摘要：像春风一般，一夜之间吹遍了永宁伯府的每一个角落。
我是永宁伯府最不起眼的庶女。
白日里，我连给嫡姐提鞋都不配。
可夜里，我却被密道里的夜明珠照得肤若凝脂。
“姑娘，脚再抬高一寸。”
内侍的声音尖细，像针划过我耳膜。
我咬唇，任他替我系上那缕银铃。
铃响一声，便是我入宫的暗号。
龙榻上的男人抬眼。
“今夜来得迟了。”
我伏身，额头抵着他金线绣的龙爪。
“府里新来了教习嬷嬷，耽搁了。”
陆淮传轻笑，指尖摩挲我后颈。
“朕的宁儿愈发会扯谎。”
我不敢应，只把脸埋进他肩窝。
龙涎香混着酒气，熏得人眼眶发酸。
“陛下，臣女……想要个名分。”
话一出口，我便悔了。
他替我拢发的手果然一顿。
“贵妃刚诊出喜脉。”
“再等等，嗯？”
尾音上扬，像哄孩子，又像警告。
我抬眼，望见他眼底那抹倦色。
原来宠冠六宫的姑姑，也会让他累。
“是臣女僭越。”
我退开寸许，锦被凉得像雪。
回府的密道更黑。
我踢到一块松砖，疼得抽气。
却无人再伸手扶我。
次日，姨娘的院子堆满绸缎。
“阿阮，来。”
她招我，帕子甩出香风。
“裴家那位战神，你可听闻？”
我垂眼，看鞋尖的泥。
“听闻他前妻难产，留下一子。”
姨娘叹气，指尖戳我额头。
“后娘难当，可总比无名无分强。”
“你夜里的路，走不了一辈子。”
我攥紧袖口，金铃在暗袋里轻响。
像遥远的宫门，又像昨夜那句“再等等”。
“裴将军……可曾见过我？”
姨娘摇头。
“他只需一个出身清白的继室。”
“你嫡姐不愿，才轮得到你。”
我望向窗外，梨花落了满地。
白得像龙榻上那方锦帕。
帕角绣着“淮传”二字，被我藏进妆奁。
“女儿嫁。”
声音出口，竟比想象得稳。
姨娘愣住，随即喜极而泣。
“好，好，我这就去回话。”
她转身时，我听见自己心跳。
一声比一声重，像密道里那面鼓。
鼓响三声，我便不再是从前的阿阮。
夜里，我独自坐在绣架前。
金线穿了一半，忽然断在指尖。
血珠滚出来，我竟不觉得疼。
只低低笑了一声。
“陆淮传，你失约了。”
“可我，也学会失约。”
本故事纯属虚构，如有雷同纯属巧合
1
宋贵妃有孕的喜讯，像春风一般，一夜之间吹遍了永宁伯府的每一个角落。
伯府的朱漆大门尚未全开，内院已是一片沸腾。
老夫人颤巍巍地扶着乌木拐杖，亲自迎出仪门。
“快，快焚香，接旨！”
她声音发颤，连袖口都在抖。
宣旨太监徐步而入，绯袍映日，拂尘轻摇。
“老夫人请起，圣上口谕：贵妃娘娘安好，龙嗣亦安。”
老夫人俯身再拜，额上花白的鬓发沾了春草。
“谢主隆恩，娘娘与皇嗣皆安，老身便放心了。”
太监虚扶一把，笑意里藏着金粉。
“皇上龙颜大悦，念及府中闺秀众多，特赐彩缎、金珠，供姑n们随意分取。”
说罢，他眼尾似无意，掠过最偏僻的我。
我垂眸，青丝散乱，昨夜未阖的眼还留着红。
无人瞧见，我悄悄把身子往廊柱后藏了藏。
待凤尾香车远去，人群如潮，我才踉跄跟上。
正厅里，老夫人仍在笑，笑声震得檐角铜铃叮当作响。
“祖宗保佑，终盼来这一日！”
嫡母捧茶趋前，声音甜得发腻。
“母亲说的是，若娘娘诞下龙子，咱们家的姑娘，身价可不止翻一倍。”
她一边说，一边轻拍身侧嫡姐的肩。
“尤其是阿妍，嫡长女，皇子的嫡亲表姐，说出去多尊贵。”
嫡姐阿妍仰着下巴，眸光黏在那套金嵌宝石头面上。
凤冠上夜明珠流转，像一泓秋水。
我认得它。
那夜在御苑，月色昏黄，珠辉照在我与陆淮传交叠的指尖。
他低笑，吻落在我唇角：“小阿沅，莫眼馋，改日朕亲自给你。”
如今，他果然送了——
却先经了贵妃之手，再落入伯府，终归进不了我的厢房。
