摘要：话说清朝乾隆爷那会儿，天下太平，百姓日子过得还算舒坦。山东登州府有个烟台地面儿，靠着大海，是个热闹的水陆码头。南来北往的船只，东去西来的客商，把这小小的海港挤得满满当当。人一多，吃喝的地儿自然就少不了。

芝罘港边开酒肆 半联悬待有缘人

话说清朝乾隆爷那会儿，天下太平，百姓日子过得还算舒坦。山东登州府有个烟台地面儿，靠着大海，是个热闹的水陆码头。南来北往的船只，东去西来的客商，把这小小的海港挤得满满当当。人一多，吃喝的地儿自然就少不了。

就在这烟台山下的海边街上，新开了一家酒店。老板姓钱，单名一个“通”字，人称钱掌柜。这钱掌柜年轻时候跑过船，见识广，脑子活。他寻思着，开酒店要想生意好，得有点跟别人不一样的地方。光靠酒好菜香还不够，得弄点噱头，吸引人眼球。

琢磨了好几天，钱掌柜一拍大腿，有了主意。他请人打了一块金字招牌，上书四个大字：“半联酒店”。这名字就透着古怪。开张那天，更是热闹。店门口挂出了一副红纸写的上联，墨迹乌黑，字迹苍劲有力，一看就是行家手笔。那上联写的是：

“一串无鳞，鳅短、蟮长、鲶大嘴”

这叫什么对联？只有半副。更绝的是，旁边还贴了张告示，说这上联是店主所出，诚征下联。谁要是能对出来，对仗工整，意境相符，酒店就免费管他一个月的酒饭！

嘿！这消息像长了翅膀，一下子飞遍了烟台城。免费吃喝一个月，这诱惑可不小。再说，对对子是文人雅事，能对出来，那得多有面子？一时间，“半联酒店”门前车水马龙，人头攒动。

酒店大堂里，特意设了一张红木大书案。文房四宝，笔墨纸砚，一应俱全。来看热闹的，有摇着扇子的富商大贾，有穿着长衫的读书人，有刚下船的彪形水手，还有些看热闹不嫌事大的闲汉。

大家围着那半副对联，指指点点，议论纷纷。

“这上联出得刁钻啊！”一个老秀才捻着胡须，“一串无鳞，说的是水里没鳞的活物。鳅、鳝、鲶，都是滑溜溜的鱼。还点出它们各自的特点：泥鳅身子短，鳝鱼身子长，鲶鱼嘴巴大。都是三个字的名词，后面跟一个形容词，难，难！”

旁边一个商人模样的人笑道：“我看钱掌柜这是聪明。弄这么个难对的对子，谁也对不上来。名声也赚了，人气也旺了，还省了一个月的酒饭钱。高明！”

“话不能这么说，”另一个文士反驳，“对联之道，讲究的是机缘巧合，灵光一闪。说不定就有哪位高人能对出来呢？”

话是这么说，可日子一天天过去，来挑战的人络绎不绝，真正动笔的却没几个。有几个自恃才高的，提笔写了，不是对仗不工，就是意境差得远。比如有人对：“满盘有刺，你说、我说、他说理”，被众人哄笑，说这是凑数。还有人对：“两只尖角，牛犟、羊温、鹿快跑”，虽然也算说了动物，可跟“无鳞”对“尖角”就差了点意思，而且“水族”对“陆兽”，也不够贴切。

墨客骚人皆束手 掌柜心中暗得意

转眼半个多月过去了。半联酒店的生意真是红火得烫手。每天从早到晚，客人就没断过。有的是真想来对对子，更多的是来看热闹，顺便喝几杯，吃点小菜。酒缸见了底，账房的银子堆成了小山。钱掌柜每天在柜台后面，看着川流不息的客人，听着南腔北调的议论，心里乐开了花。

他原本就是想用这半副对联做个引子，招揽生意。没想到效果这么好。看来，这“半联”真能让他吃上一辈子。他摸着下巴上刚冒出来的几根胡子，得意地哼起了小曲。

这天中午，日头正高，店里更是座无虚席。跑堂的伙计穿梭如飞，吆喝声、划拳声、谈笑声，混成一片。钱掌柜正在柜台里噼里啪啦打着算盘，脸上挂着藏不住的笑意。他一边拨着算珠，一边自言自语：“嘿嘿，看来这烟台城里的才子，也不过如此嘛。我这半副对联，怕是要成千古绝对喽！”

这话声音不大，却刚好被旁边桌的一个老茶客听见了。老茶客放下茶碗，慢悠悠地说：“钱掌柜，话可别说太满。山外有山，人外有人。咱们烟台虽小，藏龙卧虎之地，说不定哪天就冒出个高人来，给你对上了呢！”

