摘要：荣阳长公主于宫中设下簪花盛宴，圣上龙心大悦，亲赐御园之中数百盆珍稀丽葩，以增宴席之华。
本篇故事为虚构内容，如有雷同纯属巧合
长公主设簪花宴挑儿媳，在场贵女如云，而长公主独独挑中了我。
都说长公主独子有一贵妾，宠爱非常。
嫁给他之后，他更是遇到了真爱，要和她周游四方。
没关系，我也不是嫁给他琴瑟和鸣的，我只要相敬如宾。
1
荣阳长公主于宫中设下簪花盛宴，圣上龙心大悦，亲赐御园之中数百盆珍稀丽葩，以增宴席之华。
只因长公主要为世子挑选佳妇，故而半个京城的贵女皆欣然赴会，以期能得青睐。
我乃四品鸿胪寺卿之长女，名唤谢灵舒。此等家世，置身于那群璀璨如星的贵女之中，实属寻常。
然长公主却于那万紫千红中，独独将目光落至我身。
荣阳长公主，乃当今圣上之幼妹，虽非皇后所出，然自幼便养于皇后宫中，与圣上手足情深，胜似亲生。
长公主成年后，圣上亲赐婚事，与定国公结为连理。二人夫妻和睦，妇唱夫随，传为一段佳话。
长公主之独子霍晏，一出生便受封子爵，成为定国公世子，身份尊贵无比，享一世荣华富贵。
满京城的贵女，若不愿入宫为妃，亦或不愿嫁于皇子，那霍晏便是她们所能寻到的最佳夫婿了。
世人都传言，霍晏有一贵妾，宠爱有加。此妾原是长信宫之宫女，太后见霍晏喜爱，便赐给了他。
不过，世家大族中长大的女子，皆见惯了父兄三妻四妾之景，对此亦不以为奇。
此次簪花宴之规矩，乃于满园丽葩之中择一朵簪于发间。三日后再设宴，需献上一样作品，为长公主添彩。
京中多才女，皆欲在此宴上大展身手，尽显才情。
我独坐一旁，心中暗自思量：长公主择儿媳，若是要挑才女，按着名气去寻便是了，何须设此大宴？若是要挑家世，她们从前来往的人家，难道还不够显贵吗？
定国公当年亦是上过战场的，立下赫赫战功。然霍晏已不能再立战功了。
故而，长公主挑儿媳，身份太高贵、家中权势太足的，反倒是劣势。
长公主要的，应是能支撑门楣、襄助霍晏的宗妇。
三日后，宴席之上，有献画者，笔墨丹青，栩栩如生；有写诗者，文采斐然，字字珠玑；有以花入香者，香气袭人，沁人心脾。真真是各有千秋，令人目不暇接。
而我献上的，却是一朵头花。
我轻声言道：“我同府内丫头一起，用布料拟着样子制了头花。又令府内小厮往京中平民聚集之处分发。”
“平民女眷日夜操劳，极少有心思打扮。我所制成的头花，希望能令她们揽镜自照、临水赏景之时，借得御花之美丽，享受作为女子的喜悦，亦被长公主之荣光荫庇。”
“分发之时，所有人都在感念长公主之恩德。”
“此中最好的一朵，特来献予长公主。”
荣阳长公主听了，感叹连连，道：“真是个有心的孩子。”
言罢，令女官取来为她簪于发间。又吩咐下去，花宴结束后，将御花送至灵因寺，令平民百姓也可一睹芳华。
之后的两个月里，长公主几次邀我作陪，或游园赏景，或品茗论诗。
又过了两个月，长公主遣了礼官来谢府纳采，宫中亦有赏赐一并下来。
鸿胪寺卿之官职，虽不算低，但在金枝玉叶的长公主、轩裳华胄的定国公府前，实是不够看。
京中人人都道，谢氏这是跃了龙门，从此飞黄腾达了。
又有一些明眼人私下议论道：“定国公和荣阳长公主这步棋走得巧妙。定国公府富贵已极，若再娶一个高门大户的女儿，未免声势过隆。娶四品官的女儿，不至配不上，又能表达态度，实乃一举两得。”
从前我极少出门赴宴，在京中唯一的名声便是善持家。
我的生母早逝，父亲续娶了继妻。继母人虽好，但不善理家。故而我小小年纪，在读四书、习六艺之余，便拿起账本，掌起了家中之事。
我轻声对继母道：“母亲，家中事务繁多，您又身体不适，还是让我来帮您分担些吧。”
继母感激地看着我，道：“灵舒啊，真是难为你了。”
直到长嫂过门，我才将钥匙和账本交到她手中，道：“长嫂，如今您来了，这家中之事便由您来操持吧。我亦可安心做些其他事了。”
长嫂笑着接过，道：“灵舒，你放心便是。我定会将家中之事打理得井井有条的。”
我待字闺中之时，继母和长嫂都在为我私下相看。而我，却看上了霍晏。
非是仰慕或者喜欢他，只是觉得，若都要为他人儿媳，我为何不为显贵的那一个？
2
若你轻启朱唇，询问世间所有待字闺中的女子，关于那待嫁时光的记忆，她们定会轻蹙黛眉，细细思量后轻叹：那筹备婚事的日子，总是如晨雾般朦胧，又似流云般悠悠逝去，未曾留下太多清晰的痕迹。
待我恍然回神，发现自己已身处那洞房花烛之中，与霍晏四目相对。
他果真如坊间传闻那般，生得一副好容貌，玉质金相，宛如画中走出的翩翩少年郎。此刻，他正温柔地瞧着我，眉目间满是温和之意。
我心中暗想，无论他心中对我满意与否，我皆已是长公主亲自定下的儿媳，未来的定国公夫人。自今日起，我便要与他携手共度风雨，同舟共济。
这时，他缓缓开口，声音低沉而富有磁性：“灵舒，这门亲事，乃是我母亲为我定下的。她亦与我细细分析过其中的利害。她说你秀外慧中，通达能干，堪为一族之宗妇。我素来信服母亲的眼光，故而应下了这门亲事。今夜之后，我们便是夫妻，我望能与你在往后的日子里举案齐眉，相敬如宾。”
我微微颔首，静听他继续说道。
“成婚过后，我便要领职入朝了。家中父母需我侍奉，来往应酬之事亦是不少，府里内外的诸多大小事务，都要你多费些心神，劳心操持了。”
我心中暗自盘算，正欲应下，却听他又道：“琼华，是我先前的那房妾室。她是个温柔善良的好女子，你定能和她好好相处，和睦共处的。”
听听他这话，哪里像是对新婚妻子说的情话，倒像是官场上与同僚交代事务、吩咐手下办事一般。看来，那被他再三叮嘱的妾室，才是他心中真正的牵挂之人。
不过，我转念一想，求仁得仁，我又有何怨言呢？
于是，我含羞带笑，轻声应他道：“夫君，你放心便是。夫妻本是一体，自今日起，我定会尽心侍奉公婆，妥善料理府中事务，善待妾室，好好襄助于你。让你在外头能够心无旁骛地为国尽忠，不负皇恩。”
他听后，眼中闪过一丝满意之色，微微点头。
这一夜，红烛高照，礼成。
婚后第一日，晨光熹微，我便早早起身，与霍晏一同拜见公婆，认亲戚，祭祖。家中长辈皆对我赞不绝口，我亦是谦逊有礼，一一应对。
婚后第二日，阳光明媚，我们入宫谢恩。宫中规矩繁多，我皆是小心翼翼，不敢有丝毫差错。太妃与太后皆对我青睐有加，赏赐不断。
婚后第三日，回门之日。我身着华服，与霍晏一同回到娘家。父母见我这般模样，皆是欢喜不已，拉着我的手问长问短。
直到婚后第四日，我才喝到李琼华敬的茶。
前几日，长公主皆以她体弱为由，免了她的出席。我心下虽有些疑惑，却也未曾多言。
