摘要：虽出身微末，却被太子霍洵视作掌上明珠，他唯一的孩儿，亦是我所生。望着榻上一大一小安稳的睡颜，我心中满是暖意 —— 或许我的福气，才刚要开始。
我是东宫最得宠的侍妾。
虽出身微末，却被太子霍洵视作掌上明珠，他唯一的孩儿，亦是我所生。望着榻上一大一小安稳的睡颜，我心中满是暖意 —— 或许我的福气，才刚要开始。
忽然，身旁的儿子钰儿猛地睁开了惺忪的睡眼，小手紧紧攥住我的衣袖：「娘，我重生了。父亲三个月后会举兵篡位，到时头一个要除掉的，便是你。」
1
这孩子，莫不是梦魇了？我无奈地伸手，想把那紧攥着我衣袖的小手轻轻塞进锦被，可一拉之下，竟没挪动半分。
「娘，娘，我好想你……」 他的声音细弱得像久病初愈的人，却死死拽着我不肯放。
睡前还缠着我撒娇的娇儿，此刻小嘴不住地颤抖，往日清亮的眼眸里满是血丝，像是受了天大的惊吓。
我怕惊扰了身旁安睡的霍洵，忙示意钰儿压低声音，小心翼翼地将他抱起，轻手轻脚地走出寝殿。
「娘，我说的全是真的 ——」 还没迈出门槛，钰儿便急着辩解。
两岁的孩子本就言语稚嫩，我耐着性子听了许久，才勉强听明白了大概：他说霍洵三个月后会举兵谋反，而我会在那夜惨死。
「我躲在假山后头，看见父亲从娘的屋里出来，后来有人抬走娘…… 娘面色青紫，口鼻间还淌着血。过了几天，我们搬进了皇宫，他们让我喊父亲‘父皇’，还不许我再提娘。」
钰儿一字一顿地说着，小脸上满是急切，仿佛怕我不信。
可我怎会信？
满东宫的人都知道，太子与太子妃盛若溪貌合神离，最受宠的是和他在民间相识的我。
虽说名分低微，但霍洵待我极好，日常用度几乎和太子妃不相上下，他怎会害我？
钰儿还在低声诉说：「可父皇变了，他很少来看我。后来钰儿病了，病得很重很重……」
我鼻尖猛地一酸 —— 天底下哪有娘听不得孩子生病的？即便只是梦魇，我也忍不住追问：「病了？那你父亲呢？没请太医来给你诊治吗？」
他垂着小脑袋，声音更低了：「父皇和太医都守在贵妃娘娘的宫里，听说那位娘娘要给我生小弟弟了呢。」
贵妃？东宫除了我和太子妃，哪来的贵妃？我追问 「贵妃是不是府里的人」，钰儿却只是一个劲地摇头。
「后来嬷嬷捂住我的嘴，不让我喊娘，可我浑身发冷，忍不住…… 喊着喊着，就真的见到娘了。」
他伸手搂住我的脖子，小手冰凉。
我连忙抚着他的背连声哄：「不怕不怕，就是做了场噩梦，都过去了。」
把哭累的钰儿放回小床，我心头却莫名发慌。直到目光扫过桌上那套东珠头面，才不由得笑自己庸人自扰 —— 这头面是宫里赏的，按规矩本应给太子妃，可霍洵只说 「东珠色泽明艳，更衬晚禾的气色」，直接让人送到了我房里。他对钰儿也是疼到了心坎里，父子俩恨不得一天十二个时辰都黏在一块儿。什么 「毒杀」「夭折」，不过是孩子的梦魇胡话罢了。
我轻手轻脚躺回霍洵身边，却总也睡不踏实。朦胧间，外厅传来细碎的说话声，伸手一摸，枕边早已空了。
「殿下，死士已招募妥当，全屯在京郊大营外，御林军那边还在疏通。」 是东宫守将韩礼的声音。
「还要多久？」 霍洵的声音听不出情绪。
「三个月左右。」 韩礼顿了顿，又道，「恕臣直言，太子妃娘家是手握重兵的肃国公，您为何不求助岳丈，反倒要自己冒险豢养死士、买通御林军？」
片刻的寂静后，霍洵极轻地笑了一声：「你有没有想过，三代忠烈的肃国公，若是不愿随我起事呢？」
2
霍洵回来时，我的后背早已被冷汗浸湿。
「晚禾？」 他声音温柔地唤我，指尖轻轻拂过我的睫毛，「睫毛颤得像振翅的蝶翼，是我吵醒你了？」
我揉了揉眼睛，装作刚醒的模样，带着点嗔怪道：「殿下身上带着寒气，我哪还能睡得安稳。」
霍洵长臂一伸，便将我圈回怀里，头轻轻埋进我颈窝，微凉的鼻尖蹭着我的肌肤，像只不安分的小兽：「那你给我暖暖。」
一室旖旎，和往日无数个夜晚并无二致。可我心里却像揣着块石头，沉甸甸的 —— 单听我的名字，便知我并非出身良家。我原是浔阳江畔的歌姬，当年老鸨反复叮嘱，让我好生伺候画舫上的 「贵客」。那日我往前扑，本是为了去够浔阳太守手里那柄 「谁先抢到就归谁」 的玉如意，却没成想，竟替霍洵挡下了一支不知从何处射来的羽箭。
后来我才知道，那被我推开的翩翩公子，竟是当朝太子。喝着他亲手喂来的汤药，我受宠若惊地问：「太子？谁敢行刺您啊？」
霍洵放下药碗，眼底掠过一丝寒意：「自然是我那些也想做太子的好兄弟们。天家的血脉亲情，竟还比不上一个风尘女子的一点善念。」
我心虚地偷偷打量他，暗自庆幸自己撞了大运 —— 若不是钰儿的梦魇，我不会辗转难眠，更不会听到他和韩礼的对话。可那对话偏偏和钰儿的话对上了，接下来的几日，我面上瞧着一如往常，心里却总也放不下。倒是钰儿，渐渐把那晚的梦魇抛到了脑后，每日依旧无忧无虑地玩耍。
直到那天，宝燕一声急唤惊得我差点趔趄倒地：「晚禾姑娘！小皇子不小心冲撞了太子妃，您快过去瞧瞧吧！」
下月霍洵的恩师夏老要回京，他打算请夏家的人来府中接风洗尘，太子妃这几日正忙着筹备筵席。钰儿对这位嫡母向来敬重又疏远，怎会突然冲撞了她？
我快步奔进花园，就见钰儿站在一旁手足无措地道歉，太子妃却没理会他，只弯腰查看那些被撞得歪歪扭扭的花枝。
「你们玩手球也不看着些！」 太子妃的陪嫁侍女月影叉着腰，脸色难看，「这些翡翠兰都是我家小姐亲手照料了数月，预备送给夏家女眷的！」 见我来了，她的怒气更甚，「晚禾姑娘来得可真及时啊！莫不是你们娘俩故意自编自演的戏码吧？殿下不让你参加家宴，你要找说法也该找殿下，怎能拿我家小姐的花撒气！」
我愣了愣，才反应过来她是误会了 —— 霍洵以往总爱带我出席各种场合，这次却偏不让我和钰儿去家宴。我只当月影是随口说笑，故意装作不依：「为何不让我们去呀？说起来，我能结识殿下，还是托了夏老的福呢。」
霍洵当时的反应我还记得 —— 他脸上飞快地掠过一丝不耐，合上手中的诗集，神色又恢复了平日的温和：「恩师曾担任太傅之职，与盛家也是世交，我怕他们见了你和钰儿，反倒徒增不快。」
名门望族之间的人脉往来，就像百年老树的根系般盘根错节，我却如水上浮萍，即便得了太子的偏爱，终究还是无法融入他们的圈子。我这般靠卖笑出身的人，最是懂得察言观色，当时便识趣地应了下来，没再多想。
3
