摘要："出城？"我手中的翡翠算盘珠子啪地一响，"阿爹，我们那批蜀锦明日就到货，现在走岂不是——"
"芷儿，快收拾细软，我们连夜出城！"
我正拨弄着算盘核对这个月的账目，阿爹突然破门而入，满头大汗。
"出城？"我手中的翡翠算盘珠子啪地一响，"阿爹，我们那批蜀锦明日就到货，现在走岂不是——"
"还管什么蜀锦！"阿爹急得胡子都在抖，"宫里来旨意了，要将你许配给宁安侯！那宁安侯在边关重伤，已经瘫了！爹就你这么一个女儿，怎么能让你嫁过去守活寡？"
我眼睛一亮，手中算盘啪嗒放在桌上："宁安侯？就是那个富可敌国的沈家？"
阿爹急得跺脚："重点是他瘫了！瘫了！"
我站起身，脑中飞速计算。宁安侯沈湛，开国功臣之后，手握北疆兵权，家产无数。去年边关大捷，却在最后一场战役中重伤，据说如今连生活都不能自理。
"阿爹，抗旨可是要杀头的。"我故作忧色。
阿爹一咬牙："爹在江南有故交，我们隐姓埋名——"
"我嫁。"我打断他。
"什么？"阿爹像被雷劈中般僵住。
我扶他坐下，耐心分析："您想，沈湛瘫痪在床，不能人道，我嫁过去就是侯府主母。上有婆婆早逝，下无妯娌争锋，偌大侯府我一人说了算。沈家产业遍布全国，我既能享受富贵，又不必履行夫妻义务，这样的好事上哪儿找去？"
阿爹目瞪口呆："可、可你要守一辈子活寡..."
"比起嫁给那些三妻四妾的健全男人，这岂不是更好？"我拍拍阿爹的手，"您放心，女儿精着呢。"
一个月后后，十里红妆我嫁进了宁安侯府。
拜堂时，我是与一只大公鸡行的礼，据说侯爷病重不能起身。宾客们看我的眼神充满怜悯，而我低着头，嘴角却止不住上扬。
"侯爷需要静养，夫人请自便。"老管家将我引到一座精致院落。
我摆手让陪嫁丫鬟在外等候，独自推开内室的门。
屋内药香浓郁，一架屏风后隐约可见床榻轮廓。我绕过去，终于见到了我的"夫君"。
宁安侯沈湛半倚在床头，一袭白衣，墨发未束，散在肩头。他脸色苍白如纸，却掩不住眉目如画。
听到动静，他缓缓抬眼。那一瞬间，我仿佛看见寒星坠入深潭，漆黑眸子里有光一闪而过。
"夫人。"他声音低哑，带着久病之人的虚弱。
我福了福身："侯爷。"
"委屈你了。"他咳嗽两声，"我这般模样...实在不是良配。"
我压下上扬的嘴角，故作哀戚："侯爷为国负伤，妾身能侍奉左右，是福分。"
他目光在我脸上停留片刻，似在探究什么，最终疲惫地闭上眼："东厢已收拾出来，夫人自去休息吧。"
我识相地退出，心中暗喜。看来这位侯爷不仅身体垮了，连斗志也没了，正合我意！
是夜，我躺在东厢的雕花大床上，盘算着明日开始接手侯府中馈的事宜。窗外月光如水，我迷迷糊糊将要入睡时，忽然听到极轻的"吱呀"一声——
像是有人刻意放轻的脚步声。
我瞬间清醒，屏息凝神。声音来自外间，是轮椅的动静？不对，太轻盈了，像是赤足踩在地板上的声响。
我轻手轻脚起身，贴着门缝往外看。
月光下，一个修长身影站在窗前，哪里还有半点瘫痪的样子？那人抬手活动了下脖颈。
我倒吸一口凉气，猛地后退，不慎碰倒了案上的茶盏。
"啪！"
清脆的碎裂声在静夜中格外刺耳。
外间瞬间归于寂静。我心跳如鼓，飞快躺回床上装睡。
片刻后，轮椅声缓缓靠近，在我门外停下。
"夫人？"沈湛的声音隔着门板传来，虚弱而关切，"可需要唤人？"
我掐着嗓子回话："无事，妾身不慎碰倒了茶盏，明日收拾便是。"
"那...夫人早些安歇。"
轮椅声渐渐远去，我却在床上睁大了眼。
这位侯爷，分明是在装瘫！
鸡鸣三声，我便醒了。
窗外天色才蒙蒙亮，我已在脑中列好今日要办的事项清单。接手侯府中馈，查点库房，熟悉产业——这些才是正经事，至于那位"瘫痪"的侯爷，只要不妨碍我掌权，他爱装多久装多久。
