摘要：“若有来生，我与你结为兄妹，也胜过做半世怨偶，让我们各自错失了心爱之人。”
一、兄长万福
我和卫宣，在这场婚姻里互相消磨了半辈子，他终是累了。
弥留之际，我连他最后一面都未曾见到，只等来了儿女带回的遗言。
“若有来生，我与你结为兄妹，也胜过做半世怨偶，让我们各自错失了心爱之人。”
果不其然，他甫一重生，便迫不及待地将他的那位青梅竹马从天牢里捞了出来，奉若珍宝，千娇万宠。
紧接着，便逼着他母亲上门，要认我做义妹。
我笑着从卫母手中接过那枚温润的玉玦，敛衽一礼，声音清脆。
“兄长万福。”
他伸出的手在半空中一顿，指尖的温度仿佛瞬间被抽离，僵硬地收了回去。
没过多久，我们各自的婚事尘埃落定。
他留守京城，我远嫁临安。
可就在我的座船解缆启航的那一日，他竟脱下大红的婚服，疯了一般冲到河边，不顾性命地跳入水中，死死扒住船舷，嘶声求我留下。
……
“家里请人算过了，说红儿这孩子，做我的干女儿，于两家都更好。”
卫母登门退还议亲的八字庚帖时，脸上满是讪讪的歉意，手上还捧着一枚作为补偿的玉玦。
这借口拙劣得近乎敷衍，任谁都听得出弦外之音。
母亲气得脸色铁青，一言不发，甩袖进了内室。
这对闺中密友，相识数十年，从未闹到这般地步。
我走上前，从一脸尴尬的卫母手中接过玉玦，替母亲圆场：“能得两位娘亲的疼爱，是红儿的福分。”
卫母闻言，眼中闪过一丝动容，叹着气抚上我的脸颊。
“都怪我那个孽障！”
我当然知道她指的是谁。
近来整个京城都传遍了，卫家的贵公子卫宣，为一介女囚，竟在金銮殿上脱去官帽，以半生前程为注，叩首求情，求陛下法外开恩，赦免那即将被家族牵连流放的女子。
身为外戚，做出这等自毁颜面的事，陛下龙颜大怒，亲手赏了他两棍子。
卫宣硬是咬牙挺着，一声不吭。
回到家，卫尚书更是动了家法，鞭子都抽断了，罚他禁闭，饿上三天，可他依旧我行我素。
他费尽周折将那王家女子救出，安置在自己的外院。
听闻那女子一句“心口疼”，他便能急得差点从马上摔下来，疯了似的跑到皇后宫里去抢太医。
“事情闹到这个地步，我实在是一点办法都没有了。”卫母黯然垂首，“我这儿子，自小到大，从未这样求过我。”
他说，功名利禄他都可以舍弃，只求王家女儿一世平安。
我怎会不知道呢？
前世他临终前，说的也是同样的话。
二、断腕之恩
前一世，我与卫宣结发十六载，无风无浪，儿女双全。
在所有亲友眼中，我们是天造地设的一对，恩爱无双。
可他病入膏肓，油尽灯枯之时，却连见我一面都不肯。
他告诉儿女：“我对你们母亲的恩义，这一生算是还尽了。
可唯有一人，我亏欠了她一辈子。”
若苍天有眼，真能重活一世，他宁愿与我做一对点头之交的兄妹，也绝不愿再重蹈覆辙，让那王家女子听闻他婚讯后，抑郁病死于流放途中。
我觉得，他说的很有道理。
送走卫母，母亲便派人将我叫了回去。
屋内的景象一片狼藉，杯盏花瓶的碎片散落满地。
母亲的余怒未消，横眉冷对地看着我。
“人家不过随口敷衍，你倒好，还真贴上去认干娘了！我怎么养了你这么个没骨气的女儿！”
我小心地避开脚下的碎瓷，笑着依偎进母亲怀里：“旁人有旁人的敷衍，我们有我们的客气，这不冲突。”
母亲冷哼一声：“油嘴滑舌！有这张利嘴，怎么不知为你自己的婚事争一争？眼睁睁看着未婚夫被抢走，还乖乖巧巧点头做了人家的妹妹，往后这般的好亲事，怕是打着灯笼都找不到了！”
母亲越想越是替我委屈，也懊恼自己方才只顾着赌气，忘了再为我争取一二。
这份熟悉的唠叨，我已经有多少年没听过了。
直到后来，我也为人母，膝下同样有一双儿女，日夜忧心他们会受半点风雨，才终于明白母亲当年非要我嫁入卫家的那份良苦用心。
我楚家一门，到父亲这一代已然式微。
父亲两年前外放为官，不幸染上时疫，客死他乡，家中连个继承爵位的人都没有，只留下我们孤儿寡母。
母亲在京中步步为营，才勉强为我们争得一席之地。
可是……
“娘。”我双臂环住她温暖而熟悉的肩膀，眷恋地靠着，轻声说，“命里有时终须有，命里无时莫强求。”
屋外雷声隐隐，一场夏雨将至。
屋内熏香沉静，纱帐微动。
母亲长叹一声：“话是这么说，可你总归要嫁人，娘护不了你一辈子。
这卫家不成，往后的亲事可怎么是好？”
