摘要：他换了一身墨蓝色常服，少了几分白日的凌厉迫人，但通身的贵气和掌控感依旧不减。他身后跟着一名侍女，手里提着一个精致的食盒。

我记住了。

现在，我需要一个机会，一个能暂时离开这个小院，前往城西的机会。

机会比我想象中来得更快。

傍晚时分，萧煜来了。

他换了一身墨蓝色常服，少了几分白日的凌厉迫人，但通身的贵气和掌控感依旧不减。他身后跟着一名侍女，手里提着一个精致的食盒。

“听说你今日气色好些了。”他走进门，目光在我脸上停留片刻，语气算是温和，“让人炖了血燕，趁热用些。”

侍女安静地将食盒里的盅盏取出，放在桌上，然后躬身退了出去，守门的护卫也从外面将门带上。堂屋内只剩下我和他两人。

“多谢萧大人。”我依言坐下，却没有立刻去动那盅燕窝。

他在我对面坐下，自己斟了杯茶，看似随意地问道：“这两日休养得如何？可还有不适？”

“劳大人挂心，喝了安胎药，已好多了。”我轻声回答，顿了顿，抬起眼看他，语气带着恰到好处的犹豫和恳求，“只是……终日困在这四方小院，虽衣食无忧，却难免有些气闷心慌。听闻……县城西边有座慈安观，香火颇盛，求子安胎最为灵验……不知大人可否允我明日前去上一炷香，也好为……为孩子祈福求个平安？”

我说得合情合理，语气柔弱，将一个担忧孩子的母亲角色扮演得淋漓尽致。慈安观确有其地，也确实以灵验著称，但我真正的目标，是它附近——青竹巷。

萧煜端着茶杯的手顿了一下，目光锐利地看向我，带着审视：“你想出门？”

“只是去上香，片刻即回。”我迎着他的目光，努力让眼神显得真诚而渴望，甚至带上了一丝哀戚，“大人，这个孩子来得突然，又历经波折，我实在是……心中难安。若能得神明庇佑，我也能稍稍宽心。求大人成全。”

我放在膝上的手悄悄握紧，等待着她的反应。这是一个试探，试探他对我的控制欲到底有多强，也试探我能否为自己争取到一点有限的活动空间。

萧煜沉默着，指尖轻轻敲击着桌面，似乎在权衡。

良久，他才开口，语气听不出喜怒：“你想去祈福，是好事。但你现在身子重，不宜劳累。这样吧，明日我多派几人护送你前去，早去早回，不得耽搁。”

他答应了，但也加强了监控。

“多谢大人！”我立刻露出感激的神色，低下头，掩去眼底一闪而过的复杂光芒。有护卫跟着，行动必然受限，但只要能出门，总能找到机会。

“至于他，”萧煜忽然话锋一转，语气冷了下来，“你今日不必再费心打探。他受了我顾家家法，此刻正老实交代所有事情。很快，你就会知道你这三年，究竟活在怎样一个骗局里。”

我的心微微一沉。萧煜果然知道了我向大夫打听消息的事。他在警告我，也在宣示他对全局的掌控。

“是。”我低低应了一声，不再多言。

看来，从萧煜这里，我暂时无法得到更多关于顾云舟的确切信息了。

气氛一时有些凝滞。

我拿起汤匙，小口小口地吃着燕窝，味同嚼蜡。

萧煜的目光一直落在我身上，带着一种难以言喻的探究和占有欲。忽然，他开口道：“等此事了结，随我回京。我会给你一个风光的婚礼，让你重获应有的尊荣。”

他的话像是承诺，又像是命令。

我拿着汤匙的手一顿。

应有的尊荣？苏家已败，我一个失洁怀了他人孩子的女子，在他所谓的家族中，真的能获得尊荣吗？只怕是另一种意义上的牢笼。

但我没有反驳，只是轻轻放下汤匙，抬起头，看着他，眼神平静无波：“大人，挽月如今别无他求，只愿孩子平安，余生安稳。”

我没有答应，也没有拒绝，只是陈述了一个看似卑微实则模糊的愿望。

萧煜似乎对我的反应有些意外，他或许期待我的感恩戴德，或许准备应对我的抗拒，却没想到我会是如此平淡的反应。

他凝视我片刻，忽然笑了笑，那笑容里带着一丝志在必得：“你会得到的。我顾清风给出的承诺，从不落空。”

