摘要：神婆被处死前，在当朝太子和路边乞讨的我之间划了诅咒，种下同命蛊。
神婆被处死前，在当朝太子和路边乞讨的我之间划了诅咒，种下同命蛊。
此后，我们的命便被绑在一起，休戚与共。
他不得不将我带回宫。
外人只道殿下藏了个美人，珍之重之，殊不知我非但没了自由，屡遭皮肉之苦，还每每被某人的毒舌噎得无话可说。
直到意外发现蛊已解。
我一边暗骂他傻，一边收拾包袱，钻过狗洞，头也不回逃离了皇宫。
可还未跑远，就惊见城门轰然关闭，官兵举着我的画像沿街喝问：
「此女乃朝廷钦犯，可曾见过？」
我躲在暗处气极。
好个谢淮安，他这是要……卸磨杀驴吗？
1
趁着暮色掩护，我避开追捕，一口气跑回了西直街尽头的那处简陋小院。
两个脏兮兮的小孩蹲在大门口，埋头丢石子玩。
我瞧人有些眼熟，又不敢相认，试探地唤了声：「虎子？小胖？」
两人闻声抬头，看我的眼神有些迷茫，「你找谁？」
久违的样貌，三年过去，却已成熟不少，机灵的虎子率先大叫：
「……阿箬？
「大伙儿快出来！姥姥！阿箬姐姐回来啦！」
我赶紧拉二人进院子，掩上柴门，「嘘，小声点！」
十几个孩子一窝蜂涌了出来，将我围住。
有人长得快和我一般高了，有的个头刚及我的腰，有的走路还屁颠屁颠，嘴角沾着米饭，被大孩子抱在怀里，一个劲地朝我笑：「姐、姐。」
我把包袱里的宝贝一股脑倒了出来——
银子，玉镯，金链，宝石耳坠，还有一颗大珍珠。
「有了这些钱，大家就能住上敞亮的房子，吃饱饭，再不用像狗一样被人驱赶。
「咱们去请最好的大夫，治姥姥的咳嗽，给珠珠打个木轮椅，给小壮做一副扶杖。
「把你们烂成条的破衣裳都扔了，赶明儿去成衣铺子，一人做身新衣裳！」
望着虎子的光脚，我有些哽咽，大哥哥懂事，好东西都让给小的，数九寒冬，十个脚趾总冻得发紫。
「再去京城最大的履坊，给你买几双鞋。」
虎子摇摇头。
「阿箬姐，你在宫里一定吃了很多苦，这钱来之不易，别乱花。」
他拎起包袱最底下一块令牌，金属质地，刻着「承天御极，储贰昭明」。
「这又是什么？」
「不值钱的东西。」我随手将令牌装进口袋，「对了，姥姥人呢？」
2
三年不见，姥姥身子差了很多，虚弱地躺在里屋，间或咳嗽几声，原来还半白的头发，如今俱是银丝。
我伏低身，握住她枯瘦的手。
「姥姥，我回来了，我让你担心了。」
她望着我，泪珠滚滚而落：
「当年虎子跑回来说你被人抓走，我还怕你收不住性子，得罪了权贵。
「我去衙门击鼓鸣冤，又跪到宫门外求他们放人，等了好久才等来一个太监传话，却丝毫不提你，只说让我安心回去。
「哪里能安心？这三年来，我没睡过一个好觉……」
我抹着眼角心疼不已。
早知如此，当初就不该起了好奇，去看什么行刑，砍头一点也不好看，刀光冷冽，血肉横飞，还中了莫名其妙的蛊。
「中蛊？」
「嗯，说是只要我死了，他也活不成，所以入宫三年，我被他当祖宗一样供着，他吃什么，我便吃什么，住的也是大房子，还有宫女们贴身伺候。」
姥姥还不放心：「那这蛊……」
我咧开嘴：「解了！也不知怎么就解了，我试着扎手指，撞脑袋，饿上一整天不吃饭，谢淮安一点反应都没有。」
姥姥面容沉静，盯着我，半晌才开口：
「阿箬，你还有事瞒我。」
什么都逃不过她老人家的法眼，我吐了吐舌：
「我私逃出宫，定是惹恼了谢淮安，他的人满城在抓我，可我不想再回去了。
「此地不宜久留，我知道有条隐蔽的出城小路，放下钱，交代完我就走。」
虎子忽然急切叩门：「阿箬姐，有人找你！」
我心一紧：「什么人？」
「不知道，穿着华服，身后跟着随从，对了，他腰间挂着的令牌，与你不值钱的那块一模一样。」
完了，他如何知道我躲在这？
我翻出窗，三步并作两步攀上了院墙，眺望无垠月色，我深吸一口气，闭眼一跃而下。
然后……
跌进一个软软的怀抱。
四目相对，来人冷冷一笑：
「阿箬姑娘，要跑哪里去？」
3
从街头捡回来的太师椅，原本三条腿，断处凭一块木桩支撑，平日摇摇欲坠。
如今这椅子坐过太子，或许日后修缮，还能沾点光，在市面上卖个好价钱。
我一边打着赚钱的算盘，一边像老母鸡护崽，将惶恐不安的小乞丐护在身后，腆着笑：
「殿下，好久不见，别来无恙。」
「不久，前日刚见过。」谢淮安冷哼一声，撇过头，也不看我，「孤叮嘱过你，多事之秋，别乱跑。」
虎子奉上了一盏茶，很是上道：「太子殿下请用茶。」