"夫人，侯府几位管事已在花厅候着了。"我的陪嫁丫鬟碧竹端着铜盆进来。
我掬了捧水洗脸，水珠顺着下巴滴在衣襟上。碧竹急忙要替我擦拭，我摆摆手："不必。让他们多等会儿才好。"
故意磨蹭了半个时辰，我才慢悠悠踱向花厅。一路上，我留心观察侯府的布局——三进三出的院落，飞檐翘角，处处彰显着百年世家的底蕴。回廊拐角处的漆有些剥落，看来这位侯爷近年的确疏于打理。
花厅里，五位管事正襟危坐。见我进来，他们起身行礼，眼中却带着掩不住的轻视。
"夫人。"为首的灰发老者微微躬身，"老奴姓赵，掌管府中人事已三十余年。侯爷病后，府中大小事务皆由老奴暂代。"
我端起茶盏，轻啜一口："赵管事辛苦了。从今日起，侯府内务由我接手，还请各位配合。"
一位满脸横肉的管事嗤笑出声："夫人初来乍到，怕是连府中有多少人口都不清楚，如何接手？"
我放下茶盏，瓷器与木案相碰，发出清脆的"咔"声。
"侯府上下连同庄子里的，共计二百七十三人。"我目光扫过在座众人，"其中丫鬟八十六，小厮五十二，嬷嬷三十九，其余为各房管事及庄子上的长工。每月开支约三百两银子，其中伙食一百二十两，月钱八十两，杂项一百两。"
满室寂静。赵管事的胡子抖了抖。
我从袖中掏出一本账册："这是过去三年的账目，我昨夜略翻了翻。去年六月，府中采买了二十匹上等杭绸，价值六十两，却未见制成衣裳；今年正月，凭空多出五十两的'修缮费'，而府中并无大修之处。"
横肉管事的脸刷地白了。
我合上账册，微笑："各位还有什么疑问？"
"没、没有。"赵管事擦了擦额角的汗，"夫人明察秋毫，老奴这就去取对牌和库房钥匙。"
一上午，我将侯府内务梳理了一遍。午时，碧竹匆匆跑来："夫人，侯爷请您过去用膳。"
沈湛的院子比我的还要幽静。我进去时，他正靠在窗边的软榻上，膝上盖着薄毯，一副弱不禁风的模样。
"夫人来了。"他声音轻柔，"坐。"
我行礼后在他对面坐下。小厮们端上菜肴，竟有几道是我家乡的特色菜。我挑眉看向沈湛。
"听闻夫人祖籍扬州，特意让厨房准备了淮扬菜。"
"侯爷有心了。"我低头吃菜，暗自观察。他的手指修长，骨节分明，虎口有厚茧——是常年握刀剑留下的。
"夫人昨日休息得可好？"沈湛突然问道。
我筷子一顿："甚好。侯爷呢？"
"老毛病了，夜里总睡不安稳。"他咳嗽两声，"有时半夜疼醒，不得不起来活动一下。"
我心头一跳。他这是在解释昨晚的事？
"妾身略通医理，不如为侯爷看看？"我放下筷子，不等他回应便伸手搭上他的脉搏。
沈湛没有躲闪。他的手腕冰凉，脉搏在我指尖下跳动——强健有力，哪像个久病之人？
"如何？"他问，眼中似有笑意。
我缩回手："侯爷脉象沉细，确是气血两虚之症。妾身认识一位京城名医，专治筋骨伤病，不如请他来看看？"
沈湛垂眸："有劳夫人费心。只是我这病...多少太医看过都束手无策。"
"总得一试。"我坚持。
他沉默片刻，终于点头："那便依夫人所言。"
午后，我派人去请了号称"骨科圣手"的陈太医。这位陈太医有个特点——诊病时必用银针刺穴验伤。
沈湛被扶到榻上，陈太医掀开他的裤腿。我屏息凝视——那双腿修长匀称，肌肉并未萎缩，根本不像瘫痪多年的样子。
陈太医取出银针："侯爷，老朽要刺几个穴位验看神经反应，会有些疼。"
沈湛虚弱地点头："但凭太医处置。"
第一针扎在足三里，沈湛眉头都没皱一下。第二针扎在阳陵泉，依然毫无反应。当陈太医将针狠狠刺入三阴交时，我亲眼看到沈湛小腿肌肉本能地抽搐了一下，可他面上却依旧平静如水。
"奇怪。"陈太医捻着胡须，"明明肌肉完好，却无丝毫知觉..."