他又坐了片刻，询问了些日常琐事，便起身离开了。

送走他，我关上房门，背靠着门板，长长地吁了一口气。

与萧煜的每一次交锋，都像是在刀尖上跳舞，耗费心神。

明日去慈安观，是机会，也是挑战。

我必须万分小心。

夜色渐深。

我躺在床上，却毫无睡意。袖中的玄铁令和脑海中那张已化为灰烬的纸条，反复交织。

母亲，您到底给我留下了什么？ 那个林掌柜，又究竟是什么人？

还有顾云舟……萧煜说他受了家法，正在交代……他都会说些什么？我这三年，到底还有多少是被蒙在鼓里的？

纷乱的思绪如同潮水，一波波涌来。

我知道，从我拿到玄燕令和那张纸条的那一刻起，从我开始试图谋划离开这个小院的那一刻起，我就不可能再回到过去那种被动承受的状态了。

无论前路是深渊还是荆棘，我都必须走下去。

为了我自己，也为了我腹中的孩子。

我轻轻抚摸着腹部，感受着那里微弱却真实存在的生命力，眼神在黑暗中，渐渐变得坚定而锐利。

翌日清晨，细雨暂歇，天色依旧灰蒙蒙的。

两名护卫模样的男子早早候在院外，此外还有一名穿着体面的婆子和一名低眉顺眼的丫鬟。

那婆子见我出来，立刻堆起笑脸上前行礼：“老奴姓钱，奉公子之命，特来伺候夫人去上香。这是小翠，路上也好搭把手。”

“有劳钱嬷嬷。”我微微颔首，心中明了，这既是伺候，更是监视。萧煜安排得可谓滴水不漏。

我今日特意穿了一身素净的湖蓝色衣裙，未施粉黛，只挽了个简单的发髻，插着那日剩下的唯一一支银簪，看起来弱质芊芊，人畜无害。

马车早已备好，算不上奢华，但足够宽敞舒适。钱嬷嬷和小翠陪着我坐在车内，两名护卫则骑马跟在车旁。

车轮碾过湿漉漉的青石板路，发出轱辘的声响。我靠在车壁上，微微掀开车帘一角，看似好奇地打量着街景，实则默默记着路线。

慈安观在城西，而青竹巷，据我昨日翻阅那本《地方风物志》时所记，就在慈安观所在山脚的西南方向，相隔不算太远，但需绕行一段。

车内，钱嬷嬷试图与我搭话，言语间多是打探我对“公子”（指萧煜）的看法以及日后的打算。

我佯装羞涩懵懂，要么含糊其辞，要么将话题引向对孩子安危的担忧，完美扮演着一个惊魂未定、未来全凭“夫君”做主的柔弱妇人形象。

钱嬷嬷眼中偶尔闪过的一丝轻蔑，让我知道她大抵是信了。

约莫半个时辰后，马车缓缓停下。

“夫人，慈安观到了。”钱嬷嬷率先下车，和小翠一左一右扶我下来。

慈安观规模不大，但依山而建，绿树环抱，香火袅袅，确有一份清静庄严。今日并非初一十五，香客不算太多。

在钱嬷嬷和小翠的“簇拥”下，我缓步

走入观中。

两名护卫则默契地守在观门之外，目光如鹰隼般扫视着周遭。

我依循流程，请了香，在慈航殿观音像前虔诚跪拜。

心中默念的，并非求子安胎，而是祈求父母在天之灵保佑，保佑我能看清前路，保佑我腹中骨肉能逢凶化吉。

叩拜完毕，我又捐了些香油钱。钱嬷嬷见状，脸上的笑容更真诚了些。

“夫人，后殿有处送子娘娘偏殿，据说更是灵验，可要去拜拜？”

钱嬷嬷提议道。

我心中一动，面上却露出些许疲色：“走了这些路，确实有些乏了。听闻观中有处静斋，可供应清茶素点，嬷嬷不如带我去歇歇脚？也让护卫大哥们稍事休息。”

慈安观的静斋，恰好位于道观靠近西南侧的院落，那本是香客歇息之所，但我知道，从静斋的侧门出去，有一条僻静的小路，可以更快地绕向山脚的青竹巷方向。

钱嬷嬷不疑有他，连声应允：“还是夫人想得周到，是该歇歇。”

静斋人不多，我们寻了张靠窗的桌子坐下。小翠去要了茶水和几样点心。

我慢条斯理地喝着茶，目光看似无意地扫过窗外。透过稀疏的竹林，依稀能看到山下巷陌的轮廓。

时机稍纵即逝。

我放下茶盏，轻轻按住腹部，眉头微蹙，低声道：“钱嬷嬷，不知是不是方才走急了，腹中有些不适……”

钱嬷嬷脸色一变，顿时紧张起来：“哎呀！这可不是小事！小翠，快，快去请观里懂医理的师傅来看看！”

“不必惊动师傅，”我连忙阻止，语气虚弱，“许是坐久了，气血不畅。我想到外面廊下透透气，慢慢走几步就好。嬷嬷陪我即可，小翠你在此守着茶水。”

钱嬷嬷有些犹豫，但看我脸色确实不太好，又怕真出事担待不起，只得点头：“好好，老奴扶您出去走走。”

她扶起我，缓缓走向静斋连接后院的长廊。长廊曲折，绿植掩映，较为僻静。

走了几步，我呼吸似乎顺畅了些，指着廊外一株开得正盛的玉兰树道：“那花真好，嬷嬷，我们近些去看看可好？”