我瞟了虎子一眼：哪来的好茶？
虎子回我一个眼神：早些年被青楼姐姐调戏时，她们塞我怀里的，说有强身健体的功效，我都舍不得喝呢。
我两眼一黑，赶忙制止：「殿、殿下，这茶太过粗鄙，配不上您尊贵的身份，还是少喝为妙。」
不说还好，我一说，他端起盏仰头一饮而尽。
我：「……」
还好蛊解了，待那销魂的功效发作，我可感同身受不了。
可他到底知不知道蛊解了？
我把心一横：
「阿箬保证，今后一定恪守言行，宫中见闻，我一个字都不会说出去，殿下能不能也答应，若解了蛊，放我走？」
谢淮安幽幽盯着我，良久，才沉声开口：「解了蛊，孤更不会放人。」
「为何？！」
他展开折扇，似笑非笑。
「不是孤要为难你，只是番邦进贡的那只霞衣翠鹦，只肯接受你的喂养。
「你知道的，那小家伙千金难求，百年难遇，金贵得很，若有个三长两短，孤如何向父皇交代？」
他说的什么翠鹦，莫非是我三年前从花坛的犄角旮旯，救下的那只奄奄一息的小鸟？
番邦进贡？
我想了想，「小翠也懂如何照料。」
谢淮安不假思索：「小翠已到嫁人的年纪，孤为她许了门良配，今日午时人已出宫。」
「良配？」我诧异，「不会是你那位水性杨花的皇兄吧？」
「水性杨花用于女子，对皇兄，你该说色欲熏心，恬不知耻……放心，不是他。」
他站起身，走到我面前：
「你离开几个时辰，鹦鹉就绝食断水了几个时辰，照这样下去，怕是活不过今晚，一条无辜的小生命啊，阿箬，你忍心吗？」
我攥着拳，「可我家人怎么办？」
病的病，残的残，朝不保夕，我更不忍心丢下他们。
谢淮安望向我身后那些胆子大起来，敢探出脑袋与他对视的小鬼头，笑了笑。
「别再乞讨了。
「孤承诺，会安排新的宅子，请一位德高望重的先生教习他们学问，屋内那位妇人，自有太医为其上门诊治。」
一记拍打轻落在我头顶，令我如梦初醒。
「阿箬，随我回宫吧。」
4
晃悠的马车上，我鼓起勇气问谢淮安：「殿下同我姥姥说什么了？」
一院子小乞丐，就属我被管束得最严——不得冲撞路人，不得抛头露面聒噪喧哗，要稳重，要诚实，天黑前务必回家。
我幼时顽劣，跑去城郊荒山抓野兔，回来后被姥姥拿藤条狠狠抽打了一顿，此后再不敢犯。
她也绝非见钱眼开。
曾有人想花银子买个女娃回去做童养媳，被姥姥拿扫帚轰走，那人指着破败的院门痛骂：「一群臭要饭的，装什么清高？」
可今日，她怎么放心让我跟谢淮安走呢？
谢淮安将一只食盒推来我面前。
「没什么，我只是承诺，会保护好你。」
盒盖揭开，精致软糯的糕点露了出来，「饿惨了吧？快吃。」
肚子不争气地咕咕叫了一声，的确，出宫一整日，只在小院里喝了一碗水。
顾不上仪态，我抓起就往嘴里塞，怕模样狼狈，又侧身躲着谢淮安，边吃边嘟哝：
「我一个小乞丐，要什么保护？」
口齿含糊，心里却很得意，「还说什么捉拿要犯，连城门都为我关上了，好大的阵仗。」
谢淮安托起腮，朝我笑了笑。
「我谎称东宫失窃，丢了一样……不能丢的东西，衙门的人自然不敢怠慢。」
「那要是真抓到了我，岂不是乱棍打死？」我没好气道。
「死不了，我嘱咐过了，留活口。」
我忿忿抹去嘴角糕渣，刻意与他拉开距离，气呼呼地掀起车帘一角。
先前，满街官兵为了寻人横冲直撞，现在竟像潮水退了个干净，只留寂寥的街面躺着几张七零八落的画像。
谢淮安叫停马车，交代随从：「将画像都捡起来，不要扔地上。」
我放下车帘自嘲：
「无所谓，与达官贵人相比，我就是微不足道的小蝼蚁、小尘埃，脸被人踩了就踩吧，我又不信邪。」
「谁在意你的脸了？
「这画师功夫差劲，把你画得如此丑，不知道的，还以为东宫净收些歪瓜裂枣。」
「……」
不一会儿，宫人躬身递进一叠画纸：「殿下，已收捡妥当。」
夜风忽的将帘子吹得半开，月光斜斜渗进来，我下意识抬眼，见到了宫人身后那片眼熟的场地。
竟是行刑台！
青石垒就的高台在月色下泛着冷光，仿佛有一股血腥气被风吹过来，直钻鼻腔，令人窒息。
我幼时乞讨，每每经过此地，总觉得莫名心寒，瘆得慌。
直到三年前那日。
我抱着破碗挤在围观人群中，命运使然般，与谢淮安有了交集……
5
「据说死囚是敌国细作，会使些阴邪手段，身份败露后，原是要被凌迟的，皇上怜她一把老骨头遭不住，判的斩首。」
「想必她犯的事够大，连太子殿下都来亲自监斩。」
