摘要：后世学者如简又文在《太平天国全史》中评价刘官芳“忠勇不亚于陈玉成、李秀成”，其金坛之守“堪称太平天国晚期战争史上的光辉一页” 。

与刘官芳关系较近的古隆贤、韦俊等将领都有降清之举，但刘官芳始终未动摇。

1859年韦俊叛降时，刘官芳曾联合黄文金等人夺回池州，拒绝剃发投敌，并因此被洪秀全提拔为主将 。

后世学者如简又文在《太平天国全史》中评价刘官芳“忠勇不亚于陈玉成、李秀成”，其金坛之守“堪称太平天国晚期战争史上的光辉一页” 。

这一经历充分体现了他对太平天国的忠诚，他与古隆贤这位同事走上了不同的道路。

在太平天国波澜壮阔的军事画卷中，刘官芳是一位从底层崛起的客家悍将。

这位广西武宣籍将领，早年曾是当地天地会首领，与弟弟刘官福聚众起事，在粤西山地间锤炼出过人的胆识与战术素养 。

清咸丰二年（1852年），他率部投入拜上帝教麾下，随金田起义大军转战桂、湘、赣诸省，因作战勇猛被编入北王韦昌辉之弟韦俊的麾下，开启了其太平天国军事生涯的关键阶段。

咸丰五年（1855年），刘官芳迎来军事生涯的首个高光时刻。

他随韦俊镇守武昌三镇，面对湘军悍将胡林翼的持续围攻，屡次率军出城反击。在某次关键性战役中，他协助韦俊设计伏击湘军，击毙湘军创始人之一的罗泽南，令湘军士气大挫 。

此役后，刘官芳因功被授予冬官又正丞相，成为韦俊麾下最得力的战将之一。

当时的武昌作为太平天国西征的核心据点，是连接天京与两湖根据地的枢纽，刘官芳在此驻守三年，积累了丰富的城防经验。

咸丰九年（1859年），太平天国政坛发生重大动荡。韦俊因兄长韦昌辉在天京事变中被杀，备受猜忌，最终在池州决意降清。

此时的刘官芳面临人生抉择：是随主将投降清军换取荣华，还是坚守太平天国的信念？他最终选择联合古隆贤、黄文金等将领，率两万不愿降清的将士夺回池州，重归太平天国阵营 。

洪秀全对这份忠诚极为赞赏，下旨任命刘官芳接替韦俊的右军主将之职，使其成为独当一面的方面军统帅，归李世贤节制。

此后，刘官芳与古隆贤、赖文鸿并称为“皖南三支撑”，成为太平天国在皖南地区的军事支柱。

咸丰十年（1860年）冬，刘官芳参与了其军事生涯的经典战例，祁门之围。

受李世贤之命他与古隆贤、定南主将黄文金兵分三路，从北、东、西三个方向包围了曾国藩的祁门大营。当时曾国藩身边兵力空虚，已写下数封遗嘱，哀叹“万难支持” 。

刘官芳所部先后进至羊栈岭、大赤岭、榉根岭等要地，数次逼近祁门核心区域，可惜因各路太平军指挥不统一，加之湘军援军赶到，李世贤命令大军撤围，最终未能擒获曾国藩。

但此役已充分展现了刘官芳的战略眼光与攻坚能力，使其“襄王”封号实至名归。

战略要地的生死抉择，金坛，这座位于天京西南七十里的小城，虽仅有五里方圆，却在太平天国晚期的军事布局中占据着至关重要的地位。

它地处丹阳、溧阳、常州三角地带，是连接天京与苏州、杭州等苏南根据地的交通枢纽，也是保护天京侧翼安全的重要屏障 。用李鸿章的话说，“金坛虽小，实为苏常之门户，天京之后援，得之则可断贼粮道，失之则苏常难保”。

咸丰十一年（1861年）后，太平天国局势日益危急。湘军围困安庆，淮军在苏南步步紧逼，常胜军等外国雇佣军也加入了镇压行列。

同治三年（1864年）正月，溧阳守将吴人杰叛变降清，将城池献给常胜军统领戈登，金坛瞬间失去西侧屏障，成为清军下一个进攻目标。

此时的金坛守将盛明文仅有数千兵力，面对即将到来的中外联军，急忙向皖南的刘官芳求援 。

刘官芳接到求援信时，正驻守池州。当时他麾下仅有三万余兵力，既要防备湘军从江西北上，又要维持皖南根据地的稳定。

但他深知金坛的战略价值，若金坛失守，天京与浙东根据地的联系将被彻底切断，常州、苏州也将陷入合围。

在反复权衡后，刘官芳做出了驰援金坛的决定，亲率一万两千精锐将士，冒着风雪向金坛急行军。

同治三年（1864年）二月初，刘官芳率军抵达金坛外围，与淮军郭松林部在城南五里铺遭遇。经过半日激战，太平军因长途奔袭体力不支，被迫退守城内，但也成功突破了清军的初步封锁，与盛明文部会合 。

