摘要：荆州将领胡亢，原为新野王司马歆麾下的牙门将，在竟陵（今湖北潜江西北，距荆州治所江陵约百余里）自立为楚公。胡亢麾下有一员猛将杜曾，原为司马歆的南蛮司马，新野人氏，此人勇冠三军，智勇双全，不仅力大无穷，更擅长水战，能披甲泅水作战，因此被胡亢任命为竟陵太守。

时局动荡，群雄并起。各地豪强纷纷自立为王公、将军、刺史或太守，一时间遍地皆是割据势力。

荆州将领胡亢，原为新野王司马歆麾下的牙门将，在竟陵（今湖北潜江西北，距荆州治所江陵约百余里）自立为楚公。胡亢麾下有一员猛将杜曾，原为司马歆的南蛮司马，新野人氏，此人勇冠三军，智勇双全，不仅力大无穷，更擅长水战，能披甲泅水作战，因此被胡亢任命为竟陵太守。

胡亢生性多疑，常无故猜忌部下，曾先后诛杀数十名将领。杜曾见其滥杀无辜，唯恐日后祸及自身，便表面恭顺，暗地伺机先发制人。

此时，山简帐下参军王冲自封荆州刺史，屡次率军袭扰胡亢。王冲用兵诡诈，神出鬼没，令胡亢不胜其扰。

胡亢遂与杜曾商议应对之策，杜曾进言道："王冲不过跳梁小丑，何足挂齿？待其再来进犯，我军可倾巢而出，列阵相迎。末将愿亲率部众，必取其首级献于帐下！"胡亢闻此言，大为欣慰。

几天后，杜曾前来拜会胡亢，看似随意地提醒道：“这些侍卫的兵器都已锈钝，如何能应对战事？”胡亢仔细查看，发现确实如此，便立即下令将所有刀戟集中起来进行打磨修理。

趁此机会，杜曾暗中派人向王冲通风报信，邀其进攻竟陵。

胡亢得知王冲兵临城下，急忙命杜曾率全军出城迎敌。然而军队行至城门，杜曾突然下令停止前进，自己则带着亲信返回帅府。一进门，他便挥刀斩下胡亢的首级。此时胡亢的侍卫手无寸铁，只能束手就擒。

杜曾高举胡亢头颅，策马疾驰宣告全军：“胡亢残害将领，我已为诸位报仇！若还有人执意追随他，这就是下场！”

胡亢早已失去军心，而杜曾凭借高强武艺赢得众人信服，全军一致拥立他为南中郎将。

此时陶侃正驻守沌口，活动于汉水下游。其参军王贡途经竟陵，听闻杜曾骁勇，便假借陶侃之名任命他为前锋大督护，命其征讨王冲。杜曾欣然领命出战，成功击杀王冲。事后陶侃来信召见，杜曾见信中未提及其新获的头衔，心生疑虑，未敢轻易前往。

王贡担心陶侃追查他假传诏令封官的罪过，便私下挑动杜曾偷袭陶侃。

陶侃毫无防备，首战失利后打算暂时撤退。其手下将领张奕早已心怀不轨，见军心不稳，料定杜曾定会趁胜追击，于是欺骗陶侃说：“将士们都渴望报仇雪恨，此时退兵恐怕会失去军心。听说杜曾已经收兵，如果仓促撤退反而会遭人耻笑。”

陶侃听信了他的话，便放弃了撤退计划，也没有加强防守。

不料杜曾突然发动猛攻，陶侃的军队迅速溃败。张奕当场投降敌军，并指认出陶侃的坐船，杜曾命令士兵用长钩围捕。

危急关头，陶侃跳上轻舟，幸亏有猛将朱伺拼死护卫，才得以突围。此战之后，陶侃被免去所有官职，经都督王敦上奏，最终以平民身份戴罪领军，继续统兵以待将功补过。

陶侃在扩充兵力、积蓄力量之后，决意要彻底剿灭杜曾。他的司马鲁恬劝谏道：“打仗要知己知彼才能稳操胜券，如今我军将领中，没有一人能在勇猛和智谋上胜过杜曾，切不可轻率进攻。”