「啧啧啧，见不到天子真容，能一睹储君风采也不错啊，这殿下年纪轻轻，真是气度不凡！」
「两位大爷！」
碗里的铜钱哐当作响，我打断他们的对话，「俺三天没吃饭了，行行好，赏点银子吧。」
对方掩鼻呵斥：「哪来的臭要饭的，快滚开！」
我才不会轻易滚，瞅准男人腰间的钱袋，大叫一声「哎哟，饿死俺了」，就佯装腿软，朝他栽去。
突然间，四周安静了下来，官兵开道，领着一位蹒跚老妇走上刑台。
她白发披散，浊眼无意地瞥过台下摔得灰头土脸的我，突然露出一个诡异的笑。
解了镣铐，刽子手就位，全场鸦雀无声，监斩官冷冷发话：
「犯人可有遗言？」
老妇笑得更渗人了，只见她指尖微动，嘴唇开合，低若自语。
有什么细小的东西从她掌心飞出，一半飞向监斩台，一半径直冲向我的面门，钻进了眉心。
监斩官一脸镇定：
「你给孤下毒？」
老妇嗓音哑得可怕：
「是蛊，豢养百年才成一双的同命蛊，珍贵得很，也厉害得很。」
行刑台最前方，本想看热闹的我慌了神，拼命擦拭起眉心，试图将那劳什子蛊弄出来。
老妇伸手指着我：
「殿下今后的生死，就牵系在这个乞丐身上了，她活，你就能活，她若是哪天不小心死了，你也得死。
「哈哈哈，没了我，这蛊你永远解不了！」
监斩官神情漠然，好像根本没将她的威胁放在心上。
「死到临头还故弄玄虚，父皇就不该轻饶了你，行刑。」
监斩签丢出，人头落地，血溅三尺。
待百姓散去，虎子兴冲冲跑来，展开手心：「阿箬姐，有人丢了我碎银子，今晚能吃到肉了！」
我心有余悸地拍着虎子肩膀：
「好样的，咱们快回家。」
前方忽有人拦住去路，语气恭敬，却不容置疑：
「姑娘留步，太子殿下有请。」
6
我几乎是被架上马车，一路绑进宫的。
宫人将我手上的麻绳解开时，谢淮安已端坐在前方，悠然地喝完了一盏热茶。
「再说一遍，孤不会害你。
「几位朝官沾了那神婆的妖术，皆七窍流血，暴毙而亡，她既然说下了蛊，就不得不防。
「何况孤乃储君，是未来的一国之主，若真与你同命相连，这家你怕是回不成。」
我坐在地上嚎啕大哭。
「殿下，我相信你，我也不想死，可小女上有老下有小，一家十余口人都靠我要饭为生！
「几个时辰都过去了，我除了肚饿口渴，感觉不出任何异样，是那神婆记恨你，临死前诓人也说不定呢？」
谢淮安扶额不耐：
「让刘太医进来。」
一个中年男人怀抱木匣入殿，匣子徐徐展开，里面躺着一排雪亮的银针，四个太监各自按住我一只手脚。
我惊恐不安：「做什么？」
谢淮安撇过头，接过一块白帕子：
「诓人与否，试试便知。」
太医擦了擦额上的冷汗，拎出了一根长针。
「姑娘莫怕，老夫行医数十载，深谙针灸之道既能治人，也能杀人，杀人需用十分力，我今日只用五分，或许会痛苦一点，但绝不会伤及你的性命。」
「去你——」
刚要破口大骂，一团帕子塞进我嘴里。
下一刻，银针刺入，一阵剧痛直冲天灵盖，仿佛毒蛇在撕咬着血肉，疼得我魂不附体，死死咬紧了牙关。
「……住手。」
命令声响起，如救世天籁，太医果断拔出针，惊慌地跑过去问：「殿下感觉如何？」
痛感消散，脊背被汗浸透，我偏头去看殿上的谢淮安。
不用怀疑了。
他那惨白的脸色，发颤的双手，与我如出一辙的满头大汗，足以证明蛊真的存在。
7
为了补偿我受的苦，谢淮安赏了我一锭银子。
那是我头一回摸到完整的官银，约莫十两，形如小舟，掂在手上有种惊天地泣鬼神的沉，我恨不能立刻咬上一口，又碍于面子，千恩万谢收入了怀中。
谢淮安问我的名字。
「阿箬。」
「哪个箬？」
「『箬笠朽于贱役骨，一生风雨压低头』，竹之贱者，常与贫苦相伴。」
姥姥说，这是她多年前，从寒冬街头将我捡回时，为我取的名。
到了识字的年纪，我偶然从一本残破的解字书上知晓了它的涵义，失落了好一阵子。
「孤倒不这么认为。」
谢淮安道，「『箬骨虽贱不折节，任它风雪剐青衫』，取名之人是对你寄予了厚望。」
他是不是忘了我干啥的？
我故作恍然，眼含崇拜：「示我真相，解我迷茫，殿下真乃神人。」
那天起，我住进了东宫。
偏殿的房间很大，却不许我走出十步之远，衣来伸手，饭来张口，太子吃什么，我便吃什么，倘若某日他外出不在，送来的饭菜也定要以银针试毒，才准动筷子。
起初，我还觉得新鲜，这般锦衣玉食的日子，从前绝不敢想。
可待久了，便深感烦闷，想念西直街的姥姥，想念从前虽衣衫褴褛，食不果腹，但走街串巷，别提多自在。
