摘要：我在家中排行第四，上头有三个貌美如花的姐姐，是家中最不起眼的存在。
我在家中排行第四，上头有三个貌美如花的姐姐，是家中最不起眼的存在。
父亲是个末流贵族，十足的破落户。
虽说家道中落，父亲对生活玩乐依旧讲究，府上丫鬟仆人一大堆，是典型的外强中干。
祖产挥霍完了，母亲的嫁妆顶上，靠着这样虚假的繁荣，父亲在临安城也得人尊称一声郑老爷。
后来，母亲的嫁妆也耗尽了，父亲不得不打起嫁女儿的主意。
他说是嫁，其实我们都清楚，那叫卖。
姐姐们长得美，因此卖了好价。
轮到我，父亲犯了难。
1
那是他的视线第一次长久地落在我身上。
瘦削的身量，罩着一件极不合身的素裙，毛糙的发间插着一枚泛乌的银钗，往下是苍白的脸，紧抿的唇，分明不讨喜的一张脸。
我看他脸上杂糅的神情，心中有了大概，想必又老又旧的女儿，是卖不出去了。
不承想父亲眼珠一转，哈哈笑起来。
「鹊华像娘，好在一双眼睛清炯炯地随了我，换身衣裳装扮下，也算个小家碧玉。大户人家的正妻做不得，姨娘总是够用了。」
父亲捋着胡须，神色中颇有几分得意。
母亲看看我，眼中似是不忍，但对上父亲凛严的目光，只是将头垂低不再看我。
她说：「都听老爷的。」
出嫁从夫，母亲一向做得很好。
2
我很幸运，没有去做人家的姨娘，父亲收了李家五百两，将我卖给了临安城有名的纨绔做正妻。
出门时，姐姐们也来送嫁。
父亲带着她们，一一介绍给前来道喜的宾客。
「这是我大女儿，女婿如今在知府当差。
「这是我二女儿，女婿坐拥二十八家商铺。
「这是我三女儿，女婿去年中了举，也是前程无量。」
姐姐们大方得体地与宾客寒暄，我罩在红彤彤的嫁衣下，任由头顶的太阳将我炙烤。
即便是在我人生中最盛大的日子里，我依旧不是主角。
迎亲队伍吹吹打打，停在郑家大门。
没嘱托没不舍，父亲只往我腕子上套了只冰凉凉的镯儿。
路上，我想起姐姐们出嫁时，腕间也有这样一只玉镯，只是莹润光滑，并不残缺。
我想有时候，记性好，是件坏事。
3
花轿穿过繁华街市，拐进城东的燕子巷，停稳在李府大门前。
爆竹燃起，噼啪作响，喜娘扶着我过门槛，迈炭盆。
到这还一切顺利，直到拜天地时却怎么也找不到新郎。
末了，怕误了吉时，李家找来一公鸡，绑了红绸与我拜了天地。
晚上，我独坐在喜房内，隔着厚重的盖头听窗外丫鬟们的闲话。
几番拼凑，终于拼出了大致全貌。
原来今儿是红颜阁选花魁的日子，我那找不见人的相公一早就翻墙出去瞧热闹了。
院中传来脚步响，丫鬟噤了声。
房门被推开，我透过盖头底下那一点视野，悄悄往外探，只看到一深一浅两色襦裙。
「嫂嫂还顶着这劳什子作甚？」
一道清丽女声自头顶传来，盖头也随声掀落。
眼前突然的清明，让我下意识闭了闭眼睛。
「儿啊，让娘看看，受委屈了不是？」
床沿微陷，我的肩头被人揽住，发间繁重的冠子也随之哗啦啦倒向一侧。
来不及反应，我的另一侧肩头也被人压住，一颗毛茸茸的头搭在我肩上。
「嫂嫂，你来了真好，这家里终于有人陪我玩了。」
少女的气息打在我耳畔，又痒又热，迟钝如我，也猜到了这两位的身份。
叫我儿的是这李家主母顾氏，叫我嫂嫂的是李家小姐李缨，她与我嫁的李阙都是顾氏所生，是嫡亲的兄妹。
想清楚这些，我连忙起身，恭恭敬敬行礼。
「鹊华见过婆母，见过小姑。」
顾氏「哎哟」一声，眼眶就红了起来：「儿啊，你礼数越周全，娘心里越觉得对不住你。女子一生一次的大日子，偏让我那浪荡子毁了。」
「哥哥当真不像话，听说跳墙的时候还甩丢了一只鞋。」李缨矜矜鼻子，「我说什么来着，你们就是心软，就该听我的绑了哥哥。」
顾氏嗔怪地瞪了李缨一眼，上前将我手握进掌心：「我这丫头说话没个遮拦，但心不坏，儿啊，你别介意。」
我笑着点点头，母女俩也跟着乐呵呵，一左一右攥着握手，从李阙出生时几斤几两聊到后院大黄狗下了一窝黑色狗崽子。
如此东扯西扯地聊到深夜，顾氏打着呵欠，拍了拍早已在我肩头睡熟的李缨，两人搀扶着离开了喜房。
4
我是在新婚第二日晌午见到的李阙。
彼时我正随着顾氏跪拜宗祠，李阙就被丢在我脚边的软垫上。
他被捆了手脚，脸上还有清晰无比的巴掌印，一只脚上有鞋，一只脚上是袜子，滑稽又可怜。
他吊儿郎当地望着天，一脸的不服气。
「小爷才不要忏悔，祖宗要生也是生爹的气，莫名其妙给我议门亲，圆的扁的我都不知道，让小爷娶，没道理！」
公爹李继从外走进来，看见我在，脸上似是挂不住，咳了一声背过身去。
气氛焦灼，我自觉不该留在此处，找了由头刚想离开，却被李缨一把拉住。
她将下巴搁在我肩上，幸灾乐祸道：「嫂嫂，等下有好戏看呢。」
李缨声音不大，但在空旷的祠堂里却清晰无比。
李阙恶狠狠地瞪了眼自己的亲妹妹，捎带地看了眼旁边的我。
视线只停留一瞬，他便将目光挪到顾氏那处。
「娘，你让爹把我放了吧，我今天还约了朋友去醉春楼，君子无信不立，我不能失约啊。」
