摘要：我们都知道，婴儿一离开妈妈就容易哭，一旦回到妈妈身边，依偎在怀里吃奶，就会很快安静下来。这背后有什么样的生物学机制？近日，一项发表在《科学》期刊上的研究首次揭示：大脑中的催产素系统，可能在早期母婴交流中扮演着关键角色——它不仅是“爱的荷尔蒙”，更是宝宝用来“呼

我们都知道，婴儿一离开妈妈就容易哭，一旦回到妈妈身边，依偎在怀里吃奶，就会很快安静下来。这背后有什么样的生物学机制？近日，一项发表在《科学》期刊上的研究首次揭示：大脑中的催产素系统，可能在早期母婴交流中扮演着关键角色——它不仅是“爱的荷尔蒙”，更是宝宝用来“呼叫”妈妈、调节亲近行为的信号分子。

研究人员通过观察小鼠幼崽发现：当幼鼠被短暂与妈妈分开后再团聚时，它们大脑中分泌催产素的神经元会明显活跃起来。与此同时，幼鼠会发出更多高频的“超声叫声”（类似人类婴儿的哭声），这种叫声通常在人耳听不到的范围，但母鼠可以清楚接收。

而如果在这个过程中人为阻断催产素信号（使用受体抑制剂或光遗传学技术抑制相关神经元），幼鼠虽然仍然会寻找乳头吃奶，但它们的叫声模式会发生改变——发声与吸吮动作之间的协调性明显下降，仿佛“沟通的节奏”被打乱了。

研究进一步发现，催产素调控的并不是“找妈妈”的动机本身——因为即使阻断催产素，幼鼠依然会吮吸母乳，吮吸时间也没有明显缩短。

真正受到影响的是：幼鼠如何在正确的时间、用正确的方式“说话”。比如：

在还没有吮吸到乳头时，幼鼠会发出特定类型的叫声；

一旦开始吮吸，叫声就会减少或停止；

而如果催产素信号被干扰，这种“叫-吃配合”的节奏就会变得混乱。

也就是说，催产素帮助婴儿“情境化”地使用发声行为，更像是一个沟通协调者，而不只是激发“依恋情绪”。

值得一提的是，这项研究还开发了一种新型光遗传学方法：使用可经颅照射的红光抑制催产素神经元。这意味着研究者可以在不植入光纤、不创伤幼鼠大脑的情况下，安全地调控其神经活动。

这项技术为未来研究早期大脑社会功能提供了重要工具，尤其适用于发育期的小动物，减少了对实验对象的伤害。

这项研究不仅推进了对催产素功能的理解，更揭示了一个精巧的生物学机制：婴儿通过催产素信号系统，调节自己与母亲之间的沟通节奏，从而更有效地获得照顾和回应。

就像一首早已谱好的亲子二重奏——宝宝负责“呼唤”，妈妈负责“回应”，而催产素，就是那支看不见的指挥棒。

来源：脑科学世界一点号