摘要：我揣着半块冷馍馍挤到前头，正巧瞧见仵作老王头蹲在尸首边上，烟杆儿敲得青砖当当响："邪性！

"死人啦！

王屠夫家门槛都染成黑红的了！

这声吆喝比晨鸡打鸣还早，惊得村头老槐树叶子簌簌直抖。

我揣着半块冷馍馍挤到前头，正巧瞧见仵作老王头蹲在尸首边上，烟杆儿敲得青砖当当响："邪性！

肠肚子跟叫野狗掏了似的，可院墙三丈高，连狗爪印都没半个！

人群里突然炸开锅似的嚷嚷："昨儿晌午王屠夫还拎刀追砍李木匠呢！"那木讷汉子能杀人？

别逗了！"可今早李木匠家门口蹲着个木老虎，眼珠会转呐！

李木匠在槐荫渡口遇见那桩冤事时，日头正毒得能把铜板晒化。

王屠夫横着膀子占住整个渡船，竹篾筐里新宰的猪肉淌着血水，油津津地往船板缝里钻。

"劳驾让让，我这给县城赵员外送寿材。

李木匠后背驼着两丈长的樟木，青筋暴起的手死死扣住木料。

王屠夫却故意把杀猪刀往木纹里一插："这破木头疙瘩，压坏我家猪肉你赔得起？

船公刘瘸子刚要劝，王屠夫早拎起滚烫的猪血泼在木料上。

猩红顺着樟木纹路蜿蜒，像活物般钻进年轮深处。

李木匠煞白着脸，喉头滚动几下终究没吭声，单薄的脊背佝偻得愈发像虾米。

要说这李木匠，原是三十里铺李举人的幺子。

八岁那年遭了回禄，整座宅院烧得精光。

火场里就刨出半块焦木，上头刻着歪歪扭扭的"李"字。

打那起，这痴儿见着木头就走不动道，十六岁竟无师自通雕出会摆尾的鲤鱼。

可惜爹娘留下的田产早叫族老吞了，如今靠着接些零活度日。

"呸！

丧气玩意！

王屠夫啐了口浓痰，正巧落在李木匠磨出茧子的手背上。

围观的人群里三层外三层，有揣手看热闹的，也有跺脚骂王屠夫过分的，偏生没半个敢上前拦。

李木匠抱着被血污浸透的樟木，踉跄着往家挪。

夕阳把他单薄的影子拉得老长，像根飘摇的芦苇。

村口王婆追着往他怀里塞俩鸡蛋："后生啊，莫跟那杀才计较……"话没说完，前头传来王屠夫媳妇尖利的嗓门："死鬼又喝花酒去啦？

当夜，李木匠把樟木架在祖传的老榆木架上。

油灯爆了个灯花，他忽然瞧见木纹深处渗着暗红——正是白日里浸的猪血。

凿子落下第一道痕时，木料竟发出呜咽似的颤音。

"莫怕，莫怕。

他喃喃自语，手心全是汗。

刻到寅时三刻，木老虎的轮廓渐渐分明。

那兽目不知是用了什么手法，竟似含着一汪活水。

李木匠突然一个激灵，凿子戳破指尖，血珠滴在虎目上，霎时泛起幽幽绿光。

隔壁赵寡妇家的大黄狗整夜狂吠，搅得鸡飞狗跳。

更夫老吴经过李木匠窗根时，赌咒发誓听见了虎啸声。

结果第二天晌午，这老小子就蹲在茶馆里吹嘘："我跟你们说，那木老虎眼珠会转！

李木匠还跟它说话呢！

此刻王屠夫直挺挺躺在青砖地上，肚皮豁着尺许长的口子，脏器早不知去向。

仵作老王头突然指着墙角尖叫："看！

梅花印！

众人这才瞧见，从尸体到院墙，每隔三步就有朵血梅花。

那花瓣纤毫毕现，分明是野兽爪痕。

可怪就怪在，梅花印到李木匠家门口突然消失，只剩个湿漉漉的虎爪印，比寻常老虎大了三圈。

衙门里的捕班头闻着腥风赶来时，李木匠正蹲在门口逗弄木老虎。

那物件在晨光里泛着温润的光，眼珠随着人声左右转动。

班头喝问："昨夜可听见动静？

李木匠抬起眼皮，眼底泛着血丝："听见王大哥杀猪似的叫唤，还当是又喝多了打媳妇。

人群哄笑中，木老虎的尾巴突然扫起片尘土。

等众人再睁眼，那木雕竟不见了踪影，只剩李木匠衣襟上沾着几根带血的猪鬃。

"要说这木老虎也忒邪性，赵寡妇家大黄狗今早直往槐树底下刨，愣是刨出个血糊糊的猪头！

说书人张瞎子把折扇一收，惊堂木拍得啪啪响，"你们猜怎么着？

那猪嘴里叼着半片人耳朵！

茶客们倒抽冷气的当口，李木匠正蹲在渡口雕新木兽。

这遭刻的是只麒麟，鬃毛间缠着金丝线，日头底下泛着粼粼波光。

船公刘瘸子往他跟前凑："后生仔，王屠夫家婆娘今早跳河了，说是瞧见床头蹲着黑影子……"