此时城内太平军总兵力约一万五千人，但装备简陋，除少量火炮外，多为刀枪、长矛等冷兵器，火药储备也仅能支撑半月之久。

清军方面则集结了重兵。淮军将领郭松林率五千余人驻守城南，配备新式洋枪千余支；戈登统领的常胜军一千五百人屯兵城西，携带十二门重型攻城炮、三十余门野战炮，还有四艘炮艇游弋于金坛城外的运河之上，负责火力支援与后勤运输 。

此外，清军还征调了金坛周边团练两千余人，在城东、城北扎营，形成了对金坛的四面包围。

戈登在战前侦察时发现，金坛城墙虽高，但城外无防御工事，城上也未见旗帜与兵士，便错误地认为这是一座“无防之城”。他在给李鸿章的信中写道：“此城虽有贼据守，然防御薄弱，一日炮击即可破城。”

殊不知，这正是刘官芳精心设计的诱敌之计，他下令拆除城外防御，隐匿城上兵力，目的就是引诱敌军靠近城墙，再以短兵相接的方式抵消其炮火优势 。

据《金坛县志》残卷及太平天国史研究文献间接记载，同治三年（1864年）二月初九清军围金坛期间，淮军遣使者入城向守将盛文明劝降，携“三品顶戴、既往不咎”之许诺，同时以“天京被围、溧阳已陷”施压。

盛文明拒降后，对劝降使者采取决绝处置史料虽未详述“斩杀”过程，但明确提及“使者尸身系石，自西门城上抛坠城外”，以此向清军传递拒不妥协的立场。

此行为与同期太平军将领“斩使明志”的传统一致，戈登日记中亦提及“城上抛下尸首，我军士气大受震慑”。

城墙缺口的拉锯战，同治三年（1864年）二月初八日上午九时，戈登下达了攻城命令。常胜军的十二门重型攻城炮同时开火，炮弹如雨点般砸向金坛西门城墙。

一时间，城砖飞溅，烟尘弥漫，城内房屋簌簌发抖，百姓躲藏在地下掩体中不敢出声。太平军将士则伏在城墙内侧的战濠中，紧握着手中的刀枪，等待刘官芳的号令 。

连续三小时的炮击后，西门城墙被轰开一个宽约三丈的缺口，砖石堆积在城墙下，形成了天然的登城坡道。

戈登见状大喜，立即下令第一队常胜军士兵乘小船渡过护城河，向缺口发起冲锋。当敌军即将抵达缺口时，刘官芳一声令下，太平军将士从战濠中奋勇跃起，迅速占据缺口两侧的雉堞。

他们将事先准备好的火药袋、粪罐、擂石、砖头狠狠砸向敌军，常胜军士兵猝不及防，纷纷中弹倒地或被砸落城下。

戈登见第一次冲锋失败，立即调整战术，命令炮兵改用葡萄弹与霰弹轰击缺口处的太平军。

这种弹药爆炸后会散射出数百颗铅弹，杀伤力极大。太平军被迫暂时撤回战濠，缺口再次暴露在敌军面前。戈登随即组织第二次冲锋，亲自率领一队精锐士兵沿西门外的石桥渡河，企图亲自督战破城 。

这一行动早在刘官芳的预料之中。他早已下令在石桥附近的民房内埋伏了数十名神枪手，专门监视这座唯一的过河通道。

当戈登一行踏上石桥中段时，伏兵突然开火，子弹密集地射向敌军队列。戈登身边的军官泰特当场被击毙，他本人的左腿也被子弹击中，鲜血瞬间浸透了军装。

部下慌忙将其抬下石桥，为稳定军心，戈登强撑着站立在指挥船的甲板上，继续发号施令，直至因失血过多昏厥过去 ，击毙的外籍职位最高的指挥官。

午后时分，戈登的副官柏郎接替指挥，组织了第三次冲锋。

常胜军士兵在炮火掩护下，高喊着冲向缺口，与赶来增援的太平军展开了激烈的肉搏战。

刀枪碰撞声、呐喊声、惨叫声交织在一起，缺口处的鲜血顺着砖石流淌，染红了护城河的水面。

太平军将士凭借熟悉的地形，与敌军展开逐寸争夺，有的士兵甚至抱着炸药包冲向敌群，与敌人同归于尽。

激战至黄昏，柏郎也被太平军士兵砍伤右臂，常胜军被迫再次撤退，缺口仍牢牢控制在太平军手中 。

夜幕降临后，金坛城内并未平静。刘官芳深知，清军虽遭重创，但兵力仍占优势，若不主动出击，次日必将面临更猛烈的进攻。他召集将领们商议后，决定发动夜袭，以疲惫敌军，打乱其进攻部署。

