摘要：“大木啊，这棺材雕得真是精细。”赵财主搓着手，眼中闪烁着异样的光芒，“三日后的丧宴，你可一定要来。”
“大木啊，这棺材雕得真是精细。”赵财主搓着手，眼中闪烁着异样的光芒，“三日后的丧宴，你可一定要来。”
李大木擦了擦额头的汗水，恭敬地点头：“赵老爷客气了，一定准时赴宴。”
张耆老远远看着这一幕，眉头紧锁。他捋着胡须，低声自语：“这丧宴，恐怕不简单啊...”
王郎中收拾药箱，眼神闪烁：“赵老夫人之死，蹊跷得很...”
这场看似寻常的丧宴，暗藏着怎样的风波？
01
北宋中期，王安石变法后的江南地区，社会矛盾日益尖锐。杨柳村地处州府与县衙交界处，既不受州府直接管辖，也不在县衙重点关注范围内，成了当地豪强把持的灰色地带。
李大木是村里少有的能工巧匠，虽无万贯家财，但凭一手精湛木艺，在方圆百里享有盛名。五年前妻子因病早逝，留下他和年幼的儿子李小树相依为命。李大木性格温厚老实，不善言辞，平日除了在工坊做活，便是照顾儿子，闲暇时教他认字习画，刨木为玩具。
这日清晨，李大木早早起床，来到自家工坊。晨光透过窗纸洒在地上，照着一口尚未完工的楠木棺材。这是赵财主前日托他打造的，用料是上好的南方楠木，要求雕刻龙凤呈祥、松鹤延年等吉祥图案，还特意嘱咐要在三日内完工。
李大木拿起刻刀，手法娴熟地在棺材盖上雕刻着繁复的龙鳞。刀锋起处，木屑纷飞，一条栩栩如生的游龙渐渐成形。他的眼睛专注，额头沁出细密的汗珠，却浑然不觉。
“爹，我回来了！”清脆的童声打破了工坊的寂静。李小树背着书囊，蹦蹦跳跳地进来，脸上洋溢着天真的笑容。
李大木放下刻刀，脸上的严肃融化成温柔的笑意：“今日私塾先生教了什么？”
“教了《论语》中的'己所不欲，勿施于人'。”李小树一边放下书囊，一边凑到棺材边，好奇地抚摸着那条雕刻精美的龙。
李大木轻轻擦去儿子脸上的汗水，柔声道：“可明白这句话的意思？”
“明白，就是自己不想要的东西，不要强加给别人。”李小树点点头，突然压低声音，“爹，今日私塾里都在议论赵财主家的老夫人去世了，说得很神秘。”
李大木眉头微蹙，轻声道：“人之常情，生老病死，不可议论。”心中虽有疑惑，但也没多想，继续专注于手中的活计。赵家这口棺材正是为赵老夫人准备的，按照赵财主的要求，明日就得送到赵府。
夕阳西斜，李大木终于完成了棺材上所有的雕刻工作。他仔细检查每一处细节，确保无一疏漏后，才长舒一口气，擦去满头的汗水。李小树早已在一旁的小榻上睡着了，小脸红扑扑的，呼吸均匀。
李大木看着儿子熟睡的模样，心中满是柔情。这孩子是他在世上唯一的牵挂，也是支撑他坚强生活的动力。他轻轻抱起儿子，回到隔壁的小屋，将他放在床上，盖好被子。
“明日一早就送棺材去赵府。”李大木对自己说，眼中流露出一丝忧虑。他总觉得心里有些不安，却又说不出为什么。
翌日清晨，李大木叫醒李小树，简单吃过早饭后，便雇了一辆牛车，将做好的棺材装上，亲自押送到赵府。
赵家大宅门前，早已搭起白色帷幕，门口挂着白灯笼，一派丧事的景象。李大木让牛车停在门外，上前叩门。
不多时，赵财主亲自出来迎接。他身穿粗布孝服，面容悲戚，但见到棺材时，眼中却闪过一丝异样的神色。
“大木啊，辛苦了。”赵财主走近仔细查看棺材，手指抚过精美的雕刻，脸上露出满意的笑容，“手艺果然了得，不愧是我们杨柳村的第一木匠。”
李大木谦虚地低头：“赵老爷过奖了，只是尽力而为。”
赵财主拍拍他的肩膀，语气亲切：“三天后我们要为老夫人举行丧宴，你一定要来参加。老夫人生前最欣赏你的手艺，这次你又亲手为她打造了这么好的棺材，我必定好好款待你。”
“老夫人仙逝，实在令人悲痛。”李大木恭敬地说，“丧宴之日，我一定前来吊唁。”
“好，好！”赵财主热情地说，目光却不自然地闪烁着，“到时我亲自敬你三杯。”
