摘要：婆母立刻站起身，命令仆人们收拾茶具，自己则迈着小碎步走到门口，低着头静静地等候。

话音未落，一名小厮匆匆进来通报：

“老爷带着客人正朝正堂走来。”

婆母立刻站起身，命令仆人们收拾茶具，自己则迈着小碎步走到门口，低着头静静地等候。

我和季玥也紧随其后，屏住呼吸，收敛声息。

公公季御史在都察院担任要职，官居从二品，他为人严肃正直，不怒而威。

在季府中，所有人都在他面前不敢大声喘气，双腿不由自主地颤抖。

这时，公公与一位身材高大的男子朝这边走来。

走近后，公公对那位男子说道：

“这是府中的家眷，冒犯了祈王。”

“没关系，嗯，我记得温家的二女儿已经嫁入了府中？”祈王的语调显得漫不经心，尾音中透露出一丝高位者的悠闲。

公公随即命令道：“青蘅，还不快拜见祈王！”

我低下头，走上前，恭敬地行礼。

一道锐利的目光如同闪电般掠过，片刻之后，头顶上传来充满玩味的声音。

“不过短短几年，昔日以纵横捭阖之术立足的百年温家，在这座庞大的京城中，如今只剩下一位深居简出的弱女子，真是令人叹息啊！”

祈王身着泛着金光的袍服，缓缓步入正堂。

公公在进屋前似乎想起了什么，回头责备道：

“修儿最近在外面行事过于放纵，我这个做父亲的没有时间管教，你作为他的妻子，不加以劝诫和约束，岂不是无能？”

我低下头，恭敬地回应：“是。”

当我再次抬起头时。

婆婆和季玥的脸上都挂着幸灾乐祸的笑容。季玥的一番话确实不无道理。

季修是那种越是被禁止，越是要去做的人。

他搬到庄子后，更是将事情公之于众。

沈知瑾不再担任太常寺的乐师，也不再是伪装成男子的女仆，更不必局限于城西庄子，成为一个无法登上大雅之堂的外室。

她身披价值连城的狐裘斗篷，头戴京城最流行的金镶玉钗，与季修形影不离，频繁出现在各种吟诗作对的聚会中。

因为她不仅精通诗词歌赋，还能对时事政治发表几句见解，一时之间名声大噪。

被公子哥们誉为“闺阁之外的奇女子”。

季修也时常回到府中。

但只是到前厅向父母请安，或是回到书房休息。

再也没有踏进我的院落一步。

……

当我再次见到季修时，我正从绣云坊的二楼缓缓走下。

他陪着沈知瑾在一楼挑选女装。

似乎是得知了婆婆寿宴允许她入府的消息，沈知瑾正兴高采烈地挑选着正式的礼服，向店员仔细询问。

与她满脸的喜气洋洋形成鲜明对比，季修站在一旁，手背在身后，眉头微蹙，似乎在思考着什么。

随着钗环的轻响，两人同时抬头看向我。

季修看到我，愣了一下，脱口而出：

「你怎么在楼上？」

绣云坊是京城中最昂贵、最高档的成衣店，店主只接待城中的富豪或是三品以上官员的家属。

而绣云坊的二楼，据说只有极为尊贵的客人才能踏足。

「季夫人，真是巧遇。」

沈知瑾虽然也有些疑惑，但并未过多表现出来，她自信地微笑着向我打招呼。

我瞥了她一眼，没有回应，转而对身后的老板说：

「把那件衣服包起来。」

老板恭敬地回答，「好的。」

随即，两位店员捧着一条锦缎绣竹袄裙走了过来。

沈知瑾注意到我对她不理不睬，轻轻地咬了咬她的唇瓣，突然伸出手指向那件袄裙，坚定地说：

「我已经决定了，就要这一件。」

我抬起眼睛，目光投向她。

她嘴角挂着一丝微笑，目光直直地与我对视，慢悠悠地开口：

「姐姐那天能够将那盘红果让给我，想来对于一件衣服，应该不会如此吝啬吧？」

「让不让并不重要。」我凝视着她，认真地问道：「只是，你真的有足够的钱买下它吗？」

季修从刚才开始就一直注视着我。

以往，无论在府内还是府外，只要我见到他，就会立刻迎上前去，温柔地呼唤「夫君」。

然而此刻，我不仅没有向他打招呼，甚至连他刚才的问题也装作没有听见。

他的脸色变得阴沉，冷冷地开口：

「她买不起也没关系，我可以替她买。」

沈知瑾的嘴角微微上扬，声音中透露出极度的愉悦，「那就多谢季郎了。」

老板适时地插话，「这套袄裙采用了金丝绣线，售价为三百两银子。」

「什么？」

沈知瑾惊讶地发出声音。

季修也露出了意外的表情。

要知道，季修每月的俸禄只有五十两银子。

而平日里一件较为昂贵的成衣，价格也不过二三十两银子。

「要不要？」老板礼貌地询问，「同样的款式还有一件。」

沈知瑾紧抿着嘴唇，没有说话。

季修看了看我，咬紧牙关说：「要。」

「银子可以先欠着，我明天会让人送来。」

老板沉默了一会儿，目光转向我。

我点了点头，「可以。」

沈知瑾的脸色变得不悦，「老板，不是有两件吗，你还问她做什么？」

老板瞥了她一眼，语气平淡地说：

「我只是一个管事的，店里有人赊账，我自然需要询问一下店主的意见。」

沈知瑾愣住了，难以置信地说：「你说什么？她……是绣云坊的老板？」

季修也愣住了，目光中充满了惊讶地凝视着我：

「这件事我怎么不知道？」

我轻轻地叹了口气：

“温家产业繁如星辰，我怎能一一细数给你听呢？”

沉默片刻，沈知瑾冷冷一笑，“姐姐依靠家族的庇护，真是好运气。”

我转过头，目光落在她身上。

“你为何总是称呼我为姐姐？我与你有何关联？即便他有意纳你为妾，现在你还未踏入家门呢。”

