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文/L
编辑/L
——正文——
你可能听过“五代十国乱纷纷”——五十三年里换了五个朝代，皇帝像走马灯似的换，百姓连安稳日子都过不上。可很少有人知道，有位皇帝只用五年，就把这摊“烂泥”扶了起来：败北汉、征南唐、伐契丹，连幽云十六州都收复了三州，他就是后周世宗柴荣。
可偏偏在最关键的时候，38岁的柴荣突然病逝，留下“十年开拓天下，十年养百姓，十年致太平”的遗愿成了泡影。后来赵匡胤黄袍加身，建立宋朝，却始终没能收回幽云十六州，还留下“积贫积弱”的隐患。
很多人都在想：若柴荣没早死，真能一统天下吗？他的实力到底够不够？翻开《旧五代史》《新五代史》《资治通鉴》，从已有的统一基础、对关键对手的压制、改革留下的遗产三个维度来看，答案可能比你想的更明确——柴荣的“一统”，不是空想，而是差一点就实现的事实。
五代的乱，根源在三个地方：军队失控（武将夺权成常态）、经济崩溃（赋税混乱，百姓逃亡）、割据林立（南方有南唐、吴越等，北方有契丹撑腰的北汉）。而柴荣在位五年，恰恰把这三个“乱根”都刨了大半，为统一铺好了路。
1. 整军：把“散沙军”变成“虎狼师”，战斗力碾压群雄
五代的军队，大多是“骄兵悍将”——士兵吃空饷、将领拥兵自重，打胜仗抢百姓，打败仗就投降。柴荣刚即位时，北汉联合契丹来攻，后周军队刚接战就有将领逃跑，差点输了决战。
柴荣并未像前代君主那样姑息纵容，而是下狠手整顿，手段雷厉风行：先是裁汰老弱，下令“凡禁军士兵，年纪超50岁、体力不行的，全部遣散回家；将领敢隐瞒老弱、吃空饷的，直接斩首”。
据《旧五代史·周世宗纪》记载，他从后周冗杂的兵力里大刀阔斧裁汰老弱、逃兵和空额，又广募天下壮士充实队伍，最后组建起10万年轻力壮的精锐禁军，每一个都是能打硬仗的兵；接着是选贤任能，不管出身只看本事——赵匡胤原本只是个普通将领，因作战勇猛被柴荣提拔，李重进、张永德等将领也靠战绩上位，就连没背景的士兵，只要敢打能拼，也能快速升官；最后是严整军纪，规定“士兵敢抢百姓财物的，立斩；将领敢临阵脱逃的，全家连坐”。有一次征伐南唐，一个士兵抢了百姓的鸡，柴荣二话不说就下令把他斩首示众，从此军队里再没人敢胡作非为，纪律彻底变了样。
整顿后的后周军，战斗力飙升。征伐南唐时，后周军以少胜多，用3万兵力打败南唐10万大军，还夺了南唐长江以北的淮南十四州、六十县（今江苏、安徽一带）；北伐契丹时，在一个多月的北伐中，就收复了幽云十六州的瀛州、莫州、易州三州十七县（今河北一带），契丹军吓得望风而逃——这是五代以来，中原军队第一次主动打败契丹，还实打实收复了幽云十六州的部分土地。不过契丹骑兵主力仍在，军事实力底蕴没丢，柴荣能速胜，更多是靠攻势迅猛和后周军士气高昂。
2. 理财：让百姓能吃饱，国家有钱打仗
五代的百姓，要么被军阀抢，要么被重税压，很多人逃到山里当土匪，大片土地都没人种。柴荣知道，要统一就得有粮食、有钱粮支撑，所以他搞了三项关键改革：
到柴荣病逝前，后周的国库已经很充足，足够支撑一场大规模的统一战争。而南方的南唐、吴越等国，要么赋税混乱、要么百姓贫困，根本没能力和后周抗衡。
3. 削割据：先稳北、再平南、终伐辽，统一路径很清晰
柴荣的统一思路其实很扎实：先稳住北方的威胁，再收拾南方的“软柿子”，最后集中力量解决契丹。他在位五年，每一步都走得很稳：