但陶侃报仇心切，仍下令将杜曾围困在石城（今湖北钟祥一带）。

杜曾麾下虽兵少，却多为久经沙场的精锐骑兵；陶侃部队虽数倍于敌，却全是步兵。趁陶侃军稍有松懈，杜曾悄然打开城门，率骑兵如离弦之箭般突破重围。

突围途中，杜曾瞥见陶侃单骑立于高地指挥阻击，便调转马头直冲而上，意图斩杀陶侃。但临近才发现陶侃身边尚有众多将领护卫，杜曾不敢贸然动手，却又想逞一番威风，于是下马拱手行礼，高声道：“前锋大督护特来拜别元帅！我将前往顺阳，后会有期！”说罢转身上马疾驰而去。

直到此时，陶侃与部将才认出此人竟是杜曾。

众将当即请命追击，陶侃深知部下非杜曾对手，且对方马快难以追赶，便沉声道：“穷寇莫追，他逍遥不了几日！”

杜曾原本向南逃窜，沿着沔水行进，前方数十里便是当阳（今湖北当阳东）的章山。陶侃在此地新建了城堡，驻有重兵把守。他推测杜曾声称前往顺阳只是幌子，向南逃窜必会自投罗网。

然而，杜曾行进一段后，竟突然调转方向朝西北而去，果真抵达了荆州北端的顺阳（今河南淅川南），在那里重新集结了两千余部众，随后挥师东进，包围了宛县。

此时，荀崧身为都督荆州沔北诸军事，驻守宛县，面临兵微粮尽的困境。情急之下，他修书一封，向西北方向二三百里外的襄城太守石览求援——石览曾是其麾下主簿，料定必会出兵相助。但突围送信的重任，该交由何人？

深夜之中，荀崧召集将领商议。帐内一众彪形大汉面面相觑，无人敢应。正当此时，一名少女突然挺身而出，夺过书信，策马疾驰出城——她正是荀崧年仅十三岁的小女儿荀灌。

荀崧立即调派数十名精锐骑兵随行护卫，趁夜色突围。杜曾发觉后派兵紧追不舍，荀灌激励将士边战边退，疾驰百余里，直至鲁阳（今河南鲁山县）的山林深处，终于摆脱追兵。杜曾部众搜寻无果，只得悻悻而归。

石览与荀灌重逢时，数年未见的小女孩已出落成亭亭少女。更令他震撼的是，她竟敢冒死突围前来求援。听着荀灌泣诉城中危局，石览当即调遣精兵驰援。这位十三岁的少女思虑周全，还以父亲荀崧的名义修书致浔阳太守周访。

石览派快马送信后，周访立即命其子周抚率三千精锐昼夜兼程奔赴宛县。多方援军抵达时，杜曾见大势已去，只得解围撤退。此役后，周访被擢升为豫章太守。

王敦在平定杜弢、击退杜曾后，晋封镇东大将军，总督六州军事。这些战功多赖陶侃之力，王敦虽表奏恢复其荆州刺史之职，却暗生忌惮。

当陶侃赴武昌辞行准备返回江陵时，王敦突然变卦将其扣留，转而改任他为广州刺史，同时派遣族侄王廙接掌荆州。陶侃旧部郑攀等将领义愤填膺，不仅阻挠王廙赴任，更强烈要求迎回陶侃。

王敦误以为郑攀等人的行动是受陶侃指使，顿时怒不可遏，亲自披甲持矛，欲前往诛杀尚滞留江陵的陶侃。然而他几度踌躇，在门前反复徘徊，始终难以下定决心。

王敦麾下咨议参军梅陶与长史陈颁劝谏道："周访乃陶侃姻亲，二人用兵如左右手相协，若断其左臂，右臂岂会坐视？"王敦闻言方才掷矛卸甲，设盛宴为陶侃饯行。

宴毕，陶侃趁夜离去，途经豫章时特往拜访周访，感喟道："若非亲家在此镇守，吾命早休矣！"

