摘要：他的思绪不由自主地飘回到半个月前，那时，他一心想要册封我的妹妹崔明姝为贵妃，可这一决定却引发了我与他之间一场激烈的争吵。自那之后，我们便陷入了冷战，而我至今都未曾向他低头认错，这让他心里始终堵着一口气，烦闷不已。

我离世的那一天，整个宫廷都沉浸在一片哀伤的氛围之中，众人皆神色悲戚。

然而，唯独皇帝燕琅，他的脸上并未浮现出过多的难过之色，有的只是内心深处那一抹难以言说的烦闷。

他的思绪不由自主地飘回到半个月前，那时，他一心想要册封我的妹妹崔明姝为贵妃，可这一决定却引发了我与他之间一场激烈的争吵。自那之后，我们便陷入了冷战，而我至今都未曾向他低头认错，这让他心里始终堵着一口气，烦闷不已。

更让他烦闷的是，那些没有眼力见的礼部司官员，此刻正齐刷刷地跪在殿外，满脸愁容地诉说着，不知该如何为皇后娘娘拟定谥号、撰写生平事迹，以及安排入皇陵等相关事宜。

奏折如同屋檐上堆积的厚雪一般，沉甸甸地压在案几之上。朝堂上的百官们，为了揣测天子的心思，在奏折中极尽溢美之词，将我夸赞得如同天仙下凡一般。可他们哪里知道，说谥号贤德温恭，可我也曾因为燕琅被人克扣吃食，气得如同一头发怒的母老虎，提着刀就追着那太监，在宫道上骂了整整三条街，那场面，何来贤德温恭之态？

说生平尊贵无忧，可自从燕琅登基之后，我们之间不是争吵不休，就是彼此赌气。我似乎总是陷入无尽的悲伤之中，泪水常常不受控制地夺眶而出，仿佛这世间没有什么能让我真正开心起来。

再说到入皇陵之事，燕琅倒是念及了与我夫妻一场的情分，他并不吝啬，打算赐予我一场死后哀荣，恩准我与他在同一个墓穴中长眠。

可合葬的朱批还未在奏折上落下，蒹葭宫的掌事孙姑姑已经恭恭敬敬地跪在殿外，声音带着几分小心翼翼地说道：“娘娘生前曾想求陛下一道恩准。”

燕琅微微眯起眼睛，心中大概已经猜到了几分。他暗自思忖，八成是我终于想通了，要和他低头认个错，然后再向他讨要尊贵的谥号、追封，以及不许崔明姝入宫之类的要求。

然而，孙姑姑接下来的话，却如同一颗重磅炸弹，在他心中炸开了锅：“娘娘不愿与您合葬。她说此生太过不堪，无论是碧落还是黄泉，都不要再与您相见了。”

1

在决定离宫之前，我的心中还有诸多事情放心不下，如同乱麻一般缠绕在心头。

我仔细叮嘱医药司的官员，今年冬天虽不算寒冷，但一定要提防春疫的爆发以及灾年的到来，提前做好各项防范措施。我又告诫内务府的管事，千万不要因为皇后的丧仪，就耽误了宫女们出宫嫁娶的人生大事，毕竟她们也有自己的生活和幸福。

两份遗诏在笔下缓缓写成，我轻轻俯身，用手帕温柔地擦去大皇子恒儿脸上的泪水，语重心长地告诉他：“以后可不许再折蝈蝈腿儿玩了，身为君子，即便独自一人，也要谨慎行事，千万不要因为恶事微小就去做。”

大皇子恒儿年纪尚小，并不明白君子究竟是什么意思，只是垂着头，用手轻轻摸着那盏破了一角的纸灯，眼神中满是懵懂。

一旁待命的周公公小心翼翼地提醒道：“娘娘……还有陛下那儿，奴才该怎么交代呢……”

我听到这话，不禁微微一怔，思绪瞬间飘回到了半个月前。那时，我和燕琅大吵了一架，之后便一直冷战至今。他执意要封我妹妹为贵妃，甚至不惜将废后的诏书和赐死的毒酒一并送到我面前，妄图逼我再低一低头。

若是换作从前，我定会毫不犹豫地撕了诏书，摔了毒酒，然后提着剑就闯进殿内，找燕琅当面问个清楚明白，非要让他给我一个合理的说法不可。

可如今，当我决心要离开这个伤心之地时，我突然觉得，既不想，也懒得再和他闹了。我静静地算着自己不足三日的寿数，揉了揉有些酸痛的额角，温声笑道：“告诉陛下，本宫答允了。三日后就册崔氏为贵人，接进宫来吧。”

周公公在宫里伺候多年，是个经验丰富的老人了。他看到我因病气而变得苍白的脸色，犹豫了片刻，还是忍不住劝了两句：“娘娘，崔氏五娘入宫您不必太过在意，如今您养好自己的身子才是最重要的。何况您是天下之母，不管是谁的孩子，您若是喜欢，都可以抱去蒹葭宫养着。”

大皇子听见周公公的声音，高兴地从我身后探出头来，举起手上那盏有些损坏的滚灯，奶声奶气地说道：“灯坏了，大喜修修……”

周公公忙放下臂中的拂尘，去哄他开心，一不留神，瞧见我案上摊开的遗诏，脸色瞬间变得慌张起来，连忙跪下说道：“娘娘，您这些话可不吉利啊……奴才斗胆说一句不怕死的话，当年陛下本来是与崔氏五娘有婚约的，可陛下怜悯娘娘在崔氏过得艰难，才改了心思，娶娘娘为妻。前些日子医药司还选了一批新的医侍，陛下的意思是等崔氏五娘进了宫，他就派人为娘娘调理身子开药方，将来娘娘诞下皇子便是太子……”

