摘要：周五傍晚，我拖着疲惫的身躯回到出租屋。房东催租的电话刚挂断，手机又亮了一下，“佳佳，给你寄了点家里的腌菜，你爱吃的，放冰箱里慢慢吃。菜吃光，罐子扔了吧。”
“菜吃光，罐子扔了吧。”手机屏幕上，母亲的微信简短而有力。
我抱着沉甸甸的腌菜罐，罐底那沓用塑料袋裹得严严实实的现金，像一块烧红的烙铁，烫得我心口发疼。
泪水模糊了视线，我猛地意识到，这个普通的腌菜罐，藏着母亲对我，不为人知的爱与牺牲。
01
周五傍晚，我拖着疲惫的身躯回到出租屋。房东催租的电话刚挂断，手机又亮了一下，“佳佳，给你寄了点家里的腌菜，你爱吃的，放冰箱里慢慢吃。菜吃光，罐子扔了吧。”
我看着信息，心里有点无奈。妈总是这样，怕我吃不好，隔三岔五就寄些土特产来。可我一个在大城市里打拼的白领，哪有时间天天在家做饭吃腌菜？不过是吃个情怀罢了。嘴上这么想，心里却还是泛起一丝暖意。
我拆开快递箱，里面是一个沉甸甸的土陶罐，罐身还带着泥土的芬芳，是家乡的味道。我随手将它搬进厨房，打算等周末有空了再处理。这种老式的陶罐，又大又沉，每次搬动都觉得有些费力。
手机又震动了一下，是闺蜜小雅发来的消息：“怎么样，你老公那边的资金到位了吗？下周就是最后期限了。”
我叹了口气，回复道：“别提了，他爸妈那边说得好听，真到了要用钱的时候，就各种推脱。我自己的存款也快见底了。”
小雅发过来一个安慰的表情：“别急，总会有办法的。你不是还想把孩子转到那个私立幼儿园吗？学费可不便宜。”
幼儿园，私立，学费……这些词像一块块巨石，压得我喘不过气。自从儿子小宝被查出有轻微哮喘，医生建议转到环境更好的幼儿园后，我跟丈夫陈明就陷入了巨大的经济压力中。陈明做工程，这几年经济不景气，项目款回笼慢，他自己都焦头烂额。我们甚至已经开始考虑，是不是要卖掉现在住的这套小公寓，换一个更便宜的房子，以缓解燃眉之急。
我随便扒拉了两口晚饭，便去洗漱了。临睡前，想起母亲的叮嘱，鬼使神差地又走到厨房，想把腌菜罐放到冰箱里。虽然知道冰箱空间有限，但总觉得母亲寄来的东西，应该好好存放。
罐子比我想象的要重。我小心翼翼地掀开盖子，一股浓郁的酱香扑鼻而来。我用筷子拨了拨，罐子里满满当当的，都是我爱吃的萝卜干、雪里蕻。这些腌菜，是母亲每年冬天都会做一大缸，然后分送给亲戚朋友和远在外地的儿女。每一根萝卜干，每一片雪里蕻，都带着母亲亲手腌制的温度。
正当我准备盖上盖子放进冰箱时，手不小心碰到了罐底，发出“咚”的一声闷响。好像有什么硬物。
我心里一动，探头仔细看了看。只见腌菜的底部，似乎露出了一点不属于腌菜的白色。好奇心驱使下，我用筷子小心地往外扒拉。那白色被腌菜汁浸染，带着些许油光，看起来像是某种塑料制品。
随着腌菜被一点点挪开，一个用塑料袋层层包裹着的东西露了出来。我疑惑地把它取出来，塑料袋有点油腻，带着腌菜的味道。入手沉甸甸的，软硬适中，不像是什么工艺品，更不像是什么纪念品。
我拆开第一层，是超市里常见的白色塑料袋，上面印着超市的logo。再拆一层，是黑色垃圾袋，裹得严严实实。直到第三层，才露出里面厚厚的一叠人民币，被橡皮筋捆得整整齐齐。
我的心猛地一跳，双手颤抖起来。这突如其来的发现，让我感到震惊、疑惑，还有一丝丝难以言喻的恐慌。
02
我愣愣地看着手里厚厚的一沓现金，脑子一片空白。这是什么？母亲寄来的？可她为什么会把钱藏在腌菜罐里？还特意叮嘱我“菜吃光，罐子扔了吧”？这句平淡无奇的叮嘱，此刻在我耳边回荡，却带着一丝不容置疑的命令和一种欲盖弥彰的意味。