她的脸色微微僵硬，随即抬起头，语气坚定地说：“我与季郎早已心灵相通，至于你们豪门深宅的那些繁文缛节，我并不放在心上。”

“知瑾确实不是妾室，也不应该称呼你为姐姐。”

季修突然轻声说道。

他凝视着我，一字一句地说道。

“她是我季修的正室。”

“青蘅，她比你年长一岁，将来她入府后，应该是你称呼她为姐姐。”

店内突然变得寂静无声。

在沈知瑾难以掩饰的喜悦声中。

我与季修，静静地对视。在婆母的寿宴那天。

府邸装饰华丽，宾客如云。

当前朝局呈现出两位王爷争夺的局面，

太子势力薄弱，祈王后来居上，势头强劲。

皇帝病重已久，众所周知，新皇必将在他们两人中选出。

公公季御史近来与祈王交往频繁，因此来了许多高官显贵及其家眷。

每个人都不得不给祈王一些面子。

婆母头戴华丽的头饰，坐在上席，由季玥陪同，与各位夫人交谈。

我带领着管家、侍从和婢女们忙碌其间，处理各种大小事务。

季修和沈知瑾在一起。

在花亭中，一群世家公子们讨论着诗文，气氛愉快。沈知瑾穿着那件金绣袄裙站在他们中间，高声吟诵了一首小诗，赢得了一片赞誉。

“沈姑娘与季兄，才情相得益彰，真是天作之合！”

“以沈姑娘的见识和才能，别说是平妻，就是成为主母也是绰绰有余的。”

沈知瑾微微一笑，从容地说：

「你们这番话，反倒是小瞧了我。唉，后宅的女子实在可怜，她们整日被困在家长里短、争风吃醋的琐碎之中，哪里知道天地的宽广，世界的辽阔。季郎已经答应我，将来不会束缚我的自由。虽然我是女子，但我有一颗不输给男子的雄心。」

「好！这正是女子应有的志气！」

「确实不愧是闺阁之外的奇女子！」

众人纷纷鼓掌称赞，季修的眼神中也流露出赞赏，

有人问道，「季兄的夫人是温家的女儿，记得温家还显赫时，温太傅曾放话，他的幼女只嫁给不二娶的郎君。现在虽然温家已经衰败，这平娶之事，她竟然愿意？」

季修冷哼一声。

「难道我还亏待她了吗？这几年我考虑到她家中的变故，待她如同珍宝，但她因此而自高自大，我堂堂男子汉，怎能被一个女子的心机所束缚。到时候那碗平妻茶，她喝也得喝，不喝也得喝。」

他说完这番话时，目光转移，斜视着游廊这边。

我正带领着下人在廊上走过。

他们的声音毫无遮拦地传了过来，我仿佛没有听见，继续前行。

游廊一转，我停下了脚步。

眼前是一位身着华服、气质高贵的男子，他背对着双手，独自站在廊前欣赏园中的雪景。

我立刻弯腰行礼，「祈王殿下，打扰您的雅兴了。」

祈王转过头来，神色漠然。

「季夫人。」

「是。」

我正准备告退，忽然听到他冷冷地开口：

「宫中传闻，皇上秘密下诏让温家回京，你可曾听说此事？」

我回答道：

「臣妇未曾听说。这样的传闻每年都要流传一阵子，都是不实之言。」

他目光锐利地凝视了我片刻，轻蔑地笑了一声。

「想来是不实，你温家哪怕有一丝一毫的动静，你那夫君怎敢如此对待你。」

他说完这番话后，却没有动作。

我也只好低头等待。

过了好一会儿，他那慵懒的声音缓缓响起。

话题却突然转向了其他。

“我小时候在皇宫里，曾听父皇提起过你们温家，颇为引人入胜。”他说道。

“你们温氏一族掌握着三朝太傅令，堪称皇家的智囊团，旗下设有玄策堂、纵横院、绣衣署，历经百年，为我朝提供了军事、经济、人才等各方面的战略决策。”

“据我所知，你们温家是一个集团化的决策体系，每一代都秘密选出一位家主，选拔过程极为严格。温家的嫡系和旁系所有子弟，从十二岁起，就要经历多次模拟朝局的考验，比如漕运河道的规划、边境粮草的危机、九卿官员的反间计划……只有在这些考验中脱颖而出的人，才有资格成为下一任家主。一旦新家主诞生，他的身份永不公开，但在家族内部享有最高的决策权。”

“你的大哥温聿，文武双全。”

“你的二哥温荀，擅长军事外交。”

“你的三哥温澈，精于治国理政。”

祈王说到这里，身体微微前倾，一字一句地问道：

“那么，季夫人，你们温家新一代的家主，是你三位哥哥中的哪一位？”寒风突然刮起，园中的雪花随着风势飘扬。

我低下头，轻声说道。

“臣妇不知，这是父兄与叔伯们的事情，我从不过问。”

祈王又向前逼近一步，威压之意如同即将发动的猛兽。

“你真的不知道吗？”

他勾起我的下巴，迫使我直视他，同时手缓缓向下移动，似乎要掐住我的脖子。

“还是说，你竟敢欺骗本王！”

声音突然变得阴沉，仿佛要将我吞噬。

突然，我伸出手。

用尽全身力气将他猛地推开。

祈王没有料到我敢这么做，一时失神，向后踉跄了几步，与此同时，几名持刀的护卫闪现，准备将我拿下。

“你竟敢——”

祈王的愤怒之声还未落下。

一道厚重的雪幕如同天边的帷幕一般，沿着屋檐整齐地坠落，将刚才祈王站立的地方瞬间埋成了雪堆。

祈王愕然地看着眼前的景象。

我如同一只惊慌失措的小鹿，跪倒在地，声音颤抖着说：

“臣妇在情急之下冒犯了祈王，恳请祈王宽恕。”

在远处的花亭中，季修的目光如同锐利的箭矢，注意到了这边的动静，他突然站起身，步伐急促地向这边走来。

在游廊的尽头，公公和婆母带领着一群人，如同被风吹动的树叶，急匆匆地向这边走来。

“放肆！你怎敢对祈王不敬！”公公走到我跟前，怒气冲冲地朝我吼道，手高高扬起，似乎要给我一巴掌。

“爹！”季修急忙喊了一声。

“算了。”祈王挥了挥手，语气平和地说，“事情有起因，不必责怪。”