我心头一动，小心翼翼地试探道：“天底下的好男儿又不止卫家一个。
前些日子，临安的外祖家不是来了信，说似乎有人想托他们向我提亲么？”
不提这事还好，一提起来，母亲刚压下去的火气又“噌”地冒了上来。
她一把推开我，没好气地骂道：
“那是你表姐挑剩下的，死活都不要的人！你那个杀千刀的舅舅，碍于欠了人家的人情，便花言巧语想把这麻烦甩给你！”
母亲警惕地盯着我：“你可给我擦亮眼睛，别为着跟卫家赌气，就昏了头去看上临安那个混小子！”
“我可都打听清楚了，那人七岁时生了场大病，烧坏了脑子，足足傻了十年。
好不容易十七岁时治好了，又成了个彻头彻尾的纨绔，整个临安城的好姑娘，提起他的名字都嫌脏了嘴！”
母亲捧着我的脸，眼神里满是骄傲：“更何况是我这样好的女儿，便是三嫁，也轮不到他！”
母亲的爱护让我鼻尖一酸，我强忍着泪意，重新缩进她柔软的怀中。
可是，娘啊。
我要如何告诉您。
您口中这个百般不堪的纨绔，曾是我的救命恩人。
在前世，战火纷飞，城池被困，卫宣为了保全儿子，舍弃了我和女儿独自逃生。
在我断了手，女儿饿得奄奄一息，我们最绝望的时候。
只有他，那个叫申敛的人，回过头来找到了我们。
他浑身浴血，背着我，抱着女儿，在尸横遍野的窄巷中穿行。
最后，他蹲下身，让我们踩着他的脊背爬出断墙。
我们母女因此得活，而他，却永远倒在了那堵墙后，万箭穿心，至死也未能瞑目。
三、各自婚期
我要嫁给临安那个叫申敛的纨绔，这份决心，正如卫宣拼死也要救下王家女一般。
我铁了心。
京城里的人，原先只当卫宣是中了邪，如今连带着我也成了旁人眼中的疯子。
卫宣似乎也觉得，只许他为爱痴狂，不许我另择良婿。
他竟抽空找上了我。
一见面，他便劈头盖脸地质问。
“楚红，你是不是疯了？”
他显然知道我也带着前世的记忆，却无法理解我的选择。
“那个姓申的算什么东西？就算他救过你的命，难道就值得你搭上一辈子的幸福？”
柳堤旁，细雨如织，将千条万缕的柳丝都浸染得湿漉漉。
我撑着伞，静静地望着卫宣。
他年轻时的模样，确实是好看的。
剑眉星眸，眉目如画，自带一抹疏离的清贵，永远是一副富贵堂皇、高不可攀的样子。
他的家族给了他无上的荣光，也让他格外珍惜自己，珍惜与他一脉相承的儿子。
所以在危难关头，他的第一反应，永远是保护那个能延续他血脉的男孩。
在他眼中，妻子再好，终究是外姓人；女儿再疼，也总是要嫁出去的。
唯有儿子，即便并非心爱之人所生，却是真正与他骨血相连的。
他庇护的羽翼张开，却只带走了一只雏鸟。
后来，女儿与他日渐疏远，直到他离世，也再没像儿时那般唤过他一声“爹爹”。
听小儿子说，他是带着这份遗憾走的。
遗憾，当真吗？
冷风裹挟着雨丝扑面而来，满是水腥气。
“楚红？”
我的走神让他很是不满，他拧起长眉，习惯性地抬手，想像前世做夫妻时那样来拉我。
我侧身避开一滴雨珠，也恰好躲开了他的触碰。
“嫁娶之事，自有父母之命，媒妁之言。”我微笑着，不着痕迹地提醒他，“无论如何，也轮不到兄长您来费心吧？”
一滴雨，恰好砸在卫宣僵住的指尖。
兄长。
这两个字仿佛一道无形的屏障。
我们如今名义上是兄妹，我腰间还佩着他母亲所赠的玉玦。
他似乎对这个称呼极不适应，刻意避开了我的目光，僵硬地收回手，藏入宽大的袖口中。
他依旧不肯罢休，苦口婆心地强调：“楚红，看在我们夫妻一场的情分上，我是真心为你好。”
他那副模样，仿佛真的在为我忧心，怕我一步走错，终生受苦。
“你信我，我不会害你，那个人声名狼藉，绝非良配。
他救过你和念念，这份恩情我卫宣记着，我来替你报。
无论是功名前程，还是金银财富，我都可以给他，好不好？”
不好。
我平静地摇了摇头。
他怎么还是不明白。
这一世，没有念念，没有孩子，我们更不是夫妻。
这早已不是他愿不愿意施恩的问题，而是这一切，都与他再无干系。
卫宣深吸一口气，阴沉的天色仿佛积压在了他的眉宇间。
“你再仔细想想，连岳母……你母亲都不同意的人，能是什么好东西？你若实在想现在就成婚，我……”他调整了语气，勉强挤出一丝平和，“等我抽出空来，自会在京中世家子弟里，为你物色一个最好的。”
我缓缓挑眉，有些讶异他竟能退让至此。
这位前夫兄多活一辈子，气量倒是长进了不少。
只可惜，他大概是永远也抽不出空了。