嫡母扬声吩咐：“把整套头面送到大姑娘房里，轻些，别磕了珠子。”
又回头打趣阿妍：“你亲姑姑赏的，本就该是嫡女之物，做什么急得跟猫儿似的。”
我立在槛外，只分到几朵珠花，两小盒宫制胭脂。
燕儿抱着漆盒，眼圈比胭脂还红。
“姑娘，皇上明明说‘姑n们分一分’，怎么全进了大姑娘的院子？”
她声音压得极低，却压不住哽咽。
我抬手，以指腹揉开她眉心的结。
“慎言，皇恩浩荡，岂有你我置喙之地？”
说罢，我转身入内阁，褪了外衫，想再补一回笼觉。
绣帘半垂，日光碎成金屑，落在案头那几朵珠花上。
我拈起一朵，对着光细看。
珠子虽小，倒也圆润，想必是西蛮贡品里剔下的余料。
陆淮传是天子，他怎会不知府中高低？
不过借贵妃之手，全他私诺，也全我体面。
我轻笑，把珠花抛回盒中。
“燕儿，熄香，我要睡了。”
声音散在锦帐里，像尘埃，无人再听。
2
宫灯千盏，照得琉璃瓦上雪色未融。
我立在回廊尽头，指尖尚染龙涎。
陆淮传醉眼惺忪，一把扣住我腕。
“阿瑗，”他呼的是贵妃小字，唇却贴在我耳际。
我垂眸不语，任他将我当成替身。
此后每夜亥时，小轿停在偏门。
轿帘一落，外头风刀割面。
嬷嬷用黑绡蒙我双目，声音压得极低。
“姑娘，委屈了。”
我轻应一声，摸索着踏上暗道石阶。
地道潮湿，壁苔滑腻。
我数着步子，七百二十步后，龙榻近在眼前。
陆淮传拥我入怀，酒气混着迦南香。
他唤我“阿瑗”，又低低补一句：“别走。”
我在心里答：我本就走不得。
如此反复，月缺又圆。
他与贵妃和好，却仍夜半召我。
有一回他忽然睁眼，指腹摩挲我眉心。
“阿乔，”他声音沙哑，“你瘦了。”
我心口一颤，竟生出妄念。
妄念如火，焚我理智。
我跪在他膝前，求一个名分。
“皇上，妾愿入宫。”
他沉默良久，只道：“她有孕，再等等。”
我抬眸，看见他眼底倦色，便知此生无望。
避子汤一碗接一碗，苦得舌根发麻。
我抚着小腹，仿佛听见里头空荡的回响。
再喝下去，我恐怕连做母亲的资格都要失去。
于是我第一次违逆他，偷偷将药倒入花盆。
我要嫁人。
哪怕远走边关，也好过老死深宫。
我去找姨娘。
“姨娘，替我寻门亲事吧。”
姨娘握住我手，泪珠滚落。
“好孩子，姨娘省得。”
她挑了半月，终在名册上圈出一人。
“驻守边关的裴胜裴将军，年三十，亡妻遗二子，欲娶京中庶女为继室。”
我阖目想象大漠孤烟，心口竟生出几分畅快。
“远些也好，省得回头路。”
姨娘笑着拍我手背。
“裴将军后日便来提亲，你且安心备嫁。”
我点头，却觉心头压着一块未化的冰。
冰在翌日碎裂。
裴将军登门，嫡母笑意盈盈。
“将军英姿，与我家四娘正是良配。”
我耳中嗡鸣，几乎站立不稳。
我踉跄赶至正房，指尖尚未触门，便听见里头低语。
“阿乔生母在府，拿捏得住。”
“四娘心思深，不如叫阿乔陪嫁。”
嫡姐轻哼：“她那张脸，万一迷了二皇子……”
嫡母嗤笑：“不过一个玩意儿，你怕什么？”
我如遭雷击，扶门而立。
原来贵妃已向皇上请旨，将嫡姐赐婚二皇子。
而我，竟被内定为媵妾。
门吱呀一声开，丫鬟惊呼。
“三小姐？”
里头话音戛然而止。
我踏入屋内，灯火刺目。
嫡母端坐，嫡姐侧首，发间夜明珠颤颤。
我俯身一礼，声音发颤却倔强。
“母亲，女儿想嫁裴将军。”
嫡母拍案而起，盏中茶汤四溅。
“婚姻大事，岂容你置喙！”
我抬眸，黑沉的眸子里映出她盛怒的脸。
“若我入二皇子府，只怕二皇子永无登基之日。”
“您会后悔的。”
她们只当我口出诅咒。
嫡姐抓起茶盏掷来，碎瓷擦过我鬓角。
血珠渗出，我未躲。
当夜我被锁进偏院。
月色透窗，照得青砖如霜。