钱掌柜哈哈一笑：“老先生说的是。不过嘛，这都快一个月了，连个影儿都没有。我这酒，怕是送不出去了。”他心里想，那些个举人秀才、官老爷都对不上，还能有谁？

就在这时，店门口传来一阵喧哗。只见一个书生模样的人，大概二十多岁年纪，穿着一身洗得发白的蓝布长衫，袖口还打了补丁，显得有些寒酸。他背着一个旧书箧，风尘仆仆的样子，像是远道而来。他站在门口，望着那副红纸对联，眉头微蹙，似乎在思索着什么。

店里的客人见他这副模样，都有些好奇。一个小伙计看他不像来吃饭的，便上前问道：“这位客官，您是打尖还是住店？”

那书生抬起头，脸上带着一丝倦意，却目光清澈。他指了指那上联，声音不高，却很清晰：“店家这上联，可是要征下联？”

伙计一愣，随即笑道：“是啊，这位先生。您要是有兴趣，不妨试试？要是对上了，我们钱掌柜说了，白吃白喝一个月！”他说着，朝柜台方向努了努嘴。

店里的喧闹声小了许多，不少目光都投向了这个穷书生。钱掌柜也抬眼打量了他一番，心里有些不屑。想：瞧他那穷酸样，也想来凑热闹？我这儿来的达官贵人、饱学之士多了去了，哪个对出来了？别是想混顿饭吃吧？

他清了清嗓子，扬声说道：“没错！正是本店征对。这位先生若有雅兴，大堂备有笔墨，请便！”语气里带着几分敷衍。

寒儒挥毫惊四座 对仗工整妙天成

那书生也不多言，径直走到大堂中央的书案前。周围的客人呼啦一下围了上来，都想看看这个穷书生能写出什么花样来。只见他不慌不忙，先是仔仔细细看了一遍上联，然后拿起墨锭，在砚台里滴了几滴清水，开始研墨。

他研墨的动作不快，但很稳健。手腕转动间，透着一股沉静的力量。周围的人屏息凝神，连大气都不敢出。钱掌柜也放下算盘，抱着胳膊，站在柜台里远远看着，嘴角带着一丝玩味的笑意。

墨研好了，书生拿起一支大号毛笔，饱蘸浓墨。他略一沉吟，目光扫过宣纸，然后手腕一翻，笔尖落下。

众人只见他笔走龙蛇，铁画银钩。那字写得，时而如高山坠石，气势磅礴；时而如流水行云，舒展飘逸。更让人惊奇的是，他写字的风格，竟然和上联的笔迹十分相似，简直就像是同一个人写的！

片刻功夫，下联一挥而就。众人伸长了脖子去看，只见纸上写着七个大字，同样是结构工整，气韵生动：

“三元有甲，龟圆、鳖瘪、蟹缺头”

“好！”不知是谁先喊了一声。

紧接着，整个大堂爆发出雷鸣般的叫好声！

“妙啊！绝对！真是绝对！”

“‘一串’对‘三元’，数目相对，意境也合！”

“‘无鳞’对‘有甲’，一个滑溜，一个坚硬，水族对水族，绝了！”

“‘鳅短’对‘龟圆’，‘蟮长’对‘鳖瘪’，‘鲶大嘴’对‘蟹缺头’，不仅字数、词性对得工整，连形态特征都抓得这么准！特别是这‘蟹缺头’，螃蟹可不就是看着像少了脑袋嘛！神来之笔，神来之笔啊！”

老秀才激动得胡子都翘起来了，连连点头：“高！实在是高！老夫苦思半月，不得其解，今日得见佳对，三生有幸！”

钱掌柜站在柜台里，看得目瞪口呆。他原本以为这书生是来捣乱的，没想到人家是真有才学！这下联对得，简直是天衣无缝，无懈可击。而且这字，写得比请来的那位老先生还好！他心里又惊又佩，还有点说不出的滋味。

那书生写完，轻轻放下笔，脸上没什么得意的表情，只是淡淡一笑，仿佛做了一件微不足道的小事。他对钱掌柜拱了拱手：“掌柜的，在下献丑了。不知这下联，可还使得？”

钱掌柜这才回过神来，连忙从柜台里跑出来，脸上堆满了笑容，态度跟刚才判若两人：“使得！使得！太使得了！先生大才，钱某佩服！佩服得五体投地！”他一边说，一边朝伙计喊道，“还愣着干什么？快！把最好的酒菜都端上来！给这位先生接风洗尘！”

他拉着书生的手，热情地往雅座让：“先生，您对出了下联，按规矩，本店请您吃喝一个月！您……”

