摘要：为了能与他比肩而立，我自小便一头扎进书海，上至圣贤大道，下至排兵布阵，无一不精。我曾半是娇憨半是认真地对皇帝哥哥说：“我这般努力，不过是想为自己求一个能白首偕老的如意郎君罢了。”
我将那高悬于庙堂之上的太傅，视作心尖明月，肖想了整整十余年。
为了能与他比肩而立，我自小便一头扎进书海，上至圣贤大道，下至排兵布阵，无一不精。我曾半是娇憨半是认真地对皇帝哥哥说：“我这般努力，不过是想为自己求一个能白首偕老的如意郎君罢了。”
然而，我满心的期盼，最终只换来太傅在朝堂上一句冰冷的陈奏：“西戎求亲，放眼宗室，堪当此任者，唯有三公主。”
大明皇室这一代，一位皇子，四位公主，我行三。
他口中的三公主，正是我，秦南铛。
就这样，我心中那抹皎洁无瑕的白月光，用一句轻飘飘的话，亲手将我推入了万劫不复的深渊。
1
白苏，字荏苒。
他用不到十年的光阴，便从一位小小的朝议郎，扶摇直上，成为权倾朝野的太傅大人。世人皆赞他才貌无双，温润如玉。
我虽贵为公主，但母族江氏势微，还有一个同母所出的亲妹妹，秦约素。
指尖抚过皇帝哥哥刚赏下的顶级锦缎，我幽幽叹了口气：“这些料子，除了咱们，大姐姐和二姐姐那里，也都有一份吧。”
身旁的侍女尚未回话，体弱的约素便将纤瘦的身子倚在我肩上，声音柔弱得像一缕轻烟：“姐姐，陛下这是担心西戎人，会从我们四个里挑人吗？”
她仰起脸，一双清澈如溪的眸子望着我，笃定地说：“放心，一定不会是姐姐的。”
可几天后，我使了银子买通的侍卫大哥却传来消息：朝堂之上，大臣们吵得不可开交，一派力保大公主，另一派誓死不让二公主远嫁。唯独我和约素，因母族人微言轻，竟成了皇帝哥哥权衡利弊后，最终的备选。
听到这话，我脑中第一个念头就是去找皇帝哥哥。
约素绝不能去！她那副身子骨，怕是连西戎的边境都到不了，就会香消玉殒。
我更不能去！皇帝哥哥金口玉言，亲口应允我自择夫婿，天子无戏言！
2
皇帝哥哥正在后花园中，几个与我相熟的小侍卫远远看见我，投来了夹杂着同情与无奈的目光。
我提着裙摆正要上前。
却见一道萧萧白影，身姿隽雅地立于皇帝哥哥面前，不知在低声进言着什么。
是太傅，白苏。
一瞬间，我纷乱的心跳里竟生出一丝荒唐的雀跃，他是在为我们江氏姐妹求情吗？我下意识地停住了脚步。
“臣斗胆进言，为江山社稷计，此次西戎和亲，三公主乃是不二人选。”
那声音清冷坚定，像一把淬了冰的利刃，瞬间刺穿了我的幻想。
皇帝哥哥面露难色，指尖在石桌上轻叩，叹息道：“可……约素前几日才来找过朕，说若是必须从她们姐妹中择一人，那便只能是她。她言道，区区一个西戎，她一人足矣。”
白苏那双总是含着温润笑意的俊眸此刻却透着一股寒意：“陛下，恕臣直言。四公主的身子骨，恐怕未至西戎便会半路病殒。届时，陛下痛失爱妹，我大明折损一位金枝玉叶，非但不能安抚西戎，反而会激起更大的民怨。”
这是兵书上的攻心之策。
我知道，皇帝哥哥被说服了。他素来以仁君爱民自居，绝不会因我们姐妹的私情而冒天下之大不韪。
我缓缓走了出去，迎上皇帝哥哥满是怜惜与愧疚的眼神，用尽全身力气，让自己的声音听起来平稳又从容：“皇兄，臣妹……愿往和亲。”
那一刻，我清楚地看到，皇帝哥哥和白苏脸上那如出一辙的愕然，以及愕然之下，更深重的释然。
三公主深明大义，为国远嫁。这正是他们最想看到的结果。
离开后花园的路，仿佛没有尽头。身后，一个轻佻的笑声钻入耳中：“哟，这世上竟还有赶着去嫁人的公主，真是闻所未闻。”
