摘要：8亿人口，这是今天东南亚的真实数据，450万平方公里的土地，养活了全球十分之一的人口。

文：水木史记

编辑：水木史记

——《前言》——

6.8亿人口，这是今天东南亚的真实数据，450万平方公里的土地，养活了全球十分之一的人口。

可在古代中国人眼中，这片土地是禁区。

汉唐盛世，北可到漠北，西能通西域，南下却止步于此， 为什么？

——《壹》——

东南亚只是些小岛国？大错特错，印度尼西亚，全球第四人口大国，2.68亿人， 比巴西还多，菲律宾，1.1亿人， 比日本还多，越南，马上破亿。

这些数字打破了多少中国人的认知。

站在地图前，很多人第一反应是："东南亚不就是些破岛吗？"错得离谱，爪哇岛，全球人口密度最高的岛屿之一，1.45亿人挤在13万平方公里上。

这个密度，比中国东部还恐怖。

湄公河平原，面积不输华北平原，红河平原，土地肥得流油， 水稻一年三熟，渔业资源丰富，热带水果遍地，古代中国人看到了这些吗？

看到了一部分，但他们看到的，更多是死亡。

公元43年，马援征交趾，这位东汉名将，带着2万精兵南下，战斗胜利了，人却死了一半，不是死在刀剑下，是死在看不见的敌人手里，瘴疫。

马援的部下，一个个倒下，发烧、寒战、呕吐。

症状看似简单，却是索命符，军医束手无策，将军无计可施，2万人南下，1万人北归， 这就是古代中国对东南亚认知的起点。

不是不想要，是要不起。

汉武帝时期，征讨闽越，结果呢？ 士兵大批死于瘴疫，清朝乾隆年间，多次进攻缅甸， 每次都因为瘴疫大流行而撤军。

中国古人不傻， 他们知道那里有好地，有资源。

但命比什么都重要，古代军队进入东南亚，死亡率常常超过40%， 这不是战死，是病死，现代人坐飞机3小时到达，古人走路要死一半人。

这就是技术差距带来的认知鸿沟。

——《贰》——

马援是个硬汉，这位东汉名将，62岁还要上战场， "男儿当死于边野，以马革裹尸还葬。"豪言壮语至今传颂，但在东南亚，豪言救不了命。

建武十八年春，马援军队抵达浪泊。

现在的越南河北省仙山县，山高水险，毒雾弥漫，战斗很顺利， 斩首数千，降者万余，征侧、征贰两姐妹被击败，首级送往洛阳，胜利了，却高兴不起来。

军营里，士兵一个个倒下。

先是发烧，体温飙升到40度以上，然后是寒战， 身体抖得像筛子，接着是头痛、呕吐， 有人开始说胡话，军医见过这种病， 瘴疟，但见过不代表能治。

马援着急了， 他问当地人怎么办。

老百姓告诉他，吃薏苡， 一种当地常见的植物果实，马援试了， 确实有效果，病情稍有缓解，但效果有限， 十之四五的士兵，还是死了，这不是个案。

《后汉书》记录得很清楚：马援部队因瘴疫死亡率接近50%。

2万人的军队，1万人病死在异乡，这就是古代中国军队面对的现实，你以为瘴疫是什么神秘毒气？其实就是疟疾，现代医学已经搞清楚了。

疟原虫通过蚊子传播，感染人体红细胞。

症状就是周期性发热、寒战、头痛，古人叫它"打摆子"，在没有特效药的古代，疟疾就是死神，东南亚的气候，是疟疾的天堂。

高温高湿，雨季漫长，蚊子繁殖速度惊人，疟原虫传播迅速。

古代中国军队，没有任何防护措施， 没有蚊帐，没有驱虫剂，更没有抗疟药物，进入疫区，就是送死，这种死亡是成批的。

不是一个两个倒下，是整个军团垮掉，指挥官也不例外。

马援最终也没逃过瘴疫 建武二十五年，他在征讨武陵五溪蛮时病死，享年64岁，死在军中，"马革裹尸"的誓言，真的应验了。

——《叁》——

