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文|妍妍

编辑|妍妍

说到英国，很多人脑海中浮现的可能是“日不落帝国”的辉煌，曾经侵略世界的它，为什么不被世界人民痛恨呢？

就连很多曾被统治的地方，普通百姓反而觉得，英国人来了，日子似乎过得比自己本国的统治者要好。到底是怎么回事？英国的统治方式究竟有什么独特之处？

间接统治

阳光炙烤着广袤的印度平原，拉杰什弯腰在稻田里辛勤劳作。

不远处，几名英国军官骑马经过，他们并不直接命令农民，而是与当地地主交谈。这一幕生动展现了英国殖民统治的核心特点——间接统治模式。

1764年，东印度公司在普拉西战役后开始控制印度大部分地区。

英国人很快认识到，直接统治这片拥有数亿人口的土地几乎不可能。

他们采取了一种精明策略：保留当地传统权力结构，让土邦王公、地主继续对民众行使直接管理权，英国人则作为"顾问"掌控大局。

德里郊区的一位地主穆罕默德每个季度向英国官员缴纳固定税款，换取继续管理土地的权力。

这种做法在全印度各地普遍存在。英国人不需要大量军队驻扎各地，只需通过这些"中间人"间接控制广大地区。

这种统治方式降低了殖民成本，减少了直接冲突。当地民众与英国统治者接触有限，日常生活仍由熟悉的面孔管理。

土著精英阶层获得了权力保障，乐于与英国人合作。对底层民众而言，这意味着社会结构变化不大，避免了剧烈动荡。

秩序建立者

1857年，印度"大起义"爆发前，很多地区处于各方势力争夺的混乱状态。

当地农民不仅要向传统地主缴纳高额租金，还要面对各种武装势力的随意掠夺。英国统治者通过建立规范税收制度，反而给了民众一种预期性保障。

加尔各答郊区的一位老农说："以前地主想收多少就收多少，现在至少有个规矩。"虽然税收仍然沉重，但有了明确标准，使民众能够规划生活。

英国在其统治地区建立了相对完善的司法体系。

1861年《印度刑法典》在全印度推行，为民众提供了基本法律保障。虽然法律执行存在偏见，但比起之前武力解决纠纷的方式，这已是进步。

治安也得到改善。英国在孟买、加尔各答等大城市建立警察系统，打击盗窃和暴力犯罪。

虽然这些措施主要保护英国人利益，但客观上也减少了社会动荡，使普通民众获益。

1870年代，印度北部连续几年发生严重旱灾。英国殖民政府建立了救灾机制，组织粮食调配。

虽然救灾力度有限，但这种制度化管理比起完全放任自流，为民众提供了基本生存保障。

现代化引路人

英国殖民者为了便于资源开采和商品运输，在印度修建了庞大的铁路网络。

1853年，第一条从孟买到塔纳的铁路线通车，到1900年，印度铁路总长达到4万公里。

这些基础设施虽主要服务于殖民统治，却客观上促进了印度各地区联系。

德里的一位商人维克拉姆因铁路网络扩大了生意范围："以前去加尔各答要走一个月，现在三天就到了。"交通便利带来商业机会，一批本地商人借此发家。

灌溉系统改善了农业生产。英国人在旁遮普地区修建的运河网络，使荒地变为良田。

这些工程虽以英国利益为出发点，但提高了当地农业产量，部分减轻了饥荒风险。

教育领域，1835年，英国推行英语教育政策，在加尔各答、孟买等地建立英式学校。

这些学校主要培养殖民统治所需的本地职员，却也让一批印度精英接触到西方现代知识。

加尔各答大学的一位名叫阿努普的学生通过英式教育了解到民主思想。

讽刺的是，这些思想后来成为印度民族独立运动的理论基础。英国人意图培养顺从的助手，却无意中播下了挑战自身统治的种子。

对比视角

普通民众对殖民统治的态度复杂多样。

1900年代初，北印度农村地区的一次非正式调查显示，很多农民认为英国统治比当地地主直接管理"更有序"。

农民萨蒂什每年向英国政府缴纳固定税款，虽然负担重，但至少有规可循。而在独立酋长国，他的表兄弟除了正常税收外，还要应对地主的随意勒索和额外劳役。

英国殖民者与当地传统统治者相比，在某些方面确实表现出优势。

封建酋长国经常发生权力争夺，导致普通民众生活动荡不安。相比之下，英国殖民统治建立了相对稳定的社会秩序。

印度中产阶级因英国引入的现代化措施获益，开始接受西式教育，从事新兴职业。

一批医生、律师、教师受到西方思想影响，既学习现代知识，又保留民族认同，形成了独特社会群体。

1885年，印度国民大会党成立，标志着民族意识觉醒。

讽刺的是，这个后来领导独立运动的组织，最初成员多为英式教育培养的精英。他们利用英国引入的理念和体系，挑战英国统治的合法性。

英国殖民统治留下双面遗产。一方面，他们带来剥削和压迫；另一方面，其统治模式与其他殖民帝国比较，确实表现出特定优势。

正是这种矛盾性，使英国在殖民地区获得了复杂评价。殖民历史已成过去，但其影响仍在当代世界政治经济格局中显现。

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来源：蜀山史道