摘要：太皇河的水在晨曦中泛着金光，蜿蜒穿过淮北平原，滋养着两岸的村庄与农田。河畔矗立着一座气派的宅院，青砖灰瓦，飞檐翘角，正是当地有名的大财主王世昌的家宅。

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太皇河的水在晨曦中泛着金光，蜿蜒穿过淮北平原，滋养着两岸的村庄与农田。河畔矗立着一座气派的宅院，青砖灰瓦，飞檐翘角，正是当地有名的大财主王世昌的家宅。

张栓子站在王家大门前，一身藏青色棉布长衫，腰间系着一条暗红腰带。他深吸一口气，抬手叩响了门环。他不到三十岁的年纪，却已是王家商队的大掌柜，掌管着三艘货船、二十辆骡子车，三十多号人手的商队。

“栓子来啦！”开门的是张栓子的父亲张铁牛，王家的大管家。虽已年过半百，腰板却依然挺直如松。“爹，东家唤我过来，说是有要事吩咐！”

张铁牛点点头，领着儿子穿过前院。院中几个长工正在整理货物，见到张家父子，纷纷停下手头的活计打招呼。

“老爷在书房等你！”张铁牛在廊下停住脚步，压低声音，“这次南下，不比往常。丘家那边传来消息，说江西境内不太平，有几股流寇作乱。你多带些人手，万事小心！”张栓子郑重地点头：“爹放心，我省得！”

书房内，王世昌正伏案查看账本。见张栓子进来，他放下手中的毛笔，脸上露出温和的笑容。“栓子，坐！”王世昌指了指对面的椅子，“这次南下，除了往常的货物，还有件事要交给你办。”

张栓子端正坐下：“东家请讲！”

“齐文在南都近来开支增加，家中备了些银两和特产，你顺路给他捎去！”王世昌从抽屉里取出一个沉甸甸的钱袋和一封信，“告诉他家中一切安好，不必挂念，专心公务！”

“少爷能力出众，必能光耀门楣！”张栓子双手接过钱袋和信，小心收进怀中。

王世昌叹了口气：“官场不比商场，齐文性子直，我总放心不下。你见了他，多嘱咐几句，让他谨慎行事，莫要得罪人。”

“东家放心，我一定把话带到。”

王世昌站起身，走到窗前，望着院中忙碌的景象：“栓子啊，你是我看着长大的，和你爹一样，做事稳妥。商队交给你，我放心。只是这世道，人心不古，出门在外，切记防人之心不可无！”

张栓子跟着站起来：“东家的教诲，栓子铭记于心。”

“去吧，早点出发，趁天气好赶路！”王世昌拍拍张栓子的肩膀，眼中满是信任。

三日后，王家商队整装待发。二十辆骡车排成长列，满载着各种货物。二十余名伙计各就各位，只等张栓子一声令下。

张铁牛将儿子拉到一旁，递给他一个小布包：“这里面是些应急的药材和银两，收好了。记住，遇事多思量，宁可少赚，也要平安回来！”

“爹，您就放心吧。”张栓子将布包塞进怀里，翻身上马，“出发！”

商队沿着太皇河南下，车轮碾过黄土路，扬起细细的烟尘。张栓子骑在马上，不时回头查看车队情况。这条商路走了三年，路线早已熟记于心。

半月后，商队抵达南京城。安顿好伙计和货物，张栓子独自带着家书和银两前往衙门旁的小院。王齐文见到家乡来人，喜出望外。他比张栓子小两岁，两人自幼一起长大，虽为主仆，实如兄弟。

“栓子哥！父亲和母亲身体可好？汪娇和福明可好？家中一切可还顺利？”王齐文拉着张栓子的手，连声问道。

“都好，都好！家中一切安好。”张栓子笑着将钱袋和家书递给王齐文，“这是老爷让捎给你的。夫人还特意让我带了您最爱吃的腊肉和酱菜，放在客栈了，明日我差人送来。”

