摘要：我叫林伟，九一年，我二十二岁，在市里的红星机械厂当学徒。我哥叫林强，比我大五岁，在同一个厂里当电焊工。

引子

自行车链条“咔嗒”一声，在寂静的土路上显得格外刺耳。

我叫林伟，九一年，我二十二岁，在市里的红星机械厂当学徒。我哥叫林强，比我大五岁，在同一个厂里当电焊工。

今天，我骑着我那辆除了铃不响哪都响的永久牌二八大杠，载着我嫂子苏琴回娘家。

嫂子坐在后座上，一手扶着我的腰，一手拎着一个鼓鼓囊囊的网兜，里面是几件换洗的衣服和一瓶罐头。

从我们家住的筒子楼到她娘家所在的王家村，三十多里土路，太阳火辣辣地烤着，路边的杨树叶子都打了卷。

一路上，我俩都没怎么说话。

风从耳边刮过，带着一股子热浪。我能感觉到嫂子扶在我腰上的手，很轻，好像随时都会松开。

我知道，她这次回娘家，不是普通的探亲。

昨天晚上，我哥又喝多了，跟嫂子吵了一架。我在隔壁听得真真切切，先是压着嗓子的争执，然后是我哥的大吼，最后是碗摔碎的脆响，和嫂子压抑的哭声。

今儿一早，嫂子红着眼睛跟我说：“小伟，你送我回去一趟吧，我想我妈了。”

我哥黑着脸蹲在门口抽烟，一句话没说。

我心里堵得慌，像塞了一团湿棉花。

骑了快一个钟头，汗水顺着我的额头往下淌，浸湿了眼角。后背的白衬衫也早就湿透了，紧紧地贴在身上。

路过一大片瓜地，绿油油的瓜藤铺满了地，一个个滚圆的西瓜藏在叶子底下，像一个个害羞的胖小子。

嫂子突然轻轻拍了拍我的背。

“小伟，停一下。”她的声音有点沙哑。

我捏住刹车，车子在土路上划出一道歪歪扭扭的痕迹。

我回头看她，她的脸被太阳晒得通红，嘴唇干得起了皮。

她望着那片瓜地，眼神里有种说不出的东西。

她咽了口唾沫，轻声说：“渴了，帮我解渴。”

第1章 那通电话

事情要从三天前的那通电话说起。

那天下午，我正在车间里跟着师傅学磨钻头，厂办的刘姐扯着嗓子喊我：“林伟，你家电话！”

我心里“咯噔”一下。

厂里就一部电话，装在办公室，平时除了报丧、报喜这种天大的事，没人会往这儿打。

我擦了擦手上的机油，一路小跑过去。

话筒拿起来，沉甸甸的，里面传来我妈焦急的声音，跟炒豆子似的：“小伟啊，你赶紧让你哥回来一趟！出事了！”

“妈，你慢点说，出啥事了？”

“你嫂子……你嫂子把她那个月的工资，全借给她弟弟了！一分没留！”我妈的声音拔高了八度，带着哭腔，“你哥这个月奖金又被扣了，下个月你侄子小宝上幼儿园的钱还没着落呢，这日子还过不过了！”

我脑子里“嗡”的一声。

嫂子苏琴是农村出来的，人很文静，话不多，但手脚麻利，把家里收拾得井井有条。她唯一的“缺点”，就是心太软，尤其是对她那个不争气的弟弟。

她弟弟苏强，我是见过的，油头粉面，不爱干活，就想着投机倒把发大财。前年说要养鸡，去年说要贩菜，每次都赔得底朝天，然后就来找我嫂子哭穷。

挂了电话，我心里七上八下的。

我跑到电焊车间，刺眼的弧光和呛人的烟雾里，我哥林强正光着膀子，汗流浃背地焊一个大铁架子。火星子四溅，落在他古铜色的皮肤上，烫出一个个小白点，他眉头都不皱一下。

我哥就是这么个性子，倔，能吃苦，但脾气也像电焊的火花，一点就着。

我把事儿一说，他“噌”地一下关了焊枪，扯下面罩，一张脸黑得像锅底。

“这个！”他从牙缝里挤出几个字，抓起旁边挂着的褂子，头也不回地就往外走。

我跟在后头，心里直打鼓。这就像往一堆干柴上扔了个火星子，非着起来不可。

果不其然，那天晚上的争吵，比以往任何一次都凶。

我回到家的时候，他们俩已经关在屋里了。我没敢过去，只能在自己那间用木板隔出来的小屋里听着。

“苏琴，你长脑子了吗？那是咱们儿子下个月的学费！你给他，他拿去干嘛？又是去赌，还是又去做那些不着四六的生意？”我哥的声音像一头暴躁的狮子。

“他是我弟……他跟我保证了，这次是最后一次，是做正经生意的本钱。”嫂子的声音很小，带着颤音，像风里的一片树叶。

【内心独白】

那一刻，我真想冲过去，对着我哥的后脑勺来一拳。我知道家里不容易，可嫂子也不是故意的。她只是被亲情绑住了，就像一头被绳子拴住的老牛，明知道前面是坑，也只能被拖着往前走。这种无力感，男人怎么会懂。