季玥向前迈出一步，声音柔和地说：

“殿下，您的衣服湿了，我带您去擦干。”

祈王没有理会她，目光停留在我身上片刻，然后说：“季御史，本王今日有其他事情，先行告辞了。”

说完，他转身，在护卫的簇拥下离去。

婆母瞪了我一眼，啐了一口，说：“青蘅，你差点给我们家带来灾难！难道你也想让我们季家落得你温家一样的下场吗？”

季玥被祈王无视，脸色尴尬，此时也咬着牙说：“爹！祈王连宴席都不参加，一定是生气了，您是不是应该给他一个解释！”

季修沉声说：“爹，这只是个意外，祈王刚才说不追究了。”

“闭嘴！”公公冲自己的儿子怒吼一声。

季修还想说话，被身后的沈知瑾轻轻拉了拉衣袖，于是他闭上了嘴。

公公冷冷地看着我，声音低沉地说：

“温氏，跟我到正堂去。”

在充满讥讽、嘲弄、幸灾乐祸的目光中，我低下头，轻声答应了。

……

过了一会儿，在正堂。

众人透过敞开的门窗，远远地看到了屋内的情景。

我跪在正堂的“天地君亲师”牌匾下。

公公的脸色庄重，站在一边。

过了一会儿，他缓缓转身，背对着门口，恭敬地说：

“家主。”

我用帕子遮住脸，慢慢地开口。

“季御史，今天有什么新闻吗？”

季御史在我身后，声音平静地说：

「今晨，皇上的口中如同盛开了两朵血色之花，太医们经过诊断，认为他的生命之火不会超过三个月的燃烧。」

「宣王如同一只狡猾的狐狸，悄然加入了太子的阵营，并且与关将军的营地建立了秘密的联系。」

「太傅与几位公子如同夜行的使者，不分昼夜地赶路，已经抵达了缭城，预计十日后将抵达京城。」

他的话语落下，如同石沉大海，等待着我的回应。

我沉默了片刻，「祈王已经得知了密诏的秘密。」

季御史的声音如同紧绷的弓弦，「看来宫中的暗流还未完全平息，属下会立刻安排人手去处理。」

「好的，还有一件事情颇为棘手。」我缓缓说道。

「祈王刚才提到，皇上曾经向他透露过温家家主选拔的内幕，但他显然在说谎。皇上并不了解全部情况，他却能详细地讲述出来。」

「家主的意思是……」

我的目光如同深邃的夜空，凝视着上方的匾额。

「温家内部，有人的忠诚之心已经开始动摇。」

季御史的声音突然紧绷，「家主是否需要我通知绣衣署采取行动？」

我轻描淡写地回答：

「不必，他尚且不知我的真实身份，这说明向他透露内幕的人并非家族的核心成员……这件事我会亲自处理。」

季御史停顿了一下，又问道：

「关于修儿娶平妻的事情，属下应该如何处理？请家主指示。」

我缓缓站起身，用帕子轻轻擦拭脸颊，声音柔和地说：

「让他娶，他越是闹得沸沸扬扬，做得越是荒诞不经，我父兄的旅途就越是安全。」

「明白了。」

我转过身，眼中含着泪水，步履蹒跚地走向屋外。

季府的这座宅邸，虽然规模气派可能不及朝中的高官显贵，但园中的亭台楼阁、曲廊水榭的设计，在京城中堪称一绝。

这一切都在我嫁入季家前一年得以修缮完成。

毕竟，我身边不仅时刻有四名影卫如影随形，每日还需接收各类信息、发出号令。

曲径通幽，路转回环，这正方便了我行事。

当年皇上被贬时，温家可以选择去陪都应天府，或是偏远的西南黔州。

温家为了表达忠诚，选择了黔州。

众人皆以为我是为了带领三位兄长逃离朝廷的纷争，保护家族的命脉。

然而，兄长们不过是幌子。

温家全族迁往黔州。

这一切，都是为了守护我。

温家每一代的家主，都会继承上一代家主的秘密势力，并同时培养新的私人暗桩。

季御史，就是祖父留给我的一份宝贵遗产。

他的官职不大不小，家中人员简单。

他的婆母和小姑子贪婪而市侩，却又胆小如鼠。

他的儿子季修，才华横溢，风度翩翩，我对他赞赏有加。

季府，表面上看起来是我不那么显赫的夫家。

实际上，它是我在京城的避风港。

在京城的四年里，我表面上是一位贤淑的少主母，实际上却在编织一个由情报、经济、司法、人才构成的四维控制网络。

宴会上每位官员的家事；千里之外的边关换防、粮草结余；宫中从皇上的病情到太监的调动……

我无所不知，无所不晓。

现在皇上的生命即将走到尽头，皇权的斗争已经拉开序幕。

父兄的回归，各项部署已经接近尾声。

我们温氏一族。

是时候回来了。夜晚，厢房。

我刚吩咐完莲花奖赏今日值守的影卫。

院内响起了打更的声音。

毡帘一抖，季修大步流星地走进来。

自从搬去庄子后，他从未踏足此地。

此刻，他站在门口，冷冷地问：

「跪堂的滋味，可好受？」

我沉默不语。

他又道：「有件事，你听了或许不高兴，但我想着还是提前告知你一声。知瑾已见过爹娘，他们皆已同意她以平妻的身份纳入季府。」

我点头，「你们有情人终成眷属，也是一桩喜事。」

他盯着我，冷笑连连。

「你如今这般阴阳怪气，究竟有何深意？我早已向你阐明，当今朝局如同迷宫般错综复杂，我在外行事步履维艰，不过是渴望寻找一位能够理解内宅与外界的女子，与我共话桑麻，相伴左右。然而你却因一己之私，以合离相要挟！青蘅，你的贪心如同无底深渊，若当初你能容下知瑾作为外室，今日之辱又从何而来？」

