摘要：京城笼罩在一片闷热之中，连宫墙内的金瓦都失去了往日的光彩。更令人不安的是，一场来势汹汹的疫病正在城中蔓延，太医院的御医们日夜不休，却束手无策。

大周景和十四年，夏。

京城笼罩在一片闷热之中，连宫墙内的金瓦都失去了往日的光彩。更令人不安的是，一场来势汹汹的疫病正在城中蔓延，太医院的御医们日夜不休，却束手无策。

而最令人震惊的是，年轻的皇帝宇文煜竟也染上了怪病。

"师父，我们真的要进宫吗？"云瑶攥紧了手中的药箱带子，指节因用力而泛白。她望着眼前巍峨的宫门，喉头发紧。

玄明道人——一位须发皆白的老者，轻轻拍了拍徒弟的肩膀："医者仁心，救人一命胜造七级浮屠，何况是当今圣上。"

云瑶咬了咬下唇，点点头。她不过十六岁，却已跟随师父行医八年，见惯了生死病痛。但皇宫，那是完全陌生的地方。

宫门缓缓打开，几名侍卫领着他们快步穿过重重宫阙。云瑶低着头，却仍忍不住偷瞄四周——朱红的宫墙，金碧辉煌的殿宇，处处彰显着皇家的威严。

太医院内，十几位御医围在一起争论不休，见他们进来，立刻安静下来。

"这位就是玄明道人？"一位身着紫袍的中年男子上前，眼中带着审视，"本官乃太医院首座林甫成。皇上病情危急，道长可有把握？"

玄明微微颔首："待老朽诊过脉象，方能定论。"

林御医犹豫片刻，终于侧身让开。云瑶紧随师父，来到龙榻前。

帐幔轻启，云瑶第一次见到了大周的天子——宇文煜。

他比她想象中年轻许多，不过二十出头，此刻却面色青白，唇边带着一丝已干涸的血迹，剑眉紧蹙，显然正忍受着巨大痛苦。即使昏迷不醒，那轮廓分明的面容仍透着一股不容侵犯的威严。

玄明为皇帝诊脉，眉头越皱越紧。片刻后，他退开一步，对云瑶道："你来试试。"

太医院众人大哗："这怎么行！""区区一个小丫头..."

云瑶在众人质疑的目光中上前，纤细的手指轻轻搭在皇帝的手腕上。触碰到他皮肤的瞬间，一股异常的寒意让她心头一震。

这脉象...她从未见过如此紊乱的脉象，时而如惊涛拍岸，时而微弱如游丝，更奇怪的是，每隔一段时间就会有一次异常的停顿。

"师父，这不像普通的伤寒..."云瑶低声道。

玄明点头："你可记得《奇症辑要》中记载的'寒热错杂症'？"

云瑶眼睛一亮："记得！需用紫苏、黄芩..."她突然顿住，看向四周虎视眈眈的御医们，压低声音，"但还缺一味药引..."

师徒二人低声交谈片刻，玄明转向林御医："请准备以下药材..."

林御医听完药方，脸色大变："胡闹！皇上万金之躯，怎能用这些民间偏方？更何况其中几味药分明有毒！"

"非常之症，需用非常之药。"玄明平静道，"若按常规治疗，皇上撑不过三日。"

争论持续了整整一个时辰，最终是闻讯赶来的太后拍板："让他们试！若皇上有个三长两短..."太后没说完，但眼中的寒意让云瑶打了个冷战。

药材备齐后，云瑶亲自煎药。她全神贯注地盯着药炉，不时调整火候，添加药材。汗水浸透了她的衣衫，她却浑然不觉。

三天三夜，云瑶几乎没有合眼。她按照师父的指导，不断调整药方，为皇帝施针、喂药、擦身...

第四天清晨，当她又一次为皇帝诊脉时，那只苍白修长的手突然抓住了她的手腕！

云瑶惊得差点叫出声，抬头对上了一双漆黑如墨的眼睛——宇文煜醒了。

"你...是谁？"皇帝的声音虚弱却清晰。

云瑶慌忙跪拜："民女云瑶，拜见皇上。"

"起来。"宇文煜命令道，目光在她疲惫的小脸上逡巡，"是你救了我？"

"是民女与师父一同..."

"皇上！"太后带着一群御医匆匆赶来，打断了云瑶的话。接下来的混乱中，云瑶被挤到了一旁。

当晚，玄明被赏赐黄金百两，而云瑶则接到了一道改变她命运的圣旨——

"奉天承运，皇帝诏曰：民女云瑶医术精湛，救驾有功，特封为御前侍药，留宫听用。钦此。"

云瑶跪在地上，脑中一片空白。留宫听用？这意味着她将不能随师父离开，不能回到宫外自由的生活...