我在心中冷笑。好一个沈湛，忍功了得。
送走太医，我返回沈湛房中，故作忧愁："太医说侯爷的病...怕是难好了。"
沈湛望着窗外，侧脸在夕阳下如同雕塑："习惯了。只是委屈夫人..."
"侯爷不必挂心。"我柔声道，"妾身既入侯府，自当尽心侍奉。"
他转过头，黑眸深深望进我眼底："夫人不嫌弃我这个废人？"
那眼神太过锐利，仿佛能看穿我所有心思。我强自镇定："夫妻本是一体，何来嫌弃之说？"
沈湛忽然伸手，握住了我的手腕。他的掌心温热干燥，力道不轻不重，却让我动弹不得。
"夫人可知，我为何答应这门亲事？"他声音低沉。
我心跳加速："圣命难违..."
他轻笑："因为我听说，苏家大小姐十三岁就能帮着父亲打理生意，十五岁独自押镖赴江南收账，有'铁算盘'之称。"他拇指在我腕间轻轻摩挲，"我需要一个能干的当家主母。"
我背后沁出一层薄汗。他调查过我？
"侯爷过誉了。"我试图抽回手，"妾身不过会些皮毛..."
沈湛突然松手，又恢复了那副病弱模样："夫人去忙吧，我乏了。"
我几乎是逃出那个房间。直到回到自己院中，心跳仍未平复。这个沈湛，远比我想象的危险。
晚膳时分，一个身材魁梧的男子拦住了我的去路。
"末将周岩，侯爷贴身侍卫。"他抱拳行礼，眼中却毫无敬意，"听闻夫人今日请了太医为侯爷诊治？"
我挑眉："是又如何？"
"侯爷的病，不是寻常太医能治的。"周岩冷声道，"夫人初来乍到，还是少插手为好。"
我笑了："周侍卫这是在教训我？"
"末将不敢。"他嘴上这么说，眼神却充满挑衅，"只是提醒夫人，侯府水深，夫人一个商贾之女，怕是..."
"周岩。"一道虚弱却威严的声音从廊下传来。沈湛坐在轮椅上，被小厮推着缓缓靠近，"不得无礼。"
周岩立刻单膝跪地："侯爷。"
沈湛咳嗽几声："夫人是我的妻子，侯府的主母。她的命令，就是我的命令。明白吗？"
"...是。"
这对主仆唱的是哪出？一个唱红脸一个唱白脸，试探我的底线？
"夫人受惊了。"沈湛转向我，"周岩性子直，但忠心可鉴。"
我福了福身："侯爷言重。周侍卫也是关心则乱。"
沈湛点点头，被推走了。周岩起身，深深看我一眼，也转身离去。
回到房中，我翻开账本，再次检查那些异常款项。突然，一行小字引起了我的注意——"腊月初八，付西山别院修缮费，白银二百两"。
西山别院？沈家产业名录上并无此处。
我合上账本，唇角微扬。明日，我倒要看看这"西山别院"里，藏着什么秘密。
今日是我十八岁生辰，侯府上下却一片死寂。
"夫人别难过，侯爷病着，府里自然没心思办宴席。"碧竹安慰道。
我轻哼一声："谁在乎那个。"手指无意识地拨弄着妆奁里的珠钗。事实上，我在苏家时每年生辰都热闹非凡。
碧竹抿嘴一笑："夫人嘴上这么说，心里还是失落的。"
"胡说！"我拍案而起，"去，把我那套天水碧的裙子取来，再让厨房备一桌好菜，再烫壶酒。他们不给我庆生，我自己庆！"
傍晚时分，我独自在花厅用膳。桌上八道菜都是我爱的，酒也是陈年花雕。
"夫人。"赵管事匆匆进来，"侯爷病情突然加重，吐了血，太医说..."