钱嬷嬷不疑有诈，扶着我走向通往院子的侧门。

就在踏出侧门，走到玉兰树下，稍稍远离廊柱遮蔽的刹那！

异变陡生！

附近竹林里突然传来“哗啦”一声异响，像是有人猛地穿过竹林！

“谁？！”钱嬷嬷警觉地厉声喝道，下意识地扭头望向声音来源方向。

就在她分神的这一瞬间！

我早已蓄势待发，用尽全身力气，猛地挣脱她的搀扶，同时将袖中暗藏的一小包香灰（昨日从香炉里悄悄收集的）劈头盖脸地扬向她的眼睛！

“啊！”钱嬷嬷猝不及防，顿时被迷了眼睛，惊叫出声，慌乱地揉眼。

我毫不迟疑，转身就朝着记忆中青竹巷的方向，沿着那条僻静的小路狂奔而去！

心脏疯狂地跳动，几乎要跳出胸腔。我能听到身后钱嬷嬷惊恐的喊叫和远处似乎被惊动的护卫的脚步声。

但我不能停！

衣裙碍事，我便奋力拎起裙摆。腹中有隐隐下坠之感，我也顾不得了！

快！再快一点！

眼前的景物飞速倒退，小路蜿蜒向下，穿过一片小树林，眼前豁然开朗——一条清静的小巷出现在眼前！

巷口立着一块半旧的路牌，上面正是“青竹巷”三个字！

我几乎是踉跄着扑进巷子，依着记忆拼命向巷尾跑去。

肺叶如同火烧般疼痛，身后的追赶声似乎越来越近！

看到了！

巷尾，一间小小的铺面，黑底金字的招牌——“顾氏墨轩”！

就是这里！

我用尽最后一丝力气，冲上前，猛地推开那扇虚掩着的木门，跌撞了进去！

“砰！”的一声，我摔倒在冰凉的地面上，剧烈的喘息着，眼前阵阵发黑。

“什么人？!”一个略显苍老警惕的声音从柜台后传来。

我艰难地抬起头，模糊的视线中，看到一个穿着灰色长衫、戴着瓜皮小帽的老者从柜台后快步走出。他大约五十多岁年纪，面容清癯，眼神锐利，此刻正惊疑不定地看着瘫倒在地、狼狈不堪的我。

门外，急促的脚步声和钱嬷嬷尖利的呼喊声由远及近：“夫人！夫人您在哪？！快！快找到夫人！”

我的心瞬间提到了嗓子眼！来不及多解释了！

我猛地从袖中掏出那个油布包，颤抖着手打开，将那枚黝黑的玄铁印章高高举起，声音因脱力和急切而嘶哑不堪：

“玄燕令……我找林掌柜！”

那老者的目光一接触到玄铁印，尤其是上面那个清晰的云燕徽记，脸色骤变！之前的惊疑瞬间化为无比的震惊和一种难以言喻的激动！

他猛地蹲下身，几乎是从我手中“夺”过那枚印章，凑到眼前仔细辨认，手指甚至因为激动而微微颤抖。

门外，脚步声已在门口！

“是……是这令！真的是……”老者喃喃自语，猛地抬头看我，眼神极其复杂，“您……您是？”

“苏……苏挽月！”我喘着气，急切地看着他，“救我！”

老者（林掌柜）眼神一凛，瞬间做出了决断。他飞快地将玄铁令塞回我手中，然后一把将我从地上拉起来，力道大得惊人。

“跟我来！”

他拉着我，疾步走向柜台后方。那里有一排顶天立地的博古架，上面摆满了各式砚台墨锭。只见他在架子侧面一个不起眼的凸起处用力一按！

“嘎吱——”一声轻响，博古架竟然向内旋转，露出一个仅容一人通过的狭窄暗门！

门后是一条向下延伸的昏暗阶梯，带着陈旧的墨香和尘土气。

“快进去！无论听到什么动静都不要出来！”林掌柜急促地低声道，将我一把推入暗门之后！

紧接着，博古架迅速合拢，严丝合缝，仿佛从未打开过。

眼前瞬间陷入一片黑暗。我靠在冰冷潮湿的墙壁上，心脏狂跳，大口大口地喘息，几乎能听到血液在耳中奔流的声音。

几乎就在暗门合上的下一秒，墨轩的前门被人粗暴地推开了！

“掌柜的！有没有看到一个年轻夫人跑进来？！”是护卫冰冷而充满威胁的声音。

我屏住呼吸，竖起了耳朵。

外面传来林掌柜的声音，带着恰到好处的惶恐和疑惑：“军……军爷？小老儿刚才在后面整理货物，没听到什么动静啊？什么年轻夫人？”

“少装糊涂！我们亲眼看到她跑进你这巷子！搜！”另一个护卫厉声道。

一阵翻箱倒柜的声音传来，似乎是在检查柜台前堂。

钱嬷嬷带着哭腔的声音也插了进来：“掌柜的，行行好，我家夫人怀着身子呢，要是出了事可怎么得了！您要是看见了可千万说一声啊！”

林掌柜的声音显得更加无奈和焦急：“哎呦喂！各位军爷，这位嬷嬷，小老儿真没看见！我这铺子就这么点大，一眼望到头，藏不住人啊！是不是跑到别家去了？这青竹巷虽然僻静，也还有几户人家呢……”