我请伺候我的宫女小翠向谢淮安转达，能否扩大我的活动范围，她面无表情收拾盘子，语气冷淡：
「殿下勤于政务，哪有那么多闲工夫搭理你？」
我拿出看家本事，堆起笑，拽住她的袖子不撒手：
「小翠姐姐，都说相由心生，你长得这般好看，心肠一定比那刚出锅的糯米糍粑还软，比腊月施粥的老和尚还善，将来也不知哪位郎君有福气能娶了你，你就帮帮我好不好？」
小翠耳根通红。
结果第二日，她进屋时脸沉得发黑。
「殿下说前些日子京城暴雨，雷电劈死了人，叫我好生陪着姑娘，你我都不许再踏出房门一步。」
用午膳时，我泄愤般将八盘菜肴一扫而空，还咽了五碗米饭，喝光了一大盆汤，然后揉着腹，努力不让自己吐出来。
小翠吓傻了：「你少吃点呀，会吃坏肚子的！」
我打了个震天响的饱嗝，奄奄一息道：
「死、死不了。」
8
谢淮安寒着脸踹门而入时，我正捂着肚子在地上打滚，五脏六腑疼得像要炸开。
「你做了什……」
话还没说完，他就捂着胸口，一副忍无可忍，欲呕还休的模样。
太医上前查探了我的脉搏，又道句「得罪」，反复按压我的腹部，最后看向谢淮安：
「是吃伤了。」
这场闹剧最终以我催吐结束，小翠跪在地上，朝谢淮安磕头：「是奴婢没照顾好姑娘，求殿下恕罪！」
我将她揽至身后：
「一人做事一人当，我自己甘愿受罚，可殿下您也有错不是吗？」
在场之人皆倒吸一口凉气。
「哦？」
谢淮安居高临下，阴影覆住了我，「孤听听，是怎么个错法。」
我仰起头，壮着胆子与之对视：
「殿下金尊玉贵，阿箬自当以性命护持。
「可这朱墙之内，燕鸟尚能啼鸣，草木犹可向阳，殿下却要我做金丝雀，终日不见天光，可曾想过我也是血肉之躯，是个活生生的人？」
谢淮安静默了一瞬，突然笑了，笑得咬牙切齿。
「你想啼鸣，想向阳，劳烦分清时机。
「你可知，孤当着众多朝臣的面，发出一阵阵引人遐想的干呕，是何等荒谬可笑之事？」
忽有太监跑了进来，躬身请示：
「殿下，曹家小姐她又来了，正在宫门外候着您。」
谢淮安一脸烦躁：
「哪个曹家小姐？曹婉仪？孤未下诏，她来作甚？」
太监回道：「今日陛下宣曹相觐见，曹小姐是随父入宫的。」
谢淮安眸色一沉：
「三番两次无诏擅入禁宫，无视宫律，真当孤这东宫是她曹府后院，当太子妃之位是他家囊中之物不成？
「不见！」
说罢，他拂袖而去，走出几步，又转过身来对我说：
「允你在东宫内走动，莫再逾矩。」
9
小翠对我的态度有了缓和。
我悄悄攀上屋顶赏月亮时，她会倚着檐下廊柱假寐，待我跳回地面闹出了动静，她又打着哈欠，装作迷惘：
「姑、姑娘去哪了？」
知道我爱吃甜，她会打着太子的名义，特意从膳房多拿一份蒸酥酪，在她馋嘴羡慕的目光中，我又将酥酪推给她，莞尔道：
「一块吃。「
她说家中本是望族，奈何遭人算计一朝败落，父母亡故，未婚夫也退了亲，她流落街头差点饿死。
撞上谢淮安那天，正是寒冬腊月，马车上的太子殿下怀抱暖炉，若有所思地盯了她很久。
直到他发话：「赐冬衣，带人回宫。」
我也絮叨着乞讨中的苦乐——
「最讨厌的人，莫不是狗仗人势、狗眼看人低那种，我见一个偷一个。
「可我也不是谁都偷，点心铺子的老板娘，会分我们卖剩的糕点，药铺的李掌柜，让我赊了一堆账，大伙儿虽然穷，可绝不碰好人的口袋。」
小翠似懂非懂：
「贫贱不移，盗亦有道，你姥姥教得好。」
我不好意思地挠挠头。
「她才不知道呢。
「她非逼我读书，什么三纲五常，什么治国安邦，枯燥晦涩得很，我又不是男子，日后还能考科举当状元不成？
「若是知道我偷了东西，她非把我的腿打断！」
我移开话题，从被子里抓出一只小鹦鹉。
「这是我在园子里捡到的，像是被人用弹弓打伤了翅膀，怕你嫌它脏，我已养了些时日，喂了米粥和菜叶子，它也恢复了精神。
「你说，这小家伙通体碧绿，叫什么名字好？不如，叫它小小翠？」
小翠噗嗤笑了，和我打闹成一团。
突然间，屋外喧嚣，传来女子尖锐高亢的叫嚷：
「小贱人，你给我滚出来！」
10
我跑出去瞧是什么情况。
只见一面容俏丽的女子挥舞着长鞭，打得满地残花断叶，几个宫人不敢贸然上前，只能耐心哄道：
「殿下生辰宴设在御花园，您只管去那儿找他，何必在这里发脾气？」
旁人附和：「就是就是！这些花木都是匠人精心栽培的，殿下怪罪下来可怎么办才好？」
女子勃然大怒，抬手就是一鞭。