姨娘偷偷进来，捧着我手泣不成声。
“阿乔，你四妹妹愿意换。”
“她替你嫁裴将军，你替我儿做妾，可好？”
我抚过她鬓边白发，鼻尖酸涩。
“姨娘，我若应了，你与四妹妹如何自处？”
我摇头，声音低却坚定。
“我嫁。”
“她们要我陪嫁，我便陪嫁。”
我要亲眼看看，陆淮传见我成了他儿媳，是何等神色。
窗棂上栖着一只朱喙雀鸟。
我伸手，它乖顺落我指尖。
“回去告诉你主子，”我轻声道，“阿乔应了。”
雀鸟振翅，掠过寂夜。
我抬首望月，唇边勾起一点凉薄笑意。
3
直至出阁那日，我方得重见天日。
所谓出阁，实则抬作媵妾。
桃红裙裾一袭，小轿四面透风，悄无声息被塞进嫡姐那一百零八抬嫁妆里，连风铃都懒得响一声。
花烛高烧，嫡姐与二皇子合卺。
我按规矩跪守帘外，听金钩摇晃。
忽有目光灼灼，掠过我面。
那少年郎君眸色骤亮，旋即温柔垂视新人，嗓音能掐出水来：
「良宵一刻，岂容外人在侧。」
语罢侧首，声线陡寒：
「滚。」
我俯身告退，余光却瞥见喜帕下嫡姐唇角翘起，笑得胜券在握。
红烛泣泪，我暗叹：
这婚事，分明是贵妃与二皇子各取所需。
一人欲借东宫，一人欲保尊位。
嫡姐，不过是秤杆上那枚锃亮的秤砣。
二皇子今夜之冷待，正是向贵妃递投名状。
翌日卯初，我梳洗毕，去与嫡姐请安。
她云鬓花颜，眸中春水荡漾，抬手抚鬓，施舍般启唇：
「今日进宫谢恩，你也同往。
虽为媵妾，却是我宋家骨血，省得旁人道我刻薄。」
我低眉顺目：
「但凭长姐安排。」
回廊转角，二皇子忽从花影里闪出，握住我腕，指腹暧昧摩挲：
「昨夜委屈你了，今夜本殿去你房里，莫闩门。」
我抬眼轻笑，不语，只抽回袖子，指尖掸了掸他碰过的地方。
凤辇辘辘，直趋宫门。
贵妃称病未出，二皇子索性领我们径奔养心殿。
殿深处，龙涎香冷。
陆淮传正临案挥毫，青玉镇纸压雪浪纸，笔走龙蛇。
三十许人，鬓若刀裁，眸似寒星，抬腕落腕皆山岳崩云。
「儿臣携妻妾，叩请父皇万安。」
二皇子撩袍跪地，声音压得极低。
皇帝轻应，笔锋未顿。
嫡姐怯怯，不敢启口。
二皇子以肘暗触，示意速奏。
嫡姐颤声：
「臣女宋元珠，叩见陛下。」
皇帝笔尖一顿，墨珠坠落，溅开乌梅。
他抛笔绕行，目光玩味：
「宋家嫡女？听闻你庶妹成群？」
嫡姐屏息：
「回陛下，臣女有三妹，三妹槿乔今为媵妾，亦在殿外。」
言罢回头低唤：
「槿乔，还不跪奏。」
皇帝眉峰微挑，语调转奇：
「三姑娘？朕记得宋家行四。」
说话间，目光穿过珠帘，直锁我身。
我缓步入殿，广袖拂地，深深凝他一眼。
旋即叩首，声音清亮：
「妾宋槿乔，叩见吾皇万岁。」
皇帝指间朱笔「啪」一声断为两截，墨溅龙袍。
他眸色瞬间猩红，声线抖成利弦：
「你，竟嫁给了朕的儿子？」
我抬眸，与他对视，一字千钧：
「是，妾已入二皇子府。」
二皇子愕然，左右顾盼：
「父皇……与槿乔，旧识？」
皇帝不答，蒙地抬手，案上笔架镇纸尽扫落地，声如碎玉。
他指殿门，嗓音嘶哑：
「通通滚出去！」
内侍宫娥潮水般退，殿门轰然阖紧。
二皇子跪伏，额头贴地，大气不敢出。
嫡姐早已面如金纸，软倒在我脚边。
皇帝却一步上前，铁臂捞起我，将我抵于蟠龙金柱，龙涎香与男子气息铺天盖地。
他俯首，唇似利刃，咬破我唇瓣，血珠腥甜。
良久，他指腹拭去我唇血，回眸睨向二皇子，声若九幽：
「朕与她的关系，便是如此！」
二皇子如遭雷击，唇颤指抖，喉咙里发出幼兽般呜咽：
「父皇……儿臣实不知……」
皇帝暴喝，声震屋瓦：
「滚——」
殿外日色正好，朱红宫墙却似染了血。
我垂眸，以指尖掩去唇角残红，低低一笑。
4
我被引入寝殿，朱帘半垂，金兽吐香。