外面的搜查声和盘问声持续着，似乎护卫并不完全相信林掌柜的话。

我的心紧紧揪着，手心全是冷汗。这个暗格虽然隐蔽，但如果他们仔细搜查博古架……

时间一分一秒地过去，每一秒都如同煎熬。

就在我几乎要绝望之时，外面似乎又来了人。

一个陌生的、带着些许谄媚的声音响起：“哎呦，几位军爷这是？林掌柜，这是怎么了？”

林掌柜像是看到了救星，连忙道：“是李保长啊！您来得正好！这几位军爷非说有位夫人跑进小老儿店里了，这可真是天大的冤枉！”

那李保长似乎和护卫交涉了几句，声音压得低，我听不真切。过了一会儿，护卫的声音再次响起，带着几分不甘：“掌柜的，今日打扰了。若见到可疑之人，立刻报官！”

“一定一定！”林掌柜连声应着。

脚步声和嘈杂声渐渐远去，似乎是离开了。

但我依旧不敢动弹，紧紧靠着墙壁，等待着。

又过了许久，久到我几乎以为林掌柜忘了我的存在时。

“嘎吱——”一声轻响，博古架再次被推开。

一丝光线透入，林掌柜的身影出现在门口，他手中端着一盏油灯，昏黄的光线照亮了他凝重而复杂的脸庞。

“苏小姐，”他压低了声音，语气却带着一种前所未有的恭敬和激动，“外面暂时安全了。您……您可否再让老朽看看那枚玄燕令？”

我将紧攥在手中的印章递给他。

他接过印章，就着灯光，再次仔细摩挲查看，特别是那个“兑”字，看了许久许久。

最终，他长长舒了一口气，将印章郑重地交还给我，然后后退一步，竟对着我，躬身行了一个大礼！

“玄燕旧部，兑字支脉，林文敬，参见令主！”

我愣住了，下意识地后退半步，靠在冰冷的墙壁上，看着他突如其来的大礼，脑中一片混乱。

令主？

旧部？

这枚母亲留下的印章，竟然真的拥有如此……惊人的力量？

“林掌柜，您……您先起来。”我慌忙道，“这到底是怎么回事？您说的‘玄燕旧部’、‘令主’……还有我母亲……”

林文敬直起身，昏黄的灯光下，他的眼睛竟有些湿润。他示意我跟着他走出暗格，重新回到柜台后的一个小房间里，这里堆满了账本和墨料，更为隐蔽。

他给我倒了杯水，看着我喝下，才缓缓开口，声音带着岁月的沧桑和一种压抑的激动：

“苏小姐，此事说来话长。‘玄燕’，并非苏家明面上的势力，甚至与苏大人也并无直接干系。”

他的第一句话，就让我大吃一惊。

“那这是……”

“玄燕，乃是您母亲，已故诰命夫人秦氏的隐秘力量。”林文敬一字一句，石破天惊。

“我母亲？”我失声惊呼，几乎握不住手中的茶杯。在我记忆中，母亲永远是温婉的、柔弱的，是标准的大家闺秀，是依附于父亲的贤内助。她怎么会……拥有所谓的“隐秘力量”？

林文敬的眼神充满了追忆和敬仰：“夫人她……并非寻常女子。您外祖家秦氏，早年并非单纯的书香门第，而是以纵横之术和情报网络闻名于江淮一带，只是后来为避祸端，才逐渐洗白转型，专注于商事和联姻，这些秘辛便被深深掩藏。您母亲是外祖那一代中最具慧根和魄力的，暗中继承了这部分力量，并将其更名为‘玄燕’，取其隐秘、迅捷之意。”

“这枚玄铁令，”他指着我的手，“便是信物。玄燕令分‘乾’、‘坤’、‘兑’、‘离’等数支，各司其职。老朽所在的‘兑’字支，主要负责江南一带的财货流通、信息传递与人员隐匿。这间顾氏墨轩，便是兑字支的一处联络点。”

我听得心神震荡，完全颠覆了对母亲的认知。原来在我不知道的地方，母亲竟拥有如此能量！

“那……那我家出事时……”我的声音颤抖起来。

林文敬面色一黯，痛心道：“苏家事发突然，且是雷霆之势，直指苏大人。夫人当时并非没有察觉风声，也曾试图动用玄燕之力周旋或传递消息，但对手势力极大，且似乎对夫人也有所防范，许多渠道被提前阻断。等我们反应过来，已是回天乏术……夫人为保全您和玄燕最后的火种，严令我等不得妄动，只能暗中关注，等待时机。”

他叹了口气：“后来，您与老夫人回到祖籍，夫人……夫人病故前，曾秘密传出一道指令，便是让我们暗中守护您，非到万不得已，或玄燕令现，不得主动接触您，以免引来更大的祸端。这些年，我们一直知道您的境况，包括……那个冒充顾公子之人。”

原来如此！原来我一直被守护着，只是我自己不知道！而母亲直到临终，都在为我谋划！

“那昨日传递纸条……”