时值永嘉之乱，岭南地区因远离战火而得以保全，民生安定，经济繁荣。现存广州出土的墓砖铭文可为佐证：

"永嘉世，天下荒，余广州，皆平康"；"永嘉世，九州空，余吴土，盛且丰"。

陶侃至广州后，在此太平岁月中殚精竭治十年。每逢闲暇之日，必晨起搬运百砖于室外，暮时复移回室内，经年不辍，风雨无阻。

旁人问其故，答曰："中原战事未休，吾在此安享优渥，恐日后朝廷若再召用，将不堪重任矣。"

陶侃调离荆州后，王廙借助王敦的军事力量接管了江陵地区。他一上任便大规模更换陶侃时期的官员，甚至处决了其中一部分人。

在陶侃治理荆州期间，他十分敬重名士皇甫方回（皇甫谧之子）。这位隐士平日闭门不出，自给自足，从不踏足官衙，陶侃却常身着素服亲自登门拜访。然而王廙到任后，皇甫方回仍保持不趋附权贵的作风，竟遭王廙杀害，此举引发荆州地区的社会动荡。

晋愍帝登基后，曾派遣侍中第五猗（复姓“第五”）出任安南将军，总督荆、梁、益、宁四州军事，并兼任荆州刺史。此时第五猗也已抵达荆州，造成一州出现两位刺史的尴尬局面。朝廷最终将王廙调回中央，任命为辅国将军、散骑常侍。

杜曾在襄阳迎接第五猗，还让侄子娶了第五猗的女儿，通过联姻巩固势力。借此他的兵力扩充至万余人，在汉水、沔水流域割据长达三年。最终在周访的连续猛攻下溃败，加上部将叛变将其捆绑献降。周访本打算将杜曾押送武昌，但在部属赵胤和朱昌的强烈要求下，最终将杜曾处决。原来赵、朱二人的父亲赵诱和朱轨曾是王廙部下，在水战中被杜曾所杀。为报父仇，他们在杜曾死后甚至分食其肉。

以上是南方荆州的动荡局势，接下来将叙述北方并州发生的一场惨烈战役。

早在晋愍帝登基之前，刘琨借助猗庐之力与汉军周旋，屡次取得胜利。他意气风发，决心大展宏图，于是向各州郡发布檄文，约定于晋永嘉六年（312年）十月共同出兵讨伐汉军，号召各地兵马会师平阳，誓要生擒刘聪！

然而就在这关键时刻，刘琨的内部却出现了裂痕。刘琨虽具魄力、能忍艰苦，但一旦稍见起色，便沉溺于奢靡享乐，渐渐失去人心。其部下之间亦矛盾重重——晋阳令徐润与护军令狐盛争执不休，刘琨偏袒善于奉承的徐润，竟将刚正不阿的令狐盛处死。令狐盛之子令狐泥悲愤逃亡，投靠刘聪，并将刘琨内部的军事部署尽数泄露给敌军。

刘聪闻讯大喜，立即派遣刘粲与刘曜抢先发难，进攻刘琨，并由熟悉地形的令狐泥充当向导。汉军势如破竹，长驱直入，直逼晋阳。此时刘琨正在常山、中山一带招募兵马，汉军趁虚从侧翼小路突袭晋阳。刘琨匆忙回师阻击，却遭惨败，部队溃散，他只得带着残部逃往常山。

不仅十月会师平阳的计划彻底落空，连他苦心经营六年之久的晋阳，也在八月初二被刘粲、刘曜攻陷。

更令人痛心的是，刘琨年迈的双亲因行动不便，未能随军撤离，最终被令狐泥擒获杀害。

晋阳城陷的烽烟尚未散尽，十月寒风中，刘琨的生死兄弟拓跋猗庐已率鲜卑铁骑驰援而来。拓跋猗庐命其子拓跋六脩与侄普根为先锋，统数万精骑直扑晋阳，自己亲率二十万大军压阵。刘琨匆忙收拢数千残部，为联军引路破敌。

