摘要：近年来，全球顶级学术期刊对研究“局限性”（Limitations）的重视程度日益提高。许多期刊都要求作者在讨论的最后部分说明其研究的局限性。这是科研范式向更高透明度、更严谨诚信转变的体现。科研真正的力量，不仅在于告诉我们“知道什么”，更在于诚实地说出“还不知道

专家意见：Please indicate the study limitations

译文： 请说明研究局限性。

编辑解读：

近年来，全球顶级学术期刊对研究“局限性”（Limitations）的重视程度日益提高。许多期刊都要求作者在讨论的最后部分说明其研究的局限性。这是科研范式向更高透明度、更严谨诚信转变的体现。科研真正的力量，不仅在于告诉我们“知道什么”，更在于诚实地说出“还不知道什么”以及“为什么还不知道”。

1.国际公认的出版规范性文件

期刊遵循一系列国际公认的学术出版规范要求说明研究局限性。其中最著名和广泛遵循的是国际医学期刊编辑委员会（ICMJE）制定的《向生物医学期刊投稿的统一要求》。ICMJE明确要求，讨论部分应“说明研究的价值和局限性，如有其他相关研究，应阐述其间的关联”。

ICMJE的权威性在全球生物医学领域被广泛认可，其建议已成为众多期刊的投稿硬性要求。2025年ICMJE更新指南更是强化了作者责任、数据透明化和出版伦理，说明局限性是研究者负责任的重要体现。

除了ICMJE，其他如EQUATOR网络（促进健康研究与出版透明化的组织）提供的各类报告指南（如CONSORT用于临床试验、PRISMA用于系统评价），也强烈建议或要求报告研究的局限性。

2.说明“局限性”的核心意义

在科研中主动说明局限性，其价值远超“形式要求”，它对科研生态的健康发展至关重要。

2.1. 维护研究的客观性与诚信

主动说明局限性，表明研究者对其工作有清醒、全面的认识，并进行了批判性评估。这非但不会削弱研究的价值，反而能增强论文的可信度和说服力。学术出版界正将“Research Integrity（研究诚信）”视为前所未有的焦点，诚实地对待局限性是科研诚信的基本要求。

2.2. 提升结果的解释力与泛化性

清楚地说明研究在样本选择、实验设计、测量方法等方面的边界条件，有助于读者（包括后续研究者、临床医生、政策制定者）更准确地理解研究结果的实际意义和应用范围，避免对结论的误读或过度推广。

2.3. 为后续研究指明方向

诚实地阐明本研究的不足，为未来研究提供了宝贵的起点和清晰的方向。这可能包括需要更大样本量、更长的随访时间、更优的实验方法或不同的研究对象等。科学知识正是在这样不断的自我批判和修正中积累进步的。

2.4. 遵循伦理准则与保障学术安全

随着学术界对可重复性危机和学术不端行为（如数据篡改、图像操纵等）的日益关注，主动说明局限性成为一种重要的伦理责任。2025年美国参议院报告甚至要求NIH提供专项资金用于重复实验和欺诈检测，说明透明地报告局限性对于保障研究的可重复性和真实性至关重要。

3. 如何恰当描述“局限性”

仅仅罗列局限性是不够的，优秀的局限性说明应遵循以下结构：

3.1. 明确指出局限性：直接说明研究存在哪些具体缺陷，例如样本量小、研究设计为横断面而非纵向、可能存在未测量的混杂因素等。

3.2. 解释影响程度：分析这些局限性可能如何影响研究结果和结论。例如：样本量不足可能降低了检测到微小效应值的统计效能，导致某些关联未被发现。

3.3. 提出未来方向：建议未来研究如何避免或克服这些限制。例如：未来研究可采用多中心招募策略以获取更大样本，并采用更长的随访时间以观察长期效应。”

以下是一个范例框架：

本研究存在若干局限性。首先，……（指出局限性1，如：样本来源于单一中心，且样本量相对有限），这可能限制了研究结果的普适性（generalisability），并可能导致统计检验力不足。其次，……（指出局限性2，如：采用横断面设计而非前瞻性队列研究），因此无法推断因果关系。未来研究可在多中心背景下扩大样本量，并采用纵向设计进一步验证本研究的发现并探讨其因果机制。

4.科研作者的认知转变

许多研究人员最初认为说明局限性会暴露研究的弱点。但如今，越来越多的学者意识到，坦诚地说明局限性是成熟、自信和负责任科研态度的标志，也是与国际学术共同体进行有效对话的重要方式。

国际科学理事会（ISC）也将“严格、及时和持续的同行评审”以及“数据和观察结果应同时可供审查”视为科学出版的关键原则。主动说明局限性，正是对这些原则的践行。

总之，要求说明“局限性”，是国际学术出版规范推动科研从“展示完美”转向“追求真实”的重要体现。它背后的逻辑是：所有研究都是在特定条件下完成的，都有其边界。清楚地界定这些边界，非但不是研究的“瑕疵”，反而是其不可或缺的一部分，是科学自我校正、不断前进的动力源泉。这不仅有助于论文的成功发表，更是在为构建一个更透明、更可靠、更值得信赖的科学未来贡献自己的力量。

来源：中国神经再生研究杂志