就这么一小会儿工夫，他那养在外院的娇客便又派人来催了。
一个小厮冒着雨，快马加鞭地寻来：“公子，您快回去看看吧！您不在，王姑娘那药怎么喂都吐，太医的头发都快愁白了，嚷着不干了！”
或许是小厮当众嚷出他的私事，让他有些难堪，卫宣狠狠瞪了那小厮一眼。
他转过头，似乎还在犹豫着如何与我告别。
前世，每当他要离开时，我总会体贴地咽下所有委屈，微笑着对他说：“你去吧。”
但这一次，我只是淡淡一笑，如同一个真正的路人，不等他开口，便先一步转身，消失在雨幕之中。
四、天价聘礼
临安那边，舅舅收到信后，也感到了极大的震撼。
他一连寄来三封信，信中的内容如出一辙。
【红儿当真肯嫁？】
【阿妹你没气得掀桌子？】
【这……这多不好意思，要不舅舅我也添一份嫁妆？】
母亲的太阳穴突突直跳，强忍着怒气拆开了最后一封信。
那是申家附上的彩礼单子。
只扫了几眼，奇迹发生了，母亲紧锁的眉头，竟如春雪遇阳般，缓缓舒展开来。
“老天爷……”母亲愣愣地盯着那张礼单，喃喃自语。
我好奇地凑过去一看，也呆住了。
密密麻麻的礼单上，写满了千金万银、珍宝书画，还有数不清的田产、钱库，看得人眼花缭乱。
这阵仗，便是娶一位公主，也不过如此了。
母亲喃喃道：“光顾着打听那小子的人品，倒忘了问问他家的底细。
这申家，竟是富到了这个地步？你舅舅那个掉进钱眼里的老狐狸，能这么好心把这等好事让给我这个外甥女？”
直到我们看完了所有的信，才在舅舅用蝇头小字写下的附注里找到了答案：
【人家点名就要红儿，我提议陪嫁两个庶女过去做妾，人家都不干，哼。
】
母亲彻底心动了。
她掰着指头，细细盘算起来。
“申敛是长房嫡子，没娘，但有钱。
脑子还不好使过，想来好拿捏。
底下的几房也都老实本分，好管教。
最重要的是，临安就是你的娘家，谁也别想欺负你。”
母亲一拍手，态度一百八十度大转弯，脸上笑开了花。
“这可是天赐的良婿啊！”
我也跟着笑起来，眼睛弯成了月牙。
目光却落在了那句“人家就要红儿”上，若有所思。
很快，我的婚事便定了下来。
京城与临安路途遥远，为了方便出嫁，免去舟车劳顿之苦，外祖家早早便来信，让我们母女先去临安备嫁。
卫宣见我一意孤行，也彻底冷下了脸，不再过问我的事。
说来也巧，我家定下婚期的那一日，他也公布了婚期。
两个日子离得极近，恰好就是我和母亲计划离京的那天。
我们要举家搬回临安，有许多东西要收拾。
而街对面的卫家要迎娶新人，同样忙得不可开交。
我们来不及参加卫家的婚宴，便在出发前，托人送去了一份贺礼。
马车缓缓驶过卫家大门，府内喜庆的乐声咿咿呀呀地传了出来。
吹拉弹唱，锣鼓喧天。
我平静地路过这些喧嚣，就像路过我那看似圆满实则荒芜的前世，去迎接一个真正属于我的新生。
船，快要开了。
五、故人非故
说实话，我心里是紧张的。
我对申敛的全部印象，还停留于前世被困陇城时，那个总在将军帐下喝酒划拳的副将。
那时的申家大概已经败落了，他巡城时总是一副懒散又睡不醒的模样。
我曾记起，他似乎找过外祖向我提亲，当时的我心中满是不屑。
但他却从未在我面前提起过半分。
哪怕后来喝得酩酊大醉，栽进酒缸里，也从未将我与他扯上任何关系。
他只是每次巡城路过我家门口，看到孩子们吵着要摘树上的杏子，而我踮着脚却够不着时，会停下脚步，在孩子们的欢呼声中，微笑着将一衣兜熟透的杏子，小心翼翼地倒进他们稚嫩的掌心。
再之后，便是他冒死回来寻我，用他的性命，换了我们母女的生路。
我忍不住去想。
如今才刚及冠的他，会是什么样子？
那双眼睛，还会像前世那般，被世事与烈酒浸泡得满是疲惫吗？
我们之间，是否能真正地了解彼此，相守一生？
船头的铃铛轻轻晃动，风帆已经扬起。
我暗暗吸了口气，扶着母亲的手，准备踏上登船的木板。
就在这时，远处传来一阵急促的马蹄声。
隐约有人在唤我的名字。
风声太大，我听不真切，只看到那人身上喜庆的婚服被风吹得猎猎作响，像一团凌乱的火焰。
卫宣从马上滚落，踉跄着爬起来，疯了似的朝我奔来。
他说，等一下。
等一下，楚红。
可是船缆已经解开，就像前世在危难中他松开我的手一样，再也无法挽回。
“扑通”一声巨响。
在岸边众人的一片惊呼声中，他竟是疯了一般，挣脱了所有人的拉扯，纵身跃入冰冷的河水之中。