周公公提到药和过去的事情，我忽然觉得胃里一阵翻江倒海，恶心得厉害。

燕琅登基的前五年，我为了能早日怀上龙嗣，各式调理身体的苦药，我一口接一口地吃了整整五年，可肚子却始终不见有动静。

御医们总是安慰我说：“娘娘年轻时忧思过度，又受了寒症，调养些时日自然会怀上的。”

其实我也略懂些医术，心里清楚，我的身子恐怕是好不了了。忧思过度，是因为当初嫁给燕琅时，他被自己的手足诬陷，遭到了先帝的厌弃，别说一饮一食被宫人苛待，就是生病发烧，烧得浑身滚烫，都无人在意。

我感激燕琅愿意娶我，皇子妃的头衔让父亲认下了我，将我接进了京城，还把我阿娘的坟冢迁入崔家，了却了阿娘生前的一大遗愿。所以，我身上的喜服还未脱下，就毅然决然地抽起院中柴垛里的刀。十四岁的我，强压下心中的眼泪和羞耻心，将刀架在自己的脖子上，吓得那些仗势欺人的内监慌了神，连忙去请御医。

后来，为了给燕琅调养身子，我省下了许多吃用，常常是饱一顿饿一顿。先帝三日杀五子，这一系列的变故让我成日里惊惧忧虑，身体失于调养，连月信也总是不准。

寒症则是从前燕琅被他皇兄追杀时，我毫不犹豫地穿上了燕琅的衣裳，骑着他的白狮马引开追兵。燕琅寻到我时，我已经昏迷在悬崖下的雪水里，整整三日三夜。

最精于妇人科的袁院首曾感慨地说：“若是陛下脚程再快半日，娘娘身子都不至于坏成这样。”

头两年，那汤药害得我一直呕吐不止，吐到最后，我虚弱得只能喝下一点米汤。

燕琅心疼地握住我消瘦的手，红着眼睛满是愧疚地说道：“掌珠，我们不喝了，这药太苦了。怪我，若是再早些赶来，你也不会……”

他太过自责，所以特意拟了一道旨意给我，说将来从旁支过继一个孩子，他宁可不要孩子，也不愿我再受这份罪了。

我心里难过极了，所以每日都强忍着恶心，喝下一份份苦药，企盼上天能够垂怜，让我怀上孩子。

2

直到一年前，我新寡的妹妹崔明姝在服丧期间竟然大了肚子。

族中对此深以为耻，纷纷逼问奸夫是谁。深夜里，燕琅冒着大雨策马而来，将灵前披麻戴孝的崔明姝小心翼翼地抱在怀中，如同珍视世间最宝贵的宝贝一般，然后将她藏娇于行宫之中。

群臣们纷纷上疏谏言，希望陛下能够慎重处理此事。但都被燕琅轻飘飘地用一句：“后宫无人，皇后无子”，挡了回去。

只剩下一个难啃的硬骨头李御史，即便挨了廷杖，依旧倔强地跪在殿外，不肯离去。

燕琅被他气得暴跳如雷，骂他是茅坑里的石头，又臭又硬，最终将他流放岭南，贬了个芝麻小官。

有李御史作例，臣子们开始琢磨贵妃的封号，是“惠”还是“淑”，争论不休。

我得知这个消息后，怒不可遏，提剑闯进行宫时，隔着那华丽的珠帘，心底竟然也有一点可怕的犹豫。这些年，我听过一些传闻，说王氏公子不曾与崔明姝圆房也不敢纳妾，如今燕琅登基后他又死得离奇。

见我怔住，崔明姝骄傲地挺着隆起的小腹，用帕子捂着嘴，发出一阵刺耳的笑声。那笑声中充满了对我的胆怯的嘲笑，对我真心的践踏，更笑我这些年如同一个傻瓜一般，被蒙在鼓里，为她做嫁衣。

“姐姐，其实阿琅想娶的人一直都是我，可当初夺嫡多么惊险，他舍不得崔家的助力，也舍不得拿我赌。才叫我嫁进王氏避祸，又选了你这个外室所生的野种挡在前头。”

说罢，她轻蔑地瞧了瞧我手上的剑，一眼就看破了我强装的凶悍，继续嘲讽道：“姐姐你知不知道，其实你本来可以有孩子的。可惜你泡在冰水里那天，正好是我的生辰。我说想吃宫里的枣花糕，阿琅快马加鞭为我送来时还是热的。可是呀我嫌太甜，一口也不要吃呢。”

那五年的苦药似乎一下攥住我的心肺，苦涩腥甜的气息猛地涌上喉头，让我几乎无法呼吸。

等我回过神时，手上的剑已经如同闪电一般劈断珠帘。大珠小珠并着尖叫声滚落阶上，汩汩的血从崔明姝双腿间涌出。

她没想到我那一剑真的砍下，在闪躲时不慎跌了跤。

燕琅匆匆赶来，一记耳光猝然落在我脸上，打得我一个踉跄，差点摔倒在地。

我不肯低头让眼泪掉下来，只仰着头定定地看着他，笑中带泪，一字一顿地说道：“燕琅，下次见她，我一定杀她。”

听我这么说，燕琅眼中的愧色瞬间消散，取而代之的是愤怒和厌恶：“疯妇！言行疯癫！利欲熏心！你自己不能生，难道连一个孩子都容不下吗？”

我想大笑，可笑声却变成了大颗大颗的眼泪滚落下来：“燕琅，那日你真的立刻来寻我了么？”