我把钱放在餐桌上，数了数，整整三万块。这笔钱对我来说，无疑是雪中送炭。小宝的私立幼儿园学费，首期就要两万多，再加上各种杂七杂八的费用，三万块钱刚好能解燃眉之急。它像一道闪电，瞬间击穿了笼罩在我头顶的阴霾。
可是，母亲哪来的这么多钱？
我妈是个再普通不过的农村妇女，一辈子面朝黄土背朝天，省吃俭用惯了。我爸在村里开个小卖部，收入也仅仅够维持家里的日常开销。他们辛辛苦苦供我上了大学，我已经觉得很愧疚了。他们总说，只要我能过得好，他们再辛苦也值得。
毕业后，我留在了这座大城市，为了不让爸妈担心，我总是报喜不报忧。虽然这些年过得并不容易，房租、生活费、人情往来，哪一样都要钱，但我从没主动向家里要过一分钱。我总觉得，我已经长大成人，不应该再让父母为我操心。
我妈也从没给过我这样一大笔钱。她平时给我寄点土特产，总是变着法子省钱。比如寄快递，她会特意等到村里有人去镇上，让人捎带着去邮局，为的就是省那几块钱的运费。有时候，她还会托村里进城打工的人捎带，只为了省下那一点点邮费。
三万块，对他们来说，可能是一年的纯收入，甚至更多。这笔钱足以改变他们一年甚至几年的生活质量。我无法想象，他们是怎样省吃俭用，或者通过什么方式，才攒下这笔钱。
我拿起手机，犹豫着要不要给母亲打电话。我怕一问，母亲会觉得我怪她，或者又会为了这笔钱的来龙去脉而担忧。但如果不问清楚，这笔钱我拿在手里，如鲠在喉，寝食难安。
我点开母亲的微信头像，她的朋友圈背景是家里的菜园子，里面种满了各种蔬菜，郁郁葱葱，生机勃勃。母亲的头像是一张她年轻时的照片，虽然有些模糊，但能看出她年轻时也是个美人。那时的她，眼神里充满了对生活的热爱和对未来的憧憬。
我拨通了母亲的电话。
“喂，妈。”我的声音有些发颤，试图掩饰内心的波澜。
“哎，佳佳啊，收到腌菜罐了吗？味道怎么样？”母亲的声音带着乡村特有的淳朴和慈爱，背景音里隐约传来鸡鸣狗吠，让我瞬间感觉回到了家乡。
“收到了，妈。味道很好。”我努力让自己的声音听起来平静，“妈，那个……罐子里，是不是还有别的东西？”
电话那头沉默了一下，接着传来母亲有些急促的声音：“什么别的东西？不就是腌菜嘛！你是不是把罐子弄坏了？跟你说了，菜吃光就扔了，别占地方。”她的语气里，分明带着一丝紧张和故作镇定。
她语气里的紧张和回避，让我更加确信了我的猜测。
“妈，我看到了。罐子底下的钱。”我开门见山，语气坚定。我知道，如果我不直接点破，母亲一定会继续装傻。
电话那头，母亲的声音变得很低，仿佛怕被谁听到似的，带着一丝慌乱：“嘘！你小声点！看到了就看到了，别跟你爸说，也别跟陈明说。就说是你自己的钱。”
我的心揪成一团：“妈，这钱是哪来的？你是不是……”
“别问那么多！”母亲打断了我，声音里带着一丝不容置疑的命令，但又透着一股无奈，“你就当是妈给你的，女孩子家家，手里有点钱傍身总是好的。别告诉别人，知道吗？”
她越是这样说，我心里越是不安。母亲的语气里，分明藏着某种秘密，某种她不愿让我知晓的秘密。这笔钱，来得蹊跷，也让我感到沉重。
03
母亲挂断了电话，留下我一个人在空荡荡的厨房里，面对着那沓沉甸甸的钞票，和满心的疑惑。手机屏幕上，母亲的头像依旧是那张年轻时的照片，可此刻在我看来，却仿佛蒙上了一层忧愁。
我尝试给母亲发微信，问她这钱到底怎么回事，可她始终没有回复。我的心像被猫抓了一样，痒痒地难受。我甚至想象出母亲此刻可能焦虑不安的样子，这让我更加心疼。