我轻叹一声，如同微风拂过湖面，「你也知是辱啊……」

「是又如何？」他的声音如同雷鸣般骤然升高，充满了愤懑，「当你拿出合离书的那一刻，你便将我们夫妻之间的情谊践踏在了脚下！你既然如此轻视，我又有何不可？」

我凝视着他，语气温和地说：「季郎，我们能否和平分手？你当日许下的承诺，我嫁与你。如今你收回承诺，我们合离，这不是两全其美——」

「休想！」他的声音如同狂风暴雨，愤怒至极，双目如同即将喷发的火山。

「我季修，只有休妻，没有合离！」

「下月初六，知瑾将入府，届时那碗茶你若不喝，就等着领休书！」季修怒气冲冲地离开了屋子。

当他行至窗外时，突然传来「哎哟」一声，仿佛是摔倒的声音。

「哪来的烂石头！」他愤怒地啐骂着离去。

我垂下眼帘，轻声询问莲花：「今夜院外谁当值？」

「阿九。」

翌日，我踏入宫中，去看望我的嫡姐温妃。

皇上对她情深意重，即使温家遭遇贬谪，她的地位并未受到太大影响。为了避免引起不必要的猜疑，这几年我和她相见的次数并不多。

她经历了两次流产，身体虚弱，倚靠在榻上与我交谈。

「青蘅，宫里有人传言，我们的父兄他们要回来了？你可有听闻？」

我弯下腰，小心翼翼地帮她整理好被子。

「阿姐，外界的闲言碎语不必放在心上，你只需养好身体，未来的日子还长着呢。」

「我的身体我自己清楚，不再强求了。」

她轻声叹息，仿佛微风轻拂过湖面，泛起层层涟漪，「近来我总在回忆往昔，那时男孩子们在书院里埋头苦读，而我带着你在池边制作胭脂，你如同温顺的羔羊，对我言听计从，萧彧也对我百依百顺……」

我的目光如同掠过水面的燕子，轻快地扫过身后。

宫女们如同轻盈的蝴蝶，立刻上前，轻轻地掩上了宫门。

「阿姐，那些尘封的往事已经随风而逝，不必再提。」我的声音柔和得如同春日的细雨。

「我就是要提。」

她紧抿着唇，如同紧闭的花瓣，眼眶中泛起了淡淡的红晕。

「我对萧彧怀有深情，但我也已经接受了自己的命运，为了温家而入宫。为何还要将萧彧赶至边关？他本是状元之才，胸怀壮志！青蘅，没有人比你我更清楚他付出了多少努力，难道就因为我对他有意，就要让他的一生埋没在黄沙之中吗？」

我凝视着嫡姐，缓缓开口，如同溪水潺潺流淌。

「阿姐，是谁告诉你萧彧去了边关？」

嫡姐的目光如同定格的镜头，紧紧盯着榻旁的一块玉佩，眼神变得有些迷离。

「一个家族的兴衰荣辱真的那么重要吗，真的……」

初六，季府迎来了纳娶之喜。

由于皇上病重，一切仪式都从简而行。

我在房中书写信件时，婆母和季玥带着一群下人气势汹汹地闯了进来。

「青蘅，为何管家竟敢阻拦我们进入库房？你难道想要逆天而行吗！」

我落下笔的最后一个字，不慌不忙地将信件叠好，才抬起头，平静地看着眼前的母女俩。

「我已安排人手在清点库房，还请稍等两日。」

季玥嘲讽地笑了笑，「你莫不是看到新人即将进门，想要将嫁妆单独分出来？」

我点了点头，「是的。」

母女俩一愣，显然没有预料到我会如此直接地回答。

「你生是季家的人，死是季家的鬼，嫁妆岂能任由你随心所欲！」

「娘，稍安勿躁。我看她是想借此机会扰乱今日的亲事，我们无需与她多费口舌，待喜事过后，爹爹和大哥自有办法处置她。」

“罢了，今日姑且不与你争执！我将从娘家带来的玉镯作为新人的见面礼，你立刻派人去取来！”我轻抿了一口茶，声音如同清风拂过湖面，平静地说：“我刚才说正在清点，难道你没有听见吗？”

婆母的眼睛瞪得如同铜铃，她的声音如同雷鸣般震耳欲聋：“你这是什么意思？难道我连自己的嫁妆都不能动了吗？”

昨夜休息得晚，我感到一丝倦意，轻声呼唤：“莲花。”

莲花如同幽灵般悄无声息地出现，面无表情地站在婆母和季玥面前。

“我家小姐累了，请回吧。”

季玥愤怒地咆哮：“这是季府！你们好大的胆子！竟敢赶我们走！来人！快来人！”

身后的下人们如同雕塑般一动不动。两人的脸上写满了不可思议。

眼见无人搭理，母女俩如同被激怒的野兽，气急败坏地往外走。

“反了反了！今日之事，定要你们吃不了兜着走！”……

我沉沉睡去。

在梦中，我和阿姐在池边欢笑着挤胭脂花。

白衣少年身姿挺拔，如同玉树临风，单手拎着花篮，笑吟吟地将花递给我们。

波光粼粼映照在他的脸上。阿姐的脸颊羞得如同桃花般红艳。

“小姐。”莲花轻声唤醒我。

我睁开眼睛，望向窗外。外面锣鼓喧天，热闹非凡。

我走进张灯结彩的喜堂时，季修一身喜服，刚和新娘子拜完天地，正绷着脸昂首张望门口。

眼神与我对上，他面色稍霁，轻吐一口气。几位公子笑喊：“季夫人来得早不如来得巧！该新人敬茶了！”

季修穿过人群走到我面前，低声道：“来了就好。”