陆淮传立在灯下，龙纹锦袍映得面色如铁，眸中血丝如裂帛。
“宋槿乔，”他声音低哑，“他不知，你亦不知自己是谁？”
我退后半步，广袖掩住指尖轻颤，嗤笑一声。
“身份？臣女不过宋氏弃子，何来的身份？”
他眉峰骤挑，嗓音含霜：“你在怨朕？”
我侧首，喉间腥甜，仍柔声：“妾不敢。君王如天，父母如地，妾夹在中间，生死皆由人，何来怨怼？”
他凝视良久，忽低笑，伸臂揽我入怀，掌心灼热。
“气性比朕还大。朕知你委屈。”
“原听说陪嫁的是四姑娘，未料是你，是朕疏忽。”
我挣不脱，索性伏他胸前，泪湿龙纹，声哽咽：“妾乃二皇子之妾，陛下怎可……”
日更记号：九②五二六〇五四二
他眸色愈暗，臂弯收紧，嗓音沙得厉害：“阿乔，你是朕的人，朕岂容你嫁与他人？”
“此事朕自有计较，二皇子不敢动你分毫。”
我抬眸，泪珠盈睫：“那陛下何时迎妾入宫？”
他指尖一顿，眉心折起：“阿乔，莫教朕为难。”
我乖顺垂首，香息拂他颈侧：“妾省得，妾候着陛下。”
暗处，我唇角微勾，笑意冰寒。
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回府途中，嫡姐昏卧软榻，面如金纸。
二皇子陆迎倚窗，目光锁我，复杂莫辨。
我半阖杏眸，轻声：“殿下审我？”
他嗓音沉如暮鼓：“原来父皇私藏娇鸾，本殿竟盲了眼。”
“后宫三千，他独宠贵妃，却暗渡陈仓。”
“如今他视我如仇，皆因宋家女。”
我低眉，唇弧温婉：“殿下所言极是，妾亦惋惜。”
车内静极，他呼吸骤紧：“你言下何意？”
我抬眼，雾眸潋滟，声细若丝：“陛下年近知命，殿下以为呢？”
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府门至，嫡姐方醒，眸光怨毒，抬掌欲掴。
二皇子扣住她腕，声音冷冽：“想活，便把今日所见咽进坟里。”
嫡姐唇颤：“你护她？她勾引——”
“闭嘴！”陆迎低喝，眸色如刃。
她转瞪我，咬牙：“你对得起小姑姑？若祖母知晓，你必沉塘！”
我含笑伸手：“骂完了？还我夜明珠头面。”
她惊退：“未进宫便抢我物？你也配！”
我步步逼近，指尖点她胸口，声音阴柔：“猜猜，御赐重宝，为何落到宋家？再猜猜，宣旨公公为何说‘姐妹分一分’，嗯？”
她踉跄，面色惨白。
次日，二皇子亲捧锦匣送来，眸光晦暗，指腹摩挲我手背，轻吻却不敢越雷池。
我凝他，眸含春水，欲诉还休。
月余，他终破戒，红眼掐我腰：“是他夺我之妾！”
我拉下鲛绡帐，唇角微扬：美貌啊，原是最利的刀。
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府中岁月悠长，嫡姐避我如蛇蝎，偶逢，目光淬毒。
我回以浅笑，气到她绞碎锦帕。
未料，蠢横如她，竟也生出了七窍玲珑。
5
永宁伯府近来炙手可热，如日中天。
皆因贵妃有孕，又嫁女入皇家，双喜临门。
寿宴这日，伯府朱门洞开，香车塞巷。
老夫人六秩华诞，金钿翠翘，光华耀目。
酉正三刻，内监传唱：“贵妃娘娘驾到——”
满厅鸦雀，跪若潮涌。
唯有老夫人颤颤欲拜，被一双鹅黄缎绣鞋尖轻轻托住。
“母亲，女儿来迟。”
贵妃云鬓高绾，眉挑春山，手护微隆小腹，步履却端庄。
我伏在末列，偷抬眼，恰撞进她凤眸——
那眸光潋滟，却似寒潭映月，从我脸上滑过，不留片影。
她淡声：“都起，本宫归宁，只与母亲说家常。”
声线不高，却压得住满室笙箫。
父亲谄笑趋前：“娘娘凤体贵重，尚念母恩，臣等汗颜。”
贵妃以团扇半掩面，未置一词。
我垂首暗想：金枝玉叶，原与尘埃无涉。