我猛地顿住脚步，转过身，对上一双玩味又深邃的桃花眼。
这个放肆的家伙！
“放肆！”我强忍着心头的屈辱与怒火，气得浑身发抖，可不争气的眼泪，还是滚落了下来。
他喉结微动，那双看似玩世不恭的眼底掠过一丝不易察 niemand的波澜，似乎想开口说些什么。
“简舟，休得胡言！”一声斥责自身后传来，是白苏。
3
即将远嫁的日子里，妹妹约素几乎要把眼睛哭瞎了。
她在我怀里哭得肝肠寸断，柔弱的身子抖得像风中残叶，仿佛随时都会在我眼前凋零。我抱着她，心痛如绞，却一滴泪也流不出来。
母后走得早，这些年，我和约素一直相依为命。她信命，总觉得顺应天意便能一世安稳。
而我偏不信。在这深宫之中，没有显赫的背景倚仗，就只能靠自己杀出一条血路。我要比男儿更果敢，比寻常女子更多谋。
可笑的是，我用尽心机，最终却还是被我最倾慕的那个男人，亲手送上了和亲的马车。
太傅竟主动请缨，要为我的和亲队伍送行一程。
他骑在马上，眉目依旧温润，身姿凛凛，与我的车驾并行。
以往，我总因女儿家的矜持与羞怯，不敢这般直白地凝视他。
但今天，我身着刺目的嫁衣红，隔着车窗，将他仔仔细细地看了一遍又一遍。
许是我的目光太过灼热，白苏显得有些不自在，他偏过头问：“公主，可是有何不妥？”
“没什么。”我的视线，落在他腰间悬挂的一个香囊上。
那香囊的样式有些旧了，但我还是一眼就认了出来。前年他生辰，我们四位公主都曾亲手绣了香囊相赠。
我叫秦南铛，绣的是一枚小巧的铃铛。
而秦约素，她素来偏爱兰草的清雅，绣的便是一株素色兰草。
此刻，那个绣着素雅兰草的香囊，正安安稳稳地挂在白苏的腰间。 随着马儿的颠簸，若隐若现。
却被我，看了个真真切切。
原来，那天在后花园，他确实是在求情。
只不过，他求的，从来都不是我秦南铛的安稳人生。
而是我的妹妹，秦约素。
约素她，喜欢白苏吗？
她又是否知道，那个被满京城贵女倾慕的白苏，心里也装着她？
这些念头在我脑中一闪而过，随即又被我死死摁下。都不重要了。
当我穿上这身嫁衣，我便不再是大明的秦南铛了。
4
白苏是何时离开的，我已经记不清了。
只记得他沉默地陪了一路，而我的心，也跟着痛了一路。
直到陪嫁的丫鬟在我耳边轻声提醒：“公主，白戎族的部落到了。”
我的心，不受控制地揪紧了。
我未来的夫君，即便成不了白苏那般风姿卓然的人物，但也千万别是个凶神恶煞的莽夫。
还未见到白戎族首领，倒先见识了他那几位风情各异的女人。她们不似大明女子那般温婉内敛，眉宇间自有一股草原儿女的神采飞扬，带着几分不加掩饰的跋扈。
白戎族的首领名叫纳兰，算上我，他已经有了八位妃子。若非白戎族近年来势力大涨，我又何至于以大明公主之尊，来此与七个女人共侍一夫。
我轻叹一声，在周围无数探究的目光和听不懂的白戎语言中，走进了属于我的帐篷。
一夜无眠。
迷糊间，似乎有人走近，却又很快被帐外女人的娇笑声拉走了。
清晨，天光乍亮，陪嫁的侍女们便伺候我换下那身穿了一夜的喜服。
我带来了两个贴身侍女，一个是怀夕，是我母亲留下的老人，忠心耿耿。
另一个叫悦水，是皇帝哥哥特意指派的，说我性子太直，需一个心思活络的丫头在身边提点。
怀夕最懂我的喜好，为我换上了一件素雅的长裙。
我正准备出门，按照白戎的规矩，新妇第一日需向大妃请安，也顺道去瞧瞧我那位昨夜连面都不肯露的夫君，究竟是何模样。
刚走出帐篷，便被眼前的热闹景象惊住了。
白戎的贵族子弟们皆身着华服，兴致勃勃地围在场外，他们的目光，正死死锁定在场中一群被捆缚的男女老少身上。