"云姑娘，接旨吧。"宣旨的太监催促道。

玄明在一旁轻轻点头，眼中满是复杂。云瑶深吸一口气，双手接过圣旨："民女...领旨谢恩。"

她知道，从这一刻起，她的命运已与那位年轻帝王纠缠在了一起。

"云姑娘，这就是清风阁了。"

引路的小太监推开一扇有些褪色的朱漆门，云瑶迈过高高的门槛，眼前是一座小巧雅致的院落。正房三间，两侧各有厢房，院中一株老梅树，树下石桌石凳，倒也清幽。

"这..."云瑶有些迟疑，"是不是弄错了？我这样的身份，怎配住这样的地方？"

小太监恭敬地低头："姑娘说笑了，这是皇上亲口吩咐的。说是...说是方便姑娘研习医术。"他顿了顿，声音压得更低，"皇上还说，姑娘需要什么药材，尽管向太医院要。"

云瑶攥紧了药箱的带子。皇上这是什么意思？救了人，反倒要被囚在这金丝笼里？

"多谢公公。"她勉强挤出一个笑容，"不知我师父..."

"玄明道长已经出宫了。"小太监回答，"皇上有旨，道长年事已高，不宜久留宫中。不过赏赐颇丰，姑娘不必挂心。"

云瑶胸口一阵发闷。师父走了，把她一个人丢在这吃人的地方。

小太监告退后，云瑶独自站在空荡荡的院子里，忽然觉得双腿发软。她扶着梅树慢慢坐下，指尖触到粗糙的树皮，才感到一丝真实。

"姑娘是新来的御前侍药？"

一个温和的声音从门口传来。云瑶抬头，看见一位约莫五十岁的妇人站在那里，面容慈祥，手里捧着一个食盒。

"我是。"云瑶慌忙起身行礼。

"老奴锦如，是负责清风阁洒扫的。"妇人走进院子，将食盒放在石桌上，"姑娘刚到，想必还没用膳吧？"

食盒打开，香气扑鼻。云瑶这才意识到自己已经许久未进食了。她感激地看了锦如一眼："多谢嬷嬷。"

"姑娘别客气。"锦如摆好碗筷，"这宫里啊，新人最难熬。特别是..."她突然住了口。

"特别是什么？"云瑶夹起一块藕片，随口问道。

锦如四下看了看，压低声音："特别是像姑娘这样，被皇上...特别关注的人。"

云瑶的手停在半空："嬷嬷此话怎讲？"

"姑娘有所不知。"锦如声音更低了，"这清风阁看着偏僻，实则离皇上的紫宸殿不远。先帝在位时，这里是...是..."

"是什么？"

"是软禁西域进贡的美人的地方。"锦如说完，立刻退后一步，"老奴多嘴了，姑娘慢用。"说完匆匆离去，留下云瑶一人对着满桌菜肴，胃口全无。

——

三日后，云瑶第一次被传唤至紫宸殿为皇帝"复诊"。

她跟在引路太监身后，穿过重重宫门，心跳如鼓。这三天里，除了送饭的锦如和几个沉默的宫女，她几乎没见过任何人。清风阁成了名副其实的囚笼。

紫宸殿比她想象的还要宏伟。朱红的柱子需两人合抱，金砖墁地，殿内陈设极尽奢华。云瑶低着头，只敢看自己的脚尖。

"民女云瑶，参见皇上。"她跪伏在地，声音微微发颤。

"起来吧。"

那个声音比三日前有力了许多，却依然带着几分冷峻。云瑶小心翼翼地站起身，仍不敢抬头。

"抬头，看着朕。"

云瑶不得不抬起头，第一次在清醒状态下看清了大周天子的面容。

宇文煜半倚在龙榻上，身着明黄便袍，面色仍有些苍白，却已恢复了帝王应有的威严。他比云瑶想象中年轻许多，剑眉星目，鼻梁高挺，唇线紧抿，透着一股不怒自威的气势。最令人心惊的是那双眼睛——漆黑如墨，深不见底，正一瞬不瞬地盯着她。

"听说你这几日足不出户？"宇文煜开口，声音里听不出情绪。

云瑶心头一跳："回皇上，民女...微臣初入宫中，不敢随意走动。"

"微臣？"宇文煜嘴角微微上扬，"你倒适应得快。"

云瑶耳根发热。她确实不知道该如何自称，这个"御前侍药"到底是什么品级，根本没人告诉她。

"过来，给朕诊脉。"宇文煜伸出手腕。

云瑶上前，在龙榻边的绣墩上坐下，轻轻搭上皇帝的脉搏。这次接触比上次清醒得多，她能清晰地感受到他皮肤下的脉动，温暖而有力，与三日前判若两人。

"皇上恢复得很好。"她如实禀报，"只是体内仍有余毒未清，需继续服药调理。"

"余毒？"宇文煜目光一凛，"朕中的是毒？"

云瑶这才意识到自己说漏了嘴。她咬了咬下唇："这个...民女不敢妄言。"

"说。"宇文煜的声音陡然冷了下来，"朕命令你说实话。"

云瑶深吸一口气："皇上所患并非普通伤寒，而是中了一种名为'寒髓散'的奇毒。此毒无色无味，初期症状与伤寒无异，但会逐渐侵蚀五脏。若非..."