“保证？他的保证值几个钱？家里的米缸都快见底了你知不知道！你心里到底还有没有这个家，还有没有我和小宝！”

然后，就是那个刺耳的碎裂声。

我攥紧了拳头，指甲深深地陷进肉里。

我知道，碎的不是一个碗，是嫂子的心。她那样一个爱干净、爱惜东西的人，家里每个碗她都擦得锃亮。我哥摔的，是她一点一滴攒起来的对这个家的念想。

【内心独-白】

我恨我自己的懦弱。我明明知道哥的脾气不好，明明知道嫂子受了委屈，可我就是不敢推开那扇门。我怕我哥连我一起骂，怕我妈说我胳膊肘往外拐。在这个家里，我好像永远是个局外人，只能眼睁睁看着最亲的人互相伤害。

第二天一早，一切都结束了。

嫂子收拾了东西，我哥蹲在门口，我们家那只老黄猫在他脚边蹭来蹭去，他都没看一眼。整个筒子楼的早晨，都好像被我们家的低气压给笼罩了。

那通电话，就像一根导火索，点燃了这个家里埋藏已久的所有不满和委屈。

【内心独白】

送嫂子走在路上，我心里翻江倒海。我哥有错，可他为了这个家，没日没夜地干活，手上全是烫伤和老茧。嫂子也有错，可她一个女人，嫁到城里来，无亲无故，能依靠的只有娘家那点念想。谁对谁错，这日子就像一团乱麻，根本解不开。

第2章 一块偷来的瓜

嫂子说，“渴了，帮我解渴。”

我的心猛地一跳。

我看着她的眼睛，那里面没有一丝玩笑的意思，全是疲惫和委屈，还有一丝说不清道不明的……决绝。

那眼神像一根针，扎得我心里发疼。

这片瓜地是隔壁村李老四家的，他人很凶，护瓜护得跟护眼珠子似的，还在地头搭了个小窝棚，白天黑夜地看着。

我犹豫了一下。

“嫂子，这是李四爷家的瓜，被他看见了，要骂娘的。”我小声说。

嫂子没说话，只是扭过头，看着远处光秃秃的山。她的侧脸在阳光下，显得那么单薄，下巴的线条绷得紧紧的。

我看到一滴汗珠顺着她的鬓角滑下来，流过脸颊，最后消失在衣领里。

那一刻，什么李老四，什么骂娘，我全都顾不上了。

我哥让她心里渴了那么久，我，至少能让她身子不渴。

“你等着。”

我把车梯子支好，脱下脚上的解放鞋，光着脚丫子就下了地。

夏天的土地滚烫，踩上去像踩在烧红的铁板上。瓜藤有点扎脚，我顾不上，猫着腰，尽量不弄出大动静，眼睛死死盯着那个小窝棚。

还好，窝棚的帘子耷拉着，没人。

我凭着小时候的经验，拍了拍一个离我最近的西瓜，声音沉闷，是个熟瓜。我又看了看瓜蒂，藤蔓已经有些枯黄，错不了。

我两手一用力，只听“卜”的一声脆响，瓜蒂断了。

我抱着那个至少有十来斤重的大西瓜，像抱着个炸药包，三步并作两步跑回车边。

嫂子看着我，眼睛里闪过一丝惊讶，随即又黯淡下去。

我把西瓜放在地上，从车把上挂着的工具包里，摸出我那把磨得锃亮的锉刀。我用衣服下摆把瓜皮擦了擦，然后用锉刀的尖头，在瓜中间用力一划，再用手一掰。

“咔嚓！”

西瓜应声裂成两半，露出鲜红的瓜瓤，一股清甜的香气瞬间弥漫开来。黑色的瓜子嵌在里面，像一颗颗黑宝石。

我把其中一半递给嫂子。

“吃吧，解解渴。”

嫂子接过去，却没有马上吃。她用手轻轻地抚摸着红色的瓜瓤，指尖沾上了一点汁水。

她抬起头看着我，眼圈突然就红了。

“小伟，你说……我是不是做错了？”她的声音带着哽咽。

【内心独-白】

我不知道怎么回答。我知道她问的不是借钱那件事，她问的是她这几年的婚姻，是她所有的付出和忍耐。我一个还没结婚的小伙子，哪懂这些。我只能笨拙地说：“嫂子，你没错。我哥……他就是那个牛脾气。”

她低下头，用手挖了一块瓜瓤，慢慢地放进嘴里。

她吃得很慢，很仔细，好像在品尝什么山珍海味。

汁水顺着她的嘴角流下来，她也顾不上去擦。

我也拿起另一半，大口大口地吃起来。瓜瓤冰凉清甜，顺着喉咙滑下去，瞬间驱散了浑身的暑气。

可我心里那团火，却烧得更旺了。

我们俩就蹲在路边，对着半个西瓜，狼吞虎咽。吃完后，满嘴满手都是红色的汁水，看上去有些狼狈。

嫂子用手背擦了擦嘴，脸上竟然露出了一丝久违的笑容。

那笑容很淡，像雨后的太阳，虽然不热烈，但让人心里一下子就亮堂了。

“小伟，谢谢你。”她说。

【内心-白】

那一刻，我突然觉得，偷个瓜，值了。我哥给不了她的，我给了。不是说我对嫂子有什么别的想法，就是觉得，她不该受那样的委屈。她是个好女人，就像这瓜一样，从里到外都是甜的，只是我哥不懂得怎么去尝。