「花木死就死了，本小姐行事，何时要你们这些阉人指手画脚？」
宫人捂着脸哀嚎：「小的不敢！」
原来是她。
曹相独女曹婉仪，婉仪婉仪，定是希望她温婉守仪，却是这般跋扈嚣张。
她冷笑一声，抬鞭指着我的脸：
「你就是殿下带回宫的女人？
「哼，还以为是什么卖弄风骚的狐媚子，姿色平庸，一介贱民，拿什么和我争？
「论家世，我父亲乃当朝丞相，一人之下万人之上，动动手指头就能捏死你全家，论学识，我师从京师书院的文渊先生，七岁识千字，十岁能吟诗，十五岁通读经史子集。
「识相的，就赶紧给我滚！」
「哈哈哈！」
我大笑着打断她，眼泪都差点笑了出来。
「七岁才识千字？好了不起啊！那鄙人三岁能吟诗算什么？天纵之才？天降文曲星？
「还有，通读经史子集是什么高不可及的本事吗？我当年一边沿街要饭，一边就把它们读完了呢。」
我摊开手，无奈地耸肩，深表遗憾。
曹婉仪脸色乍白：「拿乞丐跟我比？你找死！」
长鞭尖啸而下，我下意识抬手去挡，只听「啪」的一声脆响，衣袖应声裂开，手臂破开一道口子，涌出灼热的血。
她学识高不高我不知道，但那鞭身凝聚着浑厚的力量，她定是习过武的。
在旁的宫人焦急大嚷：
「打不得啊，曹小姐，快住手吧！」
小翠也心急如焚：「阿箬你倒是求个饶啊！」
想起我此刻遭受的痛苦，谢淮安也一并受着，我突然迎空抓住袭来的鞭子，朝曹婉仪勾了勾手指。
「我可以滚，但你先过来……我有一事相求。」
她趾高气昂收起鞭，蹲下身，轻蔑地拍打我的脸：「一副贱骨头，想来全身上下就属嘴最硬，说吧，要多少银子？」
心底浮上报复般的快感，我桀然一笑。
「有种，你就打死老子……只要我没死，你就永远……永远别想做什么太子妃！」
11
浑身剧痛时，意识被拽回最冰冷的那一年。
如两片飘零的枯叶，姥姥带我挨家挨户乞讨，遇到高墙大院外拴着一条恶犬，铁链哗啦作响，它呲着森白的牙朝张牙舞爪。
慌乱中，我摸起地上一块石头朝它扔去，石头有气无力地掉在狗爪旁。
门内跑出个胖乎乎的小少爷，狞笑着，举起一块更大的石头砸向我，姥姥冲挡在了我面前。
胖子拍手叫好：
「中了中了！
「不准躲！小爷还要砸，砸高兴了，赏你们一碗狗饭吃！」
那日的寒风割得脸生疼，最后，姥姥是颤抖着蹲下身，搂紧我，一口口将那碗残留余温的剩饭喂到我嘴里，她笑得那么温柔：
「阿箬乖，姥姥不疼，一点也不疼……趁热吃……你看，这菜里有好大一块肉……」
我哭得撕心裂肺：
「姥姥，我不要肉，我讨厌他们，我讨厌他们！」
我伸手想堵住她额上血流不止的伤，突然，一只无形的手死死攥住我，灰暗的天空响起一个声音：
「阿箬！」
梦境逐渐消失，梦里的绝望却久久不散，我流着泪一遍遍呜咽：「我讨厌他们……讨厌……」
耳畔传来说话声——
「殿下，您脸色也不太好，还是去歇着吧。
「那鞭子由浸了桐油的粗牛皮编制，分量极沉，莫说人的血肉之躯，便是皮糙肉厚的牲口，挨上几下也要舍了半条命。
「阿箬姑娘强撑着一口气，但挨了十几鞭子，到底是底子薄，一时半会也醒不过来，微臣会看好她的。」
「蛊一日不解，孤如何安睡？
「来人！那守门侍卫，审问得怎么样了？」
「回殿下，人都召了，确实是收了好处，趁生辰宴东宫守卫不严，偷偷放行的。」
「好，好得很！今日为了钱财，就能放进来一个曹婉仪，改日是不是就能放敌国刺客，来取孤的性命？拖去慎刑司，打死为止！」
「曹婉仪该怎么处理？
「被锁进房间后，她不吃不喝，拿碎瓷片寻了几次短见，都被宫女拦下，她吵着要见殿下，还说您无视婚约，负心薄幸。」
「婚约？可笑！
「孤只认十六前皇爷爷下旨的那门婚约，父皇醉酒时被人诓骗许下的口头承诺，算哪门子婚约？曹相可是等在宫外讨要他女儿了？」
「殿下料事如神，还是那一套说辞——『小女自幼丧母缺乏管束』『小女倾慕殿下何错之有』『为父罪该万死愿代女受过』，真是听者落泪闻者动容……」
「哼，曹翀的确罪该万死，他们曹家欠下的孽债，该是时候偿还了。」
12
我醒来时，谢淮安就坐在不远处的书案前，静静看书。
香炉的青烟袅袅，萦绕在他周身，明亮的阳光从窗棂照入，洒在他谪仙般的白衣和乌黑束发上，令整个人透着一股矜贵沉敛之气。
我不禁咽了下口水。
「醒了？」
他眼皮也不抬，继续看书，「孤今日精神头好了不少，想来你也是时候恢复了，起来吃点东西，否则再这么睡下去，咱俩就该手牵手一块儿去地府喝汤了。」