听到这话，李继猛地回过身，自袖中抽出一截戒尺，不由分说打在李阙身上。
「无信不立？你还知道无信不立？你让新婚妻子独守空房时，你怎么不想到无信不立？」
李阙龇牙咧嘴拧着身子躲避：「我又没答应娶亲，是爹答应的，爹该去洞房，爹没去，是爹无信不立。」
公爹原本只是用了三成力，这话一出，脸瞬间涨红，戒尺再落下时竟硬生生打折了。
顾氏在一旁急得搓手，对上我视线，立马像抓住了救命稻草。
「儿啊，去求求你爹吧，他下手没轻没重，打坏了可怎么是好啊。」
看着一脸泪痕的顾氏，我忽地想起那句，慈母多败儿。
李阙如今成了这般，与我这偏宠的婆母逃不掉干系。
理虽如此，我却不好驳了婆母面子，毕竟在这后宅生存总要仰仗她。
于是我递给她一个安心的眼神，上前跪在了公爹面前，言辞恳切道：「爹爹，过两日便是回门的日子，若相公一身伤，被我父母瞧见，必定会猜疑我夫妻二人不睦，如此引得长辈担忧，所以还请爹爹手下留情。」
李继叹口气，扔下戒尺，侧目示意丫鬟扶起我。
「难为你一片孝心，不像我生个畜生，是个天生讨债鬼。」
说罢，抬手招来小厮。
「把少爷送回房，请个郎中，看管好他，不许他再跑出去胡闹。」
解了绳子，李阙活动下脖颈，大摇大摆地往门口去，拐过身时还朝我做了个鬼脸。
5
送了顾氏回去，又被李缨缠了半天，等我回到房里时，李阙已经擦好了药，懒洋洋地窝在藤椅上吃葡萄了。
听到声响，也只是淡淡往我方向睨一眼，噗噗噗吐出一串籽儿。
见他这副态度，我也懒得搭理，招了丫鬟进来打扫，便去榻上坐着喝茶。
说来讽刺，屋中的红绸喜字还未拆，两个新婚宴尔却已是相看两厌。
这样过了不知多久，李阙率先起身。
他姿态散漫地伸了个懒腰，一屁股坐在我对面的榻上，左瞧瞧右看看，啧啧了两声。
「我爹巴巴让我娶，原来是个毛丫头，跟小爷半点不相配？」
我搁下茶杯，也学着他啧啧了两声。
「自古才子配佳人，郎才配女貌，相公娶不到天仙只能娶到我这毛丫头，相公你说这是为什么？」
李阙眼中闪过一丝不解，很快反应过来，声线猛地拔高。
「你敢说小爷是草包？」
我疑惑地摊摊手：「我说过吗？我哪句话提那两个字了？」
他气极反笑，捏了块糕点往后大剌剌地一靠：「好男不跟女斗，虽说你在我爹面前充好人，但到底救了我，小爷放你一马，就算扯平了。」
我抬眼望着他两口一块糕，噎得捶胸顿足的蠢样子，忍不住莞尔。
虽说游手好闲喝花酒，但也不算完全没救，起码还有明事理这么个优点。
6
到了回门那日，马车早早停在了大门口。
顾氏不住地叮嘱李阙：「阙儿，到了岳丈家不可失了礼数，别胡乱讲话，让鹊华失了面子，知道吗？」
李阙用小指掏了掏耳朵，不耐地从顾氏那抽出手，拉起一旁的我就往马车里塞。
「上车，上车，赶紧的，我一会还有约呢。」
我被他推搡着，没站稳小腿重重磕了一下，顾氏连忙上前要看，我怕她担忧，硬是挤出个笑脸。
「娘，我没事，没撞到实处，日头毒，娘先回去吧，我这边完事早些回来陪你用晚膳。」
顾氏不放心，又反反复复和我确认了几次。
终于挨到了马车驶出燕子巷，我才倒吸口气，擦了额上的虚汗。
李阙坐在一旁，神色别扭：「我不是故意的，你没事吧？」
「没事，没事就见鬼了。」我撂下脸，把裤管往上卷了卷，露出一大块触目惊心的瘀痕，「拜你所赐，我快截肢了。」
李阙愣住了，他大约没想到会这般严重，焦躁地挠挠头，又猛地一拍大腿，从怀里掏出一个青色小瓷瓶，二话不说，蹲下身来就往我小腿上抹。
浓厚的药香传来，腿上冰凉凉的舒服极了。
我垂眼看着为我涂抹上药的李阙，问出心中疑惑。
「你怎么还随身带着跌打损伤药啊？」
他没抬头，专心手上的动作。
「因为平日不是爹打我，就是我出门打别人。」
我点头，反应过来他看不到，又哦了一声。
他轻哼一声，将我裤管放下，转了转腕子将手上的药膏擦在了我的裙上。
我懊恼地瞪他一眼，他假装看不到似的，撩开一角幔帐去看车外的风景。
到了郑府外门，马车还没停稳，李阙便先跳了出去，然后自然地将手穿过我腿弯，把我横抱了起来。
我的脸倏地烫起来，挣扎着想下去，他却箍紧我，一路将我抱进了大门。
「乱动什么，真想截肢？」
我嘁了一声：「装什么好人，还不是你害我受伤的？」
他眸中闪过一丝歉疚，语气也软了下来：「这事儿是小爷错了，等从你家回去，小爷给你买十个糖人赔罪。」
「十个糖人外加两串糖葫芦。」我讨价还价。
他无奈勾唇：「成交。」
7
「四妹四妹夫这是作甚？大庭广众下抱作一团，我看这里差张大床就能上演鸳鸯交颈的活春宫了。」
我循声看去，几步之外，三姐夫正摇着一柄折扇，不怀好意地看着我俩。
李阙漫不经心瞟一眼，而后轻轻将我放下，手臂微抬，宽大的袖袍遮住我半个身子。
「看到夫妻恩爱就能想到活春宫，是不是看到棺材就想到自己出殡啊？」
三姐夫神色一沉，抡起拳头就往李阙脸上招呼。
「你这草包竟敢咒我？」
