摘要：五皇子平定天下后，她却又拽着我的袖子：“你得跟着我回去，做我嫂嫂。”
本篇故事为虚构内容，如有雷同纯属巧合
我的哥哥是五皇子的侍卫。
叛军围城时，他受五皇子重托，救出了年仅十二的公主。
公主娇蛮，吃不了苦，也看不惯我。
我拿着荆条逼她读了三年书。
五皇子平定天下后，她却又拽着我的袖子：“你得跟着我回去，做我嫂嫂。”
我：“啊？”
1
我十五岁那年，恰逢长安城风云突变，乱军四起。
那一日，哥哥浑身浴血地从那纷乱的乱军之中拼杀而出，怀里紧紧护着一个女孩。
他脚步踉跄，双手抖得厉害，好不容易才走到门前，猛地一脚将门踢上，而后小心翼翼地把怀里的女孩放置在那简陋的木床上。
我定睛看去，那女孩瞧着年龄尚小，身上穿着的，竟是宫女的衣裳。
可她那张脸，生得极为好看，精致得宛如从那绝美的画卷之中翩然跑出的一般。
我细细一瞧，心中暗惊，竟是宫里那金尊玉贵的昭荣公主。
往昔，她受万千宠爱于一身，在城南的绣坊瞧见我时，还曾嫌弃地皱了皱那小巧的鼻子。
而后，她歪着头，跟哥哥说道：“许大哥，这就是你亲妹啊。”
“为何要在如此狭小之地替人刺绣呀？”
彼时，哥哥哑着嗓子，神色凝重地跟我说：“知晚，长安怕是要大乱了，我们逃吧，去永嘉。”
我闻言，心中一紧，永嘉离长安，何止千里之遥啊。
正思索间，我听见外面传来阵阵兵刃相交之声。
那短刀相接，寒光闪烁，很快，就有鲜血溅到那窗纸之上，模糊了我的视线。
我虽心中惊惶，却强忍着没让泪水落下，听着哥哥的话，用我那尚且稚嫩的手臂，紧紧抱起昭荣公主，而后对他用力点头：“好，好，我们走，哥哥。”
哥哥回首，望了我一眼，攥紧了手中的兵刃，手背上青筋暴起。
一向沉稳淡然、意气风发的少年郎，在这一刻，眸光黯淡无光。
他深吸一口气，点头说道：“抱紧她，莫要松手。”
我忙应道：“好，哥哥放心。”
哥哥手持利刃，在前头奋力开路，沿着那出城的小道疾行，手上的刀一刻也不敢离手，时刻警惕着周围的动静。
我抱着昭荣公主，起初还觉着能坚持，可抱着抱着，手臂便酸麻不已，忍不住开口抱怨道：“哥哥，我……我实在抱不动她了，这可如何是好啊？”
“要不，我们自己走，不成吗？”
我心中暗想，何必带上这么一个拖油瓶，平白增添诸多麻烦。
哥哥闻言，猛地转过身来，厉声斥我：“知晚！休要胡言！”
“她一母同胞的哥哥，对我有知遇之恩。如今叛军围城，他将妹妹托付于我，我便是……便是将你丢了，也断不能不管她的。”
我听了这话，呼吸骤然急促起来，心中委屈万分。
我张了张嘴，想问一句：“究竟谁才是你的亲妹妹啊？”
可抬眼望去，这走过的路上血流成河，那远方的道路亦是前途未卜，凶险万分。
我深知，此时绝不能在这样的节骨眼上使性子，让哥哥分心。
我抿了抿那干涩的嘴唇，强忍着鼻尖的酸涩，吸着鼻子，可怜巴巴地说道：“那……我不敢了，哥哥，我们走吧。”
“走吧哥哥，求求你了，莫要再耽搁了。”
哥哥的身子微微一僵，而后缓缓点头：“嗯，走吧。”
就这样，我们一路有惊无险，终于到了定远。
2
五皇子素来爱妹情深，那疼惜之意，简直溢于言表。
也不知他究竟给昭荣用了何种灵丹妙药。
自出发以来，一路风尘仆仆，整整半月有余，昭荣竟是一路酣睡不醒。
每日里，她仅仅醒上半个时辰，慢悠悠地用一顿饭，便又沉沉睡去，好似外界的一切纷扰都与她无关。
如此一来，她竟连半分苦头都未曾吃过。
只苦了我，一路奔波，磨坏了整整三双鞋，身形也瘦了两圈，整个人憔悴不堪。
这日，眼看着又要换第四双鞋了，哥哥的钱袋子却早已见了底，空瘪瘪的，再无分文。
此时，皇城早已换了主人，那野心勃勃、早有异志的异姓王周琨，如今已堂而皇之地坐拥天下。
周氏统治之下，百姓们苦不堪言，民不聊生，怨声载道，那哀怨之声，仿佛能冲破云霄。
我望着眼前这凄凉的景象，不禁长叹一声，缓缓伸出那生了冻疮、红肿不堪的手，从怀中小心翼翼地拿出那块玉佩。
而后，我径直朝着当铺走去，脚步沉重而坚定。
哥哥瞧了那玉佩好几眼，眉头紧蹙，随后一个箭步上前，将我拦了下来，迟疑道：“这玉佩……”
这玉佩，说来话长。两年前，我与哥哥一同外出游玩，正巧在街头遇到了五皇子。
彼时，我瞧见那玉佩晶莹剔透，温润光泽，心中甚是喜爱，目光便不由自主地总盯着它瞧。
五皇子见我这般模样，不禁笑了一声，轻描淡写地说道：“不是什么稀罕玩意儿，你亲妹喜欢，就给她吧。”
说罢，便扭头跟我哥说道。
哥哥当时还有些犹豫，五皇子却摆了摆手，示意他莫要推辞。
时光匆匆，一晃两年过去，如今我揣着这块玉佩，从繁华的长安，一路辗转走到定远。
此时，距离永嘉还有百里路程，而我已走投无路，只能在此将它当掉，以解燃眉之急。
哥哥听闻我要当掉玉佩，顿时有些生怒，提高了音量道：“这是他赏给你的，怎么能流落到外头？这成何体统！”
我闻言，不禁笑了下，仰起头，指着不远处马车里昏睡的昭荣，说道：“我不能用这玉佩换钱，可他的妹妹用，总该是天经地义吧？”
“你瞧瞧她，也很久没吃过好东西了，不是吗？”我目光望向昭荣，语气中带着一丝无奈。
哥哥听我这般说，这才动容，沉默片刻后，缓缓让开了路。
就这样，等昭荣再次醒来时，正要如往常一般吐槽饭食简陋，却突然眼神一亮，嘴角微微上扬，轻哼一声道：“你们……算你们还有点用。”
她依旧颐指气使，仿佛还是那个高高在上的公主，自诩上等人，全然不顾如今的处境。
此时，哥哥出去打探消息了，房中只剩下我和昭荣二人。
我冷冷地瞥了她一眼，径直推开她，自己先在桌前坐下来，拿起筷子，夹了两口饭菜，自顾自地吃起来。
我边吃边说道：“你如今已经跌落尘埃，不再是那养尊处优的公主了，何必再摆那架子。”
“我给你什么，你便吃什么，不许再挑三拣四。”我语气强硬，不容置疑。
昭荣闻言，顿时启唇，气得手指着我，大声道：“你……你，本公主要让皇兄弄死你！你竟敢如此对本公主说话！”
我冷笑一声，拿过一旁折好的荆条，执在手里，目光冰冷地盯着她，冷声道：“那你看看，究竟是谁先弄死谁？”
昭荣见我手持荆条，气势汹汹，顿时哼唧两声，又不敢再言语，乖乖闭上了嘴。
我见她不再闹腾，便放下筷子，不再管她，自顾自地出了门。
我从怀中拿出那早已凉透、硬邦邦的馒头，大口大口地吃起来。
