摘要：村口的水泥路刚修了没三年，还泛着新白色。每年八月中旬，这条路上难得会有几辆拉着行李的三轮车，载着考上县城高中的孩子们。蒋桂林站在学校门口，目送着刚刚毕业的九年级孩子们离开，目光却总是落在最后一个背影上——王明亮。

村口的水泥路刚修了没三年，还泛着新白色。每年八月中旬，这条路上难得会有几辆拉着行李的三轮车，载着考上县城高中的孩子们。蒋桂林站在学校门口，目送着刚刚毕业的九年级孩子们离开，目光却总是落在最后一个背影上——王明亮。

蒋老师已经在黄泥坡镇中学站了二十三个年头。从刚来时的青涩小伙子，变成了眼角有了皱纹的中年人。村里人都叫他”蒋先生”，是那种带着敬重的称呼。

王明亮是班上最瘦的孩子，瘦得像根竹竿，脸色永远带着高原上特有的那种红晒色。书包倒是鼓鼓囊囊的，里面塞满了被翻得起毛边的课本和练习册。前几天刚出分数，他考了全县第三名，被省城最好的高中录取了。

可蒋老师看着王明亮背影的肩膀，总觉得不太对劲。

“王明亮！”蒋老师喊住了他。

王明亮停下脚步，回过头来，眼神躲闪着不敢看老师。手上还捏着那封录取通知书，边角已经被捏出了褶皱。

“你怎么没高兴劲儿？”蒋老师走近问道。

王明亮低着头，鞋尖在地上的小石子上来回蹭着。

“没…没啥，老师。我挺高兴的。”

蒋老师的目光落在了王明亮脚上那双开胶的解放鞋上。鞋带是用红绳子接上的，已经打了好几个结。

“走，去我家坐坐。”蒋老师拍了拍他的肩膀。

蒋老师家就在学校后面的教师宿舍，两间土砖房，门前种着几棵辣椒和番茄。房间里除了一张旧书桌，就是一个放了二十多年的木柜，上面摆着一台老式收音机，天气好的时候还能听到省城的广播。

王妈妈端来两碗米粥，上面飘着几片咸菜叶子。蒋老师喝了一口，习惯性地看了看挂在墙上的1998年的日历，那是他第一年来教书时带来的。日历上圈了一个日子——8月25日，省城高中的报到日。

“明亮，你娘说最近怎么不高兴啊？”蒋老师故作轻松地问道。

王明亮埋头喝粥，粥碗上的花边已经缺了一角，修补过的痕迹明显。

“没…就是想着马上要离家了，有点舍不得。”

“是吗？”蒋老师挑了挑眉毛，把手伸进抽屉里摸出一包已经挤扁了的中南海，抽出一根点上。烟灰掉在桌上，被他随手抹掉，留下一道灰痕。

窗外传来广播喇叭的声音，村支书在喊着谁家的羊跑到了别人家地里。

王明亮终于抬起头：“蒋老师，我想…我想我可能不去省城了。”

蒋老师深吸了一口烟，把烟灰弹在那个用废弃啤酒罐改造的烟灰缸里。“为什么？”

“爸说省城太远，花销太大了。我…我想去县城读中专就行。”

蒋老师把烟按灭，笑着拍了拍王明亮的肩膀：“是因为钱的事吧？”

王明亮的眼圈一下子红了，但还是倔强地摇头：“不是钱的事。”

蒋桂林走到墙角，从床底下拖出一个旧皮箱，打开箱子，里面是一沓厚厚的笔记本。他翻了几下，找到一本最旧的，扉页上写着”1998级3班”，正是蒋老师第一届教的学生。

“你看这个，”蒋老师指着一个名字，“李树林，当年全县第二，去了省城最好的高中，现在是省里医院的医生。再看这个，张红…她爸当年卖了家里唯一的一头牛送她去读书，现在在北京一家银行当经理。”