李阙闪身躲开，反手一拳招呼回去：「你满嘴污言秽语比草包好不到哪去。」
两人越打越凶，最后更是滚作一团。
我悄悄去看一旁站着的三姐，原本抱着孩子默不作声的她，眼看李阙占了上风，再沉不住气。
「鹊华，到底是你姐夫，不过两句玩笑话，至于大打出手吗？」
我不解：「既是玩笑话，那便是闹着玩，闹着玩而已，三姐急什么？」
三姐被我一噎，冷笑道：「原先窝窝囊囊不起眼，如今牙尖嘴利倒顶撞起自己亲姐了，不过是嫁个臭名远扬的无赖，竟也小鬼升城隍，得意起来了。」
「三姐哪里话，咱们姐妹谁不是被父亲换银子的物什？我哪里得意，不过是庆幸没嫁个中山狼罢。」
我的语调平静异常，三姐却拧着眉怒气升腾。
「你在讽刺我？」
「你是我姐姐，我讽刺你做甚。」我走上前，将她上移的袖管拉下，把李阙给我的青瓷小瓶塞进她手里，「这么明显的位置，他也敢。」
三姐怔愣一瞬，继而笑道。
「鹊华，我知道你可怜我。可你弄错一件事，物什也是分高低贵贱的，你姐夫如今是举子，他日高中状元，我便是状元夫人。妹妹呢，妹妹到时又是何光景？」
说罢，将瓷瓶塞回我手，抱起孩子转身离去。
8
大门口这一战，三姐夫挂了彩。
一张脸肿得老高，边流鼻血边嘶哈。
而李阙只是身上沾了些尘土，白净的脸上连道红痕都没有。
察觉到我的目光，李阙朝我挑眉：「怎么样，你爷们厉害吧？」
我没好气地白他一眼：「粗鄙。」
他歪头笑笑，也不恼，转身去搬送给岳丈的礼物。
父亲是个爱财的，看到摆满客堂大小不一的锦盒，喜笑颜开，连连夸赞。
「好女婿，真是我的好女婿啊！」
吃饭时，更是不停地给李阙夹菜。
「我的好女婿多吃点。」
回程途上，我看着闭目养神的李阙，拉了拉他衣袖。
「你不是约了朋友吗？眼看着都拐进燕子巷了，还不下车？」
他掀起眼皮，瞧我一眼。
「小爷要是走了，等下到家，你是打算单腿蹦下马车吗？」
我奇怪地看向他：「我单腿蹦干嘛，我踩着轿凳走下去啊。」
「轿凳？」他倏地睁大眼睛，「轿凳哪有小爷抱你安全？」
我错愕不已：「抱？怎么又抱？」
李阙狠狠剜我一眼：「你管小爷！」
9
犟不过那纨绔，只得由他抱着我大摇大摆穿过庭院。
一路上，各色目光投射来，害我臊红了脸。
经过长廊，又碰到正在吹风的李缨。
我挣扎着想下来，李阙偏死活不撒手，还朝看热闹的李缨扬了扬下巴。
「看什么看，死丫头，腿断了走不了路，就得抱着。」
那丫头脸一白，不敢置信的目光落在我腿上，手中的西瓜一丢，撒丫子就往顾氏院子跑。
……
顾氏是哭着撞开房门的，身后还跟着七八个气喘吁吁的郎中。
「我的儿，听说你腿被那畜生打断了，快让娘看看！」
彼时我正在舔李阙赔给我的糖人，见这阵仗，手一松——
啪唧，糖人摔了个细碎。
李缨扒着门框探进头，瞪眼惊呼：「娘！嫂子手也被我哥打断了。」
顾氏啊的一声，两眼一翻，倒了过去。
彻底昏过去前，还不忘嘱托身后的郎中。
「先给我儿看……」
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李家兄妹得了两个新名。
一曰天聋，一曰地哑。
公爹认为，一个听不明白话，不如不听；
一个讲不明白话，不如不讲。
我听后，觉得甚有道理，于是对正在被公爹逼着写孔赋的李阙叫了声地哑。
地哑闻言，手一抖将孔赋写成了孔贼，如此手心又挨了十下戒尺。
李阙委屈得不行，待自己老子离开，立马无赖地凑到我跟前。
「都是你害我分心，你要对我负责。」
「不要。」我推开他，侧了身去整理他弄乱的桌案，「你休想赖上我。」
「不行！」他不依不饶。
「凭什么不行！」我仰头看他。
他理不直气也壮：「就凭你是我明媒正娶，拜了天地的夫人。」
门框探出颗头，天聋好心纠正：「明媒正娶是你，拜天地的是鸡。」
地哑：「……」
11
十五这日，我陪顾氏去西山的极乐寺烧香。
正值夏初，日头正盛。
回程的路上，马车变成了蒸屉。
顾氏热得满头是汗，眼见着脸色都有些难看起来，我赶紧吩咐车夫停下，就近找了个茶馆消暑。
可巧，今日喝茶的人不多，小二带着我俩去了二楼最好的位置。
从这个位置往外望，可将湖上美景一览而尽。
顾氏连饮了三盏茶，气色明显恢复了不少。
她同小贩买了些鱼食，顺着窗子往湖上撒。
碧波荡漾，红鲤聚在一处，悠哉游哉。
喂完了鱼食，她满足地坐回来又饮了杯茶，砸吧砸吧嘴若有所思。
「儿啊，我觉得这茶蛮好，等下回去时问掌柜的买上几两，回去给你爹尝尝。」
我笑着应下来：「娘和爹爹感情真好，上回我还瞧见爹爹给娘买糕吃，这回就换娘给爹爹带茶喝了。」
「你这孩子，娘都一把年纪了，你还拿娘取笑。」
我笑盈盈地靠她身上：「我才没取笑娘，我是羡慕娘。」
顾氏搁下茶杯，亲昵地摸了摸我的头发。
「儿啊，不必羡慕，我知你同阙儿始终没圆房，但娘看得出你俩并不讨厌对方，等你们互相都走进对方心里了，也会是别人羡慕的一对。」
顾氏的话夹杂着茶香，一股子清苦味，再品，却觉得有些回甘。
