摘要：1793年8月，清朝乾隆帝在承德避暑山庄准备八十三岁生日庆典。此时英国马戛尔尼使团带着礼物，以祝寿为名来到中国，想谈通商。乾隆认为他们是来进贡的，没把使团当回事。

1793年8月，清朝乾隆帝在承德避暑山庄准备八十三岁生日庆典。此时英国马戛尔尼使团带着礼物，以祝寿为名来到中国，想谈通商。乾隆认为他们是来进贡的，没把使团当回事。

英国人早做了准备，1792年9月从英国出发，带了当时最先进的东西：蒸汽机、战舰模型、枪炮，还有望远镜、地球仪这些稀罕物件。他们想通过科技展示，让清朝开放贸易。但刚到天津，清廷就给使团挂上“贡使”旗号，等于把英国当小国看待。

使团到北京后，乾隆让官员把大件礼物放在圆明园，小礼物带去承德。见面时双方先为跪拜礼争吵，最后乾隆同意马戛尔尼用单腿下跪。乾隆接过英王信后说些客套话，对礼物也不在意。英国人想让乾隆试试枪炮，乾隆说寿辰期间不适合舞刀弄枪。

马戛尔尼还想表演热气球，但和珅以“不能让东西飞过皇帝头顶”为由拒绝。清朝官员看那些枪炮、机器觉得没什么稀奇。乾隆甚至说“我们啥都有，你们别显摆”。后来英国人提出在北京设使馆、开放口岸等要求，乾隆全盘拒绝。

清朝官员担心外国人进内地会惹麻烦，建议乾隆赶英国人走。10月7日，乾隆给英国国王回信，说天朝地大物博，不需要和你们做生意。马戛尔尼只能带着没结果的答复回国。

这些礼物后来被清朝当摆设，蒸汽机放在圆明园，战舰模型扔在仓库。乾隆以为自己天下第一，没看出英国人是真想做生意。结果二十年后，英国人用鸦片打开中国大门，清朝才明白自己错了。

清朝官员选自科举考试，读四书五经，不懂科技。乾隆自以为是，觉得外国东西都是玩具。英国人带来的枪炮比清朝先进，但没人当回事。就这样，一个本可改变历史的机会被错过了。

马戛尔尼在日记里写清朝是“沉睡的巨人”，但他没料到这个巨人醒来时已经太晚。清朝继续闭关，直到鸦片战争被炮火轰开国门。那些被乾隆看不起的科技，后来成了打垮清朝的武器。

英国使团此行白跑一趟，但他们的报告让欧洲人更看不起中国。清朝官员依旧沉迷于“天朝上国”的美梦，直到1840年才被迫睁眼。乾隆的自信成了骄傲，这份自信在枪炮面前毫无用处。

来源：文诩历史一点号