我手中的酒杯一顿："说什么？"
"说...怕是熬不过今晚了。"
我猛地站起，又缓缓坐下。沈湛要死了？那个装瘫骗我的混蛋要死了？
"我去看看。"大步走向沈湛的院子。
沈湛的卧房内药味浓得呛人。他躺在床上，面色灰白，嘴角还有未擦净的血迹。太医在一旁摇头，周岩眼眶通红。
"都出去。"我命令道。
"夫人..."
"出去！"
众人退下后，我拖了张凳子坐到床边。酒劲上头，我指着沈湛的鼻子："沈湛，你给我听好了——你要死也得等我把侯府产业理顺再死，听见没？"
沈湛毫无反应。
我凑近他，酒气喷在他脸上："别以为我不知道你在装瘫。你每晚都起来活动筋骨，当我不知道？"我戳戳他的胸口，"你这种黑心肝的祸害，阎王爷才不收呢..."
"是吗？"一个虚弱的声音突然响起。
我吓得往后一仰，差点从凳子上摔下去。床上，沈湛睁开了眼，正直勾勾地看着我。
"你...你..."我舌头打结，"你不是昏迷了吗？"
沈湛轻咳两声："被夫人一骂，吓醒了。"
我酒醒了大半，猛地站起身，却因醉酒头晕目眩，眼前一黑向前栽去——
预料中的疼痛没有到来。一双有力的手接住了我，沈湛的气息扑面而来。我抬头，正对上他近在咫尺的脸。他的睫毛真长，在眼下投下一小片阴影。
"夫人投怀送抱，为夫却病体支离，实在有心无力。"他语气惋惜，眼中却带着促狭的笑意。
我一把推开他："沈湛！你装病骗我！"
"夫人不也装醉套话吗？"他靠在床头，气定神闲。
我气结。确实，我方才只有五分醉，剩下五分是装的。本想趁他"病危"套些话，没想到反被他将了一军。
"你到底想怎样？"我咬牙切齿。
沈湛突然正色："我需要夫人配合演一场戏。"
"什么戏？"
"明日我会'病逝'，夫人需表现得悲痛欲绝..."
我瞪大眼："你疯了？装死可是欺君大罪！"
沈湛目光深沉："赵阔已经怀疑我了。今日太医开的药里被下了毒，若非我早有防备..."
我心头一紧。难怪他"吐血"。
"为什么告诉我这些？"我警惕地问，"不怕我出卖你？"
沈湛突然伸手，将我散落的一缕发丝别到耳后："因为我相信夫人不会眼睁睁看着夫君被害。"
他的指尖擦过我的耳廓，激起一阵战栗。我拍开他的手："少来这套。我配合你有什么好处？"
"侯府全部产业，加上我的命。"他微笑，"如何？"
我心跳加速。全部产业...这诱惑太大了。
"成交。"我伸出手，"但你要立字据。"
沈湛大笑，握住我的手："夫人果然是个精明的生意人。"
次日清晨，侯府传出凄厉的哭声——"侯爷殁了！"
我披头散发，穿着素衣在灵堂哭得撕心裂肺，任谁来劝都不起。连赵管事都红了眼眶，小声说"夫人对侯爷真是情深义重"。
只有我知道，棺材是空的。昨夜沈湛就秘密离开了侯府，去向不明。
守灵第三日，我正跪在灵前装模作样地抹眼泪，忽听府外一阵骚动。接着，周岩急匆匆跑来："夫人！侯爷...侯爷回来了！"
满堂哗然。
"侯爷没死？"
"这...这是怎么回事？"
沈湛走到我面前，单膝跪地："夫人，为夫回来了。"
我还在发愣，他已一把将我拉起，搂入怀中。他身上有风尘的味道，还有一丝血腥气。
"配合我。"他在我耳边低语，随后转向众人，"本侯遭奸人下毒，幸得神医相救。为揪出幕后黑手，不得已假死设局。"
众人恍然大悟，纷纷道贺。只有我注意到，沈湛说这话时，右手一直按在左腹，指缝间有血渗出。
"都退下吧。"我厉声道，"侯爷需要休息。"
众人退去后，沈湛立刻卸下伪装，踉跄一步。我扶住他："受伤了？"
"小伤。"他勉强一笑，"计划有变，不得不提前回来。"
我扶他回房，帮他脱下铠甲。里衣已被血浸透，左腹一道狰狞的伤口还在渗血。
"这叫小伤？"我倒吸一口凉气，赶紧取来金疮药。
沈湛靠在床头，任由我处理伤口，目光复杂："没想到夫人还会医术。"
"我娘生前体弱，久病成医罢了。"我低头清理伤口，"忍着点。"
上药时沈湛一声不吭，但额头沁出细密的汗珠。
沈湛黑眸深深望进我眼底："那为何哭得那么伤心？"
我手一抖，棉签重重按在伤口上。沈湛闷哼一声。
"做戏做全套。"我硬邦邦地说，"好了，这几天别碰水。"
我起身欲走，却被他拉住手腕："苏芷。"
"谢谢。"他轻声说。
我抽回手，头也不回地走了。
该死，我该不会对这个骗子...
