摘要：我刚把院子里的花盆挪进屋檐下，一回头，就看见小念举着那个蓝色信封站在门口，浑身湿透了，头发一绺一绺地贴在额头上，却笑得比六月的向日葵还要灿烂。

昨天下午的雨，下得突然又猛烈。

我刚把院子里的花盆挪进屋檐下，一回头，就看见小念举着那个蓝色信封站在门口，浑身湿透了，头发一绺一绺地贴在额头上，却笑得比六月的向日葵还要灿烂。

“舅舅！我考上了！”

我的鼻子一酸，连忙把她拉进屋，嘴上还不忘埋怨：“下这么大雨，也不打伞，感冒了怎么办？”

小念却顾不上这些，拽着我坐在饭桌前，迫不及待地拆开信封。

一晃十八年，当年那个整日嚎啕大哭的小女孩，现在都要上大学了。

一

十八年前的夏天，我还在镇上的建筑工地打零工，每天天不亮就出门，天黑透了才回来，累得连话都不想说。

那天下班回到家，看见哥哥家的门开着，院子里一片狼藉，像是被人洗劫过一样。哥哥坐在门槛上，双眼红肿，手里握着一个空酒瓶。小念蜷缩在墙角，嘴里念叨着”妈妈”，脏兮兮的小脸上挂满泪痕。

“出什么事了？”我问。

哥哥抬头看了我一眼，眼神像是隔着一层厚厚的雾，沙哑地说：“香兰走了。”

香兰是我嫂子，一个城里人，在我们镇上的服装厂做会计。当年哥哥在厂里送煤，一来二去认识了她。两人结婚时，村子里人都说哥哥捡了个宝，毕竟香兰不仅人长得好看，还有一份体面的工作。

“什么叫走了？”我一时没反应过来。

“带着她那个表弟走了，说是去南方做生意。”哥哥仰头灌了口酒，“不要我们了。”

我这才注意到，哥哥手臂上有几道新鲜的伤痕，应该是刚刚和人扭打造成的。

“那小念怎么办？”

“她说…她说小念是拖累，带不了。”哥哥的声音哽咽了，一滴泪顺着脸颊流下来，消失在他几天没刮的胡茬里。

我看着角落里的小念，她穿着一件洗得发白的粉色连衣裙，脚上的塑料凉鞋已经磨破了边。才五岁啊，怎么就成了”拖累”了？

那天晚上，哥哥喝得烂醉，吐了一地。我收拾完满屋狼藉，给小念洗了澡，哄她睡下。小丫头攥着我的手指不放，睡着了还一抽一抽地哭。

窗外的月亮苍白得像一块骨头。

我回想起哥哥这几年的样子，自从在煤场干活时伤了腰，他就像变了个人似的。原本开朗的性格变得阴晴不定，动不动就发脾气。后来干脆整天窝在家里喝酒，全靠香兰那点工资勉强度日。

香兰走的第二天，哥哥出门了，说要去把她找回来。那是个周三，我记得很清楚，因为那天工地停工，我正好能照顾小念。

哥哥走后的第三天、第五天、第十天，都没有消息。

直到半个月后，派出所的人找上门来，说在城郊的一条小河里发现了哥哥的身份证和衣物。

后来的事，就像一场混乱的梦。乡亲们帮着寻找了几天，最后发现了哥哥的遗体。法医说是溺水身亡，具体原因不明。而香兰，像是人间蒸发了一般，再也没有出现。

那天，在哥哥简陋的葬礼上，我第一次见到了小念的外婆。一个瘦小的老太太，说着我们听不太懂的南方口音，看着棺材里的哥哥，只说了一句：“造孽啊。”

然后她转向我：“我们家境不好，养不了小念，你是她舅舅，你看着办吧。”

