摘要：他盯着那张纸看了好一会儿，然后只是轻轻说了一句：“汤和这人，还真是个聪明人。”身边的宦官听了，不敢吭声。

本文陈述内容皆有可靠信源，已赘述文章结尾

那年南京的春天特别暖。

朱元璋坐在奉天殿里，看着奏章一页页翻，忽然停住了手。

他盯着那张纸看了好一会儿，然后只是轻轻说了一句：“汤和这人，还真是个聪明人。”身边的宦官听了，不敢吭声。

没人知道他是在夸，还是在记账。

几个月前，汤和上了一道折子，说自己年纪大了，眼睛花、腿脚软，想回老家养病。

朱元璋批准了。

可太监们都记得，当年徐达也说自己不行了，结果没多久，一碗“赐药”就送了过去。

汤和的命，竟然保住了。

这在明朝开国那几十位功臣里，简直像个奇迹。

事情要从更早说起。

1344年，元顺帝还在大都当皇帝，天下却早就乱成一锅粥。

黄河泛滥、蝗灾连年，老百姓活不下去，红巾军、白莲教、各路义军纷纷揭竿而起。

那会儿的朱元璋，才刚刚从庙里出来，穿着破袍子一路化缘，连饭都吃不上。

但就是这样一个穷和尚，后来靠投奔郭子兴、再一步步吞并陈友谅、张士诚，竟然杀出了一条路。1368年，他在南京登基，改元洪武，正式建立大明。

从那时开始，跟他一起打天下的三十多位将领，命运也悄悄发生了转变。

最先出事的是胡惟庸。

胡惟庸是朱元璋非常信任的大臣，一度当上了丞相。

可他太张扬，结党营私，还在朝堂上对别人指手画脚。1380年，朱元璋以“谋反”罪名拿了他，一口气连坐三万人。

这事办得干净利落，效率惊人。

但真正让人胆寒的，是接下来发生的事。

李善长——那个从滁州就跟着朱元璋干的谋臣，原本是“军师中的军师”。

他没什么野心，也不爱出风头，可他有个亲戚是胡惟庸。

这一层关系，就让他全家七十多口人被一锅端了。

那年他已经七十七岁。

朱元璋没解释太多。

他的逻辑一向简单：有可能威胁皇权的，全都得除掉。

一次错杀比一次漏网要“划算”。

接着是蓝玉。

蓝玉是常遇春的外甥，战功赫赫，最辉煌的一仗是率军北征，把北元打得连根拔起。

可他性子直，说话不留情，哪怕在朝堂上也敢拍桌子。

朱元璋早就看他不顺眼，只是一直找不到机会。

1393年，蓝玉案爆发。

他被控谋反，关进天牢，活活剥皮。

尸体被挂在应天府城门口，警示百官。

他的亲戚、部下、朋友、门生，全都难逃一死，九族连坐，人数超过一万五千人。

从这之后，朝堂上再没人敢多说一句话。

可就在这腥风血雨中，有四个人活了下来：汤和、沐英、郭英、耿炳文。

汤和是朱元璋的老乡、老战友，两人从小一起放牛。

建国之后，他很早就识趣交了兵权，还特意在家装疯卖傻，天天喝酒、斗鸡、养狗。

有人劝他别太放纵，他笑着说：“命还在就好。”他活到1395年，病逝家中，是少数能安稳走完一生的功臣。

沐英更特殊。

他是朱元璋的义子，八岁时就被收养，叫“皇儿”。

后来被派去镇守云南，二十多年没回过南京。

他办事谨慎，政令严明，从不结党。

马皇后去世时，他跪在灵前哭到吐血。

朱元璋听说后，只说了一句：“他是真心的。”

郭英没那么显眼。

他是郭华妃的哥哥，也算半个皇亲。

这个人治军严厉，生活简朴，不抢功、不争权。

朱元璋夸他“像唐朝的尉迟敬德”，意思是有勇有忠。

他一直守边，后来也得以善终。

耿炳文的情况最特别。

他不是不想立功，而是没这个本事。

他打仗只会守，不太擅长攻。

在一群猛将里，他显得平平无奇。

可也正因如此，朱元璋没把他当威胁。

他也从不摆谱，该干嘛干嘛，最后也算平安收场。

这几个人，有的是因为看得早、退得快；有的是因为血缘关系；也有的是因为能力不够强。

不管哪一种，在那个时候都算是活着的“另类”。

而这一切的背后，是朱元璋心里的不安。

他出身低微，没有士族背景。

靠着一帮农民军和地方豪强打下天下，却始终担心这些人会反过来推翻他。

他不信任任何人，甚至连自己的儿子都不完全放心。

1392年，太子朱标病逝。

朱元璋一度大病不起，整个人变得更加阴沉。

他担心孙子朱允炆继位后镇不住局面，于是决定在有生之年把所有可能威胁皇权的势力都清理干净。

这才有了蓝玉案的最后一波大清洗。

等朱元璋去世的时候，大明的开国功臣几乎死绝。

汤和死后，朝廷下令为他立碑，称他“功成身退，知止不殆”。

可很多年后，没人再敢提起他的名字。

从那以后，再也没人这样叫过。

参考资料：

吴晗，《朱元璋传》，生活·读书·新知三联书店，2005年。

谈迁，《国榷》，中华书局，1984年。

《明史》，中华书局，1974年。

《明实录·太祖实录》，明代内阁官员编撰。

当年明月，《明朝那些事儿》，中国海关出版社，2009年。

来源：颖子历史客