这日，她终于出现在我面前。面前那个美人秀美纤弱，眉眼如画，哪怕放在当日那簪花宴上，也是一等一的美人。难怪能得霍晏如此怜爱。
不过，我亦是不输于她。我自幼便知自己身份尊贵，亦知自己该有何等气度。
入宫谢恩那日，太妃拉着我的手，对太后笑道：“荣阳能看上的人，果然不俗。我说她为何急着定下这门亲事，原是生怕别家抢了去。”
此言一出，满堂皆笑。我亦是羞涩一笑，心中却知这是太妃对我的赞许。
我受了李琼华的茶，赏了一对莹润光洁的玉镯给她，让她坐下说话：“李姨娘体弱，今后便不必日日来请安伺候了。你只需好生休养便是。”
她闻言，娇娇怯怯地说道：“这、这怎么行呢？为人妾室，便要侍奉主母。少夫人宽宏大量，妾很感念，却不敢如此。”
我轻笑一声，道：“只要我说可以，又有什么关系呢？夫君都道你体弱，你便好生在联珠馆里休养吧。有事了来坐坐便是，不必如此拘谨。”
她这才应是了，眼中闪过一丝感激之色。
我事情可不少。
长公主与国公住在长公主府里，霍晏弱冠后便搬回了国公府。
一则有当家立业之意，二则国公府总要有人做主，毕竟他是世子，未来要继承家业的。
我自是要好好协助他，将这国公府打理得井井有条。
3
身为世子夫人，我每日里的事务如那繁星般繁多。
每日，我必亲自或是遣派得力之人前去问候公婆，以尽孝道。日常里，看账管家之事亦是丝毫不敢懈怠，来往应酬、管束下人，桩桩件件皆需我亲力亲为。
定国公府除我们长房之外，尚有二房、三房。原本两房共同掌管着国公府诸事，我入府之后，以世子夫人的身份接过理家之权，这难免引得私下里有人心生不满，故而我亦需适时弹压。
“夫人，奴婢倒是打听到一事。”这日，丫鬟寒馥凑到我跟前，小声说道。
我抬眼望向她：“何事？但说无妨。”
寒馥压低声音道：“夫人，奴婢听闻那位姨娘，是个只知与世子谈情说爱、风花雪月之人，于府中事务，是一概不懂的。”
我微微蹙眉，心中暗道：她若能帮上忙，倒也罢了。偏偏如此不中用。
“先前世子在长公主府里住着，只她一位贵妾，按理她该管世子院内的事的。”寒馥继续说道，“然而她是一点不懂，只稀里糊涂地靠着世子的大丫头青枝操心。”
说起青枝，寒馥又道：“夫人，奴婢还听说，青枝姑娘从前也是世子的知心人，算是通房丫头里的头一个。夫人，您看要不要把她传来瞧瞧，若是能用，便抬个侍妾，也好帮衬着夫人。”
我微微点头，心中暗自思量。
我管家的天赋，早在九岁那年便已显现。那日，继母听管事奏事听得正头疼，在一旁写字的我，不过听了几句，便能帮她找出问题所在，令她十分惊奇。
“你这小丫头，倒是机灵得很。”继母当时笑着说道。
我并不讨厌管事，只觉女子活在这人世，能拿捏住的才是要紧的。
嫁过来四个月后，我已在国公府站稳了脚跟。
对公婆，我十分恭敬，每隔一日便亲自去长公主府问安伺候。
“儿媳给母亲请安。”我每次皆是恭恭敬敬地行礼。
长公主亦是和颜悦色：“起来吧，璨儿，你倒是有心。”
对婶婶们，我言行皆秉持晚辈的礼数，但若她们存心为难，我也不会一味顺承。说到底，世子才是未来国公府的主人。
“婶婶，璨儿若有不当之处，还望婶婶海涵。”我每每皆是谦逊有礼。
若有婶婶故意刁难，我亦会不卑不亢地回应：“婶婶，璨儿虽年轻，却也知这国公府日后是要靠世子的，还望婶婶莫要再为难璨儿。”
对丈夫，我以一个贤妻应有的姿态待他，体贴入微，遇事有商有量，绝不拈酸吃醋。必要时，亦会表演一二闺房里的乐事，比如剪烛画眉。
“夫君，你看我画得可好？”我手持眉笔，笑靥如花地问道。
世子亦是笑着回应：“璨儿画得自是极好。”
对妾室，我包容宽厚，不仅请太医为李琼华诊治，还将世子的通房丫头青枝抬成了妾室。
“青枝，你素来忠诚能干，又是府里的老人，我今日便抬你为妾室，日后便好好帮我料理府中杂事吧。”我温和地说道。
青枝连忙跪下谢恩：“多谢夫人抬爱，青枝定当尽心尽力。”
对下人，我恩威并施，能看清风向早早投靠我的，必得重用。若有仗着资历倚老卖老的，我也会出手整治，要教她们知道国公府如今由我主事。
“你们且记住，这国公府如今是我当家，莫要再倚老卖老，否则，休怪我不客气！”我冷声说道。
两房在各处管事的人，我打算用两年时间，慢慢换掉。
一时间，无论是长公主，还是世子，都对我很是满意。
“璨儿，你倒是将这府中事务料理得井井有条。”长公主时常夸赞道。
世子亦是笑道：“有璨儿在，我倒是省心不少。”
若问我如何做到的，我只淡淡吐出两个字：无心。
长公主于我，是需要认真对待的上司，我需得小心应对，方能在这国公府站稳脚跟。下人于我，是助我管理国公府的棋子，我需得善加利用，方能将这府中事务料理得妥妥当当。
至于妾室们，李琼华我见犹怜，得世子喜欢，但没什么威胁，我自是不必放在心上。青枝忠诚能干，又是府里的老人，将她抬为妾室，让她受了我的恩，便能把她留在我身旁帮着料理些杂事，倒也是一举两得。
我心里对世子没有一分情意，有的，只是夫妻恩义，所以能大度从容，不拈酸吃醋。
“夫人，您对世子真是太好了。”寒馥有时会感叹道。
我淡淡一笑：“夫妻之间，本就该如此。”
我也曾有很喜欢很喜欢的人，与他再不相见后，我才明了，什么叫无欲则刚。
如今，我只愿守着这国公府，安稳度日。
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世子每月总要有十日宿在我房中，至于那剩下的二十日，他或是往李琼华的联珠馆去，或是歇在青枝房里，我向来是不闻不问的。
那日，他宿在了李琼华的联珠馆，我睡前翻找，竟寻不见我的玉串。
我在妆台上细细搜寻，翻找了许久，最后才在账本之间寻到了它。
我小心翼翼地将它放在枕头下，一颗悬着的心，这才落回了原处。
陪我安睡的丫鬟令芳见状，轻声问道：“夫人，还是要放着这串玉串才能安睡吗？”
我轻轻叹了口气，道：“是啊。”
这串玉串的秘密，无人知晓。
它是当今国师的高徒慧明赠予我的。
十四岁之前，我为亡母祈福，每年都要去灵因寺小住半月。在那里，我识得了慧明。
那时的我，总是追着小小的慧明，要他为我讲经书上的故事。他每每讲不到一半，我的脑袋便一点一点，不知不觉睡在了他的肩上。
这串玉串，便是他赠我的生辰之礼。
十四岁之后，他便再不见我，后来更是不告而别，云游四海去了。
我每次寻机去见他，却只有他师傅出来相迎，每次都是一句“一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电，应作如是观”，以此劝慰我。