"若非什么？"

"若非皇上体内似有另一种药力与之相抗，恐怕等不到民女救治..."云瑶越说声音越小，因为她看到宇文煜的脸色越来越难看。

殿内陷入可怕的沉默。良久，宇文煜才开口："此事还有谁知道？"

"只有民女与师父知晓。"云瑶急忙道，"连太医院也未曾告知。"

宇文煜盯着她看了许久，忽然话锋一转："你师父说，你八岁就跟着他行医？"

云瑶一怔，没想到皇帝会突然问起这个："是。"

"为何？"

"民女...父母早亡，师父收留了我。"

"哪里人氏？"

"江南陵州人。"

"可还有亲人？"

"没有。"

宇文煜的问题一个接一个，又快又急，像是在审问犯人。云瑶背后沁出一层冷汗，不明白皇帝为何对她的身世如此感兴趣。

"皇上..."她终于忍不住开口，"可是民女做错了什么？"

宇文煜突然笑了。那笑容让他整个人柔和了许多，却让云瑶更加不安。

"云瑶。"他直呼其名，"你救了朕的命，朕只是...对你有些好奇。"

说着，他伸手从枕边取出一个小木盒，递给云瑶："赏你的。"

云瑶双手接过，打开一看，里面是一套精致的银针，针尾镶嵌着细小的翡翠，在阳光下闪烁着温润的光泽。

"这..."云瑶惊讶地抬头，"太贵重了，民女不敢..."

"收下吧。"宇文煜打断她，"三日后，朕要看你用这套针。"

云瑶只得叩首谢恩。离开紫宸殿时，她总觉得背后有一道目光一直追随着她，如芒在背。

——

回到清风阁，云瑶刚松了口气，就听见院门外传来一阵脚步声。

"云姑娘在吗？"一个陌生的女声响起。

云瑶打开门，看见一位身着湖绿色宫装的少女站在门外，身后跟着两个小宫女。少女约莫十七八岁，容貌姣好，眉目间却带着几分傲气。

"我是云瑶，不知这位姐姐..."

"谁是你姐姐？"少女冷笑一声，"我乃太医院林首座之女林玉儿，奉太后懿旨，来看看皇上新封的'御前侍药'是何方神圣。"

云瑶心头一紧，连忙行礼："见过林姑娘。"

林玉儿上下打量着云瑶，目光在她朴素的衣裙上停留片刻，嗤笑道："不过是个乡下丫头，也配给皇上看病？"

云瑶低着头不说话。在民间行医多年，她早习惯了各种轻视，这种程度的嘲讽根本伤不到她。

见云瑶不接话，林玉儿更加恼怒："听说你今日去给皇上诊脉了？"

"是皇上传召。"

"以后皇上的脉案由太医院负责。"林玉儿厉声道，"你一个民间医女，懂什么宫廷御医的规矩？"

云瑶抬起头，平静地看着林玉儿："民女只听皇上吩咐。"

"你！"林玉儿气得脸色发红，"好个不知天高地厚的丫头！太后说了，让你安分守己，若敢魅惑皇上，小心你的脑袋！"

说完，她甩袖而去，留下云瑶站在院中，满心困惑。魅惑皇上？她一个医女，何来这等本事？

"姑娘惹上麻烦了。"

云瑶转身，看见锦如不知何时站在了廊下，一脸忧色。

"嬷嬷认识那位林姑娘？"

锦如叹了口气："林玉儿是太医院首座林甫成的掌上明珠，太后跟前的红人。宫里传言...她是要做皇妃的。"

云瑶恍然大悟，随即觉得荒谬至极："我不过是个医女，她何必..."

"姑娘有所不知。"锦如左右看看，确定无人后才低声道，"皇上登基五年，从未对任何女子另眼相待。姑娘是第一个被留在宫中的..."

云瑶哭笑不得："这算什么另眼相待？分明是..."她及时刹住，没把"囚禁"二字说出口。

锦如摇摇头："总之姑娘小心为上。这宫里啊，明枪易躲，暗箭难防。"

——

接下来的日子，云瑶确实体会到了什么叫"暗箭难防"。

她的药材经常"丢失"，煎好的药会莫名其妙变味，甚至有人在她经过的路上撒油想让她滑倒。好在云瑶自幼随师父走南闯北，警惕性极高，才没让这些伎俩得逞。

奇怪的是，宇文煜似乎对她的处境了如指掌。每次她遇到麻烦后不久，就会有人因此受罚。渐渐地，那些小动作少了，但敌意却更深了。

一个月后，云瑶终于获准在有限范围内走动。她最喜欢去的地方是御花园一角，那里种着不少药用植物，虽然无人精心照料，却长得格外茂盛。

这天傍晚，云瑶正在花园中采摘金银花，忽然在一片灌木丛后发现了几株紫色的小花。她蹲下身仔细查看，心头猛地一跳——这是紫灵草，一种极为罕见的解毒圣品，只生长在北境雪山，怎么会出现在皇宫花园里？

更奇怪的是，这几株紫灵草明显是人为种植的，周围土壤有翻动的痕迹。

"云姑娘好雅兴。"

一个低沉的男声从背后传来，云瑶惊得差点坐在地上。她转身，看见一位身着侍卫服饰的高大男子站在那里，面容刚毅，腰间佩剑。

"阁下是..."