汾水东岸战云密布，拓跋六脩与刘曜展开殊死搏杀。

汉军阵线在鲜卑铁骑冲击下溃不成军，刘曜身中七创，血染征袍，坐骑倒毙沙场。

危难之际，部将傅虎舍马救主，挥刀猛击马臀，战马负痛长啸，载着重伤的刘曜涉过汾水急流。

刘曜夜返晋阳，当即会合刘粲、刘丰，裹挟城中吏民西越蒙山急撤。拓跋猗庐乘胜追击，在蒙山西南的蓝谷截断汉军后阵，生擒镇北大将军刘丰，斩首三千余级。残阳如血，映照着横陈荒野的汉军尸骸。

刘曜折向东遁，准备与襄国石勒部会合。但是拓跋猗庐穷追不舍，鲜卑铁骑如影随形，沿途汉军尸骸相枕二百余里，汾水两岸尽染赤色。此战不仅重创汉赵精锐，更在并州大地刻下胡汉交锋的惨烈印记。

刘琨对拓跋猗庐的援助感激不尽，在军营门口便下马步行，恭敬地进入拓跋猗庐的营帐表达谢意。他恳请拓跋猗庐乘胜追击，直捣平阳，彻底消灭刘聪势力。拓跋猗庐却婉拒道：“令尊令堂遇害，实因我军来迟，心中甚愧。如今敌军已退，州郡光复，我军转战千里，历经数十战，人困马乏，需休整补给。刘聪兵力尚强，非一朝一夕可破，还请从长计议。”

临别时，拓跋猗庐命部将箕澹、段繁率军协助刘琨戍守晋阳，并赠予马、牛、羊各数千头及战车百辆。刘琨含泪与猗庐道别。

经刘曜、刘粲焚掠，晋阳再成空城。刘琨将并州治所北迁至阳曲，逐步招抚流散吏民，重整军备，持续与刘聪周旋。拓跋猗庐因收复晋阳之功，依晋愍帝诏令由代公晋封代王，成为晋朝立国后首个正式册封的异姓王。朝廷与刘琨对其寄予厚望，期盼他能早日铲除晋朝心腹大患——汉帝刘聪。

一年多后，刘琨再次邀请拓跋猗庐联合出兵时，恰逢拓跋猗庐内部发生变故。数名非鲜卑族将领企图投奔石勒，被拓跋猗庐察觉。拓跋猗庐执法酷烈，不仅处决了这些将领，更将其所属部族万余户尽数判处死刑。这些族人扶老携幼走向刑场时，满面悲怆却无人逃亡。当被问及去向时，他们异口同声答道："赴死。"

此事导致人心惶惶，拓跋猗庐暂无法出兵，其统治日益暴虐，不久便引发骨肉相残的悲剧。

代王拓跋猗庐偏爱幼子比延，虽长子六脩勇冠三军、战功赫赫，拓跋猗庐仍执意立比延为嗣。六脩有日行五百里的宝马，被拓跋猗庐强行索要赐予比延。

更令拓跋六脩难以忍受的是，父亲要求他向弟弟行跪拜大礼。某日见王驾仪仗逶迤而来，拓跋六脩恭敬跪伏道旁，抬头却发现车上端坐的竟是弟弟比延。拓跋六脩怒目欲裂，当即策马扬鞭，直奔自己的封地新平城（今山西大同以南），一场家族纷争就此埋下祸根。

拓跋猗庐派人召他，他坚决不来，拓跋猗庐一气，亲自领兵去打他，可是老子打不过儿子，全军覆没。拓跋猗庐换了便服逃到民间，因为他平时太残酷，这刻儿成了落水狗，被一个妇人认出告发，儿子抓到老子，一刀砍死。

313年春，拓跋猗庐的侄子拓跋普根联合其他部族共同攻打和消灭了拓跋六脩，拓跋普根自立为代王。代国更乱了，国内原来有旧人及新人之分，旧人指拓跋鲜卑，新人指后来归附的晋人和乌桓人。

