摘要：与此同时，惠更斯提出波动说，认为光是在媒质的一部分依次地向其他部分传播的一种运动，且和声波、水波一样是球面波，成功解释了光的反射、折射和双折射现象，但在解释光的偏振和颜色成因时遇到困难。
关于光的本质的争论由来已久。
17 世纪，牛顿提出光的微粒说，认为光是从发光体发出的以一定速度向空间传播的微粒流，这一观点能解释光的反射和折射现象。
然而，它却无法解释光在密度大的物质中传播速率较小，以及光的干涉、衍射等现象 。
与此同时，惠更斯提出波动说，认为光是在媒质的一部分依次地向其他部分传播的一种运动，且和声波、水波一样是球面波，成功解释了光的反射、折射和双折射现象，但在解释光的偏振和颜色成因时遇到困难。
直到 20 世纪，爱因斯坦对光电效应的解释，才在光的层面印证了波粒二象性。
在光电效应实验中，当光照射到金属表面时，会有电子从金属中逸出。
按照传统的波动理论，光的能量应该与光波振动的振幅（即发光强度）成正相关，只要发光强度足够大，无论何种频率的光都能产生光电效应。
但实验结果却表明，仅当照射物体的光频率不小于某个确定值时，物体才能发出光电子，而且光电子脱出物体时的初速度和照射光的频率有关，和发光强度无关。
爱因斯坦提出光子理论，认为光是由一份份光子组成，一个光子的能量为 E=hν（h 为普朗克常数，ν 为光的频率），只要一个光子能量大于金属的逸出功，电子就会从金属表面脱离，很好地解释了光电效应。这一理论证实了光的粒子性，也让人们认识到光的波粒二象性。
光子作为光的基本组成单元，是一种纯粹的能量载体，它具有一个独特的性质，即没有静止质量，并且只能以光速运动。
这一特性决定了光在传播和与物质相互作用过程中的能量行为。
根据能量守恒定律，当光在传播过程中看似 “消失” 时，其能量实际上并没有真正地湮灭，而是发生了形式的转化。
例如，当光照射到一个物体表面时，一部分光可能被物体吸收。
在这个过程中，光子的能量被物体内的分子或原子吸收，导致分子或原子的内能增加，表现为物体温度升高，即光的能量转化为了热能。
以太阳能热水器为例，太阳光照射到集热器上，光子的能量被水吸收，使水的温度升高，实现了光热转换。
另一部分光则可能被物体反射出去，在反射过程中，光子的能量方向发生改变，但能量大小基本保持不变（不考虑反射过程中的能量损失），这就像乒乓球撞击墙面后反弹回来一样，只是运动方向改变，能量并没有消失。
还有一部分光会发生散射，光子与物质中的粒子相互作用，改变传播方向，同时也可能将部分能量传递给粒子，引起粒子的振动等，从而使光的能量转化为分子振动能等其他形式的能量 。
比如，在晴朗的天空中，太阳光中的蓝光更容易被大气中的气体分子散射，使得天空呈现出蓝色，这就是光散射的一种现象，其中伴随着光能量的转化。
当手电筒发出的光在漆黑的密室中传播时，光子的行为遵循着特定的物理规律。
在均匀的空气介质中，光会沿直线传播，这是光的基本特性之一，就像在黑暗的隧道中，手电筒的光线会直直地射向前方 。
然而，密室中存在着墙壁等障碍物，光子一旦遇到这些障碍物，就会发生反射或折射现象。当光子撞击到墙壁时，如果墙壁表面比较光滑，如镜面，光子就会按照反射定律，以与入射角相等的反射角反射出去，就像台球撞击桌壁后反弹一样。
而如果墙壁是由一些透明但不均匀的材料构成，光子则可能会发生折射，改变传播方向。
光在真空中的传播速度约为 299792458 米 / 秒，在空气中的速度略慢，但通常也近似认为是这个数值。在一个边长为 10 米的密室中，光子在一秒内可以在墙壁之间进行约 3 亿次反射。
这是因为光在传播到墙壁后反射回来，每次往返的路程是 20 米（假设光线垂直于墙壁传播，实际情况可能更复杂，但不影响数量级的估算），那么一秒内光传播的总路程为 3×10⁸米，所以反射次数约为 3×10⁸÷20 = 1.5×10⁷次，考虑到光线可能以不同角度反射，实际反射次数会更多，可近似认为是 3 亿次。