"在下沈铎，御前侍卫统领。"男子抱拳一礼，"奉命保护姑娘安全。"

云瑶站起身，警惕地看着他："保护？还是监视？"

沈铎不以为忤："姑娘明鉴，二者皆有。"

这坦率的回答反倒让云瑶不知如何接话。她沉默片刻，指着那些紫灵草问："沈统领可知这些是谁种的？"

沈铎看了一眼："不知。不过..."他压低声音，"上月皇上病重时，太后曾命人彻查御花园。"

云瑶心头一震。太后？紫灵草恰好能解寒髓散的部分毒性...这难道是巧合？

"姑娘，"沈铎突然正色道，"宫中不比民间，有些事看见了当没看见，知道了当不知道，方能长久。"

云瑶盯着沈铎的眼睛，发现这个看似冷酷的侍卫眼中竟有一丝关切。她轻轻点头："多谢统领提点。"

回清风阁的路上，云瑶思绪万千。皇帝的怪病、神秘的紫灵草、太后的态度、林玉儿的敌意...这一切似乎有一条看不见的线串联着。

而她，云瑶，不知何时已成了这盘棋局中的一枚棋子。

"云姑娘！云姑娘！"

急促的敲门声将云瑶从睡梦中惊醒。她揉了揉眼睛，窗外天色还未大亮。披衣开门，只见锦如站在门外，脸色煞白。

"嬷嬷，出什么事了？"

"西六宫出大事了！"锦如声音发颤，"一夜之间，十几个宫女太监高烧不退，浑身起疹，太医院的人说是...是瘟疫！"

云瑶瞬间清醒。瘟疫在民间意味着整村整镇的死亡，若在宫墙内蔓延开来...

"皇上怎么说？"

"皇上命人封锁西六宫，不许进出。"锦如绞着手指，"可太后娘娘身边的李嬷嬷也染病了，太后震怒，说太医院若治不好，统统问罪！"

云瑶转身抓起药箱："我去看看。"

锦如一把拉住她："姑娘疯了不成？那可是瘟疫！万一染上..."

"我是医女。"云瑶掰开锦如的手，声音平静而坚定，"治病救人，是我的本分。"

——

西六宫外一片混乱。侍卫们用白布蒙住口鼻，将宫门团团围住。不远处，几个太医院的人正在激烈争论，为首的林御医面红耳赤，显然已乱了方寸。

"让我进去。"云瑶径直走向宫门。

侍卫们面面相觑："姑娘，皇上有令..."

"我就是奉皇上之命前来诊治的。"云瑶面不改色地撒谎，"若耽误了病情，你们担待得起吗？"

侍卫犹豫间，一个熟悉的声音从背后传来："放她进去。"

云瑶回头，看见沈铎大步走来，手里拿着一块白布："姑娘戴上这个。"

"多谢。"云瑶接过白布蒙住口鼻，低声问，"沈统领，皇上真的..."

"皇上尚不知情。"沈铎眼中闪过一丝复杂，"但我想，他会赞同姑娘的决定。"

踏入西六宫，云瑶立刻闻到一股混杂着药味和病气的异味。院内横七竖八躺着十几个病人，有的在呻吟，有的已经昏迷。症状确实像极了瘟疫——高热、红疹、喉咙肿痛...

但云瑶蹲下身仔细检查后，眉头渐渐皱起。这症状...太熟悉了。

"姑娘能治吗？"一个年长的宫女虚弱地问。

云瑶没有立即回答。她翻开一个昏迷太监的眼皮，又查看了几个病人的舌苔，心跳逐渐加快。这不是普通的瘟疫，症状与皇帝当初的怪病有七分相似，只是程度较轻。

"能治。"她终于开口，声音坚定，"但需要大家配合。"

接下来的六个时辰，云瑶几乎没停下过。她命人烧开大量热水，将病人按症状轻重分开安置。没有足够的药材，她就地取材，用御花园中的金银花、连翘、黄芩熬制汤药。

"这不合规矩！"匆匆赶来的林御医在宫门外大喊，"未经太医院验方，岂能随意用药？万一..."

"没有万一。"云瑶头也不抬，"这些人撑不到你们争论出结果。"

她取出一包银针——正是宇文煜赏赐的那套，开始为重症病人施针。针尖在特定穴位轻轻捻动，昏迷的太监突然咳嗽几声，呼吸渐渐平稳。

"有效！"围观的宫女们小声欢呼。

天色渐暗，云瑶的双手已经酸痛不已，额头上的汗水不断滑落。但她不敢停下，因为又有几个宫人开始出现症状。

"姑娘，喝口水吧。"一个年约十二三岁的小宫女怯生生地递上一杯水。

云瑶勉强挤出一个笑容："谢谢，你..."她突然顿住，盯着小宫女的手腕，"你手上是什么？"

小宫女吓了一跳："没、没什么..."

云瑶轻轻拉过她的手，只见手腕内侧有一个小小的红点，周围隐约泛青。

"这是什么时候有的？"

"昨、昨天..."小宫女结结巴巴地说，"我在浣衣局做事，被一只小虫子咬了..."