这笔钱，对我和陈明来说，确实是救命稻草。
小宝的哮喘虽然不严重，但医生的建议让我们焦虑。私立幼儿园不仅环境好，师资也更专业，对孩子的健康成长肯定有好处。可每学期两万多的学费，我们真是拿不出来。陈明之前信誓旦旦地说会从他父母那里想办法，可到现在也只给了我们一个模棱两可的答复。
陈明的工程款迟迟不到账，他每天愁眉苦脸，晚上睡不着觉，烟一根接一根地抽。家里的烟灰缸总是堆满了烟头，空气中弥漫着压抑的烟草味。他甚至跟我提过，要不要跟亲戚借点。可他那些亲戚，不是做生意的，就是条件一般，开口借钱，无异于雪上加霜。而且，我们夫妻俩都好面子，轻易不愿向人开口。
我自己的那点存款，大部分都用来交了房租，还有一部分是生活备用金。上次为了给小宝看病，又花去了一大截。我甚至想过，要不要去找一份兼职，但每天下班回家已经很晚了，还要照顾小宝，根本没有多余的时间和精力。生活的压力像一张密不透风的网，将我们夫妻俩牢牢困住。我们经常为了钱的事情争吵。他怪我不理解他的压力，我怪他没有能力。争吵过后，又是长久的冷战，家里气氛压抑得让人窒息。
这三万块钱，不仅能解决燃眉之急，更像是一束光，照亮了我们原本有些灰暗的生活。它代表着希望，代表着小宝能去更好的幼儿园，代表着我们家庭能暂时摆脱经济困境。
然而，母亲那反常的举动，却让我无法心安理得地接受。我妈是个传统而善良的女人，一辈子本本分分。她如果为了我做了什么不该做的事情，我这辈子都无法原谅自己。
我开始胡思乱想。是不是母亲背着我爸，偷偷卖了家里的什么东西？比如那块老旧的玉佩，听我奶奶说，那是祖上传下来的，是外婆留给母亲的念想。又或者，是不是她去跟哪个亲戚借了高利贷？农村里这种事并不少见，为了子女，父母什么都做得出来。我甚至想到了更坏的可能性，但那些念头只是一闪而过，我不敢深想。
我越想越害怕，心里的不安越来越强烈。
第二天，我带着小宝去公园玩。小雅也带着她的女儿来了。小宝和她女儿玩得开心，在草地上追逐嬉闹，而我却怎么也开心不起来。
“你最近气色不太好啊，是不是还在为钱的事情发愁？”小雅关切地问，她递给我一杯咖啡。
我犹豫了一下，还是把腌菜罐底的钱告诉了她。我知道，小雅是我唯一可以倾诉的对象。
小雅听完，也皱起了眉头：“三万块钱，你妈藏得这么神秘，还让你别告诉你爸和你老公……这可有点蹊跷啊。”她放下咖啡杯，神情变得严肃起来。
她沉思了一会儿，突然问我：“你妈有没有什么特别要好的姐妹？或者，有没有听说她最近跟什么人走得比较近？”
我摇了摇头：“我妈平时除了跟我爸，就是跟村里那几个老姐妹打打麻将，聊聊家常，没听说她跟什么人走得特别近。”我妈是个居家型的女人，社交圈子很小。
小雅的眼神有些复杂：“你有没有想过，你妈会不会……会不会去做了什么？”
“做什么？”我心里一紧，不好的预感再次浮现。
小雅迟疑了一下，才说：“有些农村妇女，为了给子女凑钱，会瞒着家里人去城里打零工，洗盘子、扫厕所，什么都干。你妈会不会也是？”她的语气里充满了担忧。
我脑海中浮现出母亲瘦削的身影，她常年劳作，手上布满了老茧，关节处因为风湿而有些变形。如果她真的为了我，去做那些辛苦的工作，我简直无法想象。那样的劳累，她的身体根本承受不住。
“不会的，我妈身体不好，有风湿，怎么可能去干重活？”我嘴上反驳，心里却止不住地往那方面想。母亲身体一直不好，每次回家，我都会看到她坐在沙发上揉着膝盖。