宴罢，宾客星散。
花厅烛影摇红，老夫人挽贵妃入内室，嫡母紧随其后。
我方转身，嫡母忽喝：“媵妾敢擅退？留侍！”
语气如冰，刺得我足下一顿。
嫡姐宋沅珠倚阑干，唇角勾笑，眸光却冷。
她抬手，侍儿捧上一盏滚汤。
“三妹妹，走了一日，润润喉。”
她手腕轻翻——
“哗！”
沸水扑面，灼痛钻心。
我尚未来得及呼，她已扑通跪倒，哭声骤起。
“姑姑明鉴！珠儿苦啊——”
贵妃倚榻，玉指拨弄鎏金护甲，声线懒懒：“何事？”
嫡姐以袖拭泪，指我：“此女婚前失贞，暗结珠胎，已两月余！”
我耳中嗡鸣，急辩：“绝无！前日大夫尚言——”
话未完，嫡母一记眼刀，嬷嬷已捂我口。
贵妃抬颌，凤眸微眯：“媵妾？”
我挣声：“是。”
“诊。”
她轻吐一字，两宫嬷如鹰扑兔。
一人按我肩，一人扣脉。
指尖冰凉，寸寸探入。
少顷，诊嬷俯身：“回娘娘，确妊两月。”
我心口如被重锤，耳畔只余嗡鸣。
“二皇子与珠儿新婚才满月，她竟两月孕？”
贵妃低笑，声却寒。
“宋氏，你叫本宫如何面对皇子府？”
她蓦地拍案，护甲击得瓷盏碎裂。
“沉塘，以正门风。”
令下，嬷嬷拖我。
我奋力挣，绣鞋蹬脱，足踝擦血。
“唔——唔——”
口中塞帕，呜咽不成声。
嫡姐俯身，在我耳畔低语：“孽种怎配争辉？去罢。”
她抬眼，又朝贵妃笑：“娘娘息怒，庶女罢了，岂识天颜？”
贵妃以扇支颐，嗤笑一声：“攀龙附凤？她也配？”
灯火倒映池水，如铺碎金。
我被架至塘畔，夜风割面，水气腥甜。
“扑通——”
冷水灌耳，世界翻覆。
最后一瞥，是檐下宫灯，明黄如旧日恩诏，却照不亮我。
6
我被人拖下去时，天光正惨。
后院那口深潭，寒得似九幽雪水。
猪笼铁篾勒进腕骨，我拍栏呼救，水一寸寸漫过裙角。
「庶孽也想攀龙？」
嫡姐立在岸上，绣鞋碾碎苔痕，声音尖得能划破耳膜。
「皇上若知，也只问贵妃胎气，谁管你死活！」
水没过口鼻，我最后一口呼气化作血泡。
恨意如毒，灌满胸腔。
——陆淮传，我再也不想知道你心意。
仿佛身死，又似魂留。
我飘在半空，见帝袍仓皇撞入柳阴。
「阿乔——！」
他嘶声欲跳，被内侍死死抱腰。
「滚开！」
他回肘一击，贵胄威仪尽碎。
贵妃踉跄追来，金钗乱颤，牵他袖角：「陛下，龙体为重……」
「滚！」
他挥袖，贵妃跌在泥里，凤眸第一次浮惧色。
嫡姐被禁军按倒，鬓乱钗斜，唇色惨白：「陛下恕罪……」
二皇子隐于柳后，指节捏得青白，目光如刃。
猪笼出水，铁篾滴着幽潭水。
我血染裙裾，像残败荼蘼。
他跪地抱我，龙纹袍角浸成暗红。
「阿乔，醒醒，朕来迟了……」
泪落我额，滚烫得灼魂。
我欲笑，魂体无形，只余冷哂。
——原来这帝王，也会哭？
再睁眼，罗帐低垂，药香沉滞。
「姑娘！」
燕儿扑到榻沿，泪雨倾盘。
「莫唤我姑娘。」
我嗓子涩如刀刮。
「皇上口谕，姑娘是永宁伯府表小姐，将册淑妃。」
太医俯身：「微臣奉旨保姑娘玉体，日日请脉。」
我识得他——昔日贵妃安胎手。
窗外雀鸟啄枝，啾声似嘲。
我抚小腹，掌心空冷。
「熬出头？」
我低笑，眸色如霜。
夜帘初降，宫灯一盏盏亮，像引魂幡。
他披霜而来，龙涎香里混着血腥味。
「阿乔。」
他掀帐，指颤不止。
「朕方知，失你如失心。」
我抬指抵他唇，笑色凉薄。
「臣妾若进宫，贵妃娘娘动怒，龙子有失怎好？」
他握我手，力道似要碾碎骨。
「朕之子，唯你与朕可定。」
我垂眸，声轻如絮：「可臣妾的孩儿，已化潭水。」
他阖目，喉结滚动，半晌哑声：「朕还你十个百个。」
我低笑，声飘如鬼：「皇上，臣妾要的那一位，须得亲手捧来。」
他抬眼，赤血丝丝：「朕江山亦可予你。」