“公主，今天看来是白戎的‘猎户日’。”悦水不知何时凑到我跟前，想来是早已做足了功课。她环顾四周，低声道：“白戎族向来以狩猎为生。以往，他们猎的是野兽，如今，他们更喜欢将从其他部落掳来的俘虏当做猎物。让他们在空地上逃跑，再由贵族们纵马射杀取乐。”
见我侧目，悦水连忙绞着手指，补充道：“是……是奴婢偶然听陛下提起的。”
我打量着她，身段窈窕，面若芙蓉，心中已然明了。
我的皇帝哥哥，对我这个妹妹终究是心存愧疚，竟连自己的心上人，也一并送到了我身边。
突然，不远处一个老妇人趁看守不备，踉踉跄跄地跑到我面前，死死抓住我的衣角，用我听不懂的语言不住地哀求，她急切地指向那群俘虏中一个不知所措的孩童。
立刻，一个魁梧的武士冲过来，粗暴地将她拎起，扔回了那群瑟瑟发抖的“猎物”之中。
只听一阵震耳的鼓声响起，那些俘虏，包括那位老妇人，都像是惊弓之鸟，拼命向前跑去。
可这片场地除了尘土便是碎石，连一棵可供遮挡的树都没有。他们唯一能做的，就是用尽全力奔向远处的树林，那是他们唯一的生机！
老妇人体力不支，很快就落在了后面，隔着很远，我仿佛都能听到她沉重的喘息。
白戎的贵族们却不慌不忙，他们笑着从侍从手中接过弓箭，漫不经心地瞄准，射击。
惨叫声、哭喊声、与贵族们的哄笑声交织在一起，像一张密不透风的网，将我牢牢困住。
眼看逃跑的人一个个倒下，沦为他们的战利品。
老妪那个扎着红头巾的孙女，被分在了第二批“猎物”里。
她满眼惊恐，嘴里发出绝望的尖叫。
可周围没有一个人理会她。
我向前踏出一步。
一位衣着华贵的女人却拦住了我的去路，笑意盈盈：“妹妹刚来，怕是还不习惯。若是不喜欢看这些，姐姐可以陪你回帐中喝茶。”
看她的气度，我猜她便是大妃。
但我此刻没工夫与她周旋，只草草行了一礼，便快步冲向附近一个正引弓搭箭的贵族。
在他惊愕的目光中，我一把夺过他手中的长弓。
几乎是同时，另一侧，一支利箭已然呼啸着射向那个不慎跌倒的小女孩。说时迟那时快，我手中的箭矢后发先至，以千钧之势，精准地撞偏了那支夺命之箭！
紧接着，又是几箭连发，竟将所有射向那女孩的箭矢尽数拦截。
场面瞬间安静下来。
所有人都放下了弓，难以置信地望着我。
我握着弓的手，微微有些颤抖。不是因为害怕，而是方才用力过猛。
在大明，我从未怕过谁。到了这里，更没什么好怕的。
“好身手！”一片死寂中，不远处一群白戎年轻人里，传来一声清朗的喝彩。
5
我就是这样，第一次见到了我的夫君。
他与我想象中白戎男人的粗犷截然不同。
他闲适地坐在一块凸起的岩石上，面容俊朗，嘴角噙着一抹兴味的笑，露出两颗俏皮的小虎牙，眼神明亮得惊人。
一个高大的白戎壮汉冷哼一声，翻身上马，提着弯刀便向那群仍在逃窜的俘虏追去。
我在大明时，礼乐射御书数样样精通，骑术自然不在话下。
我当即也想跃上一匹马，不料那烈马脾气极大，竟硬生生将我掀翻在地。
我这才想起，大明的马是御苑里精心饲养的，而白戎的马，是在草原上肆意驰骋的野性生灵，怎会轻易被一个外族女子驾驭。
周围顿时爆发出阵阵哄笑，那些白戎贵族们仿佛找回了颜面，目光中尽是嘲讽与轻蔑。
那个叫纳兰的男人，也随着人群，看戏般地缓缓离开了。
深夜，我独自来到马厩，找到了白天那匹将我掀翻在地的枣红色骏马。
我将缰绳在手中缠绕几圈，利落地翻身上马，一抖缰绳，双腿狠狠一夹马腹。
只听一声长嘶，那烈马如离弦之箭般冲了出去。