霍洵是中宫嫡出，却并不受父皇喜爱。皇后娘娘去世后，当时担任太子太傅的夏老，便成了他唯一的依靠，自然也成了其他人的眼中钉。后来夏老因些微小事被定罪，不仅被革去官职，还被赶出了京城。霍洵为这事出言顶撞父皇，连监国的权力也被收回，最后被派到偏远的浔阳，去处理那些连当地官员都头疼的杂事 —— 名义上是历练，实则是想等他犯下过错，好名正言顺地废黜嫡子，另立庶子。
当年那支射向霍洵的羽箭，大抵是他的那些兄弟已经等不及了，想铤而走险博个富贵前程。霍洵在浔阳的日子并不好过，日夜提心吊胆，看谁都像是来行刺的人，只有每晚抱着我，才能勉强安睡。
开春时，韩礼兴冲冲地来报信：「肃国公传话，说他的独生女对殿下有意，父皇已经下旨赐婚，咱们终于能回京城了！」
我曾听霍洵说过，盛家世代领兵、战功赫赫，若肃国公家中有儿子，恐怕他连皇位都懒得争 —— 有了盛家的支持，东宫太子之位，一时半会儿该不会易主了。可霍洵的脸上，却没有我想象中的那般如释重负。他背着手望向远方，干笑了一声：「肃国公可真会选时机，这时候来个雪中送炭，无非是想换我将来知恩图报…… 可又有谁问过我的意愿？」
「您是说晚禾姑娘？」 韩礼迟疑了一下，「您回去大婚，要不要把她也带上……」
我当时就在门外，听到这话，呼吸猛地一滞 —— 我本是来告诉他，我已经怀了两个月的身孕。眼看脱离贱籍的机会就要溜走，我心一横，一步跨进厅门，凄然跪倒在地：「晚禾自知身份低微，福分浅薄，但如今腹中已有了殿下的骨肉，只求殿下能留我在身边，即便将来做奴做婢，侍奉您和主母，我也心甘情愿。」
霍洵没理会韩礼递来的眼色，伸手将我扶起：「傻丫头，我与盛氏不过是政治联姻，你日后不必在意她。」 他温柔地拭去我眼角滑落的泪珠，语气里却掠过一丝不易察觉的凉意。
霍洵向来言出必行，回京后待我依旧恩爱如初，甚至还落了个 「宠妾灭妻」 的名声。起初我日日担心太子妃盛若溪会来找我的麻烦，万幸的是，这位高门贵女气度不凡，倒也一直与我相安无事。
可今日见她紧锁眉头、额上沁出细汗的模样，我才知道这翡翠兰对她有多重要。我自知理亏，怯生生地说道：「钰儿弄坏了您几株兰花？我这就派人去重新买。」
「这翡翠兰一株便值百金，更何况我们这些还是南州进贡的珍品，只怕是有价无市。」 月影毫不客气地横了我一眼。
我连忙转向宝燕：「你把那套东珠头面拿去，全折成现银交给灶房的李家婶子，让她赶紧去办 —— 你前几日不还念叨，说李家婶子的弟弟是个花农，托她四处求人想包揽东宫的应季花卉供应么？」
宝燕这才恍然大悟，一拍脑门转身去了。盛若溪微微抬眼，见我不像是作假，紧锁的眉头才稍稍舒展，轻声道：「好，六株。」
我连忙俯身福了一礼，像是得了大赦般，拉着像霜打茄子一样蔫蔫的钰儿离开。回屋的路上，宝燕还在嘀咕：「我还以为太子妃会趁机大闹一场，没想到就这么算了？」
我越想越心疼那套东珠头面，忍不住在钰儿胳膊上轻轻拧了一把：「下次再敢胡闹，看我怎么罚你。」
「娘，我以后再也不靠近那些花了，你别不要我好不好？」 钰儿被我拧得小脸通红，强忍着眼泪依偎到我身前。
我一把将他搂进怀里，连日来的心慌意乱中，突然生出一股坚定的力气 —— 不管是重生还是梦魇，三个月后举兵起事是我亲耳听到的。最终结局如何我管不了，但谁也别想趁着混乱伤了我们母子的性命。
可霍洵为什么要杀我？真的和钰儿说的 「贵妃娘娘」 有关吗？我想破了头，也没理出半点头绪。
夏家人借着治病的由头返京，刚进京城就被霍洵接到了府中。我领着钰儿在书房里打发时间，不愿去凑那份热闹。翻到霍洵常看的一本诗集，刚要翻开，就听到窗外有脚步声由远及近 —— 原来是盛若溪带着夏家一行人，去花园看翡翠兰。
我和钰儿悄悄缩在窗边探头探脑：霍洵左手搀着夏老，右手边跟着夏家的长子和长媳，那对夫妻不时与他说笑，看起来十分熟络；盛若溪跟在众人身后，与夏家小姐手牵着手，聊得十分热络。
高门世家的儿女大多自小相识，钰儿有我这样没家世背景的娘，也真是委屈了他。我正暗自叹气，钰儿突然 「嗖」 地一下绕到我身后，紧紧抱住了我的腿，声音发颤：「贵妃娘娘，贵妃娘娘来了！」
我手一抖，一张泛黄的剪纸小像从诗集中轻飘飘地滑落 —— 那小像上的女子，竟和外头正言笑晏晏的夏家小姐，长得一模一样。
4
夏家人来府已经十八天了，这十八天里，我竟连霍洵的面都没见过一次。宝燕忍不住嘀咕：「就算夏老曾对霍洵有教导扶持之恩，也不必没日没夜地守在他们一家人身边吧？」
我心不在焉地绣着给钰儿穿的里衣，耳边却总回荡着前天偷听到的话。那天宝燕见霍洵多日不来，比我还着急，硬要撺掇我去送参汤：「我的姑娘啊，你怎么有时候机灵有时候糊涂呢？你总围着孩子转有什么用？太子的恩宠才是你唯一的依靠！他将来是要坐拥三宫六院的，你不趁现在争个侧妃的名分，难道要等将来人老珠黄，被他忘到脑后吗？」
我拎着食盒站在勤政阁门外，一时进退两难 —— 霍洵向来不喜欢有人打扰他处理事务，连勤政阁前伺候的人都寥寥无几。可那张小像像团鬼火似的，烧得我坐立难安，迫切想要印证心中的猜想。
就在这时，窗棂 「吱呀」 一声被推开，我赶紧闪身躲到柱子后面，心跳得像做了贼似的。殿内传出霍洵一声长长的、带着餍足的喟叹，接着是他温柔的低语：「锦书，我日日夜夜都希望，此刻在我眼前的人是你。你与我青梅竹马，怎会不懂我的心思？我娶盛氏，全是为了坐稳东宫之位，日后才能顺利登基，为恩师翻案昭雪，再把你接回京城。」
我从窗缝里望进去，只见夏家小姐夏锦书坐在霍洵腿上，抬眼时眸中满是水雾，双唇红肿得像熟透的樱桃 —— 正是钰儿之前指认的 「贵妃娘娘」。
我如遭当头一棒，手中的食盒差点没拿稳。难道钰儿说的 「重生」 并非孩童梦话？霍洵竟早就和夏锦书有了私情，所以他登基后，才会立刻封夏锦书为贵妃？可这和我又有什么关系？
「可我总怕你假戏真做，和盛姐姐生出了真的夫妻情意，忘了我还在苦寒之地受苦。」 夏锦书轻轻捶了一下霍洵的胸口，语气带着委屈，「洵哥哥，那地方又偏又穷，根本不是人待的，我一天也熬不下去了。」
霍洵握住她的手，语气郑重：「你放心，我早有谋划，等大事一成，就风风光光地把你迎进宫里。」
「我还听说，东宫里头有位极得你宠爱的侍妾呢。」 夏锦书话锋一转，眼神里多了几分试探。