我指尖描他眉骨，语柔如刃：「江山太重，臣妾只索血债。」
灯花爆响，他沉默良久，忽将我按入怀。
「朕任你索。」
我伏他肩头，笑意未达眼底。
——陆淮传，你既许我淑妃位，便须看我如何翻覆这宫阙。
7
待陆淮传踏月而去，檐外更鼓已敲过三更。
露冷霜华，风掠窗棂，忽有寒禽惊枝，啼声碎玉。
我倚榻未寐，才抬眼，便见一人披夜而来，鬼面獠牙，森森然。
我拨了拨灯芯，声淡如雾：“王爷深夜造访，莫非要再送我一回黄泉？”
那人指尖微顿，缓缓卸下面具，露出一张清隽温雅的脸，眉间却藏锋。
“宋三姑娘好眼力。”庄王低笑，声似春冰初裂，“何以断定是我？”
我咳了一声，掩唇讥嘲：“猜的，偏就蒙准，可见王爷气数不济，连藏都不必藏。”
他垂眸，指腹摩挲面具边缘：“外头皆道你空有皮囊，今日本王方知，传言误人。”
我抬眼，冷光如针：“误不误人，王爷不最清楚？你布我入局，诱我入二皇子府，挑得父子火并，又推我沉塘做饵，如今我剩半条命，这便是殿下的‘诚意’？”
他叹息，袖中取出素帕，欲拭我唇角药渍，我侧首避过。
“三姑娘，沉塘那刻，我已在御前设局，本欲让皇兄及时赶到，奈何西北急报突至，耽搁了时辰。”
我阖眼，声音发虚：“一句‘耽搁’，便抵我半条命？庄王殿下，这买卖真划算。”
他单膝微屈，与我平视：“本王知你恼，可陆淮传的性子，你须得真疼，他才会疼。差一点与真的香消玉殒，其中分寸，我拿捏了十年。”
我嗤笑，抬手以指尖点他胸口：“殿下的心，真冷。我若真死了，你待如何？”
他握住我指尖，掌心滚烫：“你若殒，本王便以命偿，但今你未殒，便须与我共图大业。”
我抽回手，倦极：“大业？我要的不过自由。你允我县主之位，放我海阔天空，若再食言……”
我探枕下，取出一枚乌木小印，在他眼前晃了晃：“此物，足以令殿下声名狼藉。”
他目光微敛，笑意却更深：“三姑娘留后手，本王佩服。既如此，咱们更该同舟共济。”
我转身向内，不再看他：“窗在北，殿下请便。”
他静立片刻，忽抱拳深揖：“今日之歉，他日必偿。”
衣袂掠风，人影已杳。
我按了按眉心，窗外天光浮青，竟不知不觉睡去。
……
翌日卯初，帘外脚步轻碎。
姨娘挽雾而来，衣带犹带病气，一把攥住我手，哽咽难成声。
“乔姐儿，你若再不醒，姨娘便随你去了。”
我回握她枯瘦的指：“女儿不孝，以后再不教您忧惧。”
她含泪笑，掏出袖中桂花糖：“你幼时最爱含这个，我熬了一夜，只为听你喊一声‘阿娘’。”
我含糖入口，甜中带苦，却温至肺腑。
未几，门外杖声笃笃，祖母携嫡母闯入，鬓影皆乱。
祖母拄杖指我，声嘶如鸦：“孽障！你竟勾引圣上，剜你姑姑的心头肉！”
我倚枕，懒懒拨发：“祖母言重。永宁伯府的女儿，姑姑做得妃，我如何做不得？”
她气极，颤巍巍举杖欲落。
嫡母慌忙拦住，低劝：“娘，她已是淑妃，动不得。”
我抬手扶鬓，笑得明媚：“祖母若气病了，孙女儿可担不起，不若我即刻进宫，求皇上赐太医？”
祖母喉头咕咚，一口气险些上不来。
嫡母回首，眸色血红：“宋槿乔，你得意么？”
我支颐看她，声音轻得像叹息：“母亲，当年你说‘陪嫁媵妾’是抬举，如今可觉得烫手？”
她唇角抖动，半晌，哑声：“我悔了。”
我低笑，眸光却冷：“可惜世间无后悔药，母亲且慢慢尝。”
8
她悔与不悔，早与我无干。
要紧的是，朱漆宫门已在我身后合拢。
我以侯府远房表小姐的身份，受封淑妃。
凤辇抬入禁城那日，檐角铁马叮当，像是在替我数尽前尘。
钟粹宫的暖阁里，我再度见到贵妃。
她昔日艳色已枯，云鬓只松松挽着一支素钗。
她跪在陆淮传面前，声声泣血。
“臣妾实不知那女子怀的竟是龙嗣。”