告别赵府，李大木心中的不安更甚。走在回村的路上，他偶然遇到了从集镇上来的王郎中。
王郎中约莫四十多岁，面容清瘦，眼神犀利。见到李大木，他主动打招呼：“大木兄，可是刚从赵府回来？”
李大木点头：“是啊，刚送完棺材。老夫人突然仙逝，实在令人惋惜。”
王郎中神色复杂，欲言又止：“老夫人的死...有些不寻常。”
“此话怎讲？”李大木心中一紧。
王郎中左右看看，压低声音：“我只能说，那日半夜赵财主来找我时，老夫人恐怕已经...”他话没说完，突然住口，摇摇头，“不说这个了。大木兄，你与赵家来往，多加小心为上。”
说罢，王郎中匆匆告辞，留下李大木站在原地，满腹疑惑。
回到家中，李大木心事重重。王郎中话中有话，显然赵老夫人的死另有隐情。他想起小树提到私塾中的议论，不禁担忧起来。
02
次日，李小树放学回来，神秘地告诉父亲：“爹，我听同窗说，赵老夫人死前曾大声喊叫，像是与人争执。还有人说看到赵财主半夜慌张地去找王郎中呢。”
李大木心中一凛，忙嘱咐儿子：“这些话不可乱传，尤其不要在赵家人面前提起。”
李小树似懂非懂地点头，但还是忍不住问：“爹，为什么不能说？”
李大木轻叹一声，摸摸儿子的头：“因为有些话可能会惹祸上身，尤其是关于有权有势人家的话。”
那天晚上，李大木辗转难眠。他想起王郎中的警告，又想起赵财主异常的热情，心中警觉渐生。但他只是个普通的木匠，究竟为何会与赵家的事扯上关系？
丧宴前一日，李大木带着李小树去集市采购些香烛纸钱，准备明日吊唁用。在集市上，他们偶遇了村里德高望重的张耆老。
张耆老年近六旬，曾在县衙当过多年小吏，退休后回到村里，常为村民排解纠纷，深受尊敬。见到李大木，张耆老和蔼地打招呼，但眼神中隐含着忧虑。
“大木啊，听说赵财主特意邀请你去参加丧宴？”张耆老问道。
李大木点头：“是的，赵老爷说老夫人生前欣赏我的手艺，要我去吊唁。”
张耆老捋着胡须，语重心长：“明日丧宴，你多留个心眼。”
李大木心中一凛：“张爷爷，您这话是什么意思？”
张耆老看看四周，没有细说，只是意味深长地嘱咐：“不要多喝酒，保持清醒。有什么异常，立刻找我。”
这番话更加深了李大木的不安。回家路上，他无意中听到两个村民交谈，说赵老夫人生前曾向人透露要更改分家文书，打算将部分家产捐给村里修建义仓和义学。这让李大木心中更加困惑：难道赵老夫人的死与此有关？
回到家中，李大木将李小树托付给邻居照顾，自己独自前往集镇，想找王郎中问个明白。可惜王郎中出诊去了，他只能失望而归。
不知不觉，丧宴这一日到来了。
清晨，李大木换上一身整洁的布衣，带着准备好的香烛纸钱，来到赵府。赵家大门前，白幡招展，哀乐低回，村里的男男女女都陆续前来吊唁。
李大木跟随人流进入赵府大院，只见院中已搭起灵堂，赵老夫人的棺木停放在正中，四周点着长明灯，香烟缭绕。赵财主身穿麻布孝服，脸上写满悲痛，站在棺木旁接受吊唁。
李大木上前行礼，点燃香烛，向赵老夫人的灵位鞠躬。赵财主见到他，立刻上前握住他的手，声音哽咽：“大木兄，多谢你来为老母送行。”
李大木不善言辞，只得低声道：“老夫人仙逝，令人痛心。”
赵财主拍着他的肩膀，声音突然压低：“今晚丧宴，我特意为你留了上席，要好好感谢你为老母打造的这口上好棺材。”
李大木点头称谢，目光却无意中看到站在人群边缘的王郎中。王郎中神色复杂，见李大木看来，微微摇头，随即转身走向后院。
下葬仪式庄严肃穆。当棺木被缓缓放入墓穴时，李大木注意到有一位穿着官服的男子站在赵财主身旁，两人不时低声交谈。凭借过人的听力，李大木隐约听到“田契”、“山林”、“银两”之类的字眼。
“那是州府的吴大人。”身旁有人小声解释，“赵财主与州府关系莫逆，这次特意请来吴大人主持仪式。”
