摘要：大夫人执起青瓷茶盏的手微微一顿，眼风如刀般剐来：“就给如儿选侯爷家吧，虽年岁大了些，再怎么说爵位还在呢。太监总管儿子算个什么事儿？到底有老总管在，也轮不到他在圣上面前说得上话。”
本篇故事为虚构内容，如有雷同纯属巧合
小娘被打死时，身子是赤条条的，和马厩里最脏的马夫抱在一起。
夫人笑着和我说，妾的孩子以后也只配做妾。
我及笄那日，父亲给我两个选择：
一是老侯爷的第二十七房妾。
二是总管太监义子的妻。
1
“爹，女儿选总管的义子。”我盈盈下拜，语声清冽如泉。
这本是两条荆棘丛生的路，任选其一皆要伤筋动骨。
可比起进侯府做那笼中雀，生死皆由旁人掌控，我宁肯做太监的妻。
大夫人执起青瓷茶盏的手微微一顿，眼风如刀般剐来：“就给如儿选侯爷家吧，虽年岁大了些，再怎么说爵位还在呢。太监总管儿子算个什么事儿？到底有老总管在，也轮不到他在圣上面前说得上话。”
我怎会不知大夫人心思？老侯爷五十有七，最是贪恋美色。
府中美妾如云，为金银财宝和侯爷宠爱斗得你死我活。
大夫人巴不得我进去被欺辱至死，方解她心头之恨。
我急忙屈膝跪地，仰头望着父亲，泪光盈盈：“爹爹，侯爷府里妻妾成群，如儿进去了，不说争得宠爱，怕是见一面老侯爷都难呐。又怎能为府里说得上好话？”
高坐上的男人沉吟不语，手指摩挲着案上贴着两个名字的纸笺。
见他目光在左边那字上停留许久，我心跳骤然加快，似要蹦出胸膛。
正欲开口继续争取，大夫人已抢先道：“闭嘴！咱们萧家如今虽表面风光，实则危机四伏。你父亲在朝中受人排挤，你大哥科考失利……你嫁侯爷，是对我们家族大有裨益。”
佟氏瞥我一眼，目光冰冷如寒潭，没有一丝温度。
她接着厉声道：“得不到宠爱就去争，你小娘杜氏惯会教你这些，不是吗？”
“够了！”父亲猛地一拍案几，似是不愿有人再提杜氏这个名字，“婚姻大事，父母之命媒妁之言，哪由得你置喙？”
“就定了，再半月就是休沐，我去给老侯爷那递名帖拜访。让如儿这几日好好学习规矩。”
“父亲……”我凄声唤道，还想再说些什么，可父亲的衣角已消失在门后。
佟氏见婚事已成定局，收了怒容，挤出一丝笑意：“妾身待会就去准备。”
父亲竟不顾这血脉之情，把我当成了谋取利益的商品。
早已是裂痕的心，如今又添了一道新伤。
大夫人指尖在茶盏边缘轻轻一叩，发出清脆声响。
“三姑娘。”她忽然用族中排行称呼我，语调森冷，让人背后发凉。
“既然老爷发话了，咱们就好好学学规矩。”
说罢，她朝身旁使了个眼色。
突然窜出几个老婆子，如狼似虎地压着我进了里屋。
钳制我跪下后，伸手就要扒我的衣服。
我冷着脸挣扎道：“你们要干什么！”
最前的老婆子阴笑着凑近：“干什么？老侯爷年纪大了，不方便人事了，当然是要教给姑娘些好玩意去伺候老侯爷。”
“你们……”我气得浑身发抖，“如此下作之事，也敢在萧府行得？”
老婆子们却似未闻，依旧嬉笑着动手。
“姑娘还是省省力气吧，到了老侯爷府上，有的是您受的。”
2
我方定睛细瞧，方见那老嬷嬷手中托盘之上，竟摆着些前所未见之怪异玩意。
目光不由自主地落在那托盘中间之巨物上，其形竟活脱脱似男人那处，直教人羞得满面通红。
我心中又惊又怒，挣扎着起身，猛地挥手，将那托盘里的器具尽数打翻在地。
“啪啪”两声脆响，我怒火中烧，抬手便往那老嬷嬷脸上狠狠扇去。
那老婆子反应迟缓，硬生生挨了我两个巴掌，这才回过神来，怒喝道：“你——！”
我厉声斥道：“放肆！我何故要学这些腌臜玩意？佟氏竟敢指使你们拿这些见不得人的东西来磋磨我！”
老婆子脸色瞬间铁青，却仍强辩道：“姑娘，大夫人此举，实乃为你好啊！”
言罢，又阴恻恻地笑着：“不说旁的，你以为不嫁侯爷，嫁个太监，便用不上这些东西了吗？那阉人屋里，玩意儿可比这多得多呢！”
“听老奴一句劝，乖乖让老奴把这些玩意都在姑娘身上使个遍，也好让老奴回去交差……”
闻言，我惊得浑身冷汗直冒，心中暗骂：这腌臜婆，竟敢如此大胆，妄图破我身子！
我怒喝道：“你怎敢如此！我可是未出阁的姑娘！”
心中又思：佟氏让我不干不净地进了这侯府，待老侯爷发现我并非完璧之身，那老头子贪图美色，定不会放过我，只会加倍折磨于我。
正思量间，眼见几个老货那浑浊的眼珠子泛着冷光，竟伸手朝我抓来。
我踉跄着爬起，扑向桌上那无人注意的剪子。
我高举剪子，咬牙切齿道：“你们若再敢靠近，我便把头发全绞了！”
“哼，我也不会寻死，只会让侯爷娶个尼姑回去，让全京城都知道，是萧府逼女为妾！”
老婆子气得浑身发抖，指着我尖声道：“你！你！我这就去禀告夫人！”
我昂起头，眼神凌厉如刀：“去啊！我倒要看看，一个苛待庶女的嫡母，传出去还能不能做她的贤良人！”
那几个老婆子闻言，惊慌失措地跑出房去，随即“咔嚓”一声，牢牢落了锁。
我双膝一软，瘫倒在地，额角冒着冷汗，剪断的一缕青丝盘踞在我鞋面，不断刺痛着我的神经。
3
夜深人静，万籁俱寂之时，窗棂边忽传来细微而急促的咯吱声，似有千钧重担压于其上。
那人声音低沉，仿佛怕惊扰了这沉睡的夜。
“姑娘……”
是屋内那慈祥而老迈的嬷嬷，她颤抖着手，从窗缝中缓缓递进一个拳头大小的油纸包。
我接过，打开一看，乃是几块精致的糕点。
嬷嬷语速飞快，眼中满是焦急：“姑娘，听老奴一言，快逃吧。家丁们夜里换班，老奴已给他们送上好酒，你趁此机会，从窗子翻出，径直往西苑那废井处去，老奴已在那里等候姑娘多时。”
言罢，她长叹一声，眼中闪过一丝哀伤：“你娘，也是个命苦的人啊。本是纯良人家的好姑娘，却被人算计，沦为妾室，在这府中过得何等凄惨……死后……死后也不得安生，连个安身之所都难寻。”
想到小娘生前对下人亲厚无比，嬷嬷不禁哽咽起来。
“老奴又怎能忍心，看姑娘你重蹈你娘的覆辙？”