李木匠手中的刻刀突然歪斜，在麒麟眼角刻出个血槽。

他盯着河面倒影，恍惚瞧见木老虎在波纹里沉浮，绿莹莹的眼珠忽大忽小。

那年李举人府邸失火，有个老更夫撞见桩怪事。

二更天他巡夜经过柴房，听见里头传来锯木头声。

透过门缝一瞅，月光下竟有七只木兽在刨锯，领头的是只金麒麟，嘴里叼着半张人脸。

"李老爷造孽太多，木兽索命来啦！

老更夫吓丢了魂，连夜卷铺盖逃进深山。

后来听说李府四十余口，除了抱养的小少爷，全烧成了焦炭。

"李师傅！

李师傅！

赵寡妇气喘吁吁地跑来，怀里抱着只奄奄一息的狸花猫，"昨儿这畜牲钻灶膛，出来时尾巴尖焦黑，今早竟说人话！

李木匠接过猫儿，发现它左前爪印着梅花状的烫伤。

正要细问，猫儿突然弓起身子，喉咙里发出类似虎啸的呜咽。

渡口众人齐刷刷看向河面——木老虎的脊背破浪而出，驮着个浑身青紫的女童。

"是王屠夫家二妞！

刘瘸子认出人，却见那女娃七窍流血，肚皮鼓胀如鼓。

李木匠刚要上前，木老虎突然张嘴咬住女童衣襟，往河心拖去。

老王头连夜剖开二妞尸首，发现胃里全是泡发的槐树叶。

更离奇的是，女童心口钉着根乌木刺，上头刻着"李"字。

二十年前李府柴房，也挖出过刻着人名的木刺。

他哆嗦着记录，油灯突然爆出绿火，纸页上凭空浮出半张人脸。

李木匠在雕麒麟时总做怪梦。

梦里他成了金麒麟，在火海里驮着个哭啼的女婴。

每次惊醒，刻刀总指在木兽心口位置。

这夜他分明听见木麒麟开口："当年李府四十一条人命，该用王屠夫三魂七魄来祭。

"李木匠！

衙门请你喝茶！

捕班头带着铁链子，却见李木匠家门口蹲着木麒麟，浑身缠满带血的槐树叶。

更诡异的是，麒麟口中衔着王屠夫家祖传的杀猪刀，刀刃上密密麻麻全是牙印。

公堂上，李木匠盯着县太爷案头的惊堂木，突然笑出声："大人可知，这木头里藏着多少冤魂？

他衣袖一挥，堂下梁柱竟渗出暗红液体，凝成七只木兽的轮廓。

原来李府祖上传有本《天工开物》，记载着以魂养木的秘术。

李举人用活人雕木兽，妄图炼成长生不老的守护神。

那夜大火正是木兽反噬，唯独被雕刀划伤的小少爷逃过一劫。

"王屠夫祖上便是李府仵作，当年偷走木刺镇压木兽。

李木匠抚摸着麒麟背上的刻痕，"他每杀一头猪，猪血便滋养着木兽的怨气。

那日他泼血浸木，正唤醒沉睡的诅咒。

当夜，木老虎驮着王屠夫残魂撞开县衙大门。

众人亲眼看见屠夫跪在木麒麟跟前，浑身长出带刺的槐树枝。

李木匠将《天工开物》投入火盆，火光中四十一个魂灵化作流萤，绕着新雕的麒麟盘旋而上。

"雕刀能赋魂，亦能超度。

他望着天边雷云，木麒麟在闪电中化作金芒，"有些债，总得用血来偿。

渡口老槐树下，刘瘸子说书折扇上多了道焦痕，活像虎爪印。

