摘要：1943年秋，世界反法西斯战争迎来关键转折。在苏德战场，苏军已推进至斯摩棱斯克和第聂伯河一带；在西方，美英联军在西西里岛登陆，墨索里尼被迫下台；在太平洋战场，美军正对新几内亚等地日军实施打击。在这一战略背景下，中国战场上的常德会战拉开序幕。

一面布满抗战老兵手印的墙，无声诉说着那段艰苦卓绝、浴血奋战的岁月。

1943年秋，世界反法西斯战争迎来关键转折。在苏德战场，苏军已推进至斯摩棱斯克和第聂伯河一带；在西方，美英联军在西西里岛登陆，墨索里尼被迫下台；在太平洋战场，美军正对新几内亚等地日军实施打击。在这一战略背景下，中国战场上的常德会战拉开序幕。

日军为挽回战争颓势，策划了“常德歼灭作战”，企图牵制中国机动兵力，策应其在东南亚、太平洋地区的作战，并劫夺“洞庭粮仓”的战略物资，达到“以战养战”之目的。中国军队集中第六、第九战区16个军43个师约21万人，与日军10万余人展开殊死搏斗。

1943年，国际反法西斯战争形势发生根本性转变。日军在太平洋战场节节败退，其海军及航空兵遭到毁灭性打击。为摆脱困境，日本大本营决定通过进攻常德地区，牵制中国军队对云南的反攻。

日军第11军司令官横山勇纠集5个师团及伪军共10万余人，出动飞机130余架，向中国第六战区和第九战区结合部的常德地区发动攻势。日军战略意图十分明确：一方面要“牵制中国把兵力转用到缅甸方面，以策应南方军作战”；另一方面企图夺取洞庭湖区的丰富物资，实现“以战养战”。

中国军事委员会洞悉日军动向后，迅速部署防御。第六战区与第九战区协同作战，集中16个军43个师约21万人，飞机100余架，在常德城及外围地区组织防御。第七十四军57师在师长余程万率领下，于11月3日进入常德城，迅速疏散全城民众，建筑防御工事，准备迎战日军。

常德地处平原，易攻难守。战前，常德民众踊跃参与备战，除捐粮捐棉外，120多名当地泥木工组成“战时工程服务队”，协助第57师修碉堡、挖战壕。许多民众还主动参与传递战报、运输弹药、送茶送饭、抢救伤员等工作，形成了军民同心抗敌的良好局面。

11月初，日军沿东起湖南华容、西至湖北荆州对岸弥陀寺一线，对中国守军展开攻击。由于日军已切断守城部队与外线作战中国军队的联系，国民革命军第74军第57师只得孤守常德。

在师长余程万率领下，第57师官兵与武器、人数占绝对优势的日军展开殊死搏杀。攻城日军在飞机、大炮支援下，四面围攻常德，并多次施用毒气。中国守军“有一墙守一墙、有一壕守一壕、有一坑守一坑”，在常德城郊、城垣、城巷与侵略者血战。

日军动用飞机大炮对常德守军实施猛烈轰炸，并施放毒气弹、燃烧弹，又发起无数次的白刃冲锋。面对日军的疯狂进攻，第57师守城官兵拼死抵抗，依托阵地节节阻击，与敌苦战16昼夜。

11月24日，日军形成了包围常德城郊之势，在飞机配合下，与第57师展开激战。日军3万多人主力部队包围常德地区，由东、北两门突入城内，双方展开逐屋逐巷的战斗。至12月2日晚，第57师坚守在已成火海的常德城师部指挥所——“仅300公尺左右”的弹丸之地，士兵剩下300多人。

在最后时刻，师长余程万向第三十三集团军总司令冯治安、第七十四军军长王耀武、第六战區上将司令孙连仲发出著名电文：“弹尽，援绝，人无，城已破。职率副师长，指挥官，师附，政治部主任，参谋主任等固守中央银行，各团长划分区域，扼守一屋，作最后抵抗，誓死为止，并祝胜利。第七四军万岁，蒋委员长万岁，中华民国万岁！”