说完，老太太塞给我五百块钱和一张纸条，上面写着香兰的电话号码。我打过几次，始终无人接听。那张纸条后来被我贴在了抽屉里，上面的字迹早已褪色模糊。

二

那年我二十八岁，刚从部队退伍不久，闯荡半天也没找到好工作，只能回到老家临时打工度日。房子还是祖辈留下的老房子，勉强能住人。

我原本打算再攒一年钱去城里找工作，没想到阴差阳错，成了一个五岁女孩的监护人。

接手小念的头几个月是最难熬的。

白天我得去工地干活，只能把她送到村里的老支书家托管。晚上回来，还要给她做饭、洗衣服、辅导功课。我这个大老爷们，连自己的头发都懒得梳，哪会照顾小孩子啊。

有一次，小念半夜发烧到四十度，我吓得六神无主，背着她在暴雨中狂奔到镇医院，那晚我在医院的走廊上坐了一宿，看着护士进进出出。

隔壁床是个同样带孩子看病的年轻妈妈，笑着递给我一个暖水袋：“第一次带孩子吧？”

我点点头，觉得有些不好意思。

“孩子妈妈呢？”她随口问道。

我愣了一下，不知道该怎么回答。

小念在半梦半醒间，忽然小声说：“我妈妈去很远的地方做生意了，要很久很久才回来。”

那一刻，我感觉心里像是被什么东西狠狠地戳了一下。

我的工资只够我们俩勉强温饱，但小孩子长得快，衣服买了没多久就小了，学杂费也是一笔不小的开支。

记得有一年冬天特别冷，我实在没钱给小念买新棉袄，就把自己的军大衣改小了给她穿。小丫头穿上后，乐得在院子里转圈，说她像个小军人。

“舅舅，你为什么不结婚啊？”小念上小学三年级的时候，突然问我这个问题。

当时我正在修理漏水的屋顶，差点从梯子上摔下来。

“舅舅这不是在照顾你吗？哪有时间谈恋爱。”我随口敷衍道。

“李老师说，我应该有个阿姨来照顾我，这样你就不用那么辛苦了。”小念仰着脸，一本正经地说。

我哭笑不得：“你李老师是不是又在班上讨论你的家庭情况了？”

小念点点头，然后低下头，小声说：“他们说我没有爸爸妈妈，是个……”

“是个什么？”

“是个没人要的孩子。”小念的声音小得几乎听不见。

我顿时火冒三丈，第二天就去学校找了李老师和校长，把桌子拍得山响。从那以后，再没人敢在学校里议论小念的家庭情况。

其实，我何尝不想有个伴侣分担生活的重担？但看着小念一天天长大，我害怕带一个陌生女人回家会让她不适应。更重要的是，我遇到的几个相亲对象，一听说我带着个”拖油瓶”，就立马打了退堂鼓。

久而久之，我也就不再考虑这事了。

三

日子就这样一天天过去。

小念很懂事，从小学开始就很少让我操心学习的事。她的成绩一直名列前茅，我虽然文化不高，但也知道这孩子是块学习的料。

有时候，我会想起香兰和哥哥。如果他们在天有灵，看到自己的女儿这么优秀，会不会感到欣慰？

在小念十岁那年，我们村里通了网，我鼓起勇气在社交平台上搜索香兰的名字。

搜到了几十个同名同姓的人，我一个一个地翻看照片，希望能找到那个抛下女儿的女人的踪迹。最终一无所获。

我也曾想过带小念去找香兰的娘家人，可那位老太太早就搬走了，连个联系方式都没留下。

“舅舅，你在看什么呢？”小念从背后探出头来。

我赶紧关掉页面：“没什么，就是看看新闻。”

小念似乎看出了什么，但她没有追问。这孩子从小就特别敏感，仿佛能察觉到大人的心思。

“舅舅，”她忽然说，“我不需要妈妈。我有你就够了。”

那一刻，我心里既暖又酸。这孩子，这么小就学会了安慰大人。

随着小念上了初中，家里的开支越来越大。学费、补习班、兴趣班，样样都需要钱。我干脆辞掉了工地的活，承包了村口的几亩地种蔬菜，又在镇上开了个小杂货店，两头跑着增加收入。

