摘要：当一束光射到空气和某种各向同性介质(如玻璃、水等)的交接面时，它将遵循折射定律沿某一方向折射;但是如果光入射到各向异性介质(如方解石)中,折射光将分开成两束，各自沿着不同的方向传播,它们的折射程度不同,，这种现象称为双折射(birefringence)。

当一束光射到空气和某种各向同性介质(如玻璃、水等)的交接面时，它将遵循折射定律沿某一方向折射;但是如果光入射到各向异性介质(如方解石)中,折射光将分开成两束，各自沿着不同的方向传播,它们的折射程度不同,，这种现象称为双折射(birefringence)。

以常见的方解石(冰洲石)晶体为例，化学成分是碳酸钙(CaCO)。这是一种双折射现象非常显著的天然晶体。外形为平行6面体。每个面都是菱形,且每个菱面都具有102°和78°的一对角度。由于方解石的双折射特性,如图所示,通过方解石可以看到两个像,这就是双折射现象。

1.寻常光线(ordinary light,o光)和非常光线(extro-ordinary light,e光)

光入射到双折射晶体中,折射光被分成两束,满足通常各向同性介质中折射定律的光称为寻常光,简称o光;不服从通常折射定律的光，称为非常光，简称e光。晶体中o光和e光的折射率并不相同，而且e光的折射率还与传播方向有关。

2.晶体的光轴(optical axis of crystal)

晶体的光轴是指晶体中存在的一个特殊方向，光沿这个方向传播时不发生双折射。

光轴指的不是一条线，而是晶体中的一个特定方向。当光在晶体中沿此方向传播时不产生双折射现象，在晶体中凡是与此方向平行的任何直线都是晶体的光轴。当光在晶体内沿光轴方向传播时，光和e光的传播方向、速度相同，不产生双折射冰洲石晶体的光轴方向沿其两个钝棱角顶点的连线方向，如图虚线所示如果切磨掉这两个钝棱角,令其表面法线方向与原来对角线方向一致,再让一细光束正入射于这个表面,则只有一束光从另一表面正投射而出。这说明在光这个方向上传播是不发生双折射现象的,这个方向就是冰洲石晶体的光轴。

来源：东方闪光