“是老朽冒昧。”林文敬道，“我们发现了北地顾家大公子萧煜的踪迹，又察觉您似乎找到了夫人留下的东西，情势危急，不得已才用此法提醒。没想到您今日竟能如此果断地找来！”他的语气中带着一丝赞赏。

所有的线索终于串联起来！母亲留下的不是普通的遗物，而是一支可能改变我命运的力量！

“林掌柜，”我深吸一口气，压下翻腾的心绪，眼神变得锐利，“如今我的处境，您想必清楚。萧煜势大，绝不会放手。顾云舟……其心难测。我腹中尚有孩儿，绝不能任人摆布。玄燕……如今还能调动多少力量？”

林文敬神色一肃：“令主放心。玄燕潜伏多年，实力虽不及全盛时期，但在江南之地，尤其是这运河沿线，根基犹在。兑字支别的不敢说，护您周全、助您隐匿行踪、甚至调查些隐秘，还是办得到的。只是……北地顾家势大，萧煜公子更是手握实权，若与之正面冲突，恐……”

“我明白。”我打断他，“我不会让你们与顾家正面为敌。我现在只需要你们帮我做几件事。”

“令主请吩咐！”

“第一，立刻查清顾云舟这三年所做的一切，截留了多少银钱书信，他与外界的联系，尤其是与京都那边的联系，我要知道所有细节！”

“第二，我要知道萧煜此次南下的全部随行人员、实力，以及他接下来的具体计划。”

“第三，”我抚摸着腹部，眼神坚定，“为我准备一个绝对安全的地方，以及一个可靠的身份。我要暂时消失。”

林文敬眼中精光一闪，毫不犹豫地躬身：“谨遵令主之命！老朽即刻去办！您先在此歇息，此处绝对安全。”

他转身匆匆离去，安排事宜。

我独自坐在小房间里，看着手中沉甸甸的玄铁令，心中百感交集。母亲，您到底还是为我留下了一条生路。

林文敬的效率极高。 不过一个时辰，他便带回了一些初步的消息。 “令主，已查实。顾云舟三年来，共截留北地送来银钱共计黄金二百两，白银五千两，以及书信十一封。其中前几封是解释和安抚，后面的……则是萧煜公子局势好转后，催促他告知您详情并准备迎娶的信件，均被他压下。他与京都方面联系甚少，似乎只与顾家一位对他有恩的老仆偶有通信，汇报的也皆是‘一切安好’。”

果然如此！巨大的资金缺口，难怪我们这三年只能守着一个小铺子勉强度日！那些本该支撑我们、带来希望的书信，全被他自私地吞没了！

“萧煜公子此次南下，明面上带了八名贴身护卫，皆是好手。暗地里是否还有人，尚在查证。他目前似乎专注于审讯顾云舟，尚未有其他明确动向，但县城各处要道，已有他的人在暗中布控。”

我沉吟片刻，问道：“林掌柜，你方才说，助我隐匿行踪……”

“是。老朽已安排妥当。慈安观后山有一条隐秘小路，可通往外县运河码头。我们的人已在码头备好一艘不起眼的货船，船上都是可靠的老弟兄。您可乘船北上或南下，皆可。新的身份文牒和路引也在制备中，很快便能送来。”

北上？南下？我一时有些踌躇。天下之大，何处可容身？

“令主，”林文敬似乎看出我的犹豫，低声道，“老朽多嘴一句。萧煜公子势力在北，若您北上，恐在其势力范围之内。南下，或许更为稳妥。苏家祖籍虽在此，但老夫人娘家似乎在南边也有些远亲，或许可作依托？”

南下……也好。远离这是非之地，远离顾家的阴影。

“就依你所言，南下。”我下定决心。

“是。事不宜迟，请您换上这套衣裳。”林文敬取出一套粗布衣裙，甚至还有一套假发髻和一些改变肤色的药膏，“委屈令主暂且扮作哑女，随我们运墨的伙计一同从后山离开。护卫搜寻的重点在城内和各城门，后山小路他们一时未必能想到。”

我毫不犹豫地接过衣物。非常之时，行非常之事。

很快，我改头换面，成了一个面色蜡黄、低着头、穿着粗布衣的哑巴姑娘，混在几名真正的伙计中间，提着一筐沉重的墨锭，从墨轩后门走出，融入青竹巷后更狭窄的民居小巷。

一路提心吊胆，但林文敬的安排确实周密，避开了所有可能遇到盘查的大路。穿过一片菜地，便到了慈安观后山脚下。一条被杂草灌木掩盖的小路蜿蜒向上。

爬山的过程颇为辛苦，我腹中隐隐不适，但强忍着。伙计中有个半大少年，机灵地时时搀我一把。

一个多时辰后，我们成功翻过山岭，来到了另一侧的运河码头。一艘中等大小的货船静静停靠在僻静的泊位，船帆上写着“顺丰号”三个字。

林文敬早已在此等候，他将一个沉甸甸的包袱和一封火漆密封的信递给我：“令主，这是换洗衣物、一些金银细软和新的身份文牒。信是给南边‘离’字支负责人的，您到了安全之处，可凭玄燕令和此信寻求帮助。船老大是自己人，一路会护您周全。”