我往她怀里又偎了偎，声音闷闷道：「娘，你是我生平见过最好的婆母。」
这话并非奉承，嫁进来前，我是同祖母生活过的。
我出生那日，祖母守在产房门口，一手拿金锁一手端黑狗血。
产婆抱我出来，朝她摇摇头，她立马挂脸将金锁揣进怀里，毫不犹豫地将黑狗血泼到门上。
她坚信母亲是个不祥没福之人，才会接二连三生下女娃。
黑狗血破煞后，母亲果然又怀一胎，到了五个月，她又找来生子秘方，一天三顿不间断地给母亲服用。
不想，那方子出自江湖骗子之手，致使母亲产下一名不男不女的死婴。
可祖母却将这件事全数推到母亲身上，更不许母亲安葬死婴。
于是，我整个孩童时期，是听着祖母对母亲的辱骂中度过的。
哪怕，整个家都是靠母亲的嫁妆养活。
见识过祖母对母亲的搓磨，我从小便认定婆媳关系是世间第一难。
嫁进李家之前，我曾设想过各种被刁难的场景，如今却全成了空想。
顾氏对我亲和至极，短短数月，光是她送我的首饰玉器，就已经装满了三个奁盒。
12
见日头西斜了，我便扶着顾氏下了楼。
没下两阶，楼下的吵嚷声便入了耳。
再下两阶，那声音愈加清晰。
一男一女，似乎是做生意，正讨价还价。
到了一楼，大堂却空荡荡并无一人。
我惦记着买茶叶的事，便先送顾氏上了马车，自个儿返回去买茶。
刚往里进了两步，就见到小二推搡着一女子从包间出来。
见到人，我赶忙唤了声「小二」，我这一叫，那女子也抬起头来。
四目相对，我惊讶道：「三姐，你怎么在这？」
三姐并未应声，仓皇覆上面纱，挣开小二，头也不回地逃出了茶馆。
小二撇撇嘴，似是见怪不怪，布巾搭上肩膀将三姐撞歪的椅子摆正，回身询道：「娘子叫她三姐，认识？」
我狐疑地把视线从三姐离开的方向收回来，朝小二点点头。
「认识。」
小二扑哧一笑，将我打量一番：「娘子和她亲疏远近？」
「亲姐妹。」我如实回答。
「作孽哦。」小二叹了口气，「被自家人撞见，她这以后怕是没活路了。」
我愣怔住，虽不知小二说被撞见的是何事，但隐隐有了些不好的猜想。
正欲问清楚，三姐刚刚出来的包房里走出个獐头鼠目的男子，他边走边系腰带，看见小二张口就是抱怨：
「这贱蹄子，说好了一两银子一次，完事居然跟我要二两，当自己是红颜阁的花魁呢，一个暗娼，老子睡她都是瞧得起她。」
小二狗腿地上前顺了顺男子的背：「四爷小心气坏了身子，喝点茶消消火。」
暗娼两字让我脑子瞬间嗡鸣，我不敢置信地抓住小二胳膊：「我三姐，她，她……」
小二将包好的茶叶递给我，接着我的话，道：「她是这月才来的，流动着也不固定，谁给钱就跟谁走，只是脾气不好，总同人争执。不过这生意嘛，到底长得漂亮，还算红火。」
我身子一僵，只觉头皮发麻，犹如五雷轰顶。
炎炎盛夏里，我的四肢百骸犹如坠进了冰窟。
13
到了夜里，我更是辗转反侧难以入眠，只觉得胸口压了块巨石，喘也喘不过气。
我上有三个姐姐，大姐姐二姐姐都远嫁千里，唯有三姐凤华与我同留在了临安。
三姐性子孤傲又心气高，凡事都有自己的主见，单是她的婚事，就闹着上吊了好几次。
父亲没法子，知道逼死她便彻底没得赚，便由着她挑，嫁了如今的三姐夫柳山安。
柳山安同父亲颇有些相似，祖上殷实富贵，如今落魄寒门，好在他学问好，前途也算明朗。
只是他为人刻薄计较，若是这件事让他知晓……
我不敢再想，翻身下床打算出门透透气。
手刚放在门闩上还未拉动，肩上忽地一沉。
「不知道夜里起风吗？出去也不知道披件衣裳。」
我怔愣一瞬，扭过头跟站在我身后低头看我的李阙四目相对。
「把你吵醒了。」
他白我一眼：「还好把我吵醒了，不然你穿这样出去着了凉怎么办？」
我拉了拉身上长到拖地的外袍，又看了看他一脸认真的神情，忍不住踮脚摸了摸他额头。
「也没发热啊，怎地就说起胡话来？三伏的日子，晚上能凉到哪去，况且我也不是纸糊的，哪那么容易生病。」
「小爷让你穿着你就穿着。」他瞪眼看我。
我忍不住瞪回去：「可是很热。」
见我要把衣裳脱下来，他急了。
一只手将我捞过去按在怀里，一只手用外袍将我裹了个严实。
我无语至极，抬脚踩他：「李阙，你是不是有病啊？」
「我说有，郑大夫就会治吗？」他无赖一笑，猛地弯腰将我打横抱起，踢开了房门，「不是想出去吗，反正小爷醒着也是醒着，刚好带你去个地方。」
14
月华如霜，院中一片寂寂。
李阙抱着我走得极快，我不得不紧紧环住他的脖颈。
他没束发，墨发随风扫到我的面颊上，平白让人觉得心发痒。
他垂眼看我：「是你的心跳还是我的心跳？好快。」
夏夜微风醉人，我的脸烫得几乎快烧着。
「好好看路，摔了我，明日我告诉娘去。」
「告状？」他立时站定，眯着眼在我脸上扫了一圈，双臂用力将我高高抛起。
「呀——」我惊叫一声，下意识捂住眼睛，却在落地瞬间又被一双大手稳稳接住，抱进怀中。
我来不及拍拍胸口，就又被高高抛起。
如此几次，我终于认输：「不告了，不告了。」