云瑶心头一震。她迅速检查了几个病人的身体，果然都在不起眼处发现了类似的咬痕。

这不是瘟疫，是中毒！

"立刻去查，"云瑶对身边的沈铎低声道，"最近宫里可有异常虫蚁出现？特别是西六宫和...皇上发病前去过的地方。"

沈铎眼中精光一闪，心领神会地点头离去。

——

三日后，疫情终于得到控制。云瑶的疗法见效了，大部分病人脱离危险，只有几个年迈体弱的还在调养。整个西六宫的人都对这个年轻的医女感激不尽。

云瑶却忧心忡忡。沈铎的调查证实了她的猜测——有人在宫中散播毒虫，而且针对的似乎不仅是宫人，更是...皇帝。

"云姑娘，皇上召见。"

云瑶拖着疲惫的身子来到紫宸殿。殿内灯火通明，宇文煜正在批阅奏折，见她进来，放下朱笔。

"参见皇上。"云瑶跪拜行礼，膝盖一软差点栽倒。

"起来吧。"宇文煜的声音出奇地温和，"赐座。"

云瑶惊讶地抬头，看见皇帝眼中竟有一丝...关切？

"听说你这几日几乎没合眼。"宇文煜示意太监端来参茶，"西六宫的人都说，若非云姑娘，他们早已命丧黄泉。"

云瑶接过参茶，温热透过瓷杯传到掌心："微臣...只是尽了本分。"

"本分？"宇文煜轻笑一声，"太医院那群废物，连宫门都不敢进，倒是你这'本分'，救了十几条人命。"

云瑶不知如何接话，只好低头喝茶。参茶香气浓郁，显然是上品，喝下去顿觉精神一振。

"朕很好奇，"宇文煜突然话锋一转，"你是如何治好他们的？据朕所知，这种'瘟疫'无药可医。"

云瑶放下茶杯，犹豫片刻："回皇上，那不是瘟疫，是中毒。"

殿内骤然安静。宇文煜的眼神瞬间锐利如刀："说下去。"

"病人症状与皇上当初的怪病相似，只是程度较轻。"云瑶谨慎地选择着词语，"微臣检查后发现，他们都被同一种毒虫咬伤。此虫之毒，与皇上所中之毒...系出同源。"

宇文煜的脸色变得极为难看。他挥手屏退左右，殿内只剩他们二人。

"你的意思是，有人想毒杀朕？"

云瑶心跳如鼓："微臣不敢妄言。只是...巧合太多。"

"比如？"

"比如御花园中的紫灵草。"云瑶豁出去了，"此草恰好能解此毒，却生长在皇宫之中，实在蹊跷。"

宇文煜沉默良久，突然问道："云瑶，你可知欺君之罪当如何？"

云瑶浑身一僵："当...当诛九族。"

"那你为何还敢对朕说这些？"宇文煜的声音冷得像冰，"你就不怕朕认为你在挑拨离间？"

云瑶抬起头，直视皇帝的眼睛："因为医者父母心。若见病人身处险境而不告知，与见死不救何异？"

宇文煜定定地看着她，忽然笑了："好一个'医者父母心'。"他站起身，走到云瑶面前，"朕准你一件事。"

"啊？"

"你想要什么？"宇文煜难得地有耐心，"金银财帛？官职？只要不过分，朕都可以答应。"

云瑶眨了眨眼。她没想到皇帝会突然要赏她。思索片刻，她轻声道："微臣想...在宫中辟一处药圃。"

宇文煜挑眉："就这？"

"还有..."云瑶鼓起勇气，"微臣需要查阅太医院一些古籍，关于奇毒异症的。"

"准了。"宇文煜爽快地答应，"药圃地点随你选，需要什么药材，直接向太医院要。至于古籍..."他意味深长地看了云瑶一眼，"朕会命人给你送去。"

云瑶大喜过望，连忙叩首谢恩。

"起来吧。"宇文煜转身回到书案前，"还有一事——即日起，你可以在宫中自由行走，但必须有沈铎或他的人陪同。"

云瑶怔住了。这意味着...她不再是囚徒了？

"怎么？不满意？"宇文煜似笑非笑地看着她。

"不，微臣...谢皇上恩典！"云瑶这次是真心实意地叩首。

离开紫宸殿时，云瑶的脚步轻快了许多。夜风拂面，带着初夏的暖意。她抬头望向满天星斗，忽然觉得，这深宫大院，似乎也没那么可怕了。

——

云瑶不知道的是，在她离开后，宇文煜独自站在殿外的露台上，望着她远去的背影，眼中闪烁着复杂的光芒。

"查得如何？"他头也不回地问道。

沈铎从阴影中走出："如云姑娘所言，确是毒虫所致。臣已命人秘密捕杀，并追踪来源。"

"太后那边？"

"太后近日频繁召见林御医，每次都在密室交谈。"沈铎低声道，"还有一事...林御医之女林玉儿，曾于半月前去过北境。"

宇文煜眼中寒光一闪："继续查。"

"是。"沈铎犹豫了一下，"皇上似乎...很信任云姑娘？"

宇文煜沉默片刻："她救了朕，又救了那么多宫人，却只求一块药圃。"他轻笑一声，"这样的人，要么是至纯至善，要么...是极其高明的骗子。"

"皇上认为她是哪种？"

"朕希望是前者。"宇文煜的声音几不可闻，"这宫里，已经够多骗子了。"

——

翌日清晨，云瑶在清风阁外发现了一块精致的木牌，上面龙飞凤舞地写着"济世堂"三个大字，落款处赫然盖着皇帝的私印。

"这是..."