李大木不动声色地点头，心中更加警觉。他想起前些日子村里流传的消息：州府正计划在周边开采矿石，已经开始收购村民的土地。难道这与赵老夫人的死有关联？
03
葬礼结束后，宾客们回到赵府参加丧宴。李大木按照赵财主的安排，坐在了靠近主位的上席。左侧是张耆老，右侧则是几位村中长者。
丧宴开始，仆人们端上酒菜。赵财主亲自来到李大木桌前，举杯致谢：“多亏了大木兄精心打造的棺材，老母才能安详长眠。这第一杯，我敬你。”
李大木不好推辞，只得接过酒杯，一饮而尽。酒香醇厚，似乎比平常喝的要烈些。
赵财主满意地笑了，又倒上第二杯：“来，再饮一杯，这可是我珍藏的好酒，专门为今日准备的。”
李大木正要饮下，忽感张耆老在桌下轻踢了他一脚。他略一迟疑，还是将酒饮下，但心中已经起了警惕。
酒过三巡，菜过五味，气氛渐渐热络起来。赵财主对李大木格外殷勤，频频敬酒。李大木不敢不喝，但也暗自留神，没有完全下咽，只是佯装酒意上涌的样子。
就在赵财主起身离席片刻之际，张耆老突然凑近李大木耳边，声音极低：“待会假装喝醉，找机会赶紧离开。”
李大木心头猛然一跳，但表面上仍保持镇定。他不动声色地问：“张爷爷，到底怎么回事？”
张耆老眼中闪过一丝焦虑：“不要多问，记住我的话，事关性命。”
这番话如同一道惊雷在李大木心头炸响。他回想起这几日的种种异常：王郎中的欲言又止，村民们的神秘议论，赵财主不同寻常的热情，以及自己被特意安排在上席的事实...所有线索都指向一个不寒而栗的可能：这场丧宴暗藏杀机！
赵财主重新回到席间，见李大木面色微红，眼神已有些迷离，嘴角露出一丝不易察觉的冷笑：“大木兄，你这酒量不行啊，才几杯就醉了？”
李大木心中警铃大作，但面上却做出更加醉态的样子，声音含混不清：“赵...赵老爷...好酒...实在...好酒...”
他故意摇晃身体，做出想要站起却又跌坐回去的样子。张耆老见状，立刻道：“看来大木兄是真醉了，我看还是送他回家为好。”
赵财主皱眉道：“何必麻烦张爷爷，我让家丁送他回去就是。”
“不必不必。”张耆老摆手，“我与大木家同路，正好带他一起回去。况且，一个木匠，不值得赵老爷如此费心。”
赵财主眼中闪过一丝阴霾，但很快又恢复了温和的笑容：“既然如此，那就有劳张爷爷了。”
李大木此时已经完全演出醉酒的样子，摇摇晃晃地站起来，口中念叨着含糊不清的话语：“谢...谢赵老爷...款待...我...我先回...”
张耆老扶着李大木，向赵财主告辞。赵财主目送他们离开，眼中闪烁着复杂的光芒。
刚出赵府大门，李大木就感到一阵天旋地转，胃部隐隐作痛。难道酒中真的有问题？他强忍不适，跟着张耆老加快脚步。
“别走大路，跟我来。”张耆老低声说，拉着李大木拐入一条小巷。
两人七拐八弯，确认没有人跟踪后，张耆老才停下脚步，脸色凝重地看着李大木：“你可有什么不舒服？”
李大木点头：“胃部有些疼，头也晕。”
张耆老面色一变：“果然...赵财主真敢下毒！”
“下毒？”李大木惊骇不已，“张爷爷，到底是怎么回事？”
张耆老深吸一口气，道出了惊人的真相：“赵老夫人并非自然死亡，而是被赵财主毒死的！”
李大木如遭雷击，不敢置信：“这...这怎么可能？”
“赵老夫人发现了赵财主与州府官员勾结，准备将村里的公共山林卖给官府，用来采伐木材和开采矿石。这山林是祖先留下的公地，历来由村民共同使用。若是卖给官府，不仅村民失去赖以生存的资源，山林被毁后，还会导致水土流失，祸害子孙后代。”
张耆老继续解释：“赵老夫人得知此事后极力反对，还威胁要公开此事，并打算更改家产分配，留下证据。赵财主害怕事情败露，于是狠心下毒，杀害了亲生母亲。”
李大木听得心惊肉跳，突然想到一个更可怕的事实：“那我为什么会被邀请参加丧宴？赵财主对我格外热情，是不是...”