「我不太信呢。」
他作势又要往上抛，我赶忙搂紧他脖颈，求饶道：「真不告了，真的。」
「行吧，那小爷就勉强信你一次。」
他扬眉笑笑，这才抱着我慢悠悠地进了园子。
我以为他要带我在园子里散步，却发现他不走铺着鹅卵石的甬路，反倒往一处杂草丛生，藤蔓满布的月亮门走去。
我狐疑地看他：「你不会是要把我杀了埋在这里面吧？」
他嗯了一声，语调拉得长长的。
「是啊，我非但要把你埋这里，我还要李缨那个蠢丫头也埋这里，让你死了都要被她烦。」
我拨开眼前交错的枝叶，看他龇着牙装狠的傻样子，莫名觉得有些可爱。
15
我没想到月亮门后竟是这样的天地。
大片的芍药，繁红招摇。
我惊讶地张大嘴：「芍药我是见过的，却从没见过开得这么好的。」
李阙眉一挑，得意道：「那些花匠也就弄些寻常花草，这的芍药，可是小爷亲自侍弄的。」
「你种的？」我空咽了下口水，不敢置信地看向芍药花海。
他点点头，解下裹在我身上的袍子，抖了抖，铺在地上，拉我坐下。
「晚上听你叹气了许久，我想你是有烦心事。我心情不好时会来这里，拔拔草，松松土，看看花，心情就会明朗，我带你来，希望你也能开心起来。」
李阙说这话时，眉眼温柔，声音清润，不似平日吊儿郎当，莫名让我觉得心安，想要依靠。
我这样想，也是这样做的。
他似是很意外，僵着手臂好一会儿，才将我圈入怀。
「这还是成婚以来你第一次主动亲近我。」
我听得出他语调中的欣喜也听得到他擂鼓震荡的心跳，却也想起那些关于他的传闻，忍不住酸溜溜。
「我是第一次亲近你，可李大少爷不知道亲近多少姑娘了。」
「才没有的事！」他如同雷击般，倏地站起来，急吼吼在原地转圈圈。
我一时有些发蒙，不知道他哪来这么大反应。
刚巧一片闲云遮了月，黑夜里，他上蹿下跳活像鬼上身。
我咽了咽口水，爬起来扯他袖子：「我就是问问，又不是念了什么咒，你这样我怪害怕的。」
云散月出，露出他涨红的耳尖和一脑门汗。
他抓住我手，弯下身与我四目相对。
「鹊华，我虽然常去烟花之地，但我不是去玩的，我什么都没做，我还是个黄花大少爷，真的，我发誓！」
我有些迷茫：「那你不去玩去干什么，去做生意？」
他眼睛瞬间睁大，嘴唇都跟着抖起来，知音两字就差写在了脸上。
我太阳穴突突地跳，「我不会是说对了吧？」
16
月沉日升，曦光初照。
这一夜，我俩聊了许多，我第一次对李阙有了新的看法。
从前以为他不学无术是个草包，却不知他竟能将《全芳备祖》倒背如流。
他喜欢侍弄花草，研究种艺。
只是公爹却并不认可，觉得李阙这是不务正业。
于是拔了他精心栽培的花，还罚他每日在祠堂跪上两个时辰。
李阙跪了两个月，终于告饶。
公爹很满意，以为终于教得逆子迷途知返，却不知道他偷偷寻了这块地种了这片芍药。
晨露中，芍药花昳丽舒展。
李阙掐了一朵塞进我手：「这花送你，谢谢你听我发了这许久的牢骚。」
鼻尖萦绕着淡淡馨香，我朝他笑笑：「我也要谢谢你带我来这，你人很好。」
他一怔，弯身捡起来地上的长袍，抖了抖搭在肩上，别扭地拉起我手往外走。
「回去睡觉去，困得慌。」
回到房里，李阙打着呵欠往榻上一歪，舒服地哼哼了两声。
我丢了个软毯给他，转身坐到梳妆台前，摁了摁额头：「你睡会吧，等下我告诉外头的别进来吵你。」
他嗯了一声，抬起眼皮往我的方向看了一眼，皱皱眉：「你睡前还要上妆？」
我摇摇头，拿起梳子顺了顺头发：「我等下要出门去，回来再睡吧。」
我心里还惦记着三姐的事，不去她那问清楚，这觉实在没法睡得踏实。
17
让我没想到的是，我还没去三姐那，她却先登了门。
她神色平常，一如往昔，碰到顾氏还温声行了礼，她和从前没甚区别，依旧大方得体。
我带着她去了李阙的书房，这里安静，是个说话的好地方。
「鹊华，你应该已经知道了我现在做的何种营生。」
她呷了口茶，单刀直入。
我抿抿唇，却不如她那般坦率，一时竟不知道该说什么。
她似是早料到我会这番反应，搁下半盏残茶，朝洒着日光的窗棂望了一眼。
「不管你如何想我，我只求你一件事，看在我做了你十几年姐姐的份上，知道的那件事就烂在肚子里吧。」
她声音很轻，就像梦魇时的喃喃，可我却听得清楚，她分明是在求我。
我起身半蹲在她膝前，抬眼去看她的眼睛。
「三姐，你告诉我到底发生什么了？」
一滴泪掉在我脸上，三姐扯了袖子替我擦干净，却任由自己红着眼眶。
「鹊华，姐姐从来没求过你什么事，只这一件，别再问了。」
我摇摇头，心中苦涩异常：「姐姐你想过没有，这次是我碰到了，下次若是其他相熟的人呢，人言可畏，你就不怕吗？」
院中枝丫青翠，鸟鸣盈耳，三姐沉默望了半晌，平静从容道：
「等我成了状元夫人离开这临安，没人会知道的。」
我还想说些什么，偏偏院中有人唤我名字，到嘴的话往后撤了撤，我应了一声转出门去。
公爹身边的小厮站在院中，见到我赶忙抹了把头上的汗。
「少夫人，老爷从县衙让我来传话，你三姐夫柳山安犯了事被收押了。」