实在是饿得狠了，顾不上许多了。
时光在艰难中缓缓流逝，这个月月底，我们终于到了永嘉。
昭荣整日闷在马车里，这一路颠簸劳顿，如今到了地方，也不由松了口气，脸上露出一丝轻松之色。
下马车时，她有些不自在地拉了下我的袖子。
我转身，疑惑地问道：“怎么了？”
她犹豫了一下，从袖中拿出一支金钗，递给我，说道：“用这个，去租个好宅子，本……我住不惯太简陋的地方。”
我心中明白，她口中所说的简陋，指的是我跟哥哥从前在长安的居所。
那居所虽不奢华，却也是我们遮风挡雨的港湾，承载着我们许多回忆。
哥哥见状，张嘴正要拒绝，说道：“公主，这……”
我却已眼疾手快地接过那金钗，说道：“好。”
或许是旅途劳顿，又或许是心中有事，租到宅子的那天，长安的消息也传了过来。
那消息如同一道晴天霹雳，让人猝不及防——前朝皇室皆已伏诛。
只逃了个昭荣公主。
昭荣得知这个消息的那天，整个人仿佛失去了灵魂，在屋子里哭了整整一天。
那哭声凄惨悲切，让人闻之心酸。
哥哥就守在门外，听着屋内的哭声，心中满是心疼，低声哄她道：“公主莫哭，臣在。无论发生何事，臣都会护公主周全。”
从前，许家遭受不白之冤，被奸人陷害，家道中落，我和哥哥流落街头，无依无靠。
是五皇子心怀善念，收留了哥哥，还四处奔走，替许家洗刷冤屈，给了我们一个栖身之所。
如今，时移势易，世事变幻无常，可细细想来，却又好像一切如旧，命运的车轮依旧无情地转动着……
3
公主往后的日子，便不再是公主之尊了。
为免惹人猜疑，她褪下华服锦缎，换上了粗布衣裳。
此后，她便跟着我，与哥哥以兄妹相称。
哥哥瞧见这阵仗，竟有些惶恐不安。
他堂堂七尺男儿，在眼前这十二岁的小姑娘面前，竟红了脸，讷讷不知如何言语。
昭荣公主眼睛还红肿着，似是哭过许久，却仍娇蛮道：“就这么定了，你们先出去，我要就寝了。”
她虽娇蛮，却总算显露出几分鲜活生气来，不似往日那般死气沉沉。
出了昭荣公主的房门，哥哥忽然开口道：“这院子只有两间房，你们一人一间，我去寻份差事，晚上便睡屋顶。”
他从前给五皇子做侍卫时，便常在屋顶过夜，风餐露宿，早已习惯。
我闻言，急忙道：“不成。”
他抬起手，轻轻摸了下我的头发，笑道：“这一路走来，你主意愈发大了。可如今也是没有办法了，听哥哥的，嗯？”
我扯了下唇，反驳道：“两间屋子，怎就没你住的地方？”
“我跟她一间，你一间便是。”
哥哥闻言，绷着脸，严肃道：“不行，她哪里能跟你……”
我打断他的话，眸中带了几分嘲意，说道：
“哥哥，你很厉害吗？是权倾朝野，还是腰缠万贯？
“你又能为她遮风挡雨到几时？
“若哪日，她身份暴露，好一点，或许还会被卖到那烟花柳巷之地，给别人当牛做马；坏一点，便要身首异处，香消玉殒。”
我话落，只听“啪”的一声，脸被打得红肿起来。
哥哥举着手，颤抖得如同那天把昭荣公主抱回来时一般，眼中满是挣扎与痛苦。
可自这天以后，哥哥果然没再把昭荣公主当成什么易碎的珍宝，小心翼翼地呵护着。
他也会偶尔让她做些力所能及之事，如递递东西，倒杯茶水。
我也跟昭荣公主住到了一间屋子里。
她大概是真的不习惯睡觉的时候旁边有人，睡熟了，便会不自觉地翻身挤我。
大雪天里，那窄窄的一张床，我竟被她挤得滚了下来。
刚开始的时候，我整夜睁着眼，难以入眠。
后来实在忍不了，便把她捞起来，让她看书，陪着我熬。
她恼怒极了，险些要动手打我，怒喝道：“许知晚，你知不知道你在做什么！”
我置若罔闻，指着上面的一句话问她：
“哦。
“这句什么意思？你且给我讲讲。”
她睁着眼，一脸茫然，显然是不懂。
坊间传闻，昭荣公主顽劣不堪，文墨不通，如今看来，倒也不是假话。
过了会，她不知想起什么，居然反过来笑我，道：“你个绣娘，学这些做什么？还要拉着我一起看，真是莫名其妙。”
我叹道：“多学学，总会有用的，说不定哪天就能派上用场。”
又顿了良久，接着道。
“我原本也是书香世家的姑娘，昭荣，并非一直如此卑微。”
她愣了一下，似是才想起来，我其实也出身极好，只是后来家道中落，才只剩了我和哥哥二人相依为命。
哥哥和五皇子，其实年少时就已相识，并非只是简单的君臣关系和泛泛之交。
否则，五皇子也不会将她交到我哥哥手上，寄予厚望。
我也不是一开始就在那逼仄的绣坊里为人刺绣，过着卑微的生活。
她软了口气，道：“好吧，我不懂。”
“你讲给我听，我愿闻其详。”
4
在永嘉城安顿下来后，恰逢当地太守广招护卫。
我哥哥自幼习武，身手那叫一个了得，去应征时，没怎么费力气，便被太守一眼相中，聘上了这护卫之职。
我呢，也没闲着，在城中寻了一处绣坊，打算接着干我的刺绣活计。
我手艺精湛，针法细腻，绣出的花鸟鱼虫栩栩如生。
没几日，便哄得那绣坊的主人张娘子对我喜爱有加，一口一个“晚妹妹”地喊我，亲热得紧。
如此一来，一切似乎都渐渐回到了往昔那般平静又温馨的日子。
每日，我在绣坊里做完工，便会匆匆赶到太守府外，等着哥哥一同回家。
哥哥生得眉清目秀，身形高大挺拔，往那一群人里头一站，当真是鹤立鸡群，极为显眼。
跟哥哥最是要好的那个护卫，乃是太守的外甥，名叫方懿。
这方懿平日里在府中无所事事，没个正形，太守瞧着实在不像话，便打发他跟着手底下的人一块儿历练，学些真功夫，等过两年，再把他扔到军营里去，盼着他能混出一身军功来。
这日，方懿瞧见我，眼睛一亮，赶忙拉着哥哥过来，笑着说道：“知晚妹妹来啦。”
我微微点头，轻声应道：“嗯。”
方懿不好意思地偷偷瞥了一眼哥哥，又下意识地摸了下鼻子，支支吾吾道：“过两日便是花朝节了，知晚妹妹……你想去看花灯吗？”
我闻言，不禁愕然，一时竟不知该如何作答。
哥哥一听，脸色瞬间沉了下来，一把将我拉到身后，扭头对着方懿责备道：“看什么花灯？小心大人又说你整日不务正业！”
说罢，便拉着我一路快走，头也不回地回了家。
一路上，哥哥走得飞快，我小跑着才能跟上，他也不搭理我，气氛有些沉闷。
直到临走到家门口，哥哥才停下脚步，冷冷地跟我说：“以后不必去太守府外等我了。”
我微微一怔，刚想开口询问，哥哥又接着说道：“有时间，多陪陪昭荣。”
我本也是想跟哥哥说这事的，便顺着他的话，笑着开口道：“昭荣整日待在屋里也不是个法子，从明日起，我教她读书吧。”
