海洋到底有多深？

摘要：您站在海边，看着浪花一波一波涌上来，心里会不会突然冒出一个念头：这海水底下，到底是个什么样的世界？它不像咱们爬山，爬得再高，至少还能看见山顶。这大海往下，那可是真正的“两眼一抹黑”，深得没边儿。

您站在海边，看着浪花一波一波涌上来，心里会不会突然冒出一个念头：这海水底下，到底是个什么样的世界？它不像咱们爬山，爬得再高，至少还能看见山顶。这大海往下，那可是真正的“两眼一抹黑”，深得没边儿。

我这么跟您说吧。咱们先从一个好玩的比方开始。假如您现在手里有个足球，您把它往地上一扔，它弹起来的高度，大概就是地球上所有大陆的平均高度。那您猜猜，大海的平均深度，相当于这个足球上的什么？——就是足球表面上那层薄薄的气门芯胶皮！这么一对比，您就明白了，地球其实是个“水球”，陆地只是点缀在上头的一点儿“料”。

那这么深的海底，到底是怎么摸清楚的呢？古人没这个技术，只能靠想象。有的说海底有龙宫，有的说那是另一个世界的入口。真正开始测量，还是得靠科学。最早的法子，叫“铅锤测深”。听着挺简单，就是船上放一根超级长的绳子，绳子头上拴个重重的铅锤，往下放，直到铅锤“咚”一声碰到海底，再看看绳子放出去多长。

可这法子到了深海就抓瞎了。上万米的绳子，自己就有重量，在海里还会飘，铅锤到底碰没碰到底，经常搞不清楚。而且您想想，在惊涛骇浪里让船停稳，慢慢放几万米的绳子，这得多费劲？测得又慢又不准。

转机出现在二十世纪，科学家们想出了一个绝顶聪明的好办法——用声音！这就好比您在山上大喊一声，然后听着回声来判断山有多远。船上放一个设备，向海底“砰”地发出一声巨响，这声音以极快的速度往海底跑，撞到海底后立刻反弹回来，再被船上的仪器捕捉到。声音在水里的速度是已知的，只要精确记录下它“一去一回”花了多少时间，拿笔一算，深度就出来了。这个叫“回声测深法”，一下子就把人类探索深海的效率提高了百倍千倍。全球海底的轮廓，也就是“海底地形图”，就是这么一点点被“听”出来的。

这图一画出来，可把大家吓了一跳。海底根本不是我们想象中一个大饭盆那样光滑的锅底，它的精彩程度，一点不输给陆地上的高山峡谷！海底有世界上最长、最蜿蜒曲折的山脉，叫“大洋中脊”，总长度能绕地球好几圈，它才是地球上最大的“喜马拉雅山”。海底还有宽阔的平原，叫“深海平原”，平得跟华北平原似的。当然，还有最刺激的，就是那些狭长陡峭的“海沟”，像地球的一道道伤疤，深不见底。

探索这些地方，尤其是最深的海沟，是人类科技的终极挑战之一。那里完全是一片外星世界。没有一丝阳光，是永恒的、绝对的黑暗。温度常年就在零上一两度，冷得要命。最要命的是压力，您要是徒手下去，瞬间就会被压成一张纸。所以，必须造出比坦克还结实的深潜器。

1960年，美国人沃尔什和皮卡德驾驶“的里雅斯特”号，第一次闯进了马里亚纳海沟的挑战者深渊。他们坐在一个厚厚的钢球里，感觉就像被塞进了一个炮弹，窗外是全黑的世界。下降花了将近五个小时，他们在海底只呆了短短二十分钟，就不得不因为担心设备出问题而返航。但他们证明了，即使在那种地狱般的环境下，依然有生命——他们看到了一条比目鱼和一只小红虾。这说明生命的力量，远比我们想象的更顽强。

咱们中国在这方面，可是后来居上。我们的“蛟龙”号，“奋斗者”号，一次次下潜，刷新着记录。“奋斗者”号2020年坐底马里亚纳海沟，还进行了视频直播呢！您坐在家里，就能亲眼看到一万米下的海底是什么样子的，黑色的沙，白色的“雪花”（其实是海洋雪，就是生物尸体和粪便形成的絮状物），还有那些慢悠悠爬着的奇特生物。这说明啥？说明咱们国家在材料技术、密封技术、能源技术上都达到了世界顶尖水平。能造出能抵抗一万个大气压的“超级铠甲”，这本身就是国家实力的象征。

那您可能要问了，花这么多钱，费这么大劲，冒这么大风险，跑到那黑咕隆咚、压死人的地方去，图个啥？这可不是为了好奇去旅游，这里头有实实在在的大账要算。

第一，是为了资源。深海海底就是一个巨大的“聚宝盆”。那些多金属结核，就像铺在海底的“土豆”，里面锰、铜、钴、镍含量极高，这些都是制造手机电池、电动汽车电池、特种钢材的战略金属。陆地上的矿越挖越少，越挖越深，成本越来越高，未来谁掌握了深海采矿技术，谁就掐住了高科技产业的脖子。

第二，是为了生物和基因。深海生物为了活下来，个个都练就了一身“绝世武功”。它们的体内可能含有特殊功能的酶和基因，是研发新型抗癌药、抗生素、美容产品的宝贝。这叫“生物勘探”，潜力巨大。

第三，是为了安全和我们自己的切身利益。海底地形复杂，咱们的潜艇要是出去，海底哪条沟能藏身，哪座山能当屏障，必须摸得一清二楚。不然就成了“瞎子”。海底还铺着密密麻麻的国际光缆，全球互联网和电话通信，90%以上都靠它。这东西要是被破坏了或者被窃听了，那可不是小事。搞清楚海底情况，就是守护咱们国家的信息生命线。