霍洵身子微微一僵，抿了抿唇道：「不过是个歌女罢了，我不过是随手给路边的猫狗一口饭吃，你不必放在心上。我原本是想借她来打压盛氏，一来免得肃国公真以为我好拿捏，仗着赐婚的恩情对我指手画脚；二来若是盛氏因此心生嫉妒、吵闹不休，再加上她没有子嗣，将来我要废黜她，满朝文武也说不出什么反对的话。」
「废后？」 夏锦书低呼一声，脸上露出惊慌，「这对盛姐姐会不会太残忍了？」
「你呀，就是心太善。」 霍洵轻轻刮了下她的鼻子，笑着说，「我差点忘了，你和盛氏还是闺中好友呢。可若不是恩师因为我被贬官，这太子妃之位，本就该是你的。更何况盛氏背后有手握兵权的肃国公，我可不想像父皇那样，一辈子被人牵制，将来必定要收回他手中的兵权。」
我听得心口一片冰凉，连呼吸都变得沉重起来。钰儿之前只说过，他跟着霍洵进皇宫后，就再也没见过嫡母盛若溪。我当时没觉得异常，如今想来，那时的盛若溪恐怕早已自身难保，而我之所以会横死，极有可能是霍洵用来构陷盛若溪和盛家的第一步棋。
我跌跌撞撞地奔回西园，一把将刚睡下的钰儿拉了起来，声音发颤：「在你的那个梦里，太子妃后来怎么样了？」
钰儿还迷迷糊糊的，说的话和之前并无二致：「娘死之前，嫡母就被关起来了。后来父皇说她善妒恶毒，还害了人命，便再也不见她，只等贵妃娘娘生下孩子，就封贵妃娘娘做皇后。」
我紧紧扶住床栏，才勉强站稳身子。我与霍洵之间有着云泥之别，这一点我并非不清楚；三个月后那场 「起事」 意味着什么，我心里也明白 —— 那是成则为王、败则满门抄斩的谋反大罪。即便如此，我也从未动过告发他或是私自逃走的念头：我不敢奢望与他举案齐眉，但他毕竟救我脱离了风尘之地，还让钰儿能在锦衣玉食中长大，我总想着该与他共担祸福。
现在想来，真是可笑。我还以为自己遇到了贵人，往后会有享不尽的福气，却没料到，自始至终，我都只是他手中一枚随时可以丢弃的棋子。西院里那些精致的雕栏玉砌，在我眼中霎时变成了困住我的天罗地网。我忍不住打了个寒颤：怎么办？要跑吗？
我在东宫里被霍洵娇养着，连京城的大门朝哪个方向开都不知道，带上钰儿更是插翅难飞；更何况，自从被爹卖进花楼那天起，我就早已没有家了，就算跑，又能跑到哪里去呢？
可若是不跑，我难道就能改变结局吗？这结局的背后，是朝堂上的波诡云谲，是权贵间的相互倾轧。我连认字都是从那些风月词句里学来的，除了生得好看、声音动听能哄人开心，还会什么呢？或许我该再对霍洵好些，或许能换得他一丝怜悯？可我心里清楚，用我一条贱命，换盛家独女 「无德善妒」 甚至 「毒杀宠妾」 的罪名，对霍洵来说，根本无需有半分怜惜。
缝衣针不小心扎破了手指，刺痛感让我恍惚回过神来。宝燕那火急火燎的声音，也渐渐清晰起来：「晚禾姑娘，别发呆了！太子妃派人来传话，让你过去请安呢！」
5
大婚之夜，霍洵宿在我院中，转天更是当着众人的面，亲口免了我每日向太子妃盛若溪晨昏定省的规矩。
那时我满心都是受宠若惊，全然没察觉自己早已成了饵 —— 一枚被挂在鱼钩上，专等着引盛若溪失态咬钩的饵。可出乎霍洵意料，盛若溪不仅坦然应下，之后更是与我井水不犯，从未有过半分刁难。
既是如此，今日又为何突然传我去请安？
怀着满腹疑虑，我一步步走向从未踏足的东院。还未走到正厅门口，就听见里头传来一声娇蛮的呵斥：「不过是个侍妾，竟敢不把太子妃放在眼里，连请安都敢推脱？」
抬眼望去，夏锦书正端坐在厅中上首的位置，那姿态神情，倒仿佛她才是这东宫后院真正的主子。「若溪姐姐性子太软，总被人欺负，今日我便是来替她讨个公道。」
东院的丫鬟小厮们听得这话，都忍不住面面相觑。我的侍女月影忍不住上前，小声辩解：「并非晚禾姑娘故意不来，是殿下亲口允了的，说晚禾姑娘怀着身孕，不必拘着这些虚礼，太子妃当时也说过，不让我们为此多言。」
夏锦书闻言，一声冷哼，语气里满是不屑：「她那样的出身，哪配养育太子的长子？依我看，这孩子生下来后，就该抱到若溪姐姐身边教养才是。」
话音刚落，她余光瞥见站在门口的我，派头愈发足了：「别在那儿杵着了。今日是先皇后的年忌，太子殿下和若溪姐姐一早就进宫了，没人会来看你这副可怜模样。」
「今儿日头正好，你就在这院里站够三个时辰，好好反省反省，该如何侍奉主母。」
月影急得声音都拔高了些：「使不得啊夏小姐！西院的晚禾姑娘，可是殿下放在心尖上疼的人！」
「啪！」 清脆的巴掌声骤然响起。
夏锦书柳眉倒竖，怒视着月影：「不过是个寻常女子，算什么心尖上的人？我夏家在京城也是数一数二的世家，难道还罚不得一个侍妾？」
月影捂着脸，仍不肯放弃劝说：「我知道您和太子妃情同姐妹，可晚禾姑娘怀着身孕本就不易，若是等殿下回来动了怒……」
夏锦书却轻蔑地勾了勾唇角，看向周围的下人：「你们一个个都胆小如鼠，若溪姐姐才会被这种连半个主子都算不上的人轻视。主仆本就是一荣俱荣、一损俱损，姐姐被西院的人压过一头，你们又能讨到什么好处？」
这番话竟让几个丫鬟小厮动了心，纷纷点头附和，看向我的目光里也多了几分敌意。
若不是我恰巧知晓霍洵的 「谋划」，恐怕也会像这些下人一样，以为夏锦书是真心为盛若溪出头，把今日的刁难全算在盛若溪头上。
日头渐渐升高，原本和煦的阳光变得灼热起来。东院里种满了各色兰花，浓郁的香气熏得人头晕脑胀。我用力掐着手心，强迫自己把目光定在一处，撑着不让自己在东院众人面前晕过去。
东院的布置本是典雅素净，唯有窗纸上贴着些俏皮的剪纸，金鱼摆尾、喜鹊登枝、双燕齐飞…… 花样鲜活，看着竟有些说不出的熟悉。
月影怕我过后向霍洵告状，趁四下无人时，偷偷溜到我身边，用团扇给我扇着风。
「听说太子妃年少时在军营长大，倒没想到还会做这样精细的活计。」 我朝窗上的剪纸抬了抬下巴，轻声问道。
月影叹了口气，笑着解释：「哪是太子妃剪的？这些都是锦书小姐剪来玩的，太子妃见了喜欢，就都贴在窗上了。」
她顿了顿，又压低声音补充：「太子妃刚回京那会儿，身边没什么亲近人，只有锦书小姐待她热络，所以太子妃也一直把她当亲姐妹看。之前夏家被迁出京城，太子妃还私下给她送了不少金银绸缎…… 今日这事，实在是锦书小姐自作主张，您可别记恨太子妃。」
月影素来是直性子，这番话却说得吞吞吐吐，藏着几分遮掩。
兰花、剪纸、情同姐妹的情谊，还有当年盛家主动请旨赐婚，以及盛若溪对霍洵始终淡淡的态度……