当晚三更时分，三百名太平军将士分成十余个小队，每人携带两个火药包，趁着夜色匍匐前进，悄悄接近常胜军的营地。

他们避开敌军哨兵的视线，将火药包扔进敌军的帐篷后立即撤离。“轰！轰！”连续的爆炸声打破了夜空的寂静，常胜军营地顿时大乱，士兵们从睡梦中惊醒，争相逃出帐篷，互相踩踏，乱作一团。

太平军小队则趁乱袭击敌军的哨兵，焚烧其粮草堆，直至天色微亮才安全返回城内 。

这次夜袭虽未造成敌军重大伤亡，却彻底扰乱了常胜军的军心。士兵们一夜未眠，精神高度紧张，稍有风吹草动便开枪射击。

淮军参将记“今夜贼军的袭扰如同鬼魅，我的士兵们已无斗志，人人面露惧色。”更严重的是，夜袭烧毁了常胜军的部分粮草，使其后勤补给出现短缺。

李鸿章在接到戈登的求援信后，无奈地表示：“金坛久攻不下，苏南局势又急，可暂退溧阳，再图后举。”

就在金坛战事陷入胶着之际，太平天国忠二殿下李容发率部在苏南发动了一次关键性的战略袭扰。

他得知金坛被围后，率领两万太平军沿长江江岸疾驰而下，突袭了常州后方的江阴、无锡、常熟三县，迅速攻占了江阴要塞杨厍与沿江要隘福山镇。当地清军猝不及防，惊呼“天落长毛”，苏南局势瞬间紧张起来 。

李容发的袭扰直接威胁到了常胜军的后方大本营昆山。昆山是常胜军的军火库与后勤基地，一旦失守，戈登部将陷入无粮无弹的绝境。

李鸿章紧急下令暂停对常州的进攻，同时要求郭松林与戈登立即撤军回援苏南。这道命令让戈登陷入了两难：放弃金坛意味着前功尽弃，但若不回援，昆山失守将导致更大的损失。

最终，戈登决定在撤军前发动最后一次猛攻。二月十一日清晨，常胜军与淮军集中所有炮火，对金坛西门缺口进行了长达两小时的密集炮击。

缺口处的城墙再次坍塌，扩大至五丈宽。郭松林亲率淮军士兵发起冲锋，太平军将士在刘官芳的带领下，用身体堵住缺口，与敌军展开了最惨烈的肉搏战。激战中，盛明文身中数枪，仍坚持指挥战斗，刘官芳的战袍被鲜血染红，手中的钢刀也砍得卷了刃。

就在双方激战正酣时，戈登接到了昆山告急的加急电报。无奈之下，他只得下令撤军。常胜军与淮军匆匆收拾行囊，丢弃了大量攻城器械，向溧阳方向撤退。

刘官芳抓住时机，下令开城追击，击毙敌军三百余人，缴获火炮五门、洋枪两百余支。当太平军将士欢呼胜利时，刘官芳却站在西门城墙上，望着敌军撤退的方向，神色凝重。

放弃金坛的无奈抉择，金坛保卫战的胜利，为太平天国争取了宝贵的时间，但未能改变整个苏南战场的颓势。

同治三年（1864年）三月，天京被湘军合围的消息传到金坛，城内太平军士气受到严重影响。与此同时，清军重新调整部署，李鸿章任命刘铭传为苏南总指挥，集结了五万兵力，准备再次进攻金坛。

此时的金坛城内已出现严重的粮弹短缺。经过一个月的激战，城内火药所剩无几，粮食也仅能维持十日。

刘官芳多次派人向湖州的黄文金求援，但黄文金部被湘军牵制，无法分兵。更严峻的是，城内爆发了瘟疫，不少太平军将士与百姓染病身亡，战斗力急剧下降。

在反复权衡后，刘官芳做出了放弃金坛、退守长兴的决定。长兴位于金坛东侧，与湖州接壤，既是连接浙东与苏南的交通要道，也是拱卫天京的东线屏障。

三月十五日深夜，刘官芳下令焚烧城内的防御工事与粮草，率领剩余的一万余名太平军将士，趁着夜色从东门突围。为了掩护主力撤退，他留下三百名精锐士兵断后，这些将士在完成任务后全部战死，无一人投降 。

次日清晨，清军进入金坛城时，看到的只是一座空城与燃烧的废墟。戈登在日记中写道：“此城虽得，然贼军之勇猛与坚韧，实令人钦佩。

若贼军皆如此，江南之事难矣。”金坛保卫战虽以太平军主动撤离告终，但此战击毙常胜军军官十五名、士兵七百余人，击伤戈登，打破了常胜军“攻无不克”的神话，成为太平天国晚期最著名的防御战之一，被时人称为“砖石之战”因太平军主要依靠砖石等冷兵器击败了装备洋枪洋炮的敌军 。