娘亲死后，竟被暴尸三日，那佟氏更是狠心，连坟茔所在都不肯透露半分，让我连为母亲上柱香的机会都没有。
“逃？嬷嬷，我若逃了，你怎么办？你一家老小，佟氏可是了如指掌。”我眼中闪过决绝之色，手紧握着那油纸包，粘腻的糕点从指缝间溢出，“何况，我岂能甘心就此认命？”
嬷嬷闻言，眼中闪过一丝犹豫，随即又坚定起来：“姑娘，你床边那画布后，有个匣子，里面装满了银钱。老奴求你，让老奴帮你……帮你打探个人……”
三日后，萧府上下忙碌非凡，一批又一批的人进进出出，置办婚服，制作嫁妆。
萧府如今已是捉襟见肘，却还要装模作样地给我制备嫁妆。
我冷笑一声，心中暗道：别说房契银票、陪嫁首饰了，就连那箱子里，也不过几床被子，被子上还只是铺了薄薄一层银子。
嫁妆的大箱子收拾停当，老嬷嬷招了招手，唤来几个平日里受过她好处的家丁。
“你们几个，抬着这箱子，小心些，别弄出响动。”嬷嬷低声吩咐道。
家丁们点头应诺，抬起箱子，小心翼翼地向外走去。
嫁妆箱子偷梁换柱，待再见光明之时，已是两个时辰之后。
我已然身处城郊的云林禅寺之中。
我摸了摸身上的粗布衣，低头避开香客，沿着偏廊往后走去。
“应该是往这走……”我低头看着手中画在粗布上的路线，却因汗水浸湿而变得模糊，不禁犯了难。
正当我踌躇之际，左前方的禅房突然涌出一群人，乱作一团。
竟有僧人惊慌失措地喊着：“死人了！死人了！”
4
我眼眸微动，目光如炬，一眼便瞧见那熙攘人群中有一张熟悉脸庞。
“咦？怎会是他？”我心中暗自诧异。
竟是那佟氏的胞弟，只见他神色慌张，脚步凌乱地朝我这方狂奔而来。
我眉头一蹙，下意识捏紧袖中的密信，心中暗道：“糟了，若被他发现，一切皆休！”
抬眼间，瞥见前方竹林后隐隐露出一角假山，心中一喜：“有处可藏！”赶忙拔足往那处奔去。
待至近前，只见这假山崎岖嶙峋，大大小小的洞窟纵横交错，藏人自是容易。
我顾不得许多，侧身便往一处洞窟挤去。
可刚挤身进入，便敏锐感觉到有一股温热的气息扑面而来。
“不好，身后有人！”我心中一惊，条件反射般屈肘向后猛击。
奈何这假山内满是粘腻的青苔，脚底一滑，整个人猝不及防地扑在那人身上。
手掌本能地撑住对方胸口，欲要推开。
却在慌乱之中按错了位置——我的右手不偏不倚，竟压在那人双腿之间某个隐秘的部位。
“呀！”我心中暗叫不妙，同时惊觉：“是个男人！”
头顶传来一声闷哼，似是疼痛难忍。
下一秒，我的手被他紧紧扣住，动弹不得。
“刺客？”男子声音冷冽如冰，似能穿透人心。
我强自镇定，尽量让自己的声音听起来平稳无波：“我不是刺客。”
“哦？不是刺客？”男子眉头一挑，似笑非笑，“那你是何人？来此何干？”
“我是来找人的。”我深吸一口气，缓缓说道。
“找谁？”男子目光如炬，紧紧盯着我。
光从假山的缝隙中漏下，斑驳陆离，我才看清面前的身影。
只见他一身青色劲装，英姿飒爽，腰间配着一把乌鞘长剑，寒光闪闪。
棱角分明的俊脸，剑眉一皱，正细细打量着我。
“内侍省年公公义子，年赴云。”我直言不讳。
男子的表情微妙地变化了一瞬，钳制我的手微微松了几分。
“怎么？找人会来禅寺里找？”他嘴角勾起一抹玩味的笑。
我深吸一口气，沉声道：“我家小厮打探到……”话到嘴边，又突然顿住。
“为何告诉我？你又是谁？”我目光一凛，反问道。
那男人脸上的表情显然是懒得废话，冷冷道：“我可以带你去找他，但是，你得说出你的目的。”
我迟疑着，目光却瞥见他腰间因为刚刚倒下意外露出的令牌。
“那令牌……”我心中一动，“浮雕着狴犴！嬷嬷儿子打探的消息就提到过。”
又忆起嬷嬷所言：“年赴云十岁净身入宫，自小浸淫在宫中，虽做事狠厉，但也不是青红不分之人。”
“还有……”我心中暗自思量，“宫宴中，老总管特地和皇帝求了个赏，赐了个恩典——准年赴云自行择妻，成家立室。”
又突然想到刚刚从禅房出来的佟幸，心中更加确定：“三月前在佟缨屋外偷听到他姐弟俩谈论的那些事，定与年赴云有关。”
“我要见年赴云！”我目光坚定，一字一顿道。
“哦？见他何事？”男子眉头一挑，似是感兴趣。
“我能帮他扫除乱党，助他升迁。”我直言不讳，目光灼灼。
那男子并未说话，两人四目相对，空气仿佛凝固了一般。
半晌，那男子薄唇微启，声音不高不低：“跟我走。”
5
顺着那蜿蜒曲折的后山小路，一路弯弯绕绕，竟至一处幽静别院。
才至院前，便见一男子迎将出来。
此人面无髭须，模样倒也寻常普通。
虽身着寻常衣饰，然袖口里露出的布料，细密得竟不见针脚，那双半旧不新的皂靴，所用皮子亦是极为讲究。
那人目光先落在我身前男子身上，而后又缓缓移至我身上。
开口问道，声音细细的：“姑娘寻谁？”
我瞧着眼前之人，与传闻中描述的模样大不相同。
细眉之下，是一双温吞的眼睛，却隐隐透着几分冷意。
我心中暗忖：这便是监掌印年公公最器重的义子，年赴云吗？
一时之间，我竟有些局促不安，嗫嚅道：“找的就是你……年……年小哥。”
“我？年小哥？”他听闻此言，嘴角微微上扬，露出一抹颇为奇怪的笑。
那笑容说不清道不明，满是玩味，仿佛听见了什么新鲜有趣的称呼。
我见他如此反应，以为是称呼冒犯了他，连忙致歉：“抱歉。不知怎么称呼，只能叫小哥。”
年赴云瞥了眼我旁边始终站立不动的男人，又向我摆了摆手，道：“无碍，你进来坐罢。”
我依言而入，呆坐在凳上，低头紧盯着杯中的茶叶，心中千头万绪，不知如何开口。
深吸一口气，目光在门前的青衣男子和年赴云之间来回游移。
年赴云端起茶杯，喝了口茶，淡淡道：“无碍，手下。”
我心中一惊，暗自思量：这人也是宫里的吗？宫里怎么能有没净身的男子？
我赶忙摇摇头，让自己忘却手心的触感。
放下茶杯后，我鼓起勇气，直视年赴云，语气带着肯定道：“我想要年大人娶我。”
