摘要：在国际空间站滞留超过9个月的美国宇航员威尔莫尔和威廉姆斯，搭乘美国太空探索技术公司“龙”飞船，于美国东部时间18日返回地球。一同返航的还有美国宇航员尼克·黑格和俄罗斯宇航员亚历山大·戈尔布诺夫。

在国际空间站滞留超过9个月的美国宇航员威尔莫尔和威廉姆斯，搭乘美国太空探索技术公司“龙”飞船，于美国东部时间18日返回地球。一同返航的还有美国宇航员尼克·黑格和俄罗斯宇航员亚历山大·戈尔布诺夫。

据美国航天局(NASA)直播，搭载这4名“Crew-9”任务宇航员的“自由”号“龙”飞船于美国东部时间18日1时05分(北京时间18日13时05分)脱离国际空间站启程返航。经过近17个小时飞行后，飞船于美国东部时间18日17时57分(北京时间19日5时57分)在佛罗里达州附近海域溅落。至此，两位美国宇航员终于结束了超过9个月的太空“意外加班”，返回地球。

在溅落点附近等待的回收船对飞船进行了打捞和安全回收。待飞船被抬升至甲板上固定后，舱门打开，4名宇航员在医疗团队协助下依次出舱，他们面带微笑向迎接团队挥手致意。据介绍，他们将接受常规医疗检查，随后乘飞机前往位于休斯敦的美国航天局约翰逊航天中心与家人团聚。

北京时间19日早间，“龙”飞船降落在佛罗里达海岸附近

因波音“星际客机”故障被困

62岁的威尔莫尔和59岁的威廉姆斯的太空之旅之所以出现这么多波折，一切还要从波音公司“星际客机”首次载人试飞的出师不利说起。

2014年，波音公司和SpaceX同时获得了NASA的载人飞船项目合同。然而，波音公司的“星际客机”研发过程却十分不顺，问题层出不穷，以至于项目开发进展大大落后于SpaceX。直至2024年6月，“星际客机”才有机会进行第一次载人试飞。

2024年6月5日，宇航员苏尼·威廉姆斯和布奇·威尔莫尔登上“星际客机”，从佛罗里达州卡纳维拉尔角升空，于6月6日飞抵空间站，原定6月14日返航。但飞船起飞前，推进系统就发生了氦气泄漏，接着在飞行过程中又出现了四次泄漏，甚至还出现了五个推进器脱机的状况。

虽然“星际客机”最后成功实现了和国际空间站的对接，并在停靠期间经受了大量数据审查和测试，但由于无法排除有可能造成危险的不确定性因素以及进行审查的专家间未达成一致意见，NASA最终判定“星际客机”不宜继续执行载人返航任务，遂决定让该飞船空载回到地球。

由此，苏尼·威廉姆斯和布奇·威尔莫尔只能留在太空中等待NASA安排另一艘飞船来接他们回家，原定太空“出差”8天变成了遥遥无期的太空“长驻”。显然，波音公司无法胜任这一工作，因此，NASA只能选择Space X的“龙”飞船。

而为了接回苏尼·威廉姆斯和布奇·威尔莫尔， NASA和SpaceX不得不调整即将执行的Crew 9任务原定的太空舱和人员配置，这也进一步导致国际空间站Crew 8任务成员的回家时间被推迟。

2024年3月3日，执行Crew 8任务的四名宇航员被龙飞船送往国际空间站。他们原计划是在空间站停留6个月，但最终因为Crew 9任务的推迟，他们的返程时间也推迟了近两个月，直到2024年10月25日才返回地球。

2024年9月， Crew-9任务指挥官尼克·海格和另一位宇航员亚历山大·戈尔布诺夫乘坐“自由号”龙飞船前往国际空间站。通常情况下，SpaceX的龙飞船会向国际空间站运送4名机组人员，但这次“自由号”龙飞船只搭载了2名机组人员，目的就是给苏尼·威廉姆斯和布奇·威尔莫尔留出座位。

值得一提的是，随着Crew-9机组进入国际空间站，被滞留的苏尼·威廉姆斯和布奇·威尔莫尔也加入该机组，成为Crew-9任务的一员。

有许多人会好奇，既然Crew-9任务的飞船已经抵达空间站，为什么不直接把苏尼·威廉姆斯和布奇·威尔莫尔直接送回地球?这是因为，Crew系列任务是由SpaceX承担的国际空间站机组轮换任务，它有着既定的规划。而让他们二人继续留在国际空间站作为Crew-9任务的一员，是对NASA现有发射规划影响最小，同时也是成本最少的计划。

2025年3月16日，Crew-10任务的四名宇航员搭乘SpaceX“忍耐号”龙飞船顺利抵达国际空间站，他们接替了苏尼·威廉姆斯和布奇·威尔莫尔等四位Crew-9任务的机组人员。

据美联社报道，威尔莫尔和威廉姆斯总共在太空度过了286天，他们绕地球飞行4576圈，飞行距离达1.21亿英里(1.95亿公里)。不过，在国际空间站滞留的这9个月里，威尔莫尔和威廉姆斯也有不少收获，他们除了参与相关科学实验和技术演示，也进行了多次太空行走。其中，威廉姆斯进行了9次太空行走，总时长超过6小时，创造女性宇航员太空行走最长时间纪录。