喉咙干涸，我清了清嗓，问：「我睡了多久？」
「鞭伤难愈，整整三日。」
「哦，才三日，不劳殿下亲自守着。」
最艰难的时候，我十天没沾过一粒米，仅靠飘着几片野菜叶的汤水度日，饿上三天罢了，根本饿不死。
谢淮安手一滞，书猛叩在案上。
「自作多情！
「你多喘一口气，孤就能多活一刻，你要是快死了，孤就得立刻拖着这副将死之体去见陛下，请他另择新君，你关乎的是孤的安危，是一国政局的安稳！
「你以为孤喜欢和你绑在一起？你能为孤做些什么？」
我咧了咧嘴：「不是还能手牵手，陪您一块去喝汤吗？」
「……」
那天，是我头回与太子一起用膳。
他慢条斯理地夹菜，咀嚼，吞咽，我忍住直接上手抓的冲动，筷子却抖得厉害。
他叹了口气，主动夹来一块红烧肉。
「东宫那么大，你连屋顶都能爬，怎么曹婉仪打你，你不躲？」
椒红葱绿，红烧肉入口即化，我满脑子都是要能带出宫给姥姥他们尝尝就好了。
「做乞丐嘛，经常挨了打讨人家开心才能要到饭吃，一开始我还觉得憋屈，被毒打了几回，倒也习惯了。
「曹婉仪人比我高，鞭子又长，我能躲哪去？万一她恼羞成怒，拿旁人撒气怎么办？」
谢淮安拿出一块金属质地的东西，放到我面前。
「这是孤的令牌，礼部只造了两块，见令牌如见本太子，将来若有人对你无理，你就把它拿出来。」他神情肃穆，「记住了吗？」
牌子沉甸甸的，上面还刻着字，可我无心看字，拿起它就龇牙咧嘴啃了下去，谢淮安喝道：
「这是青铜！你牙不要了？」
还以为是金银，青铜值几个钱？
我尴尬地笑了笑，速速收进口袋，「殿下，我能再向您讨个东西吗？」
「什么东西？」
我正襟危坐，道出了由来已久的心思：
「听闻东宫藏书阁汇聚天下文华，藏尽孤本珍籍，我心向往之久矣。
「近来闲暇无事，又怕在宫内走动过多，惹人闲言碎语，不如殿下准我入阁读书，我也好求学解闷，躲个清静？」
谢淮安意味深长地看着我，嘴角漾出一抹笑。
「那藏书阁的书，可不是说书先生的话本子，没什么新奇有趣的故事，你当真要看？可别待不到一个时辰，就垂头丧气要出来。」
我展颜一笑：
「殿下这是答应了？」
13
「这书上说，漕粮改道可省三成运费，却会致使沿途州县的市集衰败，若欲两全……」
我转向一旁打哈欠的人，「你说该当如何？」
小翠干脆趴在桌上。
「我听着就头疼，阿箬，你还是让我偷个懒吧。」
无奈，我只好踮脚站得更高些，企图再找些典籍参考。
「啪」的一声，一只积了灰的木匣忽然从架上跌落。
我嘀咕着爬下梯子，捡起它看，那是上好的木质，没有孔锁，像是安了精妙的机关。
小翠被惊醒：「找到什么宝贝了？」
「打不开。」
我摇摇头，捧起木匣，用指节反复摸索敲打。
「藏这么深，里头是不是藏了极珍贵的秘册？」我掩嘴偷笑，「莫非是春宫图？」
身后骤然传来一个冷硬的声音——
「不该你碰的东西，别碰。」
谢淮安冷脸上前夺过木匣，紧抱在怀里。
我愣了愣，有些莫名其妙，小声嘟囔：「有什么了不起？看一眼还能掉块肉不成？」
他干咳两声，瞟过我素面朝天的脸。
「听说这几日，你不思茶饭，整夜留宿藏书阁？」
原来是关心我呀，我笑眯眯地说：「圣贤思想可比茶饭香，少吃几顿饭，晚些再吃便是。」
他嗤笑一声：
「孤是提醒你，当心夜里烛台倾倒，引燃了大火，若毁了这万千典籍，你十条小命都赔不起。
「还有，你不沐浴再来吗？书乃风雅之物，书香书香，若沾染了你身上泔水似的臭，叫后来者如何再读？」
我深吸一口气，忍住反唇相讥的冲动。
他怀中那只木匣，若能牢牢锁住他那张令人讨厌的嘴，真是功德一件。
14
我匆匆用完膳，又冲洗了身子，再回藏书阁时，发现谢淮安还在。
他席地而坐，手捧一份明黄的绢帛，脚边木匣已打开。
不知那绢上画了什么，他看得那般认真，即使几步之遥的我抱书轻轻坐下，他也丝毫未曾察觉。
夜色渐浓，烛火摇曳，读到困惑处我不禁喃喃自语：
「『增税以充国用，然须防杀鸡取卵』……道理是不错，可若遇到天灾兵祸，国库空虚，此法岂不迟缓？」
「也可先发行短期债契，以国库粮帛为抵押。」
一道清冽的男声响起来。
我吓了一跳，抬头看，谢淮安不知何时已站在我面前，抱着手臂，俯视我手里的厚书。
「《平准策论》，你能读下去？」
我点点头，「从前捡过半卷残本，没机会读完。」