“什么？”年赴云似乎被我这单刀直入的话语吓了一跳，噗的一声，一口茶喷回了杯里。
他瞪大了眼睛，声音像是从牙缝里挤出来，又细了几分：“这，姑娘，你可吓死奴家了。”
“姑娘，此事不妥呀……”
我听见此言，袖下的手瞬间攥紧了。
我深吸一口气，从怀中掏出密信，道：“这是三日前，我偷听到佟氏与她弟弟屋内谈起的叛党一事。细细一查，果然佟氏也掺了脚。”
说着，我将密信递给他，急切道：“大人若不信，大可派人去查。”
顿了顿，我继续说道：“我知道他们的暗号、据点，还有谁在朝中为他们通风报信。”
我语速比平时快了很多，仿佛将所有筹码都押了上去，奋力一搏。
年赴云皱着眉，将密信细细看完，突然笑了：“哦？这么丰厚的交换条件？你就只想做奴家的妻？”
他嘴角勾起一抹玩味的弧度。
我见状，连忙补充道：“当然不止，我要让你这辈子只能娶我一个。”
年赴云没搭话，我却感受到了门前那人投来的视线。
我飞快扫了他一眼，又看了看年赴云，心中有些焦急。
和嬷嬷约定的时间快到了，我得赶快和她接头回府。
我站起身来，急切道：“你不说话就当你答应了，你拿着去酒楼里抓人就行。事成之后，务必来萧府娶我。”
言罢，我跑了出去，对着门口那人道：“劳烦，能不能用马车送我去城尾巷口。”
那青衣男子抬头，目光注视着我，眼神清澈，不含丝毫轻慢，点了点头。
我登上马车，一路上心急如焚。
到了后巷，我跳下马车，转头认真道：“记得叫你头子争气些。”
说完，我低头钻进了萧府后巷的偏门。
却没注意到，那青衣男子望着我的背影，不知在想什么，久久未动。
6
佟氏遣人私取秘器之事，竟闹到了父亲跟前。
父亲勃然大怒，将佟氏痛斥一番，佟氏这才稍稍收敛，消停了些时日。
然我在府中，却如热锅上的蚂蚁，焦灼难安。
七八日过去，仍未有年赴云的消息传来。
“老爷，不好啦！”忽一日，管家慌慌张张地跑进父亲书房，神色惊恐。
父亲闻言，神色匆匆，径直往佟氏那屋走去。
我眼睛一亮，嘴角不自觉地上扬，心中暗喜：“有消息了！”
我忙唤来先前结识的那万事通小厮，细细打听。
小厮眉飞色舞，绘声绘色地与我描述京中传得沸沸扬扬之事：
“姑娘可知，那年公公义子，年大人亲自率领人马，抄了叛贼老巢！那把乌鞘长剑，舞得那叫一个出神入化！那些叛贼，连年大人的衣角都未曾沾到分毫！”
“如今，年大人更是连升三级，成了提督年大人啦！”
我闻言，脸上掩不住的兴奋，追问道：“还有呢？还有何消息？”
小厮压低声音，神秘兮兮道：“老侯爷可惨啦，姑娘您莫要担心嫁过去了。今一早，上头下了旨，爵位都夺了，发配到岭南去了。也不知那老骨头，还能不能撑到那。”
我眉头微蹙，问道：“那大夫人弟弟呢？”
小厮继续道：“大夫人弟弟也牵扯进去了。前阵子禅寺死了人，您可知？那是叛党奸细，和大夫人弟弟有着说不清的关系。如今，正查他身上呢，已进了诏狱啦！”
我闻言，心中大快，看着屋里那扎眼的红绸喜蜡，都觉舒心不少。
又是三日过去，我久久未等来年赴云的消息。
我安慰自己道：“许是他要处理朝中要事，这才没空提亲。”
然等来的，却是父亲和佟氏。
我看着面前这让我心生厌烦的爹，和脸色难看、为救她胞弟费了不少心思的佟氏，心中一沉。
父亲清了清嗓子，道：“老侯爷不中用了，这婚事……我和你嫡母商量好了……”
我心中一紧，问道：“爹，您要说什么？”
父亲看了我一眼，继续道：“萧家的情况，你也清楚。身为萧家女儿，你要学会为萧府尽心尽力。”
我心中涌起一股不祥的预感，问道：“爹，您到底要说什么？”
父亲顿了顿，道：“就定驻守北疆的将军副将，王副将。王副将正妻病逝已有两年，如今后院空虚。你先做个侧室，伺候好王副将，将来做正室不成问题。你虽庶出，但好歹是我萧家的女儿，王副将不嫌弃……”
我闻言，脑中轰隆作响，如遭雷击。
佟氏露出心满意足的表情，开口道：“聘礼可足足有三千两呢！”
我强忍颤抖，声音却异常清晰，问道：“女儿斗胆问一句，为何是远在北疆的王副将？”
父亲摸了摸胡须，道：“爹也想给你找个好亲事。要是落在半月前，这庚帖肯定是往年府那递的。可现在年大人可是朝廷新贵，往他那递的名帖比山高！”
我心中悲愤交加，问道：“那爹的意思，是女儿配不上年大人？”
父亲叹了口气，道：“你母亲说得对，浪费时间赌一把，不如稳妥些。正好佟府有王副将旧识，佟府在后，你远在北疆吃不了亏！”
我眼前发黑，手无力地撑着桌面，咬着牙挤出两个字：“吃不了……亏么？”
我心中明白，这分明是佟氏下的套。
她不让我嫁好，让我万劫不复、深陷地狱，才是她最想要的。
我抬头看向佟氏，恨声道：“你恨我娘，明明我小娘是用来验证父亲是否爱你的工具。可你挚爱的男人，却忘了与你的诺言，宠幸了别人。”
佟氏脸色一变，怒道：“你胡说什么！”
我继续道：“你把气撒到我小娘身上，又无法阻止他男人纳了一个又一个妾，生了一个又一个不属于你的孩子。而我，越来越像我小娘，你恨意蔓延，势必不让我好过，是不是？”
佟氏脸色铁青，却无言以对。
7
我紧咬着牙关，梗着那细长的脖子，硬是一声不吭，未曾搭话。
双手因满腔的愤恨，在宽大的袖袍下微微颤抖着。
“啧……”父亲眉头紧皱，从鼻腔里发出一声不满的轻哼。
他冷冷地睨了我一眼，那眼神，仿佛在他眼里，我从来都不是他的女儿，不过是他谋取利益的棋子、筹码罢了。
“佟娘，你好好劝劝如儿罢。”父亲顿了顿，声音低沉，“轿子明日……唉。”
话到此处，他竟没接着说下去，只是不耐烦地甩了下衣摆，抬脚便匆匆离开了。
佟氏最是擅长伪装，此刻，她脸上立刻堆起那虚伪至极的慈母笑容，盈盈福了一礼，柔声道：“老爷慢走。”
待父亲的身影完全消失不见，她脸上那伪善的笑容瞬间消失殆尽，取而代之的是往常面对我时阴狠无比的神色。