东南亚为什么出不了大一统帝国？地理是原罪，打开地图看看， 中南半岛被山脉切得七零八落，安南山脉、长山山脉、伊洛瓦底江山脉。

一道道天然屏障，把平原分割成独立区块。

马来群岛更夸张， 两万多个岛屿，散布在太平洋和印度洋之间，岛与岛之间，靠船连接， 古代航海技术有限，交流成本极高。

这种地理格局，注定了分裂。

对比一下中国， 华北平原一望无际，黄河长江贯穿东西，地理上的统一，为政治统一创造了条件，东南亚没有这个条件，每个平原，都被山脉或海洋隔开。

红河平原在北部，湄公河平原在南部，中间隔着崇山峻岭。

伊洛瓦底江流域，被若开山脉与其他地区分开，地理分割，必然导致文化分化，泰国信小乘佛教，马来西亚信伊斯兰教，菲律宾信天主教，越南受中华文化影响。

一个地区，四种文明， 如何统一？

语言更是五花八门，南岛语族、汉藏语族、南亚语族、侗台语族，光是印尼，就有700多种语言，能统一吗？历史上，确实出现过几个强大王朝。

但都有明显局限，室利佛逝王国，控制海上通道。

但只是商业联盟，不是领土帝国，各个港口城市保持相对独立，只是在贸易上听命于巨港，一旦贸易受到冲击，联盟就会瓦解。

1025年，南印度朱罗王国突袭巨港，室利佛逝一蹶不振。

吴哥王朝，统一了湄公河流域， 但始终无法向外扩张，北面是崇山峻岭，南面是茫茫大海，东面是安南山脉，西面是暹罗高原。

地理限制了它的发展空间。

1431年，暹罗军队攻陷吴哥城， 高棉帝国轰然倒塌，为什么？ 因为它无法整合周边资源，只能困守一隅，蒲甘王朝，统一了伊洛瓦底江流域。

但东边的掸邦高原，西边的若开山脉，都成了天然屏障。

王朝势力无法越过这些障碍。

——《肆》——

2022年，一个数字震惊世界：6.78亿，东南亚总人口，比欧洲还多， 经济总量，超过3万亿美元，如果东南亚是一个国家，GDP全球排第五，谁能想到？

这个古代中国人避之不及的地方，现在养活了全球十分之一的人口。

印度尼西亚，2.68亿人，全球第四， 人口比巴西多，经济增速比德国快， 雅加达，2000万人的超级都市，比纽约还繁华。

菲律宾，1.1亿人，平均年龄25岁。

年轻人口红利，让经济连续增长20年， 马尼拉湾区，亚洲最大的呼叫中心聚集地，越南，9856万人，即将破亿， 从战争废墟到制造业强国，用了不到50年。

胡志明市，东南亚最具活力的城市之一。

泰国，6040万人，人均GDP超过7000美元， 曼谷，全球最受欢迎的旅游目的地， 泰铢，东南亚最稳定的货币之一，这些数字背后，是什么？

技术革命，最关键的，是对疟疾的征服。

1820年，法国化学家首次从金鸡纳树皮中提取出奎宁， 1972年，中国科学家发现青蒿素， 疟疾，这个古代杀手，终于有了克星。

现在去东南亚，带一盒青蒿素就够了。

古代需要十万大军才能征服的地方，现在一个医疗队就能搞定，交通革命更彻底，1869年，苏伊士运河开通，1914年，巴拿马运河通航，海上航线缩短了一半。

20世纪，飞机普及， 从北京到曼谷，3小时直达。

古代要走半年的路程，现在半天就到，通信革命消除了信息壁垒，卫星、光缆、互联网， 东南亚不再是信息孤岛，新加坡，亚洲金融中心， 数据流量比纽约还大。

但最重要的，是思维革命。

古代讲究大一统，认为分裂就是失败， 现代讲究多元化，分工合作更高效，东盟模式，就是最好的例子，10个国家，保持独立，但深度合作。

贸易自由化，人员流动便利化，资本投资一体化，这种模式，比大一统更有效率。

来源：水木史记