“臣妾一时气极，只当她败坏门风，才下令沉塘。”
“臣妾有罪，却万不敢谋害皇嗣。”
陆淮传背手立于槛窗前，只留给她一道沉默的侧影。
她抬首欲再辩，余光却扫见我。
话音戛然而止，如被利刃切断。
她缓缓直起腰身，下颌微扬，眸中冷焰未熄。
“千防万防，竟未防住家贼。”
“本宫竟不知，族中还有你这等人物。”
“自甘下j，可曾顾念族中清誉？可曾想过父母兄弟？”
我轻抚袖口金线，忽忆起老夫人那句——
“她母女一脉，最擅指鹿为马。”
我低低笑出声。
“娘娘口口声声顾念家门，不知当日沉塘之时，可曾顾念我亦是沈氏骨血？”
我趋前半步，贴在她耳畔。
“皇上疑心娘娘早知我腹中胎儿来历，特令庄王暗查。”
“娘娘那日‘大义灭亲’，究竟是恨我败坏门风，还是恨我怀了不该怀的种？”
她肩背一颤，凤目圆睁，似被雷殛。
我勾唇。
瞧，端得一副贞静贤良，内里却早被戳得千疮百孔。
此事背后，仍是庄王翻云覆雨。
他一面暗告贵妃：皇帝与我暗度陈仓。
一面又秘奏天子：贵妃早知我身孕，必欲杀之而后快。
一箭双雕，离间帝妃，又顺势推我上位。
好谋算。
入宫后，陆淮传的恩宠日日新。
贡缎、南珠、海外异香，流水般送进钟粹宫。
反衬得昭阳殿门庭冷落。
所幸贵妃腹中尚有皇嗣，宫人尚不敢十分放肆。
岁月悠悠，她肚腹渐隆，防我如防虎。
每见我近前，便攥紧帕子，护着腰腹退后半步。
次年仲春，夜雨初歇，她终于诞下帝姬。
一声婴啼划破长夜，稳婆却将孩子裹入襁褓，径直送入我怀中。
我抱着襁褓，指尖轻触那柔软面颊。
“公主福薄，需借淑妃娘娘的福气镇一镇。”稳婆陪笑。
贵妃拖着尚未收拢的腰腹，踉跄而来。
面色惨白，唇无血色。
“阿乔……”她唤我小字，声若游丝。
“求你……把孩子还我……姑侄一场……”
我侧身让开，未受她礼。
“本宫素来不喜夺人所爱。”
“来人，送公主回昭阳殿。”
她怔住，泪珠滚落，却不敢再多言。
二皇子悄然踏月而来。
昔日少年，今已蓄了短须，眼底阴鸷如墨。
他握住我手，指腹摩挲我腕骨。
“阿乔，她死了。”
我眉尖轻挑，已知“她”指何人。
他低笑，声音像冬夜碎冰。
“我亲手将她关入猪笼，沉进海里。”
“她哭嚎得撕心，我便命人掷石。”
“血花浮上海面，像残梅点点。”
“她睁着眼，一点点沉下去。”
他凝视我，眸色深得骇人。
“阿乔，当年你在水下，可也这般痛？”
我抬手，替他拂去肩头落雪。
“殿下做得极好。”
风过廊檐，吹动我袖口暗纹。
庄王密函悄至，只四字——
“该起风了。”
我抬眸望天。
碧空澄澈，无一丝云。
然而风欲起时，天地皆寂。
9
二更鼓未歇，宫门忽破。
铁蹄如雷，甲光似雪。
二皇子提鞭踏月而来，声若裂帛，“阿乔，我来迟否？”
我捧药碗，指间尚温。
碗沿轻颤，溅出几滴。
我抬眸，只道：“迟了。”
他鞭梢一扫，药盏碎成星雨。
瓷片飞起，划破我手背。
血珠滚落，似朱砂点雪。
他目眦欲裂，“你曾应我，怎负旧诺？”
我抚腹，声淡如烟，“腹中已有龙种。”
他踉跄，似遭雷击。
“你……竟为他孕育？”
我垂睫，“昔日之约，今日已灰。”
榻上陆淮传挣扎欲起，唇角残血未干。
“阿乔，你与他——”
二皇子回首，笑声猖狂，“父皇，她心向本殿，你枉占凤榻！”
陆淮传胸口起伏，蒙地呕红。
血洒锦被，如寒梅怒放。
他指尖颤抖，指我，又指二皇子，终昏沉。
我俯身，以袖拭血，轻叹：“何苦。”
二皇子忽觉胸前一凉。
剑尖透背，血花溅我衣襟。
庄王执剑，眉目冷峻，“殿下，末将奉召。”
我抬手，以指封唇，落吻于他额。
“殿下，一路好走。”
他眸光涣散，唇动无声，似问为何。