第一步：打北汉。刚即位就打了高平之战，打败北汉和契丹的联军，把北方的威胁先压下去，让北汉不敢再主动来犯；第二步：征南唐。花三年时间，夺下南唐长江以北的土地，逼得南唐皇帝李璟去掉“皇帝”称号改称“国主”，每年给后周进贡，彻底失去和后周抗衡的实力；第三步：伐契丹。显德六年（959年），他亲自率军北伐，一个多月就收复了幽云十六州的三州十七县，下一步就是直取幽州（今北京）——只要拿下幽州，幽云十六州基本就能收复，契丹对中原的威胁也会大大减轻。按照这个进度，柴荣再用五年，完全有可能先平定南方的吴越、南汉等国，再集中全国的力量打败契丹，实现一统。可偏偏在北伐契丹的关键节点，他突然病倒，只能无奈撤军。没隔多久，这位雄主就去世了——这是他一生的遗憾，也是历史的遗憾。
不过，光有扎实的统一底子还不够，要真正扫平乱世，柴荣还得啃下几块难啃的“硬骨头”——比如强盛的契丹、南方残余的割据势力，还有朝堂内部的潜在隐患。这些“骨头”真的能啃下来吗？
1. 契丹：当时的辽穆宗是个“昏君”，根本不是对手
很多人觉得契丹厉害，可柴荣北伐时，契丹的皇帝是辽穆宗耶律璟——这位皇帝出了名的“嗜酒怠政”，每天喝酒到半夜，白天睡大觉，大臣想找他议事都找不到，还经常杀宫女、太监，契丹国内矛盾重重。
据《辽史·穆宗纪》记载，辽穆宗在位时，契丹的贵族经常叛乱，军队纪律松散，连战马都没人好好喂养。柴荣北伐时，契丹军根本没组织像样的抵抗：瀛州、莫州的守将直接开城投降，易州的守将虽然敢抵抗，也很快被后周军打败。
当时柴荣已经制定了攻打幽州的计划：先派李重进率军扫清幽州外围，自己再亲自率军攻城。很多大臣担心契丹会派援军，柴荣却说：“辽穆宗昏庸，契丹军没战斗力，只要我们快速进攻，幽州肯定能拿下。”如果柴荣没生病，按这个计划推进，幽州很可能会被收复——一旦幽州到手，幽云十六州的其他地区就会人心动摇，收复起来会更容易。
2. 南方割据势力：要么弱，要么服，根本没抵抗力
当时南方还有吴越、南汉、后蜀等割据势力，可这些势力要么实力弱，要么早就向柴荣低头，根本没能力和后周抗衡：
南唐：已经被柴荣打怕了，丢了长江以北的土地，还得每年给后周进贡，皇帝李璟连“皇帝”称号都不敢用了，更别说和后周作对；吴越：一直跟着中原王朝走，柴荣北伐时，吴越还主动派军队帮忙，根本不会反抗；南汉：皇帝刘鋹是个出了名的昏君，把朝政交给宦官，军队战斗力差到连小小的交州（今越南一带）都打不过，更别说和后周军打；后蜀：虽然占着四川的险要地势，可皇帝孟昶整天奢侈享乐，军队纪律松散，柴荣只要派一支军队进攻，后蜀很可能会直接投降。也就是说，柴荣只要再用两三年，就能平定南方的割据势力，然后集中全国的力量对付契丹——这比后来赵匡胤“先南后北”的策略更高效，因为柴荣当时已经有能力同时应对南方和北方的局势。
3. 内部隐患：赵匡胤的野心，柴荣其实早有防备，只是没算到结局
有人说，就算柴荣没死，赵匡胤也会黄袍加身。可实际上，柴荣对武将专权的问题一直很警惕：
柴荣在位时，虽然重用赵匡胤，但也没让他独掌大权——赵匡胤当时虽已是“殿前都点检”，但上面还有李重进、张永德等将领互相牵制，禁军的指挥权始终分散，没落到一个人手里；到了病重时，柴荣偶然看到“点检作天子”的木牌，此谶语直指时任殿前都点检的外戚张永德——他怕张永德拥兵夺权，便罢免了其职务，改让战功卓著、当时看似威胁较小的赵匡胤接任。他想通过这种调整平衡禁军权力，巩固幼主的地位，可没料到，自己这步防隐患的棋，最后反而给赵匡胤留了机会；除此之外，柴荣还制定了“抑制武将”的制度：规定“将领调动军队，必须有皇帝的兵符，没有兵符，就算是将领也不能调动一兵一卒”。这个制度后来被宋朝沿用，只是柴荣死后，太后和小皇帝没经验，才让赵匡胤钻了空子。如果柴荣没死，赵匡胤根本没机会夺权——柴荣不仅有威望，更有能力掌控武将，不会让“黄袍加身”的事情发生。