王齐文拆开家书，细细阅读，眼中泛起泪光：“父亲总是这样操心。我在南京很好，文远叔待我不薄，同僚也好处。”他收起信，关切地问：“你们这次还是去江西？”

张栓子点头：“明日就出发，沿江西上！”

“我听说江西境内不太平，有流寇作乱，你们要多加小心。”王齐文皱眉道，“要不我找几个兵丁护送你们一程？”

张栓子摆手笑道：“少爷不必担心，我们走了这么多次商路，自有应对之法。您刚入仕途，不宜为家事动用关系，免得落人口实！”

王齐文知道张栓子说得在理，不再坚持，只再三嘱咐：“那你们务必小心。货物事小，人命事大。”

翌日清晨，商队离开南京，转入长江，向西而行。水路上，张栓子格外警惕，加派了人手值夜，以防不测。幸而一路平安，十日后，商队抵达江西南昌。按照惯例，他们将在当地商会落脚，寻找买主。

这日午后，张栓子正在客房核对账目，伙计来报，说有买主求见。来人是当地有名的商人李老板，专做药材皮货生意，与王家有过几次交易。寒暄过后，李老板直入主题。

“张掌柜，这次的货色我看过了，品质一如既往地好！”李老板捋着胡须，眼中闪着精明的光，“如今市价，你这船货值九百到一千两之间。不如这样，你我议定九百两价格，立下契书，有行会作证。然后……”他压低声音，“我再单独给你私人五十两回扣，如何？”

张栓子闻言，眉头微皱：“李老板，这不合规矩。王家与您做生意，向来明码实价，该多少就是多少，从不搞这些暗地里的勾当。”

李老板笑道：“张掌柜年轻，有所不知。这在商界是常事，所谓‘将在外君命有所不受’。大掌柜在外面跑商路，风险极大，东家都是默许给一定回扣的。难道王东家不给你这份好处？亏你还如此愚忠！”

张栓子正色道：“李老板此言差矣。我父亲与东家是贫贱之交，东家富贵后未忘我父亲。我从小在东家庄里长大，与少爷王齐文也是发小之交。我家与东家虽异姓，却实亲如一家。这等背主之事，断不可为。”

李老板摇头嗤笑：“好个忠仆！殊不知你这般忠心，王东家可未必知晓。在外经商，灵活变通才是正道。你这样死板，到头来吃亏的是自己。”

“忠义无价，岂是银两可以衡量？”张栓子站起身，语气坚定，“这批货，一千两，一分不能少。李老板若是诚心要，咱们就立契成交；若是不愿，我另寻买主便是！”

李老板见张栓子态度坚决，心下虽不快，却也不愿失去这批好货，只得应允：“好好好，就依张掌柜，一千两！”立契签字，货款两清。李老板临走前仍不忘嘀咕：“张某啊张某，你这般死脑筋，将来必定后悔。”张栓子只微微一笑，不予理会。

当晚，张栓子召集商队伙计，将白日之事原原本本道来，最后郑重告诫：“王家待我们不薄，月钱丰厚，从不亏待。诸位都是跟着商队多年的老人，当知忠义二字的分量。今日我拒了回扣，望诸位理解。若有谁觉得跟我张某吃亏，现在便可提出，我多结三个月工钱，好聚好散。”

众伙计面面相觑，最后纷纷表态：“掌柜的哪里话！王家待我们恩重如山，我们岂是见利忘义之徒？”“就是！跟着张掌柜，我们放心！”张栓子欣慰地点点头，却未注意到人群中有一个年轻伙计眼神闪烁。

这个叫赵三的伙计，原是丘家商队的人，因丘家与王家交好，临时借调来帮忙。他见张栓子拒绝回扣，心下不以为然，当晚便修书一封，托人捎回淮北，将此事添油加醋地告诉了丘家少爷丘世裕。

丘世裕与王世昌是拜把兄弟，见信后当即前往王家，半开玩笑地说：“世昌兄，你家那位张掌柜，可真是死脑筋啊。送上门的回扣都不要，这不是跟钱过不去吗？”

王世昌闻言，神色一肃：“世裕，此话怎讲？”

丘世裕将赵三的信递给王世昌。王世昌看完，沉默良久，忽然拍案而起：“好！好个张栓子！真乃忠义之士！”

丘世裕愕然：“世昌兄，你这是...”

