摘要：要说最早把外戚权力玩明白的，得是刘邦的老婆吕雉一家子。刘邦刚死那会，惠帝刘盈性格软，吕后直接把朝政抓在手里，这可是中国历史上第一个临朝称制的女主。她知道光自己硬不行，得让娘家人撑场子，先是封亲侄子吕台为吕王，把济南郡划给他当封地；又让吕产当相国、吕禄掌兵权，整

要说最早把外戚权力玩明白的，得是刘邦的老婆吕雉一家子。刘邦刚死那会，惠帝刘盈性格软，吕后直接把朝政抓在手里，这可是中国历史上第一个临朝称制的女主。她知道光自己硬不行，得让娘家人撑场子，先是封亲侄子吕台为吕王，把济南郡划给他当封地；又让吕产当相国、吕禄掌兵权，整个朝廷从上到下，全是吕家人或亲信。

那时候吕家有多横？连刘邦定下的 “非刘氏不王” 规矩都敢破，前后封了六个吕姓王、十几个吕姓侯。惠帝死后，吕后更过分，立了两个娃娃当傀儡皇帝，自己说了算，朝堂上大臣们连大气都不敢喘。不过吕后一死，吕产、吕禄还想接着掌权，结果周勃、陈平这些老臣联合刘氏宗室，趁着吕禄外出打猎，夺了兵权，把吕家满门抄斩，连嫁进吕家的宗室女子都没放过。这场 “诛吕安刘” 之后，吕氏集团彻底覆灭，也给后来的外戚提了个醒：权力再大，也别跟皇权硬刚。

霍家能起来，根子在霍去病和卫青这两位 “战神”。卫青是汉武帝皇后卫子夫的弟弟，霍去病是卫青的外甥，俩人打匈奴立了大功，卫霍两家成了西汉最牛的外戚。不过真正把霍家推到巅峰的，是霍去病的弟弟霍光。

汉武帝临死前，把小皇帝刘弗陵（汉昭帝）托付给霍光，让他当辅政大臣。霍光这一辅政就是二十年，昭帝信任他，连立皇后都得听他的 —— 他把外孙女嫁给昭帝当皇后，等于霍家既是外戚又是权臣。昭帝早死没孩子，霍光又选了昌邑王刘贺当皇帝，可刘贺刚登基就瞎折腾，霍光干脆把他废了，另立汉武帝的曾孙刘询（汉宣帝）。这时候的霍光，简直是 “代天行事”，朝堂上没人敢反对他。

可霍光一死，霍家子弟就飘了。儿子霍禹接着当大司马，侄子霍云、霍山掌管朝政，还想着把汉宣帝的皇后换成霍家女儿。汉宣帝早看霍家不顺眼了 —— 当年他刚登基时，霍光跟他同乘一辆车，他都觉得 “如芒在背”。现在霍家还想谋反，宣帝直接下令抄家，霍禹被腰斩，霍云、霍山自杀，霍家满门抄斩，连牵连的亲戚都有上千人。曾经风光无两的霍氏集团，一夜之间就没了，只剩 “霍光辅政” 的典故留到现在。

东汉刚开国那会，光武帝刘秀还能压着外戚，可到了汉章帝之后，外戚就成了朝廷的 “常客”，第一个冒头的就是窦氏集团。窦家的靠山是章帝的皇后窦氏，章帝一死，十岁的和帝继位，窦皇后成了窦太后，直接临朝听政，把哥哥窦宪、弟弟窦笃、窦景都提拔起来，窦宪当大将军，窦笃当卫尉，窦景当执金吾，手里又有兵权又管京城防务。

窦宪这人虽然专权，但确实有本事。当时北匈奴老是犯边，窦宪主动请战，带着大军出塞三千里，把北匈奴打得大败，还在燕然山刻石记功 ——“燕然勒功” 这典故，就是从他这来的，搁当年也是民族英雄级别的人物。可打了胜仗之后，窦家更横了：窦景出门的时候，随从跟强盗似的，抢人家财物、强抢民女，地方官连管都不敢管；窦宪在朝堂上，大臣们都得看他脸色，连和帝都跟个摆设似的。

和帝慢慢长大，看着窦家这么嚣张，心里肯定不舒服。他偷偷联系了宫里的宦官郑众，趁着窦宪出征回来，先把窦家的亲信抓了，再收回窦宪的兵权，把他封为冠军侯，赶到封地去。窦宪知道自己没好下场，到了封地就自杀了，窦笃、窦景也都被赐死，窦氏集团就这么没了。不过这也开了个坏头 —— 东汉后来的外戚，都学着窦家靠太后掌权，还跟宦官斗来斗去，最后把东汉给折腾垮了。