哥哥听了，不禁蹙了下眉，面露担忧之色：“可……”
我抿了抿唇，自信满满地说道：“幼时，父亲也说过的，我于诗书一道，极有天赋，你信我，哥。”
说罢，又笑了笑，打趣道：“不过，话说回来，你怎么还是这么怕我被人拐跑啊？”
我如今已然十五岁了，早已及笄，按这世间的规矩，早就该许配人家了。
哥哥听了我的话，喉头滚动了一下，闷声道：“那些臭小子，都配不上我妹妹。”
自从昭荣跟在哥哥身边，哥哥已经很久没有像这样与我敞开心扉说话了。
自那之后，哥哥憋着一口气，办起差事来格外卖命。
每个月的赏银都能拿上不少，只是不知，要到何时才能腰缠万贯，过上富足的日子。
而昭荣起初并不服我管教，总是故意挑刺，处处与我作对。
我拿着荆条，仗着自己比她有力气，若她不愿学，学不好，便轻轻打她一下。
虽不重，却也足够让她知道我的厉害。
这女儿家的眼泪啊，有时候还真是管用。
我气得狠了，在她眼前轻轻掉两滴眼泪，她便吓得惴惴不安，不敢再多言半句。
渐渐地，或许是真的觉得无聊，她竟也能乖乖听我的话了。
偶尔，还会同我窝在一起，兴致勃勃地看起话本子来。
张娘子也读过不少书，我教昭荣之前，若有不懂的地方，都会先去同她细细谈论一番。
这日，张娘子问我：“你这妹妹，怎么从来没在外头露过面？”
我微微一顿，轻声说道：“她怕生。”
张娘子听后，不禁感慨道：“幸好有你这么一个好姐姐。”
我听了，心中一阵苦涩，低下头，不说话了。
我哪里能做她的姐姐呢，哥哥也不敢让她喊哥哥。
毕竟，昭荣公主的亲姐姐，是那才色双绝的婉玉公主。
婉玉公主死在了那生她养她的皇宫之中，死前，还拼尽最后一丝力气，用簪子划伤了数十个叛贼，其英勇壮烈，令人动容。
昭荣公主的亲哥哥，是那光风霁月的五皇子沈宁州。
他自幼聪慧过人，三岁便能诵诗，五岁便可成章，十五岁时在丹元一战成名，且他重文人、礼下士，是当之无愧的储君人选。
可就是这样一位惊才绝艳之人，却早早地离世了。
或许是日有所思，夜有所梦。
晚上睡觉的时候，不知怎地，我突然就梦到了五皇子。
梦到那年春天，我在铺子里挑选料子，五皇子骑着高头大马在街上缓缓而过。
忽地，他停下马来，目光温和而诚挚地望向我，轻轻点头，轻声唤道：“许妹妹。”
梦着梦着，我不禁泪如雨下。
昭荣在一旁听到我的啜泣声，把我叫醒，脸上带了点忧色，关切地问道：“喂，你怎么了？”
我摇了摇头，抬手把泪擦干，轻声说道：“没什么，睡吧。”
过了好久，我以为昭荣已经睡熟了，她却忽然开口道：“若皇兄还活着，娶了你，或许不错。”
我的心跳就这么慢了半拍，一时间，思绪万千，竟不知该如何回应。
昔年，谁不知道，昭荣公主对未来的五皇子妃挑剔得很，曾亲手搅黄了五皇子的好几桩婚事，惹得宫中众人议论纷纷。
5
这日过后，昭荣待我愈发亲近了几分。
她眨着灵动的眼眸，拉着我的手道：“晚姐姐，往后我与你一同学刺绣可好？”
我笑着应道：“自是极好，有昭荣妹妹相伴，这刺绣也添了几分趣味。”
有一回，昭荣起了玩心，嚷着要出去闲逛。
我劝道：“昭荣，如今外头不太平，莫要出去。”
昭荣却撒娇道：“晚姐姐，就出去一小会儿，定不会有事的。”
无奈之下，我只得陪她一同出去。
谁料，在外头闲逛之时，竟被曾见过昭荣的叛贼瞧见了。
那叛贼眼睛一亮，大喊道：“嘿，这不是那小丫头嘛！”
我心中一紧，拉着仓皇失措的昭荣便跑。
我们一路狂奔，竟跑了半座城。
实在无处可躲，瞧见一口井，我拉着昭荣便跳了进去。
水迅速淹过我们的口鼻，昭荣拧着眉，眼中满是惊恐。
待出来时，她脸色苍白得不像话，身子也微微颤抖。
我心疼地抱住她，安慰道：“昭荣莫怕，有我在。”
好在哥哥及时赶来，手起刀落，将那叛贼杀了。
昭荣后怕极了，昏迷过去。
待她醒过来，眼神有些躲闪，别扭地跟我说：“晚姐姐，谢谢你。”
我轻抚她的头，道：“傻妹妹，说什么谢。”
自那以后，昭荣更是不敢出门。
她坐在窗前，看着外头，轻声道：“晚姐姐，外头好危险，我不想出去了。”
我走到她身边，道：“不出去也好，咱们就在屋里读书刺绣。”
时日久了，昭荣读书刺绣，性子竟也慢慢沉静下来。
又过了一年，昭荣的模样渐渐长开。
那肌肤似雪，灿若朝阳，眉眼间宛若芙蕖初绽。
俨然有了些她亲姐姐的风华神韵。
哥哥在太守的重用下，得了与方懿一同去军营历练的机会。
走前，哥哥把我拉到一旁，再三交代道：“晚儿，你定要看顾好昭荣，切不可让她有任何闪失。”
我郑重地点点头，道：“哥哥放心，我定会护昭荣周全。”
哥哥又从怀中掏出一百两银子，递给我道：“这是我在太守那借的银子，你拿着，以备不时之需。”
我盈着泪，接过银子，道：“哥哥，你在外也要照顾好自己。”
破晓时分，我送哥哥出城。
我小声说道：“哥哥，去年在长安小道，你我举步维艰，你曾说，无论何时，你都会弃我而保昭荣。”
哥哥微微一怔，道：“晚儿，那时形势所迫……”
我打断他的话，道：“哥哥，我这个人自私，心里不是不恨的。”
哥哥眼中满是愧疚，道：“晚儿，是哥哥对不住你。”
我深吸一口气，道：“可到了今日，我以性命向你担保，一定会护住她。”
哥哥大笑一声，翻身上马，道：“好！有你这句话，哥哥便放心了。”
说罢，扬起鞭子，正要跟方懿一道出城。
就在这时，传来一道急促的马蹄声。
我转身一看，只见昭荣覆着面纱，像是怕来不及，匆匆跑来，额上还有汗珠。
她喊道：“哥哥。”
哥哥呆了一瞬，应道：“嗯。”
昭荣莞尔一笑，把手上的包袱递给哥哥，道：“哥哥，一路珍重。”
哥哥凝视着昭荣，半晌都没伸手去接。
我轻轻喊他：“哥。”
哥哥这才回过神来，接过包袱，道：“谢谢。”
我蓦然想到，初到此处，哥哥在昭荣房门外守了许久许久。
他轻声说道：“公主，臣在，定护公主周全。”
方懿见状，趁哥哥没注意，赶紧跑到我身边，小声道：“晚儿，你……你也等我啊，我很快就会回来的。”
我笑了，道：“好，早日回来，我在家等你。”
哥哥走后，我拿着那一百两银子，思来想去。
我对张娘子道：“张娘子，我想用这银子开一家绣坊，您看如何？”
张娘子眼睛一亮，道：“这主意甚好，我定帮你。”
在张娘子的帮助下，我开了一家绣坊。
这一年，我十八岁，旁人都唤我许娘子。