他拼死游到船边，湿透的婚服重如铁衣，死死扒住船舷，像个溺水之人抓住最后的浮木，一手更死死地扯住我的衣袖，巨大的力道将我拽得一个趔趄，险些跌倒。
冰冷的水珠溅上我的脸颊，滑落下来，宛如泪痕。
他漆黑的发丝凌乱地贴在脸上，狼狈不堪，仰着头，用一种近乎哀求的眼神望着我。
“留下。”
“我娶你。”
他嘶哑着声音说，就像前世无数次对我许诺那样。
六、镜花水月
我和卫宣的前世，究竟是怎样的呢？
我刚嫁给他不久，王扶桑就病死在了流放的路上。
那时，我和他的关系实在算不上融洽。
他砍掉了院子里所有的白梅，种满了扶桑花。
那满院刺目的红艳，是他对王扶桑无声的悼念。
王家女，王扶桑。
扶桑花期极长，几乎全年开放，年年如此，岁岁不败。
每到夏日，那触目惊心的烈红便如同流动的火焰，看得我心烦意乱。
我不愿住在那个院子，便时常寻借口去临近佛堂的偏院，为身体抱恙的母亲祈福。
我和他关系的转圜，是在母亲去世之后。
从山寺送回母亲的灵柩，回程时我失足摔倒在石阶上，再也忍不住放声大哭。
他犹豫了许久，终是朝我伸出了手。
男子的后背宽阔而坚实，我趴在上面，泪眼朦胧中，竟以为寻到了此生的依靠。
后来，一双儿女相继出生，他脸上的笑容也多了起来。
他会为了孩子妥协，在那片红色的花海里，种上几棵他们喜欢的杏树。
他会在树下扎起秋千，偶尔孩子们顽皮，折断了扶桑花枝，把花瓣弄得他满官帽都是，他也不恼。
只是故意板起脸，吓唬他们：“再胡闹，今晚你们的母亲就只陪我睡了。”
孩子们会大声抗议，他便弯下腰，一手一个将他们抱起来，然后对着站在廊下的我，扬眉而笑。
那一刻，我恍惚地望着他身后疏朗的杏树，竟觉得那飘零的杏花，也有八分像我喜欢的梅花了。
但我忘了。
再相似的东西，终究不是真的。
镜花水月，一触即碎。
如今，卫宣真正心爱的人就在眼前，他只需再走一步，就能弥补前世所有的遗憾。
我不懂，他为何又要在此刻追忆起那些虚假的惘然。
他的遗言，还言犹在耳。
或许，他自己已经忘了。
于是，我轻轻地提醒他。
“兄长说得对，一世兄妹，好过半生怨侣。”
他仰头望着我，离得很近，近得能看清他眼中的血丝。
可他再也抓不住我，无法再用“妻子”的名分将我捆绑。
不远处，卫家的家丁已经慌忙下游来救主。
我覆上他冰冷刺骨的手背，一根，又一根，不带半分迟疑地将他的手指掰开。
“你若真心为我好，便该以兄长的身份，备上贺礼，名正言顺地来临安，喝我的喜酒。”
七、初见申郎
临安的风是湿润的，带着水的温软，扑面而来，连眉睫上都仿佛能拧出水珠。
外祖家来了许多人接我们，舅舅一家站在岸边，老远就朝我们挥手。
几年不见，舅舅发福了不少。
我刚下船，母亲便开始嘲笑他。
“大哥，这些年官没见升多大，这身油水倒是捞得不少啊。”
舅舅眯着一双小眼，嘿嘿直笑。
“阿妹也是风韵不减当年，不仔细瞧，还真数不清你眼角的皱纹呢。”
他们兄妹俩在那明枪暗箭地斗嘴，舅母和表姐则笑盈盈地拉过我，全当没听见。
舅母与表姐都说得一口吴侬软语，娇柔动听。
“路上可累着了？”
“你二表哥上山打猎去了，说要给你捉最新鲜的兔子尝尝鲜。”
表姐挽着我的手臂上了马车，悄声说：“他呀，就爱跟申家那小子厮混。
如今看咱们要跟申家做亲家了，更是野得不知道自己姓什么了。”
提起申家，表姐咬了咬唇，避开母亲和舅母，压低了声音问我：“姑姑怎么就舍得把你嫁给申家？那个申敛，名声可着实不大好听。”
我说，是我自己想嫁的。
表姐满脸诧异，问我，从前不是最喜欢卫宣吗？
是啊，年少慕艾，在最不经事的年纪，于元旦御街游宴时惊鸿一瞥，便对那位骑在马上的贵公子心动如雷，再难收拾。
我将满腔的少女情思诉诸笔端，寄往临安，向表姐求助。
表姐回信说，喜欢便去追，这并非男子的特权，端方君子，淑女亦可求之。
后来得知那人恰是母亲费心为我相看的卫家公子，我便仗着两家的情谊，时常往卫家跑。
只要能见到卫宣，同他说上几句话，我便能高兴许久。
回去后立刻提笔给表姐写信，从他俊秀的眉眼，写到他衣衫的颜色，三页纸都写不尽我的欢喜。
烦得表姐每次回信都绞尽脑汁，生怕说错了话。
表姐至今想起来还忍不住笑：“那时我可真怕，生怕哪句话说得不对，讲了卫宣一个字的不好，惹得你又寄来一封长信与我辩驳。”