"夫人，柳小姐来访。"碧竹通报道。
我正核对田庄账目，闻言抬头："哪个柳小姐？"
"柳尚书的千金，侯爷的表妹。"
我挑眉。成婚月余，还是第一次有女眷上门拜访。我特意换了身正红织金褙子，戴上沈湛送的那支累丝金凤簪，这才慢悠悠去花厅见客。
柳烟人如其名，一身淡紫纱裙，弱柳扶风般站在厅中。见我进来，她草草福了福身："表嫂。"
我坐下，示意她喝茶："表妹今日前来，有何贵干？"
"听闻表哥病重，特来探望。"她语气担忧，"表哥自小体弱，如今又遭此大难，真是..."
我差点笑出声。体弱？沈湛那身手，打死一头牛都不在话下。
"侯爷好着呢，不劳表妹挂心。"我微笑，"倒是表妹，年纪不小了，还没许人家？"
柳烟脸色一僵："婚姻大事，父母之命..."
"也是。"我点头，"改日我帮你留意着，定找个好人家。"
她眼中闪过一丝恼怒，随即又换上关切之色："表嫂出身商贾，打理侯府想必吃力吧？若有需要，如烟愿效犬马之劳。"
这是在讽刺我出身低微？我正要反击，忽听轮椅声传来。沈湛被小厮推着进了花厅，一副病恹恹的样子。
"表哥！"柳烟立刻扑过去，眼圈说红就红，"你怎么瘦成这样..."
沈湛轻咳两声："无碍。表妹怎么来了？"
"我担心你..."柳烟掏出一只香囊，"这是我去大相国寺求的平安符，特地..."
我一把接过香囊："表妹有心了。不过这香料配方...似乎有川芎和红花？"我凑近闻了闻，"侯爷如今用药，忌这两味。表妹不知道？"
柳如烟脸色一变："我..."
"表妹也是好意。"沈湛打圆场，却对我投来赞许的一瞥。
柳烟讪讪地坐了一会儿便告辞了。我送她到门口，她突然压低声音："你以为表哥真看得上你？不过是因为你爹有钱，能填补侯府的亏空罢了。"
我笑容不变："是吗？那表妹连这点利用价值都没有，岂不更可怜？"
柳烟气得脸色发青，甩袖而去。
回到花厅，沈湛已经"站"起来了，正倚窗远眺。
"你这表妹，心思不纯啊。"我晃了晃香囊，"这里头确实有活血化瘀的药材，若你真瘫了，用了反而不好。"
沈湛接过香囊，随手丢进香炉："她父亲柳尚书与赵阔交好。"
我一愣："你是说..."
"试探罢了。"沈湛目光深沉，"赵阔已经起疑了。"
三日后，我亲自去城外的田庄查账。这处庄子账目问题最大，去年凭空少了二百两银子。
庄头是个满脸横肉的中年汉子，见我来查账，态度敷衍："夫人深闺妇人，哪里懂得田里的事..."
我冷笑，直接带人去粮仓清点。果然，实际存粮比账上少了三成。
"庄头好大的胆子！"我厉声道，"贪污主家钱粮，该当何罪？"
庄头突然变了脸色："夫人何必较真？这些银子又不全是我拿的..."