“那也说不准。”小雅语气沉重，“父母对子女的爱，有时候真的超出我们的想象。他们宁愿自己受苦，也不愿意让孩子受一点委屈。”
小雅的话，像一根针，扎得我心口生疼。
04
为了弄清楚钱的来源，我决定再给母亲打一次电话。这次，我决定不绕弯子，直接问清楚。我不能再让母亲的秘密，像一块沉重的石头一样，压在我的心头。
电话接通，我还没开口，母亲就先说了：“佳佳啊，你是不是又琢磨那钱的事呢？妈都说了，你别管，你就好好过你的日子就行。”她的声音有些急促，仿佛提前猜到了我的心思。
她的语气里带着一丝疲惫，让我更加心疼。这疲惫，是生活的重压，还是隐藏秘密的煎熬？
“妈，我怎么能不管呢？三万块钱，不是小数目。你告诉我，这钱到底怎么来的？是不是你偷偷卖了什么东西？或者……”我顿了顿，深吸一口气，鼓足勇气问道，“或者你是不是去做了什么辛苦的工作？”
电话那头陷入了长久的沉默。我甚至能听到母亲粗重的呼吸声，以及她试图平复呼吸的细微声音。这沉默比任何回答都更让我不安。
“妈，你说话啊！”我焦急地催促。
“没有！我能做什么？我跟你爸好好的，家里什么都没卖！”母亲的声音突然拔高，带着一丝恼怒，但更多的是心虚，“你这孩子，怎么总把妈往坏处想？妈就不能有点私房钱吗？”
私房钱？我苦笑。我妈一辈子都没什么私房钱，她所有的钱都花在了家里，花在了我和我哥身上。她连买件新衣服都要犹豫半天，哪里会有闲钱攒下三万块的私房钱？这显然不是实话。
“妈，如果你不说清楚，这钱我不敢花。”我坚定地说。我知道，只有这样，才能逼她讲出实情。
母亲那边又沉默了。良久，她才缓缓开口，声音低沉得像是在自言自语，带着一丝不确定：“哎，你这孩子……你不知道……妈最近跟村里人学着，在网上给人点赞、刷单，赚了点小钱。这钱，就是这么来的。”
我愣住了。点赞、刷单？我妈一个连智能手机都用不利索的农村妇女，怎么会去搞这些？她连微信支付都用得磕磕绊绊，怎么可能去做需要复杂操作的刷单任务？
“妈，你别骗我了！那种东西都是骗人的，很多都是陷阱！”我心里一沉，立刻警惕起来。我最近在新闻上看过太多关于刷单诈骗的报道，那些骗子往往利用老年人的信息闭塞和对子女的爱，诱骗他们上当。
“什么骗人的！我好好的，都赚到钱了！”母亲的语气有些强硬，但明显带着心虚，这反而更加证实了我的猜测，“我就是闲着没事，跟着村里的李大婶学的。李大婶说，这个不费力，在家就能挣钱。你看，这不是挣到钱了吗？”
我心里咯噔一下。李大婶，是村里出了名的爱占小便宜，也经常被各种“小投资大回报”的骗局套住的人。我妈跟她学这个，我怎么能放心？李大婶自己都泥菩萨过江自身难保，她怎么可能带着我妈发财？
“妈，你听我说，这种刷单的，很多都是先让你垫付，然后给你返利。等到你垫付的钱多了，他们就直接跑路了。你千万别再做了！”我焦急地劝说，声音里带着一丝颤抖。
“哎呀，你这孩子怎么不相信妈呢！妈都赚到钱了，还骗你干什么？你这钱就是我辛辛苦苦赚来的，你放心花就是了！”母亲的语气有些不耐烦，听起来像是急于结束这个话题。她似乎是在刻意回避什么。
她越是这样，我心里就越是怀疑。如果真是刷单赚的，她为什么不能跟我爸说？为什么要藏在腌菜罐里？为什么叮嘱我扔掉罐子？这每一个细节都充满了疑点。
我开始在网上搜索关于“农村妇女刷单被骗”的新闻。各种触目惊心的案例，看得我心惊肉跳。有人为了几百块的佣金，搭进去几万甚至几十万的养老钱。我越发不安。我妈会不会也陷入了这样的骗局？她是不是把家里的钱，甚至我爸的钱，都投进去了？