左将军卫雄和信义将军箕澹都是晋人，他们想趁机归附刘琨，就对众人说：“听说旧人妒忌新人勇悍善战，要把新人都杀死，怎么办呢？”

晋人和乌桓人忧心忡忡地对他俩说：“我们死活跟着两位将军走吧！”

于是他俩带着新人三万户、牛羊马十万头，归附了刘琨。

这一来，刘琨的实力顿时就充实了不少。可是刘琨的劲敌石勒的兵势，这刻儿也是愈来愈强大了。

石勒在转战大河南北期间，主要通过吸纳贫寒百姓和流民来扩充实力。在冀州西南各郡时，他的队伍已壮大至九万余人，随后又收编了严嶷、侯脱所率的数万南阳流民军。

石虎攻占邺城后，周边流民也纷纷归附。然而，石勒对乞活军始终怀有极深的敌意，因其结义兄弟汲桑曾死于该军之手，故一度意图将其彻底剿灭。

然而，随着局势发展，石勒的态度逐渐转变。当时部分乞活军占据兖州陈留郡，首领陈午自封陈留内史，与石勒在浚仪（今开封）一带多次交战。

陈午虽决心死战，但其部下司马、上党人李头见败局已定，恐军民遭屠戮，遂冒险面见石勒劝说道：“将军神武非凡，志在平定天下，百姓皆盼将军解救。若有人与将军争雄，自当剿灭，何必紧追我等只为求生的‘乞活’？我等皆是将军并州同乡，本心拥护将军。常言道‘山高不遮太阳，富贵不压乡党’，望将军三思。”

石勒闻之有理，多年征战亦使他逐渐意识到民心向背之重。且当时他已诛杀众多乞活军，汲桑之仇可谓得报。最终，念及同乡之情，石勒于次日清晨解围撤兵。

公元313年，石勒率军攻打广宗上白城（今河北威县），击败了乞活军残部，并斩杀了原东海王麾下将领李恽。因李恽曾多次与石勒为敌，石勒在激愤之下，欲将投降的乞活军士卒全部坑杀。

正当石勒骑马巡视降卒时，忽然在人群中瞥见一张熟悉的面孔。他仔细端详后问道：“你莫非是郭季子？”

那人立即跪地叩首答道：“正是在下！”

石勒急忙下马，紧握其手，热泪盈眶道：“今日得见故人，岂非天意！”

原来此人正是郭敬（字季子），昔日石勒为奴时，常受其接济帮扶。后来石勒被转卖至山东，也是郭敬托族弟郭阳一路照应。

重逢故人，石勒感慨万千。郭敬诉说别后遭遇：并州连年饥荒，为求生计，只得随乞活军转战冀州。他万万没想到，威震四方的石勒竟是当年那个饥寒交迫的“哿”。二人相见甚欢，石勒当即赐予郭敬华服车马，任命为上将军。原本面临坑杀命运的降卒，也因此幸免于难，全部划归郭敬统领。

乞活军将领薄盛听闻石勒重义气，认为不如及早归降。他原本被任命为青州刺史，却放弃这一职位，转而逮捕了渤海郡（治所南皮，今山东南皮北）太守刘既作为投诚之礼，率领五千户“乞活军”归顺了石勒。

薄盛身为乌桓人，他的归降动摇了幽州王浚麾下多个乌桓部落及其首领审广、渐裳、郝袭等人的军心。这些部族原本对王浚尚存信任，但逐渐转为畏惧与反感。

王浚最初担任都督幽州诸军事，晋怀帝即位后晋升为司空，兼任乌桓校尉。洛阳陷落前，他又被擢升为大司马，加封侍中、大都督，统领幽、冀二州军事。然而在其治下，杀人无需偿命，劫掠不受惩处，法治荡然无存。其属吏更是贪得无厌，肆意侵吞良田沃土，瓜分山林湖泽等资源，将百姓视作私奴驱使。