一个个零碎的线索在脑海中拼凑，一个大胆又荒唐的猜想渐渐清晰。
难道说……
盛若溪啊盛若溪，你恐怕到现在都不知道，自己心甘情愿踏入这局中，所维护的人，早已和你的夫君一起，盘算着将你彻底算计在内了吧。
就在这时，一道清冷的男声突然在我身后响起：「月影，这是怎么回事？」
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霍洵与盛若溪竟比预想中早回了府。面对这突发状况，夏锦书却半点不慌，反而慢条斯理地换了一身淡青色罗裙。初春的微风拂过裙摆，衬得她面容楚楚，多了几分动人姿态。
霍洵刚进院，见我脸色苍白、狼狈地站在日头下立规矩，本要发作，可目光落在夏锦书身上时，怒意竟先消了大半。就连一旁的盛若溪，看着夏锦书的模样，也不由得有些分神，耳尖悄悄染上了一抹红晕。
我站在一旁冷眼旁观，心中的猜想彻底得到了证实。
女子间的情谊，若是放在寻常百姓家或许寻常，可在这些讲究门第脸面的世家大族里，却是上不得台面的事。但于我而言，倒不算新鲜 —— 当年教我规矩的那位姐姐，就曾与一位员外家的小姐有过一段渊源。
定了定神，一个大胆的计划在我脑中成形。
「殿下息怒，别怪若溪姐姐。」 夏锦书抢先一步挡在盛若溪身前，语气带着几分大义凛然，「侍妾对主母无礼，本就该受罚，后宅之事，难道不该由太子妃做主吗？」
好一出借题发挥。
她这是想借着此事，逼霍洵把东宫的管家权交到盛若溪手上 —— 或是说，交到她能掌控的人手上。
霍洵立刻明白了她的用意，当即沉下脸，看向盛若溪：「若溪，当初是我亲口说，晚禾不必来给你请安。如今你让她这般受罚，是对我有不满吗？」
「我原以为你性情大度，待人宽厚，没想到竟是人前一套、人后一套。以你这样的心性，根本担不起东宫的管家之责 —— 晚禾！」
就在霍洵说到 「责」 字时，我适时地双眼一闭，身体一软，朝着…… 盛若溪的方向倒了过去。
「太子妃……」 我气若游丝，双手慌乱地抓住盛若溪的裙摆，顺着布料向上摸索，最后紧紧抱住了她的大腿，「想来是晚禾哪里得罪了夏小姐，她方才说，趁着殿下和太子妃进宫，要让我好好学学规矩……」
「晚禾出身低微，受些责罚也无妨，只求殿下和太子妃莫要为了我，与客人伤了和气。」
我很清楚自己此刻的模样 —— 柔弱无依，带着几分惹人怜惜的姿态。
盛若溪显然被我这举动吓了一跳，方才耳尖的红晕瞬间蔓延到了整张脸。她连忙伸手将我扶起，小心翼翼地拍掉我身上的尘土，又带着几分责备的目光看向夏锦书。
可到最后，她终究还是没顺着我的话，为自己辩解半句。
啧，盛若溪定是以为夏锦书今日的所作所为，都是为了替她出头，怕她被霍洵怪罪，竟打算自己把这事揽下来。
这可不行。
我悄悄用脚尖碰了碰月影的裙摆，又朝她递了个眼神。
月影心领神会，「扑通」 一声跪倒在地，声音带着颤抖，却字字清晰：「殿下、太子妃，您们刚出门没多久，锦书小姐就让人把晚禾姑娘叫了过来。她说…… 她说晚禾姑娘出身普通，不配养育太子长子，还说我们东院的人都胆小怕事，非要让晚禾姑娘在院里站三个时辰，给我们做个样子看。」
月影这抓重点的本事，倒不比夏锦书差。
院里院外的家丁仆役听得真切，一个个脸上都露出了愤慨之色 —— 一个做客的外人，竟敢插手东宫的家事，甚至越过太子妃擅自发号施令，这也太过分了。就连霍洵的脸色，也彻底沉了下来。
盛若溪更是错愕地睁圆了眼睛，看着夏锦书，眼神里满是不敢置信，似乎无法相信那些话是从夏锦书口中说出来的。
「不…… 我没有…… 我不是这么说的！你这个贱婢，竟敢血口喷人！」 夏锦书慌了神，一会儿伸手想去拉盛若溪，一会儿又想往霍洵身边凑，模样狼狈不堪。
众目睽睽之下，霍洵的眉头越皱越紧，语气也冷了几分：「好了，夏小姐还是多回去陪陪恩师，少来东宫后宅走动。」
「至于太子妃，你御下不严，纵容外人插手家事，罚你闭门思过两个月。月影身为侍女，未能及时阻止，也罚俸一年。」
话音刚落，霍洵便拽着夏锦书的手腕，拂袖而去。
回到西院后，月影给我倒茶时，仍忍不住替盛若溪抱不平：「明明就是夏锦书的错，殿下怎么反倒罚了太子妃？她有什么过错要反省啊！」
盛若溪恰好走进来，听到这话，目光淡淡扫过月影，月影便立刻闭上了嘴，不敢再抱怨。
「今日之事，是锦书性子娇纵，让你受委屈了。」 盛若溪端起桌上的茶杯，以茶代酒，语气诚恳地向我道歉。
我用指尖轻轻刮着茶盏边缘，声音放得轻柔：「太子妃，其实今日，该向我说‘对不起’的，恐怕另有其人。」
7
我将太子与夏锦书那段刻骨铭心的盟誓，讲得声情并茂，连细节处的温存都不曾遗漏。
盛若溪握着青瓷茶杯的手指愈发用力，指节泛白，薄唇微微颤抖：「不可能，锦书跟我说的根本不是这样……」
世人常说，装睡的人难唤醒。
可我要想在这东宫活下去，就必须把她从自欺欺人的迷梦里拉出来。
我从袖中取出那本泛黄的诗集，轻轻摊开在她面前，声音平静却带着分量：
「殿下夹在书中的这张剪纸小像，瞧着倒和你窗棂上贴着的，像是出自同一人之手呢。
「当初他储君之位不稳，满朝文武都避之不及，唯有你们盛家敢冒风险，主动伸出援手。
「我斗胆猜一猜，你父亲或许是为了稳固国本才这么做，但你，难道不是为了夏锦书吗？」
盛若溪的目光死死钉在那张小像上，整个人像被抽走了魂魄，僵在原地。
「只有霍洵顺利登基，才会为夏老大人翻案昭雪，你若成了皇后，在这件事上能帮的忙就更大了。
「婚后他偏宠侍妾，对你而言反倒没什么坏处。
「反正，你的心上人从来就不是他。」
我特意顿了顿，看着盛若溪的脸色瞬间变得惨白如纸 —— 看来，我这一赌，赌对了。
抬眼望了望窗外渐暗的天色，我话锋陡然一转：「可你的心上人，此刻正在你夫君的身下 ——」
「别说了！我不信！」 盛若溪猛地抬手捂住耳朵，声音带着一丝崩溃。
她很快察觉自己失言，慌忙掩饰：「不…… 我不懂你在说什么。」
我收敛了脸上的笑意，起身准备告辞，只留下一句：「勤政殿的侧门，让月影多去几趟，你自然就明白了。」
可十几日过去，东院那边始终静悄悄的，仿佛我那天从未去过一样。
难道是月影办事不力，次次都扑了空？
「怎么好几天没看见月影了？」 我问正在廊下逗弄鹦鹉的宝燕，她怀里还抱着钰儿。