我垂下眼眸，轻声说：“那时候，太不懂事了。”
表姐何等玲珑剔透，瞬间便明白了我的言外之意，温柔地拍了拍我的手背。
“当初我不敢说卫宣的不好，但现在我敢肯定，申敛至少有一点，是卫宣绝对比不上的。”
我疑惑地抬起头。
表姐用一种极其夸张的神情，斩钉截铁地说道：“申敛那人，名声虽烂，但长得是真好看！”
我“扑哧”一声笑了出来，只当表姐是在哄我开心。
前世我见到的申敛，胡子拉碴，总是弓着背，实在与俊美二字沾不上边。
表姐却坚持道：“真的，待会儿见了你就知道了。”
待会儿？
话音刚落，马车便缓缓停了下来。
迎面走来一行纵马携鹰的锦衣少年。
左边是我的二表哥，他正和几个同伴嬉笑着，将中间一位头戴宝石发冠的年轻人往前推。
“去啊，快去啊。”
那年轻人被他们推搡着，神情僵硬地抱住一只瑟瑟发抖的小白兔下了马。
日光掠过他袍角的金线绣纹，流光溢彩。
恰在此时，车帘被风高高扬起。
他与我的目光，不期然地撞在了一起。
下一刻，那张俊朗如玉的面庞，“唰”地一下，从脸颊一直红到了耳根。
8
从未想到申敛年少时长这个样子。
美如冠玉，眼似水波横，鬓发青鸦。
他很紧张，匆匆将兔子塞给我，竟是一句话也没说，面上的红都快蔓延到眼尾，慌忙给长辈行了礼就跑了。
惹得众人戏谑不断。
我略略出神。
到了外祖家，晚间席上才知道，临安人说申敛名声不好，大半原因是他大好青春年华不思考取功名，喜爱出入秦楼楚馆，为歌女填词谱曲。
加之他有一副那样的相貌，愈发显得金玉其外败絮其中。
渐渐，临安人便认为他是扶不起的浪荡子，正经女孩避之如蛇蝎。
外祖父将婚期定在来年也有这个顾虑。
“虽说知人知面不知心，但无风不起浪，再多的流言里总有一两句真。
“红儿，你年纪小，婚姻之事最忌脑子一热，留多时间仔细考量，『女之耽兮不可脱』的道理要记得才是。”
闻言，我有些羞愧。
前世因一时心动嫁给卫宣，又因申敛救命之恩而认定他是好人，从来都是脑子一热，冲动把自己献出去。
活了两辈子，竟还是死性不改。
我认真点头：“外祖父疼惜，红儿明白了。”
母亲在旁听了也是心有戚戚，懊恼握住我的手：“我也是糊涂，见了他家那些好处，又想着跟卫家赌气，一时竟忘了申敛的品性。
今儿瞧他面若好女，看着就是个招蜂引蝶的，要不还是算了。”
话一出，我还没怎么，二表哥先急了。
他跑过来：“哎呀姑母，外头人都是浑说，申敛是会个什么填词作曲，但他连歌女的面都不见，平时冷淡得要命，也就见妹妹才脸红。”
他转头，拍拍胸脯：“妹妹你信哥，哥不坑你。
这些日子你跟着哥玩儿，保证让你知道申敛是个什么样的人！”
9
二表哥最不靠谱了。
出门前百般对家人保证会亦步亦趋跟着我，结果把我放在一只小舟上，撒腿就跑了。
我和船头同样被忽悠来的申敛面面相觑。
视线相接，他立马低眸，局促划着桨。
绿波泛起涟漪，初夏芙蓉清香，头顶树影碎光，耳边蝉鸣。
沉默之中，我渐渐放松，觑看他，却好像热得头顶冒烟，不断舔舐干燥的唇，呼吸不过来。
今日太阳也不大呀。
我疑惑仰头。
正要开口问他要不要喝点水，看向他，不想他偷看我被抓个正着，慌忙扭过脸，又撞到一片荷叶。
骨碌碌一捧水珠浇得他满脸湿。
扑哧。
我没忍住笑出声。
他愣了一下，眉目如洗，黑眸清澈，抿住红菱一样艳的薄唇，也笑了。
这回轮到我觉得面颊热了。
我移开目光，盯着花，扯出手绢遮脸。
忽然飒飒有东风，吹走了我的手绢，飘进乱红晃绿的深处。
申敛二话不说就扎进水，游进去给我捡手绢。
我受惊一抖：“申敛！不用捡，回来！”
芙蓉塘外轻雷响，阴云蔽日，转瞬天昏地暗。
这一幕和前世申敛死时的天气太像。
阴湿的闷，透不过气。
我让他走，不要管我们。
但他执拗地背起我和女儿，一声不吭。
然后，他就死了。
“申敛！”
我扒住船舷。
哗啦啦骤雨至，不远处，申敛从水面冒出头，湿淋淋得意笑着举起我的手绢。
我面色惨白。
他笑意渐凝。
回到岸上，走进水亭避雨，一直沉默。
他把手绢还我，看到我眸中湿润，一下慌了，终于开口对我说第一句话。
却是：“对不起，对不起，我吓到你了。”
不说还好，一说眼泪就落下来。
对他前世死亡的愧疚，负重的悲哀，乃至见到他今生的平安富贵，千思万绪，自己也说不清。