他愕然望着我，竟然不敢说一个字。

迟来真相如锈刀，在心上钝钝地割，那种疼痛，让我几乎无法承受。

从那以后，除却亲蚕祭祀、赈灾施药等必要的场合，我不见燕琅，也不吃那些叫我皱眉头的苦药了。

直到半年前我生辰，燕琅把六岁的恒儿送来我这。

八月热如流火，我正在指点女官清点登记各地官员进献的生辰贺礼。晚间燕琅来时，我以为他要道歉服软，还以为这孩子是哪位命妇的孩子。

燕琅将畏手畏脚的恒儿推到我面前，像是受够了我终日冷言冷语，不耐烦地说道：“这孩子是旁支血脉，记在你名下，今后你不必担心旁人非议你不能生育，也不用害怕权柄旁落，哪怕姝儿入宫，你也始终是朕的皇后，不会轻易废弃。”

我放下手中算筹，抬头定定望着燕琅，一寸也不肯让：“陛下想纳妃嫔，成百也好上千也罢，我都不在乎。可若要崔明姝入宫，除非我死。”

见我咄咄逼人，燕琅终于失去最后一点耐心，拂袖而去时丢下一句：“崔掌珠，如今孩子你也有了，朕已经不欠你的了。”

风吹得九枝灯轻颤，蝉鸣虫声和孩子的哭声如沸。

恒儿一边擦眼泪一边用力打我：“他们都说你是坏人，你生不出孩子就要把我从阿娘身边抢走。”

周公公急得捂他的嘴，我摇摇头，叫周公公松开他。

我向来不擅长哄逗孩童，然而此刻，却恰巧收到了岭南进献而来的一盒荔枝煎。那精致的盒子，散发着淡淡的果香，仿佛带着岭南的温暖气息。

周公公可是宫里的资深老人了，往昔常常陪着皇子们嬉戏玩闹，那股子活泼劲儿，就像个永远长不大的孩子王。只见他吩咐徒弟小聪子送来一个雕琢精美的黄金蛐蛐盒，随后自己趴在地上，全神贯注地给恒儿逗弄蛐蛐。那专注的模样，仿佛此刻他不是宫里的公公，而是一个纯粹陪着孩子玩耍的长辈。我在一旁看着，心中不禁泛起一丝温暖，想着这宫中虽冷，却也有这般温情的时刻。

恒儿吃了那香甜的荔枝煎，又尽情地玩耍了一番，不一会儿便累得进入了梦乡。瞧着他那恬静的睡颜，我心中满是怜惜，轻声说道：“等他醒了，就把他送回去吧，他阿娘应当十分想念他。”我缓缓收起那盒荔枝煎，动作轻柔，仿佛在珍藏一份珍贵的回忆。忽然，我的思绪飘回到了从前，那些喝苦药的日子里，似乎总有一份甜蜜的蜜饯相伴，那滋味，至今仍萦绕在心头。

我拿起那张笺子，上面的字迹飘逸俊秀，每一笔每一划都仿佛有着独特的韵味。那横折钩捺的笔锋，竟让我觉得有些眼熟，可绞尽脑汁，却怎么也想不起在哪里见过了。笺子上写着：“勿以有限身，常供无尽愁。”这句诗如同一把钥匙，轻轻触动了我心底那扇尘封已久的心门，勾起了我一丝难以言说的心事。我微微皱眉，问一旁侍立的侍女彤儿：“今日是本宫第几个生辰了？”

彤儿微微一怔，随即忙笑着回答：“娘娘千秋，如今才二十有三。”我听了，心中不禁泛起一阵感慨。十四岁那年，我嫁给了燕琅，那时的我，满心欢喜，以为找到了一生的依靠。然而，命运却如此弄人，接下来的三年，我被囚于永巷，那黑暗的日子，仿佛永无止境。之后又吃了五年的苦药，每一口都苦涩难咽，却不得不强撑着喝下去。还剩一年，我和崔明姝斗得你死我活，那激烈的争斗，让我身心俱疲。

我笑了笑，那笑容中带着一丝苦涩，托着腮望着那个黄金笼里，刚刚斗赢却断了条腿的常胜将军。它此刻缩在角落里，虚张声势地张牙舞爪，那模样，竟让我觉得有点像我。有点可怜，又有点可笑，仿佛在这深宫之中，我们都是命运的玩物，身不由己。

如今回过神来，只听外头雪簌簌地落着，那声音，仿佛是命运的叹息。周公公看我脸色苍白，咳喘不止，心中十分担忧，忙使眼色叫小聪子悄悄送些炭来。看着周公公那焦急的神情，我心中满是感动。从前没有和燕琅反目时，他知道我寒症冬日发作得厉害，所以蒹葭宫早早备好了汤药，烧起了地龙，供上了萝炭，冬日也暖如盛夏。那温暖的时光，如今想来，竟是如此遥远。

我明白，断了汤药，减了炭火，是燕琅的意思。他大概是想磨一磨我的骨头，让我低头认错。可我生性倔强，又怎会轻易屈服？只是，这寒症发作时，四肢百骸都像长出了冰刺，那钻心的疼痛，让我疼得眼泪和冷汗都要浸湿衣衫。剧痛时，身不由心不由己，我只能狼狈着将头磕下去，认命认过错。可每一次，我的心中都充满了不甘和屈辱。

炉火融融，一碗驱寒的汤药服下，那温暖的感觉渐渐蔓延至全身。我拿起一块荔枝煎放入口中，那甜蜜的滋味驱散了口中大半的苦涩。当初想走时，我也有些犹豫和担忧。天下之大，我却思虑了半年，却不知该去哪里。这偌大的世界，竟没有我的容身之所，想来真是可悲。可如今捧着药碗，低头瞧见蜜饯盒上那纸泛黄的笺子，我心中一动，抿了口汤药，轻声问道：“周公公，岭南可冷么？”