当第57师在常德城内浴血奋战时，外线中国军队也在积极行动。常德城攻防战之际，20余万中国军队在常德外围与10多万日伪军展开激战，将企图进犯常德的日第13师团牢牢牵制在常德西北。

11月21日，日军第13师团向慈利的第七十四军攻击，佐佐木支隊迂迴到该军左侧龙潭河附近。日军第3师团进击漆家河以东配合其空降部队袭取桃源，并向常德南面突进，截断守军后方交通线。面对这一形势，中国军队积极调整部署，第十九集团军各部分别向王家场、仁和坪、石门进攻，并西渡澧水，向慈利东南攻击日军侧背。

常德保卫战阻滞了日军的战略进攻，为中国主力部队完成对敌反包围赢得了主动。尽管常德城于12月3日失守，但中国军队的反攻才刚刚开始。12月9日，驰援的第九战区4个军打败日军，一举收复常德。

与此同时，第六战区转守为攻，收复失地。日军被迫返回原地，战略攻势未能得逞。日本第11军入城后连战场都没来得及打扫、己方阵亡官兵尸首都没来得及处理，就匆忙北撤。甚至当接到大本营、派遣军司令部再占常德的命令时，也不惜抗命北撤，这在日军战史上是极为罕见的。

常德会战是抗日战争正面战场一次大规模的会战，在中国抗日战争乃至整个第二次世界大战中都具有一定的地位。会战中，中国官兵伤亡数万人，牺牲的将领有彭士量、许国璋、孙明瑾、柴意新等。日军也付出了沉重代价，死伤约25718人，毙伤和缴获战马共1384匹，击毁敌汽车75辆，击沉、击伤敌舟艇122艘。

常德会战沉重打击了日军的嚣张气焰，消灭了日军大量的有生力量。日军在整个会战期间伤亡惨重，光是常德一城即伤亡一万五千人左右，中将三十九师团长澄田睞四郎亦遭击毙。会战给日军以相当的损伤消耗，较重地打击了进犯的日军，部分地破坏了日军南下的作战企图，在战略上配合了敌后战场反“扫荡”反“清乡”斗争。

尤为重要的是，常德会战提高了中国的国际威望。会战最激烈的时候，正值中美英首脑开罗会议期间。当时媒体报道：“中美英盟国诸领袖于海外跋涉劳顿之余，忽然接到这一佳报，无不分外表示欣慰。”罗斯福总统还在其备忘录上记下第57师的番号及师长余程万的名字。

常德会战有力配合了中国远征军入缅作战，使中国入缅远征军无北顾之忧，能集中兵力猛攻缅北日军，取得胜利。可以说，常德会战成功为第六战区争取到部队集结反攻的时间，也严重挫伤了日军进攻的锐气，使其企图席卷湘西的意图成为泡影。

常德会战结束后，常德全城几乎被夷为平地，仅剩几栋还有完整房顶的建筑。然而，这座英雄的城市在战后获得了新生。今天，常德已蜕变为“国家园林城市”和“国际湿地城市”；作为鱼米之乡，常德的粮食播种面积和产量已连续21年保持湖南全省第一；经济总量位居湖南省前列。

常德城区的变迁见证了这段历史：当年会战的遗迹白马湖碉堡、城壕湾碉堡，如今已和繁华的商圈、秀美的公园、宁静的校园融为一体。损毁殆尽的老西门经过重建改造后焕然一新，成为常德的新地标。

走进常德博物馆常德会战展厅，入口处墙上布满了十几双抗战老兵留下的手印。这些手印无声诉说着那段艰苦卓绝的岁月，也提醒着后人：从与城共存亡到与城共兴荣，历史不容遗忘，精神永远传承。

来源：3C捕快事