长时间滞留太空可能影响宇航员健康

在整个过程中，受影响最大的就是苏尼·威廉姆斯和布奇·威尔莫尔，外界也十分关心他们的健康问题。

实际上，在国际空间站上，宇航员的生活往往会遵循严格标准，包括锻炼、工作和休闲。他们会在跑步机和阻力机上进行常规锻炼，以保持其骨骼和肌肉强度。

2024年11月，威廉姆斯在接受媒体采访时也表示，她和威尔莫尔“感觉很好”，“那些担心我们的人，其实并不用过于担心我们。我们在这里过得很快乐。”今年1月，他们二人还一起进行了一次太空行走。

但据美国哥伦比亚广播公司(CBS)2025年1月底报道，威廉姆斯在滞留太空大约7个月后，承认自己身体的基本活动能力受到一定影响。她称：“我现在一直在努力找回走路的感觉，在太空我没走路，没坐下，也没有躺下。

此前，威廉姆斯瘦成“锥子脸”的照片在网络流传，照片中的她瘦骨嶙峋，面容憔悴，引发不少人对她健康状况的担忧。不过威廉姆斯坚称，自己的状况良好，她和威尔莫尔也并没有感觉被遗弃。

美国西雅图的肺病专科医生维奈·古普塔表示，威廉姆斯的“锥子脸”现象主要是因为太空中的体液转移和体重减轻。除此之外，宇航员进入太空后，身体还会受到很多其他方面的挑战。

比如在地球上，重力会对骨骼和肌肉施加压力，促使骨骼不断重塑来适应身体的需要。但是在太空这种微重力环境中，骨骼不再承受与地球上相同的压力，于是会导致骨密度下降，肌肉萎缩。

科学家们发现，航天员在太空里待上一段时间后，大概会减少10%～20%的肌肉量。这意味着他们返回地球时无法对抗地球引力的作用，于是在太空中的航天员每天都会进行2小时的高强度运动来减少肌肉的萎缩。

进入太空后，人体失去了向下推压脊柱的重力，因此航天员都会发生长高的现象。在地球上，我们的脊柱是弯曲的，有正常的曲线。但在太空中，我们的脊柱就像一张本来弯曲的纸被压平了。经过脊柱测量发现，航天员的身高甚至能增加6～8厘米!虽然长高了，但身体却在承受着痛苦，这种“长高”的疼痛甚至能让航天员在梦中醒来。

除了肌肉和骨骼，体液也会被太空的微重力环境所影响。在重力作用下，血液和其他体液会自然地被拉向下半身，而进入太空后，重力消失，血液往往会聚集在上半身，导致面部及上半身浮肿。

在太空中，航天员的血液量也会减少，使得心脏跳动力度低下，进而引发低血压，但在进入太空时航天员并不会产生低血压的感觉，而是在返回大气层和着陆后，才会明显感觉到血液回流到下半身，头部的血压突然降低，于是会发生头晕目眩，一时无法适应直立行走的情况。

另外，在太空长期生活，意味着与家人、朋友乃至整个社会保持距离，这种隔离会带来深刻的孤独感，并且影响航天员的健康状况。例如上世纪“礼炮”7号空间站的航天员在执行长达7个月的任务时，就出现了一些易怒、睡眠障碍等症状。

除了远离家人和朋友，狭小密闭的飞行器、高风险的任务、长时间的封闭都会造成航天员的心理压力。

单次太空飞行时长世界纪录：

437天17小时38分钟

在太空中时间过久会对身体和精神造成损害，但威尔莫尔和威廉姆斯的这次探险并不是最长的太空飞行。1995年，俄罗斯宇航员瓦列里·波利亚科夫创造了历史上单次太空飞行时间最长的世界纪录，在太空中度过了437天17小时38分钟，绕地球飞行了7075圈。

而世界上累计太空停留时间最长的，也是一名俄罗斯宇航员，他在16年的时间里，五次前往国际空间站，在太空飞行总时长达到了惊人的1110天，绕地球飞行了16000圈。

中国航天员为什么能按时返回地球？

随着滞留太空9个月的美国宇航员终于回家，有网友好奇，中国空间站会不会发生类似的航天员“滞留”情况?3月19日，关于“为什么中国航天员能按时回地球?”的话题冲上热搜。

对此，国际宇航联合会空间运输委员会主席杨宇光表示，我们任何一个航天员乘组在天宫空间站进行半年驻留的时候，地面都保证有一枚长征二号F运载火箭和一艘神舟飞船处于待命状态，一旦天上的航天员遇到危险，我们只需要很短的时间就能完成对火箭和飞船的全面测试，用最快的时间接天上的航天员回家。

专家介绍，除了“一主一备”的模式之外，神舟飞船也更加智能。航天科普专家庞之浩表示，神舟飞船具有自主应急返回的能力，飞船上的设备能够自动识别和处置故障，在自主飞行过程中发生紧急故障时，可以随时应急返回地面。如果飞船在与空间站自动对接过程中发生故障，可以由航天员手动完成交会对接。完成对接后，如果空间站发生了严重威胁航天员生命安全的故障，飞船也具备随时紧急撤离空间站返回地球的能力。

资料来源：央视新闻、新华社、21世纪经济报道微信号、中国科学技术馆、红星新闻

来源：北京科技报