外头也没人再找昭荣的麻烦了。
她也跟从前大不相同了，闲暇的时候，还会来绣坊给我帮忙。
有一回，等大家都归家了，她站在窗前，静静地望着远方。
我在后头收拾东西，忽然听得她喊我：“晚姐姐。”
我应道：“嗯？昭荣，怎么了？”
曾几何时，她顽劣不堪，性情骄奢。
还扬着下巴，恶狠狠地说道：“你等着，我要让我的皇兄弄死你。”
6
近来，我的绣坊生意愈发红火，每日里订单如雪片般飞来，忙得我脚不沾地。
这日，我与昭荣围坐在桌前，我拉着她的手，笑着说道：“昭荣，如今咱们绣坊挣了不少银子，家里那只有两间房子的宅子，住着着实有些局促了，不如换一处大些的宅子，你觉得如何？”
昭荣微微思索，眼中闪过一丝欣喜，点头道：“晚姐姐所言极是，如今咱们日子好了，自是要住得舒坦些。”
我又想起之前当掉的她的金钗，忙道：“之前为了周转，当掉了你的金钗，如今我已将它赎回来了。”说着，我便从怀中掏出那支金钗，轻轻放在她手中。
昭荣接过金钗，眼中满是感动，轻声道：“晚姐姐，有你在，真好。”
接着，我又长舒一口气，说道：“还有太守的那一百两银子，咱们也终于还清了，这下可算是无债一身轻了。”
昭荣也笑着附和：“是啊，往后的日子，定会越来越好的。”
我还回过一次定远，那是我曾经生活过的地方，承载着许多回忆。
我四处寻找那枚对我来说意义非凡的玉佩，可惜，寻遍了每一个角落，都没能找到它。我心中不免有些失落，暗自叹道：“那玉佩究竟去了何处呢？”
这一年深秋，我接到江州的一笔大生意，需得亲自前去商谈。
几番踌躇之后，我还是决定带上昭荣。我对她说道：“昭荣，此次去江州谈生意，你与我同去，在我眼皮子底下，我总能放心些。”
昭荣歪着头，思索片刻，点头道：“好，我听晚姐姐的。”
去江州需得坐船，且我们皆是女子，如今这世道又不太平，我心中难免有些担忧。
于是，我便花重金雇了几个身手矫健的镖手。我对那镖头说道：“此次行程，还望几位多多照应，若能平安到达江州，定有重谢。”
镖头抱拳，朗声道：“许娘子放心，我等定当竭尽全力，保你们周全。”
只是没想到，刚到海上没多久，便真叫我们遇上了海盗。我心中暗叫不好，这运气之差，当真是闻所未闻。
我们人少力薄，根本敌不过那些凶神恶煞的海盗。很快，船便被打翻，我们一行人皆被擒到了海盗的大船上。
我强装镇定，周旋其中，试图以利相诱，对那海盗头子说道：“这位好汉，若放了我们，定有厚礼相赠。”
那海盗头子却咧嘴一笑，伸手挑起了我的下巴，色眯眯地说道：“这一趟不亏，带回去两个大美人，还有好几个小娘子，再多的利益，都不及眼前的美色让人心动啊。”
昭荣在一旁听了，冷哼一声，满脸不屑道：“你们也配？”
她话音刚落，那海盗头子的脸色瞬间变得阴沉下来，我心中一惊，忙扑过去，挡在昭荣身前，急声道：“别动她，有什么冲我来。”
那海盗头子冷笑一声，说道：“行，那动你。”说着，他的手便伸过来，眼看着就要解我的衣衫。
就在这千钧一发之际，一支箭带着破空之势，如闪电般射中了面前的海盗头子。他瞪大了眼睛，直挺挺地倒了下去，死了。
船上顿时乱作一团，有人趁机将我们救了下来。
我们被带到那人的船上后，昭荣惊魂未定，她有些别扭地看了我一眼，说道：“以后别再挡在我前面了，我才不稀罕。”
我轻轻拍了拍她的肩膀，安抚道：“傻丫头，莫要再说此话，你若有事，我怎能安心。”
我想起方才见到的那个持弓之人，心中充满好奇，便找了个船上的人，问道：“方才那个射箭的，是谁啊？”
她看了我一眼，神情带着些我捉摸不透的东西，缓缓说道：“是我们公子。”
直到抵达江州的前一夜，我都未曾再见到这位救命恩人。
那夜，我辗转反侧，难以入眠，便起身出来走动。
在甲板上，我看见一个背影，他迎风而立，衣袍在风中翻飞，似要乘风而去。
身形萧肃，沉稳持重，又隐隐可窥见杀伐之气，那背影竟让我觉得熟悉又陌生。
我抿着唇，心中一阵悸动，差点就要唤出那三个字。
他却像是察觉到了什么，转瞬便在我面前消失了，只留下一阵清风。
万幸，我们一行人又平安回到了永嘉。
不久后，哥哥也寄了书信回来。
我迫不及待地打开信，只见哥哥在信中说道，他在军营里立了功，年后可以回来一趟，探探亲。
我高兴得跳了起来，掐着指头算日子，嘴里念叨着：“哥哥终于要回来了，真好。”
然而，昭荣却突然开始不对劲起来。她整日心事重重，眉头紧锁，心思重了许多。
我心中疑惑，便问她：“昭荣，你这是怎么了？可是见到了什么人，听到了什么事？”
昭荣只是默默摇头，并不言语。
我带她去街上看杂耍，想让她散散心。起初，她看得还挺高兴，脸上露出了久违的笑容。
可忽然间，她像是看到了什么，发了疯似的往一个方向跑去。
我在原地等了片刻，心中担忧不已，便寻了过去。
就见昭荣蹲在小巷子里，脸上落满了泪，哭得伤心欲绝。
我走到她面前，轻轻拉起她，柔声道：“别哭，有我在呢。”
她哭着哭着，又笑起来，一把抱住我，哽咽着说道：“晚姐姐。”
那一刻，我心中明白，本来我对她只有三分真心，到今日，也成了十分。
又过了一个月，张娘子扯到一桩案子，也带累了我。
我被押进牢里待了一夜，阴暗潮湿的牢房，让我心中满是恐惧。
太守大人出面帮我，可却不管用。我心中绝望，暗自叹道：“难道我今日就要命丧于此了吗？”
第二日天刚亮，却又有人恭敬地将我和张娘子请出来。
我心中疑惑，忙问道：“是有人帮我了吗？”
来人含笑，拱手道：“许娘子好运道。”
再多的，他便不说了。
可我知道的，我都知道的。
这两日，五皇子未死之事，已经传遍了天下。
他早已暗中掌控南方诸多州府，雄踞一方，誓要拉下龙椅上的乱臣贼子。
我如今，便生活在他庇护管辖的州府里。
昭荣也早就见到了她的皇兄，在不久之前的甲板上，还有那日人影憧憧的大街上。
7
待我踏入家门，刚迈进那门槛儿，便觉一阵香风扑面，紧接着，昭荣这丫头便如小鹿般扑进了我的怀里。
她眼眶泛红，含着泪，声音带着几分哽咽：“晚姐姐，你这一去，可曾受了什么委屈？”
“若是有人敢欺负你，只管告诉我，我如今也有了依靠，定要替你讨回公道，报仇雪恨！”
她这话一出，我倒是一愣，随即反应过来，她这是终于有了人撑腰，说起话来，竟也莫名多了几分底气。