宝燕一边逗着鹦鹉，一边回道：「她呀，天天去请夏家小姐来陪太子妃说话，可夏家的公子和儿媳上个月就离京了，夏小姐总说自己忙着照料病人，抽不开身。」
唉，盛若溪到现在还想着找夏锦书问个明白，真是不到黄河心不死。
「对了，殿下呢？」 我装作不经意地问。
宝燕的表情有一瞬的不自然，含糊着应道：「在…… 在忙正事呢，大概忙完了就来看姑娘您了。」
她说着，悄悄拉了拉衣袖，遮住了腕上那个昨天还没有的玉镯。
宝燕是被兄长卖到东宫来的，家里穷得连饭都吃不上，几个兄弟全靠她的月钱补贴。
当初我被霍洵带回京城时，怕人多嘴杂，自己又只是个没分量的侍妾，便只留下了最热心的宝燕，把其他丫鬟小厮都打发走了。
后来我生下钰儿，她比我还要高兴，抱着钰儿不肯撒手。
「只要姑娘您能再往上走一步，将来钰儿说不定就是本朝的储君呢！」 那时她还美滋滋地跟我说过这话。
我当时惊得不顾产后伤口的疼痛，急忙伸手去捂她的嘴 —— 有嫡子就立嫡子，没嫡子才会考虑长子，这话要是传出去，外人要么笑话我一个出身卑微的人做着皇后梦，要么就会说我暗中诅咒盛若溪生不出儿子。
我不介意宝燕是因为我得宠才尽心伺候，但如果她因为我失宠就生出拜高踩低的心思，那我就得多加防备了。
「殿下，您不是在…… 您怎么来了？」 宝燕突然诧异地看向院门，手忙脚乱地把钰儿放了下来。
多日未见的霍洵踏进厅内，一身浓重的酒气扑面而来。
他整个人几乎瘫在我身上，我和宝燕费了好大劲，才把他连扶带拖地放倒在床上。
「恩师出面，总算说通了御…… 御林…… 军里的那些老顽固……」 他嘴里嘟嘟囔囔，嘴角却抑制不住地向上扬。
「去熬碗醒酒汤，熬得浓一些。」 我支走了宝燕。
霍洵还在自顾自地絮叨：「等事成之后，从龙之功就是你家的，到时候我封你做贵妃，甚至皇后，谁还敢说半个不字？」
他醉眼朦胧，像捧着什么易碎的珍宝似的，轻轻抚摸着我的脸。
我只觉得胸口像压了一堆大石头，闷得喘不过气 —— 他口中的 「你」，分明是夏锦书，不是我这个届时早已成了死鬼的人。
「那太子妃呢？还有你的侍妾和儿子？」 我深吸一口气，还是不死心地问了出来。
霍洵不屑地挥了挥手：「盛家的兵权早晚是我的囊中之物，她为了家族联姻嫁过来，就该承受这样的结果。」
「至于晚禾，」 他的目光闪烁了一下，「她院里的宝燕，会在起事的那天夜里，给她灌下一碗绝子汤，就说是安神汤被盛氏换了，到时候我正好能治盛氏的罪。」
「她毕竟是我长子的生母，人又单纯没什么心思，留他们母子在宫里找个地方安身就够了，你何必吃这个醋？」
白天我还笑话盛若溪放不下，可我要是真能放下，又怎么会多此一问呢？
他握住我的手，凑到唇边轻轻一吻，动作轻得像蜻蜓点水。
可我却像被火烫到一样，猛地抽回了手。
霍洵愣了一下，使劲晃了晃脑袋，似乎想看清眼前的人。
就在这时，院外传来了争吵声。
「殿下明明说先去书房醒酒，怎么会自己拐到这里来？肯定是你们用了什么下作手段！」 是夏锦书的丫鬟在大声嚷嚷。
宝燕不敢惊扰霍洵，压低声音反驳：「你别胡说八道！你一个外人，殿下想去哪还轮得到你管？」
那丫鬟嗤笑一声：「我们老爷、小姐正和几位故交在前厅等殿下议事呢，我怎么管不着？」
直到我打开门，她才不情不愿地闭了嘴。
我从宝燕手里接过醒酒汤，对那丫鬟说：「你回去回话吧，殿下在我这儿歇下了，有什么事明天再说。」
那丫鬟咬着嘴唇，终究不敢跟我争执，气鼓鼓地福了福身，转身退了出去。
8
宝燕望着那丫鬟的背影，暗暗啐了一口，小声嘀咕：「等着瞧，以后要是在一处，看我怎么治你！」
我权当没听见，回身叮嘱她：「对了，太子妃院里的翡翠兰快开花了，你看好钰儿，别让他去那附近玩。」
宝燕点点头，眼珠几不可察地转了转。
一段没有结果的爱意，总是让人难以彻底割舍。
可时间不等人，我必须再推盛若溪一把。
不过，霍洵原本打算给我灌的是绝子汤，是他后来改了主意，还是想置我于死地的另有其人？
我看着手里还冒着热气的醒酒汤，陷入了沉思。
第二天我醒来时，霍洵已经不见了踪影。
连带着宝燕，也不知去了哪里。
我心里一紧，赶紧抱起钰儿，快步走到东院，敲响了院门。
盛若溪没有闭门不见，但也不愿提起夏锦书，只是有一搭没一搭地陪我下起了棋。
她的棋艺极好，而我的棋艺不过是当初为了陪客人打发时间学的皮毛，每一盘都被她杀得毫无还手之力。
「别灰心，我们再下一盘。」 她浅浅一笑，脸上第一次露出了这个年纪该有的鲜活气色。
「我们小姐的棋艺，在军中将领里都很少有人能比得上呢！」 月影在一旁得意地说，「棋艺和兵法是相通的，国公爷都说，可惜小姐不是男子，不然肯定能立下战功，名留青史。」
盛若溪的眼神暗了暗，默默将棋盘上的棋子重新理好。
这时，扒着榻边玩耍的钰儿突然脆生生地开口：「那你继续做皇后，让我娘做贵妃，钰儿帮你建功立业呀！」
这孩子！
我眼疾手快地拿起一块糕点，塞进了钰儿嘴里。
盛若溪愣了一下，追问：「你刚才说什么？」
「小孩子不懂事，胡言乱语呢。」 我笑着打圆场。
盛若溪还想再问，院门外突然传来了急促的拍门声。
一个小厮苦着脸站在门外禀报：「太子妃，您院里的翡翠兰出事了，殿下让您过去看看。」
我和盛若溪一前一后赶到花园，远远就看见夏锦书正和霍洵低声说着什么。
霍洵看到我们，轻咳了一声，悄悄和夏锦书拉开了一点距离。
盛若溪像是没看见他们一样，快步走到花田边 —— 昨天还含苞待放的翡翠兰，此刻全被连根拔起，蔫蔫地躺在地上，毫无生机。
夏锦书快步走到她身边，语气急切：「我本来想过来看看姐姐送我的翡翠兰长得怎么样，没想到竟然被糟践成这样，就赶紧把殿下和姐姐请来了。」
盛若溪没有理她，俯身一株一株地捡起被拔起的兰花。
每放下一株，她的脸色就黯淡一分。
「是他！」 前几天和宝燕拌过嘴的那个丫鬟，突然指着钰儿喊道，「他之前就毁过翡翠兰，还被抓了现行，这次肯定是怀恨在心！」
几个伺候夏锦书的小厮也跟着附和，一口咬定是钰儿毁了花田。
霍洵的目光扫过我，最后落在了宝燕身上：「你是西院的人，你来说说。」
宝燕捏着衣角，说话吞吞吐吐：「我、我一整天都没见到两位主子，不知道他们去做什么了。」
夏锦书的丫鬟立刻笃定地附和：「那就对了！我中午看见这对母子鬼鬼祟祟地来过大花园！」
「中午？」 盛若溪突然开口，目光锐利地看向那个丫鬟。
丫鬟被她看得一缩脖子，慌忙改口：「啊…… 或许是下午，反正我肯定看见他们了。」