我浅笑，款款走向侧首坐下。婆母乜斜着眼睛，朝我轻哼了一声。

今日来宾多是往日和季修沈知瑾走得近的朋友，他们的目光如同利剑般嘲讽地看着我。

平妻虽有例可循，但官宦人家却极少如此，毕竟此举让正妻难堪，而一般大户的正妻娘家多有依仗。

不同于我当前的困境。

沈知瑾端起茶杯，用一种充满同情的语气高声说道：

“妹妹，我知道你对我有所戒备，但实在不必如此！后宅中的女子一生都在挣扎，被困在这狭小的世界中。她们争斗的，无非是眉毛画得是否精致，云锦是否穿得漂亮，真是既可笑又可悲！妹妹，你接下这杯茶，我向你保证，以后绝不会在这些小事上与你一较高下，争夺胜负！”

这番话引起了一些人的喝彩。

季修看着我，声音罕见地温和。

“青蘅，我也向你承诺，我们夫妻之间的感情依旧，绝不会有所减少。”

沈知瑾听到这话，眉头微微皱起，眼中闪过一丝不悦。

我注视着面前的两人，微笑着说：

“如果我不接这杯茶呢？”

两人的脸色立刻变了。

周围响起了窃窃私语。

季修脸色极其难看，压抑着声音说：

“青蘅，不要胡闹。”

婆婆愤怒地开口：

“你四年没有生育，如果不愿意让我的儿子纳新妻，那就自己请求离开，领取一封休书！”

我问季修：

“你也是这个意思吗？”

季修咬紧牙关盯着我，过了一会儿，一字一句地说：

“我母亲的意思，就是我的意思。”

沈知瑾眼中闪过一丝光芒，脸上露出喜悦。

我抬起手臂，轻轻挥动。

莲花双手捧着一份卷轴文书走了进来。

走到堂前，大声宣布：

“皇太后赐予合离的懿旨，允许温氏回归本家，嫁妆和田产全部归还，从此男女各自婚嫁，互不相干，内外宗亲不得妄加议论。”

季御史接过文书查看后，点头表示：

“确实是太后的懿旨。”

周围立刻响起了一片哗然。

季修身体一晃，露出难以置信的表情。

婆婆和季玥也满脸震惊。

“不可能啊，你一个孤身女子怎么能够自立门户，合离后能去哪里？”

我突然站起身，面向门口露出笑容：

“父亲！大哥，二哥，三哥！”

众人的目光随着我的视线，带着惊异之情投向了那个方向。

那些世家的公子们抢先一步认出了来者，他们的瞳孔仿佛被魔法瞬间放大。

“怎，怎么可能……”

父亲以及我那三位风度翩翩的哥哥，迈着坚定的步伐走了进来。

他们个个身材魁梧，面带威严而不怒自威。

“青蘅，我们刚刚拜见过皇上，就立刻赶来接你了，应该不算迟吧？”三哥脸上带着笑意，声音洪亮地对我说。

他总是那么乐观开朗。

我轻轻一笑，回答道：“不迟，正是时候。”

父亲温柔地握住我的手，声音深沉而有力：

“青蘅，随父亲回家吧。”

当我离开时，我回头望了一眼。

几乎所有人的表情都凝固了，像被施了定身法。

婆母和季玥的脸色苍白，他们的错愕中透露出一丝惊恐。

沈知瑾的眼睛睁得大大的，里面充满了嫉妒、愤怒和恐惧。

季修则一动不动，仿佛变成了一尊静止的雕塑。

当我乘坐温家的马车离去时，身后传来季修那变了调的嘶喊：

“青蘅——”

大哥问我，“要不要停下来？”

我微笑着摇了摇头。

“不用，继续前行就好。”

温家洗清冤屈的消息，如同惊雷般震动了整个京城。

皇上发布了诏书：

【温太傅官复原职，并赐予国公爵位，世代相传，永不更替。】

人们对这场悄无声息却又震撼朝局的变化感到目瞪口呆，纷纷猜测温家在这场皇位争夺战中的立场。

是太子，还是祈王？

然而温府却异常低调。

除了温太傅定期上朝外，温府整天大门紧闭，拒绝一切宾客和宴请，甚至连太子的好意也委婉地拒绝了。

我虽然深居简出，却比以往更加忙碌。

这几年建立的操控网络，一部分继续潜伏在暗处，另一部分则需要从暗处转向明处，否则在关键时刻无法维持局势。

幸运的是，现在不再是我一个人在战斗。

父亲和三位哥哥迅速展开了对接工作。

更令我惊喜的是，哥哥们的后代如同破土而出的嫩芽，温家第四代的继承者在岁月的洗礼中茁壮成长。

这场家族的劫难并非徒劳无功。

所有人都在暗中揣测温家的立场。

所有人都在默契地等待着皇上驾崩的关键时刻。

总体而言，宫内宫外的一切变化都按照我的预演，一步步展开。

唯一发生变数的，却是嫡姐。

她突然拒绝听从温家的命令，主动切断了一切联系的桥梁。

那夜，父亲和我秉烛夜谈，叹息道：

「你阿姐更像你母亲，聪明却脆弱，在情感上投注太多，不似你……但她是这个计划的核心。」

我凝视着皱纹如藤蔓般爬满额头的父亲，轻声安慰：

「父亲放心，侍郎陈夫人是太后的亲侄女，我已通过她获得太后的首肯，每日去后宫抄经为皇上祈福。阿姐不肯见我，我就去见她。」

翌日，我的马车刚驶出温府，就看见在雪地中伫立的季修。

一月不见，他似乎消瘦了许多。

那件貂鼠大氅穿在他身上，显得有些空荡。

莲花轻启朱唇，「这半月他偶尔来，也不多言语，站了一会便离去。」

我轻轻撩开车帘。

他脸上掠过一丝激动，又迅速恢复冷静，第一句话便是：

「我从未想过和离，更没想过休妻。」

我皱眉。

他抿了抿唇，又道：「我那时每日住在书房，其实是在等你来找我。」

我困惑，「你说这些有何用意？」

他的声音忽而变得低沉。

「我只是没想到你竟会提出和离，我以为我们是要携手到老的，可你竟然说要和离，我那时很愤怒，愤怒到失去了理智。」

我提醒他，「季修，你已经有新的妻子了。」

他忽然伸手，狠狠地搓了下脸。

「我难以理解，她如今栖息于你的庭院之中，躺在你的床榻之上，使用你的梳妆台。我目睹这一切，心中涌起一股迷离之感，她怎能如此使用你的私物？这一切本不应发生，本不应……然而，究竟是怎样的一系列事件，将我们推向了今日的境地？」