我们把瓜皮扔进路边的草丛里，继续上路。

嫂子扶着我腰的手，好像比刚才用力了一些。

车子骑得飞快，我感觉自己浑身都是劲儿。

只是我心里隐隐有些不安，总觉得这块偷来的瓜，会惹出什么事端来。

【内心独白】

后来我才明白，有些事，就像偷瓜。你以为只是解一时的渴，却不知道，你已经跨过了一条线。这条线那边，是另一片你完全没预料到的天地。而我和嫂子，还有我们这个家，都被这块瓜，带向了一个未知的方向。

第3章 老街坊的眼神

把嫂子送到王家村村口，她娘家人已经在那儿等着了。

她妈拉着她的手，眼泪吧嗒吧嗒地掉。她那个不争气的弟弟苏强也在，低着头，不敢看我。

我没多待，跟他们打了声招呼，调转车头就往回赶。

回去的路，感觉特别长。

没了嫂子坐在后座，车子轻飘飘的，我的心也空落落的。太阳已经偏西，把我的影子拉得很长很长，像个孤独的巨人。

回到筒子楼下，天已经擦黑了。

楼道里，几家的主妇正凑在一起，端着饭碗，边吃边聊。昏黄的灯泡下，她们的脸忽明忽暗。

我推着车子，低着头想从旁边过去。

“哟，小伟回来啦？”住在对门的王婶叫住了我。

王婶是我们这条楼里出了名的“广播站”，哪家夫妻吵架了，哪家孩子考试不及格，不出半天，全楼都知道。

我硬着生生地挤出一个笑：“王婶，吃饭呢。”

“是啊，”王婶拿筷子扒拉了一下碗里的白菜，“你嫂子呢？咋没跟你一块儿回来？”

她问得直接，周围几个婶子大娘的目光，一下子全聚焦到我身上，像探照灯一样。

我感觉脸颊发烫。

“我嫂子……回娘家住两天。”我含糊地回答。

“住两天？”王婶拖长了音调，眼神里全是“我懂的”那种神情，“小两口过日子，哪有不磕磕碰碰的。你哥也真是的，苏琴那么好的媳妇，打着灯笼都难找，他还不知道珍惜。”

另一个张大妈也凑过来说：“就是，昨天晚上那动静，我们家窗户都关着呢，还听得真真儿的。摔碗可不行啊，那叫破财，不吉利。”

她们你一言我一语，说的都是关心的话，可听在我耳朵里，却像一根根小针，扎得我浑身不自在。

【内心独白】

这就是筒子楼的生活，没有秘密。一家的欢乐，是大家的欢乐；一家的争吵，也成了大家的谈资。我哥和嫂子的事，就像一出公开上演的戏，我们是演员，街坊邻居就是观众。他们没有恶意，只是用他们的眼光，评判着我们家的是非对错。

我不想再听下去，支吾了两句，推着车就往楼上走。

“哎，这孩子。”身后传来王婶的声音。

回到家，一股冷清的气息扑面而来。

我哥不在，我妈一个人坐在小饭桌旁，面前摆着两个冷馒头，一碟咸菜。

她见我回来，抬了抬眼皮，问：“送到了？”

“嗯。”我把车子靠在墙边。

“她娘家人说啥了没？”

“没说啥，就把人接进去了。”

我妈叹了口气，拿起一个馒头，狠狠地咬了一口，仿佛在嚼什么恨之入骨的东西。

“这个苏琴，心也太狠了。夫妻吵架，床头吵床尾和，哪有动不动就回娘家的！这不是让你哥在厂里抬不起头来吗？”

我心里一阵烦躁。

“妈，这事也不能全怪嫂子，我哥昨天是喝多了，话说得也重。”

“他重？他还不是为了这个家！”我妈把馒头往桌上一拍，“我不指望她能帮衬家里多少，可她也不能胳膊肘往外拐，把家里的钱掏给那个无底洞弟弟啊！你爸当年在世的时候就常说，娶媳妇，就怕娶个扶弟魔！”

“妈！”我忍不住提高了声音，“嫂子不是那样的人！”

我妈愣住了，看着我，眼睛里充满了诧D异。

从小到大，我很少跟她顶嘴。

【内心独白】

我突然觉得很累。在这个家里，每个人都站在自己的立场上说话。我妈心疼儿子，心疼钱。我哥觉得自己是天，是一家之主，不容挑战。嫂子觉得委屈，觉得不被理解。而我，夹在中间，像个风箱里的老鼠，两头受气。