我合其目，低语：“世间情字，最误人。”
庄王收剑，血珠沿刃滴落。
“姑娘，本王来迟否？”
我笑而不答，只抬手。
殿梁上黑甲如潮，瞬息间刀光锁喉。
庄王色变，“黑甲卫？如何听你号令？”
我轻叩案几，“王爷善谋，却忘了，我也善藏。”
他咬牙，“本王待你不薄！”
我拈起碎瓷，映灯火，“王爷赐药，我添一味，君臣皆傀儡。”
陆淮传忽睁眼，眸中无光，唯余顺从。
我柔声问：“皇上，庄王可恕？”
他木然摇头，“罪无可赦。”
庄王踉跄后退，“你……竟连天子也……”
我起身，广袖如夜。
“王爷，棋差一着，满盘皆输。”
我抬手，黑甲齐喝，“逆贼庄王、二皇子，一并拿下！”
铁链拖地，寒声四起。
我立于血光中央，轻声自问：“明日史书，可会怜我？”
无人应答。
唯余风过檐铃，似旧人叹息。
10
这场混乱以庄王被斩首而告终。
牵连相关人等一律下了大狱。
朝廷血雨腥风，重新洗牌。
而贵妃也在这场宫变中被害。
她留下了一位年仅两岁的公主。
听闻是二皇子带的人。
他们特意杀到了长信宫。
我闻言，心中一颤，恍神间，陆迎当初阴狠的眼神浮现在眼前。
“阿乔，伤害你的人，我一个都不会放过。”
那声音仿佛还在耳边回响。
我沉默了许久。
最终，我决定将那名无依无靠的公主带回宫中。
而陆淮传，依旧半死不活地躺在养心殿。
他像一具没有灵魂的躯壳。
我走到他身边，轻轻拍了拍身旁的嫡姐。
嫡姐的眼睛正死死地盯着案上的赏赐，寸步不离。
“这这……”陆淮传的声音干涩，目光依旧呆滞，“你开心就好。”
我撇了撇嘴，凑到他耳边，用一种近乎耳语的声调说道：“臣妾怀了身子，太医脉象已断，是个皇子。”
他似乎没有听懂，只是机械地重复：“皇子……”
我继续追问，语气带着一丝诱导：“皇上，您说，等他出生，立为太子好不好？”
“好。”他回答得毫不犹豫，仿佛这两个字不需经过任何思考。
我满意地点点头，又抛出了下一个问题：“可是，皇上您的身体一直不大好。万一……您要是撒手人寰了，臣妾一个弱女子，该找谁去扶持我们的太子呢？”
这一次，他回答得快了许多，仿佛那些名字早已刻在脑中：“郑太傅，徐将军，蒋国公府……都是可信之人。”
“还有呢？”我步步紧逼。
“还有……吏部尚书王大人，他为人刚正。”
“嗯。”我应了一声，继续问道，“那军中呢？”
“京营副将赵蒙，是朕的旧部。”
……
夜色渐深，殿内的烛火摇曳。
我问了许多关于朝堂、关于人事的问题。
他也一一回答，虽然声音空洞，却异常清晰。
在我专注盘算着未来时，并未注意到。
他那双原本呆滞无神的眼眸，深处正悄然泛起一丝微光。
那光芒逐渐清明，透出难以言喻的痛楚与挣扎。
仿佛一个沉睡的灵魂，正奋力想要冲破枷锁。
然而，那光芒只持续了一瞬。
很快，痛楚被更深的麻木所取代。
他的眼神，又慢慢归于了那片死寂的呆滞。
永和九年，七皇子呱呱坠地。
我诞下皇子的消息传遍天下，皇帝大赦天下。
我母凭子贵，被册立为中宫皇后。
次年，先帝驾崩，新帝尚在襁褓。
我以太后之尊，垂帘听政。
郑太傅、徐将军、蒋国公，三位辅政大臣，忠心耿耿，辅佐幼主。
我端坐于凤座之上，透过一层晶莹的珠帘，望着殿下跪拜的群臣。
山呼万岁的声音响彻云霄。
我的神情却有些恍惚。
若是我当年，真的如愿嫁给了那个温润如玉的裴胜。
是不是，便不会有这后来的腥风血雨，也不会有我今日的权倾朝野？
可惜，这世间从无如果。
命运未曾予我半分公道。
那么，我便只能亲手为自己，争一个公道。
珠帘晃动，光影斑驳。
这，或许已是我穷尽一生，能够得到的，最好的结局了。
来源：安逸雪梨IW