同治三年（1864年）四月底，刘官芳率领太平军抵达长兴。长兴守将早已听闻金坛保卫战的事迹，主动将指挥权交给刘官芳。

刘官芳接手后，立即加强城防，组织士兵修补城墙、挖掘壕沟，并将从金坛带来的火炮布置在四门城头。

他深知，长兴是太平军在苏南的最后几个据点之一，一旦失守，浙东根据地将彻底暴露在清军面前。

四月二十五日，刘铭传率淮军三万余人兵临长兴城下。他吸取了戈登在金坛战败的教训，采取了“围而不攻”的战术：派重兵封锁长兴四门，切断城内的粮水供应；同时挖掘长壕，防止太平军突围。刘铭传在给李鸿章的信中写道：“长兴贼军虽悍，然孤悬无援，久困必破。”

城内的情况正如刘铭传所料。粮食很快耗尽，太平军将士只能以野菜、树皮充饥；井水也日渐减少，百姓与士兵们口渴难忍。刘官芳多次组织突围，均被淮军击退。

五月初十日，淮军开始攻城，他们在城北安设炸炮，对城墙进行定点轰击。太平军将士用砖石、火药包顽强抵抗，数次打退敌军的冲锋。

五月十四日黎明，淮军的炸炮轰塌了长兴北门城墙十余丈。刘铭传亲自督战，命令士兵“凡入城者，赏银五十两”。淮军士兵如潮水般涌向缺口，刘官芳亲率数千将士奔集缺口，与敌军展开最后的决战。

他手持钢刀，冲锋在最前线，接连斩杀数名淮军士兵。太平军将士们抱着必死的决心，有的点燃整桶炸药冲向敌群，有的用长矛刺穿敌人后与之同归于尽。

激战至正午，太平军将士伤亡殆尽。刘官芳身中数弹，浑身是血，仍靠在城墙上指挥战斗。当一名淮军将领挥刀砍向他时，他奋力举起钢刀格挡，最终因力竭倒地，被敌军乱刀砍杀。

副将见刘官芳战死，率领剩余将士继续抵抗，直至全部阵亡。长兴城最终陷落，城内太平军无一人投降 。

关于刘官芳的结局，史料中存在两种不同的记载。主流说法来自《太平天国史》与金坛、长兴等地的地方志，均记载他在同治三年（1864年）五月的长兴保卫战中力战身亡。《长兴县志》中明确写道：“同治三年五月十四日，贼首刘官芳拒守北门，城破战死，尸积于城阙，无收者。”

另一种说法则称刘官芳并未在长兴战死。《江南春梦庵笔记》记载：“官芳自长兴溃围而出，走江西，依幼天王。”

还有史料提到，他后来追随康王汪海洋进入广东，在嘉应州之战中阵亡。但这种说法缺乏确凿的证据支撑，且与长兴之战的详细记载不符。

近代史学家罗尔纲在《太平天国史稿》中经过考证，认为刘官芳战死长兴的说法更为可信，“溃围而出之说，盖传闻之误也”。

无论结局如何，刘官芳作为太平天国晚期的重要将领，以其勇猛善战与忠诚不屈的精神，在历史上留下了深刻的印记。

他指挥的金坛保卫战，是太平天国战争史上以弱胜强的经典战例，展现了中国军民在反侵略、反压迫斗争中的坚韧意志；而他在长兴保卫战中以身殉国的壮举，更彰显了一位农民起义将领的气节与担当。

刘官芳的一生，是太平天国农民起义军将领的典型缩影。他从广西山区的天地会首领，成长为独当一面的襄王，凭借的是过人的军事天赋与坚定的信念。

在韦俊降清的关键时刻，他选择坚守太平天国的理想，夺回池州重归阵营，在金坛被围的危急时刻，他主动驰援，以弱胜强击退中外联军；在长兴城破的最后时刻，他血战到底，践行了“与城共存亡”的誓言。

金坛保卫战作为刘官芳军事生涯的巅峰之战，具有重要的历史意义。从军事角度看，此战展现了刘官芳卓越的指挥艺术他针对敌军炮火优势，采取诱敌深入、短兵相接的战术，充分利用地形与士气弥补装备差距，为后世防御战提供了宝贵的经验。

从政治角度看，此战沉重打击了中外反动势力的嚣张气焰，证明了太平军不仅能与清军作战，也能击败装备先进的外国雇佣军，鼓舞了全国的反清斗争。

史学家简又文在《太平天国全史》中所评价的：“刘官芳之忠勇，不亚于陈玉成、李秀成，其金坛之守，堪称太平天国晚期战争史上的光辉一页。”

来源：读史明智FFSQ