张耆老眼中闪过痛惜：“赵财主打算在宴席上下毒，嫁祸给你！他声称你因为前些时日与赵家的一次小争执怀恨在心。一旦你被抓，就以'谋害命案'的名义处决，这样既除掉了可能的知情人，又能震慑村民，让他们不敢反对即将进行的山林交易。”
李大木感到一阵天旋地转，后背冷汗涔涔。他幡然醒悟，为何赵财主今晚对他格外热情地劝酒，而那酒可能已经被下了毒。
“是王郎中告诉你的吧？”李大木问道。
张耆老点头：“王郎中被叫去确认赵老夫人死因时，就已经怀疑不对，但被赵财主威胁不敢声张。昨日他偷偷来找我，告诉我这些事，我才赶紧来救你。”
正说着，远处突然传来喊叫声：“找找看那边！李大木和张老头往哪个方向走了？”
张耆老脸色大变：“不好，赵家的人追来了！我们得赶紧走，先去你家接上小树，今晚就离开村子。”
李大木心中一紧：“小树！孩子还在家里等我！”
两人加快脚步，避开大路，穿过田间小道，朝李家赶去。夜色已深，四周一片寂静，只有远处隐约传来的喊叫声打破了夜的宁静。
李大木心中焦急如焚，又担心儿子的安危，又害怕被赵家人追上。他感到胃部的疼痛越来越剧烈，脚步也变得蹒跚起来。
“坚持住，快到了。”张耆老鼓励道，“到家后我给你服下解毒的药，应该还来得及。”
04
终于，李家的矮屋出现在眼前。李大木加快脚步，推开院门，高声呼唤：“小树！小树！爹回来了！”
屋内静悄悄的，没有回应。
李大木心中涌起不祥的预感，冲进屋内，点亮油灯。屋里空无一人，床铺整齐，没有人睡过的痕迹。
“小树！”李大木声嘶力竭地喊着，翻遍了房屋的每个角落，却不见儿子的踪影。
这时，邻居闻声赶来：“大木，你回来了？我还以为你在赵家丧宴上喝醉了呢。”
李大木脸色苍白：“我儿子呢？他不是托付给您照看的吗？”
邻居一脸茫然：“赵家的管事来说你在丧宴上喝醉了，要带小树去接你，我就让孩子跟他们走了。难道...他们没找到你吗？”
李大木如遭雷击，瞬间明白了一切：赵财主见毒杀他的计划失败，竟转而抓走了他的儿子作为人质！
“不！”李大木瘫坐在地上，心如刀绞，“小树...我的孩子...”
张耆老面色凝重：“事情比我们想象的更严重。赵财主是铁了心要致你于死地啊。”
李大木握紧拳头，眼中闪过一丝决然：“我要去救我儿子！”
“不可莽撞！”张耆老拦住他，“赵家有数十家丁，你一个人去等于送死。而且你现在中了毒，先吃下这个。”说着，他从袖中取出一包药粉，“王郎中给的解毒药，能缓解毒性。”
李大木服下药粉，稍感胃部疼痛减轻，但心中的焦虑丝毫未减：“那该怎么办？我不能眼睁睁看着孩子有危险。”
张耆老沉思片刻，眼中闪过一丝光芒：“我们去找王郎中，他或许有办法。”
“不，现在不是去集镇的时候。”李大木摇头，“赵家人肯定在路上守着。我们得直接去县衙，找县令大人主持公道。”
张耆老犹豫道：“县令与州府关系如何，我不确定。若他与州府官员沆瀣一气，我们岂不是自投罗网？”
“我有个表兄在县衙当差，或许能帮我们引见县令。”李大木坚定地说，“无论如何，我都要救我的孩子。”
张耆老见他如此决心，也只得点头：“好吧，我陪你去。但我们得避开大路，从山间小道绕行。”
两人收拾简单行装，趁着夜色悄悄离开了村子。他们避开官道，穿过茂密的山林，朝县城方向赶去。路途艰难，加上李大木中毒未清，行进格外吃力。但想到儿子可能正遭受的危险，他咬牙坚持，不敢有丝毫懈怠。
清晨时分，他们终于抵达县城。李大木顾不上休息，立刻去寻找他的表兄。幸运的是，表兄正好当值，见到他们狼狈不堪的样子，大为吃惊。