如此高频率的反射，使得光的能量在短时间内迅速衰减。因为每次反射都会伴随着能量的损失，光子与墙壁相互作用时，部分能量会被墙壁吸收，转化为墙壁分子的内能，从而导致光的能量呈指数级衰减，光线迅速减弱 。
密室中光的衰减与墙壁等物体的吸收和反射特性密切相关。
不同材质的墙壁对光的吸收率和反射率差异很大，这直接决定了光在密室中的反射次数和衰减速度。
例如，普通的白色粉刷墙壁，其反射率可能在 70% - 80% 左右，这意味着每次光子撞击到这样的墙壁，会有 20% - 30% 的能量被吸收。而如果是一面高反射率的镜面，反射率可以达到 99.7% 甚至更高 。
以反射率为 99.7% 的镜面为例，假设初始光强为 I₀，每次反射后光强变为原来的 0.997 倍，经过 n 次反射后，光强 I = I₀×0.997ⁿ。当光强降至初始值的 1% 时，即 I = 0.01I₀，可得到方程 0.01I₀ = I₀×0.997ⁿ，两边同时除以 I₀，得到 0.01 = 0.997ⁿ，通过对数运算可得 n = log₀.₉₉₇0.01 ≈ 1533 次，也就是说经过约 1533 次反射后，光的能量就会降至 1%，几乎难以察觉。
空气中的分子和微小颗粒也会对光的传播产生影响。
空气中存在着氮气、氧气等各种气体分子，以及灰尘、气溶胶等微粒。光子在传播过程中会与这些分子和微粒发生相互作用，产生散射现象。当光子与空气分子碰撞时，会改变传播方向，向四面八方散射，就像阳光穿过有雾气的空气时，光线会向四周散射，使得我们能看到光线的路径 。
这种散射作用会使光的能量分散，加速光的能量耗散，进一步导致密室中的光线迅速减弱。而且，空气中湿度的变化也会影响微粒的数量和大小，从而影响光的散射和吸收情况。在湿度较高的环境中，空气中的水汽可能会凝结成小水滴，这些小水滴对光的散射和吸收作用更强，会使光在密室中的衰减更快 。
为了直观地验证光在密室中 “消失” 的过程，科学家们利用了超高速摄像机，这种摄像机具有极短的曝光时间（
在实验中，当手电筒在密室中短暂开启后关闭，超高速摄像机拍摄到的画面显示，光在最初的瞬间以极高的速度在密室中传播，随后随着光子与墙壁、空气分子等不断相互作用，光的强度迅速减弱，呈现出逐渐暗淡的过程。
通过对拍摄到的图像进行分析，可以清晰地看到光的传播路径以及光子数量的减少，证实了光子数量随着时间呈指数衰减，光的能量也随之迅速耗散 。
这就好比在一个黑暗的房间里，用高速摄像机拍摄烟花绽放的瞬间，我们可以看到烟花的光亮从最亮的时刻开始，迅速向四周扩散，然后很快就变得暗淡直至消失，超高速摄像机捕捉光的过程与之类似，只是光的传播速度更快，变化更迅速 。
另外，从量子力学的角度来看，光的吸收和发射与原子、分子的能级跃迁密切相关。
麦克斯韦方程组描述了光的电磁波特性，而量子跃迁理论则解释了光与物质相互作用时的微观过程。当光照射到密室中的物体表面时，光子的能量可以被物体内的原子或分子吸收，使原子或分子中的电子从低能级跃迁到高能级，这个过程就是光的吸收。
例如，当光照射到金属表面时，金属中的自由电子可以吸收光子的能量，从而发生能级跃迁。
根据量子力学的理论，电子的能级是量子化的，只能处于特定的能级状态。
当电子从高能级跃迁回低能级时，会释放出光子，这就是光的发射过程。在密室中，光的 “消失” 主要是由于光子被物体吸收，导致光子数量减少。
而物体吸收光子后，电子跃迁到高能级，处于激发态。激发态是不稳定的，电子会在短时间内通过辐射跃迁或非辐射跃迁的方式回到低能级，在辐射跃迁过程中会发射出光子，但由于密室中光子被大量吸收，发射出的光子也很快再次被吸收，难以形成持续的光信号 。
以氢原子为例，氢原子的电子在基态时，处于能量最低的能级。
当氢原子吸收一个特定能量的光子后，电子会跃迁到更高的能级，形成激发态氢原子。而激发态的氢原子是不稳定的，电子会在极短的时间内（约 10⁻⁸秒）跃迁回基态，同时释放出一个光子，其能量等于跃迁前后两个能级的能量差。
在密室环境中，众多原子和分子的这种能级跃迁过程不断发生，导致光的能量迅速被吸收和转化，最终使得光看起来迅速 “消失” 。
来源：宇宙探索