王明亮低着头，手指无意识地在桌角的裂缝里来回摩挲。

蒋老师合上本子：“明亮，农村娃读书难，我懂。你爸妈不容易，这些年供你上学已经很不容易了。但机会就这一次啊！”

屋外突然传来几声狗叫，接着是村里疯子老杨又在满村子喊着”解放了，解放了”。蒋老师的话被打断了，两人都沉默了一会儿。

“老师，我知道。但…但是省城一个月至少要六七百块的生活费，宿舍费加学杂费一年也得七八千。爸爸腿摔伤了干不了重活，全靠妈妈做点零工，家里还有妹妹要上学…”王明亮的声音越来越小。

蒋老师看了看挂在墙上的四川大学毕业证书，那是他最骄傲的东西。旁边贴着一张泛黄的全家福，他、妻子和一个大约八岁的小女孩。女孩穿着印有Hello Kitty的白色T恤，笑得很灿烂，露出缺了一颗的门牙。

“我女儿小时候特别喜欢这件衣服，要穿着它照相。”蒋老师笑着说，“她现在在成都读大学了，学医。”

王明亮点点头，不知道老师为什么突然说起这个。

“你知道我为什么一直留在这个穷山沟里教书吗？”蒋老师突然问道。

王明亮摇头。

“因为二十三年前，我刚分到这里来的时候，见到了你爸爸。”蒋老师看着窗外，好像在回忆什么。

“我爸爸？”王明亮惊讶地抬起头。

“是啊，你爸爸当年是这里的尖子生，跟你一样聪明。当时我刚从大学毕业，被分配到这里来教书。你爸爸考出了全县第一的好成绩，被北京的大学录取了。”

“我爸？”王明亮不敢相信自己的耳朵。他爸爸现在只是村里的一个普通农民，虽然识字，但从来没听他提起过这事。

“是啊，但是因为家里穷，最后没去成。后来碰到你妈，早早就结婚生子了。”蒋老师的声音有些低沉，“这么多年，我看着一个又一个聪明的孩子因为家里条件差，不是早早辍学，就是勉强读完初中就去打工了。”

屋外的广播又响起来，是在通知今年的水费上涨的事情。蒋老师起身关上了窗户，顺手把桌上那盆已经晒蔫了的绿萝挪到了阴凉处。

“明亮，你知道我为什么留着这么旧的日历吗？”蒋老师指着那张1998年的日历。

王明亮疑惑地看着老师。

“因为那一年，我答应过自己，不会再让任何一个有出息的孩子因为钱的事情放弃读书的机会。”蒋老师的眼睛里闪着光，“二十多年了，我一直在坚持这个承诺。”

王明亮低下头，不知道该说什么。

“来，跟我去个地方。”蒋老师突然站起身，拉着王明亮就往外走。

他们穿过村子，路过的村民都热情地和蒋老师打招呼。“蒋先生又带学生去山上看书啊？”一个正在门口择菜的大婶笑着问道。

蒋老师点点头，继续带着王明亮往前走。路过一个小卖部，蒋老师买了两瓶汽水，一瓶递给王明亮。汽水是温的，但王明亮还是一口气喝了大半瓶。瓶盖上写着”再来一瓶”，蒋老师笑着说：“看，你运气不错。”

他们走到村子后面的一片山坡上，那里有十几亩梯田，正是蒋老师家的地。田里的包谷长得正好，已经能看到嫩绿的穗子。田边还种着一些辣椒和豆角，蔓延在竹竿上。

“这是我家的地，十三亩。”蒋老师说，“当年结婚时，岳父给的嫁妆。”

王明亮点点头，在村里有十三亩地已经算是富裕人家了。

“我想把它卖了。”蒋老师突然说。

“卖了？为什么？”王明亮惊讶地问道。

“卖了给你交学费，剩下的钱够你在省城读三年高中了。”蒋老师的语气异常平静，就像在说今天的天气一样自然。

王明亮愣在原地，半天说不出话来。

“老师，这…这不行…”