李大木将事情始末告诉了表兄，恳求他帮忙引见县令。表兄听闻此事涉及州府官员，脸色大变，但看到李大木坚定的眼神，终于点头答应。
“县令大人与州府那位吴大人素有矛盾，或许会愿意插手此事。但此案涉及官场纷争，异常复杂，你们要有心理准备。”表兄严肃地说。
等待的时间异常煎熬。李大木坐立不安，心中只有儿子的安危。他不断想象小树被关在赵家，可能遭受的恐惧和伤害，心如刀绞。
“县令大人肯见你们了。”表兄终于回来通报，“记住，说话要谨慎，不可冒犯。”
05
县令是个四十出头的中年人，面容严肃，目光如炬。听完李大木和张耆老的陈述，他沉思良久，突然问道：“你说州府的吴大人与赵财主有勾结，可有证据？”
李大木愕然，一时语塞。张耆老连忙道：“大人，我们的确没有直接证据。但王郎中可以作证赵老夫人是被毒死的，这点应该可以查证。”
县令冷笑一声：“一个乡野郎中的话，能作为证据吗？再说，你们指控赵财主谋杀亲母，又有何证据？”
李大木跪地恳求：“大人，我儿子现在在赵家，性命堪忧。求大人开恩，救救我的孩子！”
县令看了他一眼，眼中闪过一丝不易察觉的同情：“此事重大，我不能轻率处置。这样吧，我派人去赵家查看，若真如你所说，自会秉公处理。”
李大木和张耆老被安排在县衙的偏房等候。时间一分一秒过去，李大木的心情越来越焦虑。眼看天色已晚，县衙派去的人还没有回来。
“不会出什么意外吧？”李大木担忧地问。
张耆老安慰道：“县令既然答应查看，应该不会袖手旁观。我们再等等看。”
夜深了，县衙内外一片寂静。就在李大木几乎绝望之际，外面突然传来一阵嘈杂声。他猛地站起，冲向门口。
只见县令带着一队衙役，押解着几个人走进来。最前面的正是赵财主，面色惨白，衣衫不整。在他身后，衙役牵着一个小小的身影——那是李小树！
“小树！”李大木大喊一声，冲上前去。
“爹！”李小树挣脱衙役，扑进父亲怀中，哭得泣不成声，“我好害怕...”
李大木紧紧抱住儿子，泪如雨下：“没事了，没事了...爹在这里，不会再让你受到伤害了。”
县令走上前来，面容严肃：“李大木，你说的果然不假。我们在赵家搜出了毒药，还有赵财主与州府官员勾结的证据。更重要的是，这孩子亲眼目睹了赵财主谋害其母的过程。”
原来，当晚赵家派人将李小树骗去后，并未伤害他，只是将他关在柴房里。小树机灵，趁看守不注意时，从窗缝偷看到赵财主与吴大人密谋的场景，知道了许多不该知道的秘密。
赵财主被押下去后，县令对李大木道：“此事涉及州府官员，我已上报朝廷。赵财主谋害亲母，罪无可恕，定会受到严惩。至于那些勾结的官员，也逃不过法网。”
转过头，县令又对张耆老说：“张老，村里的公共山林我已下令归还村民共同使用，还会帮助村里建设义仓和义学，实现赵老夫人的遗愿。”
这场风波终于平息。赵财主被判处极刑，勾结的官员也受到惩处。村里的公共山林得以保全，还在赵老夫人的遗愿下建起了义仓和义学。
张耆老被推举为山林和义仓的管理人，负责确保村民的权益。李大木的木匠生意更加兴隆，朝廷还赐给他“匠艺精绝”的匾额，村民们都敬重他的为人和勇气。
春天来临时，李大木和李小树在村口的空地上种下一棵杨柳，寓意新生与希望。看着嫩绿的枝条在风中轻轻摇曳，李大木抚摸着儿子的头，轻声道：“记住，无论面对什么，都要坚守良知和正义。这比任何技艺都重要。”
李小树懂事地点点头，眼中闪烁着智慧的光芒。在村民们的簇拥下，父子俩的身影在夕阳中拉得很长很长，如同那棵新植的杨柳，扎根于这片土地，生生不息。
从此，杨柳村多了一个流传甚广的故事，人们常常提起那个木匠如何在丧宴上遇险，又是如何凭借勇气和智慧，最终战胜邪恶，伸张正义...
来源：清风唏嘘语