摘要：如南路战斗结束后，华野举行了庆功大会，平时说话斯文的粟裕，这会儿也诙谐幽默了。他说：“最近国民党电台广播，‘苏中匪首粟裕负伤，已送东台医院救治'。大家都认识我，我再向大家作一番自我介绍：我就是粟裕，姓粟，单名一个裕字。没有错吧？我今天站在这里和大家讲话，身上负
如南路战斗结束后，华野举行了庆功大会，平时说话斯文的粟裕，这会儿也诙谐幽默了。他说：“最近国民党电台广播，‘苏中匪首粟裕负伤，已送东台医院救治'。大家都认识我，我再向大家作一番自我介绍：我就是粟裕，姓粟，单名一个裕字。没有错吧？我今天站在这里和大家讲话，身上负伤没有？没有吧！‘已送东台医院救治'更是无稽之谈。‘住院救治'了，怎么还能站在这里讲话呢？国民党从来靠造谣欺骗人民欺骗他们的士兵过日子，前方明明连连吃败仗，损兵折将，还说打了大胜仗。粟裕不是活得好好的吗？既没有负伤，更没有住院，还要指挥部队打更多的胜仗。”
李默庵的连续惨败让蒋介石、陈诚十分震惊，于是陈诚赶忙到南通召开联席会议，下令第二梯队6个旅10余万人渡江北进，向苏中根据地的海安进发。从而打开苏中通往淮北的门户。
摆在粟裕面前有两种选择：与敌决战或放弃海安。粟裕认为：现在敌人以六个旅的优势兵力，我军如与之决战，势将付出很大的代价。战胜了，敌人仍可继续调集兵力，保持其进攻的态势；战斗如不顺利，势必仍要撤岀来，那就被动了。如我先以小部队实施运动防御，杀伤和消耗敌人，并赢得时间，保证主力部队休整，然后撤出海安，给敌人以我军被迫放弃战略要地的错觉，使敌人重新骄傲起来，就将造成有利于我歼敌的战机。
7月下旬，苏北大地上骄阳似火，简易的公路上，一辆看上去破破烂烂的三轮摩托车在颠沛前行，一路途经东台县、盐城县，风驰电掣般地来到了建湖县湖垛镇。摩托车载有二个人，坐在车斗里的就是中共华中军区副司令员兼华中野战军司令员粟裕，另一驾驶摩托车的则是粟裕的警卫员。
摩托车到了湖垛镇骑不了了，因为到处都是小河，而且没有平整的公路，骑摩托还没有走路快，两人便改为步行。走了一段时间太累，差点中暑，没办法雇了一辆黄包车，又坐船。在距离淮安城50多里的地方找到一家兵工厂，从那里借了一辆自行车。粟裕带的警卫员个子挺大挺壮实，打仗是把好手，骑车技术却不行，带上粟裕就骑不好，50多里的路，基本是粟裕骑车在带着他走。
在路上整整一天一夜，两人来到了淮安城。人们不禁要问，前方正在打仗，粟裕却跑到大后方去干什么？答案是去找张鼎丞、邓子恢和谭震林。当时，粟裕第一仗旗开得胜，军区上下都决心在海安死守，如法炮制，再把国军打一顿，彻底断了他们的念想。
只有粟裕感到事情不妙，国军改变了之前分进合进的战法，新渡江北进的10万人采用密集靠拢的阵势，而且目标聚焦，直指海安。为此，粟裕提出放弃海安城，改以机动作战，一步步诱使国军进入我腹心区，再逐步分割歼灭之。谁料他的这一想法一提出来，就遭到许多人反对。张鼎丞和邓子恢也有意让粟裕试一试坚守，轻易不要弃城。粟裕感到事情比较大，不好一个人直接做主。
华中野战军的顶头上级是华中军区，当时军区司令员张鼎丞、政委邓子恢和华中野战军政委谭震林都在华中首府淮安，粟裕便决定亲自返回淮安，开常委会，进行集体商议。
张鼎丞、邓子恢和谭震林虽然不太清楚前线的情况，也知道海安对于华中军区的重要性，但既然粟裕不惮其劳亲自来商议，说明他考虑的已经很深入了，三人就没有反驳和反对。
粟裕感到劝通他们还不够，立即建议以张邓粟谭的名义向中央发报，论述放弃海安的必要性。
毛泽东接电后也感觉很意外，刚刚胜利，就放弃重镇，但考虑到海安前线的严峻性，于是立即回电同意华中弃城之议，并嘱咐粟裕做好丧失更多地方的准备，唯一原则就是打胜仗。
统一意见之后，7月底，粟裕大刀阔斧地将主力部队后撤至海安东北隐蔽休整，仅以第7纵队一部在海安地区进行运动防御战。
第7纵队刚由苏中地方武装上升为主力的，所属只有简编四个团。但是从7月30日到8月3日，却以三千多兵力抗击了五万多国军的轮番猛攻。自身伤亡仅二百余人，却杀伤了国军三千余人，创造了敌我伤亡十五比一的纪录。