"皇上亲笔所题。"沈铎不知何时出现在她身后，"皇上说，姑娘的药圃，就叫这个名字吧。"

云瑶轻轻抚摸着木牌，心头涌起一股奇异的暖流。济世堂——这不正是她与师父在民间行医时，梦想有朝一日能开的小医馆名字吗？

皇帝怎么会知道？

"对了，"沈铎又道，"皇上命我带姑娘去选药圃地址。"

云瑶跟着沈铎在宫中穿行，最终选定了御花园东侧一片阳光充足的空地。这里离清风阁不远，又靠近水源，最适合种植草药。

正当他们规划药圃布局时，一个尖利的声音从背后传来："谁准你在这里动土的？"

云瑶转身，看见林玉儿带着几个宫女气势汹汹地走来，脸上写满敌意。

"林姑娘。"云瑶平静地行礼，"是皇上准我在此辟药圃的。"

"胡说！"林玉儿厉声道，"御花园乃皇家重地，岂容你一个民间医女随意糟蹋？我要去禀告太后！"

"林小姐请便。"沈铎冷声插话，"圣旨在此，要不要过目？"

林玉儿脸色一变："沈铎，你不过是个侍卫，也敢这么跟我说话？我父亲可是..."

"太医院首座，众所周知。"沈铎不为所动，"但圣旨就是圣旨，与身份无关。"

林玉儿气得脸色发青，最后狠狠瞪了云瑶一眼："咱们走着瞧！"说完甩袖而去。

云瑶叹了口气："我似乎把她得罪得更深了。"

沈铎难得地露出一丝笑意："姑娘不必担忧。在宫里，有时候敌人的敌人...就是朋友。"

云瑶若有所思地看着沈铎。这个侍卫统领，似乎知道得比他说出来的要多得多。

药圃开工后不久，几大箱古籍被送到了清风阁。云瑶如获至宝，连夜翻阅，寻找有关那种神秘毒虫的记载。

她不知道的是，就在她埋首医书的同时，紫宸殿的烛火也亮至深夜。宇文煜面前摊开的，是一份关于她身世的密报...

夏去秋来，转眼云瑶已在宫中度过半年。

清晨的阳光透过窗棂洒进清风阁，云瑶推开窗户，深吸一口带着药草香的空气。她的药圃——济世堂，如今已是御花园中一处独特的景致。三十多种草药在精心照料下长势喜人，有些甚至比太医院药库里的还要茂盛。

"姑娘，早膳备好了。"锦如端着食盒进来，脸上带着慈祥的笑容。这半年来，老嬷嬷俨然把云瑶当成了自家女儿般照顾。

"谢谢嬷嬷。"云瑶转身，突然注意到锦如走路姿势有些别扭，"您的腿又疼了？"

锦如摆摆手："老毛病了，不碍事。"

云瑶不由分说拉着她坐下，取出银针："让我看看。"

几针下去，锦如紧皱的眉头渐渐舒展："姑娘这手针灸，真是神了。"

"风湿痹症需慢慢调理。"云瑶收起银针，"待会儿我去药圃采些艾草，给您做个药包热敷。"

锦如眼中泛起泪光："姑娘对老奴这么好..."

"嬷嬷照顾我这么久，这点小事算什么。"云瑶笑道，"对了，今日皇上可传召？"

"尚未接到旨意。"锦如压低声音，"听说边关告急，皇上连夜召集群臣议事，怕是顾不上召见姑娘了。"

云瑶点点头，心中却掠过一丝莫名的失落。这半年来，宇文煜几乎每隔几日就会召她诊脉，或询问药圃进展。起初她战战兢兢，后来发现皇帝在谈论医术时竟出奇地平和，甚至愿意虚心请教。渐渐地，那些会面不再令她恐惧，反而成了某种...期待。

用完早膳，云瑶照例去药圃照料草药。秋日的阳光温柔地抚摸着那些翠绿的叶片，她蹲下身，仔细检查每一株植物的长势。

"紫苏长得不错。"

一个熟悉的声音从背后响起，云瑶惊得差点打翻水壶。她转身，看见宇文煜不知何时站在药圃外，一袭墨蓝色常服，没有龙袍加身，倒像个寻常贵公子。

"参见皇上！"云瑶慌忙行礼，心跳突然加速。他不是在议政吗？怎么突然...