夏锦书踩着地上歪歪扭扭的花枝，伸手拽住盛若溪：「姐姐，我知道你不想和一个侍妾计较，但她今天不光是打我的脸，更是打你的脸，不能就这么轻饶了她！」
我看向夏锦书身后的宝燕，她紧紧抿着嘴唇，目光和我一对上，就立刻移开了。
我心里清楚，就算我能找来十个人、八个人为我和钰儿作证，也比不上宝燕这句 「不知情」 有分量 —— 更何况，今天在这里 「主持公道」 的人，本就不是为了还我清白来的。
幸好我和钰儿今天一整天都陪着盛若溪下棋，若是稍有差池，今天这事就真的百口莫辩了。
盛若溪的目光落在夏锦书脸上，眸子里像是有什么东西在一片片碎裂。
月影见状，想上前为我辩解，却被盛若溪抬手拦了下来。
夏锦书还在一旁不停催促：「姐姐，这种心胸狭隘、心肠歹毒的人，根本不配留在殿下身边伺候，就算不把她撵出东宫，这辈子也不能让她做侧室妃嫔！」
霍洵原本对后宅这些纠纷毫不在意，一直远远地站着，听到这话才愣了一下，开口打断：「她这次确实有错，罚去佛堂抄经悔过就行了，不必牵连终生。」
盛若溪终于收回落在夏锦书脸上的目光，神色严肃地对我道：「殿下的话你听见了？去佛堂抄经一千遍，少一遍都不许出来。」
「你教子无方，钰儿先留在东院由我照看。什么时候你能做好一个母亲了，再来接他回去。」
夏锦书原本闷闷不乐的表情，在听到钰儿要被留下时，才稍稍缓和了些。
我配合地露出一副悲痛的模样，可眼眶却干涩得挤不出眼泪，只好低下头，用袖子挡住脸。
钰儿还不明白发生了什么，倒是哭得格外真切，声音里满是委屈。
9
我乐得在佛堂躲几天清静。
然而子时不到，已来过三个人。
先是宝燕。
「我真的一天都没见姑娘，我吓坏了，不是故意那样说的。」她一把鼻涕一把泪地求我原谅。
好不容易打发走她后，没等抄完一遍经，门又被人推开。
「这里怎的这样冷。」霍洵蹙眉道。
「我让人送厚被褥来，」他搓了搓我的手，「你随便抄几张就好，盛氏的话不用当真。」
我垂下眼睫，一笔一画地抄写：「钰儿呢？」
霍洵沉默半晌：「盛氏不会苛待他，我也会派人看着，不会出岔子。」
「所以不会把他送回来了？」我轻声道，「是嫌我出身不堪了，还是……任他人拿我们撒气？」
霍洵面色一沉：「这是什么话？」
我抬眼：「毕竟，从白日到现在，殿下都没问过一句是不是我和钰儿做的。」
霍洵眸中的关切消失殆尽。
「重要么？」
他淡淡道，看我的眼神和看宝燕月影或是一花一木并无不同。
「你和钰儿有今日，皆是我的格外开恩。
「你该知道自己的身份，有些委屈，不得不受。」
相伴数年，总算听到一句真话。
毕竟，我在他心中不过是路边的猫狗。
可尊贵的太子殿下不知道，路边的猫狗挨怕了冻、受怕了饿，会为了饱食暖衣不择手段。
我自嘲地笑笑，关上霍洵扬长而去后大开的房门。
刚抄两页，纸被呼啸而入的风卷落在地。
月影鬼鬼祟祟地推门进来。
她把点心热粥摆了一桌，长吁短叹：「太子妃把花园付之一炬，窗上的剪纸也都撕个干净。」
我揉了揉发酸的手腕，不枉我诱使夏锦书贼喊捉贼。
夏锦书本就对我心存芥蒂，前几日霍洵从她眼皮下溜走留宿西院，她必定惊怒交集。
她想要重返京城、过回金尊玉贵的日子甚至坐上凤位，霍洵是她唯一的指望。
为此，她不惜借盛若溪对她那份不可告人的心意，把盛家都送进霍洵手中。
自夏锦书进东宫，霍洵更是日夜被她把在身边。
隐隐使她不安的，约莫只有我这个在她与霍洵天各一方时「乘虚而入」的风尘女子。
宝燕既做了霍洵的内应，知道我将变成一个绝子无宠的废人，便会上赶着去烧夏锦书的热灶，被我一语触动后向她献计毁掉翡翠兰、引盛若溪与我相争。
夏锦书比谁都清楚，盛若溪有多在意她就有多宝贝那些翡翠兰，必会笑纳此计。
霍洵亦会睁一只眼闭一只眼。
她与霍洵在演戏，我和盛若溪又何尝不是。
不过我所图的，是让盛若溪亲见自己的一片赤忱被意中人践踏成泥。
另一件大事我还没告诉她呢，一条绳上的两只蚂蚱，不齐心可不成。
「外头没人了，姑娘随我去东院与太子妃一叙吧。」月影悄声道。
指指面前的一沓宣纸，我推脱道：「做戏做全，过几天再说。」
心底多少对盛若溪有些惭愧，那一园子的翡翠兰，她风雨无阻地从秋到春侍弄了大半年。
而且她冰雪聪明，估计已经咂摸过味来了。
月影来请了一回又一回，耐着性子等我抄完一摞经书。
「如今殿下和夏小姐都不避着人了，好些丫鬟小厮都撞见过他俩……噫……」她鄙夷道。
我算算时候，钰儿所谓的上一世中，盛若溪应是至此才后知后觉夏锦书的虚情假意。
但或许是夏锦书花言巧语，或许是避而不见，她幡然醒悟自己被人玩弄于股掌时已无力回天。
这回不同了。
佛堂里的烛火由明变暗，我剪掉打结的灯芯。
看着窗外泛白的天，甚至有些期待我七窍流血的那夜到来。
10
「谋反？」
盛若溪讷讷重复。
我没提钰儿的「重生」之言，只将他的梦语和霍洵与韩礼、夏锦书的对话悉数相告。
「你为何今日才说？」盛若溪将信将疑。
我老实作答：「我怎么知道你是哪边的，万一你对夏锦书言听计从，我岂不是羊入虎口？」
她双颊绯红，干咳一声道：「此事重大，我得知会父亲。」
盛若溪一挥而就成旁人看不懂的密报，结尾却迟迟不能落笔。
「天家父子相争，我这是在给父亲出难题。」她捶了捶额头，为难地说。
「陛下早就忌惮盛家的军功和威望，可边陲动荡，他不得不用父亲统兵征西。
「而且陛下已久病不愈，我家插手此事，帮谁都不讨好。」
我哪懂这些，急道：「那你甘愿一进宫就成废后，余生眼看着家族败落？」
「或者，你爹想不想取而代之？」
盛若溪悚然抬眼：「不可胡言，盛家三代忠烈，没一个逆臣贼子。」
「何况眼下四夷虎视眈眈，朝中内乱必会引发大祸。」
我在屋里热锅蚂蚁似的踱步：「难道我们只能等死，看夏家渔翁得利？」
「鹬蚌相争，渔翁得利……」我停住脚步，「这渔翁，你家来做如何？」
她略一思索，明白了我的意思。
起事当夜，神不知鬼不觉地派小股征西军围住京城。
破晓之时，宫中老皇帝禅位，太子含泪登基，朝阳照常升起。
至于征西军为何而来，自然是奉新君之命清缴逆党，京郊那些尸横遍野的死士就是罪证。
「夏家，便是逆党。」一枚黑子，自我手中落在棋盘中央。
盛若溪盯着那枚棋子，眼睫微动。
「夏老进京寻医，原本陛下是只许他一人来的。」她没头没脑道。