于是，我便明了，我们终究不是一路人。
我能嫁给世子，也有国师的助力。长公主拿着我的八字去问国师，国师言道：“此女八字主贵，可安家。”
我这才顺利嫁入国公府。
今晚，许是秋风乍起，吹得人心头生寒，我竟无端想起了这些旧事。
多想无益，我同令芳道：“睡吧。”
嫁入国公府半年后，长公主开始问起子嗣之事。平日若赏什么东西，都不忘加一张助孕的汤药方子。
毕竟这个世道，有了子嗣，家业才能有人承继。哪怕是妾室的也好。若是自己和妾室都没有，便只能眼睁睁看着丈夫百年之后，家业被族人夺去。
所以明白事理的，若是长久没有子嗣，早早便要考虑过继一个。
寻常官僚富宦家尚且如此，何况是世袭罔替、真有爵位要继承的国公府。
便是百姓也是一样的，若是无后，丈夫还未入棺，无数亲戚便已经在打家产的主意了。
我和李琼华的肚子，被全府人盯着。有人盼着早日得信，有人嘛，自然是盼着永远别遇喜。
还好我的孩子实在体贴，寒冬时节，一场大雪席卷整个京师，我也在这日诊得喜脉。
消息第一时间送到了长公主府，她同公公欢喜得紧，赶忙回国公府看我。
不仅送来诸多药材和布料，还吩咐我以后都不必去长公主府请安了，腹内孩子要紧。
温暖的正室里，长公主握着我的手，向太医细细打听了详情。知道一切安好后，又问我：
“可传信到宫里，让晏儿知道了？”
我答道：“自然是请人传话了，只是夫君在宫里当差，怕一时还回不了。”
霍晏领三品郎卫衔，在宫里当差，当差十二日，休息十二日。侍卫一职，大多是由贵胄重臣子弟充任。
他是皇帝的外甥，不用亲自巡逻，只需指挥巡防。
他这一世，都不会如他父亲一样赴边关了。
长公主闻言便笑，一双保养得不见岁月痕迹的美目笑得眯起：
“这可是晏儿头一次当父亲，且让他着急去。”
霍晏回来果真是乐疯了，抱着我又不敢紧紧抱着，只傻笑了一阵。
忽然，他又说：“得开始想名字了。”
我嗔道：“夫君可是乐疯了，人说十月怀胎，这才头月呢。便是重视的人家，早早开始看名字，也没有这么早的啊。”
虽然我和他没有强烈的感情，但若能日久作伴生出亲情，也算岁月静好。
5
我怀胎四月之际，长公主心怀关切，特遣一位女官与两位嬷嬷至国公府。
那女官温婉聪慧，为我分担府中繁杂事务，让我得以喘息。两位嬷嬷亦是和蔼可亲，悉心照料我的身子，教我诸多安胎之法。
我乐得清闲自在，每日里或于园中漫步，赏那繁花似锦；或于榻上小憩，养那娇弱之身，只盼能安心养胎，诞下麟儿。
霍晏起初两个月，倒也扮起了好丈夫的模样，一个月里竟有二十日宿在我的院中。
我以孕中身子不适为由，婉拒与他亲近，他倒也未多说什么，只是默默离去。
然而，他终究耐不住寂寞，待我孕满三月之时，便开始流连于其他三个妾室的房中。
说来也是，因我有孕在身，婆婆又为他赏了个妾室，唤作菱娘。那菱娘生得娇艳欲滴，眉眼间风情万种，霍晏难免多偏爱些。
我自是无甚意见，青枝性情老实本分，亦不会多说什么。倒是那李琼华，从前霍晏待她一向怜惜有加，如今新人占尽春光，她哪能接受得了？
这日，她哭哭啼啼地来我院中诉苦：“姐姐，你可要为我做主啊！那菱娘实在骄纵，春日里制新裳，竟抢在我前头选料子，全然不把我放在眼里！”
我听得头疼，忙哄了几句：“妹妹莫要伤心，新人入府不过图个新鲜罢了，世子心里还是你重要的。”
李琼华听了，这才止住哭声，美滋滋地走了。
待霍晏回来，我同他说道：“世子啊，你可不能光顾着新人，也要看看旧人，莫要让她们拈酸吃醋，来我这儿哭哭啼啼的，我也难办啊。”
我本意是让他雨露均沾，免得小妾们来我面前哭闹，哄小妾可是要费心思的。
谁知，霍晏却以为我是在讨伐他在我孕中的疏忽，愧疚之余，又为妻妾争风吃醋而有几分得意。
我只得一边继续演下去，一边暗示李琼华别光哭，要想想办法。
李琼华倒也聪明，捣鼓了半天，于花下醉酒吟诗，那姿态楚楚可怜，终于令霍晏心底忆起长信宫中李琼华为他拂去落花的初见。
霍晏心内一时柔肠百转，重燃旧爱，对李琼华又多了几分宠爱。
白莲红桃在后院中竞相绽放，霍晏忙于在新欢旧爱之间周旋平衡，我这孕期才算过得清闲。
待我怀胎九月之时，丫鬟寒馥匆匆来报：“夫人，京中传言，世子同一个五品官家的庶女似乎来往密切，引得流言纷纷。”
我想起这两个月霍晏似乎确实不怎么着家，白莲红桃一并都冷落了，心中察觉有异，便令寒馥去传世子常随身的小厮来问。
那小厮支支吾吾，不肯说实话。我眉头一皱，冷声道：“你若再不老实回答，我便把你送去马棚，让你尝尝那儿的滋味！”
小厮一听，吓得脸色苍白，这才老实答道：“夫人，传言都是真的，世子最近确实迷上了礼部郎中的庶女，和她去寺庙祈福，和她去郊外纵马，还为她包下满摊花灯呢！”
我心想，看这架势，霍晏是遇到真爱了啊。
从前霍晏也极喜欢李琼华，然而对她的感情，更像是对宠物的怜惜喜欢，因她乖顺娇怜而宠爱。后来迷上菱娘，就是纯纯地见色起意了。
我让小厮别告诉霍晏我问的事，不然就把他丢出国公府。
小厮出去后，令芳问我：“夫人，这可如何是好？”
我摸了摸隆起的肚子，说道：“我都九个月了，眼下是顾不得他的名声了，一边私下打听缘由，一边且装不知道吧。在我这里，我和腹中孩子的安危，可比霍晏的事情重要多了。”
十月怀胎，一朝分娩。我生下一个健康的儿子，白白嫩嫩的，像个小团子，让我爱得不行。
长公主和国公欢喜极了，因国公府如今后继有人，就连宫里也赐下了不少东西。
国公亲自定了大名，霍靖，望他恭定娴静，又可绳其祖武。小名是我起的，叫长安，望他平平念念，一生顺遂。
他们为这孩子回到国公府住了一个月，待到了满月酒之日，更是热闹非凡。
长公主整日抱着孩儿不肯放，还让人取来自己幼时用过的玉项圈为他戴上，口中念叨着：“我的长孙啊，可要健健康康地长大。”
我连忙替孩儿推辞：“长公主，这太贵重了，孩儿还小，受不起啊。”
长公主却笑着说：“这是我的长孙，我疼他还来不及呢，应当如此。”
临他们回到长公主府前，长公主又亲了亲长安，才对我说道：“世子在外头也太胡闹了，什么时候得空，且问问他如何办。若是实在喜欢，让人进门当个妾室便是，这样像什么样子？可别败坏了国公府的名声。”
我抱着长安，点头应是：“长公主放心，我会处理好的。”
6
长安呱呱坠地，霍晏亦是满心欢喜，难以自抑。
此乃他初为人父，于他而言，于我而言，皆是意义非凡之大事。
长公主与定国公返回国公府的那一个月里，霍晏哪儿也不去。