"免礼。"宇文煜信步走进药圃，俯身查看那些草药，"你上次说的紫苏治咳喘的方子，朕让太医院试了，效果不错。"

云瑶眨了眨眼："皇上...亲自过问？"

宇文煜瞥了她一眼："怎么，朕看起来不像关心百姓疾苦的皇帝？"

"不，微臣只是..."云瑶一时语塞。在她的认知里，皇帝不都是高高在上、不问民间疾苦的吗？

宇文煜似乎看穿她的想法，轻哼一声："朕登基五年，减免赋税三次，重修水利十二条，你觉得这些决策是怎么来的？凭空想象？"

云瑶脸颊发热。她突然意识到，自己对这位年轻帝王的了解，或许都来自道听途说和先入为主的偏见。

"微臣失言，请皇上恕罪。"

宇文煜摆摆手："罢了。朕今日来，是有事相询。"他从袖中取出一本奏折，"北境三州突发怪病，症状与朕当初类似。太医院给的方子收效甚微，你可有良策？"

云瑶接过奏折仔细阅读，眉头渐渐紧锁。症状描述确实与皇帝当初的病征极为相似——高热不退、皮肤出现紫斑、五脏郁结...

"微臣怀疑，这仍是那种毒虫所致。"她合上奏折，"北境近来可有异常天气？"

宇文煜眼中闪过一丝赞赏："确实。奏报提到，今年北境暖冬，雪化得早。"

"那就对了。"云瑶点头，"这种毒虫本应在冬眠，暖冬使它们提前苏醒。微臣建议..."她突然顿住，意识到自己正在对皇帝发号施令。

"说下去。"宇文煜目光炯炯。

"微臣建议立即派人送去紫灵草煎剂，同时让当地百姓熏艾草驱虫，穿戴严密衣物..."云瑶一口气说完治疗方案。

宇文煜沉思片刻，突然道："你亲自去一趟如何？"

云瑶瞪大眼睛："我？"

"你对此症最为了解。"宇文煜的语气不容置疑，"三日后出发，沈铎护送。"

云瑶心跳如擂鼓。出宫？去北境？这意味着...自由？但另一种更为复杂的情绪随即涌上心头——她竟然有些不舍。

"微臣...遵旨。"

宇文煜似乎还想说什么，却被匆匆赶来的太监打断："皇上！兵部急报！"

皇帝脸色一变，大步离去，留下云瑶一人站在药圃中，手中奏折已被她无意识地捏出了褶皱。

——

午后，云瑶正在清风阁整理北境怪病的资料，忽然听见院外一阵喧哗。

"云瑶！你给我出来！"

一个尖锐的女声刺破宁静。云瑶皱眉出门，看见一位身着华服的少女站在院中，身后跟着七八个宫女太监，气势汹汹。少女约莫十七八岁，容貌艳丽，眉目间却满是骄横。

"这位小姐是..."云瑶礼貌询问。

"瞎了你的狗眼！"少女身旁的宫女厉声喝道，"这是太后娘娘的亲侄女，柳婉儿小姐！"

云瑶心头一紧。太后侄女？来者不善。她福身行礼："见过柳小姐。"

柳婉儿上下打量着云瑶，眼中满是轻蔑："你就是那个勾引皇上的医女？长得也不怎么样嘛。"

云瑶强忍怒意："柳小姐误会了，微臣只是为皇上诊治..."

"诊治？"柳婉儿冷笑，"诊治到皇上三天两头往你这跑？诊治到皇上亲自给你题匾？好一个狐媚子！"

云瑶气得双手发抖，却知道与太后亲侄女冲突绝非明智之举。她深吸一口气："柳小姐若无事，微臣还要准备北境之行..."

"北境？"柳婉儿脸色一变，"皇上准你出宫？"

云瑶暗叫不好，这似乎刺激到了对方。果然，柳婉儿眼中闪过一丝狠毒："来人，给我搜她的屋子！"

"凭什么？"云瑶挡在门前。

"就凭我怀疑你偷了宫里的东西！"柳婉儿厉声道，"搜！"

几个太监粗暴地推开云瑶，冲进屋内。云瑶听见东西被翻倒的声音，心疼得几乎落泪——那里有她精心收集的医书笔记，还有正在研制的药方...

"小姐！找到了这个！"一个太监举着一个小布包跑出来。

柳婉儿接过布包打开，里面是几株晒干的紫色小花。云瑶心头一震——那是她私下研究的紫灵草样本！

"这是什么？"柳婉儿厉声问。

"只是普通草药..."云瑶试图解释。

"胡说！"柳婉儿尖声道，"这是御花园的珍稀花木！你竟敢私自采摘！来人，给我掌嘴！"

一个膀大腰圆的嬷嬷上前，扬手就要打。云瑶闭上眼睛，预感到疼痛将至...

"住手。"

一个冰冷的声音从院外传来。所有人如遭雷击，齐刷刷跪倒在地。云瑶睁开眼，看见宇文煜负手站在院门口，脸色阴沉得可怕。

"参见皇上！"众人齐呼。

宇文煜缓步走到柳婉儿面前："朕的御前侍药，何时轮到你来教训了？"

柳婉儿脸色煞白："皇上，她偷采御花园..."