屋子里的空气凝固了。

过了好半天，我妈才缓过神来，眼圈红了。

“好，好，你们兄弟俩，现在都向着外人了。我白养你们这么大了。”她说着，就抹起了眼泪。

我心里一软，所有的火气都消了。

我走过去，拿起另一个馒头，默默地啃了起来。

馒头又冷又硬，硌得我牙疼。

这顿晚饭，就在这压抑的沉默中结束了。

我不知道我哥去了哪里，也不知道嫂子什么时候会回来。

我只知道，我们这个家，好像被昨天那个摔碎的碗一样，裂开了一道缝。想要再把它拼起来，怕是难了。

【内心-白】

那一晚，我躺在床上翻来覆去睡不着。隔壁嫂子和小宝的房间空荡荡的，我哥的房间也黑着灯。整个家，安静得可怕。我脑子里一会儿是嫂子通红的眼圈，一会儿是我妈失望的眼神，一会儿又是街坊邻居那些探究的目光。我觉得自己快要被这些东西压垮了。

第4章 沉默的晚饭

第二天，我哥林强回来了。

他是一大早回来的，浑身酒气，眼睛里布满了血丝，胡子拉碴的，像是外面游荡了一整夜。

他一进门，就把自己关进了房间，“砰”的一声，震得墙上的灰都簌簌地往下掉。

我妈想去敲门，被我拦住了。

“妈，让他自己待会儿吧。”

我妈看着那扇紧闭的门，直叹气。

一整天，我哥都没出房门。

到了晚饭时间，我妈做了他最爱吃的红烧肉，炖得烂烂的，香气飘满了整个楼道。

她让我去叫我哥吃饭。

我敲了敲门：“哥，吃饭了。”

里面没动静。

我又敲了敲：“哥，妈做了红烧肉。”

还是没动静。

我只好推开门，一股浓烈的烟味和酒味混杂在一起，呛得我直咳嗽。

房间里没开灯，窗帘拉得严严实实。我哥就坐在床边，像一尊雕像，手里夹着一根快要烧到尽头的烟。地上，已经扔了一地的烟头。

“吃饭吧。”我轻声说。

他没看我，只是把烟头摁灭在窗台上，又点上了一根。

“不饿。”他的声音沙哑得厉害。

“多少吃点吧，妈忙活了一下午。”我劝他。

他猛地吸了一口烟，然后把烟雾重重地吐出来。

“吃？还吃什么吃！”他突然爆发了，声音嘶哑地吼道，“媳妇都跑了，我还吃什么饭！让全厂的人看我笑话，让街坊邻居戳我脊梁骨！我林强这辈子，没这么丢人过！”

他的肩膀在微微颤抖。

【内心独白】

我看着他宽阔却显得有些佝偻的后背，心里忽然涌上一阵酸楚。我一直觉得我哥是个强者，是家里的顶梁柱，什么事都扛得住。可这一刻我才发现，他也会累，也会怕。他怕的不是吃苦，不是受累，而是怕丢了那点可怜的男人面子。

我没再说话，默默地退了出来，带上了门。

饭桌上，气氛比昨天还要压抑。

我妈把那碗红烧肉往我哥的房门方向推了推，好像这样他就能闻到香味，自己出来吃一样。

“这叫什么事啊……”她喃喃自语，眼泪又在眼眶里打转。

我埋头吃饭，嘴里的米饭像是沙子，一点味道都没有。

就在这时，门外传来了敲门声。

是王婶。

她端着一碗饺子，笑呵呵地站在门口：“没打扰你们吧？今天我们家包了饺子，给你们送点尝尝。”

我妈赶紧站起来，脸上挤出笑容：“哎哟，王婶，你太客气了，快进来坐。”

“不坐了不坐了，”王婶把碗塞到我妈手里，眼睛却一个劲儿地往屋里瞟，“强子呢？咋没见他？”

“他……他今天厂里加班，累了，先睡了。”我妈撒了个谎。

“哦，这样啊。”王婶点点头，一副了然于心的样子，“男人是家里的天，可不能累垮了。对了，苏琴还没回来呢？她娘家也真是的，女儿嫁出来了，就是婆家的人了，哪能说留就留呢。”

我妈的脸色变得有些难看。

我“噌”地一下站了起来。

“王婶，我哥和我嫂子的事，我们自己会处理，就不劳您费心了。”我的语气很冲。

王婶愣住了，脸上的笑容僵在那里，有点尴尬。

我妈赶紧打圆场：“小孩子家家，不会说话，王婶你别介意。”

“没事没事，”王-婶干笑了两声，“那我先回去了，你们慢吃。”

王婶走了，我妈的巴掌也跟着落到了我的后背上。

“你这孩子！怎么跟长辈说话呢！”

“妈！她那是关心吗？她就是来看我们家笑话的！”我压着火气说。

“那也轮不到你来说！”

【内心独白】

我真的受够了。受够了这种死要面子活受罪的日子。家里明明已经乱成一锅粥了，却还要在外面强撑着，装作什么事都没有。这种感觉，就像穿着一件爬满了虱子的棉袄，外面看着光鲜，里面痒得钻心，却还不能伸手去挠。