他一回府，便先去拜见双亲，随后便急匆匆地赶来正院看孩子。
他抱着长安，那模样端的是慈爱非常，眼中满是温柔与疼惜。
只是，我亦能瞧出，他满心欢喜之中，时不时便会心不在焉。
待热闹劲儿过去，他还会忽然一怔，接着便陷入某种思绪里，似在思索着什么。
我看在眼里，决定主动出击，探个究竟。
这日，我与霍晏皆在正院之中。
长安已然睡熟，在襁褓里睡得小脸红扑扑的，煞是可爱。
我瞧了又瞧，满心都是爱意，这才让乳母将他抱去一旁的摇篮里，接着便屏退众人。
霍晏见我如此，便知我有话要说，亦看向我，静等我开口。
我手上将逗弄长安用的玩具一一收进篮里，而后抬眸看向他，问道：
“夫君，那礼部郎中的庶女，你打算如何处置？她到底是待嫁闺中的姑娘，如此这般下去，对她名声实是无益。若是夫君实在喜欢，便娶到府里，作为侧室如何？”
霍晏先是一怔，似是没想到我会提及此事，随后便叹道：
“灵舒，你都知道了？唉，我知道这话不该同你说，可你是世间最能理解人的女子，除了你，又有谁能理解我的心思呢？我同念念她，确是两情相悦。可她是个奇女子，绝不愿为人侧室。”
我在心里冷笑一声，暗道：若我心里对他有一丝情分，听到他和其他人两情相悦，只怕都要呕个半死。
“不愿为人妾室”，这又是何意？难道要我腾出这个位子不成？
我在心里嘲讽着，面上却是不显，依旧云淡风轻地道：
“果真是个奇女子，只是这样下去，对二人的名声都不好。眼瞧着，夫君同她是断不了了。夫君若是不嫌，不如由我来问问那个姑娘？”
霍晏闻言，喜得握住我的手，道：
“灵舒，你真是世界上最好的妻子。那就拜托你了，帮我问问她的心思。”
三日后，礼部郎中次女秦念念持着我的邀请函，来国公府作客。
我在小花厅接见的她。
秦念念穿花拂柳而来，只见她眉目如画，自有一番风流态度，令人眼前一亮。
她向我盈盈行礼，目光中没有一丝害羞或尴尬，口称：“见过世子夫人。”
我含笑让她免礼坐下，随后唤侍儿上茶。
寒暄一番之后，我屏退下人，手轻抚落到耳畔的发丝，道：
“想来姑娘也是明白此番为何受邀。近来，姑娘同世子的事情传得沸沸扬扬，于世子名声不利，对于姑娘来说，也是极毁清誉的。”
“世子说他待姑娘有情意，只是不知如何开口，是以我替世子问一句，姑娘可愿入这国公府？”
秦念念却没有直接回答，而是反问我道：
“从前便听闻世子夫人的美名，今日一见，方知从前她们称赞得都不错。只是世子夫人明知世子待我有情，还替丈夫向我问这样的问题，世子夫人的心中，不会介怀吗？”
我云淡风轻地一笑，道：
“只要夫君高兴，我自然也高兴。这又有何介怀之说？”
这自然是彻头彻尾的谎话。
秦念念闻言，愣了愣，目光中闪过几分同情和掩饰不住的轻视，却道：
“世子夫人如此大度，想来也应当听说我不愿为人侧室的事了。”
我微微颔首，道：
“自然是有听过。只是姑娘既不愿为人侧室，那便该同世子这边断了，才好另寻佳偶。如此拖泥带水，终究不是办法。”
我见她低头不语，一副抵抗的姿态，也不动怒，只是品了口茶，悠悠道：
“我知道，对姑娘来说或许有些残忍。但是此事定要有个决断，或是姑娘让步，或是你们二人不再往来。”
“世子不是寻常人，除了是定国公府的世子外，还是荣阳长公主的独子。这等有损名声的事，婆婆是不会容忍太久的。”
“今日我邀请姑娘来作客，是因我们夫妻商议过后，由我出面，望能有个皆大欢喜的结局。但若事情仍未得到解决，只怕届时，便会出现我们都不想看见的事。”
说罢，我起身，道：
“好了，说了许久的话，只怕长安也闹着要找我了。我会让丫鬟送姑娘出府的。只是希望姑娘仔细考虑我的话，切莫当作玩笑。这既是为了世子，也是为了姑娘家的名声。”
言罢，我施施然离去，留下秦念念一人坐在花厅之中，似在思索着什么。
两个月后，礼部郎中秦友易的庶次女秦念念，入了国公府，成了世子侧室。
世子竟特令大操大办，那场面，仅稍次于我当年入府之时。
自此，世子院中便再无白莲红桃之分，四季之中，只她秦念念一人独占春色。
春日里，世子与她携手摘花，共酿佳酿，笑语盈盈间，似有花香弥漫。
我瞧着，便对身旁的嬷嬷道：“瞧这二人，倒真是春日里的一幅好景。”
嬷嬷笑道：“可不是嘛，世子对这位秦姨娘，可真是上心。”
夏日里，世子又与她泛舟湖上，碧波荡漾间，二人情意绵绵。
秋日，世子同她登亭观景，看那层林尽染，万山红遍，她依偎在世子身旁，似小鸟依人。
我站在远处，心中暗道：“这秋日的景致，倒成了他二人的陪衬。”
冬日，世子与她围炉饮酒，赏那窗外飞雪，皑皑白雪中，二人似神仙眷侣。
可见，这人呐，都有各自的劫数。一旦遇到，从前的种种，便都成了将就。
长公主向来不喜欢秦念念，只是架不住世子喜欢，且秦念念又为世子诞下了嫡长孙，长公主便也罢了，只道是眼不见心不烦。
世子每月会来我院中几日，只是他不再同我圆房，只是逗弄逗弄长安，又同我聊聊府里头的事。
这日，世子坐在我身旁，神色中带着几分无奈与愧疚，对我道：“灵舒，遇到念念之后，我才知道何为相思愁肠。从前种种，不过是镜花水月罢了。”
我面上淡淡，心中却暗道：“如此也好，不用再和他扮那小女儿情态。”
口中却道：“世子既然如此喜爱秦姨娘，那便是她的福气。”
李琼华和菱娘哪里受得这样的冷遇。
李琼华试着重温旧梦，每日里精心打扮，盼着世子能回心转意。
菱娘则试着色授魂与，在世子面前极尽妩媚之能事。
只是折腾了半年，她们都没成功。
霍晏一开始倒去她们屋里留宿了两回，毕竟是从前的爱妾。
只是秦念念不是当晚就借故将人叫走，便是第二日临风落泪，楚楚可怜。
这日，秦念念又泪眼婆娑地对霍晏道：“世子，您不在妾身身旁，妾身只觉这日子难熬。”
霍晏心疼不已，自此，便也不去她们屋里了，真当起了“一生一世一双人”。
她们自然是不喜秦念念的，针对了她几次。
这日，菱娘指着秦念念的鼻子骂道：“你不过是个庶女，竟敢如此嚣张！”
秦念念冷笑一声，道：“我如今是世子心尖上的人，你又能奈我何？”
几次下来，没讨着好，反而让霍晏动了大怒。
菱娘被禁足，她气得在屋里直跺脚。
李琼华这时候诊出有孕，倒是逃过一劫，大约是没被秦念念叫走的那晚留下的。
只是世子心里有气，去她屋里略坐了坐，叮嘱了几句，便又走了。
世子走后，李琼华对我说：“灵舒姐姐，你看世子如今这般，竟是一派将我全权托付给你的样子。”
我安慰道：“你如今有孕在身，好好养胎便是。”
自此，两个人都消停了。
菱娘是门都出不去，每日里在屋里唉声叹气。