申敛仿佛怕极了我的眼泪，想拿衣袖给我擦，身上却找不出一方干燥地，只好做小伏低围着我打转。
不料还未说话，申敛猛然被人推开，头顶阴鸷一声：“滚。”
我愕然望向来人。
10
“他欺负你了？”
卫宣来者不善，与申敛碰我一片衣角都不敢的紧张不同，他熟稔地抬手抹去我的眼泪。
随即转过脚尖就要揍申敛。
申敛冷冷地直视。
“不是，误会了，”我连忙抓住卫宣手腕，“他是我未婚夫。”
气氛忽然僵持。
我收拾好情绪，与卫宣拉开距离，问他：“兄长怎么忽然来临安了？”
称呼一出，申敛脸色变缓，卫宣神情不太好。
申敛似乎很了解京城事，微微笑：“想来是卫家那位兄长吧，远道而来，弟失礼。”
在外人面前，申敛进退有度，丝毫不怯。
卫宣却失了风度，语气不善：“还轮不到你假客气。”
申敛面色不变：“迟早的事。”
二人眼中暗暗甩飞刀，幸好二表哥见雨势变大，赶来接我，这诡异的气氛才打破。
卫家与我家算是旧识，外祖父曾与他家老一辈一同在外地做过官。
卫宣又认了我做妹妹，远道而来，外祖父便留他在家暂住。
他是来给王扶桑请医的。
王扶桑狱中得疾，久治不好，听闻临安梅山有神医隐居，擅治顽疾，卫宣便不辞辛苦前来。
“卫公子情深义重，很好。”母亲阴阳怪气感叹。
卫宣看我一眼，不知解释给谁听：“只是顾念儿时情谊，不忍她余生受苦，待治好了病，便送她回族中老家，从此以亲妹妹看待。”
又是妹妹。
他是有多爱当人家兄长。
我无话可说，欠身告辞回房。
走到游廊小桥，卫宣追了上来，他说他无意娶王扶桑，只是生气做戏，前世遗言也是赌气，因为我从陇城回来后一直对他疏离冷淡。
“我只是想要你在乎我。”他声音颤抖，“红儿，我不放心把你交给别人。”
不放心。
我面上维持的平静豁达显出一丝裂痕，讥讽望着他。
“所以那时你把我和你的女儿丢在乱城里，很放心了？”
我提醒他：“念念才四岁，饿得娘都叫不出来。”
他僵住。
我靠近，低声：“你怎么该记得的过错不记得，该对我好的事，从不做呢。”
看着他被刻意逃避的罪孽刺激得面色苍白，我退后一步，声音冰冷。
“你明明知道我母亲不久后将会突发急病，所以我一到临安才费尽功夫将徐先生从梅山请来。”
经年委屈如山倒。
“京城多少御医给她看不成！偏要来和我抢。
卫宣，你要我在乎你，可你何尝有一分在乎过我？”
他摇头。
“……我不抢，红儿，我……”他眼眸含泪，“我只想找借口看看你，我怕我一放手你就真嫁了。”
他神情已陷偏执：“我对你们母女的错一辈子还不完，所以上天才给我机会让我弥补。
我们注定是一对，你难道不想儿女再回到我们身边？”
提及孩子，我心一痛，决绝地甩开他的手。
“若还是你为父亲，想来他们也不愿托生在我肚子里了。”
卫宣狠狠一震，摇摇欲坠。
11
那日骤雨，病倒了两个人。
卫宣留在临安，以忧思积病为由久久不归京。
而申敛，是真的旧病复发。
我让二表哥带了徐先生去瞧，说是儿时重毒伤身，以至长大虽散了毒，到底伤了本根，病发时如百爪挠心，唯有忍耐，或饮酒麻痹。
所以前世他才喝那么多酒……
可这时的他却不愿碰一滴，宁愿忍耐。
二表哥叹气：“他从来都不想成为酒囊饭袋。
当初他那继母下毒，害他从一个神童变成傻子，被人耻笑十年。”
庭中杏子成熟，无人摘，一两颗落下，被雨泥沤烂。
“他也想振奋起来考功名，奈何申伯父又骤然离世，如此守孝耽搁三年，申家族长年纪也大了，家里大小生意要他撑着。”
他写于秦楼楚馆的悲词，经由歌女传唱，传扬淮河。
一身才华，寄于靡靡之音，何尝不是另一种心灰意冷呢？
我黯然垂目，走到杏树下，却听二表哥话音一转，悄咪咪道：“不过阿妹你猜我今日去瞧他，他在干嘛？”
我推开他的头，没好气：“让你问问徐先生有何治法，你不去，光去看人家笑话，表哥你还是他的朋友吗？”
二表哥长“欸”一声：“今时不同往日，他能忍得很，竟然咬牙坐起来写经义，看那不要命读书的狠样子，我都怕了。”
说完二表哥又凑过来，贱兮兮的。
“你猜他为啥这么刻苦？”
我捂住耳朵。
二表哥的声音还是飘进来，喋喋不休。
“还不是情敌见面分外眼红，知道卫家哥儿有爵位继承还争气考取了进士，啧啧啧，这一激可比荀子劝学还厉害，病魔都往后排了！”
我背过身，脸颊绯红，二表哥还追着念叨。
