摘要：这种南欧常见蚂蚁，不光能繁殖同类后代，还能生成远亲物种Messorstructor雄性的完美克隆体，这事儿直接撞碎了生物学家对物种界限和生殖机制的传统认知。

蒙彼利埃大学进化生物学家乔纳森・罗米吉耶团队，在《自然》杂志发表过一项颠覆性研究。

他们探明伊比利亚收割蚁，是动物界已知首个能克隆其他物种成员的生物。

这种南欧常见蚂蚁，不光能繁殖同类后代，还能生成远亲物种Messorstructor雄性的完美克隆体，这事儿直接撞碎了生物学家对物种界限和生殖机制的传统认知。

伊比利亚收割蚁的生存策略本就特殊：工蚁全是杂交种，蚁后必须和Messorstructor的雄性交配，才能维持蚁群运转。

但研究团队在野外调查时，发现了个奇怪情况，很多伊比利亚收割蚁种群附近，压根找不到Messorstructor蚁群。

本来想以为是抽样时漏了，可把调查范围扩大后，69个不同区域都出现了这种“不可能”的状况。

很显然，这不是偶然误差，而是个实打实的生物学谜题。

这种矛盾让研究团队不得不换个思路，罗米吉耶说过，“必须面对事实，看看伊比利亚种群内是否有特别之处”。

正是这份不回避异常的态度，才让后续的惊人发现有了可能。

要是当时大家随便找个理由搪塞过去，恐怕至今都没人知道蚂蚁还有跨物种克隆的本事。

要解开这个谜题，就得靠实打实的科学分析，研究团队用了精密的遗传分析和显微观察，结果让人意外：伊比利亚收割蚁蚁后能产下含有Messorstructor雄性的卵。

这些跨物种产生的雄性蚂蚁，遗传上和真正的Messorstructor雄性完全一致，就是名副其实的克隆体。

本来想怀疑是杂交导致的相似，可基因测序结果里，连一点基因重组的痕迹都没有，这就把“克隆”这个结论钉死了。

这事儿最颠覆的地方在哪？

以前咱们都觉得，蚂蚁生殖得遵循种内原则，蚁后储存同种精子，受精后产生新蚁后、工蚁或雄性。

但伊比利亚收割蚁偏不按常理出牌，直接跳过了“必须和Messorstructor交配”这一步，自己就能克隆出对方的雄性。

为啥伊比利亚收割蚁会搞出跨物种克隆？

这和一种叫“自私蜂王基因”的东西有关，有人还把它叫“皇家骗子”。

简单说，雄性伊比利亚收割蚁的DNA，会促使幼虫发育成可生育的蚁后，而不是不育的工蚁，这样才能保证自身基因传承。

可问题来了，没有工蚁，蚁群就没法运转，无奈之下，蚁后只能找Messorstructor雄性交配，才能产生工蚁。

但在没有Messorstructor的地方，蚁群咋活？

跨物种克隆就是它们的生存妙招，蚁后能“切换”基因表达，一会儿产同类后代，一会儿克隆其他物种，这种调控能力，至今还是科学家研究的重点。

这个发现的价值，可不止于“知道了一种蚂蚁的特殊技能”，它给克隆技术和物种保护指了新方向。

要是能搞懂蚁后克隆的分子机制，说不定能为人工克隆技术提供新模板，甚至帮濒危物种解决繁殖难题。

未来随着研究深入，咱们或许还能从这种小蚂蚁身上，解锁更多关于生命演化的秘密。

来源：念寒尘缘