“你运气怎么就这么好呢？”佟氏嘴角勾起一抹嘲讽的弧度，眼神中满是恶毒，“好险，差点让你嫁入年家，我新给你寻的婚事，可还满意？”
说罢，她猛地伸出那保养得白皙却狠辣的手，狠狠掐上了我的下巴，尖锐的指甲深深陷入我的皮肉之中。
“北疆啊，距离京城可有千里之遥，那可是苦寒之地，常年战乱不断，你此去，怕是凶多吉少。”佟氏故意拖长了声音，似在欣赏我的痛苦。
我未动分毫，只是目光如炬，死死地盯着她，眼中似有火焰在燃烧。
“命硬得跟你那个死娘一样。”佟氏见我不为所动，又恶狠狠地说道。
“当年诬她偷人，打了五十板子才断气呢……怎么就没连你一起打死呢？”她嘴角上扬，露出一抹残忍的笑意。
我的呼吸骤然一窒，仿佛被人狠狠扼住了咽喉，攥紧的拳头关节都泛白了。
半晌，我突然轻轻展颜一笑，那笑容却透着彻骨的寒意。
“我是命硬，所以您可要藏好床底下那几封家书。”我直视着她的眼睛，一字一顿地说道。
“管好您家残废的亲弟弟，坐好外头说您良善的名号，长命百岁地……好好看我怎么活下去。”
佟氏听闻此言，犹如听见惊天噩耗，惊得瞳孔猛地一缩，猛地甩开了我的脸，声音都变了调：“是你！是你！你什么时候……你竟敢……”
额角几根碎发因为她的动作，狼狈地垂落下来，贴在脸颊上。
往日里端庄自持、仪态万千的她，此刻，终于有了一丝裂缝。
我静静欣赏着她那破碎的神情，心中暗自冷笑，那可是她最爱的嫡亲弟弟，佟府的唯一继承人啊。
佟缨最看重体面，她没出阁前，便一心扶持佟家，出阁后，又全力扶持萧家，用尽一切手段，这似乎成了她毕生的执念。
此刻，她胸口剧烈起伏着，像是风箱一般，尖声喊道：“来人！三姑娘迎得喜事，高兴得失了智，将她捆起来，明日一早送入花轿！”
话音刚落，一个粗壮的婆子拿着麻绳，迈着大步向我走来。
“三姑娘，得罪了。”婆子面无表情地说道。
我没有挣扎，只是平静地抬起眼，看着她们用麻绳一圈一圈地将我的手捆起，那麻绳勒进皮肉，生疼生疼的。
佟氏在一旁冷眼望着，眼中满是恨意，恨不得让婆子绑得紧一些，再紧一些，仿佛这样就能把我彻底束缚住。
“今日不用给三姑娘送膳了。”佟氏冷冷地说道，“饿一饿，明天才能好好穿着喜服，风风光光地出嫁。”
“是。”旁边的丫鬟连忙应道。
绑好后，她们又逼我跪坐在软垫上，美其名曰跪谢老祖宗。
我心中暗自冷笑，殊不知这样，反而更方便我的逃脱。
8
婆子们虽将我绑得严实，可因我刻意配合，竟无一人察觉我手腕尚能微妙转动。
我暗自蓄力，将那银片子磨得锋利无比，而后悄悄塞进鞋底。
我向后仰去，微微偏身，便将银片子稳稳拿在手中。
正欲有所动作，门外忽有动静传来。
我心中一紧，连忙正身，规规矩矩继续跪着。
“给三姑娘松绑。”一女子声音传来，她虽装作若无其事，可那细微的惶惑之色，却被我敏锐捕捉。
她定是没想到，这只被她视作掌控之鸟，竟能逃脱她精心布置的牢笼。
“来人，给三姑娘梳妆。”她又吩咐道。
我狐疑地眯起眼，细细打量着她，问道：“为何突然如此？”
她却不答，只冷冷道：“莫要多问，照做便是。”
佟氏扣着我的手，将我往前厅带去。
她衣袖下的手，用力至极，似要将我手腕掐断。
我嘴角浮上一抹讥诮，心中疑惑更甚，暗自思忖：“难不成是年赴云来了？”
“宫里冯千户点了名要见你，多行礼，少说话，不该说的……”她语气带着威胁，眼神阴鸷。
“冯千户？我与他似乎并无交集，他为何要见我？”我满心疑惑，开口问道。
她却不理会我，只催促道：“快些走，莫让贵人久等。”
我跨过门槛，进入前厅，垂着眉，准备规规矩矩行礼。
下意识抬眼，想看看这冯千户究竟是何人。
可这一眼，却让我钉在了原地，动弹不得。
前厅正中站着的人，一身靛蓝云缎贴里，样式似是宫里的官服。
瞧着像是未来得及换下，便匆匆从宫里抽身赶来。
他面白净脸，温吞的眼中却露着精明的光。
此刻正眯着眼，笑盈盈地看着我。
“冯千户？”我瞪大了眼，满是困惑，问道：“你当真是冯千户？”
他微微颔首，笑道：“正是本官，三姑娘有礼了。”
“他是冯千户，那谁是年赴云？”我一时间竟思考不上来，满心都是前所未有的疑惑。
“大胆，这可是冯千户，还不快跪下！”爹见我呆愣许久，唯恐我无礼，得罪了眼前的贵人，抬手就要往我脸上抽。
我侧身想躲，口中喊道：“爹，且慢！”
可父亲的手却停留在半空，被冯千户死死钳住。
“萧大人怎么对女儿下这么重的手？”一道清冷的声音从厅外传来。
众人回头，只见一位同样身着靛蓝云缎贴里的男子迈步入内。
他约莫二十五六岁，面容俊美，却透着几分冷冽。
冯千户甩开爹的手，对那人做了个揖，恭敬道：“提督大人！”
“提督大人？！”我平日伪装到极致的淡漠形态，这时忍不住抽了抽嘴角，心中暗惊：“他怎会在此？”
我脱口而出：“你……你怎会来此？”
面前被称为提督大人的男子，竟然是那日被我触碰到隐秘部位的男子！
“三姑娘，别来无恙。”他嘴角微扬，淡淡说道。
“大名鼎鼎的年赴云不是太监？！”我心中惊涛骇浪，忍不住惊呼出声。
9
堂上忽地一片抽气之声，如秋风掠过枯叶堆。
东厂二把手竟亲自登门，萧府众人已是惶恐不安，受宠若惊之态尽显。
而今，竟又迎来了新上任的东厂提督年大人！
父亲额上，细密的汗珠涔涔而下。
此汗，因疑惑而起，更因恐惧而流。
年赴云忽地轻笑一声，道：“萧府嫁女，本应是桩大喜事，怎的见这姑娘满面愁容呢？”
周围人虽众多，他的目光却只落在我身上。
佟氏面如土色，颤声道：“是妾身教女无方，父母之命，媒妁之言，这姑娘竟还反抗起来，实乃妾身之过。”
年赴云目光在这夫妻二人身上停留一瞬，又缓缓掠过满堂宾客，最终又回到了我的身上。
“萧姑娘生母早亡，实乃可怜。”
“且不说大夫人平日里如何苛刻庶女，单说这嫁的地方，远在千里之外，萧大人，你怎就忍心如此安排？怕不是眼里根本没这个亲女儿吧。”