他的目光如同无底深渊，凝视着我，面庞上刻画着深邃的迷茫。

「季修，从今往后，请不要在此地出现。」

「你这般模样，看起来颇为滑稽。」

我轻描淡写地说完，轻轻放下了车帘。

马车踏着雪地，发出哒哒的声响，渐行渐远。

我两次踏入宫闱，我的嫡姐都对我避而不见。

后宫的规矩森严，加之当前局势敏感，她决意不见我，我自然不便擅自行动。

第三次，我在抄写经文完毕后，不经意间在太后面前提起了儿时与姐妹间的趣事，她因此想起了自己闺阁中的往昔，说道：「温妃已经有一段时间未见了，你出宫时顺便去看看她。」

嫡姐见到我时，她的脸色冷若冰霜，让我感到陌生。

「温家已经重新崛起，我的使命已经完成，我不欠任何人什么了，以后不必再给我传递任何消息。」

我带着悲伤说道：「阿姐，我们是一家人，你难道不想见见父亲他们吗？」

她的眼睛泛红，却发出了冷笑。

「不想。你们都是没有感情的傀儡，为了那虚无缥缈的家族荣耀，人不像人，鬼不像鬼！青蘅，你尤其让我失望！」

我震惊地凝视着她。

嫡姐自幼便是一个温柔善良的女子。

母亲去世后，她待我如同母亲和姐姐一般，有时甚至宁愿自己吃亏也要保护我。

如此严厉的话语，这是我第一次从她口中听到。

我低下眼睛沉思了片刻，轻声说道：

「阿姐，你动用了隼驿？」

“是！”她的情绪如同火山爆发，猛地将几封信笺如雨点般砸在我的脸上，“我动用了隼驿，揭开了许多隐藏的真相！萧彧已经离世了！他竟然在两年前就离开了我们！他那样一个阳光灿烂、勤奋刻苦、胸怀壮志的人，因为你们所谓的贪婪、虚荣，孤独地在荒凉的沙漠中结束了生命！”

信笺的一角如同锋利的刀片，在我的脸颊上划出了一道细微的血痕。

我如同雕塑般静止不动。

嫡姐突然发出了咯咯的笑声，那声音中透露出无尽的凄凉。

“青蘅，他真正心仪的人是你，不是吗？那块玉佩，他原本是想赠予你的，却因为命运的捉弄，最终落入了我的手中。”

“这段时间，我仿佛洞察了许多事情。当初，当我向你坦白我对萧彧的倾慕时，你们的心早已紧紧相连了吧？但你城府之深，竟对我守口如瓶，让我像个愚蠢的傻瓜一样！”

泪水从我的眼中滑落，“阿姐，我从没有这样想过，你一直是我心中最珍贵的人。”

她的眼睛充血，仿佛失去了理智。

“所以你为了我，就毁了他？让他离开繁华的京城，远赴边疆，是你下的命令吧？因此，温家新一代的家主，实际上是你！”

“你们什么都不告诉我！你，我的妹妹，自以为是为了我好，却放弃了自己的爱人，你们如此冷酷无情，都是没有心的怪物！我恨自己是温家的一份子！”

嫡姐发出了充满痛苦的悲鸣。

我沉默了许久。

突然，我开始取下发钗，解开了发髻。

我垂下一缕发丝，轻轻地放在嫡姐的面前。

她的眼眶中含着泪水，眼中充满了困惑。

“阿姐，你看，我已经有白发了。”我轻声说道，“我今年不过二十二岁，但白发已经快要掩盖不住了。”

她瞪大了眼睛，眼中流露出震惊。

我继续说道。

“大夫告诉我，我因为忧虑过多，损伤了气血。”

我的目光投向了窗外，那里是一片银装素裹的世界。

“但阿姐，我不能停下来啊。”

「或谓我为家族荣耀而战，或谓我无情冷酷。我仅知晓，温氏家族辅佐大业朝已逾百年，国家繁荣昌盛，四海升平，百姓享受着数百年来最为安宁的生活。」

「一个国家，若由皇帝一人独断，他的喜怒哀乐，他的爱憎分明，将影响至国家制度的构建，边疆的稳固，乃至百姓的衣食住行。」

「太祖早已洞察此决策之弊端，故而他自省自评，竭尽全力，培养家族英才，创立了温氏家族的集体决策体系。」

「温氏家族历经百余年，已积累了深厚的底蕴，其权力之巨，影响之广，甚至超越了皇权。温氏每一代家主，必须时刻如履薄冰，战战兢兢，甚至不惜自我牺牲。」

嫡姐怔怔地凝视着我。

我转过头，目光坚定地凝视着她。

「阿姐，你说我是没有感情的怪物。确实，不谈感情，不谈道德，不谈一个萧彧，只要能守护你我姐妹之情，守护温氏家族，守护这个由温氏辅佐的最好时代，我的青春、生命、血脉，我都会毫不犹豫地奉献。」

嫡姐的眼睛瞪得大大的，泪水如泉涌般涌出。

我走过去，轻轻地将她拥入怀中。

「阿姐，我需要你，温氏家族需要你。」

那夜，二哥来访。

他与萧彧曾是挚友。

「两年前，我途经玉阳关，与萧彧痛饮三天。他带我参观了一片榆树林，大笑着告诉我，那是他亲手一棵棵种下的，他说曾与一人约定，若能将那片荒地变为绿林，便能与她重逢。」

「我离开两个月后，他的城池遭到突厥的侵袭，为了保护城中的百姓，他率军奋战至死。」

「后来我又去探望了他一次。百姓在榆树林中为他立了一座石碑，称那是萧将军最喜爱的地方。」

他在桌旁放下了一块小小的黑色石头。

“我撷取了一片记忆，仿佛将他的灵魂带回了繁华的京城。”