“林掌柜，大恩不言谢。”我看着他，由衷说道。

“令主言重了，此乃老朽分内之事。”林文敬躬身，“请您务必保重。玄燕兑字支，随时听候您的召唤。”

我点了点头，最后看了一眼来路的方向，然后毅然转身，在船老大的接应下，踏上了跳板。

货船缓缓离岸，顺着运河水路，向南驶去。

我站在船尾，看着渐渐远去的县城轮廓，心中五味杂陈。

顾云舟，萧煜……你们或许都以为我苏挽月是那笼中雀、盘中棋。

却不知，金蝉已脱壳，海阔天空，自此由我！

顺丰号货船在运河上平稳地行驶了数日。

我谎称夫君病故，投奔南方亲戚的寡妇，沉默少言，深居简出。船老大和伙计们得了吩咐，对我颇为照顾，从不多问。

孕吐的反应开始明显起来，但或许是离开了那令人窒息的环境，心情稍缓，身体反倒比之前更适应了些。

利用这段时间，我仔细翻阅了林文敬给我的新身份文牒。我叫“秦月”，夫君是早逝的秀才，籍贯、路引一应俱全，毫无破绽。包袱里除了金银，还有几件式样简单却不失质地的银饰，符合一个家道中落、投亲寡妇的身份。

我摩挲着那枚玄燕令，它冰凉而沉重。母亲的身影在我心中越发清晰，也越发高大。是她，在我看不见的地方，为我铺下了这条生路。

偶尔，我也会想起顾云舟。恨吗？自然是恨的。他的欺骗，偷走了我三年时光和情感。但偶尔，也会闪过三年间那些细微的、真实的温暖瞬间，随即又被更深的讽刺淹没。不知道萧煜会如何处置他？

至于萧煜……那个强势、自负、志在必得的男人。发现我逃脱后，想必会暴怒如雷吧？他会如何追查？会想到我并非表面看上去那般柔弱无助吗？

想到他可能的气急败坏，我心中竟生出一丝莫名的快意。

你们争吧，抢吧。

而我，苏挽月，将不再是你们争夺的物件。

船行至扬州府，按计划我需要下船，换乘其他船只继续南下。

扬州繁华，人烟稠密，更利于隐藏。

临下船前，船老大悄悄递给我一个小纸条：“林掌柜刚传来的消息。”

我心中一紧，走到僻静处打开。

纸条上字迹潦草，显然传递匆忙：

【顾云舟重伤，咬定不知您去向。萧煜震怒，疑有内应，正严查本地势力。已暂撤。】

顾云舟重伤……是萧煜下的手吗？他倒是嘴硬了一回。萧煜怀疑有内应，却查不到林掌柜头上，暂时撤离了？这算是个好消息。

我将纸条嚼碎咽下，定了定神，提起包袱，随着人流走下货船，融入了扬州繁华的街市。

按照林文敬的指示，我在城中找到一家不起眼的“悦来客栈”，住进一间普通的客房。

接下来几天，我深居简出，一边安心养胎，一边小心翼翼地观察着周围。扬州似乎风平浪静，并未听到任何追捕的风声。

五日后，我按照约定，来到城西的“玲珑绣庄”，出示了玄燕令和那封密信。

绣庄的女掌柜是一位四十岁上下、气质干练的妇人，自称姓吴。她验看过令信后，态度立刻变得极为恭敬，将我引入内室。

“属下吴娘子，玄燕离字支扬州执事，参见令主！”她行的礼与林文敬如出一辙。

“吴娘子请起。”我虚扶一下，“林掌柜想必已在信中说明我的情况。”

“是。令主放心，在扬州地界，您的安全属下定能保障。您有何打算？是长居扬州，还是继续南下？”

我沉吟道：“扬州繁华，易于藏身，但终究离江北不算太远。我想再往南走走，寻一处更安稳的所在，安心待产。”

吴娘子点头：“令主所思甚是。属下可为您安排，去往杭州府如何？那里有我们另一处据点，更为隐蔽安全。杭州富庶，名医众多，于您生产也更有利。”

“好，就依你所言。”