周公公微微一愣，随即回答道：“那地方长夏无冬，上蒸下煮，热得怕人呢！娘娘问这个做什么？”我心中暗自思量，没什么特别的缘由。岭南暖和，那就去岭南吧。那里若不下雪，身子大约也不会痛。就不至于叫我为了一篓子炭火认命认过错，让我自己都好瞧不起自己。

3

允准崔氏五娘入宫的诏书落了凤印，静静地放在燕琅手旁。燕琅漫不经心地扫了一眼，脸上并无意外之色，淡淡地问道：“终于肯低头了？你是怎么说服她的？说朕保她后位尊崇？还是将来要立她的孩子为太子？”总归是荣华富贵，体面尊荣。因为崔掌珠从前就把皇子妃的头衔看得很重，在她心中，那或许就是一生的追求。

当初他被皇兄陷害，陷入困境，并不舍得叫明姝陪自己赌。于是，他挑中了来崔家认亲的崔掌珠。一个血脉存疑的外室女，能有机会飞上枝头做皇子妃，自然喜不自胜，满口答应。那时的她，眼中闪烁着对未来的憧憬和期待，仿佛已经看到了自己辉煌的人生。

大婚当晚，那狗眼看人低的内监苛待燕琅，眼见着他起了高热也不肯放人出去请太医。燕琅躺在床上，烧得迷迷糊糊，心中满是无奈和愤怒。就在这时，他看着掌珠急切地扯下盖头，毫不犹豫地出去与那看门的内监理论。她任那内监塞了支银钗，又低声下气地求情，可那内监只是掏了掏耳朵，浑不在意，仿佛根本不把她放在眼里。

掌珠气急之下，抽出了木垛里头的柴刀，将锈迹斑斑的刀刃抵在脖颈上，目光狠绝，大声说道：“我如今是四皇子妃，公公若不帮我通报，明日陛下就会知道四皇子妃不堪刁奴欺辱，一刀抹了脖子！”那决绝的气势，让那内监也不禁一愣。燕琅病的这半个月，素日与他交好的护国公长子卫彦都没办法把医侍送进去。而她，竟然做到了。

一剂药汤服下，燕琅退了烧才仔细打量她。与崔明姝七分相似的模样，眉眼却比崔明姝倔强许多。那倔强的眼神中，透露出一种不服输的精神。燕琅忍不住弯了弯唇角，调侃道：“威胁的时候要把刀对着别人，你这样伤了自己算什么？”被夫君这么调侃，她抿一抿唇，脸忽然一红，羞涩地说道：“我没杀过人，不敢。”燕琅又问道：“你就不怕他们不吃你这套？”掌珠赧然一笑，眼中竟然有小小的狡黠和得意，说道：“我可是皇子妃呀，他们不敢的。”燕琅觉得有点可笑，连他这个失了圣恩的皇子都无人放在眼里，她一个皇子妃竟然很把自己当回事。

周公公小心地擦了擦额上薄汗，说道：“奴才说了保后位，又说了立太子。说了好些软话，娘娘都不肯认错……可蒹葭宫炭火不足，寒症发作时疼得厉害，娘娘熬不住，直掉眼泪……”燕琅的手顿住了，蘸了朱砂的笔猛地掷在案上，愤怒地说道：“谁叫你们停了她的炭火？”

一年前，娘娘从行宫回来时不与陛下同乘，内务那群人精已经瞧出娘娘不得圣心的端倪。所以节下什么赏赐贺礼，蒹葭宫有的，行宫往往厚上一倍不止。那些人，总是善于察言观色，见风使舵。一众宫人忙跪伏在地，只觉得帝王心思难测，不知今晚阎王几更去内务点卯。有人小心翼翼地问道：“陛下要去蒹葭宫看望娘娘么？”燕琅心中有些犹豫，看她又有什么用呢？少年夫妻走到今日，见面只剩争吵和辱骂。他沉默了片刻，忽然舒展了眉头，说道：“罢了。给五娘的宫殿修葺得如何？她喜欢听戏，梨园选些伶人供她取乐，再多拨些机灵宫人去她那里伺候。”

见惯了这红墙后生死荣辱，每逢福祸临头，周公公周大喜常有一种准得毒辣的直觉。叫他在风口浪尖里一次次跟对了主子，保全了性命和富贵。如今这种直觉又荡在心口，让周公公想问一句，昨日在娘娘手边看见的遗诏：“昨日奴才在蒹葭宫瞧见……”燕琅不耐地摆手：“五娘进宫以后，蒹葭宫一切事务都不必来报。”周公公低下头，殿外卫将军卫彦求见。

卫彦十岁那年做了燕琅伴读，富贵落魄也不曾背弃燕琅。他们之间的情谊，如同坚固的城墙，经得起风雨的考验。燕琅亲政后多疑敏感，却始终不曾对卫彦生出一丝疑窦。这信任，在这充满猜忌的宫廷中，显得尤为珍贵。燕琅热情地说道：“此次进宫，定要留你在宫中小住。明日五娘入宫，也是值得庆贺的好事，朕要与你痛饮，可不许推。”

卫彦也有几分诧异，问道：“她竟然肯？”崔掌珠毕竟是燕琅的妻，卫彦私下与她无过多往来。只知道崔掌珠与崔明姝之间的仇恨，是崔明姝的生母，崔家主母逼死了掌珠的生母，一个无权无势的外室，是崔父下江南惹的一桩风月债。大户人家的主母解决这些莺莺燕燕的手段干净利落，毫不留情。