我未曾察觉二哥何时悄然离去。

窗外的月光如同清澈的流水，波光粼粼。

宛如那年初遇的小池边。

少年脸上的光影，如同璀璨的星辰。

……

嫡姐重新建立了秘密的信件往来。

她透露，皇上已经起草了传位的遗诏，藏匿在一个隐秘之地。

太子与祈王都在紧锣密鼓地招揽人才，构筑各自的势力。

皇宫的局势，如同紧绷的弓弦，一触即发。

腊月十五。

太后带领着皇室成员，前往天明山，为皇帝祈求福祉。

我也随行其中。

在下车休息时，祈王突然现身。

“温青蘅，没想到我还是低估了你，所以你早就知道你的父兄回京，却对所有人保密。”

他的目光冷冽，如同毒蛇吐出的信子。

我惊恐地跪拜。

“殿下误会了，父兄奉皇上密诏，怎敢私下透露给我。”

他冷笑着，手背在身后，“看来你姐姐，还没有你更接近温家的核心。你能否帮我带个话，问问你家主是否愿意与我进行交易？”

我低头，不敢有任何动作。

“如果温家能在关键时刻助我一臂之力，我不仅会授予你三位哥哥同等的爵位，并承诺永不剥夺，你的温家后人，也将永远不再遭受被罢免的痛苦。”

“四弟。”

太子带着一群侍卫，面带微笑地走来。

他总是面带笑容，看起来是个极易相处的人。

“啊，这位是温家的幼女吧，早听说你在太后跟前抄写经文，却一直没有机会见到。”

我恭敬地跪地拜见。

“快起来，几年前我与你父亲关系不错时，你还是个容易害羞的小姑娘，没想到几年不见，变得如此美丽动人。”

祈王轻蔑地笑了一声。

“世人皆知太子喜爱美人，莫非你有什么企图？”

太子轻声一笑。

“温家的女子贤良淑德，我看让她成为太子侧妃，也是合适的。”

我微微皱眉，正要开口。

“不可！”

突然间，后方传来一阵急促的呼唤声。

众人纷纷转头望去。

竟是季修。

他站在祈王的门客之中，面色苍白如纸。

太子不悦地说道：「四弟，这就是你属下的胆量？竟敢如此对本太子说话，若非看在你的面子上，我早就直接拿人了。」

祈王微微一笑。

「太子，这你可误会我了。此人是季御史之子季少卿，也是这位温家女的前夫。」

季修向前迈出一步，跪倒在地。

「太子恕罪，微臣方才一时失言，实因情急所致。」

太子冷冷地看着他，「情急何在？」

季修高声说道：

「不怕太子和祈王见笑，温氏与我离婚，是因为我前些日子行为放纵，让她心灰意冷，但如今我已认识到错误，发誓要追回妻子。太子一向有成人之美的美誉，还望能成全微臣！」

太子的脸色几经变化，最终露出了笑容：

「原来如此，那我自然不能夺人所爱，只是温家如今已非昔日，你一个小小的少卿，情路恐怕会异常艰难。」

祈王朗声笑道：「这点太子不必担心，他既然跟随了我，我定会给他机会，让他官运亨通。」

太子看了我一眼，随即带领众人离去。

祈王淡淡地抛下一句话，「我方才说的话，别忘了。」

便也缓步离开。

季修走到我面前。

「青蘅。」

我缓缓站起身，「今日之事，感谢你替我解围，难得你想出这样的说辞。」

他神情复杂，低声说道：「如果我说的，是真的呢？」

我回想起太子和祈王方才的对话，一时没听清楚，「你说什么？」

他正欲再次开口，脸色突然一变。

突然间，他紧紧抱住我，身体转了半圈。

我震惊地看着他的脸。

鲜血从他口中喷涌而出。

他的双臂渐渐松开，身体无力地瘫软下去。

背部，三支锋利的箭矢仍旧在发出低沉的嗡嗡声，如同死神的低语。

“有刺客！”

四周的呼喊声此起彼伏，如同惊涛骇浪。

我竭尽全力扶持着他，如同支撑着即将倒塌的大厦。

他的目光紧紧锁定着我，嘴唇微微颤动，伴随着鲜血的流淌，艰难地吐出几个字。

“青蘅，我后悔了。”

回到京城半月后，季御史来访。

他仿佛在一夜之间苍老了许多，岁月的痕迹在他的脸上刻下了深深的沟壑。

祖父当年在路边发现了奄奄一息的他，如同拾起一片落叶，带回府中悉心培养，后来安排他进入宫中，一路扶持他步步高升。

几十年来，他勤勤恳恳，忠诚不二。

但毕竟父子情深，他只有这么一个儿子。

“季修现在情况如何？”

“康复之路异常艰难，他性格执拗，总是念叨着对不起你，说是只有为你死去，才能弥补他所犯下的过错。”

我凝视着窗外的园景，沉默了片刻。

“我明天会去看他。”

季御史声音哽咽，感激之情溢于言表，“多谢家主。”

第二天，我回到了季府。

婆母和季玥见到我，脸色苍白，如同失去了血色的花朵，垂首立在一旁，眼中充满了惶恐和惊惧。

我径自走进内院，见到了季修。

他形容枯槁，躺在床上，被子下的身体几乎看不出任何起伏。

见到我，他的脸上露出了痛苦的神色，声音沙哑地开口：

“我好想念从前，想念我们第一次见面的情景，想念那几年我们夫妻之间的恩爱，我越是回忆，就越是痛恨自己……”

我轻轻地叹了口气。

“季修，你记忆中的第一次见面，是不是在尚书府的那次赏花宴？那是我和你父亲精心策划的。”

他深陷的眼睛眨了眨，那双黯淡无光的眸子中透露出一丝迷茫。

“那天，我穿着你最喜欢的颜色的衣服，佩戴着你最爱的玉兰花，我早已洞悉你的喜好，所以在与你交谈时，你将我视为知己。只因为那时，温家已经选中了你的父亲，选中了你。”