“为什么不行？”蒋老师反问道，“我女儿已经工作了，家里也不缺这点地了。再说，我和你师母都有工资，够我们生活了。”

“但这是…这是你们的财产啊！”王明亮急得都快哭了。

蒋老师笑了笑，从口袋里掏出那包挤扁了的中南海，抽出最后一根点上：“明亮，你知道我这辈子最大的遗憾是什么吗？”

王明亮摇摇头。

“就是亲眼看着你爸爸那么聪明的孩子，最后因为钱的问题放弃了上大学的机会。这么多年，我一直在想，如果当时我能帮他一把，他的人生会不会完全不一样？”

蒋老师深吸了一口烟，烟雾在夕阳的余晖中缓缓散开。

“我不想再有这样的遗憾了。明亮，你是我教过最聪明的学生之一，我不能眼睁睁看着你放弃这次机会。”

王明亮的眼泪终于忍不住流了下来：“老师，我…我不知道怎么感谢你…”

“不用感谢，你只要好好读书就行。”蒋老师拍了拍他的肩膀，“而且，有个事我没跟你说。”

他指着远处的山头：“我已经跟镇长谈过了，这片地下个月就要征用，建个小型水电站。补偿款比卖地还多一些。”

王明亮擦了擦眼泪，有些不敢相信：“真的吗？”

“当然是真的。”蒋老师笑着说，虽然眼神闪烁了一下。

他们沿着山路往回走，碰见了王明亮的父亲王大山。他正拄着拐杖，一瘸一拐地在路上走着。

“大山，你咋出来了？”蒋老师问道。

“听说你带明亮出来了，我来找找。”王大山的脸色有些难看，显然已经听说了蒋老师要卖地的事情。

“爸…”王明亮刚想开口，被蒋老师打断了。

“大山，明亮的事，我已经决定了。你就别再拦着他了。”蒋老师的语气很坚决。

“蒋老师，这…这不合适啊。卖地的事，使不得，使不得啊！”王大山急得直摆手。

蒋老师拍了拍王大山的肩膀：“大山，二十三年前，你因为家里穷没能去上大学，我没能帮上你。现在明亮有这么好的机会，我不能再看着他重蹈你的覆辙。”

王大山沉默了，低着头不说话。半晌，他抬起头，眼睛湿润：“蒋老师，这么多年，你一直记着这事？”

“当然记得。你是我教过的第一届学生中最聪明的一个。”蒋老师笑着说。

三人沉默着走回了村子。路过村口的大榕树时，碰见了几个正在纳凉的老人。看见他们，老人们热情地招呼道：“蒋先生，听说你要卖地送王家娃上学？”

蒋老师笑着点点头：“是啊，明亮考得好，应该去省城读书。”

“蒋先生心好啊！”一个老人竖起大拇指，“我孙子当年也是你教的，要不是你垫学费，他现在还在工地上搬砖呢！”

王明亮听得一愣一愣的，原来老师不只帮过他一个人。

回到家，蒋老师的妻子张老师已经做好了晚饭，桌上摆着一盘炒青菜，一碟咸菜，还有一小碗炖肉，肉很少，漂着一层油花。

“来，明亮，多吃点。”张老师热情地给王明亮夹菜。

饭桌上，张老师笑着对王明亮说：“明亮啊，老师卖地的事情你就别有心理负担了。这事我们商量好了的。”

王明亮低着头，不知道该说什么。

“对了，老师到时候跟你一起去省城。”蒋老师突然说。

“啊？”王明亮惊讶地抬起头。

“我联系了省城一中，那边正好缺一个代课老师，虽然工资不高，但够租个小房子住了。”蒋老师笑着说，“你一个人去省城人生地不熟的，我不放心。”

王明亮和他父亲都愣住了。

“那…张老师怎么办？”王明亮问道。

“我就留在这里啊，反正女儿在成都上学，我两边跑跑就行了。”张老师笑着说，好像这一切都是很自然的事情。

王大山突然站起身，对着蒋老师深深鞠了一躬：“蒋老师，这…这恩情，我们家没齿难忘！”

