摘要：最新的研究表明，化疗引起的炎症能够激活休眠的癌细胞，使其重新繁殖和扩散。这一发现由麻省理工学院的罗伯特·温伯格教授及其团队在《美国国家科学院院刊》上发表，可能为治疗转移性癌症提供新的思路。

信息来源：https://news.mit.edu/2025/inflammation-jolts-sleeping-cancer-cells-awake-0918

最新的研究表明，化疗引起的炎症能够激活休眠的癌细胞，使其重新繁殖和扩散。这一发现由麻省理工学院的罗伯特·温伯格教授及其团队在《美国国家科学院院刊》上发表，可能为治疗转移性癌症提供新的思路。

休眠癌细胞的发现与机制

癌症细胞在生长和扩散过程中，可能会发生一种被称为“转移”的现象。某些癌细胞在原始肿瘤中脱落后，可能以静止的休眠状态存活在其他器官内。这种状态让它们能够隐蔽地等待时机，在体内潜伏多年，直到“觉醒”后再次繁殖，形成新的肿瘤。

温伯格教授的研究集中在这一过程的关键因素：是什么导致这些休眠癌细胞在化疗后复苏。通过多次实验，研究小组发现，细胞周围的炎症是刺激这些癌细胞苏醒的重要因素。

化疗与炎症的关系

博来霉素是一种常用的化疗药物，其副作用之一是引发肺部炎症。温伯格的团队研究发现，这种炎症会唤醒休眠的癌细胞，并促使其开始分裂。研究表明，在小鼠模型中，施用博来霉素后，使得原本休眠的癌细胞转变为更具侵袭性和移动能力的细胞，从而促进肿瘤的复发。

“炎症会使休眠的癌细胞苏醒，”温伯格表示，“一旦觉醒，它们将开始传播新的、危及生命的肿瘤。”这项研究深化了对癌细胞行为和转移机制的理解，意思在于除了化疗本身，患者体内的炎症状态也可能对治疗结果产生重大影响。

觉醒过程中的信号与分子机制

研究者们在追踪休眠癌细胞的过程中，检测了特定的蛋白质标记，如Ki67等，以确认细胞是否处于分裂状态。他们发现，炎症引起的醒觉并不是一个简单的过程，而是一系列信号交互作用的结果。

团队特别关注了一种称为M2型巨噬细胞的免疫细胞，这些细胞在炎症反应中扮演着关键角色。M2巨噬细胞会释放称为表皮生长因子受体（EGFR）配体的分子，进而激活休眠癌细胞表面的受体，促使其产生快速增殖的信号。

有趣的是，研究发现一旦癌细胞被唤醒，它们会保持所谓的“觉醒记忆”。这些细胞不再依赖于微环境的持续炎症信号，而是能够记住这种活跃的状态，这使得它们在以后能更快地产生肿瘤。

未来研究的方向

虽然这一发现为理解癌细胞的觉醒提供了重要线索，但温伯格及其团队指出，揭示所有相关信号及其如何协同作用仍面临挑战。研究小组将继续探索不同信号对癌细胞状态变化的影响，以期找到更有效的治疗方法。

温伯格强调：“了解休眠癌细胞如何在体内复苏，不仅对基础癌症研究至关重要，也使我们能够开发出针对转移性癌症患者的新策略。”希望通过这些研究，能在未来为转移性癌症患者提供更具针对性的治疗选择。

结语

这项研究为进一步理解癌症转移提供了新的视角，尤其是在转移性乳腺癌患者的治疗过程中，揭示了化疗所引发的炎症对癌细胞生长的影响。随着对这一机制的深入研究，科学家们期待能找到有效的策略来抑制肿瘤复发，从而改善患者的生存率和生活质量。显示出炎症不仅是癌症发展的一个危险因素，也是癌症治疗应考虑的重要变量。

来源：人工智能学家