王浚生性多疑残暴，曾武断地将一批流民认定为奸细，不分老幼尽数屠杀。幽州地区的流民目睹此地绝非安居乐土，纷纷收拾行囊结队离去。

王浚骄横自大，对人心向背毫不在意。在册立皇太子并自封为尚书令后，他愈发得意忘形，甚至萌生了称帝的野心。前渤海太守刘亮、北海太守刘抟以及司空掾高柔曾劝谏他，但王浚非但不听，反而将他们处死。

为了给自己称帝造势，王浚试图拉拢幽州名士霍原，派使者前去游说。霍原却沉默以对，拒不表态。使者无功而返，王浚因此对霍原怀恨在心。恰逢此时，三百多名从辽东逃出的囚徒占据山岭起义，意图拥戴霍原为首领。霍原虽未参与，王浚却借机诬陷他“勾结盗匪”，将其斩首示众。这一暴行引得民怨沸腾，众人对王浚的残暴统治更加愤慨。

王浚滥杀忠良却自以为果断，日益骄纵，不理政务，沉溺于享乐。他重用的亲信多为奸猾之徒，其中女婿枣嵩尤为得势，被委以尚书、安北将军等要职，监管四州军事。

年轻的枣嵩贪财无度，与同样贪婪的部将朱硕（字丘伯）狼狈为奸。当时民间流传着这样的讽刺：“府中显赫朱丘伯，十囊五囊入枣郎”，揭露了他们的横征暴敛。

起初依附于王浚的鲜卑、乌桓诸部，见其民心尽失，纷纷率众离去。曾为攻打襄国立下大功的段疾六眷，亦与王浚反目成仇。乌桓首领审广、渐裳、郝袭等人将王浚与石勒相比较后，毅然率领部众投奔石勒。

石勒不仅接纳了他们，还将他们迁至襄国妥善安置，给予优厚待遇。王浚的势力日益衰微，而石勒的实力则与日俱增。

石勒欲趁势发兵吞并王浚，但谋士张宾劝谏道：“王浚表面尊晋，实则怀有称帝之心，唯恐天下豪杰不肯归附。如今他兵力尚强，不可强攻。我们应当表面推崇他的地位，自示谦卑，待其志得意满、疏于防范之时，再以计谋图之。”

石勒采纳了谋士张宾的计策，派遣侍从官王子春与董肇携大量珍宝前往拜见王浚，同时呈递奏表。表中写道："石勒生于乱世，漂泊无依，不得已聚众求生。臣本上党人，殿下乃太原人，也算同乡。殿下威名远播四海，如今晋室气数将尽，除殿下外还有谁能担此天下重任？石勒愿效犬马之劳，惟望殿下早日登临大位，若能视石勒如子嗣，臣必誓死效忠。"

石勒深知王浚心腹枣嵩贪财，特意另备厚礼相赠。

此时王浚已陷入众叛亲离之境，得知石勒愿意归顺，不禁喜形于色。但他仍心存疑虑，问使者王子春："石勒当世豪杰，坐拥广阔疆土，如今却要向我称臣，此事可信吗？"

王子春从容应答："帝王之位自有天命，非单凭智谋可强求。自古胡人可为贤臣良将，却从未有主宰天下者。石将军虽英勇非凡，但深知殿下仁德英明如日当空。昔日楚霸王项羽虽强，终归汉高祖得天下。石将军以此历史为鉴，故愿早日归附殿下，请明公不必疑虑。"

王浚听到这些赞美之词，心中不禁飘飘然，随即封赏了前来传话的使者王子春和董肇为列侯。

恰在此时，王浚的司马、镇守范阳（今河北徐水县北）的游统暗中派人联系石勒，想要私下归附。

石勒识破了这一计谋，果断处决了使者，并将首级送给王浚以示忠诚。王浚因此对石勒深信不疑，彻底放下了戒备。

到了314年正月，王子春和董肇陪同王浚的使者抵达襄国。石勒恭敬地请使者坐在南面尊位，自己亲自下跪行礼，接过王浚的书信。

王浚赠予石勒一柄白玉为柄的麈尾，这是一种象征身份高贵的器物，只有清谈名士或地位尊崇之人才配使用。

石勒故作谦逊，表示不敢轻易使用，而是将麈尾高高悬挂于墙上，每日早晚虔诚礼拜，并对使者说：“我虽未能亲见王公殿下，但见此麈尾，便如同见到殿下本人！”