那顿饭，最终还是不欢而散。

我妈把那碗红烧肉热了一遍又一遍，直到深夜，我哥房里的灯还亮着，门却始终没有打开。

那碗肉，最后凉了，上面凝固了一层白色的油，就像我们家此刻的境况，看着热闹，其实早就冷透了。

【内心独-白】

我开始怀念嫂子在家的日子。她话不多，但总能把家里收拾得妥妥帖帖。饭桌上，总有热腾腾的饭菜；阳台上，总有晒干的衣服，带着阳光的味道。她在的时候，家才是家。现在她走了，这个家就像一个空壳子，一碰就碎。

第5章 车间里的铁屑

第二天去上班，我整个人都无精打采的。

车间里，机器的轰鸣声震耳欲聋，空气中弥漫着一股铁屑和机油混合的味道。

往常，我很喜欢这个味道。它让我觉得踏实，觉得自己的汗水没有白流。

可今天，这声音和味道让我觉得格外烦躁。

我心不在焉地操作着车床，一不小心，一个零件就给车废了。

“林伟！想什么呢！料子不要钱啊！”师傅吼了我一嗓子。

我师傅姓王，五十多岁，是厂里的八级钳工，技术好，脾气也大。

我赶紧低下头：“对不起师傅，我走神了。”

师傅走过来，拿起那个废掉的零件看了看，眉头拧成了一个疙瘩。

“你小子，这两天魂不守舍的，家里出事了？”

我没说话，算是默认了。

师傅叹了口气，把零件扔进废料筐里。

“年轻人，谁家还没点事。但进了车间，就得把脑子里的事都清空。你手里握着的，是铁疙瘩，也是咱们吃饭的家伙。一分一毫，都得精细。不然，不光是废个料子，还可能把手给废了。”

他拍了拍我的肩膀：“去洗把脸，清醒清醒。”

我点点头，走到车间后面的水龙头下，用冰冷的自来水狠狠地泼了脸。

水珠顺着脸颊往下淌，我看着水池里自己的倒影，一脸的疲惫和迷茫。

师傅的话，像一把锤子，敲在了我的心上。

是啊，我连自己的本职工作都做不好了。

【内心独白】

那一刻，我突然很佩服师傅他们那一代人。他们好像什么都能扛。厂子效益不好，家里孩子多，日子过得紧巴巴，可他们每天还是准时来上班，把每个零件都做得漂漂亮亮。他们的生活，就像他们手里的锉刀，虽然朴实无华，但每一道纹路都清晰、有力。

中午吃饭的时候，我哥没来食堂。

我一个人打好了饭，找了个角落坐下。

跟我一个车间的李哥端着饭盒坐到了我对面。

“小伟，你哥咋了？今天看他跟丢了魂似的，焊条都拿不稳。”

“没事，可能没睡好。”我扒拉着碗里的饭。

李哥是个热心肠，他压低声音说：“我可听说了啊，你嫂子回娘家了？跟你哥吵架了？”

厂子就这么大，一点风吹草动，传得比风还快。

我没吭声。

李哥叹了口气：“兄弟，听哥一句劝。两口子过日子，男人得让着点女人。女人是水，你硬她就硬，你软了，她也就柔了。你哥那脾气，是该改改了。”

他夹了一筷子自己饭盒里的炒鸡蛋给我。

“回家好好劝劝你哥，把嫂子接回来。一个家，不能没有女主人。”

我看着碗里那块黄澄澄的鸡蛋，心里一暖。

【内心独-白】

在厂里，大家都是粗人，说话直来直去，但心里都热乎乎的。不像街坊邻居，关心里面总带着点看热闹的成分。李哥的话虽然简单，却让我心里亮堂了不少。是啊，家里的事，总得有人去解决，光是憋着、躲着，问题永远都在那里。

下午，我干活格外卖力。

我把所有的专注都投入到手里的零件上，听着车刀切削金属发出的“唰唰”声，闻着那股熟悉的机油味，心里的烦躁竟然慢慢平复了。

我把每一个尺寸都卡得死死的，把每一个表面都打磨得光可鉴人。

下班前，我拿着做好的零件给师傅看。

师傅用卡尺量了量，又对着光看了半天，满意地点了点头。

“嗯，这还像话。小子，记住，不管心里有多大的事，手里的活儿不能糙。这是咱们工人的脸面。”

我重重地点了点头。

“是，师傅。”

【内心独-白】

我突然明白了。我改变不了我哥的脾气，也左右不了我妈的想法，但我能做好我自己的事。把自己的活儿干好，把自己的人做好。也许，当我变得更强大，更有担当的时候，我就能有能力去保护我想保护的人，去解决那些看似无解的难题。

那天回家的路上，我把自行车骑得飞快。

我觉得，我不能再这么等着了。

我得做点什么。

第6章 瓜农找上门

我没想到，麻烦会来得这么快。

就在我决定要找我哥好好谈谈的那个傍晚，我们家来了一个不速之客。

是隔壁村的李老四。

他手里牵着一个七八岁的小男孩，身后还跟着几个看热闹的邻居，王婶也在其中。

李老四是个黑瘦的汉子，一脸的褶子，像被太阳晒干的橘子皮。他一进门，就把目光锁定在了我身上。

“是你吧？”他指着我，声音洪亮，“前天下午，是不是你，骑个二八大杠，带个女的，从我瓜地那儿过？”

