摘要：韦伯太空望远镜近日首度拍摄到海王星的神秘极光，验证了36年前「旅行者二号」（Voyager 2）探测器的观测暗示。这项研究成果刊登于《自然天文学》（Nature Astronomy）期刊，不仅解开了太阳系最远行星的极光之谜，还意外揭示其高层大气温度自1989年

海王星视频对比：左图为哈伯太空望远镜所摄，右图则结合哈伯与韦伯太空望远镜的数据，首次清晰呈现了海王星上斑片状、呈青色且远离两极分布的极光。

韦伯太空望远镜近日首度拍摄到海王星的神秘极光，验证了36年前「旅行者二号」（Voyager 2）探测器的观测暗示。这项研究成果刊登于《自然天文学》（Nature Astronomy）期刊，不仅解开了太阳系最远行星的极光之谜，还意外揭示其高层大气温度自1989年以来显著下降。

极光源于带电粒子与行星大气的交互作用，此前已在太阳系内多数行星及彗星上被观测到。此次海王星极光的确认，意味着太阳系四大巨行星的极光现象已全数被记录，补全了天文学的重要拼图。

科学网站《IFLScience》报道，研究团队利用韦伯望远镜的近红外线仪器（near-infrared instrument），测量行星温度并分析与极光相关的氢离子H3+（trihydrogen cation）分布，发现其位置与预期极光区吻合。与地球不同，海王星极光并非集中于两极，这与其磁场极度倾斜有关，「旅行者二号」曾测得其磁轴相对自转轴倾角达47度。

这项发现令科学家振奋，研究主导者、英国诺桑比亚大学（Northumbria University）的梅林（Henrik Melin）博士表示，这是他研究生涯中最有趣的成果之一。他在莱斯特大学（University of Leicester）期间进行此研究时指出，海王星具备产生极光的所有条件，但因讯号微弱，地面望远镜始终无法捕捉，「我们早就怀疑它的存在，却苦无证据。」

另一名共同作者、大学天文研究协会的哈梅尔（Heidi Hammel）博士补充，H3+离子在木星、土星、天王星上均为极光指标，因此科学家长期期待在海王星上找到相同证据。

然而，数据显示海王星高层大气温度比1989年「旅行者二号」飞掠时低了近1倍，这令研究团队大感意外。梅林博士形容此发现「令人震惊」，因尽管海王星远离太阳，其大气仍展现活跃变化。温度下降可能削弱极光讯号，解释了过去探测的困难。

这次观测不仅深化了对海王星的认识，也为未来研究开启新篇章。梅林博士透露，2026年1项全新韦伯望远镜计划将连续1个月观测海王星，「探索这个知之甚少的世界让人兴奋，未来还有更多未知等待揭晓。」这些发现凸显韦伯望远镜在解析行星磁场与太空环境互动上的强大潜力。

来源：一往无前苹果jHe