王世昌激动地在厅中踱步：“我王家何德何能，得此忠仆！栓子这孩子，我没看错，和他爹一样，是个重情重义的真汉子！”

次日，王世昌特意请来张铁牛，将事情原委道来，最后感慨道：“大哥啊，你养了个好儿子！我王家有幸，得你们父子二人！”

张铁牛躬身道：“老爷言重了。栓子只是尽了本分，当不得如此夸奖。”

王世昌摇头：“这世道，见利忘义者多，忠贞不二者少。栓子此举，当为典范！”

半月后，张栓子带队返回太皇河。商队刚进王家大院，就有伙计来请：“张掌柜，老爷请您即刻到书房相见。”张栓子心中忐忑，不知东家紧急召见所为何事。他匆匆洗漱更衣，来到书房。

书房内，王世昌正与张铁牛对弈。见张栓子进来，王世昌放下手中的棋子，笑道：“栓子回来了？一路可还顺利？”

张栓子躬身行礼：“托东家的福，一切顺利。货款悉数收回，这是账本，请东家过目。”

王世昌接过账本，看也不看就放在一旁：“这些不急。我听说，在江西时，有个李老板要给你回扣，你拒绝了？”

张栓子心中一紧，暗道果然有人将此事告诉了东家。他抬头正色道：“确有此事。栓子不敢欺瞒东家，那李老板欲以九百两成交，私下给我五十两回扣。栓子拒了，仍以一千两成交。”

“为何拒绝？”王世昌端起茶盏，轻啜一口，看似随意地问道。

张栓子挺直腰板：“回东家的话，栓子虽不才，却也知忠义二字。东家待我恩重如山，我若为区区五十两银子背叛东家信任，岂不猪狗不如？”

“好！”王世昌击案而起，眼中满是赞赏，“栓子，我没看错你！”他转身从抽屉中取出一个钱袋，“这一百两，是那船货多卖的钱，全部赏给你！”

张栓子连忙推辞：“东家，这使不得！栓子只是尽了本分，当不得如此重赏。”

“让你拿着就拿着！”王世昌将钱袋塞进张栓子手中，语气不容拒绝，“这不是赏你拒回扣，是赏你忠义之心！这世道，忠义无价啊！”

张铁牛在一旁欣慰地看着儿子，眼中闪着泪光。王世昌沉吟片刻，又道：“还有一事。齐文的儿子福明，今年九岁了。我欲让他认你为干爹，你意下如何？”

张栓子震惊地抬头：“东家，这……这如何使得？栓子何等身份，岂敢做少爷公子的干爹？”

“我说使得就使得！”王世昌大手一挥，“不仅如此，你的儿子福清，也要认齐文为干爹。从此张王两家，利益一体，荣辱与共！”

三日后，王家大院张灯结彩，宾客盈门。在太皇河各界名流的见证下，举行了隆重的认亲仪式。王世昌的孙子福明正式拜张栓子为干爹，张栓子的儿子福清也认王齐文为干爹。

仪式结束后，王世昌拉着张铁牛和张栓子的手，对众宾客高声道：“今日诸位见证，张王两家，虽为异姓，实乃一家！从此福祸同当，休戚与共！”

宾客纷纷鼓掌称赞，无不羡慕王家得此忠仆，张家得此明主。

是夜，宾客散尽，王世昌独坐书房，望着窗外的明月，喃喃自语：“钱财易得，忠义难求。张家父子，真乃我王家之福也...”

自此，张王两家关系更加紧密。张栓子继续掌管商队，每年南下贸易，从未再遇回扣之惑。而他在江西拒回扣的故事，也在淮北商界传为佳话，成为忠义的典范。这段故事被后人传颂，提醒着人们：在这利益交织的世间，总有些东西，比金钱更加珍贵。

来源：五官小郎将