他记得自己奉了燕琅的命去寻崔掌珠时。那个十四岁的少女一身素孝，如失恃的幼兽伏在母亲身上绝望地嚎啕。那凄惨的场景，至今仍历历在目。她母亲的尸首无钱收敛，停在义庄里，就要生出蝇蛆。那恶心的画面，让人不忍直视。他说是四皇子燕琅出面，许她母亲入了崔家祖坟好生安葬。卫彦还未说出条件是要她嫁给燕琅。她已经擦干满脸的泪，眼中尽是感激，说道：“那四皇子要我做什么？只要他开口，掌珠万死不辞。”她这么说，也的确是这么做的。

燕琅被圈禁时，她亲尝汤药试毒，又托卫彦借了医书，学着为燕琅调理身子。她那认真的模样，仿佛在守护着世界上最珍贵的宝贝。因为识字，她也帮底下宫人太监们往宫外写些家书，还闹过笑话。宫外代笔的书生以为她是哪位心善的宫女，家书末尾还问过她可有婚配。知道燕琅喜欢崔氏五娘，所以卫彦没有跟旁人说过，他心里是很敬佩掌珠为人的。

燕琅兴致勃勃地说道：“快来帮我挑一挑，明日给五娘送什么颜色的胭脂。”卫彦自认忠君侍主，有些话不得不言明：“陛下，帝后和睦为天下表率，莫要叫人非议您寡恩薄情。”这话说得燕琅失了挑胭脂的兴致。

宫殿上方，沉甸甸地压着乌黑如墨的云团，仿佛一块巨大的黑布，将整个宫殿笼罩在压抑的氛围之中。周公公十分机灵，赶忙恭敬地呈上棋盘，又对着身旁的宫女吩咐道：“快，把新贡上来的茶端上来，陛下可一直盼着能和卫将军一同品茗呢。”

我望着眼前这盘棋，思绪瞬间飘回到当年。那时，我被三位皇兄紧紧围困，局势危急万分。就在这时，掌珠身着我那身衣袍，英姿飒爽地跨上那匹白狮子马。她未施半点粉黛，可那双眼睛，却如同她手中高举的炬火一般，明亮而炽热。在那漆黑的夜色中，这双眼睛不仅在我心头烫了一下，也在卫彦的心上留下了深刻的印记。

掌珠目光坚定地看着我，声音清脆而决绝：“殿下，我可以为您去死。”那一刻，我深知她对我的爱是如此全心全意，毫无保留，甚至愿意为我付出生命的代价。

而这些年来，我自认为对掌珠也算是关怀备至、恩宠有加了。我甚至愿意耐心地等待她五年，等她诞下子嗣之后，再将五娘接入宫中。就连蓬莱山那位何术士进献的假死药，我也毫不犹豫地打算送给她，只为让她能避开一些未知的灾祸。

我微微皱眉，心中暗自思忖：“纵使朕愿意给她这些，可如今这局面，又该从哪里找个台阶下来呢？”

卫彦轻轻落下一颗棋子，随后长长地叹了口气，说道：“方才挑选的胭脂，颜色十分好看，想必她也会喜欢的。”“把李御史召回京城来吧，毕竟那可是她亲自点选的人，是个刚正不阿、不媚上欺下的直臣。”

燕琅缓缓站起身来，对着周公公吩咐道：“罢了，去蒹葭宫。”

寂静的深夜，寒风凛冽。一个报丧的小太监慌慌张张地奔走着，由于太过匆忙，一不小心摔了个大跟头。紧接着，丧钟声悠悠响起，一共四声。小太监也顾不上身上沾染的雪水，急忙爬起身来，声嘶力竭地呼喊着：“娘娘薨了——”

报丧的消息传进殿内，那盒精心挑选的胭脂，突然从手中滑落，“啪”的一声摔在地上，碎片四溅。

“陛下？”一旁的宫女惊慌失措地喊道，“陛下当心雪滑——”

此时，殿外已经纷纷扬扬地飘起了雪花，如棉絮、如鹅毛般轻盈地飘落。燕琅心急如焚，跌跌撞撞地朝着雪中奔去。

放眼望去，天地间一片白茫茫，仿佛整个世界都被这洁白的雪所覆盖。这景象，就如同棋盘上那满盘皆输的黑子，充满了无尽的凄凉与落寞。

“她昨日不是还好好的么？怎么忽然就……”燕琅满脸的难以置信，喃喃自语道。

恒儿年纪尚小，还不懂事，被目眦欲裂的燕琅吓得嚎啕大哭起来：“不知道，恒儿什么都不知道……”

案上摆放着掌珠留下的遗诏，一共有三条。第一条叮嘱医药司，今年冬天虽不算太冷，但也要提防春疫和灾年的到来；第二条让内务府不要因为皇后的丧仪，而耽误宫女们出宫嫁娶的好事；第三条则是要把恒儿送回他母亲身边，不要再让他们母子分离，遭受离别之苦。

然而，这遗诏之中，却没有只言片语留给他燕琅。

在这阖宫上下都沉浸在哀戚之中的时候，唯独燕琅，他并没有感到多么难过。他只是觉得心里有些烦闷，这种烦闷如同潮水一般，一波接着一波地涌上心头。

他烦闷半个月前掌珠与他大吵了一架，至今都还没有跟他低头认错；他烦闷那些没有眼力见的礼部司官员，跪在殿外，一脸为难地说不知该如何为娘娘定谥号、写生平、安排入皇陵之事。

奏折如同檐上堆积的雪一般，重重地压在案上。百官们纷纷从内务下狱一事来揣测天子的喜怒，在奏折中不吝惜满纸的溢美之词。他们说谥号贤德温恭，可他们哪里知道，掌珠也曾因为燕琅被人克扣吃食，像个悍妇一般提着刀追着那太监骂了三条街，只为替饿肚子的燕琅委屈得直掉眼泪。他们说生平尊贵无忧，可燕琅却清楚地记得，登基之后，掌珠与他不是争吵，便是赌气。她好像总是哭，没完没了地哭。