而李木匠雕的新木兽群里，多了只衔着杀猪刀的猛虎，绿眼睛在月夜下忽明忽暗。

"你们猜怎么着？

李木匠昨儿把祖传的雕刀折了，说再也不碰木头。

洗衣妇抡着棒槌，溅起的水花惊飞了井台上的麻雀，"那刀尖还滴着血呢，有人说是王屠夫冤魂化的……"

话头被卖货郎的拨浪鼓截断。

我挤到前头，正瞧见李木匠蹲在渡口石阶上，怀里抱着木麒麟。

这物件比前日又鲜活几分，鬃毛竟随风轻颤。

刘瘸子往他跟前凑："后生仔，听说县太爷请你当师爷？

李木匠没抬头，手指摩挲着麒麟背上的刻痕。

突然，河面浮起团青紫色雾气，中间裹着个浑身长满槐刺的婴孩。

人群炸开锅似的往后躲，却见李木匠起身行礼："等您多年了，李府四少爷。

老更夫当年没逃远。

他在深山撞见座破庙，里头供着七只木兽，最前头的金麒麟嘴里叼着婴儿襁褓。

住持是个瞎眼老僧，说这是李府四少爷的魂灵所化，要等有缘人超度。

"李府造的孽，得用李家人的血偿。

老僧递给他半块玉珏，"等麒麟眼流血，四少爷的魂就齐了。

婴孩啼哭声里，李木匠掏出贴身带着的玉珏。

两半残玉相碰，迸出金芒罩住木麒麟。

雾气中的婴孩突然长出利齿，嚎叫着扑来。

李木匠却笑了："当年大少爷为夺家产，亲手掐死四弟扔进火场。

这玉珏，原该是三日前就凑齐了。

那晚李木匠雕完麒麟，听见床头有婴儿哭。

掌灯一看，木麒麟嘴里叼着玉珏，爪下压着张泛黄的纸。

上头用血写着："李府四子，魂分七兽。

集齐玉珏，血祭重生。

他正要细瞧，纸页突然自燃。

火光中，王屠夫举着杀猪刀撞进门，刀尖滴着黑血："当年你爹杀我全家，今日要你血债血偿！

"且慢！

李木匠厉喝，麒麟金芒大盛。

婴孩在光柱里扭曲挣扎，渐渐显出个青面獠牙的模样。

这不是四少爷！

他猛然醒悟，"是王屠夫家的祖传怨灵！

刘瘸子吓得瘫坐地上，裤裆湿了一片。

当年王屠夫祖上偷走木刺，却叫刺上的冤魂附了身。

这百年间，两家人的血仇早拧成了死结。

木麒麟突然张口咬住李木匠手腕，鲜血滴在婴孩眉心。

众人耳边响起婴儿啼哭，混着老僧诵经声。

雾气散尽后，地上躺着个玉雪可爱的男婴，腕间系着李府的家徽。

"四少爷转世了。

李木匠抱起孩子，麒麟温顺地蹭着他手背，"可王家的债……"他望向河面，远处漂来具浑身长满槐刺的尸体，正是失踪的仵作老王头。

当夜，李木匠在渡口烧了《天工开物》。

火光中，七只木兽化作流萤，绕着男婴盘旋。

他说要带着孩子云游四海，寻访当年冤魂。

刘瘸子说书时总爱念叨："那麒麟背上，至今还留着王屠夫家的杀猪刀印子呢。

茶客们听得入神，却见说书人突然打住话头，盯着门外发愣。

顺着目光望去，夕阳里走来个抱孩子的青年，身后跟着只木麒麟，鬃毛间缠着金丝线，在风里簌簌作响。

来源：陈不住气