书生却轻轻挣脱了手，摇了摇头：“掌柜的好意，在下心领了。我只是路过此地，盘缠用尽，闻得此间趣事，便来试试运气。如今侥幸对上，只求一顿饱饭，解解腹中饥饿便可。明日还要赶路。”

钱掌柜一愣：“先生这就要走？不多留几日？您这大才，留在烟台，必定……”

书生微微一笑，打断了他：“四海为家，何处不留人？今日叨扰一顿，已是万幸。”

钱掌柜见他态度坚决，也不好强留。只好吩咐厨房，拿出看家本领，做了满满一桌子好菜，又烫了一壶陈年老酒。书生也不客气，坐下便吃。他吃相斯文，但速度不慢，看来是真的饿了。风卷残云一般，吃了个八分饱，喝了两杯酒，便起身告辞。

钱掌柜再三挽留不住，只好包了些干粮点心，又取了十两银子，要送给书生做盘缠。书生只收了干粮，银子却坚决不要。他再次拱手谢过，背起书箧，转身便走。

众人看着他那略显单薄的背影，消失在暮色渐起的街角，都有些感慨。真是真人不露相，露相非真人啊！

福兮祸兮难预料 声名鹊起客盈门

书生走了，酒店里却久久不能平静。大家还在回味着那副对联的精妙。钱掌柜让人把书生写的下联，用上好的绫子裱起来，和上联并排挂在大堂最显眼的地方。红纸黑字，相得益彰，引得更多人驻足观看。

看着完整的对联，钱掌柜心里却有点打鼓。他本来取名“半联酒店”，就是靠着那半副对联吸引人。如今对联全了，这个噱头没了，以后生意会不会差下去？他甚至有点后悔，早知道就不搞这个什么征对了。他望着那完整的对联，长叹一口气：“唉，我这‘半联酒店’，如今名不副实了。看来，财运也该到头了……”

旁边的老茶客听见了，笑着劝他：“钱掌柜，你这是杞人忧天了。依我看，这下联一对上，你的酒店名气更大了！你想想，这‘续半联’的故事多有趣？以后大家提起烟台，提起对对子，都会想到你这‘半联酒店’。这叫什么？这叫‘无心插柳柳成荫’！你这生意，不但不会差，恐怕还要更上一层楼呢！”

钱掌柜将信将疑。

没想到，真让那老茶客说着了！

自从下联挂出之后，“半联酒店”的名声，像海上的浪涛一样，一波高过一波。不仅烟台本地人，就连外地的客商、路过的官员、游学的文人，都知道了烟台有家“半联酒店”，曾经有一副绝对难倒无数英雄，最后被一个穷书生对上了。

人们慕名而来，不光是为了喝酒吃菜，更是为了一睹那副神奇的对联，品味那段有趣的佳话。有人站在对联下，摇头晃脑地吟诵；有人仔细揣摩那字迹，赞叹不已；还有人把这段故事当成谈资，在酒桌上传扬。

酒店的生意，非但没有像钱掌柜担心的那样萧条下去，反而比以前更加兴旺！每天都是高朋满座，流水不断。钱掌柜忙得脚不沾地，脸上的笑容也一天比一天灿烂。

半联佳话传乡里 酒香情浓意更长

光阴似箭，日月如梭。一晃十年过去了。当年的钱掌柜，如今已经成了烟台地面上数得着的富翁。他的“半联酒店”也扩建了好几次，成了当地最大最有名的酒楼。但他始终没有改掉“半联酒店”的名字，那副完整的对联，也一直高高悬挂在大堂中央，成了酒店的镇店之宝。

每当夜深人静，或者生意不那么忙的时候，钱掌柜总会独自一人，站在那副对联下，默默地看上一会儿。他常常想起十年前那个傍晚，那个穿着破旧长衫、却才华横溢的年轻书生。

他不知道书生姓甚名谁，也不知道他去了哪里。书生就像一阵清风，吹过他的酒店，留下了一段传奇，然后就悄然远去了。

每当有老客提起当年的事，钱掌柜总是喜滋滋地说：“说起来，我真得谢谢那位先生啊！他吃了我一顿饭，却让我这酒店火了十年！真是‘书生吃半联，我也吃半联’。他吃的是一顿酒饭，我吃的可是金山银山呐！”

他心里明白，当初自己设那个半联，多少有点投机取巧的意思，甚至还有点看不起天下读书人的傲气。是那个书生，用他的才华和淡泊，给自己上了一课。让他明白了什么是真正的智慧，什么是人外有人。也正是因为这段经历，让他后来做生意更加诚信，待人更加谦和，酒店的名声才越来越好。

来源：草孤花