它在草原上疯狂地奔跑，用尽全力地颠簸，试图再次将我甩下。
最终，我还是被它重重地摔在了地上。
我似乎彻底激怒了它，那“大家伙”晃了晃脑袋，竟调转方向，踏着愤怒的蹄子向趴在地上的我冲来！
千钧一发之际，一只强有力的手臂从另一匹黑马上伸出，将我拦腰抱起，稳稳地放在了他的身前。
他轻巧地探手，熟稔地抓住那匹烈马的缰绳，只几个回合，便彻底制服了这个坏脾气的家伙。
他坐在我身后，胸膛温热，发出一声低低的轻笑。勒马停下后，他侧过头，目光与我相接。
他的眼睛像含着星辰的夜空，圆润而明亮。
慢慢地，他俯下身，温热的气息拂过我的脸颊，最终，落在了我的唇上。
自那夜起，我才算真正成了纳兰的第八位夫人。
白戎族人更喜欢叫我“阿菇娜”，在他们的语言里，是善良的意思。
他最爱将我圈在怀里，那双深邃的眼眸里闪烁着炙热的光，凑在我耳边呢喃：“我真是捡到宝了，你定是大明最美的女人。”
纳兰对我充满了新鲜感。
他说，从猎户节那天起，他就颠覆了对大明女子的看法。一个身处异乡的公主，竟敢用自己的行动，去挑战他们延续了百年的残忍旧俗，这让他震惊不已。
“你就是从那个时候，喜欢上我的？”我靠在他宽阔的肩头，轻声问。
他没有回答，只是将我搂得更紧，那双黑亮的眼睛里盛满了几乎要溢出来的爱意。
那段日子，纳兰夜夜宿在我的帐中。他似乎有无穷的精力，陪我谈天说地，对弈抚琴。这个比我小五岁的男人，像草原上的太阳，将我晦暗的生活照得一片明媚。
可是，我却不能拥有他的孩子。
大妃曾将我叫到她的帐中，满面慈和地抚着我的手，告诉我白戎的规矩，诞育子嗣需按长幼尊卑的顺序。
我排第八，前面尚有两位妃子未曾生育。
说完，她便让侍女端来一碗黑漆漆的药汤，浓重的苦味瞬间弥漫了整个帐篷。
见我迟迟不动，她竟亲手端起碗，一勺一勺地喂到我嘴边。
一碗，两碗……
纳兰宠幸我多少次，我便要在深夜里，独自饮下多少苦涩。
直到有一天，精通药理的怀夕为我探脉时，无意中发现我近来的困倦与疲乏，竟是中了慢性毒药的迹象。
她心急如焚，用尽各种办法查探，最终在那碗绝子汤药的药渣里，发现了致命的端倪。
见我泪流满面，怀夕心疼与怒火交加，竟在一次面见大妃和纳兰时，不顾一切地将此事捅了出来。
大妃一脸惊愕，矢口否认在药汤中下毒。她依旧是那副端庄雍容的模样，没有丝毫慌乱，只是铁青着脸，怒斥一个小小的婢女竟敢在此挑拨离间。
周围的几个妃子也用我听不懂的白戎话，七嘴八舌地帮腔。
我听不懂她们在说什么，我只是死死地盯着纳兰，看他会如何决断。
最终，怀夕被拖了下去，以“以下犯上”的罪名，杖毙。
连她的尸身，都被丢到了我永远也找不到的荒山野岭。
那天晚上，纳兰用尽了一切温柔的手段，请求我的原谅。
他抱着我，告诉我，在大妃面前，白戎的规矩就是规矩，即便是他，也无法轻易撼动。
他用湿热的毛巾，一遍遍擦拭我红肿的眼眶，用近乎起誓的语气保证，今后定会用生命护我周全。
6
为了证明他的承诺，纳兰日日都陪着我，丝毫不理会旁人的劝谏。
但怀夕死后，我再也没有心情与他谈笑风生。
大多数时候，我们只是安静地共处一室。我弹我的琴，他看他的书。
他似乎在耐心地等我走出阴霾。偶尔，他会像个孩子一样，兴高采烈地与我分享一些趣事。
“猎户节取消了。”
那天，他心情极好，环着我的肩膀，亲昵地蹭着我的鼻尖，兴奋地告诉我这个消息。
说完，他便自在地躺在卧榻上，接过悦水递来的茶，刚喝一口，突然笑出声来：“悦水丫头，你是不是错把落葵当茶叶了？你看这叶子，都泡得发涨了。”