我心里“咯噔”一下，知道是偷瓜的事发了。

我妈赶紧迎上去：“哎哟，是李大哥啊，有啥事吗？快屋里坐。”

“坐就不坐了！”李老四一摆手，嗓门更大了，“我就是来问问，我地里那个最大的瓜，是不是让你家小子给摘了！”

他身后的小男孩怯生生地说：“爹，就是他。我还看见他用一把亮亮的东西把瓜给弄开了。”

那应该是我那把锉刀。

这下，人证物证俱在了。

我脸上一阵红一阵白，恨不得找个地缝钻进去。

我妈也愣住了，她看看李老四，又看看我，一脸的不敢相信。

“小伟，这……这是真的？”

我低着头，无地自容。

“是我干的。”我闷声说。

“你这孩子！”我妈气得扬起了手，但看着周围那么多人，又硬生生地放下了。

王婶在旁边“啧啧”了两声：“哎呀，林伟这孩子平时看着挺老实的，怎么能干这事呢。”

周围邻居的议论声，像蚊子一样“嗡嗡”地往我耳朵里钻。

就在这时，我哥的房门“吱呀”一声开了。

他走了出来，虽然还是一脸憔悴，但眼神却很冷。

他看了一眼李老四，又看了一眼我，然后沉声问：“怎么回事？”

李老四就把事情的经过添油加醋地说了一遍，说他那个瓜是准备留着卖个好价钱的，说他儿子看见了，吓得两天没睡好觉。

我哥听完，一句话没说。

他走到我面前。

我以为他要骂我，甚至打我。我已经做好了准备。

可他没有。

他只是看着我，看了很久，然后转过身，对李老四说：“瓜，是我让他摘的。”

所有人都愣住了。

包括我。

“哥，不是……”我急着想解释。

他一摆手，打断了我。

“我媳妇渴了，我让我弟弟给她摘个瓜解渴，天经地义。”他看着李老-四，一字一句地说，“你的瓜多少钱，我赔。你儿子受了惊吓，我赔。你说个数吧。”

他的声音不大，但每个字都像钉子一样，砸在地上，掷地有声。

【第三人称视角】

那一刻，在场的所有人都被林强镇住了。他虽然衣衫不整，胡子拉碴，但那股子不容置疑的气势，却让身材高大的李老四都显得矮了半截。王婶她们也不再窃窃私语，只是惊讶地看着这对兄弟。林伟更是怔在原地，他看着哥哥宽阔的后背，感觉那像一座山，突然之间，就把所有的风雨都替他挡住了。

李老四也没想到会是这个结果。

他本来是想来讨个说法，顺便让这家人丢丢脸。可现在，人家把所有责任都揽了过去，还说得那么理直气壮，他反而不知道该说什么了。

“你……”他憋了半天，才说，“一个瓜，也值不了几个钱。我就是……我就是来讨个理儿！”

“理儿，我给你。”我哥从口袋里摸出几张皱巴巴的票子，塞到李老四手里，“这些钱，够买你一车瓜了。拿着，以后我林强家的人，再也不会动你地里一根草。”

李老四捏着那几张钱，脸上青一阵白一阵的。

他没想到会是这么个结果。

最后，他拉着他儿子，在邻居们复杂的目光中，灰溜溜地走了。

看热闹的人也散了。

屋子里，只剩下我们一家三口。

我妈看着我哥，嘴唇动了动，想说什么，又没说出来。

我哥没看我们，转身回了房间，又把门重重地关上了。

【内心独白】

我站在原地，手脚冰凉。我哥替我扛下了所有，可我心里却一点都不轻松。我宁愿他打我一顿，骂我一顿。他这样，比打我还让我难受。我知道，他不是在为我扛，他是在为他自己那点可怜的自尊心扛。他把偷瓜的责任揽过去，就好像这样，就能证明他还是个在乎媳妇的男人。

那晚，我一夜没睡。

我哥房间的灯，也亮了一夜。

我心里清楚，这件事，还没完。

那块偷来的瓜，就像一块石头，在我们这个本就不平静的家里，激起了更大的波澜。

【内心独白】

我哥的举动，让我又敬佩，又心酸。他用一种最笨拙、最强硬的方式，维护了我和这个家的脸面。可我知道，他的内心，一定比我还煎熬。他揽下的，不只是一个瓜的责任，更是作为一个丈夫、一个男人的失职。这笔账，他算在了自己头上。