在吴娘子的周密安排下，我又一次悄无声息地离开了扬州，乘坐一辆舒适的马车，一路向南。

到达杭州后，同样有玄燕的人接应。我被安置在西子湖畔一处清幽的宅院里，对外身份是一位家中经商、夫君远行、来此养胎的年轻夫人。

这里环境雅致，仆役虽少却极为可靠，还有一位精通妇科的医婆定期前来请脉。

我终于得以真正安定下来。

时光荏苒，肚子一天天大了起来。我每日读书、习字、抚琴（院中有现成的）、对着湖水散步，心境也渐渐平复开阔。

偶尔，我会想起京城，想起苏家的繁华与败落，想起母亲，想起那两个带给我巨大变故的男人。但那些，都仿佛成了前世的梦。

如今的我，是秦月。我只关心腹中的孩子，以及如何利用玄燕的力量，为自己和孩子谋划一个真正安稳独立的未来。

我通过吴娘子，开始慢慢了解和学习玄燕的运作模式。母亲留下的这支力量，远比我想象的更有潜力。它不仅在江南商界有着盘根错节的关系，甚至还能接触到一些官面上的消息。

或许有一天，我不再需要仅仅隐匿。

但那是后话了。

眼下，最重要的，是平安生下孩子。

怀胎十月，瓜熟蒂落。

在一个桂花飘香的秋夜，我于杭州宅院中，历经数个时辰的煎熬，终于生下了一个健康的男婴。

响亮的啼哭声划破夜空时，我几乎虚脱，汗水与泪水交织，但心中充满了难以言喻的喜悦和力量。

我给他取名为“苏安”，愿他一生平安顺遂，不再受父母辈的恩怨纠葛所扰。

吴娘子找来的乳母很尽心，我身体恢复得也很快。看着怀中安儿稚嫩的小脸，觉得所有过往的苦难都值得。

我以为日子就会这样平静地过下去，守着安儿，暗中经营玄燕，逐渐积蓄力量。

然而，树欲静而风不止。

安儿满月后不久，吴娘子带来一个消息，神色凝重。

“令主，北边传来消息。顾云舟……他死了。”

我正逗弄安儿的手猛地一顿，心脏像是被什么东西攥紧了。

“死了？怎么死的？”我的声音有些发干。

“说是伤重不治。但据我们安插的人透露，萧煜似乎并未再对他用刑，只是将他囚禁看管。他的死……有些蹊跷，像是中毒。”吴娘子低声道。

中毒？！

是谁？萧煜？他既然已经不再用刑，何必多此一举？灭口？可顾云舟还有什么值得灭口的？或者……是顾云舟自己？不堪受辱，自我了断？

又或者……是别的什么人？

我忽然想起林文敬曾提过，顾云舟与京都顾家一位老仆有联系……

一股寒意悄然爬上脊背。

“还有，”吴娘子继续道，“萧煜公子似乎并未放弃寻找您。他明面上已返回北地，但暗地里派出了好几股人手，一直在江南暗访。最近，我们的人发现，有一些生面孔在杭州城内打听近年来的外来人口，特别是独身带孩子的年轻妇人……”

我的心猛地一沉！他还是找来了！而且目标如此明确！

杭州虽大，但若他下定决心细查，未必查不到我这处宅院！

“令主，此地恐怕不宜久留了。”吴娘子担忧道。

我抱紧怀中的安儿，眼神瞬间变得冰冷而锐利。

萧煜！你为何就是不肯放过我？！

顾云舟的死，是否也与你有关？

一股强烈的危机感和愤怒涌上心头。

逃避，似乎永远解决不了问题。

既然躲不开，那便……面对吧。

只是这一次，我不再是那个只能仓皇逃脱的苏挽月了。

我看向吴娘子，语气冷静得惊人：“吴娘子，让我们的人，仔细查一查萧煜派来的都是些什么人，领头的是谁，落脚点在何处。另外，想办法，将我在杭州的消息，‘不经意’地透露给其中一股看起来……最沉不住气的人知道。”

吴娘子一愣，随即明白了我的意图，眼中闪过一丝惊诧，但很快化为敬佩：“令主，您是想……”

“他不是想找我吗？”我轻轻拍着怀中的安儿，嘴角勾起一丝冷冽的弧度，“那就让他来。只是这一次，地点和时间，该由我来定。”

“是！属下明白！”吴娘子领命，匆匆离去。

我走到窗边，看着窗外静谧的西子湖，目光深远。

萧煜，你欠我一个解释，欠我三年的人生。

或许，也欠顾云舟一条命。

是时候，算一算这笔账了。

消息放出去后不过三日，宅院周围的陌生眼线果然明显增多。

吴娘子来报，摸清了其中一股人的底细，领头的是萧煜麾下一个姓王的副将，性格暴躁，立功心切。

又过了两日，一个傍晚，天色将暗未暗。

宅院的大门被毫不客气地敲响，力道之大，仿佛要将门板捶碎。

仆役刚打开门，一群如狼似虎的兵士便涌了进来，为首的王副将按着腰刀，目光凶悍地扫视院内，厉声道：“奉命搜查逃犯！闲杂人等回避！”

院内的小丫鬟吓得尖叫。

我抱着安儿，缓缓从正堂走出，站在廊下，面色平静地看着这群不速之客。

“王副将，好大的威风。”我淡淡开口。

王副将显然没料到我会如此镇定，甚至一口叫出他的姓氏。他愣了一下，仔细打量我，虽然我比之前清瘦了些，气质也大为不同，但他显然认出了我，脸上立刻露出狂喜和狰狞的表情：“果然是你！苏氏！还不快随我回去见公子！”

“回去？”我轻轻挑眉，“回哪里去？以什么身份回去？”

“自然是回京城！你是公子未过门的妻子！”王副将不耐烦地吼道，“休要啰嗦！来人，请苏夫人上车！”