「我对你的性情进行了深入的剖析，并巧妙地加以利用。因此，当你宣称要娶我时，你父亲用鞭子狠狠地教训了你，而你反而更加逆反，这使得我嫁给你并留在京城，显得更加合情合理。」

「温家终究是要返回京城的，所以我注定会与你分离，即使没有沈知瑾，也会有其他女人或方法，只是你们恰好相遇，为我节省了不少麻烦。」

「父兄回京的路途充满了艰险，我每年都提前散播一些消息，随后证实它们是假的，实际上都是为了今年的计划。同时，为了混淆视听，我故意向你提出离婚，你果然被激怒，继而引发了后面一系列的事情。」

我转过身，凝视着床上听得入迷的人。

「你以探花的身份出身，本应有更加辉煌的前程，但我当时的情况，丈夫不能太过显眼，所以你只能在太常寺担任一个小小的少卿。我事务繁忙，没有精力去怀孕生子，不能让情绪影响我的判断，因此四年来我们没有孩子。也因此，你壮志未酬，心生烦恼，结识了沈知瑾并产生了倾慕之情，这一切只能说是命运的安排。」

「我今天把这些秘密告诉你，一方面是因为你父亲对温家有恩，另一方面是因为你走到今天这一步，确实有我推波助澜的因素。第三是……」

我停顿了好一会儿，才继续说道。

「曾经有一个人，我没有向他透露这么多，他极其聪明，不仅完全猜到了一切，还主动加入了这个局。我不想看到再有人重蹈他的覆辙。」

「季修，等你身体康复时，当今的朝局必然已经稳定，那时大业朝需要人才，需要新的活力，需要更多的人为国家，为百姓竭尽全力。」

「我常常感到时间紧迫，力不从心。黄河依然泛滥成灾，街头仍有饥饿的人们，监狱里还有冤魂徘徊，边关有人在战斗中牺牲……希望你能解开心中的结，放下男女私情，投身于更伟大的事业，实现你的壮志。」

离开季府的路上。

天空如同一位慷慨的施舍者，慷慨地洒落着洁白的鹅毛大雪。

我手中轻捻着一块石头，倚靠在车壁上，闭上眼睛沉思。

远处突然传来了丧钟的回响。

「当——」

「当——」

「当——」

我睁开眼睛，果断地下达命令：

「进宫。」

番外

正如青蘅所言。

当我的身体完全康复时，朝局已经尘埃落定。

新皇既不是太子，也不是祈王。

而是一位默默无闻的九皇子。

新皇的母亲早已离世，他年仅十六岁，多年来一直在暗中接受力量的培养。

在我加入温家集团几年后，我逐渐领悟了许多事情，才意识到温家决策层的布局之深远，行事之诡谲。

温家最初辅佐太子，后来评议发现太子不足以承担重任，于是自断臂膀，主动应灾，在家族最鼎盛之时毅然抛下一切，远走黔州。

太子势力衰弱，祈王后来居上。

两方对峙，维持了朝局的平衡。

温家远走时，留下了最不起眼的，也是最能干的家主。

一位弱女子，担负起了全部战略核心。

四年的蛰伏，终于完成了破局和布局。

皇帝驾崩的那一天。

太子和祈王两方兵力同时逼宫。

温妃作为留在先皇逝世时身边的最后一人，双膝跪地，高举遗诏。

得知传位给九皇子，太子和祈王难以置信，决意武力强夺。

没想到太子阵营中，宣王与关将军倒戈。

祈王那边，他最心爱的小妾将他的七个儿子绑在了阵前。

太子和祈王被押解去宁古塔时，百姓挤满了街头观看。

我也去了，却意外地遇见了沈知瑾。

她蜷缩在街头，弹奏着木琴乞讨。

自从拜堂那日之后，我无法再面对她。她非常愤怒，时常对我大喊大叫，与季玥争吵，我只好越发躲着她。

后来，季玥在屋内与吴公子私通时被我撞见，她高声嚷嚷要告官，我及时阻止了她，掏出了我所有的积蓄——五百两银子，让她悄然离去。

我听闻她后来成为了吴公子的外室，却不知何故最终流落街头。

沈知瑾对我恨之入骨，她咬牙切齿地诅咒我，声称若非我与吴公子相识，她也不会染上那令人厌恶的疾病。

我将身上仅剩的五两银子全部给了她，然后如同惊弓之鸟般逃离了现场。

……

新皇登基后，他励精图治，连续颁布了几道深得民心的政令。

我深知，这些政令背后一定有青蘅的影子。

青蘅那日的一番话语后，我躺在床上，浑浑噩噩地度过了许久，再次睁开眼时，我感到心灵豁然开朗，耳目一新。

我开始勤勉尽责，努力成为一名称职的官员。

我的父亲对此感到非常欣慰，他大胆地利用自己的人脉资源，助我官运亨通。

我知道，青蘅时常会在新帝面前提及一些业绩突出的官员，于是我更加夜以继日，克己奉公，不敢有丝毫懈怠。

我心中默默期盼着，或许有一天，青蘅在谈论我时会说一句：「季修当官，还是相当不错的。」

在接下来的几年里，我再也没有见过青蘅。

她似乎刻意隐姓埋名，过着深居简出的生活。

唯有一次，在温妃去世之际，我在宫门前偶然遇见了她，正准备登上马车。

尽管她还未到三十，我却惊异地发现她的头发已经全白。

我跟随马车缓缓前行，最终来到了一个充满优雅与清静的宅邸。

后院想必种满了榆树，墙外落满了榆钱，景色宜人。

后来，我时常去那里静坐。

路过的人们都羡慕后院的宁静与平和。

只有我明白。

那后院中的女子。

掌握着天下的乾坤。

她虽然早生华发，却风姿卓越；

她虽然看似无情无义，却心怀天下；

在后代的史书中，她的名字从未被提及。

然而，对于她曾经度过的那段岁月，她如此评价：

「大业朝延续二百年盛世，其间海晏河清，吏治清明。」

「边关无战事。」

「百姓长享太平。」

来源：爱读书的小兔子