如果真是这样，这三万块钱，可能只是冰山一角。
我决定回老家一趟，亲自去问个清楚。我不能眼睁睁看着母亲被骗。我给陈明打了电话，告诉他我要回老家一趟，他虽然有些不情愿，但看我语气坚定，也没多说什么。
然而，就在我准备订票的时候，“佳佳，你别回来。妈没事。你只要记住，这钱是干净的，是你妈给你的。别想太多，好好照顾小宝。”
她这条微信，反而让我更加肯定，她一定有什么事情瞒着我。而且，这件事可能比我想象的还要严重。她的语气里带着恳求，带着担忧，更带着一种绝望的掩饰。
我的心提到了嗓子眼。我妈到底做了什么？这三万块钱的背后，究竟藏着怎样的秘密？
我盯着手机屏幕上母亲发来的微信，手指颤抖，一股不祥的预感笼罩心头。我不能坐视不理。
05
我最终没有听从母亲的劝阻，毅然决然地订了回老家的车票。小宝暂时托付给了小雅照顾。我跟陈明说，我妈身体不舒服，我要回去看看。他虽然有些不满，但也拗不过我。
从城市到乡村，短短几个小时的车程，我却感觉度日如年。脑子里不断回放着母亲那些反常的言行，心里的不安像野草一样疯长。我的胃里像有无数只蝴蝶在翻飞，紧张得胃部隐隐作痛。
一路上，我都在设想各种可能性。母亲是不是为了这三万块钱，向别人低头求助了？是不是她因为刷单被骗，为了填补亏空，才想方设法弄到这笔钱？
我甚至想到了一种更可怕的可能性。我妈那个人，性子倔强，为了孩子什么都肯做。她会不会为了钱，去做了一些她平时根本不可能做的事情？比如，去做了什么不体面的工作，或者，做了什么伤害自己的事情？
傍晚时分，我终于回到了熟悉的村子。夕阳的余晖洒在村道上，家家户户的炊烟袅袅升起，空气中弥漫着饭菜的香味。可我却无心欣赏这熟悉的景象。家门虚掩着，院子里散养的鸡鸭正在觅食，发出阵阵咕咕嘎嘎的叫声。
我推开门，喊了一声：“妈！爸！我回来了！”
厨房里传来一阵忙乱的声音，接着母亲从厨房里探出头来，看到是我，她脸上瞬间闪过一丝慌乱，但很快又被惊喜取代。那慌乱虽然短暂，却被我捕捉得清清楚楚。
“佳佳？你怎么回来了？不是跟你说了不用回来吗？你看你，回来也不说一声！”母亲一边擦着手上的水，一边朝我走过来。她的语气带着埋怨，但更多的是关心。
她的脸上虽然带着笑容，但我敏锐地捕捉到她眼底的疲惫和一丝说不清道不明的担忧。她的眼袋有些浮肿，眼角也比以前多了几道细纹。
“妈，我担心你。”我放下行李，仔细打量着母亲。她比上次视频通话时瘦了一些，脸颊也有些凹陷，仿佛一阵风就能把她吹倒。
“我有什么好担心的？身体好好的，吃得好睡得香。”母亲避开了我的目光，拉着我去客厅坐下。她的手有些粗糙，但很温暖。
我爸从屋里走出来，看到我也很惊讶：“佳佳，怎么突然回来了？是不是小陈欺负你了？”我爸总是这样，把我当作还没长大的孩子，总是第一时间想到我是不是受了委屈。
“爸，没有。我就是想你们了，回来看看。”我勉强挤出一个笑容。我不想让父母为我担心。
吃饭的时候，我旁敲侧击地问起母亲最近的生活。
“妈，最近村里有没有发生什么新鲜事啊？”我假装随意地问道。
母亲夹了一筷子菜给我，漫不经心地说：“能有什么新鲜事？不就是张家那小子娶媳妇，李家那丫头生了个大胖小子嘛。”她避重就轻，刻意避开了关于钱的话题。这让我更加确定，她有事瞒着我。
吃完饭，我帮母亲收拾碗筷。趁着我爸去院子里喂鸡的空档，我终于忍不住再次开口。