我轻轻拍了拍她的肩膀，笑道：“傻姑娘，我能受什么委屈？放心吧，没事的。”
这时，身后突然传来一道很低沉、又带着几分戏谑的笑声。
我心中一动，缓缓转身，只见一人负手而立，目光深深地看着我，轻声唤道：“许妹妹。”
昭荣一听这声音，也立刻止了哭声，乖巧地立到一旁，垂手而立，宛如一只温顺的小猫。
已经很久，很久没有人这样喊我了。
我微微一怔，随即抬起眸，望向那人，轻声应道：“殿下。”
五皇子沈宁州，这位曾经的少年郎，历经叛军围城之险，早已不复当年那般天真烂漫。
他的面容，如今变得淡薄如水，喜怒不形于色，却隐隐透出一股雷霆之势，令人不敢小觑。
他唯一，且最最担忧的，便是他身后的这位幼妹昭荣。
否则，也不会在暗处偷偷护着我们，不让我们受到一丝一毫的伤害。
当晚，我仍与昭荣同榻而眠。
她抿着嘴，在我耳畔轻声细语：“晚姐姐，皇兄还活着，我真的好欢喜。”
“你呢？”
“你欢喜吗？”
她的语气里，隐隐带了些期盼，仿佛在等待着一个肯定的答案。
我捂着被子，把脸露在外面，想起不久前见到的那一面，心中也不禁涌起一股暖流：“殿下还活着，能匡扶正统，肃清朝纲，还天下一个太平盛世，我自然是欢喜的。”
这两年来，天子不仁，天下处处都不太平。
百姓们流离失所，苦不堪言。
想当初，我与哥哥也是如此，历经千辛万苦，才得以苟延残喘。
唯有昭荣，在哥哥的照拂下，没吃什么苦头，依旧保持着那份纯真与善良。
想来，这块美玉，很快便要完璧归赵，回到她该有的位置上了。
昭荣听了我的话，嘁了一声，很明显对我的答案不大满意，撅起了小嘴。
可她实在太困了，没等接着问下去，便沉沉地睡去了，嘴角还挂着一丝甜甜的微笑。
8
五皇子风风火火而来，又脚步匆匆而去，恰似那疾风掠过，不留太多痕迹。
次日一早，天色尚带着几分朦胧，他竟独自一人悄然离去，未掀起丝毫波澜。
只留下了一张字条，静静置于案上，那是给我的。
我轻轻拿起，但见他的字迹极为漂亮，笔锋凌厉，似有千钧之力藏于其间。
【许妹妹：
近日见昭荣读书之态，较之以往，进步颇大，想来定是你的悉心教导之功，多谢你。
有你在旁看顾她，我心中甚感安宁。】
就这么简简单单两句话，他竟也未将昭荣带走，仍让她留在我身边。
我恍然抬头，恰有一阵风吹来，轻轻带起地上那未燃尽的残页。
我定睛一看，那残页上的字迹，竟与我手上这张字条如出一辙。
只是残页破损，只能看见其中一句。
【前两次躲你，你可怪我？】
腊月二十五，哥哥终于赶了回来。
他面色如常，一进门便笑着问我：“晚儿，你跟昭荣近日可好？”那模样，仿佛根本不知道五皇子曾来过之事。
昭荣对于五皇子没有将她一道带走的事，似乎也并不伤心，依旧笑嘻嘻的。
等吃完饭，我拉着哥哥走到一旁，轻声问道：“哥哥，你是何时知晓五皇子之事的？”
哥哥也不瞒我，直言道：“去参军之前。”
我倒吸一口凉气，心中顿时恍然。
如此一来，诸多事情便都说得通了。
哥哥原本只打算在此处好好护着我们，安稳度过一生，缘何突然就起了意，想去挣那功名利禄。
想来，这一切都是在为五皇子铺路啊。
等我们谈完，再出门，就瞧见院子里摆了好多东西，琳琅满目。
昭荣笑着解释：“这是皇兄让人送来的。”
我跟哥哥对视一眼，欣然收下，心中皆明白这是五皇子的一份心意。
三十晚上，我特意寻了当地有名的大厨，为我们精心做了一顿丰盛佳肴。
吃到一半，门外忽然传来敲门声。
昭荣以为是五皇子来了，顿时眼睛一亮，高兴地起了身，蹦蹦跳跳地去开门。
可打开门一看，却是一脸带笑的方懿。
方懿提了好多东西，大包小包的，两只手都快要拿不下了，气喘吁吁地说道：“昭荣姑娘，新年好啊！”
昭荣失望地“哦”了一声，撅着嘴坐了回来。
方懿跟哥哥的交情越发好了，径直便坐在了我跟哥哥中间的空位上，笑着说道：“今儿个这饭菜可真香啊！”
他又试探着问起我：“知晚妹妹，我要是挣了功名，能常来找你吗？”
哥哥的态度也不像最初那样坚硬，含笑望着我，似乎在等我回答。
我想了想，刚要开口回答，门就又被敲响了。
昭荣皱了皱鼻子，不愿意再去了，嘴里嘟囔着：“肯定不是皇兄。”
我却如蒙大赦，连忙站起来去开门，心中竟隐隐有些期待。
月色下，男人身影如松般挺拔，眼眸黑沉，犹如深不见底的寒潭。
看见我，他弯了弯唇，挑眉说道：“新年安康。”
方懿跟过来，好奇地问道：“咦，这是？”
昭荣早就看他不顺眼，故意呛他：“这是我哥哥。”
方懿这才恍然大悟，笑着拱手：“原来是兄长，请坐。”
哥哥起了身，沉默地对五皇子行了一礼，恭敬道：“见过五皇子。”
五皇子摆了摆手，笑道：“不必多礼。”
他的视线在我们中间来回转了转，调侃道：“看来是我扰了你们的兴致，你们方才在说什么？我能听听吗？”
方懿有些不好意思，挠了挠头说道：“我……我想以后经常来找知晚妹妹玩。”
五皇子一听，往我的方向看了一眼，不知为何，面色突然沉下来，冷声道：“哦？”
我如坐针毡，感觉气氛有些微妙。
不过好在，这个年过得还不错。
是这两年来，人最多、最热闹的一次。
昭荣破天荒地饮了好多酒，饮到最后，人醉醺醺的，一直笑个不停。
她又抱着我说个不停，最后对着她的皇兄说道：“皇兄，有很多人喜欢我们晚姐姐的。”
五皇子沈宁州低低笑了一声，扭头望我，目光很亮，像星子一样璀璨：“嗯。”
“我知道的。”
我心中一惊，他怎么就知道了？他究竟是如何得知的？
9
很快，那风度翩翩的五皇子便翩然离去。
仿佛他此次的出现，不过是一场轻飘飘的梦，雁过无痕，未留下一丝波澜。
哥哥亦收拾行囊，回了那肃穆的军营。
临行之际，方懿匆匆寻到我，非要塞给我一个香囊。
那香囊绣得着实丑陋，针脚歪歪扭扭，似是初学者之拙作。
但细细端详，却也能瞧出，他确是用了十二分的心思。
我婉言拒绝，却将前几日特地前往寺里求来的平安符，赠予他一个。
只盼他能早日归来，平平安安。
不为别的，只愿他一切安好。
他这才又展露笑颜，对我潇洒地招了招手：“走啦。”
我点头应允，又拱了拱手，对他作揖，笑道：“恭送方小将军啊，一路保重。”
我都听哥哥说了。
这大半年来，方懿一改往日纨绔之态，出生入死，万事皆冲在最前面。
如此英勇无畏，将来定能成为一位威震四方的大将军。
他也笑，夕阳的余晖洒落在他身上，为他镀上一层金色的光辉。