两名兵士上前就要动手。

“站住。”我的声音不高，却带着一种不容置疑的威严。

那两名兵士竟下意识地停住了脚步。

王副将怒道：“你敢抗命？！”

“抗命？”我笑了笑，“我抗的是谁的命？萧煜的吗？他有何资格对我下令？”

我上前一步，目光直视王副将，语气渐冷：“王副将，你私闯民宅，惊吓妇孺，该当何罪？再者，你说我是逃犯？我犯了哪条王法？可有海捕文书？若无文书，你便是滥用职权，欺凌百姓！这杭州府，还不是你北地军伍可以撒野的地方！”

王副将被我一连串的质问噎得脸色通红，他确实没有官方文书，萧煜找他来是私下行事。

“你……你强词夺理！公子之命便是命令！”

“好一个‘公子之命’！”我冷笑一声，“那你可知，你口中这位‘公子’，纵容甚至可能指使他人，毒杀了他的族弟顾云舟？！”

此言一出，满场皆惊！连我身后的吴娘子等人都露出了诧异的神色。这是我根据信息做的推测，意在搅乱局面。

王副将脸色大变：“你胡说什么！顾云舟是伤重不治！”

“是吗？”我紧紧盯着他，“那你可敢与我当面对质？可敢让仵作重新验尸？萧煜如此急着灭口，难道是怕顾云舟说出什么对他不利的秘密？比如，他早就知道顾云舟的冒充，却故意纵容，以此作为拿捏苏家的把柄？又或者，他与我苏家败落之事，也有牵连？！”

我的话半真半假，句句诛心，如同惊雷炸响在王副将耳边！这些隐秘，他或许知道一二，或许完全不知，但无论哪种，都绝不是他一个副将能掺和的！

他的脸色瞬间变得惨白，冷汗涔涔而下：“你……你血口喷人！”

“是不是血口喷人，你心里清楚。”我步步紧逼，“王副将，我若是你，就立刻带着你的人滚出这里。今日之事，我可以当作没发生过。否则，你信不信，你今日如何嚣张地进来，明日就会如何狼狈地被杭州府衙请去吃牢饭！甚至……给你的主子惹下天大的麻烦！”

我话音落下，院墙外忽然传来一阵嘈杂的脚步声和呼和声！

只见数十名手持棍棒、家丁模样的人（实为玄燕人员伪装）迅速围住了院子，为首的正是本地府衙的一位师爷（与玄燕有旧），他板着脸走进来，厉声道：“何人在此喧哗闹事？！惊扰民宅，眼中还有王法吗？！”

王副将彻底慌了神。他本以为抓一个孤身女子手到擒来，没想到对方不仅牙尖嘴利，句句戳中要害，竟还能瞬间召来本地势力！

眼看形势逆转，他带来的几个兵士也面露怯色。

王副将骑虎难下，脸色青白交加，最终狠狠一跺脚，指着我说：“你……你等着！公子绝不会放过你！”

说完，竟灰头土脸地带着人，在师爷和“家丁”们的“护送”下，狼狈地退出了宅院。

院门重新关上，隔绝了外界的喧嚣。

我抱着安儿，身体微微晃了一下，方才的强硬几乎耗尽了我的力气。吴娘子连忙上前扶住我。

“令主，您没事吧？”

“我没事。”我摇摇头，看着怀中依旧熟睡的安儿，心中一片平静。

经此一闹，萧煜短期内必不敢再轻举妄动。他需要时间消化我的“指控”，评估风险，更要考虑如何应对可能产生的流言蜚语。

而我，赢得了宝贵的时间。

几个月后，安儿已能咿呀学语。

北地传来消息。萧煜因办事不力（未能找到我且打草惊蛇）、纵容下属滋扰地方等由，被其父申饬，暂时削了部分权柄。关于顾云舟之死以及萧煜与苏家旧案的种种猜测，也在小范围内悄然流传，虽未动摇其根本，却足以让他焦头烂额，短期内无暇南顾。

又是一个春日。

我抱着安儿在西子湖畔散步。湖光山色，美不胜收。

吴娘子跟在一旁，汇报着玄燕各地产业的经营情况。在我的暗中指导下，玄燕的力量正在稳步恢复和发展，甚至比母亲在世时更加隐秘和高效。

“令主，北地顾家……似乎有意与另一家权贵联姻，以弥补与苏家……的遗憾。”吴娘子小心地说道。

我闻言，只是淡淡一笑，毫不在意。

“很好。”我看着怀中咿呀学语的安儿，亲了亲他柔软的脸颊。

远处，有画舫驶过，传来悠扬的丝竹声。

微风拂过，带来湖水的清新和花草的芬芳。

曾经的苏家明珠已然陨落。

曾经的欺骗与囚困也已远去。

那个强势的未婚夫，也终将成为陌路。

而我，苏挽月，历尽沧桑，手握力量，带着我的孩子，立于这湖光山色之间。

未来或许仍有风雨，但我已无所畏惧。

因为我深知，我的命运，从此只由我自己掌控。

来源：橘子看故事一点号