再说到入皇陵，燕琅倒是念起了崔掌珠的一点好。毕竟夫妻一场，他也不吝赐她一场死后的哀荣，恩准她与自己同穴而眠。

合葬的朱批还未落下，蒹葭宫的掌事孙姑姑恭敬敬地跪在殿外，说道：“陛下，娘娘生前想求一道恩准。”

燕琅心中暗自猜测，八成是掌珠要和他低头认个错，然后再要尊谥、要追封，还要他不许崔明姝入宫。

“不是。”孙姑姑接着说道，“娘娘说不愿与您合葬，自请葬入妃陵。”

燕琅愣住了，仿佛被一道闪电击中，一时间竟回不过神来。

“娘娘说此生太不堪，碧落黄泉都不要再相见了。”

4

“娘娘，您一定要保重身体啊。”彤儿小心翼翼地将妃陵的图纸放在我的枕下，轻声说道，“兄长把一切都打点好了，还特意叮嘱彤儿，要谢娘娘当日救命之恩。”

彤儿的兄长是建造陵寝的工匠，按照律例，修完陵寝的工匠应当被处死，这是为了防止贼人伙同工匠打起盗墓的主意。

当日，彤儿为我梳头时，我透过铜镜，瞧见身后的她正悄悄抹眼泪。我心中疑惑，一问才知，她是担忧兄长的性命安危。

原来，那棺椁设有暗门，妃陵底下连着暗河，通过暗河可以出逃。

我曾仔细计划过很久，可无奈冬日河水结冰，我又不慎受了寒，还呛了两口水。

被水流卷走的那一刻，我以为自己真的要死了，心中充满了绝望和不甘。

然而，当我幽幽转醒时，却发现自己趴在一头小毛驴上。这头小黑毛驴驮着我和药箱，颠颠地走着，正好把呛的水都吐了出来。

那牵驴的老者戴着斗笠，背着鱼篓，一副悠然自得的模样。他牵着毛驴不紧不慢地走着，见我醒了，笑着说道：“老头我起了一卦，算出这里今日能钓大鱼，果然钓到金鲤一条。”

我疑惑地看着他空空如也的鱼篓，心中虽有疑问，但还是礼貌地问道：“谢老先生救命之恩，敢问您要往哪去？”

“老头子我呀，要去梧州救灾。”老者回答道。

救灾？我心中一动，我记得从前的李御史李慎之就是被贬去了岭南梧州，可年下官员陈奏，却并未听说岭南有什么灾情啊。

“履霜知冰，穴处知雨，我学生说去年冬日不冷且少雨水，难保秋日无疫，一定要我去梧州帮着治病救人。”老者说道。

老者说起治病救人，我这才发觉自己在冰水里泡了这么久，醒来竟然也没有犯寒症。顿时，我对老者的医术肃然起敬，连忙问道：“老先生可否带我一同去岭南？我懂一些医术，路上必定不会给您添乱的。”

老者一眼看透我的心思，摆了摆手，笑着说：“叫我何老就好，你跟着可以，但我可不当人老师了，如今我这颐养天年的岁数，还要操心学生，可够累啦。”

说罢，何老丢给我一只斗笠，并着一小盒膏药，说道：“戴上斗笠，把脸涂得黑黄些，再服下这粒嗓药，妆扮成我孙儿，免得惹人注目。”

此举正合我意。我心想，燕琅接崔明姝入宫后，必不会再想起我，可是为保万全，还是小心些好。

梧州路途遥远，待我们走到时，天气已经暖得可以穿单衣了。远远望去，梧州城门两旁，已有人在马车旁恭候多时。

“那是我的学生，李慎之。”何老指着前方说道。

燕琅开恩科第一年，亲自点的探花郎，便是这李御史，李慎之。

我与他有两次交集。第一回是燕琅执意册崔明姝为贵妃，官员们并不在意后宫的明争暗斗，只想明哲保身，独善其身。唯独李御史跪在殿外，挨了廷杖也不肯让步。燕琅气得暴跳如雷，将李慎之呈上来的奏章扫落一地，还一口一个村夫地骂着。

那时，我和燕琅还没有闹得那么难看。我特意梳了初嫁时的发髻，换了身绿罗裙，还做了一份我最拿手的酥山，想求一求燕琅，不要让五娘入宫，不要让我那么难堪。

那天，骄阳似火，蝉鸣如沸，仿佛要将整个世界都烤化。可燕琅却并不见我。我在殿外默默地擦着眼泪，李慎之则垂首跪在地上，不去看我的难堪。

第二回是燕琅流放李慎之。那是十月，满宫尽是木樨香气，而我和燕琅的关系已经坏到无可转圜的地步。李慎之离京那天，我做了糕点，又叫彤儿拿了些金银细软，想让他一路好打点些。

彤儿回来时，却说李大人性子古怪，只是谢了娘娘记挂，什么也没要。

“他不要，我当然不肯，趁他不注意忙着把糕点和银钱往他包里塞。”彤儿说道，“我以为那厚厚一叠是银票，可是仔细一看却是好些家书。”

大约是他入京为官这些年，家书抵万金，每一封都饱含着对家人的思念。

其实，我一直很想问问李慎之，为何被贬也要帮我说句话呢。可这些年别说说话，连面也不曾私下见过。不见也好，省得给他添麻烦，我心里这样安慰自己。

我欲在梧州与何老道别，何老却笑着说道：“留下来吧，等老头子帮你治好旧疾再走。”

小黑驴也去咬我的衣袖，把我往李慎之身旁拉。李慎之摸了摸小黑驴的脖颈，笑道：“小白跟着师父游历，也壮实了许多。”