要是说窦氏还算 “有本事的专权”，那梁氏集团就是纯粹的 “恶霸式掌权”，领头的梁冀，更是历史上有名的 “跋扈将军”。梁家的发家，是从梁冀的父亲梁商开始的，梁商的女儿嫁给汉顺帝当皇后，梁商当大将军，不过梁商还算低调。可梁冀接了父亲的班之后，立马就暴露了本性。

顺帝死了之后，梁冀立了两岁的冲帝，冲帝没几个月就死了，他又立八岁的质帝。质帝虽然小，却很聪明，看着梁冀在朝堂上耀武扬威，忍不住说了句 “这是跋扈将军啊”。梁冀一听就急了，怕质帝长大不好控制，直接让人把毒饼送给质帝，把小皇帝毒死了！之后他又立了十五岁的桓帝，自己接着当大将军，朝堂上的事全由他说了算，连桓帝都得看他脸色。

梁冀有多跋扈？他喜欢的人，就算犯了死罪也能免掉；他讨厌的人，随便找个理由就能杀头。有个地方官叫张纲，刚上任就把车轮埋了，说 “豺狼当道，安问狐狸”，指着的就是梁冀。梁冀还贪得无厌，家里的财富比国库还多，光是抄家的时候，就抄出三十多亿钱，相当于当时全国半年的赋税！

桓帝当了十几年傀儡，心里早就憋着火了。后来他偷偷联系了五个信任的宦官，趁着梁冀没防备，突然下令收回他的兵权，还派禁军包围了梁府。梁冀知道自己跑不了，跟老婆一起自杀了，梁家满门无论老少都被处死，牵连的大臣有几百人，朝堂都快空了。梁氏集团倒台后，东汉的外戚专权才算歇了一阵，可紧接着就是宦官专权，朝廷还是没好起来。

东汉外戚里，不是所有都像梁冀那样跋扈，邓氏集团就算个特例 —— 领头的邓绥，是汉和帝的皇后，也是历史上少有的 “贤后” 级外戚掌舵人。和帝死得早，留下刚满百天的殇帝，邓绥直接以太后身份临朝听政；没几个月殇帝也没了，她又立十三岁的安帝，接着掌了十五年权，是东汉临朝最久的太后之一。

邓家掌权跟别家不一样，不搞 “一大家子全塞进朝廷” 那套。邓绥知道外戚太横容易招恨，所以只提拔靠谱的兄弟：大哥邓骘当大将军，二哥邓悝、三哥邓弘管些闲职，而且反复叮嘱他们 “少说话、多做事”。邓骘也确实争气，当年凉州羌人叛乱，他主动带兵去平叛，打了胜仗也不邀功，还主动辞掉封赏；邓绥自己更勤恳，每天凌晨就起来处理朝政，连灾年减免赋税、安抚流民这些事都亲自抓，甚至还下令禁止外戚子弟仗势欺人，当时民间都叫她 “邓太后”，口碑比窦太后、梁太后好多了。

可就算这么小心，外戚的身份还是躲不过猜忌。邓绥一死，安帝就觉得自己当了十几年傀儡，心里窝火，加上宦官们想夺权，就故意散布谣言，说邓家当年想废了安帝另立太子。安帝一怒之下，把邓悝、邓弘的儿子都废成庶人，还派人去逼邓骘自杀。邓骘一辈子谨慎，最后却落得个 “饮鸩而亡” 的下场，邓家其他子弟也被赶到偏远地方，曾经安分守己的邓氏集团，还是没逃过 “外戚必遭清算” 的宿命。不过公允说，邓家掌权那十几年，东汉没出大乱子，也算对得起朝廷了。

要是说邓氏是 “贤能外戚” 的代表，那西晋杨氏集团就是 “无能专权” 的反面教材 —— 领头的杨骏，是晋武帝司马炎的岳父，晋惠帝司马衷的外公。晋武帝晚年脑子糊涂，明知儿子惠帝是个 “何不食肉糜” 的痴呆，还非要传位给他，临死前让杨骏辅政，想靠外戚稳住江山。可他没料到，杨骏是个 “有野心没本事” 的草包。