他步伐间带着说不出的洒脱与自在：“真走啦，后会有期。”
我转身继续领着昭荣读书。
她学得愈发认真了，之前因她调皮打她的荆条，也早已生了灰，被遗忘在角落。
张娘子却开始操心起我的婚事来。
她几次向我埋怨，语气中带着几分焦急：“你哥哥也是粗心大意，翻了年，你就要十九了，怎地还不给你寻个好人家？这婚姻大事，可拖不得啊。”
我拈着绣花针，漫不经心地跟她说：“我不急的，姻缘之事，急不得。”
她却不信我的话，私底下偷偷给我介绍了许多儿郎。
最后，还是太守听闻此事，特地找到了她。
也不知他们说了些什么。
张娘子便没再替我琢磨这事了。
她还嗔怪地跟我说：“有那样好的郎君等着你，你怎么不早跟我说呢？害我白操心一场。”
我愣了会，一脸茫然：“啊？此话何解？”
她意味深长地笑：“不用说，我都懂，你就等着好消息吧。”
昭荣知道以后，在家捧着肚子大笑不止。
笑完，她又神秘兮兮地说：
“昨日皇兄来见我了。
“听他随身的侍卫说，来之前，他们还特意去了趟太守府。
“晚姐姐，你说巧不巧？怎么他前脚刚走，太守后脚就找了张娘子？这其中定有蹊跷。”
我闻言，更是蒙了，一头雾水。
不过我确实没想过婚嫁一事。
这些，从那年深夜毅然决然离开长安后，好像就离我很远了，恍如隔世。
这以后，五皇子便常常来看望我们。
我明白，他的事情应当是越来越顺利了，连行踪都不必再隐匿，可以光明正大地来往。
他气度斐然，又生得一副好皮囊，每次来，邻里都要好奇地问我。
“这是你未婚郎君？真是郎才女貌，般配得很呐。”
我摇摇头，连忙否认：“不是，不是。”
想了想，还是决定找到五皇子，与他说明此事。
他耐心地站在我面前，目光温和，等我道明来意。
我斟酌良久，这才启唇：“你如今……万事皆顺，此时若带走昭荣，也是可以的。她若留在这，还要劳你挂心，多费许多心神来瞧她。倒不如将她带走，也好兄妹团聚，共享天伦之乐。”
他默然片刻，目光深邃地看着我，唤我：“许妹妹。”
我抬头，疑惑地看着他：“嗯？”
“你怎知，此处让我牵挂的，只有吾妹昭荣一人？”他缓缓开口，语气中带着几分深意。
此处，你怎知？
只有吾妹昭荣一人？
我睁大眼，一时忘了反应，心中如小鹿乱撞。
片刻后，才欲盖弥彰地看了眼远方稍稍吐了些嫩芽的柳枝，转移话题：“哦，此处风景独好，昭荣在这里待着，也挺好的，空气清新，环境宜人。”
他的笑意从胸腔里漫出来，目光温柔地落在我身上，却是在看我。
“是啊。”他轻声附和，眼中闪烁着莫名的光芒。
10
未几，朝廷竟遣兵来攻打五皇子之军。
打着那“剿杀前朝逆贼”的旗号，声势浩大，似要将五皇子一举歼灭。
起初，朝廷之军倒还颇有气势，士气高昂，喊杀声震天。
然，慢慢地，也不知是从何处传出的消息。
言那五皇子所管辖的州府，风调雨顺，百姓皆安居乐业，仿若世外桃源一般。
有人心生好奇，偷偷前往那州府探看，竟发现所言非虚，果真是如此景象。
闻有国有家者，不患寡而患不均呐。
这天下百姓，民心本就向往正统，见五皇子治下如此太平，很快，便都向五皇子倒戈而来，纷纷投靠。
哥哥在军营之中，暗中策反了几员大将。
那些大将本就对朝廷之军的种种行径有所不满，经哥哥一番劝说，很快便被说服。
如此一来，南疆境地那五万兵马，便齐齐向五皇子称了臣，愿为其效犬马之劳。
这之后半年，哥哥皆在外头征战，为五皇子开疆拓土。
永嘉乃是要道，四通八达，又繁荣至极，乃兵家必争之地。
此地亦经历过一场战乱，战火纷飞，百姓苦不堪言。
周琨派来之人，竟夜袭了城池。
那夜，城内顿时乱作一团，喊杀声、哭叫声交织在一起，闹得城里乱哄哄的。
出事之时，我尚在绣坊之中，正专心绣着一幅牡丹图。
昭荣身边有五皇子之人暗中护着，我倒不是很担心她的安危。
只是，这绣坊之中皆是女子，手无缚鸡之力，我只好带着绣娘们先躲在绣坊后的一间仓库里。
那仓库地方隐蔽，平日里也没什么人知道，倒是个藏身的好去处。
天亮之际，短短半个时辰，外面的杀喊声便渐渐停了。
只听得有人带着劫后余生的喜悦，高声喊道：
“五皇子高义！五皇子乃真命天子也！”
闻此言，我的眼眶不禁热了热，心中涌起一股莫名的感动。
我缓缓推开门，迈步出去。
大概是太久没走动，腿一时软了下来，险些跌倒在地。
身后却有一人及时扶住了我。
他的掌心触着我的腰身，那温度透过衣衫传来，让我心中一颤。
只听他嗓音沉沉，带着几分关切：
“当心，莫要摔了。”
我抬眸，正见是多时不见的五皇子沈宁州。
他穿着甲胄，手执利剑，眼神极坚毅，仿若能穿透一切黑暗。
然，那坚毅之中，却又带了点柔意，只对我一人展现。
我垂眸，轻声道：
“多谢殿下相救。”
“昭荣……”
我心中挂念昭荣，不禁脱口而出。
他抿唇，似是知晓我心中所想，道：
“她无事，你放心便是。”
我这才真正安心下来，长舒了一口气。
这一瞬间，看着远方挂起的沈字军旗，在风中猎猎作响。
我忽然便想明白，当初，他为何要让哥哥带我和昭荣来永嘉。
原来，他早已有所谋划，将我们安置在这安全之地。
经此一役，五皇子之军一路高歌猛进，势如破竹。
新朝本就不稳，根基未固，又逢此大乱，更是摇摇欲坠。
未几，他便领着人马，打到了长安城下，将那长安城团团围住。
与此同时，太守府传来了方懿战死的消息。
那消息如一道惊雷，在我心中炸开，让我久久无法回神。
尸身是哥哥亲自派人送回来的，一路护送，不敢有丝毫怠慢。
原来，那太守早就暗投五皇子，只是未曾声张。
方懿此番入军营，为的也不是什么微末战功，而是那从龙之功，想要搏一个锦绣前程。
他少年意气，心怀壮志，清楚地知道自己效忠谁，要做什么。
却到死前都不知道，有一年的除夕夜，他跟他一心忠于的君主对饮了几杯酒。
那君主还笑着唤他“兄长”，与他称兄道弟，情谊深厚。
我前往太守府为他上香，一步一步，走得极为沉重。
至灵前，我三拜到底，就落了泪，那泪水如断了线的珠子一般，滚滚而下。
太守见状，递给我一个平安符，声音有些哽咽：
“方姑娘，这是阿懿到死都将这东西握在手里的，谁也拿不走。”
“很多人去掰他的手，都没能掰开，他握得极紧，似是生怕这平安符会丢了一般。”
“还是老夫哭得老泪纵横，跟他说：‘阿懿，回家了，放手吧。’”