“阿妹呀你可得说话算话，要了人家就不能甩咯，你若是掉回头跟卫哥儿走了，申敛怕是得气上吊你信不信？
“就说前儿吧，人家讨好你给你捡绢帕，你一哭，把人弄得湿漉漉回去辗转反侧，病糊涂了还揪着我问，『为什么？你 妹妹为什么哭？』
“我哪儿晓得呀！
“我只能劝，『抱歉啊兄弟，女子都是水做的，我那妹妹更是西湖成精，你得习惯，日后嫁进来，还有得你受呢！』”
你才是鸭子成精呢，一地碎嘴子。
我又羞又气，踮起脚拽下旁边沉甸甸的树枝，摘了颗尚青的杏子，塞他嘴里。
二表哥面色扭曲。
“呸呸呸！”
清静了。
12
徐先生回来，我赶紧找去。
“劳累先生，不知申公子的病情可有根治之法？”
内堂中，徐先生放下药箱，捻须沉吟：“不好说。”
我垂眸。
外祖父和母亲本就对这门婚事摇摆不定，若申敛病好不了，婚事或真要黄了。
我咬了咬唇，纠结如何应对，谢过先生后打算离开。
“姑娘。”
徐先生在身后叫住我。
他忽然提及我去梅山寻他的事，问我：“可还记得在下为何答应姑娘出山？”
我回忆，斟酌道：“先生说……因为一个梦。”
他点头，负手起身，踱步窗前：“那梦连续几日，直到姑娘到来方知因果。”
他背对我。
“我本渔樵客，隐遁江湖多年，虽怀医术却并不为人所知，姑娘却忽然找来，笃定我会治病。”
我一惊，猛然意识到自己的倏忽。
梅山徐先生大名是十几年后经历兵乱才传扬天下。
那时军中将士饮用了被胡人恶意投放时疫尸体污染的河水，霍乱骤起，民生受害。
于是他毅然出山，投军为医。
后来阴差阳错被胡人俘虏，所幸申敛豁出命将他救回来，带到陇城。
有这样的救命之情，徐先生是一直把申敛当儿子看的。
那时我常常看见徐先生头发胡子白一把，佝偻着背，气冲冲把申敛从酒馆里拖出来。
如今联想申敛身上的毒，可想而知，那时他在军中搏命厮杀的压力下，无法压制只能饮酒麻痹的痛苦。
有一回黄昏天色暗，二人一个醉，一个老，都不慎摔进水沟。
还是儿女在门口玩耍瞧见，大声叫我，才一起费力将他们抬回家。
有时候感怀徐先生医德，卫宣托人从外面接济的粮米，我会偷偷留下一些自己的口粮，趁人不在，放在徐先生和申敛的后门。
后来城破生死之际，徐先生和申敛都选择留在城里，没吃没喝，太苦了，徐先生年老挺不住。
最后一次见徐先生，是申敛匆匆把我背到他身边，他用尽最后一丝力气，帮我接好了被胡人踩断的手。
可这些前尘事，如何说得清呢？
我沉默下来。
徐先生似乎也不执着答案，笑笑摇头。
“那些梦里，姑娘和我有几段缘分，申家小子也没少叫我头疼呢。”
我一愣：“先生的意思是……”
徐先生摆摆手：“让你不要担心罢了。
小子还年轻，总比梦里的时候好治。”
他还让我对母亲的身体放宽心，平日让她少发脾气，吃药保养便无大碍。
两重的柳暗花明，叫我如何不欢喜？
“多谢先生！”
我跑出去，不知找谁分享喜悦。
又跑回来，激动难耐，再行一礼。
“多谢先生！”
这回真的跑出去，我要告诉母亲，申敛会好好的，我要和他过一辈子。
风声里，依稀听到徐先生在后面无奈地笑了，喟叹。
“都还是孩子啊。”
13
申敛觉得自己不太好。
自从见了京城来的卫宣，再看到自己无功无名，一身病魔纠缠，他就萌生了一股卑意。
那情绪不汹涌，如空气包裹，使他时时刻刻产生心窒一样的痛苦，却到不了死的程度。
于是他对前来劝慰探病的叔伯婶娘说：
“我比不过卫宣。
她一定不会选我了。”
几个婶娘怜惜，纷纷开口。
“嫁夫郎又不是选官员，楚姑娘和你婚都定了，你赶紧病好了把人娶回来才是正经。”
“是呀，姑娘家都喜欢漂亮的，哥儿生那么好看，输哪儿都不会输这张脸上！”
申敛喃喃：“她喜欢吗？那她为什么哭？”
兜兜转转，又回到这个问题。
婶娘 们语塞，纠结须臾，赶紧哄他：“肯定是心疼你！那么深的水，天又闪雷，你跳下去，她能不担心吗？”
心疼他。
心疼他。
心疼他。
申敛恍如忽听纶音，猛然从书堆里弹起来，骨缝里消退的病痛转为丝丝酸麻，软得他浑身都醉了。
他简直想立刻求婶娘叔伯们去向楚夫人商量把婚期提前，他等不及明年，万一姓卫的孙子搞出什么下作手段把楚红勾引去，那他就真想上吊了。
但他转而又立马刹住。
男人长得好看有钱还不行，得有本事护住妻子，让妻儿一辈子不受风雨才好。
唯有先考功名做官。