此外，石勒还刻意隐藏了自己的精锐部队和武器，只向使者展示老弱士兵和空荡的仓库，以进一步麻痹王浚。

王浚的使者回到幽州后，石勒又派遣董肇携表前去拜见王浚，表示希望在三月中旬亲自前往幽州拜谒，并拥戴王浚称帝。同时，石勒还致信枣嵩，请求他代为说情，希望王浚能封自己为并州牧和广平公。王浚得到使者的回报以及枣嵩的请求后，深信石勒诚意十足，更加自大轻狂，对石勒的拜访毫无防备之心。

与此同时，石勒却暗中向自己的心腹王子春详细打探王浚的情况。王子春透露：“去年幽州遭遇水灾，百姓无米可食，只能以树皮草根充饥，而王浚的仓库中却囤积着百万石粮食，却不愿救济灾民。

王浚刑罚严酷，赋役繁重，忠良之士纷纷离心，鲜卑、乌桓等部族也纷纷寻求出路。百姓对他的怨恨日益加深，人们都说他的统治不会长久了！

然而王浚自己却毫无察觉，反而自以为才能超群、英武盖世，甚至增设百官，修建王府官邸，自诩连汉高祖刘邦和魏武帝曹操都无法与他相比。石勒听后大笑道：“王彭祖（王浚的字）的命运已经掌握在我手中了！”

民间对王浚的统治危机也看得一清二楚，流传着这样的民谣：

“幽州城门如墓道，其中伏尸王彭祖。”

一个月后，石勒集结大军准备突袭王浚，但心中仍存犹疑。

张宾察觉其顾虑，问道：“用兵贵在神速，将军迟迟未动，莫非是担忧刘琨趁机从背后夹击？”

石勒坦言确有顾忌。

张宾随即分析道：“刘琨绝料不到将军敢远袭幽州。若以轻骑奔袭，往返不过二十日，待他得知消息、商议发兵之时，我军早已凯旋。况且刘琨与王浚虽同属晋臣，却因争夺冀州结下旧怨。正可借此矛盾先除王浚——兵贵神速，机不可失！”

石勒当即发兵夜袭幽州，同时采纳张宾之计，遣使携书信与人质往见刘琨，自称罪孽深重，愿征讨王浚将功赎罪。刘琨竟信以为真。身为三州都督的他欣喜若狂，向辖内州郡传檄称：“本欲集结诸军共剿石勒，然其已穷途投诚，欲伐幽州以报效朝廷。我等当即刻出兵征讨平阳刘聪，天下统一指日可待！”

石勒率轻骑连夜疾行，迅速抵达易水（今河北西部）。王浚的督护孙纬快马加鞭前来报告，请求与石勒决一死战。

然而，王浚的女婿枣嵩因收受了石勒的贿赂，一再为石勒美言，称其此行必为劝进而来。王浚麾下将领大多提醒道：“石勒贪婪无信，此行必有诡计，应当全力抵御。”

王浚却充耳不闻，勃然大怒道：“石勒早已承诺三月亲来奉我为天子，再有妄言出击者，立斩不赦！”此言一出，无人再敢多言。王浚反而下令杀猪宰羊，筹备盛宴，准备隆重迎接石勒。