“那紧握的手才松开，老夫这才将这平安符取了出来。”
我接过那平安符，双手微微颤抖。
我的平安符，究竟还是没能护他平安，让他命丧沙场。
可这天下不平，帝王不仁，每日都会有如他一般的人死去。
或战死沙场，马革裹尸；或饿死街头，无人问津；或饱受欺凌而死，含冤莫白。
三年前，叛军围城，便死了数以万计的人，那场景，至今想起，仍让人心有余悸。
后来的暴政，更是害了很多手无缚鸡之力的百姓，让他们生活在水深火热之中。
只盼着，新的君主，能换一片天地，让这天下太平，百姓安居乐业。
11
我的那间小小绣坊，如今已暂时关了起来。
每日里，我便与昭荣一同守在这宅子里，巴巴地等着信。
等那来自长安的信。
哥哥每次给我写信，写到那信的末尾处，总是要郑重地添上一句。
【问公主安。】
可我瞧得真切，昭荣的心思，早已不知飘到何处去了。
原来，五皇子派来保护她的人，乃是忠勇侯家的小公子。
想当年，侯府众人皆被那叛军残忍杀死，这小公子亦是跟着五皇子一道诈死，陪着他在这乱世之中沉浮了整整三年，如今才被派来保护他的幼妹。
而我的哥哥呢，反倒在这个节骨眼上，披甲挂帅，毅然决然地离开了他的公主，奔赴那烽火连天的战场。
有时候啊，这造化当真是弄人得很。
昭荣从前可是不爱脸红的，也极少露出那害羞之态。
可自打遇到了这位小公子，竟是次次都脸红得如同天边的云霞。
那小女儿情态，尽显无遗。
我瞧着，忍不住打趣道：“公主这是怎的了？怎的这般容易害羞呀？”
昭荣红着脸，嗔怪道：“姐姐莫要打趣我了。”
哦，对了。
昭荣如今已然十五了，正是那及笄的年华，已然到了可以许亲的年纪了。
长安城里，如今已然彻底乱了套。
那周琨被逼得实在太厉害，一时间竟狗急跳墙，丧心病狂地以百姓作饵，妄图围杀五皇子。
我听到这个消息的时候，这件事已然过去了十多日。
彼时，我正坐在茶楼里，只听得那说书先生神采奕奕，用力地拍着手上的醒木。
“多亏那五皇子神勇无比，真有一夫当关万夫莫开之势啊！不仅识破了那周贼的阴谋诡计，还救了那诸多无辜百姓的性命。
“这才是那真龙血脉该有的气魄啊！”
堂下众人听了，皆是群情激愤，纷纷附和道：“对，若不是三年前那周贼围困皇城，五皇子早就是那天下之主了，哪里能容得他在此作恶多端！”
昭荣听到这些话，眼睛亮晶晶的，高兴得不得了，紧紧握着我的手，手心里都浸了薄薄的一层汗，兴奋地说道：“我就知道，皇兄他很厉害，定能逢凶化吉的。”
我笑着点头：“是啊，他确实很厉害。”
这一路走来，他降定州，守温城，收复人心，力挽山河。
如此功绩，谁不赞一句神勇啊。
显武三年冬，五皇子沈宁州终于推翻了那暴政，建立了新朝，立国号为贞晚。
新帝登基之后，大赦天下，普天同庆。
那太守也升官了，方懿更是被追封为宁远大将军。
所有跟着新帝一路走过来的人，都得了封赏。
哥哥也终于封了将军。
昔年五皇子身边的侍卫，如今终于得以一展拳脚，实现自己的抱负。
待那一切尘埃落定之后，昭荣的身份也被街坊们知晓了。
一时间，我们那小小的宅子，门庭若市，前来拜访的人络绎不绝。
我们那小小的宅子，哪里挤得下这么多人呀。
我便索性出去，找那张娘子讨教刺绣的技法。
张娘子望着我，却突然问道：“怎么？现在不担心你那妹妹了？”
我笑着说道：“无事，她身边啊，如今有人护着，我放心得很。”
张娘子笑了笑：“倒是我愚钝了，竟没瞧出来。”
“去年，太守说你的姻缘在长安贵人那，我还以为……没想到，竟是这样的。”
我手上正绣着花，听了这话，手上打了个磕绊，针脚一下子就乱了。
我索性也不绣了，红着脸说道：“别……没有的事！娘子莫要打趣我了。”
张娘子看着我那窘迫的模样，又打趣了我两句，这才肯作罢。
12
昭荣终究是要回长安了。
那接她的銮驾，自长安一路迤逦而来，直抵永嘉。
这一路跋山涉水，风餐露宿，只为迎回这皇朝仅存的公主。
那銮驾华盖如云，车马粼粼，彰显着天家威严。
我静静地站在门外，望着那浩浩荡荡的队伍，心中五味杂陈，准备送她最后一程。
昭荣莲步轻移，缓缓走到我面前，抬眸问道：“哥哥如今也在长安，你不与我同去吗？”
我微微怔了一瞬，才反应过来，她口中的哥哥，并非如今已登基称帝、曾经的五皇子。
而是与我血脉相连的亲哥哥。
我轻轻摇头，目光坚定道：“我还有绣坊，那里面有那么多的绣娘，她们都还在眼巴巴地等着我回去主持大局。”
“此时，我实在不能抛下她们不管不顾。就算要去长安，也绝非是现在这个时候。”
昭荣听闻此言，眼眶瞬间泛红，泪水在眼眶里直打转，妆都有些花了，又带了点初见时候的娇气模样。
她带着哭腔说道：“那我呢，你觉得我就铁石心肠，能忍心抛下你独自离去？”
我莞尔一笑，走上前去，轻轻抱了下她，柔声道：“这哪里是什么抛下。”
“你可能不知道，当年从长安离开的时候，是我抱着你。你那时胖嘟嘟的，可沉了，我抱着你走了一会儿，就跟哥哥哭，说不想带你一起走了。”
“如果不是哥哥一直坚持，我说不准什么时候就把你扔在路边不管了。”
昭荣瞪大了眼睛，看着我，咬牙切齿，也不叫我姐姐了，气呼呼道：“你敢！”
说罢，她直接转身，气冲冲地上了马车。
那背影还带了点气愤，仿佛在向我抗议。
我望着她的背影，无奈地叹口气，转身准备往宅子里走。
却不防，袖子突然被人紧紧抓住。
我转头一看，原来是昭荣又下了马车，匆匆跑了回来。
她抿着唇，气息微乱，眼神中带着一丝倔强，说道：“那你偿还我。”
“跟着我去长安，做我嫂嫂。”
她身旁的侯府小公子听到这话，忍不住扑哧一声笑了出来，连忙拉她，劝道：“昭荣，别开玩笑了，这可不是闹着玩的。”
“赶紧走吧，太阳就快落山了，再耽搁下去，可就赶不上进城了。”
我心里也清楚，她的嫂嫂，那可是一国之后，位尊权重，哪里是她空口白话就能轻易定下的。
于是，我也跟着劝道：“去吧，昭荣，陛下在长安城里等着你呢。”
她身披锦缎华服，头上的金钗在夕阳的余晖下微微晃动，俨然是当初被当掉，后来又赎回的那一支。
我提起裙摆，缓缓跪下，对着她的方向恭恭敬敬地磕头，高声道：“恭送昭荣公主。”
一时间，巷子里传来此起彼伏的恭送声，那声音整齐而洪亮，尽显天家威严。
昭荣在贞晚元年的春天，带着对故土的眷恋，离开了我，回到了她魂牵梦绕的长安。