他指了指我方才念叨的文字，「寥寥几语，背后门道却很深，债契发行之数，偿还之期，许利之多寡，乃至如何监管防豪强操纵，才不会失了朝廷信誉。」
我眼睛一亮：
「设立一个独立的银钞局，是否更稳妥？
「钱币之政，贵在平衡，铸发有度，多则物值贬损，货轻而民怨，少则市井滞涩，泉竭而商窒，无论寻常之时，还是非常之时，皆需经验富足者来制定规则。」
谢淮安眼中掠过讶异。
「你一个流连市井的小姑娘，如何想得到这些？」
我扬起下巴，沾沾自喜道：
「天赋异禀呗！」
谢淮安忽然沉默了下去，眸色沉凝，明灭的烛光映照在他脸上。
「孤想……除掉几个人。」
此话未免交浅言深，我微怔，放下书，静静看向他。
「可他们经营十数载，根基极深，利益盘根错节……」
「殿下说的这几个人，可是当朝丞相曹翀，户部侍郎章威，以及工部侍郎苏达焕？」
谢淮安猛然抬头看我，满是不可思议。
「你、你怎么知道？」
我浅浅一笑：
「这得多谢殿下允我四处走动，让我察出了端倪。
「凡此三人觐见，您必令宫人更衣，佩玉环璜珩，各正其位，若是正在饮茶，也定要徐徐饮尽，再让人新沏一盏醒神茶来，才肯见他们。
「若是其他大臣来了，您穿着什么便是什么，事中辄止，三言两语就将人打发。
「外人只会认为，您对前三人格外敬重，礼数周全，可依我看，您分明是全副武装，去打一场厌恶至极的仗。
「人嘛，只有在真正信任的人面前，才会从容自若，放下所有姿态。」
他望着我，眼眸深如寒潭：
「你可有办法？」
我眼珠转了转，想起兵法上一妙计：「近来京城可要开工动土？耗费甚巨，牵涉甚广，主事之职为膏腴肥差的那种？」
谢淮安略加思索，说：
「夏季暴雨后，京通运河泥沙淤堵，船只搁浅，亟需清淤扩宽，重置沿岸商埠，可操纵空间极大，曹翀曾请旨督办此事，被孤驳了回去。」
我拍着嘴巴，打了个老长的哈欠：
「苏大人善于工程营造，章大人精通财货收支，有这二人足矣。
「至于曹丞相嘛，他年事已高，为了朝廷太过操劳，封他个清闲的协办就好。」
谢淮安勾起嘴角：
「二桃杀三士？与孤不谋而合。」
15
我醒来时，天已大亮。
谢淮安人不见了，案上摆了一碗热乎乎的蒸酥酪。
小翠笑盈盈地递来羹勺。
「姑娘，这回可是殿下亲自叫人给你做的，他说从今往后，只要你想吃，只管和御膳房提。」
我牛嚼牡丹，吃得无比畅快，不愧是太子放话，连酒酿汁与桂花蜜都比平日里香。
小翠凑到我耳旁，悄声道：
「太子昨夜在藏书阁待了一宿，宫人私下议论，说殿下那般孤傲冷淡，竟能与你彻夜独处，定是对你有意。」
「噗」的一声，酥酪从我嘴里全喷了出来。
我指着自己的鼻子：「对我有意？小翠，我什么来历，我为什么会被他带回宫，别人不知道，你难道不清楚？」
「对，差点忘了。」
我三两下扒完碗里的残余，转身就爬上木梯，往书堆中翻找。
「得好生找找。
「我就不信了，这偌大的藏书阁还找不出几本与蛊术有关的书，什么医学典籍，什么奇门遁甲、歪门邪道、旁门左道，我总能找出解蛊的法子。」
我始终存了个念头——那该死的同命蛊，到底是个什么东西？
我虽要饭为生，饥一餐饱一顿，可也乐得平凡自在，长命百岁。
他太子爷就不同了，整日活在波诡云谲的朝堂之中，万一有人心血来潮夺个权篡个位，我岂不白白受死？
藏书阁浩瀚如海，可一番苦功，还真让我翻出些零星记载。
「同语蛊，受蛊之人被施蛊者操控，说话……不对，不是这个。
「同头蛊，两具身体共用……一颗头颅？咦，呸，恶心！
「同心蛊，男女有情者同种，若一人变心，二人皆陨，啧啧啧，这该叫同归于尽蛊。」
怎么没提同命蛊呢？
我抓耳挠腮，实在没法子，只好找几个名字类似的蛊，浅尝解法。
第一次，我弄来浓烈的老姜汁，伴着茱萸粉灌下，结果辣得口舌麻木，大汗淋漓。
小翠被蒙在鼓里，安慰我：
「新来的厨子是楚地人，给殿下做的菜里放多了辣椒。」
第二次，我趁夜深偷跑到冰窖旁打转，结果蛊虫毫无反应，我却染了风寒。
小翠给我冷敷：
「姑娘受苦了，殿下从城郊回来后就发起了高热。」
直到第三次，我咬破指尖，对着血珠念颠三倒四的咒语时，心头猛然一悸，刚要站起身，一阵剧痛从胸口炸开。
那痛楚尖锐至极，仿佛利刃刺入心扉，我眼前一黑，就直直向前栽倒。
16
刘太医匆匆赶来时，我正躺在一张陌生的床上，神志已恢复清醒，却仍能感受到那股噬心的痛。
诊完脉，太医面色凝重。