这么黑的小驴竟然叫小白？我心中觉得十分有趣，但又不敢多问，只低着头，生怕他会看出来我的异样。

可李慎之一眼也没多瞧我。他一身麻布素衣，臂上系着孝。见我眼神诧异，他只轻描淡写地说一句：“在为一位故人服丧。”

何老在梧州这座温润的小城开设了一间医馆，我隐匿真名，化名崔宏，每日不辞辛劳地帮着何老打打下手，忙前忙后。

李慎之原本对我态度不冷不热，宛如对待一个无关紧要的路人。可当听闻我姓崔，又敏锐地捕捉到我那带着京城韵味的口音时，他的眉头瞬间紧紧皱起，仿佛拧成了一个疙瘩，眼神中也流露出一丝警惕与厌恶。

何老见状，无奈地摇了摇头，语重心长地说道：“谁不知道京城崔氏势力庞大，官商相互勾结，盘根错节，关系错综复杂得如同一张密不透风的大网。而且，崔氏五娘如今正深得圣上盛宠，风头正盛。你若不姓崔，也不来自京城，他倒也不会这般讨厌你。”

梧州这地方，气候潮湿多雨，人长期居住在这样潮湿的环境里，身体常常会遭受病痛的侵扰。春天容易患上头痛之症，那疼痛如针扎般在脑袋里肆虐；夏天则会被痒疥折磨，浑身瘙痒难耐，仿佛有无数只小虫子在身上爬；秋天疟寒频发，让人一会儿冷得瑟瑟发抖，一会儿又热得大汗淋漓；冬天又会咳嗽不止，上气不接下气，难受至极。

何老的药铺里，来的大多是穷苦人家。他们生活困窘，常常拿不出钱来付药费，所以账目上赊欠的情况十分普遍。这些欠账挂到最后，大多也只能用粮食或者粗布来抵偿。要是过了季节，那些粮食和粗布也难以处理，李慎之便会毫不犹豫地用自己的俸禄来平了这些账，既不会向那些穷苦人家追讨，也不会让何老贴补分毫。我心里不禁暗暗钦佩他的善良与慷慨。

而我和何老为了节省开支，也会亲自上山采药，然后将采来的草药仔细晾晒。每次上山，我望着那漫山遍野的药草，心中都充满了期待，仿佛看到了治愈病患的希望。

这日，一位抱着孩子的妇人神色匆匆地来到医馆看病，可不巧的是，何老恰好不在。我自认为在宫廷药典中浸淫许久，又跟着何老学了不少医术，心中多少有些底气。于是，我自信满满地为这位产后失调的妇人诊断病情，仔细斟酌着药方，思索片刻后，又添了一味药：“再添一剂阿胶补补身子。”

话音刚落，门外那头小黑毛驴似乎对我的决定十分不满，不满地喷出一口长长的气，仿佛在表达它的抗议。

李慎之听到我的话，猛地撩开帘子走了进来，脸上带着明显的不悦，眉头紧紧皱起，如同两座小山丘：“阿胶如此昂贵，哪里是寻常人家能够用得起的？”

我下意识地看向那位妇人，只见她囊中羞涩，眼神中满是忐忑与不安，仿佛在担心自己无力承担这昂贵的药费。我心中一怔，这才如梦初醒般意识到，从前在宫中用药，一切都是取之于民，上层取用时根本不计代价，只求用最好的药材。想到这里，我的脸上不禁泛起一丝红晕，心中满是惭愧，赶忙改了药方，并连连向妇人赔罪。

李慎之走时，淡淡地扫了我一眼，那眼神中的厌恶和轻蔑毫不掩饰，仿佛我是他眼中的一颗刺：“崔公子医术果然了得，梧州这样的小地方，怕是容不下您这尊大佛。来这看病的大多是穷苦人，你若想替崔家在此地谋取利益，还是趁早死了这条心吧。”

听到他的话，我的心中不禁涌起一股怒火，思绪也随之飘回到当初。那时燕琅刚登基，一心想要大修宫殿庙宇，以彰显自己的威严。被他亲自点的探花郎李慎之，却一纸奏疏将燕琅讽刺得又羞又愧。燕琅气得暴跳如雷，扬言要杀了他泄愤：“无知村夫！亏得当初殿试，朕如此厚爱于他！朕选上来的人，不为朕耳目喉舌！当着旧臣的面直言，置朕脸面于何地？”

那时，燕琅还听得进我的劝诫，也愿意听我讲述魏征与唐太宗皇帝的典故，这才转怒为喜。如今，我竟然真的被他如此奚落，我心中不禁暗自咒骂：“茅坑里的石头！又臭又硬！”

何老采药回来时，正撞见我被李慎之说得又羞又愧，低着头，一声不吭，那模样仿佛一个做错事的孩子。何老馋我做的酥山，笑眯眯地凑过来，瞧了瞧我的脸色，试探着问道：“丫头，今日午后可做你那个糖酥山么？”

我心里正憋着一股气，没好气地回道：“不做了，气都气饱了。”

何老却不以为意，依旧笑嘻嘻地说道：“莫要与那村夫置气，其实呀你们是一样的人。”

我心中疑惑不已，忍不住问道：“哪里一样？我可不像他，第一次看人就不顺眼，说话也不给人留情面。”

何老坐下，倒了壶粗茶，慢悠悠地擦了擦嘴，缓缓说道：“这不怨他，你可记得七年前南方大疫，崔氏勾结几家药商，把药价抬得离谱，一两柴胡竟然卖到一两金，不知死了多少人。如今你无缘无故来了梧州，他自然会对你有所防备。”

