摘要：春天的汴京，皇宫大殿里安静得能听见呼吸声。33岁的宋神宗坐在龙椅上，旁边站着刚刚提拔为副宰相的王安石，这位性格倔强的大臣，今天要给全国的顶尖才子们出一道"送命题"。

春天的汴京，皇宫大殿里安静得能听见呼吸声。33岁的宋神宗坐在龙椅上，旁边站着刚刚提拔为副宰相的王安石，这位性格倔强的大臣，今天要给全国的顶尖才子们出一道"送命题"。

当考卷展开，《何以富民，何以强兵》八个大字出现在眼前时，在场的考生心里都"咯噔"一下。这哪是考作文？分明是逼着大家现场站队。支持变法，还是反对变法？选错了，十年寒窗可能就白费了。

这场考试的结果，让一个叫叶祖洽的福建考生一夜成名，也让大名鼎鼎的司马光气得直跺脚。今天，我们就来聊聊这场改变了很多人命运的考试。

要说清楚这场考试，得先了解当时的背景。1069年的北宋，就像一家积弊已久的大公司。年轻老板宋神宗刚上任，急着要改革，请来了"空降高管"王安石。而公司的老员工们，以司马光为首，觉得还是按老规矩来比较稳妥。

这场殿试前一个月，两个人刚在皇帝面前吵过架。司马光说"祖宗之法不可变"，王安石说"不变法就要亡国"，这些都是《续资治通鉴长编》里白纸黑字记着的。

所以，《何以富民，何以强兵》这道题，表面问的是国家大事，实际上是一道选择题：

答"节省开支、与民休息"，就是站司马光这边；

答"开拓财源、大胆改革"，就是跟王安石走。

更刺激的是，阅卷老师正好是这两派大佬，王安石和司马光都在考官名单里。这就好比今天考试，出题老师和监考老师是死对头，考生写每个字都得掂量掂量。

当时考生进殿试要穿特定的白色襕衫，据《宋史·舆服志》记载，这种衣服的袖口特别宽大，据说就是为了防止考生作弊藏小抄。但在这场考试里，最大的"小抄"不是纸片，而是每个人心里的政治立场。

在这场没有硝烟的战争中，来自福建邵武的叶祖洽做出了一个大胆的决定。

他开篇就写："祖宗多因循苟简之政，陛下即位，革而新之"。这话意思就是：前辈们的做法太老套，皇上您改革改得好！

要知道，在那个时候批评祖宗制度，是需要很大勇气的。但叶祖洽赌对了。

叶祖洽的原文现在已经找不到了，但通过司马光后来写的批评文章，以及《宋史》里的零星记载，我们能还原出他得分的关键点。

这个人厉害在哪呢？他能把激进的改革主张，包装成儒家经典的味道。

第一招：重新解释"富民"

当时主流观点认为，政府要"不与民争利"。但叶祖洽说，国家有钱了才能减轻百姓负担——这其实就是王安石"民不加赋而国用饶"的翻版。

他用了一个很形象的比喻："譬如养鱼，池大水活，鱼自肥美"。意思是国家这个大池子先要有活水，老百姓这些鱼才能过得好。

这个说法在今天看来很平常，但在当时相当大胆。

据南宋笔记《鹤林玉露》记载，叶祖洽这个观点可能受了福建老家的启发，他是闽北人，那里山多田少，老百姓靠做生意谋生，所以对"开源"比"节流"更有体会。

第二招：颠覆"强兵"思路

北宋军队老是打不过辽国和西夏，一般人都说要加强训练、选好将领。叶祖洽却说，关键要改革制度。他举了个例子："禁军月俸五百文，而市井卖饼者日入三百，此兵之所以弱也"。

这话说得特别实在，当兵的月薪还不如卖烧饼的，谁愿意拼命？所以他支持王安石将要推行的"将兵法"，让专业的人干专业的事，还要提高军人待遇。这种从经济角度谈军事的观点，在当时很新颖。

最让司马光团队冒火的是，叶祖洽把神宗的改革和古代圣王相提并论。他说皇上改革是"顺天应人"，反对改革就是违背天意。这顶高帽子戴得恰到好处，哪个皇帝不喜欢听这种话？

有个流传在福建老家的传说，说叶祖洽考前做过一个梦，梦见自己在田里插秧，秧苗特别整齐。

醒来后觉得这是好兆头，说明他能在新政局中找到自己的位置。不管真假，这个故事至少说明他早就有了"把握时机"的意识。

放榜那天，叶祖洽的名字排在第一位。王安石高兴地说"得人"，宋神宗亲自用朱笔圈定。但另一边，司马光气得当场要求重审试卷，认为这篇文章"谄媚权贵"。

这场争议在《宋会要辑稿》里有详细记录。更有意思的是苏轼的态度，他虽然也反对激进变法，却承认叶祖洽的文章确实写得好，说：

"气势如长江大河，不可强压。"

叶祖洽的官场生涯，就像坐过山车：

变法时期，他官运亨通，做到吏部郎中，相当于今天的中组部司长；

神宗去世后旧党上台，他立即被贬到湖北黄州，司马光还翻旧账批评他；

哲宗亲政新党复起，他又被召回，但此时的叶祖洽已经没了当年的锐气。

据朱熹在《萍洲可谈》里记载，晚年叶祖洽曾私下感叹："早知政治如此翻云覆雨，当年何必把话说得那么绝？"这句话，道破了古代知识分子的普遍困境，站队能赢一时，但谁能保证永远赢下去？

叶祖洽晚年隐居福建时，特别喜欢种荔枝。当地人说，他经常一边修剪枝条一边自言自语："急不得，急不得..."这或许是他对当年激进立场的一种反思。

回过头看这场1000年前的考试，叶祖洽的胜利，其实是精准把握"考试规则"的胜利。他像是个高明的考生，不仅读懂了题目，更读懂了出题人的心思。

但这种胜利是有代价的，当你的命运和某个政治派别绑定太深，就难免随着派系起伏而沉浮。这对今天的我们也是个提醒：无论是职场还是生活，保持独立思考的能力，比盲目跟风更重要。

历史有时候就像一面镜子，照见古人的得失，也照见我们自己的选择。下次当你面临重要抉择时，不妨想想叶祖洽的故事，在迎合潮流和坚持自我之间，那个平衡点到底在哪里？

本文史料来源：
《续资治通鉴长编》（宋·李焘）
《宋史·叶祖洽传》（元·脱脱等）
《宋会要辑稿》（清·徐松辑）
《鹤林玉露》（宋·罗大经）
《邵武府志》（明·邢址纂修）

来源：林里看自然