李琼华是心死了，这日，她对我说：“灵舒姐姐，我看透了，世子是个心冷意冷的。从前说过多少山盟海誓，如今有了新人，怕是一句也记不得了。如今我肚子里有了，不管是男是女，也算有了念想。今后，且就这样吧。”
我拍拍她的手，道：“你能想开便好。”
长公主倒挺在意李琼华的这胎，赐了几回东西。
长公主对我说：“这孩子，总是越多越好，你且多照应着些。”
我应道：“是，长公主放心。”
秦念念没挑衅过我。
一是因为我是长公主看重的儿媳，管着国公府的庶务，膝下又有长子。
二呢，大概是因为听过我恩威并施的故事，心中有所忌惮。
至于青枝和其他几个通房丫头，霍晏一向是视若无睹的。
只是李琼华和菱娘就没有这么好运气了。
菱娘如今尚被禁足，秦念念竟去她院中羞辱过她两次。
这日，秦念念站在菱娘面前，冷笑道：“你如今被禁足，倒是成了这府中的笑话。”
菱娘气得脸色通红，却说不出话来。
菱娘气得病了一场，还是我叫人去诊治，送了不少的东西过去。
我又派人去教训了她院外的婆子：“既是禁足，除了丫鬟传递东西，自然是里面的人不能出，外面的人也不好进，如何还能让秦姨娘进去？”
婆子战战兢兢地应道：“是，夫人，奴婢知道了。”
李琼华如今有孕，秦念念倒不好直接同她针锋相对。
只是花园中遇见，她竟当着李琼华的面炫耀霍晏如今独宠她一人。
秦念念指着自己，对李琼华道：“你瞧瞧，世子如今只喜欢我一人，你这孩子，怕是不得父亲喜欢。”
又讽刺李琼华道：“你如今也不过是仗着肚子里的孩子罢了。”
李琼华本就是个性情软弱的，只知道回去呜呜地哭。
她的丫鬟瞧见她这般伤心落泪，慌了神，赶忙匆匆来寻我，急道：“夫人，您快去看看李姨娘吧，她哭得厉害，奴婢怎么劝都劝不住呐。”
我闻此，心下无奈，却也只得收拾一番，前去找她。
待我进了屋，见她哭得梨花带雨，忙坐到她身旁，拉着她的手，细细将话掰扯明白，说道：“妹妹呀，你自己都说对那事没什么期待了，又何苦为她三言两语便如此伤心呢？你且想想，不论你腹中这孩子是男是女，那可都是国公府的少爷小姐，长公主的孙子孙女呐，往后这荣华富贵那是享之不尽的。你若这般一直哭下去，要是伤了腹中这孩子，日后你怕是要心疼得紧呐。”
她听我这般说，果然被吓住了，眼中还噙着泪，却赶忙止住了抽噎，抬手抹了抹眼泪，哽咽道：“姐姐说的是，是妹妹糊涂了。”
回到正院，我心中仍觉气闷，便让人把秦念念传来。
秦念念一进屋，便垂首站在那儿，一副怯生生的模样。
我瞧着她，这是头一回对她疾言厉色，冷声道：“秦氏，你可知今日所为错在何处？”
秦念念低着头，小声道：“回夫人，念念……念念不知。”
我冷哼一声，道：“李姨娘如今有孕在身，便是每日里看着都怕有个什么意外，你倒好，千不该万不该，偏要凑上前去刺激她。若是李姨娘有个什么三长两短，便是世子护着你，你也讨不了好去，你可明白？”
秦念念身子微微一颤，小声道：“夫人，念念……念念只是一时气不过……”
我眉头一皱，又道：“至于那菱娘，被禁足已是受了惩处，明眼人都看得出来世子待你的偏袒，你又何必再落井下石，闯进去欺负她？你如此行事，成何体统？”
说着，我抬眼看向她身旁的丫鬟，道：“你们几个，把那丫鬟拉出来。”
几个婆子应声上前，将那丫鬟拉了出来。
我指着那丫鬟，对秦念念道：“姨娘同她人不睦，本是小事一桩，稍作劝慰便能化解。你们这些做丫鬟的，既然不能规劝主子，反而挑唆主子，将事情闹大，合该受罚。出去自领二十手板，再罚俸两月。若有下次，可要重惩了，听明白了吗？”
那丫鬟吓得脸色惨白，“扑通”一声跪在地上，哭道：“夫人饶命啊，奴婢再也不敢了。”
秦念念也赶忙求情道：“夫人，都是念念管教不严，求夫人饶了她这一次吧。”
我冷冷道：“此事没得商量，若不惩处，日后还不知要闹出什么乱子来。”
秦念念当时虽称是自己不是，可待霍晏回来，便立马找他告状去了。
于是，霍晏便来寻我。
他一进屋，便皱着眉头，说道：“夫人，我听念念说，你罚了她的下人，这又是何必呢？李姨娘反正也没事，如此做，岂不是教她难堪？”
我看着霍晏的脸，心中满是失望。我对他虽没有伴侣之间的那种深情，但夫妻之义还是有的。而他为了秦念念说出这等话，将一个同他结过鸳盟，如今还怀孕的女子置于何地？
我深吸一口气，缓缓说道：“夫君，你觉得这是小事，不过是妾室间拌拌嘴罢了，何必伤了秦氏的颜面。可你却忘了，李姨娘身子骨本来就弱，为了安胎，不知用了多少好药材给她补着，好容易才安胎到今日。若李姨娘腹中是男孩，便是你的次子；若是女孩，便是长女。女子怀胎十月，那可是去鬼门关走了一遭的。秦氏再有气，也不该在这时候发作呀。”
“我罚秦氏的下人，既是要安李姨娘的胎，也是教秦氏知道，便是不顾李姨娘，也该怜惜她腹中有你的孩子。想来现在，秦氏也明白我的意思了，夫君又何必来此为她抱不平？”
我说着秦氏的过失，何尝不是说着他做人夫、做人父的过失。
他似是想说什么，嘴唇动了动，却又都说不出口，最后只是叹了口气，一言不发地出了正院。
7
李姨娘拼尽浑身气力，终是难产生下一女。此女乃长公主与定国公之长孙女，身份尊贵。
定国公府众人围聚一堂，长公主轻抚着婴孩柔嫩的脸颊，含笑问道：“既为吾家长孙女，当取个何名才好？”
定国公捋着胡须，沉吟片刻道：“不如唤作霍婵，婵娟之姿，寓意美好。”
李姨娘虚弱却满含温柔地开口：“乳名便唤珊瑚吧，长安或是珊瑚，皆寄托了为娘最纯粹之祈愿，唯愿儿女康健顺遂，一生平安无忧。”言罢，泪水已悄然滑落。
她紧紧抱着这好不容易才得来的女儿，泪如雨下，却也从此，化作了最为坚强的母亲。
而霍晏，自始至终对李姨娘并无多少喜爱，对于这个新降生的女儿，也仅是来看过寥寥几次。
时光如白驹过隙，日子便这般不紧不慢地过着。
府中各过各的，我与儿女相伴，霍晏则与秦念念情意绵绵。
霍靖年方四岁之时，一日，霍晏忽然踏入我的院落，神色郑重。
我抬眸望向他，轻声问道：“何事如此郑重？”
霍晏沉吟片刻，缓缓开口：“秦念念她，深恨生而为人一世，竟困居于这一方小小院落之中。她心中有个夙愿，便是能走遍大江南北，领略世间不同风光。”
我闻言，眉头微蹙，问道：“那她欲如何？”
霍晏接着道：“她常在我耳边念叨此事，我不免生了遂她心愿的心思。”
我心中一紧，追问道：“你欲如何？”
霍晏看向我，眼中似有期待：“不是让秦念念独自前往，而是我们二人，带上一个护卫、一个丫鬟，一同游历四方。”