两夫妻闻言，齐齐下跪，额头紧紧抵地。
父亲声音发颤，道：“不敢，小的待她亲厚无比，这可是杜氏留给小的的唯一女儿，小的怎会苛待于她。”
年赴云神色淡淡，道：“可我听闻，事情似乎没这么简单。不如，让大理寺来翻翻这案子，如何？”
他语气倒不是询问，而是已然做了决定。
空气瞬间凝结起来，无一人再敢言语半句。
年赴云话锋一转，面对我道：“若有一条明路摆在眼前，姑娘可愿意选？”
我微微点头，轻声道：“愿闻其详。”
“本督虽为阉人，却也有娶妻之权。”
年赴云的声音平静得如同在说着今日天气如何一般寻常，“萧小姐若愿嫁我为妻，今日便可离开这萧府，从此自由。”
话落，惊得整个萧府鸦雀无声，落针可闻。
这时，堂下有人小声议论起来：“众人皆知，萧连有的这官，可是当年萧夫人花钱捐来的。”
另一人附和道：“是啊，萧连有出身寒门，虽有几分才学，却无门路可走，熬到二十五岁仍是个白身。”
又有一人叹道：“佟家大小姐看上了他，跟定了他，靠着她带来的丰厚嫁妆，上下打点，这才得了个从六品的闲职。”
“他既不敢得罪权贵，说话也谨小慎微，在朝中一直默默无闻。”
“可谁能想到，今日年提督竟亲自登门，要迎娶萧府庶女——萧如呢。”
10
东厂提督年赴云，竟要迎娶那萧家庶女！
此消息如惊雷乍响，一传开，京城上下皆为之震动，仿若掀翻了天一般。
半月之前，萧家门槛虽也算得上体面，与年赴云倒也相配。
可今时不同往日啊！
如今这年赴云，顶着内侍省年公公义子这一响当当的名头，又新任东厂提督之职，权势滔天，谁人不知，哪个不晓？
第二日，晨曦初露，萧府门外，年赴云所摆的仪仗，乍一看规模并不宏大，然细观之下，该有的却是一样不少。
红绸如霞，铺地似锦，喜乐之声喧天震耳，那聘礼更是满满当当，几大箱子堆叠在一起，引得众人侧目。
街坊邻里，平日里那些看不起萧连有的同僚，还有那些庶伯庶兄，听闻消息，皆匆匆赶来。
他们个个伸长了脖子，使劲儿张望，眼中满是艳羡之色，嘴里还不时发出惊叹：“这……这等场面，真是不可思议啊！”
“想那萧家庶女，竟有如此造化！”
此时，闺房内，气氛却与外界的热闹截然不同。
两人皆身着喜庆衣裳，铜镜之中，映出两张脸，神情却是大相径庭。
佟氏面色阴沉，语气低沉如闷雷，勉强扯出个难看的笑容，道：“我竟不知，你还有这等本事……哼，倒是小瞧了你。”
我闻言，不语，只是低垂着眼眸，宛如一尊静美的雕像，任凭她用梳篦一下一下地梳着我的青丝。
佟氏透过铜镜，死死地盯着我，目光如炬，似要将我看穿，又道：“就算你今天踏出这个门，也还是萧家女，这一点，你休想改变！”
我依旧不语，只是静静地听着。
佟氏见我不答，语速愈发急切起来，道：“你大哥的船队，下月十五要过扬州闸，此事你可知晓？”
我缓缓抬眼，看了她一眼，并未言语。
佟氏又道：“还有……你父亲的官位……若是你敢有二心，哼，这后果你可承担得起？”
我静静地看着她，只见她一脸疲惫、无奈，那模样，像极了斗败的兽，失去了往日的威风。
佟氏嘴角扯出一丝冷笑，又道：“哼，你最好放心上，你娘亲的坟，我会派人修缮，也算是对得起她了。”
我目光微动，依旧不语。
佟氏见状，嘴角笑意更浓，却透着一股阴狠，道：“不然……你猜，乱葬岗里，哪堆白骨配得上你娘亲的冤魂？”
说罢，她嘴角挂着笑，欲把最后一支簪狠狠插入我的发髻。
我目光一凛，突然偏了头，死死攥住了她那不怀好意的手，温婉笑道：“女儿省得，母亲放心便是。”
佟氏没想到我会突然反抗，踉跄后退半步，脸上满是惊愕之色。
她定然想不到，我早就在乱葬岗，将母亲那破败不堪的坟寻到，又在城东重新找了块风水宝地。
我心中暗道：我要母亲和我一起看着，佟缨，你如何一点一点地烂掉！
11
龙凤蜡燃得欢腾，我端坐在喜床上。
按常理，床上应该铺些桂圆莲子等，图个“早生贵子”的吉利。
但司礼监的嬷嬷们早得了嘱咐，可不能刺了新郎官的眼，就改成了海棠。
我喜欢这花，艳粉的海棠泼洒在红绡锦被上，别样的美。
门吱呀一响，随着年赴云的坐下，满床花瓣轻轻颤动。
龙凤喜秤将盖头挑起，盖头边的穗子扫过我的脸，痒得我闭了闭眼。
再睁开时，正对上年赴云低垂的目光。
他生得极好看，剑眉下那双眼怎么看都含着情。
我唇角微不可察地扬起，先开了口：“年大人，我可不喜欢英雄救美的戏码。”
眨眨眼继续道：“不过你的事办得我很满意，侯府和佟府现在一定很乱吧。”
年赴云闻言一怔，定没想到我们真正意义上的第一句话是这个。
他正色，解释道:“圣上突然下旨，事比较棘手，我绝无故意拖延你的意思。”
“那两个是他们自作自受罢了，他们挡了我的路，自然是要解决的。”
又突然想到什么：“你的消息倒灵通。”
我轻笑：“再灵通也没有探到年大人您竟然是男子。”
话一出，蓦地想起初见那日，攥紧了手，又回忆起手心触碰到的位置。
有些尴尬地往后挪了挪，离年赴云远了几分。
年赴云见状站起身来：“夫人不必拘礼。”
“这门亲事各取所需。你得了自由身，我应付了皇命。若是你想走，我可给你一纸和离书，和足够你远走高飞的银两。”
修长身影逆着烛火，将我整个笼在影子里。
我不得不抬起头望着他。
年赴云的话出乎我意料。
没想到他这么……倒也正合我的意。
毕竟，接近年赴云只是为了离宫里那位贵人更近一些。
“夫人歇息罢，明早还要去谢恩呢。”
没等我应声，他开门走了出去，尾音消失在风里。
12
到了皇宫，御道两旁太监宫女垂首而立，经过时我们齐刷刷地行礼。
我故意用团扇掩住半张脸，悄声说：“提督大人好大威风。”
年赴云眉一挑：“他们敬的是我这个位子，可我这个位置是夫人给我争来的，他们敬的自然是你。”
他将腰间代表通行证的令牌摘下，俯身系在了我腰间。
亲昵的动作让一旁的宫人们头又低了几分。
我怔怔望着眼前人，他的言语总是让我出乎意料。