他回想昨晚做的噩梦，因为申家族内无人在朝，以至于树大招风，偌大家产都被贪官计算，后头他为护族人，别无他法去从军。
而楚红嫁的那个丈夫待她也不好。
他求而不得辗转反侧的宝贝在别人那儿受践踏。
仅仅一个梦，申敛就气得想砍人，要是真的，那还得了。
他想，不成不成，他得赶紧备考，一路过关斩将，参加完春闱，得了名次才有资格和楚红成婚。
家人们看着他在那儿兀自天人交际，眉头一会儿松一会儿紧，随即跟打了鸡血似的继续奋笔疾书。
这时角门忽然有人来传话。
“楚家姑娘让人摘了一篮甜杏送来，说是给公子病中尝尝鲜儿！”
众人还未反应，只觉面前一股风吹过，申敛光鲜亮丽跑到门口，像吸了口仙气回魂。
那小篮子格外精致，一看就是女孩家的物什。
杏子金黄，压着湿润鲜绿的叶，垂涎欲滴。
一旁申伯父瞧了，抓了颗在手，正要尝尝，却被旁边的申敛抢去，护食放回篮子，十分小气。
“大伯想吃叫人买去，别给我碰坏了。”
申伯父讪讪搓搓指尖，望着傻小子轻快得意的背影，有些忧虑，嘀咕：
“好不容易治好了傻病，怎么又添了一样症状？情种可不好治。”
14
也不知是不是送过去的一篮杏子显了神，申敛大半年突飞猛进，一路考中举人，学中的先生称奇不已。
看得舅母也眼热，揪着二表哥日日头悬梁，现在二表哥听不得一个“申”字，一听就两眼冒金星，恨死申敛了。
迁怒之下，连申敛给我写的信也不帮忙递了。
比起我这小小烦恼，卫宣在临安拖到秋天，终于还是拖不下去了。
他和王姑娘大概是感情出了问题，王姑娘梨花带泪来找他时，他眼里竟有厌恶的神色。
我熟悉这种神色，无非是前世他刚娶我时的样子。
原来他也没那么心爱扶桑，只因她死得早，又是为他死，所以他高高在上的征服欲被满足。
他得到这个女子永远的爱，却无法回报万一。
而想讨我的喜欢又太容易，便不太被他瞧得起了。
不过如此。
我忽然明白，这个被我捧上神龛的男子。
我曾疑惑为何自己努力擦拭他身上冷漠的灰尘，却再也回不到当初在御街惊鸿一瞥清朗的样子。
原来只是因为，他本就是世俗里所有自私薄情男子中的之一。
我爱上的是一个光彩的幻觉，并拿妻子的忠贞去塑像膜拜，让他成为我的天。
而天塌时，我才看清婚姻的真相。
不要去爱一个想象中的丈夫，而是去爱真实，爱一个本来就很好的人。
卫宣临走前想见我一面，托人传话，说他安顿好王扶桑还会来临安，另附上一叠厚厚的信。
我一眼也没看,径直接过扔进火炉。
传话的小厮试探问：“姑娘可有话带给卫公子？”
我摇头。
静静望着炉中火将纸张烧得一干二净，化作灰尘。
15
此后卫宣一直没来临安，听闻他庇护罪臣之女的行为让陛下忍无可忍，存着敲打外戚的心思，将他贬到永州反省。
他乞求再三,不是求他和王姑娘的姻缘,而是将外放启程的日子拖到了来年。
开春转暖,喜上临门。
申敛殿试名次靠前，不久将入翰林院,家里生意交给叔伯打理,打算在临安拜完堂,再同我一起回京城。
母亲自然无异议，只是笑折腾一来回，还是扎根了老地方。
新娘子出门,母亲为我梳发，爱怜地提醒我等会儿不要哭鼻子：“妆花了就不好看了，我们红儿要高高兴兴嫁良人。”
我哽咽点头,对镜微笑。
不想眼见时辰快到,二表哥突发状况起不来，背我出门的人一时没了，舅舅急得头疼。
“这孽障尽发癫，等不及喝喜酒,昨夜就闹着和申家小子们拼到半夜,这回子上哪儿再找个兄长？”
宾客里，沉默许久的男人站出来：“我来吧。”
是卫宣。
他以兄长的名义陪嫁了一百二十抬。
喜乐吹打,梅树生叶，墙头榴花明艳。
红盖头,遮住眼眸。
伏在男人清瘦的背上,我当作不知他是谁，他也没有开口。
一步步，走得很稳。
只是他将我放进花轿那刻,手背落了滴温热眼泪,不是我的。
我平静拭去。
一路穿过大街，到了申宅。
申敛牵着我进门，小心翼翼。
洞房笑闹后，夜幕降临,他满脸通红掀开我的盖头，眸含春水,眼皮宛如敷了胭脂。
我这时才问他，为何这么执着娶我。
申敛靠过来，抵住我额头,轻声道出了几年前他跟着叔伯去京城的事。
元旦御街，游园盛会。
他在不晓情爱的迟钝年纪,于万家灯火中看见我,心动如雷，一发不可收。
红帐垂落,人影交颈。
屋外烟花似锦，屋内香冷金猊，鸳鸯翻浪,乱红不清。
今生好景，从今夜始。
来日绮窗前，不问著梅未。
【全文完】
来源：向阳花的故事