我闻言，只觉荒谬至极，不禁冷笑一声：“霍晏，你可知你在说什么？上有椿萱需奉养，下有儿女待教诲，你竟想丢下这偌大的定国公府，去与秦念念逍遥四方？”
我心中暗忖，真该找个道士来看看，他是不是被秦念念下了什么蛊。
我强压下心中怒火，试图循循善诱：“霍晏，你身为定国公府之子，肩上责任重大，此事万万不可啊。”
霍晏却摇了摇头，态度坚决：“我心意已决，你莫要再劝。”
我见他如此，心中怒火渐盛，声音也不自觉提高了几分：“霍晏，我接受你处事不公，接受你独宠一人，接受你忽略儿女，但我绝不能接受你抛弃父母，舍弃所有人！”
这是我头一次与霍晏如此激烈地争执，两人各执一词，越说越激动，最终不欢而散。
许是我的反对激起了他的逆反之心，他竟直接前往长公主府，去寻公公婆婆商议此事。
下人匆匆来报，言辞间满是焦急：“夫人，不好了，老爷他直接去长公主府了！”
我闻言，心中一沉，忙问道：“他说了什么？”
下人喘了口气，道：“据闻，老爷在公婆跟前言辞婉转了许多。毕竟他也知道，母亲向来不喜欢秦念念。”
“他如何说的？”我追问道。
下人回道：“老爷说，他这一世，注定不能奔赴前线、征战沙场、保家卫国，但也不甘心一世只见过一方京城之景。他想辞官云游四海，领略锦绣江山。秦念念最知他心意，也会陪伴左右，让双亲放心。”
我闻言，冷笑一声：“他倒是会说得轻巧。”
果然，公公婆婆的反应比我更为激烈。
长公主闻言，怒不可遏，一巴掌扇在霍晏脸上，斥道：“逆子！你可知‘父母在，不远游，游必有方’之理？你怎能如此？”
定国公亦是气得浑身发抖，命人取来板子，狠狠打了他一顿。
长公主气狠了，当即便要命下人：“去！把秦念念给我拿过来！”
霍晏为了心中那份炽热的爱情，竟头一遭公然忤逆了双亲之意。
他直视着父母，言辞坚决：“不许将此事牵连无辜，一切皆是我霍晏的主意。若母亲执意如此，儿臣此生，定不会原谅。”
闻听此言，我心中暗笑，一个已为人父、膝下有儿的男子，竟还用这般孩童般的无理取闹来要挟双亲。
长公主闻此，怒不可遏，当即下令：“将他押在公主府内，不许踏出府门半步，亦不许与任何人联络，严令府中下人，不得走漏半点风声。”
至于那秦念念，亦未能逃脱长公主的惩处，被长公主派来的女官施以板子，囚于院中。
秦念念泪眼婆娑地望着我，道：“你们心中，皆被权力、地位、富贵所填满，故而你们无法理解，我所求的，不过是他一人而已。”
霍晏被囚于公主府内，反思己过，却选择了最为无能的反抗方式——绝食。
他竟要以伤害母亲之心的方式，来达成自己的目的，此举何其卑劣。
待我气消之后，心中却生出一丝茫然。
茫然于我所求的相敬如宾，竟是与这般男子共度余生？我昔日的努力，当真值得吗？
幸得李琼华点醒了我，她怀抱珊瑚，轻声言道：“夫人，您细想，这些年来，偌大的国公府，钱财往来、人员调配、应酬交际、儿女教养，哪一样不是您在操心？世子又管过哪一样？这几年，他除了与秦念念谈情说爱，心中可曾还有过别的事？为咱们府上做过什么？有他无他，咱们的日子还不是照旧过，又有何区别？他既想与秦念念云游四海，那便让他去便是了。”
她这一番话，如醍醐灌顶，让我瞬间清醒。
我是长公主的儿媳，膝下有国公府的独孙，手握国公府的大权，府中下人对我无不敬服。
这数年来，我理账理财、调派人手、应酬往来、打点关系、管理无数铺子田产，桩桩件件，哪一件是霍晏能帮我、帮得到我的？
他这个丈夫，不过徒有一个名头而已。
霍晏既如此不争气，又何必留他在此碍眼？不如遂了他的心愿。
次日，我前往长公主府，恳请长公主应允霍晏的请求。
长公主闻言，脸色骤变，质问我道：“灵舒，你莫非糊涂了？自你成为我的儿媳，我何曾对你说过重话？可你今日，怎会来劝我应允他？你可知道他的要求是什么？他为人子、为人夫、为人父，不思尽孝、不思尽忠、不思尽责，却抱着这般不切实际的念头。你还让我应允他的请求？你这岂不是在戳一个母亲的心吗？”
我稳言答道：“母亲之子，乃我夫婿，亦是我儿之父。母亲此刻所承受的噬心之痛，儿媳亦感同身受。可夫君不止一次对儿媳言道，他生于此辈之国公府，却不能建功立业，此乃人生一大憾事。儿媳深知，这些年他虽表面如常，但心中总有一处落寞。他提出这样的请求，定是内心难安，思索良久。他心意如此坚定，甚至不惜以伤害自己的方式来证明决心。儿媳作为妻子，实在不忍见夫君如此伤害自己，更不愿见此母子、夫妻离心之局面。故而儿媳愿意放手，亦请母亲好好考虑儿媳之言。”
长公主闻言，怔住了。她未曾料到，我会说出这般话语。
8
终究，还是父母在儿子的决绝面前败下阵来。
霍晏与秦念念离京那日，府中妻妾儿女皆齐聚一堂。众人面上或强颜欢笑，或故作平静，然我细察之下，却觉众人心中皆是一片漠然，似这离别不过是一场无关痛痒的戏码。
长公主心高气傲，赌气不肯前来相送。倒是公公，拖着年迈之躯，前来为这不孝子送行。
我抱着长安，静静地立于公公身后半步之处，目光追随着那渐行渐远的马车。
忽地，我听见公公低沉而苍老的声音：“若长安十岁时，他们尚未归来，我便奏明圣上，改立世孙。”
我闻言，心头一震，抬眸望向公公。只见他满头华发，身形佝偻，那曾经战功赫赫、威震西北的定国公，此刻竟显得如此苍老而无力。
他们的离去，如一颗巨石投入京中这潭平静的湖水，激起层层涟漪。
街头巷尾，议论纷纷。有言长公主溺子太过，有道我留不住夫君之心。
然长公主府与国公府，皆对此缄默不言，似要将这苦涩默默咽下。
圣上与太后闻此，分外怜惜长公主与我。
圣上轻叹道：“皇妹与谢氏，皆受了委屈。”
太后亦点头附和：“确是如此，定要好好安抚。”
于是，二人几次召我与长公主入宫，好言宽慰，赏赐亦是源源不断，似要向世人昭示，荣阳长公主与定国公府，仍有圣意庇护，荣耀一如往昔。
我不禁暗自思量：疼爱入骨的儿子执意抛下一切远走，拜过高堂的夫君躲进情爱的壳里醉生梦死，为何世人还要将这罪过加诸于这样的女子身上？
没了霍晏与秦念念，日子倒也照常过。甚至，没了他们碍眼，倒还轻松了几分。众人可算不用再看他们的烂戏，被他们当作可有可无的配角。
公公与婆婆，似已失去了这个儿子一般，对我也不再诸多要求，只嘱我撑住定国公府，多带长安与珊瑚去看望他们。
我见两个长辈实在伤心，便寻了李琼华商议：“如今霍晏与秦念念离去，两位长辈心中苦闷，不如每月让长安与珊瑚回长公主府住上五六日，代我们尽尽孝心，也让长辈膝下承欢，宽宽心。”
李琼华点头应道：“如此甚好，你考虑得周全。”