那几年，我几乎没睡过一个囫囵觉。

记得有一次，我在杂货店打盹被顾客看见了，那人笑着说：“老陆，你这是干嘛呢？昨晚又去赌了？”

我苦笑着摇摇头，没解释自己昨晚是在家给小念做复习资料到凌晨三点。

村里人都说我傻，为了一个不是亲生的孩子把自己搞得这么累。有人甚至背地里嘀咕，说我养大小念只是为了将来能有人养老送终。

这些话，我从来不放在心上。但我不知道，原来小念都听在耳里，记在心里。

四

小念上高中后，脾气变得有些古怪，时而沉默寡言，时而又活泼得像个小孩子。青春期嘛，我也理解。

但有一次，她放学回来，看见我正在收拾她的旧衣服准备捐掉，突然发了脾气。

“你凭什么动我的东西？”她大声质问。

我愣住了，从没见过小念这样对我说话。

“这些你都不穿了，放着占地方，我想…”

“你就是嫌我占地方是吧？觉得我是个负担？”小念的眼睛红了，声音有些发抖。

我这才意识到问题的严重性，赶紧放下手中的衣服：“小念，你这是怎么了？谁欺负你了？”

她没回答，而是问了一个让我措手不及的问题：“我妈妈到底去哪了？她为什么不要我？”

我沉默了几秒，决定不再隐瞒：“她…和别的男人一起走了，去了南方。”

“她现在在哪？还活着吗？”

“我不知道，这么多年，她再也没联系过我们。”

小念突然笑了，那笑容却让我心里发凉：“所以，我真的是个没人要的孩子。”

“胡说！”我几乎是吼出来的，“你有我啊！我不是一直在照顾你吗？”

小念静静地看着我，眼睛里满是我看不懂的情绪：“舅舅，你为什么要照顾我？你不觉得累吗？”

我一时语塞，不知道该怎么回答这个问题。

当晚，我辗转反侧，想起了那个从未曾谋面的”表弟”，香兰为了他，抛弃了自己的亲生女儿。我突然有种冲动，想去找到香兰，问问她：这值得吗？

第二天早上，小念红着眼睛出现在餐桌前，默默地吃完早饭，然后递给我一张纸。

那是一张手写的保证书，上面歪歪扭扭地写着：

“我，陆念，保证会考上重点大学，将来有出息后好好孝顺舅舅。如有违背，天打雷劈。”

我看着这张稚嫩的保证书，眼眶湿润了。

“傻孩子，”我把她揽进怀里，“舅舅照顾你，不是为了让你将来报答。”

“那是为什么？”

“因为…因为你是我的家人啊。”

小念在我怀里哭得像个孩子，也像极了当年那个五岁的小女孩。

五

高考那年，小念格外用功，常常学习到深夜。我每天给她准备好宵夜，放在书桌上，然后轻手轻脚地退出房间。

有时候，我会站在门外，听着她翻书的声音，心里满是欣慰和期待。

她没有辜负自己的努力，也没有辜负我的期望。高考成绩出来那天，全村的人都知道了：陆老板的侄女考上大学了，还是省重点！

当村长拿着大喇叭在村里走了一圈，宣布这个好消息的时候，我正在店里忙活，差点没把手里的酒瓶摔了。

办升学宴的时候，我破天荒地喝了酒，还是小念劝我少喝点，我才没有过于放纵。那晚上，几乎全村的人都来了，每个人脸上都带着真诚的笑容，为小念祝福。

我心里有些难过，当年那些背地里嘀咕的人，如今都来捧场了。不过为了小念，我什么都没说，笑着和每位客人碰杯。

一直等到客人散去，我和小念坐在院子里乘凉，她突然问我：“舅舅，你还记得我妈妈全名叫什么吗？”

我愣了一下：“陆香兰啊，怎么了？”