我愕然：「这怎么可能？」
身后忽地传来一声清脆的瓷器碎裂声。
三姐扒着门框，失魂落魄。
18
柳山安杀了人。
他在红颜阁为了争一个姑娘陪谁喝酒而与人发生口角，最后大打出手。
他醉了酒，手上的力气没了轻重，按着头把人活活磕死在了柱子上。
我同三姐赶去了县衙，路上她一言不发，只是紧咬着嘴唇，渗了血也不撒口。
我心中五味杂陈，只能不住地摩挲着她冷得像冰块的双手。
公爹提前打了招呼，牢头并未为难我们，一路引着我们到了关押柳山安的牢房前。
交代了两句，牢头正要离开，却被三姐一把拉住。
她双膝一弯跪了下去：「里面这人是我的相公，我同他夫妻恩爱、情深似海，有几句话想同他讲，烦请开下牢房门。」
牢头搓了搓手，颇有些为难：「若是开了牢房门，犯人逃了出去，我恐怕难逃罪责啊。」
三姐重重磕了一个头：「牢头若是不放心，可等我进去便落锁。」
牢头默了半晌，叹口气：「我最多只能给你一炷香时间，时间一到你必须出来。」
柳山安坐在铺满稻草的板床上，身上穿着粗布囚服，嘴边叼着一根草，玩味地打量着三姐。
「夫妻恩爱、情深似海，你还真敢说啊，郑凤华。」
三姐走到柳山安面前，一口唾沫吐到他脸上。
「畜生。」
柳山安愣怔住，反应过来猛地扼住三姐喉咙将她压在墙上。
「我是畜生你就是婊子，以为我不知道你做的那些事吗？老子杀了一个就不在乎再杀一个。」
见此状，我急得就要去找牢头开房门，三姐却艰涩地喊住了我。
「别去！」
我不敢置信地看着她，一度怀疑是我幻听。
她满脸憋红，费力地朝我摇着头：「听，我，的。」
说罢，她猛地拔下头上的簪子，毫不犹豫地刺穿柳山安一只眼。
速度极快，就像练就了几百遍，又稳又狠。
柳山安疼痛难忍，捂着眼睛后退几步，三姐则是扶着墙夸张大笑。
「知道吗？从你把我迷晕送到那考官床上换了那试题答案开始，我就想这样做了。可我不敢，我放不下我的明哥儿，他才那么一大点，他才刚会叫娘。」
三姐笑着笑着哭起来，她似是对着柳山安说又似是自言自语。
「你以为你真才学无双，能去登那光明堂吗？你以为我当真就是贪图那官家娘子的虚名吗？我就是不甘心，我不甘心自己选错了人，不甘心最后连个虚衔都没有。」
柳山安爬起来，咬牙切齿地攥紧拳头：「贱人，贱人！」
他怒吼着，却不再敢上前。
他像个被拔掉尖牙的恶犬，只剩下无能的狂吠。
滑稽又可笑。
19
柳山安死后，他的族人很快便借着拜祭的由头，冲进了他家。
他们东翻西找，除了一架子落灰发霉的书，再无其他。
三姐看着这群人由兴奋到失落，面无表情地往炭盆里扔了摞黄纸。
火光里，有人走，有人来。
父亲第一次踏进三女儿的家，并不是为了接她回去。
他带了媒婆，要再为她寻一门亲事。
虽说二嫁的女儿没那么值钱，但到底年轻妍色好，少要点聘礼总不成问题。
那是我第二次看见三姐失态，她疯狂拉扯自己的头发，不知疼痛般一把一把薅下来。
她又哭又笑，吓坏了媒婆，也吓坏了父亲。
她像那日在牢里般自言自语。
「不过是来了这世间二十载，竟也身不由己了二十载。我为什么要是女儿，我为什么要是妻子，我又为什么要是母亲？」
……
三姐出家了。
她将明哥儿送给了一户没有子嗣的夫妻，然后头也不回地遁入了空门。
再见时，她一袭袈裟，神色淡然静默，唤我施主时，仿若我只是一个寻常香客。
我知道，她这是放下了。
放下了前尘过往，放下了那个看不到她琴棋书画样样精通，只想卖她换钱荒唐度日的生身父亲。
放下了那桩不幸婚事里的拳打脚踢。
更放下了为哺育幼崽，委身承欢陌生人，只为换得碎银几两的自己。
我知道，从此世间再无郑凤华。
20
从庵堂回去后，我生了场大病。
高热不断，梦魇不止。
我梦到祖母日复一日地唾骂，梦到父亲将我卖去为人妾室，也梦到三姐绝望茫然的眼神……
我被裹挟着，动不了，也不能动。
这样混沌的梦境，我做了整整七日，李阙也衣不解带地守了我七日。
他很疲惫，眼底泛青，瘦了许多，见到我醒来长舒了口气。
分明是担忧，他却偏要嘴坏。
「你再不醒，小爷就要去买棺材了。」
我舔舔唇，嗓子干哑说不出话，但还是剜了他一眼。
他一怔，下一秒眼眶泛红，俯身将我抱进了怀里。
他说：「能看到你再瞪我，这感觉真好。」
顾氏和李缨听说我醒了，也赶着来瞧我。
顾氏红肿着一双眼，哭得上气不接下气。
「儿啊，答应娘，别再病了。」
我点点头，轻握住她手，她却哭得更凶。
「好不容将你养得胖些，如今这一病，又瘦了回去，娘看着心里真不是滋味。」
李缨挨着床沿坐下来，无奈地拍了拍顾氏肩膀：「娘，你别哭了，嫂嫂瘦了，多吃些补回来就是，你弄得好像嫂嫂死了一样。」
顾氏闻言，连忙呸呸呸：「你这丫头，说话也没个把门的，什么死不死的，不许再说这晦气话。」
李缨矜矜鼻子，朝顾氏做了个鬼脸：「你就说我，我哥还说要给嫂嫂陪葬呢，你怎么不说他晦气。」