第7章 兄弟的争吵

第二天是周日，厂里休息。

我起了个大早，想找我哥谈谈。

可我敲了半天门，里面一点动静都没有。我推开门一看，人已经不在了，床上的被子叠得整整齐齐，像块豆腐干。

我心里一沉，有种不好的预感。

我问我妈，我妈说他天不亮就出门了，也不知道去了哪。

我坐不住了，骑上车就往外跑。

我先去了厂里，门卫说没见他来。我又沿着去王家村的路找了一圈，也没看到人影。

太阳越升越高，我的心也越来越慌。

我哥那脾气，我怕他想不开，或者跑去王家村闹事。

正当我急得像热锅上的蚂蚁时，我在市里的汽车站找到了他。

他正蹲在车站门口的马路牙子上，一口一口地抽着烟，脚边已经扔了一堆烟头。他面前，停着一辆开往王家村方向的班车，车上的人都快坐满了。

他看着那辆车，眼神空洞，却没有要上去的意思。

我把车停好，走到他身边，也在他旁边蹲了下来。

“哥。”

他没理我，又抽了一口烟。

我们就这么蹲着，谁也不说话。

班车发动了，喷出一股黑烟，晃晃悠悠地开走了。

我哥把手里的烟头狠狠地扔在地上，用脚碾灭。

“小伟，”他终于开口了，声音嘶哑，“我是不是很没用？”

我心里一酸。

“哥，你别这么说。”

“我就是没用！”他突然吼了起来，像一头受伤的野兽，“我留不住自己的媳妇，护不住自己的家，连我弟弟都得替我去给我媳妇献殷勤！我算个什么男人！”

他的拳头重重地砸在自己的膝盖上。

“哥，偷瓜的事是我不对，跟你没关系！”

“怎么没关系！”他猛地转过头，眼睛通红地瞪着我，“她为什么会渴？因为我让她伤心了！她为什么让你去偷瓜？因为她知道，我连个瓜都舍不得给她买！你以为你是在帮她解渴？你是在往我脸上扇巴掌！”

他的话，像一把刀子，一刀一刀地剜着我的心。

【内心独白】

我从没见过我哥这个样子。他一直是我们家的天，是我的榜样。他坚强，能干，有担当。可现在，这片天，好像要塌了。我这才意识到，偷瓜那个举动，对他的伤害有多大。我以为我是在维护嫂子，实际上，我却把他最后一点男人的尊严，给踩在了脚下。

“我不是那个意思……”我的声音很小。

“你就是那个意思！”他打断我，“你从小就比我懂事，比我会说话，读书也比我好。苏琴跟你说话，都比跟我多。你们俩，是不是早就……”

他没说下去，但那眼神里的怀疑和嫉妒，像毒蛇一样。

我“噌”地一下站了起来。

“哥！你怎么能这么想我！她是你媳妇，是我嫂子！”我气得浑身发抖，“我对她，只有尊敬！”

“尊敬？”他冷笑一声，“尊敬就是背着我给她偷瓜？”

“那是因为你让她受委屈了！”我也吼了起来，把积压在心里好几天的话全都倒了出来，“你除了会对她大吼大叫，会摔碗，你还为她做过什么？她给你生儿子，给你洗衣做饭，操持这个家，你有关心过她吗？她弟弟是不争气，可那是她亲弟弟，她能怎么办？她心里比谁都难受！你不安慰她，还骂她，打她！你把她的心伤透了，现在还来怀疑我！林强，你混蛋！”

我一口气说完，胸口剧烈地起伏着。

我哥愣住了。

他呆呆地看着我，好像第一天认识我这个弟弟。

从小到大，我从没用这种口气跟他说过话。

车站里人来人往，嘈杂的声音好像都离我们远去了。

我们就站在那里，互相瞪着对方。

过了很久，很久。

我哥的眼圈，慢慢地红了。

他这个在电焊火花面前都不眨一下眼的硬汉，眼泪就那么毫无征兆地掉了下来。

他没有哭出声，只是抬起手，用那双布满老茧和伤疤的糙手，狠狠地抹了一把脸。

“是……是我的错。”他声音哽咽，“都是我的错。”

【内心独白】

看到他哭，我所有的气都消了。我心里只剩下难过。我们是亲兄弟啊，是从小一起长大的兄弟。我们怎么会为了一个女人，吵成这个样子？不，不是为了一个女人，是为了这个家。我们都爱这个家，只是我们爱的方式，不一样。

我走过去，拍了拍他的肩膀。

“哥，我们回家吧。”

他点点头。

我们俩一前一后地往家走。

一路无话。

阳光照在我们的后背上，暖洋洋的。

我知道，有些话说开了，就好了。

虽然心里还是很疼，但那道横在我们兄弟之间的墙，好像被刚才那场争吵，给推倒了。

【内心独白】

我突然明白，家人之间，最怕的不是争吵，而是沉默。吵一架，把心里的话都说出来，哪怕再难听，也比把怨恨和猜忌都埋在心里强。就像机器里的铁锈，只有把它刮掉，哪怕会留下划痕，机器才能重新顺畅地运转起来。

第8章 一碗阳春面

我们回到家的时候，发现家里多了一个人。

是嫂子。

她回来了，自己一个人回来的。

她正坐在小板凳上，帮我妈择菜。小宝在她怀里拱来拱去，她脸上带着淡淡的笑。

我妈看到我们兄弟俩一起回来，先是愣了一下，然后脸上露出了欣慰的笑容。

屋子里的气氛，有些微妙。

嫂子看到我哥红肿的眼睛，眼神闪烁了一下，没说话，低头继续择菜。

我哥站在门口，看着嫂子和儿子，手脚都不知道该往哪儿放，像个做错了事的孩子。

还是我妈打破了沉默。

“回来了就好，回来了就好。”她一边说，一边把我哥推进屋，“快去洗把脸，准备吃饭了。”