“没什么，就是突然想起来了。”小念的声音很轻，仿佛在自言自语。

后来我才知道，小念在填报志愿的时候，特意选了南方的大学。她想去寻找自己的母亲，哪怕只是看一眼也好。

这个秘密，是在她收到录取通知书那天才告诉我的。

“舅舅，到时候我去南方上学，顺便…顺便看看能不能找到妈妈。”她小心翼翼地看着我的反应。

我点点头：“好，找到了告诉我一声。”

我以为自己会生气，会不理解，但奇怪的是，我竟然感到一丝释然。也许这孩子心里一直有这个结没解开，找到母亲问个明白，对她来说是件好事。

“舅舅，你不生气吗？”

“为什么要生气？她毕竟是你妈妈。”我故作轻松地说。

小念突然扑到我怀里，像小时候那样紧紧抱住我：“舅舅，你才是我最重要的人。”

六

昨天，小念拿到了大学录取通知书。

蓝色的信封，上面印着她日思夜想的大学校徽。

“舅舅，你看！”她兴奋地把通知书递给我。

我接过来，小心翼翼地打开，生怕把它弄皱了。上面清清楚楚地印着”陆念同学”，还有专业名称、学号等等。

但最让我震惊的，是通知书最下方注册处盖的那个章。

章上赫然写着”教务主任：陆香兰”。

我手一抖，差点把通知书掉在地上。

“这…”

小念紧紧盯着我的表情：“舅舅，你看到了吗？”

我点点头，一时间不知道该说什么。

“我早就知道了，”小念轻声说，“高一那年我在网上无意中看到了这所大学的教务处介绍，里面有香兰妈妈的照片。”

原来，当年那个抛下女儿的女人，现在成了一所名校的教务主任。

“所以你特意报考这所学校？”

小念点点头：“我想亲眼看看她，问问她当年为什么离开。”

我长舒一口气，心里五味杂陈。一方面，我为小念终于有机会面对自己的亲生母亲而高兴；另一方面，我又忍不住担心，这次相认会不会给她带来新的伤害。

“舅舅，你说她会认出我吗？”小念的声音里带着一丝不安。

我看着眼前这个已经长大成人的姑娘，想起了那个五岁的小女孩。十八年过去了，她的眉眼间越来越像香兰，但性格却随了我哥哥，倔强又善良。

“她会的，”我轻声说，“你长得很像她。”

小念眼睛一亮：“真的吗？那她会不会…”

“会不会什么？”

“会不会后悔当初离开我？”

这个问题让我心头一紧。我不知道香兰这些年过得怎么样，是否曾经后悔过自己的决定。但有一点我很确定：她错过了女儿成长的每一个重要时刻。

“不管她后不后悔，”我缓缓说道，“你都是我最骄傲的小念。”

小念突然哭了，眼泪像断了线的珠子一样掉下来：“舅舅，知道为什么我一定要寄这张通知书回来给你看吗？”

我摇摇头。

“因为我想让你知道，你所有的付出都是值得的。”她擦了擦眼泪，指着通知书上的专业名称，“你看，我考上的是医学院。将来我要当一名医生，这样就可以照顾你的身体了。”

我愣住了，眼泪在眼眶里打转。

原来，这孩子一直惦记着我这些年来的劳累，想着法子要报答我。

“傻孩子，”我哽咽着说，“舅舅不需要你报答，你过得好，我就满足了。”

小念抱住我，就像十八年前我抱住那个无助的小女孩一样紧。

“舅舅，我真的很幸运，有你这样的家人。”

窗外的雨停了，阳光透过云层洒进来，照在那张蓝色的通知书上。

我知道，无论小念是否能找到她的母亲，无论那次相认会怎样结束，我们之间的亲情，都将是她生命中最坚实的依靠。

因为这十八年来，我们早已成为了彼此生命中不可或缺的一部分。

当初那个咬牙扛下责任的决定，如今看来，是我这辈子做过的最正确的事情。

来源：云朵棉花糖一点号1