「但锦书写信给我，说惦念我的旧伤……」盛若溪苦笑一下，拉低衣领，露出一道可怖的伤疤。
伤疤从她下巴蜿蜒而下至胸口，不过有铅粉遮盖，远看不甚明显。
「母亲早逝，我被父亲带在身边长大。」她喃喃自语，「军中严苛，这伤便是那时留下的。」
「后来父亲发现我对男子无意反而对女子……勃然大怒赶我回京，要我收心学做贤妻良母。
「京中贵女笑我粗鄙，又嫌我伤疤丑陋，唯有锦书待我体贴，还说……她和我是一样的。
「可她来了六十三天，一次也没提过我的旧伤。」
她逐渐声如蚊蚋，只有手指仍留恋地摩挲着盘中黑子。
我眼皮突突直跳。
盛若溪对情爱懵懵懂懂，说不定觉得自己是见不得人的怪胎，而夏锦书是她平生难得的温暖。
我可没工夫等她慢慢疗愈情伤。
距起事只剩二十余日，她的信今夜不发出去，恐怕征西军赶不及来援。
院中静谧一片，守门的月影大概也在打盹了吧。
我抿了抿唇。
痴心错付要死要活的人，我在花楼见多了。
勾栏女子旁的不会，却有千百种方式使人忘忧。
我挥灭烛火，一手揽过她的后颈。
「唔！」
棋盘被推得歪到一边，黑子噼啪几声滚落不见。
吻离开唇齿，沿着记忆中的伤疤形状，细细密密地游走。
另一只手也顺着温柔的曲线起伏，怀中纤瘦的身体战栗渐消。
檐下的滴答声若有似无，最后一场积雪融化，汇成缕缕春水。
11
「灯怎么灭了，我去拿一支来。」
月影吱嘎一声推开门。
盛若溪大气不敢出，我好整以暇地起身：「旧的灯芯黑了，该换新的了。」
「等等。」
盛若溪细声叫住我。
「盛家控制京城清缴夏家不难，但霍洵一时忍气吞声，以后势必联合他人反扑，我们得有个长远之策。」
我扶正她鬓上金钗，凑近道：「他没以后了。」
高高在上的太子殿下，当给我灌下一碗绝子汤已是格外开恩。
倒是逼得我急中生智。
避子汤、去子汤、绝子汤，这些汤药的气味经年飘散在花街柳巷里。
谁家没几张药方，刚进来的小丫头成日蹲在下厨熬药也是常事。
其中毒性最大的就是绝子汤。
说是绝子，实则损害五脏六腑，使人无论男女都迅速虚弱衰竭，自然也无法生育。
还有人身子差，一碗下肚活不过一年半载，大多是最廉价的花楼为了省事才用。
我那晚倒掉宝燕端来的醒酒汤，换上绝子汤一口一口喂给醉醺醺的霍洵时，蓦然想起我们初遇时，他也曾这样喂我汤药。
「如果你后来没保住太子位，留在浔阳做了个闲散王爷，你我如今会是怎样呢？」我拭去他唇角的药汤。
可惜，没有如果。
韩礼来得愈发频繁，霍洵外出的时间越来越久。
盛若溪仍在闭门思过，钰儿也安安稳稳地待在东院。
我对宝燕「既往不咎」，两人在西院各怀心思。
平静的日子一天天过去，我意识到后宅中多了几个面生的人时，该来的夜晚已悄然而至。
鼓打三更，月上中天。
今夜不知怎么特别安静，院中的脚步声便分外明显。
门无声无息地向两边打开，一只浅碧色的绣鞋先伸进来。
我略略抬眼，与来人相视。
夏锦书噙着胜券在握的笑意，俏生生地立在厅中。
她身边是手端托盘的宝燕，后头跟着两个五大三粗的婆子。
「晚禾姑娘，反正你已有子傍身，喝下这碗绝子汤也没有损失。」宝燕哆哆嗦嗦地把托盘递到我面前，「夏小姐与殿下两情相悦，咱们以后还得在她手下讨生活。」
我低头嗅了嗅，望向夏锦书：「这不是避子汤吧？」
她笑意一滞，拉下脸道：「少废话，快喝。」
我叹口气：「你自说自话把殿下给的绝子汤换成封喉毒药，他若问起，是打算拿宝燕顶罪么？」
宝燕大骇，脚下一软，连人带碗跌落在地。
「蠢货！」夏锦书杏眼圆睁，绣鞋一下一下落在宝燕身上，「赶紧去再端一碗。」
宝燕呜呜咽咽地躲：「我不敢、我不敢，我以为这只是绝子汤。」
夏锦书冷哼一声：
「毒死你又如何，你不会真当自己在他心里有分量吧？
「几个时辰后，殿下就会是陛下，我是曾为他受难的青梅，我父亲是助他起事的功臣。
「你算什么东西，一个卖笑的风尘女子，只会污了他的床榻、脏了后宫的青砖。
「你的儿子也得把位子让出来，我的孩子迟早是名正言顺的嫡长子。」
一个婆子喘着气，又送来一碗汤药。
「捏开她的嘴，倒！」夏锦书懒懒道。
12
「那我呢，我算什么东西？」
一道纤瘦的身影从屏风后转出。
夏锦书倒吸一口气，宛如白日见鬼。
「盛姐姐？」她挤出一个哭不像哭笑不像笑的表情，「你、你怎么会在这贱婢处？」
「你说待我做了皇后，和陛下为夏家平凡后，你便会入宫做女官，一生不嫁与我相伴。」盛若溪幽幽道，「怎的又说你的孩子会是什么嫡长子？」
夏锦书的脸色变了又变，最终一声干笑道：「我与霍洵是自幼的情谊，我家更是为他获罪。若没有这变故，太子妃位和将来的中宫之位，从来都是我的。」
「我是骗了你，但我只是想让霍洵登基的胜算大一些。至于他想要盛家交兵权，可怪不得我。」
「姐姐，咱们总归是女子，学做一个贤妻良母相夫教子才是正途，」夏锦书放软语气，「你乖乖回去，我会让霍洵给你和盛家留条活路。」
盛若溪眸色如墨，纹丝不动。
「你执意要帮这贱婢不成？」夏锦书尖声道。
院外的踏步声由远及近，不等夏锦书反应，一队戎装的高大士兵涌进院中。
夏锦书愣愣看着这些人和东宫府兵、御林军截然不同的打扮，嘴唇一开一合，却发不出声。
「盛校尉已包围皇城，屯在京郊的贼子尽皆剿灭。」
当先一人朝盛若溪拱手道。
盛校尉，应是盛若溪的堂弟。
她先前说，肃国公回信称将领不宜擅自回京，便派她的堂弟领些精锐了事。
「好，留一半人驻守，剩下的随我进宫。」
盛清掠过干涸的鱼似的夏锦书，将一张令牌塞到我手中。
「拿好这个，他们都会听你调遣。」
「啊？我、我不成的。」我直把她的手往外推。
我长这么大都是逗人开心的玩物，哪会调遣别人。
她笑了，像在棋局中把我大杀三百回合时一样：「你成了，钰儿才能健康长大、建功立业，为两宫太后协力辅佐的美谈青史留名。」
我死死攥住令牌，屏气凝神地坐在院中，无视被关在屋里的众人从破口大骂到抽泣哀求。
后宅之外的京城，仍是一个和往常并无不同的良夜。
直到东方既白。
东宫大门被人叩响，是十几个与盛若溪留给我的士兵同样装束的人。
他们一见令牌，立即长揖到地：「事已稳妥，太子妃请姑娘和小殿下进宫。」
月影匆忙抱过钰儿，我搂着他被人拥簇着扶上马背，走过一条条陌生的长街短巷。
有些起得早正打着哈欠拆门板的，好奇张望士兵们围着的女人和幼子，又被一声厉喝吓得缩回头。
巍峨的城楼出现在前方，飞檐翘角，仿佛天上宫阙。