那顿午饭，吃得异常安静。

饭桌上，我妈不停地给嫂子夹菜，给我哥使眼色。

我哥埋着头，一声不吭地扒着饭，偶尔抬起头，偷偷看一眼嫂子，眼神复杂。

吃完饭，嫂子默默地收拾碗筷。

我哥站起来，跟了过去。

厨房很小，只能站下两个人。

我坐在外面，假装看电视，耳朵却竖得老高。

“你……”我哥先开了口，声音干巴巴的，“你……还走吗？”

嫂子洗碗的手顿了一下。

“我回来拿几件小宝的衣服。”她的声音很平静。

我哥沉默了。

厨房里只剩下“哗哗”的水流声。

过了好一会儿，我哥才用一种近乎于哀求的语气说：“苏琴，别走了，行吗？”

“这个家，还有什么值得我留下的？”嫂子反问。

“有我……还有小宝。”

“你？”嫂子轻笑了一声，那笑声里全是苦涩，“林强，你问问你自己，这些年，你心里真的有我吗？你只知道我是你老婆，是小宝的妈，是给你洗衣做饭的人。你什么时候，把我当成一个需要人疼、需要人懂的苏琴了？”

我哥又没话了。

“我弟的事，是我不对。我不该不跟你商量就把钱借给他。”嫂子继续说，“可你呢？你不问青红皂白就骂我，就摔东西。你有没有想过，我把钱给他的时候，心里有多煎熬？一边是我的亲弟弟，一边是我儿子下个月的学费。”

“我……我那天是喝多了，我……”

“又是喝多了。”嫂子打断他，“你每次都拿这个当借口。林强，我累了，真的累了。”

我听到里面传来轻轻的抽泣声。

是嫂子在哭。

我的心，也跟着揪了起来。

我哥慌了。

“你别哭啊……苏琴，你别哭……是我混蛋，是我不对，你打我，你骂我，行不行？”

【第三人称视角】

厨房里，林强手足无措地站在苏琴身后。他看着她瘦弱的、微微颤抖的肩膀，第一次感觉到了一种深入骨髓的恐慌。他害怕她真的会走，害怕这个被他一次次伤害的女人，会彻底从他的生命里消失。他伸出手，想去抱住她，可那只焊透过无数钢铁的手，在半空中停住了，他不敢。

突然，我哥从厨房里冲了出来。

他冲到我面前，一把抓住我的胳膊。

“小伟，你跟她说！你跟她说说！我真的知道错了！”他像个溺水的人，抓住了最后一根稻草。

我看着他，又看了看厨房里嫂子的背影。

我摇了摇头。

“哥，这件事，得你自己去说。别人谁也帮不了你。”

我挣开他的手，走进了我自己的小屋。

我把空间留给了他们。

我不知道他们在厨房里又说了多久。

我只听到，后来，哭声渐渐停了。

又过了很久，我哥走了出来。

他没去别的地方，而是走进了厨房，开始烧水，下面。

他煮的是最简单的阳春面，只放了点盐和猪油，最后撒上一把葱花。

那是我们小时候，我妈常给我们做的。

他把面端出来，放到嫂子面前。

“吃点吧，你一天没吃东西了。”

嫂子看着那碗面，热气氤氲了她的眼睛。

她没有动。

我哥就那么端着，手微微地发着抖。

最终，嫂子拿起了筷子。

她挑起一根面，慢慢地，送进了嘴里。

那一刻，我看到我哥，长长地松了一口气，整个人都像是虚脱了一样，靠在了墙上。

我妈在旁边，偷偷地抹着眼泪。

【内心独白】

那一碗阳春面，比任何山珍海味都珍贵。它里面没有多少佐料，却有我哥最笨拙的歉意和挽留。一个肯为你洗手作羹汤的男人，哪怕他有再多的毛病，心里也还是有你的。嫂子吃下的，不是一碗面，而是一个台阶，一个重新开始的机会。

嫂子最终没有走。

日子，好像又回到了从前。

但我知道，有些东西，已经不一样了。

我哥的话变少了，酒也喝得少了。下班回来，会主动抱抱小宝，会问嫂子累不累。

嫂子还是那样安安静-静的，但脸上的笑容，比以前多了。

我们家的那道裂缝，正在被这些微小的改变，一点一点地，慢慢地填补起来。

而我，也好像一夜之间长大了。

我明白了，家，不是一个讲理的地方，而是一个讲爱的地方。理解和包容，比什么都重要。

那块偷来的瓜，虽然惹来了麻烦，但也像一把钥匙，打开了我们家那把生了锈的心锁。

它让我们都尝到了生活的苦，也最终，品到了那份藏在苦涩背后，最真实的回甘。

来源：多才西柚g