「气息很虚弱，阿箬姑娘，可否说说你的感受？」
我说得断断续续，每个字都耗尽心力：「胸口痛，像被刺穿……喘不上气……他出什么事了？」
太医认真听着：
「殿下就在隔壁，他在宫外遭遇刺客，胸口中箭，正昏迷不醒，那箭头淬了毒，时间紧迫，老夫必须马上施针验毒。
「阿箬姑娘，你……」
他迟疑，我却明白他的意思，「可有把握？」
太医松了一口气，郑重点头：
「血流不止，血色墨黑，这毒无非是附子莲、千机草、七月半中的其中一种，殿下睡着了也好，但姑娘意识清醒，恐怕忍不住验毒的苦。」
我扯了扯嘴角。
「别耽误了，开始吧，一切感知，我会……如实告知。」
刘太医道着谢跑开，我咬紧小翠递来的帕子。
猝不及防，一股刺痛从肩胛骨处窜起，像毒蜂蜇了一口，我闷哼一声，指甲掐进掌心，帕子也掉落了。
「左肩下三寸……刺痛……」
小翠立刻跑过去传话。
紧接着，又是一阵霸道的灼热从心口蔓延，痛得我险些背过气去，「心口……烫……像火烧……」
刘太医的声音传来：
「火烧？似是七月半，又像附子莲，且忍忍，老夫需再下几针！」
灼痛未消，一种阴冷麻痹之感又顺着脊柱攀升，所过之处，如万蚁啃咬。
「背……脊背发冷……妈的……麻了……我喘不上气！」
刘太医语气透着谨慎：「寒痹锁脉？像是附子莲，姑娘，再忍片刻就好！」
「啊——！」
不知针又下在何处，我承不住那非人的痛楚，尖叫冲口而出，身体蜷缩成了一团，光阴的流逝仿佛也变慢。
「骨髓酸胀……钻心……还要多久？」
刘太医大喜：「是了！是附子莲无疑！阿箬姑娘你撑住，老夫这就对症施针，为殿下解毒！」
不一会儿，有一股微弱的暖流淌过全身，化开了那冷热交织的痛，我虚脱地瘫在榻上，眼缝里满是汗水。
一墙之隔，刘太医终于如释重负：
「脉象平稳，毒势已经遏制住了。」
17
「你抬头看好了，那些死不瞑目的人，都是你的至亲！」
循着手指的方向，小女娃怯怯望去。
那冰冷的高台上，挂着一排血淋淋的脑袋，围观百姓交头接耳，台上衙吏挥手驱赶：
「看什么看？通通散开！」
时光荏苒，少女扛起竹竿，领着一帮跟屁虫走街串巷，打油诗嚷得耀武扬威：
「破碗响叮当，肚皮贴脊梁，爷嫌手脚脏，狗追三里长，东西南北风，喂我饱肚肠……」
「轰」的一声巨响，一只硕大的白鸽从天而降，如一座小山拦在了路中央，少女目瞪口呆，只听鸽子傻乎乎地朝她叫唤：
「孤，孤孤，孤孤孤。」
「哈哈哈——」
我笑得直不起腰时，梦忽然醒了。
目之所及，是床头的木头雕花，墙上半片明媚的阳光，还有空气中萦绕的清冷安神香。
一张脸毫无征兆地闯入视线：「梦见什么了，笑这么开心？」
我喜不自禁，一下子从榻上坐起，冲口说道：
「梦见你了！你伤好些了吗？」
谢淮安蓦地一愣，不自然地低下头，耳尖泛上一抹奇怪的红。
「难道还在发烧？」
我下意识伸出左手，想探一探他的额温，又忽觉得逾矩，正要缩回，谢淮安突然一把将我握住，整个地裹入他的掌心。
他沉凝地望着我的眼睛，轻轻分开我的指缝，与我十指相扣，将我的手背贴在他的额前。
「阿箬，我不烧了。」
心跳轰鸣作响。
我慌乱地抽回手，移开目光：「殿、殿下大难不死，必有后福，哪个不要命的敢偷袭您，砍头，诛、诛他的九族。」
谢淮安笑出声，揉乱我的头发。
「敌国皇室的九族，我即便想诛，也没那么容易，不过能将我的行踪泄露出去，我想办法砍那人一颗脑袋，也不难。」
我震惊：「通敌谋害太子？谁胆子这么大？难道是——」
谢淮安比了个噤声：
「胆子更大的事，十多年前他也不是没做过，自以为天衣无缝，骗过所有人，却骗不过我。
「入冬已有些日子了，你底子弱，我也重伤初愈，正好一块儿去灵山的温泉疗养。
「三条狗正为了一块肥肉相互撕咬，我们且安心等着，看它们把对方咬得鲜血淋漓。」
18
灵山雾气氤氲，我站在青石板上，脚底发冷。
谢淮安墨发未束，一身月白常服，少了几分威严，多了几分慵懒，「怎么还不进去？」
我摩挲着衣摆：「在等殿下。」
他很自然地牵起我的手，似乎心情极佳。
「一个水池还能吞了你？」
一阵激烈的犬吠骤然响起，我吓得一激灵，本能地躲到谢淮安身后，拽住他的衣袖。
谢淮安看了眼守门的狗，立刻唤来宫人：
「把狗牵走，这些日子灵山不许出现任何犬只。」
宫人速速照办。
他挑眉看我：「平日里天不怕地不怕，原来怕狗？」
「才、才不是怕，
来源：艾青青