说罢，何老笑嘻嘻地从包里掏出一罐子醪糟，眼神中带着一丝促狭，说道：“你不知道，李大人另有不为人知的一面。我教你个法子治他，包管他以后躲着你走……”

晚饭过后，我提了一食盒醪糟酥山，怀着忐忑的心情前往李慎之的住处。李慎之的住处十分简陋，园中收着各式各样的药材，散发着淡淡的药香。还种了一架蔷薇，那娇艳的花朵在微风中轻轻摇曳，仿佛在诉说着岁月的故事。

最惹眼的是院中一树新结的荔枝，那荔枝大如鸡卵，果实累累，可爱极了。我忍不住伸手摸了摸，感受着那光滑的表皮。

“不要偷摘。”一个冷冷的声音传来。

我刚想反驳，李慎之却冷笑道：“崔公子，李下不整冠。”

我心里一阵委屈，暗自嘀咕：算了，他把我想得这么坏，我做什么在他眼里都是错的。

“眼见熟了又不摘了吃，你留着做什么？”我忍不住问道。

“明日天气好，做荔枝煎。”李慎之淡淡地回答道。

我一怔，忽然想起从前吃药时常吃的荔枝煎，那也是岭南贡上的。但是，应该不会这么巧吧，我心里暗暗想着。

“你来做什么？”李慎之看着我，眼神中带着一丝警惕。

“何老叫我来送吃食给你，快吃吧，要化了。”我赶忙说道。

李慎之放下手中的书，竟然大方了一次，将酥山分我一半。我吃着酥山，偷偷打量着李慎之的脸色。何老跟我说李慎之沾酒就倒，这酥山用醪糟兑些梨花白，也够他迷糊上半日，到时候我看见他的醉态，就足够当成把柄拿捏上一阵子了。

难怪从前宫宴或是同僚下帖，李慎之都称病推掉。我一直以为是因为他性子孤直，不肯与人来往，没想到原来是沾酒就醉。

黄昏时分，下过一场雨，暮夏的晚风送来一架蔷薇香，那香气清新宜人，让人心旷神怡。李慎之吃着酥山，并未察觉到任何异常。我托着腮，静静地看着灯下他的脸，那脸上渐渐染上淡淡的酡红，像黄昏时雨水洗过的蔷薇花，美丽而又动人。

我忍不住在心中慨叹，燕琅这探花点得果然名副其实。我以为喝醉了的李慎之会耍酒疯，会嚎啕大哭，会丑态百出。可是，都没有。他只是呆愣愣地坐在那里，全无平日讽刺我时牙尖嘴利的样子。

“李慎之？你喝多了？”我轻声问道。

“……嗯。”他迷迷糊糊地回答道。

喝醉了的李慎之，竟然很安静乖巧，像个有问必答的听话孩童。我心中一动，说道：“今日的事是我有错在先，但是你也不该那样说我。”

“……对不起。”他竟然如此轻易地道歉了，这让我有点不好意思。

“那今天的事就算了，还有我也没想要偷你的荔枝，你不要那么刻薄。”我接着说道。

“……对不起。”他又重复了一遍。

我拍拍衣角，准备起身离开。李慎之跪坐在地的身子，忽然向前一步，慌忙捉住了我的衣袖，急切地说道：“那些荔枝，你想吃就摘去吧。……反正她已经不在了。”

我的好奇心一下子被勾了起来，故意逗他道：“谁不在了？”

李慎之茫然地看着我，他想了很久，连捉住我衣袖的手都慢慢滑下去。他忽然垂下头，很难过地小声说了句：“……娘娘。……娘娘不在了。”

这一句“娘娘”如同惊雷一般在我心上炸响。我猛地想起初见时李慎之臂上系的孝，想起彤儿说的，李慎之离京时那一包家书。我心中一阵慌乱，忙起身，匆匆翻找他的书架，却不慎抖落一地书信。

我蹲下身子，一封封地捡起那些书信，仔细一看，竟然都是当初我替宫人们写的信。当初我也问过小宫女太监们，如果信送到家中，家人不识字要如何回呢？宫女太监们却说宫外有个和皇子妃一样好心的读书人，帮他们家人写信，不要他们的钱。

我终于想起那荔枝煎上头的笺子为何如此眼熟。不等我细细想这些前尘旧事，忽然脖颈一凉。李慎之的佩剑已经架在了我的脖颈上，他一字一顿，眼神中充满了警惕与愤怒：“谁叫你来的？是崔家？还是崔明姝？”

我没想到李慎之的酒醒得这么快，心中不禁一阵慌乱。正想着对策，却听见门外传来何老的笑声：“崔宏是我学生，心思不坏，慎之你不要这么待他，不然日后怕你后悔。”

脖子上的剑收回，我才松了口气，那紧张的心情如同紧绷的弦终于松开。

何老却笑呵呵地打圆场说：“慎之，崔宏也有秘密在我手上，你不必怕他。”

想起何老当初笑着说的金鲤，我背后忽地一凉，结结巴巴地说道：“我与崔氏并无来往，此次来岭南也是为了寻大夫治病，以后也不出岭南的。”

听何老和我这么说，李慎之淡漠地将剑收鞘，冷冷地说道：“你若敢污她声誉，我一定要你偿命。”

回去路上，何老拎着灯笼，他那须发皆白的模样，像一个成了精的老人参，仿佛勘破了一切迷障。他缓缓说道：“当初我在岭南行医，我这学生想要我入宫为一个人看病。我呢就为这姑娘卜算了一卦，治得好病，治不好命，就送了颗假死药，并着荔枝煎去。老头我也没有旁的意思，只是不忍心我这个学生在心里酿苦酒，自个儿醉。丫头，你听过便揭过，不必往心里去，那都是前尘旧事了。”

来源：枕边故事集一点号