“去武英殿。”待我回过神，他已经捏住了我的手。
是有一瞬间的呼吸凝滞，我悄悄摸了摸耳垂，似乎爬上了海棠红。
走了半刻钟，却被面前的李公公拦了下来。
“陛下正在武英殿与阁老们议事呢……年大人，您改日再来罢。”
我们对视一眼，刚要走，李公公又小跑着过来传
“皇后娘娘传召，现在凤仪殿呢。”
“这……”我望向年赴云，他轻轻点了点头。
“走。”
我们被掌事宫女引入偏殿等候，殿内陈设简单，不显山露水，却自有一番韵味。
扫视一圈，听见殿外传来一阵细碎的脚步声。
“皇后娘娘驾到——”
皇后缓步走向上座，声音温润：
“陛下正在武英殿议事，特意嘱咐本宫好好款待。”
起身行礼后，内侍有眼色地端来两个绣墩。
一旁大宫女捧着装有茶水的托盘向前，盘中盏里的茶水，恰是年赴云喜欢的三分水温。
13
年赴云似乎对这一切都很熟络，我不由思忖，难不成是娘娘常传召他？
但据我所知，皇后贞静娴淑，苏氏一族赤诚忠心，不会甚至不可能把手伸进东厂里。
皇后浅沾茶盏边缘，忽然抬眸一笑：“似乎上次见年大人，大人还是叫小云子，年公公把你带身边学规矩，举止拘谨，几分怯意。”
她顿了顿，思索道：“那时，好像你才十五，身量未足，如今竟帮了陛下许多。”
年赴云起身跪地低首敛目道“是微臣应该做的。”
皇后摆了摆手，轻笑：“不必多礼，坐吧。”
她忽而微微侧首，望向同着年赴云一起起身行礼的我。
莞尔道:“你也快坐，年大人公事繁忙，时常宿在东厂，这后院……还需你好好打理。”
我俯身应下，皇后这话倒有几分婆母敲打媳妇的意味。
还没来得及思索怎么回话，皇后突然对我招了招手，让我上前去。
她突然伸手拉住我手腕，径直褪下腕间一枚成色极好的翡翠镯子，套进我腕中。
我一时怔忡，她含笑凝视我，眼底似有欣慰。
“本宫虽少见小云子，但是他这数十年对朝堂的尽心尽力，我也是有所闻的。他既娶了你，那是他心里有你。你们可要好好过下去。”
像极了一个慈母。
我转头看他，发现年赴云几不可察地点了点头。
我捏了捏手腕上那温润带着皇后掌心温度的玉镯，跪地谢恩。
皇后将我扶起，欣慰地点头，轻轻拍了拍我的手背道：“好孩子，你们一对璧人，本宫看得欣喜。今日御花园花开得正好，你们便去赏玩一番罢。”
待送我们至御花园的宫人退去，我瞥了眼真的在赏花的年赴云。
压低声音问出我疑惑很久的问题：“皇后娘娘……待你似乎格外不同。”
我探头，又近了他几分，“倒像是...母亲对儿子般”
他脚步一滞，脸上满是惊讶。
他怒笑拉过我，把我脸摁进他怀里，用更小的声音回:“你胆子太大，这可是大逆不道的话。”
14
脸抵在他的胸口，一呼吸，那温热带着年赴云独有的气息扑面而来。
我呼吸微乱，头往后撤了撤，“不会，我很小声很小声。”
他手轻轻一拢，将我往身前带了带。
我们正好立在盛开的海棠树下，衣袂交叠在一起，真的就像一对璧人。
“这海棠……”他突然开口，声音混着花瓣飘来，“让我想起小时候。”
“我母亲生前，也喜欢这花。”
他的声音轻得像是在自言自语。
我闻言一愣，他接着说：
“父亲蒙冤入狱，鞭子抽断了他的辩白，死后，尸体还没来得及葬下，庶叔伯们就撬了库房。”
他的声音沉了下来。
“庶伯早就觊觎我娘亲，娘亲不愿，把我安排好后，触壁而亡。”
“我本来是安排送至娘亲娘家，没想到叔伯气恼，我到的前一日，把外祖父母给害了。”
年赴云吐了口气，眼眸黯淡，继续道：
“后来我被卖给了人牙子，是要送去南风馆的。年公公那日回私宅，正巧救下了我。他听闻我的遭遇，心疼我。那时候他是内务府总管，我免了净身。他深知我以后是要报仇的，怕我净了身，死后无颜见爹娘。”
他抬手捏掉了落在我肩上的花。
“我十几年来，苦心练武，一步一步爬上来，就等这一日。”
我认认真真地望他问“报仇了吗？”
他笑，字字清晰道：“报仇了。叔叔头首分离，伯伯五马分尸，一把火给烧了，挫骨扬灰。”
我点点头。
“你不怕吗？”他声音很轻，似乎怕吓到我。
“不怕。”我声音里带着笑，“直接让他们死，太简单了。”
15
我们心照不宣地不再谈论往事。
在御花园刚走了半圈，年赴云被冯迁叫走了，是东厂有事。
临走前，他指了指我的牌子同我说，这令牌可以走东华门那，年府小厮会在那候着，接我回府。
我点头应下，叫他快去罢。
御花园花开得艳丽，但独自一人便也无趣了。
起身就往东华门那走，走到内务府门前，听见了争执声，让我忍不住驻足。
穿得稍微好的宫女气势汹汹：“这是我们娘娘点了名要的，你给我松手！”
年纪较小的宫女声音细若蚊呐，却死死攥着托盘：“这一月各宫就三份，皇后已经特例给你们多一份，现在还要拿走我们的两份。”
那大宫女看见她还不松手，声音尖锐起来：“你们娘娘年老色衰，皇上已经半年没去过你们宫了，这养颜粉给你们再多也没用！”
那大宫女咄咄逼人，宫里本就不可以谈论皇上嫔妃。
可旁边的人行色匆匆，唯恐不及，生怕把自己牵扯进去。
看得出宫女的娘娘现在势头正盛，无一人上前说合。
内务府那小太监也躲得远远的。
眼看那托盘就要被夺走，小宫女哭了出来。
我走上前，把手搭在托盘上，往小宫女那边挪了挪。
大宫女看竟然有人来掺和，瞪着眼就要破口大骂。
可是看见我身上的衣服又迟疑，气势下了大半。
“你是哪宫的？我可没听说宫里来了新人。”
大宫女身后的小宫女小声道：“沫梅姐姐，你看她腰间的，是不是东厂的令牌。”
他们脸上皆是惧色，虽不满，手却很快地松开。
“我们家娘娘点名要的，我要拿回去交差。”她声音有些发颤，又带着不服。
我含笑道：“不是不让你拿，是你拿再多养颜粉也没用，皇后娘娘各宫分这么多，肯定是知道其中的利害，虽养颜，但也不宜多用。”
我回头看向满头是汗的小太监，问：“可还有类似养颜的？这位娘娘深得宠爱，要侍奉皇上，一定要保养好了。”