三月初三拂晓，天色微明，石勒兵临蓟城，喝令守军开启城门。因疑心有伏兵，石勒先驱使沿途掳掠的数千头牛羊入城，假称是犒劳王浚军队的礼物，实则借此堵塞街巷要道。

直到此时，王浚才隐约感到事态有异，开始坐立难安。部将再次劝他下令展开巷战，他仍固执拒绝。

最终，局面急转直下：石勒高坐于大堂之上，命人将王浚捆绑审问，并让王浚的妻子坐在自己身旁。王浚羞愤难当，厉声斥责石勒“凶逆悖乱”。

石勒反唇相讥：“你身居高位，坐视京城洛阳陷落而不救，反倒妄图自立为帝，才是真正的凶逆！你听信贪官污吏残害百姓，诛杀忠良之臣，这一切难道不是你的罪过？”王浚闻言，哑口无言。

在押往襄国的途中，王浚试图投河自尽，但被救起后押至襄国，最终在街市被公开处斩，王浚的首级被石勒送给刘聪。

石勒在蓟城处决了王浚的亲兵近万人及枣嵩等一批贪官，焚毁了王浚新建的宫殿，并抄没了其将吏的家产。这些家族大多资产丰厚，每户抄出的财富均达百万之巨，唯有尚书裴宪与从事中郎荀绰家中并无余财，仅藏有百余卷书籍及十余斛盐米。

石勒对此感慨道：“我取得幽州，并不十分欣喜，真正令我欣慰的，是得到了你们二位！”随即任命裴宪为从事中郎，荀绰为参军。此外，石勒还向滞留幽州的流民分发粮食与钱币，助其返回故乡。

当时黄河中下游的八州之中，石勒已攻占七州，并诛杀了一批晋朝的刺史与都督，唯有刘琨仍坚守晋阳附近的并州郡县。

乐平郡治所沾县（今山西昔阳西南）遭石勒围困后，太守韩据向刘琨求援。刘琨因新得拓跋猗庐部众，自信能如昔日晋阳血战一般击败石勒，便决定立即发兵救援沾县。

箕澹与卫雄谏言道：“这些部族虽原为晋人及乌桓人，然久居塞外，对将军尚未归心，恐难效死力。不如暂闭关隘，据险而守，勿急于一战。当先安定内政，劝课农桑，休养士卒。待将军威信深入人心，其勇悍之气自然可为所用。”

然而刘琨未能采纳。至建兴四年（316年），他命箕澹率两万精兵为先锋，自统大军继后，直指沾县。

石勒部下闻箕澹将至，皆知其部原属猗庐麾下精锐，昔年晋阳血战之威犹存人心，遂劝石勒：“箕澹兵锋锐利，宜高筑垒、深掘壕，固守避战，待其锐气消磨再图进取，方为万全之策。”

石勒却道：“自拓跋猗庐与拓跋六脩死后，其部号令紊乱，军心涣散。加之箕澹远来疲敝，不足为惧。若未战先退，必动摇军心；倘敌军乘势追击，则大势去矣！筑垒挖壕之议，更属荒诞——岂有临阵掘壕的时日？”

石勒下令全军严阵以待，厉声宣告：“凡有畏战退缩者，立斩不赦！”他亲自占据险要地势设伏，命孔苌率轻骑诱敌。

箕澹果然中计陷入重围，石勒军前后夹击，敌军顷刻溃散，缴获铠甲战马数以万计。

箕澹与卫雄仅率千余残骑逃回代郡，韩据亦弃城而逃。此战大捷震动并州，刘琨部将李弘闻风丧胆，未待主将回师便献出阳曲。

刘琨悔恨交加，深感轻敌之过，陷入进退维谷之境。恰逢石勒所属幽州刺史刘翰叛投鲜卑段匹磾，献出蓟城。段匹磾遣使迎刘琨共谋大业，刘琨遂率部经飞狐口驰赴蓟城，二人相见恨晚，当即歃血为盟。

此时石勒势如破竹，疆域日扩。刘聪虽接连加封其为大都督、骠骑大将军等职，然石勒羽翼已丰，渐生异志。刘聪却沉湎于军事胜利，纵情声色，朝政被奸佞把持，汉廷纲纪日趋崩坏。

来源：诗情画音一点号