8月3日，7纵撤出海安。海安运动防御战至此胜利结束。粟裕在撤出海安的同时，认为如果想要阻止国军的进攻，就必须在主攻方向上投入更多的兵力。因此在7月25日，粟裕给华中军区、陈毅和中央军委打报告：“我军经过休整之后仍可再战，但敌正面有10师（旅）之众，而我军只能在短时间之内召集3万5千人，恐怕难以在短时间之内打开更大的战局。现观我淮南部队形势，很难保住天长、盱眙等地，如果真如此，淮南地区仅留少数部队坚持即可，是否考虑在淮北战役尚未开打时，将5旅调往苏中参战，比留在淮南更有用，如何？。”
此时，陈毅已经率山东野战军从鲁南到达淮北地区，接到粟裕的电报之后，陈毅27日回复粟裕称：“淮南5旅不宜东调，仍留淮南。”
粟裕在收到陈毅拒绝的电报之后，认为很有必要再向中央军委、华中军区提出自己的意见，于是粟裕又给中央写了封电报，再次提出将淮南5旅的兵力东调。
对于粟裕的建议，毛泽东有些犹豫，8月4日致电陈毅、宋时轮：“粟裕能否在此时调动各有利害，待考虑再为报告。”
粟裕得知之后心急如焚，于是8月5日，再次向中央军委发出了第三封电报，指出了在苏中打歼灭战的3个有利条件：其一，苏中敌军已经遭到几次打击，已经成为了“弱军”；其二：由于淮南解放区已经被敌人所占领，我军可机动的余地不多，行军也不安全；其三，淮南地区正值雨季，部队转移和弹药运输相比苏中要困难许多。
中央军委考虑到5旅加入苏中作战更有利于苏中战局的打开，立刻电令陈毅：“尽可能满足粟裕之要求，集中最大兵力于主要方向。”
8月8日，陈毅回电：“同意以1、6师，7纵及淮南5旅集中于东（台）海（安）一线寻机歼敌。”
按照中央军委的部署，此时陈毅应率山东精锐部队攻占苏北重镇泗县，然后协同粟裕部，对国军薛岳部形成夹击之势，力争将其击溃。
为了配合粟裕的苏中战役，陈毅率山东野战军主力七万余人南下淮北作战。根据陈毅与参谋长宋时轮的计划，南下的第一站应是桂系第7军驻守的泗县。因为泗县只有桂系两个团的兵力，城防也不算坚固，打起来有把握。然而参谋处却认为，现在正值雨季、一片汪洋，大军南下，行动必然迟缓。桂系第7军是号称北伐时的“钢军”（北伐时的“铁军”是第4军），战斗力顽强，可不是那么好对付的。
其后，张鼎丞、毛泽东与韦国清又先后提醒陈毅，桂军顽强、天降大雨，泗县是不好攻取的。然而宋时轮却坚持认为：“桂敌第172师部署分散， 泗县孤军突出， 守敌只有第172师师部带一个团 ， 而我兵力优势于敌。陈军长决心已定， 拿下泗县。”
薛岳此次率领的是国军王牌第5军，桂系一部以及薛岳手下两个主力旅，共计九万余人。兵力不多，但是战斗力极其强悍，为此次国军重点进攻计划的核心。
实际上，陈毅此次的任务相对轻松，由于粟裕拿下了两淮，薛岳急忙分出主力部队救援，留下防守泗县的只有两个团。而陈毅当时手下有22个主力团参加战斗，按照战斗力，一天之内就能拿下泗县。但就是在占有绝对优势的情况下，陈毅非但没有拿下泗县，还间接导致粟裕丢失两淮，只得退回山东。
泗县守军为桂系主力团，全副美式装备，配有强大的重火力，薛岳在此构筑了全面且坚固的防御工事，并且泗县周边为开阔地带，易守难攻。
而陈毅不善指挥大兵团的弱点这次彻底暴露了出来，22个团，如果全力攻击，一定能够拿下泗县。但陈毅作为攻击方，考虑最多的却是自身的安全，所以，他抽调了16团分布在四周的道路上准备阻击薛岳援军，参与攻城的部队仅有6个团。
此外，陈毅对攻坚战并不熟悉，在没有重武器的情况下，强行使用人海战术，只能造成大量的伤亡。然而，更让人看不懂的是，陈毅却等不及炮兵部队到位，就立即命令部队对泗县发起强攻。
8月7日，山野部队将桂系第7军的172师包围在泗县城里，打了二天，华野损失惨重, 第7军的171师也突破阻击逼近泗县,内外夹攻,山野于9日不得不撤围。其中山野核心主力之一的鲁南第8师遭受重大损失，伤亡过半。
如果按“8师伤亡过半”的标准,那么泗县战役,光8师就伤亡5000人左右。再加上参战的2纵、9纵,山东野战军伤亡应在7000人左右，而国军仅损失3000人。
当时，在攻打泗县的战术部署上，华中局的参谋几乎全都提出了反对意见，认为这么打无异于自杀，但陈毅谁的话也听不进去，执意按照自己的想法来打。
泗县一战，负面情绪顿时在部队中弥漫开来。山东野战军的政工人员无论走到哪里， 哪里就有人高声叫嚷：“丢脸啊， 从来没有打过这种窝囊仗！
来源：方忆庆
