摘要：抑郁症是一种精神疾病，影响着全球 2.8 亿人。女性患抑郁症的几率是男性的两倍，这种模式在青春期开始形成。研究人员研究了导致成年人患抑郁症的生物学过程，并表明犬尿氨酸通路可能发挥重要作用，但这是首次在青少年中研究其与生理性别的关系。

抑郁症是一种精神疾病，影响着全球 2.8 亿人。女性患抑郁症的几率是男性的两倍，这种模式在青春期开始形成。研究人员研究了导致成年人患抑郁症的生物学过程，并表明犬尿氨酸通路可能发挥重要作用，但这是首次在青少年中研究其与生理性别的关系。

该研究发表在《生物精神病学》杂志上，由 MQ 心理健康研究中心资助，并得到英国国家健康与护理研究所 (NIHR) 莫兹利生物医学研究中心 (BRC) 的支持。

“犬尿氨酸途径”是处理色氨酸（一种存在于食物中的氨基酸）的一系列化学反应。色氨酸分解后，会在大脑中通过两条路径：一条产生神经保护（保护大脑）化学物质，另一条产生神经毒性（损害大脑）化学物质。该过程涉及多种副产品，包括犬尿氨酸（神经保护）和喹啉酸（神经毒性）。

资深作者 Valeria Mondelli 教授是伦敦国王学院神经免疫学临床教授，也是 NIHR Maudsley BRC 情绪障碍和精神病学主题负责人，她表示：“青春期是大脑和身体发生许多变化的时期，但我们对抑郁症的可能生物学驱动因素以及这可能会如何影响青少年男孩和女孩之间的差异仍然知之甚少。我们的研究表明，‘犬尿氨酸通路’在青少年时期抑郁症的发展中起着作用，这可能有助于我们理解为什么女孩的发病率更高。在青春期，有各种各样的社会和个人因素会影响心理健康，通过确定所涉及的生物学通路，我们希望能够帮助更清楚地了解如何帮助青少年控制抑郁症。”

该研究通过血液测试评估了 150 名年龄在 14 到 16 岁之间的巴西青少年的犬尿酸和喹啉酸水平。这些青少年分为三组 - 抑郁风险低组、抑郁风险高组和已被诊断患有抑郁症组。风险评估采用了作为青少年早期抑郁症识别 (IDEA) 项目的一部分而开发的测量方法，并考虑了一系列因素1。每组有 50 名青少年，他们按生理性别平均分配，以探究男性和女性青少年之间的差异。研究人员对这些青少年进行了为期三年的跟踪，以评估他们的抑郁症状是持续存在还是有所改善。

伦敦国王学院的研究人员发现，患抑郁症风险较高或目前被诊断为抑郁症的青少年体内的犬尿氨酸（一种神经保护化合物）含量较低。这种降低在女性青少年中最为明显，这表明女孩在青春期可能更容易受到犬尿氨酸通路失衡的有害影响，这可能解释了为什么女性患抑郁症的几率更高。

该研究还测量了血液中表明身体处于炎症状态的特定蛋白质，这些蛋白质在感染、压力或疾病期间会释放出来。研究发现，这些炎症标志物的含量较高与犬尿氨酸通路中神经毒性化学物质的产生增加有关。值得注意的是，这种关联在高风险或患有抑郁症的青少年中发现，但在低风险青少年中没有发现。这表明炎症可能会促使犬尿氨酸通路产生神经毒性化学物质，从而增加患抑郁症的风险。

在三年后的跟踪调查中，该研究显示，患有持续性抑郁症的女性青少年体内的神经毒性代谢物水平高于那些随着时间的推移而康复的女性青少年，这表明犬尿氨酸通路中神经毒性活性的增加可能会使一些青少年更难克服抑郁症

第一作者、伦敦国王学院 IoPPN 高级研究员 Naghmeh Nikkheslat 博士表示：“我们的研究表明，测量犬尿氨酸通路中涉及的化学物质可能有助于识别那些有持续性抑郁症风险的人，尤其是女性，并为我们提供支持的方法提供参考。这一见解有助于通过从药物到饮食和运动等生活方式改变等一系列干预措施，为患有抑郁症的青少年提供更有针对性的支持。”

期刊参考：

来源：人工智能学家