小太监连忙说：“还有多出来的南洋珍珠粉，敷面一样有美白养颜功效。”
我点头，转头对大宫女说：“我知道一个方子，和养颜粉差不多，是我在宫外胭脂铺得到的，还有其他胭脂的方子，到时候你来内务府公公这取。是否有用，你可以让你家娘娘叫太医看看再定夺。”
大宫女见我头头是道，也无法还嘴，哼的一声进屋和公公拿珍珠粉去了。
一旁的小宫女抹了把泪，边对我行礼，边道谢：“多谢姑娘，恩情难忘，但是我实在耽搁太久了，娘娘要责罚，不然我定要好好谢你。”
我颔首，拍了拍她肩：“不足挂齿，快回去吧。”
小姑娘又抹了把泪，转身往南边跑去。
而我，看着她代表着微箬轩的腰牌笑了……
16
东华门略微远，费了我三刻钟。
我刚刚要踏出宫门，身后传来气喘吁吁的“姑娘留步”。
一回头，竟然是刚刚那位小宫女。
她见我回头，俯下身喘了几口气：“姑娘让我好找。”
我面无变化，心里想着，你倒是脚步快，没费我太多时间。
她歇息好了，看着我说:“我家木嫔娘娘要见您，我特地和娘娘说了你今天内务帮我的事情，娘娘说要赏你呢！”
我看着她被打肿的左脸，有些疑惑。
她马上捂着脸解释道：“天热，娘娘等急了，自然有些上火。”
又摆了摆我衣袖：“姑娘你可要跟着我回去，不然这次娘娘真的生气了。”
我点点头说：“你带路吧。”
走到微箬轩，迈进门槛，见正中摆着紫檀木精雕的摆件，色略显暗淡，但擦拭得干干净净。
门边各摆着一盆修剪得宜的罗汉松，虽不是名贵品种，却也郁郁葱葱。
想来这位木嫔娘娘虽不得宠，但好歹诞下了三皇子，内务府也不敢怠慢。
上首坐着的娘娘眉目间虽已有了岁月的痕迹，却仍能看出年轻时的风韵。
她唇角噙着浅笑，眼角微微弯起，带着几分和善的打量。
我跪下行礼：“参见木嫔娘娘。”
木嫔娘娘目光在殿内缓缓游移，唇角微扬，眼中闪过一丝了然，含笑道：“快起身，姑娘，你看本宫这是不是陈设太简单？”
我连忙恭敬地福了福身：“娘娘节俭持重，不似那些年轻的妃嫔，仗着得宠便奢靡无度。听闻皇后娘娘最不喜这般风气，常说要效仿先贤，以俭养德。”
木嫔轻笑出声，眉间那缕愁容舒展开来：“嘉贵人向来如此铺张……你倒是个明白人，也伶俐得很。”
我暗自思忖，她口中这嘉贵人与她是同乡，仗着位分相近，又有几分宠爱，就敢明里暗里挤兑她，我这么说，她当然是开心的。
她帕子掩了掩嘴角，笑意盈盈地朝我招了招手：“来，到本宫这儿来。”
木嫔从腕上褪下一只羊脂玉镯，成色一般。
我走上前，唇角含笑，却不着痕迹地将左手往袖中收了收，只将右手递到木嫔面前。
那只左手腕上戴着皇后赏的玉镯，若被量小的木嫔瞧见，怕是要惹出不必要的风波。
她执起我的手，将镯子向上一推，脸上挂着愉悦。
17
喝了两盏茶，木嫔才切入正题。
她放下茶盏，像是不经意提起：“听霏禾说，你方才在内务府……提了张养颜的方子。”
我心里浮现出萧府佟氏保养得宜的脸。
那是他家的秘方，是我特地威逼利诱要她给我的。
我点头，低眉顺目地福了福身：“回娘娘的话，确有这个方子，是奴婢嫡母娘家祖传。只是药材配伍极讲究，需用雪水调和了敷面才见效。奴婢怕贸然献上反倒不妥，不如等下次请太医验看过，再亲自为娘娘调制备用？”
木嫔眼角眉梢爬上喜色，颔首：“既如此，本宫便等着你的好消息了。”
两日后，木嫔看着铜镜，惊喜地发现眼角那几道细纹竟真淡了几分。
她拿着铜镜细看，脸上都是笑意。
木嫔长得本来就不差，不然怎么生下三皇子？
她咬住唇低喃道：“早若有这方子，本宫何至于……”
又转头看我：“这膏子可还有？再给本宫敷几副。”
木嫔这般心急，哪里真是为了自己的容颜？
三皇子作的文章连夫子都称赞，却无人送至皇上面前让皇上看上几眼。
那些世家贵女们的茶会上，谁不暗暗比较皇子生母的体面？
眼瞧着快到议亲的年纪，若木嫔还是这般不得圣心，只怕好姻缘都要叫旁人截了去……
我自然是要牢牢抓住她这个心思。
我摇头可惜道：“这个膏子，不可多用。虽没有毒性，但补水之物，物极必反，反而会吸走脸上的水分，更加衰老。”
“膏子四日敷一次，连续一月。避免有人做手脚，娘娘来准备材料，奴婢准备方子，娘娘认为如何？”
“那当然是好的。”木嫔掐算日子的急切模样，我暗暗放下心。
之后每四日木嫔会偷偷叫霏禾出宫取方子，每次的方子不同，木嫔也无法得知下次需要什么，自然需要倚靠着我手里的方子。
而嘉贵人，我听霏禾说，前夜派人偷拿木嫔妆台上的珍珠玉容膏，三日后满脸溃烂流脓，太医说是过敏。
皇后震怒，当众斥责：“堂堂贵人，竟去别人宫里偷东西？难道内务府短了你的用度？”
罚她禁足三月。
一来二去皇上忘了她，宫里渐渐就没有嘉贵人这号人了。
18
铜镜中已经晋位德妃的木嫔——眉眼间尽是掩不住的喜色。
皇上前日刚夸她容颜更胜从前，三皇子的婚事也定了下来，二品尚书家的嫡女，门第清贵，嫁妆丰厚。
更难得的是那姑娘温婉贤淑，一看便是能相夫教子的好苗子。
德妃越想越欢喜，竟破天荒地拉过我的手，亲昵地捏了捏我的脸颊：“好丫头，本宫能有今日，少不了你的功劳。”
“若是本宫当年生的是个公主……”德妃忽然轻叹一声，眼神飘向窗外的三皇子，“怕是都没你这般贴心。”
旁人听着是热络，可我却听出话里带着试探意味。
我笑了笑，“德妃娘娘洪福齐天，再生个公主也不晚。”
德妃忽地掩唇轻笑，“如儿就会取笑本宫。我儿娶仙儿这样的贤妻，再纳个如儿这般伶俐的美妾……岂不是平步青云？”
话音未落，我忽觉背脊一寒。
三皇子前几日来请安时，确实殷勤得反常。
德妃敷面时，他亲自端茶递水，接盏时指尖不经意蹭过我的手腕。
我胳膊瞬时起了细密的疙瘩。
但面上却绽开一抹恭顺的笑，福身道：“娘娘说笑了，奴婢早已成亲了。”
“到底是个太监。”她眉毛一挑，语气轻飘飘的似笑非笑地瞧着我