我诧异地瞧向一旁站着的李阙，谁知刚对上视线，他便逃一样飞出了屋子，只留一句。
「我去看看药煎好没。」
李缨对着她哥的背影啧啧两声，凑过来像平常那样把头搁在我肩上，揶揄道：「你都不知道，你病了这几日，我哥都快成望妻石了，喂药都要亲自喂，我和娘他都不放心。」
我心中蓦地涌上一股暖流，耳边仿佛听到睡梦中那人的低语。
一声一声，每一声都是我的名字。
鹊华，鹊华。
鹊华……
21
我想我是喜欢上李阙了。
可我也隐隐有些担忧，唇亡齿寒，三姐也许就是我的前车之鉴。
李阙不知我的心思，只是将我对他时而热情时而疏远，归咎到我在病里烧坏了脑子。
偏这李家拥有同样清奇想法的不止一人，李缨坚信吃啥补啥。
于是这对兄妹开始研究猪脑的各种烹饪，整日换着花样地强迫我吃。
一连吃了十几日，我终于在一次晚膳时，忍不住跑出去吐了个干净。
顾氏看到我难受破天荒没露出担忧神色，反倒眉梢带喜，第一次像个寻常婆婆。
隔天，我正在房里舔糖人，顾氏领着七八个郎中再度撞开了我房门。
二话不说，上来就把脉。
我不明所以，怔怔瞧着他们，直到他们摇头，顾氏失望。
我才转过弯来，昨晚那一吐竟让顾氏以为我有了身孕。
又羞又恼，于是我趁着李阙睡熟时将这个始作俑者狠狠打了他一顿。
22
日子吵吵闹闹，转眼入了秋。
连绵不断的秋雨，一下就是半月。
出不去门，我便窝在藤椅上边看李阙买给我的话本，边吃他洗给我的葡萄。
说来奇怪，他最近总是早出晚归，回来时身上还总带着一股脂粉香气。
我疑心他又去了烟花之地，偏他一脸坦然，让我寻不到半点心虚。
窗外头雨打残荷，我听着渐渐有了困意，含着葡萄昏昏欲睡。
半梦半醒间，有人戳了戳我脸颊。
我迷蒙地睁开眼看向罪魁祸首，罪魁祸首半蹲着，是个眉眼不驯的俊俏公子。
李阙歪着头朝我面门吹了口气：「东西不咽就敢睡，也不怕噎死自己。」
又是那股子脂粉味，我没好气地白他一眼。
他眨巴眨巴眼，捡了颗葡萄丢到嘴里，捞过我，抱我到梳妆台前。
「李阙，你又折腾什么……」
他哼哼两声，从腰间摸出个精致小巧的胭脂盒子，不等我反应，取了一大坨就往我脸上擦。
我赶忙往后躲，他却早有预料般，用另一只手箍住我头，让我动都动不了。
忙活了好一会，他终于停下手中动作，满意地端详着我，仿佛完成了什么杰出的神作。
一股不好的预感腾然而生，我缓缓侧过头去看铜镜中的自己。
两坨红，一边一个，活像戏台上耍宝的丑角。
身后传来丧心病狂的大笑，我强压住火气，微笑着看向前仰后合的李阙。
「说吧，你是想让我向娘告状还是让我向爹告状，二选一，我听你的。」
他叉着腰摆摆手，欠揍地擦了擦眼角笑出的泪。
「别生气，我是逗你玩的。」
我深吸口气，拿起那罐胭脂剜了一大坨就往他脸上招呼。
「别躲啊，我也是跟你开玩笑的。」
「别气了别生气，我就是看你最近闷闷不乐的，才制了这胭脂膏子送你。」他抓住我两只手，讨饶地蹭了蹭我。
离得近了，那股子脂粉味也愈浓，我想都没想就脱口而出：「我开心得起来吗？你自己闻闻身上的香味，分明是女人堆里爬出来的。」
我死死盯着他的表情，没有慌乱没有恼怒。
他一把将我拉进怀里，语调中还带了些欣喜。
「鹊华，你说这话，我是不是可以理解为你是在意我的？」
我霎时有些燥，想推开他却被他抓住腕子，一只冰凉凉的镯儿鱼滑地被套了上去。
圆润光滑，莹白剔透。
梨白雕花的窗子被风吹开，凉丝丝的雨雾飘进来，我心头蓦地激起一阵涟漪。
李阙静静望着我，声音温润。
他说：「李夫人，生辰喜乐。」
我发觉自己说不出来话了，只是垂眼看着腕上那只镯儿。
恍惚间，我似乎又听到了出嫁那日的鞭炮响。
「我都忘了自己的生辰了，你怎么会知道？」
李阙揉了揉我头发：「你忘了，当初议亲时，我们两家是互换过生辰贴的。」
我目光微抬，想说什么，张了张口，最终什么都没说。
我能说什么呢，说我也收了他生辰贴却不记得他生辰吗？
我实在说不出口啊！
23
淅淅沥沥了一天的雨，居然赶在日暮之前放了晴。
我站在堂屋的门廊里，树杪摇曳，落下的水珠在我脚边溅起圈圈涟漪。
「嫂嫂！」
「哎，在呢。」
李缨跳上台阶，背着手，笑眯眯地晃着脑袋看我。
她这一声中气十足，我嘴上应着，却还是下意识往后退了两步。
「瞧你声音那么大，都吓到你嫂子了。」顾氏从堂屋探身出来，嗔怪地瞥李缨一眼，转而笑着朝我招手，「儿啊，随娘进来，娘有东西要给你。」
「我也有东西要给嫂子，我先给！」李缨两步蹦到我面前，献宝似从身后变出来一枚香包。
我有些意外，愣了好一会才抬手去接。
「这，这是你买的吗？」
李缨难得露出女儿家神态，绞着帕子推了我一下，扭捏道：「嫂子，这是人家亲手做的，送给你的生辰礼物。」
李阙欠揍地探过头，扒着眼皮做了个鬼脸：「可不自己做的嘛，这么丑的香包，谁敢卖啊？」
「真的不好看吗？我做了好久呢，手都扎坏了……」
李缨有些失落，到最后声音越来越小，脑袋耷拉着，可怜兮兮。