于是，每月长安与珊瑚便欢欢喜喜地回长公主府住上几日。两个孩子玉雪玲珑，康健聪颖，极大宽慰了公公婆婆的心。
然公公终究没有等到长安长到十岁。其实，霍晏离开那年，他的身子骨便已大不如前。
从前的戎马生涯，给他留下了诸多病症。他似已预料到自己的时日无多，在长安六岁时，便提前请封了世孙。
而这一切，霍晏不知是在外边乐不思蜀，还是所有人都默契地不告诉他，他与秦念念竟毫不知情。
陪长安过完七岁生辰，老国公便再也支撑不住，倒下了。
与他恩爱半生的长公主，如何能接受这残酷的现实？她直接伤心病倒，凡事皆需我来操办。
长安小小年纪，却已懂事许多。他为爷爷出殡摔碗，眼中噙着泪水，却强忍着没有哭出声来。
他仰头望我，哽咽道：“母亲，爷爷他……他再也不会带我骑大马，教我写大字，握大弓了吗？”
我抚摸着他的头，柔声道：“长安，爷爷虽然去了，但他的爱会一直陪着你。你要坚强，要像爷爷一样，做个顶天立地的男子汉。”
长安似懂非懂地点点头，眼泪却还是滚过了脸颊。他表情哀伤，却又带着几分坚毅，已隐隐可见沉稳大气之态。
来吊唁的人皆言：“国公府后继有人，此子日后必成大器。”
圣上亦亲临国公府，送了这位赤诚忠直的九锡宠臣最后一程。
他站在灵前，沉声道：“定国公一生忠勇，朕定不会亏待他的家人。”
言罢，他让礼官以郡王礼仪为公公下葬，并亲手书下“一片丹心”四字，又添了一份哀荣。
圣上当着在场许多人的面，亲口承诺：“长安长到十五岁，朕便让他袭国公爵。”
此言一出，众人皆惊。然谁都没有提到霍晏，似他已从这个家中彻底消失了一般。
长公主自此之后，身体便每况愈下。
我带着长安与珊瑚，几次请她回国公府居住，便于照顾，也免得她触景生情。
我轻声劝道：“母亲，您如今身体不好，还是回国公府住吧。有我们在身边，也能好好照顾您。”
长公主初时不肯，我请了四次，她才终于答应了。
金枝玉叶、尊贵无匹的长公主，褪去一切荣光，也只是一个痛失挚爱的普通女子。
她不再过问许多事，只是暇时休养，含饴弄孙，似要将这余生的时光，都用来弥补那些失去的岁月。
9
长安九岁那年，恰是春日将尽、夏意初萌之时，霍晏竟带着秦念念匆匆回京。
他此番归来，并非因旁事，实则是囊中羞涩，钱财皆已花尽，特来寻我支取。
待他踏入家门，方知父亲已然辞世的噩耗。刹那间，他情绪如决堤之洪水，失控难抑，怒目圆睁，质问我道：“你为何不将此事告知于我？”
我闻言，黛眉微蹙，反问道：“你同秦姨娘已有半年未曾来信，我纵有千般心思，亦不知你们如今居于何处，又从何而得知消息，继而传信给你们呢？”
他听闻此言，顿时语塞，如被噎住一般，半晌说不出话来。
长公主对他此番行径亦是怨气满满，不肯见他一面。
霍晏无奈，只得与秦念念一同在父亲灵前磕了头，上了香，随后拿了钱，便再次匆匆离开了京城。
此次离去，他走得极为仓促，竟连如今的定国公世子乃是长安这一事都不知晓。
这与上次离开截然不同。彼时长安尚幼，懵懂无知，曾多次仰起小脸问我：“娘亲，为何许久都未曾见到父亲？”
霍晏在京城之时，与这个儿子便不算亲厚，故而长安只是单纯询问，并未有伤心之意。
我当时轻抚着他的头，温声说道：“你的父亲去游山玩水，赏那名山大川之美去了。”
如今的长安已然十分懂事，他与皇孙们一同读书习字，深知自己身上背负着何等重担。每日读书习武，皆是不肯落于人后。小小年纪，便懂得孝敬长辈，照顾妹妹。
婆婆曾多次感叹，拉着我的手说道：“你将长安教得极好。”话中虽满是欣慰，却也藏着无限的失落。我知晓，她又忆起了霍晏。
长安从我与旁人的口中，已然知晓自己的父亲是何等糊涂之人，令祖母伤心不已。故而，他从不提及父亲，亦无思念之情。
至于珊瑚，她像极了她的娘亲，是个温柔似水的小姑娘。亦像我，心中藏着诸多主意。大抵是因我与李琼华整日将两个孩子放在一起照料，故而她兼具我们二人之长处。
我为她请了女师，不拘泥于女四书，只要是她愿意学的，皆可去学。
霍靖极为疼惜这个妹妹，心中时时惦记着她，护着她，但凡有什么好的，皆拿给她。
这也是我所期望看到的，来日他们长大了，还需手足二人互相帮衬。
长安十二岁那年，长公主亦离世而去。
临走之前，她拉着我的手，缓缓说道：“我这一世，生在天家，得天下供养，除有个逆子之外，诸事皆顺遂。但若要细说起来，亦只有几件事，如今想来，仍觉自己做对了。其余之事，便留在旧人心中吧。但有两件，我定要说与你听。这第一件，便是嫁给了你公公，夫妻二人恩爱一世；这第二件，便是那年簪花宴，看上了你作我儿媳。这些年，你所做之事，我皆看在眼里，孝养公婆，料理府务，教养儿女，约束下人，我已然十分放心了。”
言罢，她紧紧握住我的手，道：“国公府便交给你了，好好看顾他们。”
几日后，长公主与世长辞，举府哀痛。
那簪花宴上，是她独具慧眼，看出了我的长处，定我为儿媳；入国公府多年，她甚少为难于我，作为婆婆，可谓是宽厚仁慈至极。
我真心感念她的恩情，将她当作了真正的母亲一般，一切丧仪皆用心操办。她身边之人，只要愿意留下的，皆可在府中养老。
我在收拾她旧物之时，发现了一枚成了两半的玉佩。我心中疑惑，便问了她身边的老人才知晓，年轻之时，公公与婆婆以这玉佩为誓，一人先走，另一人亦不独活于世。
我心中暗自思量，不知这誓言是否真有效果。若是有效果，霍晏情浓之时，轻易许下那么多海誓山盟，为何不见上天惩罚于他？若是无效果，又如何解释婆婆几年之后便追随公公而去呢？
皇上闻此噩耗，亦是极为伤感，下令不动荣阳长公主府，令人每日扫洒如常，只为留下一处可怀念长公主之地。
对于长公主的后人，长安和珊瑚，皇上亦是予以厚待。公公去世之时，便已封了长安为男爵，如今又晋为子爵；珊瑚从前是郡君，如今又封为县主。
本朝子爵和男爵并无实权，亦不能世袭罔替，县主亦只有俸禄可拿，两者皆仅仅是对后人的宽慰之举，但已是宏大的恩泽了。
我们阖府上下，皆对此感念不已。
10
再次得见霍晏之时，长安已然十五岁，承袭爵位，成了这定国公。
彼时，我已是三品夫人，如今更成了国公之母，又蒙圣上恩典，加封一品夫人，荣耀显赫至极，誉满这繁华京城。
此次霍晏归来，身边伴着那秦念念。他们原是在江南一带游历，听闻荣阳长公主过世的噩耗，这才急匆匆赶回京来。
“哼，想来他们听闻的，可不只是荣阳长公主过世的消息。”我心中暗自思量，“怕是也听闻了长安袭爵之事。”
果不其然，霍晏愤怒至极，径直来到国公府门前，非要登门求见。