一重重厚重的门缓缓打开，每道门口都有甲胄齐整的士兵，士兵们又都因我手中的令牌恭敬低头。
「小小牙牌，这么有用。」我嘀咕道。
我身侧的军官笑了笑：「军令如山。京郊三千死士变成一片血海，也只需一块小小牙牌。」
乌漆墨黑的令牌陡然化作烫手山芋，我差点扔飞出去。
盛若溪这个疯婆娘，怎么敢把如此要紧的东西给我。
掌中的汗沾湿令牌，一种奇异的感觉顺着掌心，酥酥麻麻地蔓延向四肢百骸。
原来我们在花楼中争抢的那些男子，哪怕是天人一般的太子殿下，所争的是这些。
一言九鼎，生杀予夺。
连名望和利禄都要为其驱使的，无边权势。
我用指尖滑过令牌，是金属特有的冰凉触感。
却比我摸过的最上等的珠翠金银，都让人爱不释手。
13
不知爬了多少级台阶，我才气喘吁吁地踏进奢华的太极殿。
御林军皆被征西军制住，夏老跪在持剑的士兵中间抖若筛糠，膝边还有个像是韩礼的血肉模糊的人头。
霍洵与盛若溪，分别站在空荡荡的御座下的一角。
我不记得上次见霍洵是多少日前，但他明显比当时憔悴许多，鬓边甚至有几根白发。
我为了万无一失，绝子药是下得猛了一些。
「征西军马上退兵，我承诺你皇后之位，决不食言。」霍洵双拳紧握，咬牙道。
盛若溪语气恭顺：「征西军自会遵旨退兵，但臣妾刚才与您商议的是夏氏逆党如何处置，不是皇后之位。」
霍洵目眦欲裂，压低声音道：「你和锦书不是闺中好友吗，非要对她赶尽杀绝？你为后，她为妃，不，婕妤、昭仪，或者宝林还不行么？」
盛若溪抬起头，朗声道：「您在说什么呢，出师需有名，征西军此番是为讨逆进京，怎么成了我对夏家赶尽杀绝？如果夏家不是逆党，那谁是逆党？」
夏老吓糊涂了，突然扯着嗓子道：「殿下，我都是为了您，京郊的死士与我也并无干系啊。」
盛校尉眼疾手快，一剑柄把他敲晕。
对咯，他不背这口锅，难不成要霍洵自认谋反吗。
霍洵目光阴沉，许久后道：「好，夏家犯上作乱，罪不容诛。但锦书并未参与其中，总该饶她一条性命。」
盛若溪脸色犹疑，望向了我。
高门贵女不懂，很多时候死反而是解脱。
我眼神默许，盛若溪点了点头。
霍洵浑身脱力似的轰然倒地，四周的太监宫女乱哄哄地将他扶进内殿。
天下不可一日无主，登基大典在逆党满门伏诛后举办。
封后典礼同日进行，一并的还有妃嫔册封。
盛若溪当然是中宫之主，我被封为淑妃，而一名神情恍惚名唤蒋兰儿的女子被封为昭仪。
霍洵的状态却在登基后一落千丈，不是头晕目眩便是骨痛欲裂，常常无法上朝。
太医们总是讳莫如深地摇头，说不出治法来。
没辙，只能由群臣辅佐，皇后暂理政事。
钰儿被送进太学，只在闲暇时才来与我消磨时光。
一个风和日丽的午后，盛若溪累得伏在堆满案牍的桌上小憩，我立在中宫廊下眺望波平如镜的太液湖，感叹日子枯燥乏味。
余光扫见有个身影偷偷摸摸地溜进皇帝寝殿。
是本不许擅自走动的夏锦书。
哦，现在叫蒋兰儿了。
我都快忘了宫里还有这个人，兴致一起，我小步跟上。
嘘声止住门口宫女的问安，我蹑手蹑脚地进殿。
刻意按捺的啜泣声飘了出来，蒋兰儿抽抽噎噎道：「陛下，朝政全被那毒妇把在手中，你不想想办法吗？」
「我自身难保，用什么去夺权？」霍洵声音喑哑，我又靠近些才听清。
衣料的摩擦声变大，蒋兰儿急切道：「我给你生个儿子，生好多好多儿子，你说过的，咱们的儿子才有资格坐拥江山。」
霍洵连连咳嗽，声音竟带上哭腔：「你冷静点, 没用的！没用的！」
「朕已……朕已无法人事, 时日亦无多了。」
14
我前日侍寝，霍洵的视线在看到我身上半新不旧的藕荷色里衣后挪不开。
「这是你在浔阳时穿的衣裳，怎么做了淑妃还留着？」他问。
我吹了吹汤药：「衣不如旧，人不如新嘛。」
霍洵撑着坐起，无奈道：「点我呢？还在为我和兰儿的事置气么？」
「她如今位分不如你, 我也并没为她冷待过你, 她孤苦伶仃, 你对她多照顾些。」
没为她冷待过我？
我没有挑明起事当夜他本来的安排, 就把人当傻子吗。
何况夏锦书曾想置我于死地，在钰儿的噩梦中, 我们母子也的确因她丧命。
「如果此刻服侍你的是她，孤苦伶仃的是我, 你也会为我向她求情么？」我似笑非笑道。
霍洵一口气咽下汤药, 咧了咧嘴：「好苦。」
你不会的，即便我七窍流血，钰儿病死深宫，你也只会三言两语责备她几句。
人的情意，最不讲道理。
但人的情意, 也不怎么要紧。
把身家性命寄托在一人的情意上，是我这种不起眼的人输不起的豪赌。
霍洵的手抚上我的头发，顺着发梢一路往下。
他的呼吸声声粗重, 却始终力不从心。
我伏在他胸口, 听着他孱弱的心跳, 放心地叹息。
霍洵掐了掐我的下巴：「太医院无用，朕明日便从民间寻名医, 待病好了再叫你求饶。」
看来，是我借机送上的「名医」不像太医们那般圆滑，说了实话呢。
蒋兰儿难以置信：「不……你、你不能人事还留我在宫中干什么, 我怎么当上皇后报仇！」
「你死了盛若溪会放过我吗，还有那个晚禾, 她们会撕碎我的！」
她踉跄着奔出殿去, 口中怪叫不断，似乎嚷着父亲兄长。
蒋昭仪投湖溺死的消息传来时, 我正在准备给盛若溪的生辰贺礼。
月影把我带到中宫，盛若溪正呆立廊下，掌心攥着一张泛黄的剪纸小像。
她转过身, 有些难为情地抹了抹眼睛道：「我之前想找她聊聊, 却总是忙着……死者为大, 便追封为贵妃吧。」
我心中一动。
钰儿的梦, 以这种方式应验了。
月影迟疑了下道：「还有陛下，听闻消息后伤心地闭过气去了……」
盛若溪揉了揉眉心，不耐烦地说：「那就请太医，本宫又不会治病。」
月影讷讷退下，我绕至她身后，力道正好地捏着她的双肩：「娘娘，偌大的前朝后宫都得你撑着，你这儿就月影和几个黄毛丫头怎么能照顾好你？」
盛若溪眯起眼睛, 疲惫地舒了口气：「……嗯，不还有你吗？」
我俯身耳语：「我只懂些皮毛, 不能和娘娘心意相通。」
盛若溪有些困惑地睁眼，面前施施然站着四位佳丽。
是我寻遍京城最上等的风月地, 给她精心细选的可人儿。
听说要伺候女子，她们一个二个正中下怀。
什么难以释怀的旧爱, 半盏茶后就会被盛若溪抛到九霄云外。
我识相地掩门而出。
晚霞红得发紫, 映得太液湖波光粼粼，仿佛什么都没发生过。
「娘！」
钰儿刚下学，兴高采烈地朝我奔来。
「慢点。」我紧走几步去迎。
慢点。
咱们的日子还长着呢。
【全文完】
来源：糖果盒