"那是朕准她用的。"宇文煜打断她，"怎么，朕的旨意，需要向你请示？"

"婉儿不敢！"柳婉儿几乎趴在了地上。

宇文煜冷冷扫视众人："都滚出去。"

一群人如蒙大赦，连滚带爬地退出院子。柳婉儿临走时怨恨地瞪了云瑶一眼，那眼神仿佛淬了毒。

院中恢复宁静，只剩下云瑶和宇文煜二人。云瑶仍跪在地上，心跳快得几乎要蹦出胸膛。

"起来吧。"宇文煜的声音缓和了些，"可有受伤？"

云瑶摇摇头，眼眶却不自觉地红了。不是委屈，而是...他竟会为她出头？

"柳婉儿是太后硬塞进宫来的。"宇文煜突然道，"朕不好直接拒绝，但你无需怕她。"

云瑶惊讶地抬头，不明白皇帝为何要对她说这些。

宇文煜似乎也意识到自己失言，轻咳一声："北境之事准备得如何？"

"正在整理药方。"云瑶轻声回答。

"嗯。"宇文煜点点头，转身欲走，却又停下，"那个...可有需要朕帮忙整理的？"

云瑶怔住了。皇帝这是在...主动提出帮她？

"多谢皇上，微臣自己可以..."

"朕是说，"宇文煜有些不自在地打断她，"你的医书被翻乱了，朕可以...派人帮忙。"

云瑶这才明白他的意思，心头涌起一股暖流："若...若皇上不嫌麻烦..."

"不麻烦。"宇文煜说完，大步离去，背影竟有几分仓皇。

——

当晚，云瑶在整理被翻乱的医书时，发现一本古籍中掉出一张残页。她拾起一看，是一页从某本医书上撕下的残页，上面记载着一种名为"红颜殇"的奇毒。

"症状：初期似伤寒，继而高热不退，皮肤现紫斑，五脏郁结...毒性可潜伏数载，每逢特定时节发作...解药需紫灵草为主药..."

云瑶的手开始发抖。这描述与宇文煜的症状分毫不差！而且"红颜殇"这个名字...她似乎在哪里听过。

她翻遍所有医书，终于在一本《宫廷秘闻录》中找到了只言片语："永和年间，先帝宠妃赵氏死于'红颜殇'，疑为后宫争斗所致..."

永和是先帝的年号，而当今皇上宇文煜是先帝的幼子。难道...

一个可怕的猜想在云瑶心中成形：宇文煜中的不是偶然的毒虫咬伤，而是有人长期下毒！而且这种毒，很可能与当年毒杀先帝宠妃的是同一种！

她必须告诉皇帝。但证据呢？仅凭一张残页和猜测，如何取信于人？更何况，能在皇帝饮食中下毒的，绝非普通人...

云瑶彻夜难眠，反复研究那张残页。天亮时分，她做出了决定：北境之行前，必须想办法警告宇文煜，哪怕没有确凿证据。

——

三日后，出发北境的车队已准备就绪。云瑶在宫门前等待沈铎，却先等来了一个小太监。

"云姑娘，皇上召见。"

云瑶跟着太监来到一处她从未来过的宫殿——养心殿。这里是皇帝日常批阅奏折的地方，比紫宸殿更为私密。

殿内，宇文煜正在书案前挥毫泼墨。见云瑶进来，他放下笔："来看看。"

云瑶上前，看见案上铺着一张精细的北境地图，上面标注了怪病流行的区域和行进路线。

"朕已命人快马加鞭送去紫灵草。"宇文煜指着地图，"你们走这条路线，沿途州县都已接到通知，会全力配合。"

云瑶受宠若惊："皇上考虑如此周全，微臣..."

"记住，"宇文煜打断她，目光如炬，"你的首要任务是治病救人，但也要留心..."他压低声音，"毒虫的来源。"

云瑶心头一震。皇帝也在怀疑这不是天灾？

"微臣明白。"她犹豫片刻，决定抓住这个机会，"皇上，微臣还有一事禀报。"

她从袖中取出那张残页："微臣近日发现此物，记载的'红颜殇'之毒，与皇上当初的症状极为相似..."

宇文煜接过残页，脸色渐渐阴沉。他久久不语，最后将残页收入袖中："此事不要对任何人提起。"

"可是皇上..."

"朕自有分寸。"宇文煜的语气不容置疑，"你此去北境，务必小心。沈铎会保护你安全。"

云瑶还想说什么，但皇帝已经转身，显然谈话结束了。她只好行礼告退。

走到殿门时，宇文煜突然又叫住她："云瑶。"

"微臣在。"

"..."宇文煜似乎想说什么，最终只是挥了挥手，"早去早回。"

云瑶怔了怔，郑重地行了一礼："微臣定不负所托。"

走出养心殿，秋日的阳光洒在身上，云瑶却感到一阵寒意。那张残页上的"红颜殇"三个字，如同诅咒般在她脑海中挥之不去。

谁会对皇帝下这种慢性毒药？太后？林御医？还是...另有其人？

她抬头望向巍峨的宫墙，忽然觉得这金碧辉煌的皇宫，暗处不知藏着多少致命的秘密。而她，一个小小的医女，已经不知不觉地卷入其中...

来源：马铃薯是白色