"还有谁？"我逼问。
他闭嘴不言，眼神闪烁。我决定先回府再作打算，谁知返程途中，马车突然被绊，马儿受惊狂奔。我摔出车厢，滚入路旁草丛。
还未起身，一道黑影已持刀向我劈来！
千钧一发之际，一道银光闪过，黑衣人惨叫一声，手腕被一枚柳叶镖刺穿。我猛地回头，只见不远处树丛中，沈湛的轮椅静静停在那里，他手指间还有一枚未发出的镖。
黑衣人见势不妙，转身就逃。我爬起来，拍拍身上的土，走向沈湛。
"侯爷好身手。"我冷笑，"瘫痪之人还能百步穿杨？"
沈湛面不改色："夫人看错了，是周岩出的手。"
我环顾四周："周岩在哪？"
"藏起来了。"
"是吗？"我弯腰，凑近他，"那为何这枚镖上，有侯爷常用的沉香味？"
沈湛眼中闪过一丝笑意："夫人对我了解颇深啊。"
"少自作多情。"我直起身，"那庄头背后有人，而且来头不小，否则不会这么快就派人灭口。"
沈湛点头："先回府再说。"
回府后，我沐浴更衣，发现膝盖和手肘都擦破了皮。正要上药，沈湛推门而入，手里拿着药瓶。
"我来。"他不由分说，单膝跪地，为我涂药。
他指尖温热，轻轻拂过伤口，带来一阵酥麻。我心跳加速，慌忙找话题："你...你怎么刚好出现在那里？"
"我一直派人保护你。"他头也不抬，"今日恰好我在附近查案，就亲自跟去了。"
"查案？"
沈湛涂完药，起身坐到我对面："我父亲当年被弹劾的罪名之一，就是贪污军饷。而赵阔，正是当时的兵部侍郎。"
我恍然大悟："你怀疑侯府的账目与你父亲的案子有关？"
"不错。"沈湛目光灼灼，"夫人可愿与我合作？"
"什么条件？"
沈湛突然倾身，在我唇上轻啄一下："这个够吗？"
我愣在原地，唇上残留的触感如火焰般灼热。
"沈湛！你..."
"抱歉，情不自禁。"他嘴上这么说，脸上却毫无歉意，"三日后我要赴一个密会，夫人一起？"
我本该拒绝，却鬼使神差地点头："好。"
沈湛满意地笑了，起身离开。我摸着发烫的嘴唇，后知后觉地意识到——我好像被这个混蛋拿捏了。
密会前一晚，我决定从周岩身上套些话。
借口犒劳他保护有功，我在凉亭备了酒菜。周岩起初拘谨，几杯下肚后话渐渐多了。
"周侍卫跟侯爷多久了？"我给他斟酒。
"十年了。"周岩眼神迷离，"从侯爷十六岁上战场就跟着..."
"侯爷为何装瘫？"
"为了查老侯爷的..."周岩突然警醒，放下酒杯，"夫人套我话？"
我故作委屈："我只是关心侯爷。他整日神神秘秘的，我担心他安危..."
周岩叹气："夫人别问了。侯爷是为保护您。知道的越少越安全。"
"保护我？"我皱眉，"我有何危险？"
周岩摇头不语，任凭我再怎么劝酒都不肯多说。
回房路上，我越想越不对劲。沈湛到底在查什么？为何说装瘫是为保护我？
次日清晨，我正准备出门赴约，碧竹匆匆跑来："夫人，侯爷让您别去了，说情况有变。"
"什么？"我皱眉，"他人在哪？"
"一早就出去了，只留了口信。"
我心中疑云密布。沈湛从不轻易变卦，定是出了什么事。我决定去他书房看看线索。
书房上了锁，但这难不倒我——我娘留给我的簪子里藏着开锁工具。片刻后，我潜入书房，开始翻找。
抽屉里有一叠密信，我随手抽出一封，顿时呼吸一滞——信中详细记录了赵阔与北狄使节的秘密会面，时间正是沈老侯爷被弹劾前夕。
"原来如此..."我喃喃自语。沈湛父亲是发现了赵阔通敌，才被陷害的。
正要放回信件，我突然发现书架后有个暗格。打开后，里面是一幅地图和几张纸条。地图标注了几处边境要塞，纸条上则写着时间和地点，像是什么密会记录。
最让我震惊的是，其中一张纸条上写着："每月初五，清茗轩，与神秘男子会面。"
这是...在监视我？
我怒火中烧。沈湛这个两面三刀的混蛋，一边说要合作，一边调查我！
正愤懑间，门外传来脚步声。我赶紧把东西复位，刚躲翻窗户出去，躲在窗户下面，沈湛和周岩就进来了。
"赵阔已经起疑了。"沈湛声音凝重，"今早密报，皇上病重，三皇子监国，赵阔被任命为顾命大臣。"
周岩倒吸一口凉气："那我们..."