悦水的脸颊瞬间飞上两抹红霞，她微微垂下眼睑，长长的睫毛像两把小扇子。那副娇羞柔弱的模样，让纳兰看得一愣，随即自语道：“你们大明的姑娘，可真有意思。”
我拿起那把泡错的茶壶，走到垂首不语的悦水身旁，淡淡地瞥了她一眼，转身走出帐外，重新烧水。
沸水注满茶壶，悦水却没有跟出来。
我提着水壶，缓缓向帐内走去。
还未进门，便透过门帘的缝隙看到，帐内那两道身影，早已紧紧地相拥在一起。
周围安静极了，男人粗重的呼吸声，仿佛就在我的耳畔，那么熟悉，又那么陌生。
纳兰和悦水的事，很快便传到了大妃耳中。
她不止一次地“好心”提醒我，要懂得尊卑有序，万不可让一个下、贱的婢女爬到主子头上来。
悦水已经很久没在我帐中伺候了。在纳-兰没有给她名分之前，她的处境其实十分尴尬。
我轻叹一声，终究是不忍，准备去找找她。
路上，我不断地安慰自己。怀夕的死，或许让她觉得我这个主子太过无能，护不住身边的人。她想另寻一棵大树依靠，也情有可原。
刚走出不远，便看到前方一阵骚动，一大群人围在那里指指点点。
我心中，陡然生出一种不祥的预感。
人群中央，衣衫不整的，正是悦水。
她用破碎的衣物勉强遮挡着身体，浑身抖如筛糠，哭得撕心裂肺：“我没有！我真的没有！”
一个伺候大妃的老妇人，一把揪住她散乱的头发，指着旁边几个赤着上身的男人，用白戎话恶毒地咒骂着她。
看到我来了，那老妇人轻蔑一笑，将悦水狠狠地推到我脚下。
悦水看见我，如同抓住了最后一根救命稻草，双目猩红地哭喊：“公主，我没有勾引他们！是他们……是他们把我强行拖走的！您救救我，您要相信悦水啊！”
正说着，大妃与纳兰也闻讯赶来。看着眼前这不堪的一幕，大妃皱着眉，走到我面前，语气冰冷：“大明的公主，就是这么管教自己的下人的？闹出这等丑事，也不怕丢了你们大明的脸面！”
话虽轻，却字字诛心。
悦水看到纳兰，哭着扑到他脚下，哀求地抽噎着。
我也看着纳兰。他只是面色不虞地向后退了一步，避开了悦水伸向他的手。
悦水的手，就那样僵在了半空中。她惨白的脸上，泪珠滚滚而下。
她缓缓站起身，眼中所有的光都熄灭了。下一秒，她猛地拔出纳兰腰间的匕首，毫不犹豫地横在了自己的脖颈上。
鲜血喷涌而出。
纳兰甚至没有去看那把掉落在地的匕首，只是皱了皱眉，转身便走。
我的心，猛地一恸。这又是一个，在大明得不到回应的痴情女子。
当晚，纳兰来到我的住处，想要与我温存。
我裹着毯子，一动不动地靠在窗边，目光空洞地望着窗外。那里，是他当初送我的那匹烈马“大家伙”。
我没有回头看他。
他伸出的手停在半空，看了我许久。
终于，他冷冷地开口：“悦水虽然放荡了些，倒比你，更像个女人。”
说完，他便径直向外走去。
清冷的月光洒在他身上，镀上一层凉薄的白。
我望着他决绝的背影，用一种克制到极致的清晰声音问：“你曾说过，我是大明最美的女人。”
他脚步未停，头也不回地抛下一句：
“是吗？我倒不记得，说过这等可笑的话。”
我依旧纹丝不动，心口却漾开一片尖锐的疼。
一滴滚烫的泪，终于从干涩的眼中渗出，沿着冰冷的面颊，悄然滑落。
7
其他妃子对我愈发孤立，大妃更是时不时地寻些由头来对我“教导”。
身边的侍女换成了白戎族的姑娘，她们总有说不完的悄悄话，一见我走近，便立刻噤声。
我的心，已如一潭死水。身子也一日比一日衰弱，常常一昏睡便是好几天。几个白戎的大夫来看过，都只是摇头，说我这已是油尽灯枯之相。
纳兰，再也没有来看过我。