天下初定，百废待兴，哥哥身为朝中重臣，每日忙得不可开交。
他来看过我一回，与我匆匆话别后，便又马不停蹄地走了。
来的时候，我们三人还聚在一起，有说有笑。
可转眼间，便只剩下我一个人孤零零地留在这宅子里。
昭荣倒是十分挂念我，隔两日便会给我送一封信来。
每一封信里，都在苦口婆心地催我回长安。
刚开始的时候，她还规规矩矩地喊我姐姐，后来便直接改口叫嫂嫂了。
【再不来，皇兄就娶别人了！
昭荣想你了，嫂嫂。】
所以，这一日，当我收到她的信时，也只是无奈地笑了下，然后随手拆开。
可当我看到第三张信笺时，心中不禁一惊。
那字迹不再如往日那般隽秀工整，而是一行力透纸背的大字，仿佛带着一股不容抗拒的力量。
【为何不来？嫌路远，还是怕朕？】
这一瞬间，我似乎透过那薄薄的纸张，看到那个男人正揶揄地冲我笑，眼神中满是调侃。
我急忙把信藏起来，不敢再看，脸也红得彻底，仿佛被火烤过一般。
13
四月，恰是春光旖旎、繁花似锦之时。
哥哥风尘仆仆地回了永嘉。
与他一同归来的，还有一封昭荣公主的亲笔信。
哥哥神情落寞，将那信递到我手中，又轻轻摸了摸我的头发，长叹一声，道：“知晚，这些年，辛苦你了。”
我抬眸望着他。
哥哥身量高大挺拔，此刻注视着我的目光里，满是歉疚与心疼。
五皇子为了昭荣公主，可谓是煞费苦心、深谋远虑，精心布局。
而眼前这站在我面前的人，又何尝不是我的亲哥哥呢？
自小到大，我们从未分离过，虽有过短暂的嫌隙与争执，可到头来，终究是血浓于水，亲情难断。
我又怎能怪他呢？
这世道，谁人不是满腹辛酸、饱经沧桑呢？
我踮起脚尖，轻轻拍了拍哥哥的肩膀，似是要拍去他这一路的风尘仆仆与难耐不安，柔声道：“有哥哥在身边，知晚从来都不觉得辛苦。”
哥哥闻言，嘴角微微上扬，露出一抹笑意，可眉间却仍旧带着散不尽的愁绪。
于是，我缓缓展开信笺，细细看去。
果然，昭荣要成亲了。
那小公子已然袭了他父亲的爵位，如今是忠勇侯了，倒也配得上那金尊玉贵的昭荣公主。
昭荣在信里言辞恳切，句句真挚。
【晚姐姐，前年灯下夜读，你教我千遍万遍，可昭荣顽劣愚钝，总也记不住。今日提笔，却忆起那年纸上所言，原来字字皆是情真意切。
何当共剪西窗烛，却话巴山夜雨时。
晚姐姐，你何时才能来长安，来剪我大婚时的喜字窗花呢？】
我拿着这封信，眼眶渐渐泛红，再抬眸时，已然带了哭腔，道：“哥哥，我随你一道，去贺昭荣大婚。”
哥哥微微点头，应道：“好。”
于是，我又将那同样的路走了一遍。
只不过，来时狼狈不堪、窘迫至极。
如今，却再也不会因为一双鞋子而踌躇不前、犹豫不决了。
我突然想起，几月前，昭荣归京之时，一个人孤零零地坐在马车里，不知还会不会感到孤独寂寞？
我深知，她当年跟我和哥哥一道走的那一路，其实内心满是孤独与无助。
离长安越近，我便越有一种近乡情怯之感，心中五味杂陈。
哥哥瞧出我的异样，不禁笑话我，道：“你如今不是天不怕地不怕吗？怎的这会子倒胆怯起来了？”
我轻哼了一声，难得耍起女儿家的性子，娇嗔道：“才不是呢。”
末了，哥哥似是想起了什么，试探着问我：“陛下很挂怀你，已来信问了我许多次了。”
我的心突然一紧，犹如被一只无形的手揪住，一时竟不知该如何回应。
沉默片刻后，我又不说话了。
哥哥见状，又笑了起来，道：“其实，当初，他将昭荣托付给我时，还说了一句话，你想知道是什么吗？”
马车继续缓缓前行着，风轻轻吹动车帘，也吹动我的衣衫。
我抿了抿唇，心中满是好奇，问道：“什么？”
哥哥扬起马鞭，在空中轻轻一挥，缓缓道：
“他说——
“他运道不好，本来想来许家提亲的，聘礼已备了一半了，可惜，应当全都已经毁了。”
14
历经一路风尘，终是抵达了这繁华长安城。
我与哥哥踏入那旧时府邸，府中一草一木，皆勾起往昔回忆。
傍晚时分，天色渐暗，华灯初上。
昭荣便如一只欢快的小鸟，迫不及待地飞奔了过来。
几个月的锦衣玉食、养尊处优，让她出落得愈发娇俏动人，眉眼间尽是灵动之色。
她一见到我，便亲昵地挽住我的胳膊，脆生生道：“姐姐，今晚我可要与你一同睡！”
我笑着应道：“好，还是像旧时那般，咱们挤在一处。”
待夜深人静，睡到半夜之时。
我忽觉身子一沉，竟又被她挤到了床榻边缘，眼看着就要掉下去。
我无奈，伸手将她推醒，嗔怪道：“昭荣！你这毛病好不容易才改过来，怎的又犯了？”
昭荣迷迷糊糊地睁开眼，嘟囔道：“姐姐，就这一回嘛。”
我叹了口气，说道：“下回？你都要成亲啦，还能有下回吗？”
昭荣听了，俏脸一红，不再言语，又沉沉睡去。
次日，阳光透过窗棂洒在屋内。
昭荣起身收拾了一番，便要回宫去了。
临走时，她突然凑到我耳边，神秘兮兮地说道：“今晚康平桥见啊，我等你。”
我微微一怔，问道：“这话说得没头没尾的，去康平桥做甚？”
昭荣却只是俏皮一笑，说道：“姐姐去了便知。”说罢，便带着宫女匆匆离去。
我心中虽满是疑惑，可到了晚上，又怕她真的在那儿等着，便还是收拾了一番，出门前往康平桥。
一路上，只见街市热闹非凡，灯火通明。
待我走到桥上，只见桥上早已是人头攒动，热闹非凡。
我拉住一位路人，问道：“这位大哥，今日这桥上怎的如此热闹？”
那路人笑着说道：“姑娘有所不知，今日乃是乞巧节，这桥上自然热闹非凡，花灯满城，皆是郎情妾意之景啊！”
我听了，心中恍然。
我漫步在桥上，欣赏着这满城的花灯，感受着这节日的氛围。
突然，我感觉有人在身后轻轻拉了一下我的袖子。
我心中暗道，昭荣这爱拉人袖子的毛病，怕是这辈子都改不了啦。
我一边想着，一边转过身去，说道：“昭荣，你……”
然而，话还未说完，我便愣住了。
映入眼帘的，并非昭荣那俏皮的脸庞，而是一张丰神如玉、温润如水的面庞。
此人眉眼含笑，气质出众，仿佛自带光芒。
他的腰间，还挂着一枚玉佩。
那玉佩品相上佳，剔透玲珑，在灯光的映照下，散发着柔和的光芒。
这玉佩，我在旧时便见过。
它在他身上戴了十七年，从不离身，却在某一年的中秋，被他送给了一个小姑娘。
他看着我，轻轻地笑，声音如春风拂面：“许妹妹。”
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