"计划提前。"沈湛沉声道，"三日内必须拿到赵阔与北狄来往的铁证。另外..."他顿了顿，"加派人手保护夫人。若事败，立刻送她离京。"
"侯爷不打算告诉夫人真相？"
"知道越多越危险。"沈湛叹气，"况且...她每月与那男子密会，我至今查不出对方身份..."
我咬住嘴唇。原来他一直在怀疑我！
"侯爷，恕我直言。"周岩犹豫道，"夫人若真有异心，早该对您不利了。她为您挡刀，为您哭灵..."
"我知道。"沈湛声音柔和下来，"但正因如此，我更不能让担心。"
第二日，"夫人！不好了！"碧竹跌跌撞撞冲进书房，脸色煞白，"宫里来人了，说侯爷欺君罔上，要拿他问罪！"
我手中的账本啪地掉在地上。欺君？他们发现沈湛装瘫了？
"人在哪？"
"前厅！赵大人带着锦衣卫..."
我顾不上整理衣冠，拎起裙摆就往前厅跑。转过回廊时，我猛地刹住脚步——前厅院子里站满了锦衣卫。为首的正是兵部尚书赵阔，那个与我公公沈老侯爷有过节的赵阔。
"苏夫人。"赵阔见我进来，皮笑肉不笑地拱拱手，"奉皇上口谕，宁安侯沈湛伪装瘫痪，欺君罔上，即刻押赴大理寺候审。"
我强自镇定："赵大人此言差矣。我夫君重伤瘫痪，太医院都有记录，何来伪装一说？"
"哦？"赵阔从袖中掏出一封信，"这是北疆副将的密报，称亲眼看见沈湛深夜独自练剑，行动如常。夫人还要狡辩吗？"
我心头一紧。沈湛被谁出卖了？
"欲加之罪，何患无辞。"我冷笑，"赵大人与我公公的恩怨满朝皆知，如今..."
"够了！"赵阔厉声打断，"来人，去请沈侯爷！"
两名锦衣卫大步向内院走去。我攥紧拳头，指甲深深掐入掌心。沈湛现在应该收到消息了，他会怎么做？继续装瘫被押走，还是...
内院突然传来两声闷响，接着是重物倒地的声音。赵阔脸色一变，更多锦衣卫拔刀冲了进去。
我趁机溜到侧门，抄近路直奔沈湛的院子。刚拐过假山，一道黑影从墙头翻下，拦在我面前。
"周岩！"我惊呼，"侯爷呢？"
周岩脸色阴沉："侯爷让我带夫人从密道离开。赵阔这次是有备而来，外面还有埋伏。"
"我不走！"我推开他，"沈湛一个人怎么对付那么多..."
话音未落，远处传来一阵打斗声。周岩脸色大变，拔腿就往声源处跑，我紧跟其后。
沈湛的院子里，景象令我血液凝固——沈湛依然坐在轮椅上，但周围已倒下五六个锦衣卫。其余人持刀围着他，却不敢上前。赵阔站在廊下，面色铁青。
"沈湛！你还要装到什么时候？"赵阔厉喝，"拿下他！死活不论！"
又三名锦衣卫扑上去。轮椅上的沈湛突然抬手，三道银光闪过，那三人惨叫倒地，每人喉间都插着一枚柳叶镖。
"赵阔。"沈湛的声音冷得像冰，"你陷害我父亲，克扣北疆军饷，害死多少将士。今日，该算总账了。"
赵阔狞笑："就凭你个残废？"
一名锦衣卫趁机从背后偷袭沈湛。我想都没想，抓起地上一把刀就冲了过去。
"沈湛！小心背后！"
刀光闪过。我肩膀一凉，随即剧痛袭来。温热的血顺着胳膊往下淌，我踉跄着倒在沈湛轮椅前。
"苏芷！"沈湛的声音变了调。
我抬头，看见赵阔举刀再次劈来。就在刀锋离我只有寸许时，一道黑影从轮椅上暴起——
"砰！"
赵阔像破布一样飞了出去，重重撞在墙上。我瞪大眼睛，看着那个本该瘫痪的男人稳稳站在我面前，一脚踩住赵阔的胸口。
"你...你果然..."赵阔嘴角溢血，"但没用...弹劾的奏章已经..."