杨骏一掌权，就把 “专权” 写在脸上：先是把女儿杨芷（晋惠帝皇后）安在宫里当眼线，再把朝廷里靠谱的大臣全排挤走，连晋武帝的弟弟汝南王司马亮都被他赶到许昌去；家里的侄子、外甥不管有没有本事，都塞进朝堂当大官，每天家里送礼的人排成长队，朝堂上的事全由他一个人说了算，惠帝连插嘴的份都没有。

可杨骏就这点能耐，真遇到事就慌了。惠帝的皇后贾南风是个狠角色，看着杨骏这么嚣张，心里早就不服气，偷偷联系楚王司马玮，让他带兵进京杀杨骏。杨骏听说楚王来了，吓得躲在府里不敢出来，手下人建议他烧了皇宫大门拖延时间，他还犹豫 “烧了门，宫里的人怎么办”；又有人让他调禁军抵抗，他又怕 “禁军不听指挥”，就这么磨磨蹭蹭，楚王的人直接冲进杨府，把杨骏砍了脑袋，还把杨家满门抄斩，连杨芷皇后都被贾南风关起来饿死了。

杨氏集团倒台后，贾南风开始专权，接着又杀了楚王玮，引发了一连串的皇族内斗，也就是 “八王之乱”—— 西晋就这么从外戚专权，跳进了皇族互杀的火坑，没几年就亡国了。说起来，杨氏集团虽然只掌权一年多，却是把西晋推向灭亡的 “第一块多米诺骨牌”。

北周独孤氏集团，这家人不只是外戚，还是推动隋朝建立的关键力量，领头的独孤信，是西魏、北周的名将，更厉害的是他的三个女儿，分别嫁给了三个朝代的皇帝，被称为 “一门三皇后”，这在历史上绝对是独一份。

独孤信最早是西魏的 “八柱国” 之一，手里有兵权，后来把大女儿嫁给了北周明帝宇文毓，成了明敬皇后；四女儿嫁给了唐高祖李渊的爸爸李昞，后来被追封为元贞皇后；七女儿独孤伽罗，嫁给了隋文帝杨坚，就是著名的文献皇后。这么一来，独孤家不光是北周的外戚，还跟隋、唐两家都沾亲，地位比一般外戚高多了。

独孤氏集团真正掌权，是在杨坚篡周建隋的时候。当时北周静帝年幼，杨坚是外戚（独孤伽罗的丈夫，静帝的外公），想夺权却有点犹豫，独孤伽罗直接跟他说 “大事已成，你别再犹豫，否则会祸及全家”—— 就是这句话，让杨坚下定决心，废了静帝建立隋朝。杨坚登基后，独孤伽罗虽然没临朝听政，却跟杨坚一起处理朝政，宫里人都叫他们 “二圣”，跟武则天和李治那对有点像，但独孤伽罗更注重 “辅佐”，不是 “夺权”。

独孤家的子弟也跟着沾光，独孤信的儿子独孤陀、独孤整都当了大官，不过独孤伽罗管得严，不让他们贪赃枉法。后来独孤伽罗去世，杨坚没了约束，开始沉迷美色，隋朝也慢慢出现问题；不过独孤氏集团的影响还在，直到唐朝建立，李渊因为娶了独孤家的女儿（元贞皇后），还得认独孤信当外公，张家的地位还是很稳。跟其他外戚集团 “盛极而亡” 不一样，独孤氏集团因为 “联姻三朝”，硬是从北周一直影响到唐朝，算是外戚里的 “长青树” 了。

前面说的外戚集团，再牛也只是 “皇帝的娘家人”，可武氏集团不一样 —— 他们直接把李家的天下改成了武家的，领头的就是武则天，这也是中国历史上唯一的女皇帝。

武则天最早是唐太宗的才人，后来嫁给唐高宗李治，成了皇后。李治身体不好，经常让武则天帮着处理朝政，慢慢就形成了 “二圣临朝” 的局面。这时候武家就开始崛起了：武则天的哥哥武元庆、武元爽被封官，侄子武承嗣、武三思也跟着掌权。不过武则天比前面的吕后、窦太后狠多了 —— 她不光要掌权，还要当皇帝。

为了当皇帝，武则天先是打击反对她的大臣，连长孙无忌这样的老臣都被她逼死；又改革科举，提拔寒门子弟，让这些人支持自己；最后干脆把唐中宗、唐睿宗都废了，自己登基称帝，改国号为 “周”，成了武周的开国皇帝。这时候的武氏集团，就不是外戚了，而是皇族 —— 武承嗣、武三思都想当太子，继承武则天的皇位。