“我倒要看看，他此番前来，所为何事。”我冷笑一声，对身旁的下人吩咐道，“去，请他进来。”
霍晏一进门，便毫无给长公主上香的意思，反倒是一脸质问之色，大声吼道：“你为何夺我国公之位！”
我冷冷地看着他，心中满是不屑，随后让下人呈上长公主的亲笔信。
“霍晏，你且看看这信。”我冷声道，“你多年不回来看望长公主，即便知晓父亲去世，也仅仅是稍作停留，便又带着这秦念念去游玩享乐了。”
霍晏面色一变，却仍强自镇定。
我继续说道：“这几年你倒是常来信，可每次都是问钱，何时记得问候过长公主？长公主伤透了心，走之前恐你回来和长安争位，这才写下这亲笔信，代已经过世的老国公，言明你已永绝继承之可能。”
霍晏闻言，脸色瞬间变得惨白，喃喃道：“这……这不可能……”
我轻蔑一笑：“你这一生，便只能是一个落魄子爵了。你从前的那些知交，也在你抛妻弃子以后，再不耻同你往来。如今京中人已经只知道新的定国公，谁还记得你这从前的废世子？”
霍晏身子一晃，险些跌倒。
“当年，你为了你的爱情义无反顾，如今也该承受这样的下场。”我冷冷地说道。
随后，我吩咐门房：“去，让人传话给他。他到底还是国公府的血脉，每年二月，他可以去全国各地定国公府的铺子，用他的名字和一样信物取三百两银子，作为他和秦念念一年生活的资费，这也是荣阳长公主的意思，再多的，也没有了。”
门房领命而去。
犹记上次霍晏回来，他们二人还是春风满面、气色绝佳，此次回来，倒是都憔悴了不少。当年令国公世子一见倾情、继而钟情的风流娇娥，如今也成了个沉默的中年妇人。
“在外头的日子，又哪能全是诗情画意呢。”我心中暗叹。
霍晏和秦念念暂住在一个小院里，当年他们情浓之时，霍晏声称要将这个院子赠与秦念念。
“可他没和我说过，既没移交地契，也没签字画押，故而这院子仍在国公府名下。”我对身旁的管家说道，“且让他们这么住着，再指几个下人过去伺候。”
管家领命而去。
没过几日，那下人回来禀报：“夫人，他们私下吵了不止一架。霍公子怪秦姑娘教唆他离京，秦姑娘却说是霍公子没有本事，被妇人和稚子夺了家业。”
我淡淡一笑：“我都装不知道，那是他们的事。”
他们在京城里闹了几场，我都没有见他。只是广而告之京中各府：“霍晏不孝，我承荣阳长公主和老国公的遗愿，只得如此，诸府切不可以帮他。”
京中人都见过长公主和老国公的后事，也了解我撑住国公府的辛苦，更知道长安不得父亲教养、少年袭爵的辛酸。
“这霍晏，着实是不孝。”京中众人纷纷议论道。
许是已经住不惯了，又或是觉得无颜再留，他和秦念念灰溜溜地离开了京城。
11
又过数年，长安已至娶亲之龄。
他所心仪之人，乃是给他与皇孙们讲学的博学鸿儒林伯卿林大学士之孙女，名唤林持盈。
我早有耳闻林氏才名远播，亦听闻林大学士于诸孙之中，独爱此女，亲自教导其长大。
我亦曾有幸见过林姑娘本人，只见她靡颜腻理，耀如春华，慧心巧思，娴雅从容，实乃佳人。
我见他们彼此有意，便主动为他去林府求娶。
林伯卿向来看重长安，喜他少年老成，文韬武略兼备，又知晓孙女对长安亦是情根深种，便与家人商议后，欣然应下了这门亲事。
珊瑚亦定了亲事。
她妍丽多才，出身国公府，又有县主身份加持，自小得我悉心教养，长于理家之道，样样皆出色，真正是一家有女百家求。
我让长安去打听打听，又问了李琼华与珊瑚自己的意见，最终定下了长安的好友——文渊侯世子程嘉佑。
我这时方知，那年程嘉佑来寻长安，恰逢珊瑚纸鸢掉落，他便替她捡起，自此，二人便有了交集。
长安自此便多了一个小秘密，时常替妹妹与好友传信。
我得知后，又气又笑，拍打着长安道：“你这小子，倒会做这牵线搭桥之事！”
长安嬉笑着躲闪，道：“母亲息怒，儿子这也是成人之美嘛！”
持盈入府后，我先让她试着管一半的家事，见她做得稳妥有序，便将大半事务都交给了她。
我对她道：“持盈啊，你且放心去做，有我在背后看着呢。”
持盈恭敬应道：“是，母亲，儿媳定不负所托。”
长安先成家后立业，此时的定国公府已无须再韬光养晦，他可随心去做他想做之事，终成一个小将军。
我对长安道：“长安啊，你如今已成家立业，当以家国为重，不可辜负了这身将军服啊。”
长安郑重应道：“是，母亲，儿子定当竭尽全力，保家卫国。”
珊瑚也出嫁了，这桩喜事是我与持盈一同操办的。
出嫁那日，长安亲自送她出门，我对珊瑚道：“珊瑚啊，你此去定要幸福美满，母亲与哥哥都会为你祈福的。”
珊瑚含泪应道：“是，母亲，女儿定会获得一世的幸福的。”
儿女们都过得好，我这颗心便也放下了。
每日晨起，我看着镜中的自己，年华已逝，眼角添了不少皱纹。
我对令芳道：“令芳啊，你看我这眼角皱纹，真是岁月不饶人啊。”
令芳笑道：“夫人这是福相，皱纹也是幸福的印记呢。”
李琼华陪伴我度过了半世时光，一开始我瞧不上她那娇娇嗲嗲的性子，后来一天不听她说话，倒觉得不习惯了。
我对李琼华道：“琼华啊，你这性子倒是让我惯出来了，一天不听你说话，我这心里还空落落的呢。”
李琼华娇笑道：“夫人这是离不开我了呢。”
菱娘去得早，青枝与其说是侍妾，更像是我手下一大管事。还有其他通房丫头，国公府都会为她们养老送终。
我在后半生先送走了青枝，与我相伴一世的李琼华也在五十岁的时候离我而去。
虽然心内不免感伤，然而，我到底护住了她们一世周全。
我对令芳道：“令芳啊，我这辈子也算是护住了身边人，值了。”
令芳含泪应道：“是，夫人，您这一生，都是为了这个家啊。”
霍晏和秦念念后来还是回来了，老了，大概是游不动了。
霍晏哭着喊着要见我，说自己知道后悔了。
持盈问我：“母亲，可要见见？”
我摇摇头道：“不必了。这么多年，他的心性还没有成熟，以为做错过，只要自己知道悔改，都能得到原谅。这世间，哪有如此便宜之事？”
他们住过的院子如今已有别人入住了，于是持盈便吩咐人在城郊找了个房子，又让两个人照顾他们。
只是我与长安都未曾去见他们。
下人来报，说霍晏不肯跟秦念念住了。
秦念念也央着人给我传话，希望给她另找个房子。
我答应了，让人在隔壁又找了一间。
我对下人道：“再怎么，她也是国公府的姨娘，不能亏待了她。”
他们就这么两看相厌地直到去世。
我活到了很大的年纪，儿女也有了儿女，儿孙满堂，皆在我膝下尽孝。
我对儿孙们道：“你们啊，都要好好过日子，互相扶持，这才是我最大的心愿啊。”
儿孙们齐声应道：“是，祖母/母亲，我们定会铭记于心的。”
若说来，这倒也是很好的一生。
来源：霜霜讲故事