后来赵匡胤建立宋朝，虽然也实现了局部统一，却留下了两个大遗憾：没能收复幽云十六州，还让宋朝陷入“积贫积弱”的局面。而这些遗憾，若柴荣没死，很可能不会出现。
1. 收复幽云：柴荣敢趁势打，赵匡胤等没了时机
赵匡胤的统一策略是“先南后北”——先平定南方，再回头打契丹。可等他平定南方后，契丹已经换了皇帝（辽景宗耶律贤），国内矛盾缓解，军队战斗力也恢复了，再想打契丹，已经没那么容易了。
而柴荣的策略是“趁契丹内乱，先收幽云”——他北伐时，正好赶上辽穆宗昏庸，契丹内部混乱，已经收复了幽云的三州，只要再推进一步，就能拿下幽州。如果柴荣没死，幽云十六州很可能会被收复，中原也不会再因为“没了幽云屏障”，一直被契丹牵制。
2. 国家实力：柴荣的改革，比宋朝更“硬气”
柴荣的改革，既强了军队，又富了百姓，还没留下“冗官、冗兵、冗费”的问题。可赵匡胤及其继任者为防武将夺权，逐步确立“重文抑武”“守内虚外”的国策，这政策到宋太宗时定型：
这些问题，柴荣在位时根本不存在——他既重视军队，又不压制武将，还精简官员，让国家既强又有效率。如果柴荣一统天下，建立的王朝很可能不会像宋朝那样“积贫积弱”，反而会像唐朝那样有底气。
当然，历史没有如果，柴荣最终还是早逝了。但我们讨论“柴荣不死能否一统天下”，不是空想，而是想看清一个真相：五代乱世不是“无法终结”，而是需要一个有能力、有魄力、有远见的领导者——柴荣就是这样的人。
他用五年时间，证明了中原王朝有能力打败契丹，有能力平定割据，有能力让百姓过上安稳日子。他的“十年开拓天下”的遗愿，虽然没能实现，但他留下的军队、财富、制度，为后来的统一打下了基础——赵匡胤能平定南方，靠的其实是柴荣留下的家底。
更重要的是，柴荣让五代的百姓看到了希望：乱世终会结束，统一终会到来。这种希望，比任何战绩都重要，因为它让百姓不再逃亡，不再绝望，而是愿意支持那个能给他们安稳日子的领导者。
今天再看柴荣，我们记住的不只是他“差一点一统天下”的遗憾，更该记住他面对乱世的勇气——在所有人都觉得“五代会一直乱下去”的时候，他站了出来，用五年时间改写了历史的走向。这种勇气，才是柴荣留给历史最珍贵的遗产。
参考出处
1. 《旧五代史·周世宗纪》（宋·薛居正等撰，中华书局1976年版）：记载柴荣在位期间的军事、政治、经济改革及主要战绩，为核心史料。
2. 《新五代史·周本纪》（宋·欧阳修撰，中华书局1974年版）：补充柴荣北伐契丹、征伐南唐的细节，及对柴荣的评价。
3. 《资治通鉴·后周纪》（宋·司马光编著，中华书局1956年版）：详细记录柴荣整顿禁军、均定赋税、兴修水利的具体措施及成效。
4. 《辽史·穆宗纪》（元·脱脱等撰，中华书局1974年版）：记载辽穆宗时期契丹的内部矛盾及对后周的军事应对，佐证柴荣北伐的有利时机。
5. 《柴荣评传》（郭锋著，人民出版社2003年版）：分析柴荣的统一策略、改革措施及历史影响，对比赵匡胤的统一路径。
6. 《五代十国史》（吴任臣著，中华书局1985年版）：梳理五代时期的政治、军事格局，说明柴荣改革的背景及必要性。
7. 《中国军事通史·五代宋元军事史》（军事科学院战争研究院著，军事科学出版社2016年版）：评价柴荣整顿后的后周军战斗力，及对后世军队建设的影响。
来源：贝棠糖芝说历史