我垂眸，心知肚明——德妃向来如此，但凡有用之人，皆想攥在掌心。
正色开口，语气恭顺却坚定：“夫君虽非显赫，但奴婢既已许了他，就是年府的人了。””
“也是。”德妃随即含笑点头，又似是试探：“这方子本宫用了许久，确实极好。但总叫本宫的人偷偷出宫去取……总会生出事端，怕对年大人……”
她没接着说下去。
德妃的心思我怎会不知，正好，鱼儿也上钩了。。
“奴婢自当谨守本分，免得徒惹闲话。方子奴婢早想好是送给娘娘的，您给奴婢的赏赐不少，方子奴婢已倒背如流，现在就抄给您。”
德妃见我如此上道，很是受用。
我突然话锋一转：“奴婢家中其他美颜方子……不知娘娘是否需要。”
德妃抬头，眼里闪过光，这个方子用得不错，还有别的她当然也不嫌多。
我又接着道：“是嫡母压箱底的好物。嫡母祖家之前商船在路上收了不少妆方子。”
德妃抬头，无意问道：“你嫡母是哪人？”
“嫡母延西佟氏。”
“延西佟氏？”她嗓音陡然压低，眼底闪过一丝锐利。
我垂眸，唇角微扬——果然，德妃记得。
19
年赴云休沐，他陪着我回府。
萧府已经不似往日光景，满目萧索。
我先去找了帮我许多的嬷嬷，塞给她一袋银子，低声道：“回乡去吧，别再回来了。”
嬷嬷眼里滚出泪，拍了拍我肩膀，带着一家老小上了我备好的马车。
转身去找萧连有，发现他又在书房神神叨叨，官袍皱巴巴地裹在身上，手里攥着一支秃笔，在墙上胡乱写着“冤枉”。
佟氏从外走进来啐了他一口，嘴里骂着“废物”。
父亲官是年赴云提上去的，也是他拉下来的，美其名曰不能假公济私。
萧连有进了几趟诏狱，虽然没有受皮肉之苦，但也备受打击，那些自诩清高的酸儒哪里受得了这些？
回来后常常夜里梦魇，在梦里还会唤杜小娘放过他。
佟氏白了眼父亲，对着年赴云行礼喊道：“佟氏参见提督大人。”又笑盈盈地叫年赴云姑爷。
要照往日，佟氏绝对不会待见我们俩，但现在不同。
佟幸被年赴云叫太医治好了，虽然跛脚，但能站起来已经谢天谢地了，现在佟氏对他感恩戴德呢。
她故作惊讶地朝我挑眉，我非但不气恼，还自己找了个位坐。
年赴云最喜欢把人捧高坐稳再狠狠摔下。
不知道这几天又准备把什么名头安在佟幸头上呢。
心底暗笑，没再搭话。
20
午膳后，跟着佟氏来到她卧房。
她脸上透着怀疑：“你当真花一万两买我祖家的方子？”
神色不变，只将银票往前推了推，轻声道：“你若不信，现在便可去钱庄验看。”
“这是定金，你打包好往佟府送。”
佟氏连忙接过，贪婪地摸了又摸。
我当然知晓，这些妆方子，他们佟家已经做出成品卖烂了的。
不值钱，我愿意花这么高的价钱买下来，简直是给佟府送钱。
她捏着票子，喃喃道：“早知道萧连有是个废物，银票子这么香，我何苦咬死那一官半职，不如银牌子堆满来得痛快。”
她把银票塞进怀里——放进那最贴近胸口的那一块。
她低头拾着破旧方子，头也没抬：“你用来做什么？要是卖的话，如果亏本了，找我来退是不可能的。”
我笑着回她：“是宫里的贵人要。”
她手的动作顿了顿，又继续拾掇：“贵人？哪位得宠的娘娘？”
“德妃娘娘，听闻她和大夫人你是同乡。她现在正得盛宠呢，还听说……三皇子很得陛下青睐，竟有超过太子殿下的势头呢。”
“是……么？”佟氏歪着头，阴影打在她脸上，有些诡谲，还隐约透着不甘。
看见我在打量她，她连忙不自然地笑笑，把木匣子塞进我怀里。
“三姑娘，这宫里富丽得很？”
我点头：“不说德妃娘娘宫里，就是那位子低，只要得宠的妃子，那赏赐也是如流水般往宫里去。”
佟氏点点头思索片刻，最终吐了口浊气：“佟府老宅还有些方子，那也是顶好的。过几日我回去给你取。”
我露出遗憾的神色，可惜道:“那可来不及了，三日后是德妃的寿辰，德妃娘娘的寿礼呢
佟氏脸上满是着急：“这可怎么办。”
我突然一拍脑袋，“有了，到时候我叫马车和你去取，三日也足够，你同我一起去宫里送吧！”
佟氏迸出精光，声音拔高几分“什么？我能去宫里？”
我故作迟疑地垂眸：“大夫人若不愿……”
“愿！怎会不愿！”佟氏急急打断，“说来…我与德妃娘娘早年还有些交情…”
她眼神飘忽，显然在绞尽脑汁想着什么……
21
三日，我来佟府接佟氏
佟缨站在府门前，一改往日艳俗的打扮，竟穿了身素净的湖蓝缎袄，头上只簪了支银鎏海棠步摇和点翠小簪花，连耳坠都换成了低调的珍珠。
“怎、怎么了？”她嗓音发紧，像是怕被看穿心思。
我摇摇头，目光真诚：“无碍，只是觉得大夫人今日格外好看。”
指了指佟氏衣襟上绣的暗纹兰花，“这湖蓝色衬得您气色极好，既不显轻浮，又不失体面，头上这几支簪子也选得妙，瞧着竟像年轻了十岁。”
佟氏一愣，随即嘴角不受控制地翘起，久违的得意之色浮上眉梢。
她开心地上了马车，竟让我看出几分少女般的娇俏。
我看着佟氏这副模样，眼底掠过一丝冷意。
进了宫是酉时，天色沉沉压下来，才到德妃宫前。
下一刻，微箬轩出来了个宫女，“娘娘特意交代，今日宴请的都是三品以上诰命夫人。佟夫人您……”目光有意地打量佟氏，“且先去偏厅用茶。”
佟氏笑容僵住，走过的几个官妇都掩嘴看她，似有嘲笑神色。
德妃是故意的！佟氏很快就知晓，她怎么受过这等捉弄。
就当我以为她要暴起发怒，没想到很快恢复她端庄自持的模样。
“德妃娘娘显赫，现在肯定不想见我这个落魄同乡。”
“如儿，你带着东西去吧，我在外边等你。”
我故作匆忙地点头，装作无暇顾及她的模样，转身跨进宫门。
而我已经安排好宫女，把她往偏厅的反方向引。
我和德妃聊得开心，言笑晏晏，殿里热闹极了。
“你嫡母来了？”
我点头称是。
“她最是瞧不起我，说我做什么不好，做妾。”她嗤笑，“她这个大夫人混得也不怎么样，让一个庶女……”
虽没看我，她眼里也是讥讽。
我笑着没应答。
窗外暮色渐沉，忽听廊下太监唱道：
“点灯——”
来源：桃气故事汇