“妈，你告诉我实话，那三万块钱到底是怎么来的？你是不是真的去刷单了？还是去做了什么……”我的声音压得很低，生怕被我爸听到。
母亲的脸色瞬间变了，她放下手里的碗，压低声音说：“佳佳，你别再问了！妈都说了，那是我自己赚的。你安心用就行了！”她的语气里带着一丝乞求。
她越是这样，我越是觉得有问题。
“妈！你是不是有什么事情瞒着我？”我抓住了母亲的手，语气有些激动。她的手冰凉，让我心里一颤。
母亲的眼神闪躲，半晌才叹了口气：“哎，你这孩子……跟你说了别问，你偏不听。行了，你别担心，这钱真的没事。妈就是……就是去帮人看了几天店。”
“看店？”我疑惑地看着她，“什么店？谁的店？”我心里燃起了一丝希望，也许她真的是去做了点零工。
母亲支吾着，眼神飘忽不定，明显是在撒谎。
“就是……就是村口王寡妇的店。她家小卖部最近人手不够，我帮她看了几天。”
王寡妇的小卖部？我心里一动。王寡妇是村里出了名的能说会道，而且前几年她儿子犯了事，家里欠了一屁股债。她的小卖部生意一直不温不火，我妈怎么会去帮她看店？这事怎么听都觉得不合逻辑。
我直觉这件事不简单。我妈是个老实人，很少撒谎。她今天这样，肯定是有什么难言之隐。
我装作不经意地问：“哦，王婶家的小卖部啊？那她给了你多少工钱啊？”
母亲的身体明显僵了一下，她匆忙地说：“没多少，就一点点。你别管了，行了吧？”她的语气带着一丝不耐烦，仿佛被我逼得走投无路。
她越是急于摆脱这个话题，我心里的疑团就越大。
我假装去洗手间，悄悄拿出手机，“小芳，你知不知道最近王寡妇家的小卖部有什么变化吗？我妈说她去帮王寡妇看店了。”小芳是村里消息最灵通的人。
没过多久，小芳回复了：“王寡妇家的小卖部？没有啊，一直都是她自己和她儿媳妇在看。最近她家也没招人啊。你妈怎么会去她家看店？”后面还跟着一个疑惑的表情。
看到这条回复，我的心瞬间沉到了谷底。
母亲果然在撒谎！
她为什么要撒谎？她究竟在隐瞒什么？这三万块钱的背后，到底藏着怎样的秘密？
一股寒意从脚底直窜头顶。我猛地想起小雅之前说的话——“父母对子女的爱，有时候真的超出我们的想象。他们宁愿自己受苦，也不愿意让孩子受一点委屈。”
我妈，她到底为我做了什么？
我感到一阵强烈的眩晕，扶着墙壁才勉强站稳。
我必须，必须弄清楚真相！
我从洗手间出来，母亲已经洗完了碗，正准备去客厅看电视。
“妈，我有件事想问你。”我叫住了她。
母亲转过身，看着我，眼神里带着一丝不安和警惕。
“你最近……有没有去过县城？”我试探性地问。我的声音很轻，却带着不容置疑的坚决。
母亲的脸色变了。她的嘴唇微微颤抖，眼底深处闪过一丝我从未见过的恐惧。那是一种被戳破秘密的惊慌，更是一种深深的无助。
“县城？我……我没事去县城干什么？”她的声音有些不自然，语无伦次。
我盯着她的眼睛，一字一句地说：“妈，你告诉我，那三万块钱，是不是跟县城有关？”
母亲的身体猛地一震，她盯着我，眼中充满了挣扎和痛苦。她的眼神像被困住的小兽，带着绝望。
她似乎想说什么，但又欲言又止。最终，她只是重重地叹了口气，然后，她转过身，背对着我，肩膀微微颤抖起来。
这一刻，我终于明白，那三万块钱的背后，一定藏着一个巨大的秘密，一个让母亲宁愿撒谎，宁愿背负痛苦，也不愿让我知晓的秘密。
我妈，究竟为我牺牲了什么？
一股强烈的不安和恐惧，瞬间将我淹没。
这个秘密，我必须揭开！
来源：武林研究所