有一天傍晚，我看着窗外那匹名叫“大家伙”的骏马。它曾载着我和纳兰，在这片辽阔的草原上肆意奔驰。如今，他对大明的一切，大概都已失去了新鲜感。
我看着手中的缰绳，决定为自己，再放纵最后一回。
四周一片死寂，我阖上眼，许久才睁开，对着“大家伙”轻声说：“我们走。”
我只给那个冷血的夫君，留下了两行字：行到水穷处，坐看云起时。
我要离开这个牢笼，为自己博一个未知的将来。
我撑着最后一口气，驾着“大家-伙”狂奔了不知多久，身后便传来了追兵的马蹄声。
所幸，“大家伙”神勇无比，任何泥泞坎坷都拦不住它的脚步。
三天三夜的亡命奔逃，最终，我还是力竭，从马背上摔落，在一处峭壁下跌断了腿。
昏昏沉沉中，我感觉有几个少年围了过来，捏着我的下巴肆意打量，嘴里商量着要把我卖到什么地方去。
人群中，一个扎着红头巾的小女孩，我觉得有些眼熟。
她也正目不转睛地盯着我。
良久，她似乎认出了我，眼神复杂地叹了口气，从腰间摸出一个粗布团，塞住了我的嘴，将我推上了一辆颠簸的马车。
我再次回到了大明。
只不过，不再是以高高在上的公主身份，而是沦为了醉香楼里的一名舞姬。
老、鸨是个风韵犹存的半老徐娘，姑娘、们都唤她徐娘。
我凭着一手出神入化的琴箫技艺，成功勾起了徐娘那双精明的眸子里的贪婪。她最终允我，可以卖艺不卖身。
我的乐器师从宫中大乐师，所奏曲目专投那些附庸风雅的富家子弟所好。很快，醉香楼便声名鹊起。
一波又一波的豪客掷下重金，只为听我一曲。徐娘拉着我的手，笑得合不拢嘴：“我的好当当，当初他们把你送来时，我还当是个土里土气的番邦女子，没承想竟捡了个大宝贝！”
我一边调试着琴弦，一边瞟了她一眼：“徐娘，想不想让醉香楼，成为这京城的第一名苑？”
“想啊！你有法子？”徐娘的眼睛瞬间亮了。
我提笔，在纸上写下了一串文字。
徐娘举着那张纸，先是啧啧称赞我的字写得好，随即又奇道：“这……这不都是些菜名吗？”
“嗯，照着单子去备菜，明日，我来掌勺。”
我的厨艺，是跟宫里的御厨学的。那位脾气古怪的美食大家，一生不收徒，却唯独破例教了我。
就这样，醉香楼曲美、菜香，还有一个叫“当当”的姑娘更是色艺双绝的消息，在京城的富家子弟圈中不胫而走。
一日，一群豪奢的公子哥找到徐娘，点名要见我。
“这里面有位爷，家里可是当朝一品，天子跟前的红人，你可万万惹不起。”徐娘压低声音劝我。
“不见。”我干脆地回绝。
接连三次，我都未曾露面。
终于，那位“惹不起”的公子哥，挥手掷下万两黄金，包下了整个醉香楼，终于坐到了我的对面。
8
他抬起那双潋滟的桃花眼，打量着我：“我们，是不是在哪儿见过？”
“公子这搭讪的法子，小女子听过没有一百遍，也有八十遍了。”
他黑眸微眯，眼神变得玩味起来：“模样不过尔尔，这性子，倒是比传闻中还要糟糕。”
我不作声，只是将亲手烹制的菜肴，向他面前推了推。
他随意地尝了一口，随即眼前一亮，点点头：“这味道，倒是不错。不枉我这万两黄金。”
说完，他那双勾人的桃花眼对上我的视线，我们相视一笑。
因为那双桃花眼，他被徐娘私下里称为“桃花公子”。家境殷实，生平别无大志，唯好美食与游山玩水。
此刻，听着我的琴声，桃花公子正摇着羽扇，与人对弈。
一曲终了，我走上前去观战。
“你瞧，我又吃了你几子。”坐在他对面的是个面相喜庆的华服公子，正得意地摇着头，“简舟，这局我赢定了，毫无悬念！”
“嗯。”桃花公子漫不经心地应了一声，又落下一子，“老项，这局若是我输了，上次看中的那家酒楼，便盘下来送你。”