沈湛弯腰，从赵阔怀中摸出一封信："找这个？"他冷笑，"你与北狄往来的密信，我早就调包了。"
院外突然传来整齐的脚步声。一队禁军冲了进来，为首的竟是身着明黄龙袍的皇帝！
"陛下！"赵阔面如死灰。
皇帝冷冷扫了他一眼，走到沈湛面前："爱卿，苦了你了。"
沈湛单膝跪地："臣欺君之罪..."
"朕准的，何罪之有？"皇帝扶起他，目光落在我流血不止的肩膀上，"快传太医！"
沈湛这才像回过神，一把抱起我往内室跑。
太医来得很快。清洗伤口时我疼得直抽气，沈湛的手一直紧紧握着我的。等太医包扎完退下，房间里只剩我们两人。
"为什么？"沈湛声音沙哑，"为什么要挡那一刀？你知道我能躲开。"
我虚弱地笑笑："本能反应...再说，你要是暴露了，还怎么查你父亲的案子？"
他眼圈突然红了："苏芷，你知不知道那一刀可能会要你的命？"
"我这不是没事嘛..."我想抬手拍拍他，却牵动伤口，疼得龇牙咧嘴。
沈湛突然俯身，额头抵在我没受伤的那边肩膀上，声音闷闷的："你若有事...我..."
我从未见过这样的沈湛。
"沈湛。"我轻声唤他，"现在能告诉我真相了吗？"
他深吸一口气，坐直身子："三年前，我父亲在北疆大捷后突然被弹劾通敌，含冤自尽。我调查发现，是赵阔勾结北狄，克扣军饷，被我父亲发现端倪。为灭口，他设计陷害。"
"所以你假装瘫痪..."
"降低他的戒心，暗中搜集证据。"沈湛苦笑，"没想到皇上会赐婚，把你卷进来。"
我眨眨眼："那你为什么不拒绝？"
沈湛突然不说话了，耳根微红。
"沈侯爷该不会是..."我故意拉长声调，"早就对我有所耳闻，故意顺水推舟吧？"
"你那个每月初五秘密会面的男子是谁？"沈湛突然反问。
我一愣："你跟踪我？"
"保护你。"他纠正，"那人是谁？"
我叹了口气："城南'清茗轩'的掌柜。那茶楼...是我生母的嫁妆。父亲不知道我一直暗中经营着。"
沈湛呆住了："所以你每月去查账？"
"不然呢？"我白他一眼，"你以为我去私会情郎？"
"我们俩..."他笑着说，"真是天造地设的一对。"
我哼了一声："谁跟你一对...啊！"
沈湛突然俯身吻住我的唇，我瞪大眼睛，随即闭上眼，回应这个迟来的吻。
"苏芷。"分开后，他额头抵着我的，"从今往后，没有谎言了。"
"嗯。"我轻声应道
三日后，皇帝下旨为沈老侯爷平反，赵阔以通敌罪问斩。沈湛恢复官职，而我，成了名副其实的侯夫人。
又过了半月，沈湛在府中办了场盛大宴会，当众宣布要补我一个真正的婚礼。
"第一次太委屈你了。"他在满堂宾客前单膝跪地，将一枚翡翠戒指戴在我手上，"苏芷，你愿意再嫁我一次吗？"
我望着这个曾经装瘫骗我，如今却把真心毫无保留交给我的男人，鼻子发酸。
"看你表现。"我扬起下巴。
沈湛大笑，在众人起哄声中打横抱起我，大步走向洞房。
后来啊，京城人人都知道，宁安侯夫妇联手经营着庞大的商业帝国。侯爷主外，夫人主内，配合得天衣无缝。
[全文完]
来源：九月秋风影视汇聚一点号1