蒋老师赶紧扶起他：“大山，你这是干啥？咱们这么多年的交情，不说这些见外的话。”

晚饭后，蒋老师送王明亮和他爸爸回家。路上，王明亮偷偷问他爸爸：“爸，你真的差点上了北京的大学吗？”

王大山苦笑着点点头：“是啊，当年要不是家里实在太穷，你爸现在说不定是个大学教授呢！”

“那你后悔吗？”王明亮小心翼翼地问道。

王大山沉默了一会儿，摇摇头：“命里有时终须有，命里无时莫强求。但是你不一样，你有蒋老师帮你，你一定要好好珍惜这个机会。”

八月二十五日，省城高中报到的日子。村口停了一辆出租车，是蒋老师专门从县城叫来的。

王明亮的行李不多，就一个旧帆布包，里面装着几件换洗的衣服和几本书。蒋老师的行李也很简单，一个旧皮箱，还有一个装满了书的纸箱子。

全村的人都来送行，村长还特意拿了两条烟来送给蒋老师。“蒋先生，你放心，你家的地我们会照看好的，你安心在省城教书。”

蒋老师点点头，把烟分给了周围的村民。他的目光落在学校围墙上那个已经褪色的标语上：“再穷不能穷教育，再苦不能苦孩子。”这是他刚来时亲手写的。

张老师拉着王明亮的手，塞给他一个红包：“这是我和你蒋老师的一点心意，到了省城买点学习用品。”

王明亮不敢接，张老师硬塞到他手里：“拿着吧，你蒋老师说了，送你上大学是他这辈子最重要的事。”

上车前，王大山拉住蒋老师的手，哽咽道：“蒋老师，我…我不知道该怎么感谢你…”

蒋老师笑着拍拍他的肩膀：“大山，你还记得我们当年在学校门口分别时，我对你说的话吗？”

王大山愣了一下，然后点点头：“记得，你说’孩子，老师陪你走’。但当时因为家里的事，我还是没能去成。”

“是啊，这么多年了，我一直遗憾没能兑现那个承诺。这次，我一定要陪明亮走完这条路。”蒋老师的眼圈也红了。

出租车缓缓启动，扬起一路尘土。车窗外，村民们挥舞着手，渐渐变成了小点。王明亮回头望着越来越远的村子，心中百感交集。

“老师，你家那十三亩地，真的要建水电站吗？”王明亮忍不住问道。

蒋老师笑了笑，摸了摸他的头：“傻孩子，那是骗你爸的。水电站的事情是假的，但卖地的事是真的。”

“那…那钱够吗？”

“够了，够了。”蒋老师笑着说，“再说了，等你大学毕业了，挣了钱，不还可以买回来吗？”

出租车在崎岖的山路上颠簸前行，蒋老师从口袋里掏出那包已经空了的中南海烟盒，里面夹着一张照片，是他刚来教书时和第一届学生的合影。照片中，年轻的王大山站在最前排，笑得阳光灿烂。

“明亮，知道为什么我一直留着1998年的日历吗？”蒋老师突然问道。

“为什么？”

“因为那一年，我第一次教书，遇到了你爸爸。也是那一年，我许下了承诺：只要我还在讲台上一天，就不会让任何一个有出息的孩子因为钱的问题辍学。二十三年了，我送走了二十多个孩子，有的已经成了医生，有的当了老师，还有的成了工程师…”

蒋老师的声音渐渐低沉下来：“但我最遗憾的，就是没能送你爸爸出去。现在，我终于可以兑现那个承诺了。”

王明亮不知道该说什么，只能用力点点头：“老师，我一定不会让你失望的！”

出租车翻过最后一个山头，眼前豁然开朗，省城的高楼大厦在远处闪闪发光。那是一个全新的世界，充满了无限可能。

蒋老师轻轻拍了拍王明亮的肩膀，声音坚定而温暖：“孩子，老师陪你走！”

来源：职场tan