我垂眼，视线落在她手上，指腹上泛红的针眼还依稀可见。
我火气上涌，狠狠用胳膊肘撞了李阙一下。
他没防备，疼得嘶了一声，看向顾氏，顾氏却朝我点头，竖起了大拇指。
他吃瘪了，只能乖乖站出来道歉：「妹妹，哥错了。」
李缨努努嘴不理他，反倒期待地看向我：「嫂子，你也嫌弃我做的香包吗？」
我摇摇头将香包攥进掌心，上前抱住了李缨。
「怎么会？你做得很好，这是我第一次收到香包，我很喜欢，真的很喜欢。」
24
我没想到，就连公爹都赶回来给我过生辰了。
他近日忙着治水，身上的官袍脏兮兮的，裤管上还粘着泥巴。
见我们堵在门口，皱起眉头来：「都在这堵着作甚？进屋去，我这忙着呢，等会就得赶回去。」
公爹向来威严，所以当他笑着给我端来长寿面时，我是忍不住发抖的。
顾氏贴心地把筷子放进我手里，温声道：「儿啊，这面虽然是你爹端上来的，却是娘亲自做的。娘很少下厨，不能保证这面是否可口，你尝尝，不好吃，我让厨子重新做。」
我忙摇摇头，强忍着心中酸涩，挑了一筷子放进嘴里，嚼了两口，还是没忍住掉下泪来。
「怎么了这是？」顾氏掏出帕子帮我擦泪，「不好吃就不吃了，瞧娘这手艺，都给我儿难吃哭了。」
顾氏温柔的语气，让我恍惚是在梦中。
从小到大，我都是家中最不起眼的存在，我的生辰于家人而言，不过是普通的一天。
可此时此刻，为我庆生的四个人，没一个姓郑，却比任何一个姓郑的都更像我的家人。
委屈了十几年的眼泪，怎么都停不下来。
手被人轻轻握住，宽大温暖。
我模糊着视线去看，我的相公眸光温润，轻轻替我拭泪。
「再哭面汤就咸了。」
我点点头，埋头吃面。
其实，我很想说，就算没有眼泪，这面汤也很咸。
25
晚上，我坐在梳妆台前，舍不得脱下腕上两只镯。
一只润白，一只青透。
轻轻一摇就发出清脆透亮的响动。
「你喜欢我送你的还是喜欢娘送你的？」
李阙晚上喝了酒，说的话也带了些拈酸醉意。
我笑盈盈地回头瞧他：「自然是都喜欢，不过娘这只是她出嫁时她娘留给她的，更珍贵些。」
「那我那只还是我卖了半月胭脂膏子买来的呢，也很珍贵！」
他敛起眉头，撂下手中铺了一半的褥子，一脸委屈地瞪着我。
「怎么连娘的醋都吃？」我好气又好笑，走过去摸摸他头发。
他刚沐浴不久，身上还带着水汽，一双眼湿漉漉地望着我。
「我就是希望你对我好些，能疼疼我。」
我愣了愣，低头瞥到罗汉床上单薄的被褥，心忽地揪了一下。
我挨着他坐下，轻轻拍了拍他背：「以后让你上床睡，这样算不算疼你？」
「不算。」
我困惑：「怎地不算？」
他拔下我挽发的簪子, 倾身上前堵住了我的嘴，唇齿相依间, 他嗓音低哑溢出几个字。
「这样才算。」
26
过了秋汛，展眼入了冬。
李阙送我的那盒胭脂膏子已经被我用得见了底。
他手巧心细, 制得不比外头卖的差。
总归他不是个读书的料，于是我开始琢磨起来把他这项手艺变现的可能。
他从前是卖给楼里姑娘，到底不是个稳定途径，再说他如今快要做爹的人，总去烟花之地实在说不过去。
我同顾氏商量了一番，觉得开个胭脂铺子，一来家里有项进益, 二来也能让李阙有事可做，不至于整天被他老子强按在书房写孔贼。
只是, 这个事还有个阻碍。
顾氏心领神会, 让我交给她办。
于是在年关前，顾氏抛了根绳子挂在梁上, 只等公爹回来就把头往里套。
虽然少了一哭二闹, 结果却出乎意料的好。
公爹不仅答应让李阙主事，还大手一挥掏了租铺面的银钱。
第二年春, 芍妍阁在临安城最热闹的坊市揭了匾。
我月份大了, 李阙不许我乱动, 给我搬了个椅子让我只管休息。
他一个人忙前忙后, 半口水都不得喝, 偏一脸得意地朝我显摆手中的银钱。
「鹊华, 你看你相公多余本事, 晚上回去给你买十个糖人。」
我摸着隆起的小腹，笑着讨价还价：「不够，我要十个糖人外加两串糖葫芦。」
他无奈勾唇：「成交。」
（全文完）
番外一：
我同李阙生了气。
他生意越做越好，在家陪我的时间却越来越少。
临安城里他大大小小又开了十几间铺子，这样他还不满足，又跟着商队一路南下去了波斯。
「鹊华像娘，好在一双眼睛清炯炯地随了我，换身衣裳装扮下，也算个小家碧玉。大户人家半年未归家，儿叫爹都找不见人。
我气闷，将他带回来的礼物一并丢出房门, 落了锁不许他进屋来睡。
谁知, 他厚脸皮，半夜竟翻窗摸上床。
我睡得正迷糊，发觉时, 裙带早被扯散。
我没好气地推他打他，他却一脸无赖地亲我脸：「鹊华, 我这次出门碰到个会拳脚的师父，跟着他学了许久, 腰可有劲了, 你不试试？」
番外二：
天气晴好的日子，我去了庵堂。
听老尼讲，三姐对诵经参禅都颇有悟性, 是难得的修行之人。
离开时, 三姐送我出来，她比以前胖了些，不施粉黛的脸上是恬淡的笑意。
她说：「好好生活小妹, 我会为你诵经祈福的。」
这一次，她没再叫我施主。
可我却知道，这一次她是真的向前看了。
来源：执笔断情丝故事会