不过武则天晚年还是犯了难：传位给武家侄子，还是传位给李家儿子？最后在狄仁杰这些大臣的劝说下，她还是把皇位还给了儿子李显（唐中宗）。武则天一死，武氏集团就没了靠山，武三思虽然还想靠着跟韦皇后的关系掌权，可最后还是被李隆基（后来的唐玄宗）杀了，武氏集团也就此覆灭。不过不管怎么说，武氏集团能让外戚变成 “皇族”，这在历史上也是独一份。

咱们再说说明代的张氏集团 —— 这家人跟之前的外戚都不一样，既不跋扈也不贪财，反而靠着 “贤能” 帮明朝撑过了一段好日子。领头的张皇后，是明仁宗朱高炽的老婆，明宣宗朱瞻基的妈，明英宗朱祁镇的奶奶，历经三朝，是明代最有威望的太后之一。

张氏集团的发家，靠的不是 “临朝听政” 的狠劲，而是 “帮着皇帝把事做好”。明仁宗在位只有十个月就死了，宣宗继位时才二十七岁，张皇后虽然没直接掌权，却每天陪着宣宗处理朝政，教他怎么分辨忠奸；宣宗信任她，连提拔大臣都要先问她的意见，她就推荐 “三杨”（杨士奇、杨荣、杨溥）这些贤臣，还特意叮嘱宣宗 “别让外戚干政太甚”—— 所以张家虽然是外戚，却只有张皇后的弟弟张辅一个人掌权，而且张辅是靠真本事：早年跟着朱棣打靖难之役，后来又平定安南（现在的越南），是明朝的开国功臣，就算不当外戚，也是朝廷重臣。

宣宗死的时候，英宗才九岁，张皇后成了张太后，大臣们都劝她 “垂帘听政”，她却坚决不同意，说 “后宫不能干政，让大臣们好好辅佐皇帝就行”。不过她也没不管事，每天早上都亲自送英宗去上朝，盯着大臣们办事，还特意把太监王振叫过来骂了一顿，让他别敢乱插手朝政。那几年，张太后管着后宫，张辅和 “三杨” 管着朝堂，明朝延续了 “仁宣之治” 的好日子，老百姓都夸 “张太后贤德，张家不揽权”。

可张太后一死，情况就变了。王振没了约束，开始专权乱政，英宗后来还听了王振的话亲征瓦剌，结果在土木堡被俘，明朝差点亡国。说起来，张氏集团是明代少有的 “善始善终” 的外戚 —— 张辅最后战死在土木堡，也算尽了忠，张家子弟后来也没被清算，这在历史上的外戚里，算是相当难得的结局了。

咱们最后说的，是离咱们最近的那拉氏集团，领头的就是慈禧太后 —— 咸丰皇帝的老婆，同治皇帝的妈，光绪皇帝的 “亲爸爸”（清代皇帝对慈禧的称呼）。

咸丰皇帝死的时候，同治才六岁，慈禧联合恭亲王奕訢发动 “辛酉政变”，杀了咸丰留下的八个辅政大臣，开始 “垂帘听政”。这时候那拉氏集团就起来了：慈禧的弟弟桂祥被封为三等承恩公，虽然没多大本事，却也当了镶黄旗蒙古都统；慈禧的亲信荣禄（虽然不是那拉氏，但算是慈禧的 “自己人”）当了兵部尚书、直隶总督，手里握着兵权。

慈禧掌权四十多年，经历了同治、光绪两朝，那拉氏集团也跟着风光了四十多年。不过这时候的清朝已经不行了，内有太平天国运动，外有列强侵略，慈禧虽然也支持过洋务运动，想让清朝变强，可骨子里还是保守 —— 怕变法动摇自己的权力，就把光绪皇帝软禁起来，杀了谭嗣同这些维新派；后来又跟义和团合作，想对抗列强，结果引发了 “庚子国难”，八国联军打进北京，慈禧带着光绪逃到西安，最后还是靠割地赔款才了事。

1908 年慈禧死了，那拉氏集团也就没了主心骨。三年后，辛亥革命爆发，溥仪退位，清朝灭亡，那拉氏集团也跟着退出了历史舞台。作为中国最后一个掌权的外戚集团，那拉氏集团的兴衰，也正好见证了一个王朝的灭亡，算是给外戚专权的历史，画了个句号。

来源：自说自话聊历史