听了这话，项公子脸上的肥肉都兴奋地抖了抖。
我走上前，不发一言，从桃花公子手中接过几枚棋子，接连落下。
瞬息之间，棋盘上的局势便发生了惊天逆转。项公子额上渗出细汗，捏着棋子，迟迟无法落下。
简舟笑着又补了一子，竟生生将这盘活棋，下成了一个谁也解不开的僵局。
项公子哈哈大笑：“好你个简舟！难得当当姑娘为你打开局面，你倒好，自己又把自己的路给堵死了！看来你那酒楼，今天是送不出去了！”
送走项公子后，简舟回身凝视着我，片刻后轻笑一声：“真没想到，你的棋艺也如此精湛。”
我摇摇头：“步步为营，却又处处给自己留下死局。桃花公子的棋艺，远不如你的人品来得……有趣。”
“哦？此话怎讲？”
“你根本，就没想过要赢。”
简舟看着我的脸，看了许久，才微微一笑：“当当姑娘，你可太抬举我了。”
“为人处世，处处给自己留有余地，说是深谋远虑，倒不如说是胆小怕事。这，也算抬举吗？”我直视着他微怔的眼神。
他突然笑了，笑得前仰后合，恣意张扬。
直到我的一句话，让他脸上的笑容瞬间凝固。
“简舟公子，为我赎身吧。”
9
在徐娘万般不舍的目光中，我走进了简舟的府邸。
偌大的宅院，竟只住着他一人，连个像样的仆从都没有。
“说吧，你想当丫鬟还是厨娘？”他懒洋洋地歪在厅前的太师椅上，见我沉默不语，他坐正了身子，一脸正色道，“你该不会是想……给我当个暖床的宠妾？别，我劝你趁早打消这个念头。这事要让我叔叔知道了，他非得扒了我的皮不可。”
“我要做你的幕僚。”
“什么？”他惊得一口茶尽数喷了出来，“当当姑娘，我可从没想过要入仕为官，更没有我叔叔那般经天纬地的本事。”
说着，他自嘲地笑了笑：“原来你是想靠着我平步青云，那可真是找错人了。你应该找的，是我那位太傅叔叔，我可以替你引荐。”
他那副豁达坦荡的样子，差点就让我信了。但我却分明记得，在我还是个不谙世事的孩童时，便对他印象深刻。
“你五岁熟读兵法，八岁师从统兵大都督，十二岁便在战场上崭露头角。”我顿了顿，看着他愈发震惊的脸，“只是从十五岁那年开始，你便终日与美酒佳肴为伴，仿佛提前过上了养老的日子。”
简舟那双桃花眼里写满了惊涛骇浪，他一时说不出话来，良久，才苦涩地叹了口气：“不错，十五岁那年，我父母皆战死沙场。”
他抬起头，扯出一个轻浮的笑：“什么美酒佳肴，不过是花天酒地罢了。当当姑娘对我了解得如此清楚，莫不是……早已将我当成了意中人？”
我没有回答，只是走近他，轻轻撩开他胸前的衣襟，指尖温柔地摩挲着那道狰狞的伤疤，轻语道：“这里，有一道几乎致命的刀伤。当年，你也是从鬼门关里捡回一条命的吧。”
简舟的眼神瞬间变得迷离，凤眸微眯，不再言语。
我当然了解他。因为我关心着一切与白家有关的事。
简舟姓白。白家满门，在他十五岁那年，一夜之间，死于非命。只留下他和比他年长五岁的叔叔，白苏。
自此，我便心安理得地留在了白简舟身边。
他若去花楼饮酒作乐，我便独自前往，坐在他们对面，一杯接一杯地将自己灌醉。
他若沉迷于男欢女爱，我便寻个角落，捧着一本诗集，在他身旁静静品读。
他若拿家产去豪赌，我便拿起他的借据，将我的名字，也一同签上，作为赌注。
每一次的结果，都是简舟黑着脸赶走那些狐朋狗友，败兴而归。
这天，当我再次来到他与朋友饮酒的雅间时，他已醉得不省人事。他的朋友打趣道：“简舟，快醒醒，你那个对你一往情深的美人儿，又来抓你回府了。”
他抬起头，目光涣散地看了一圈，最后嗤笑一声：“一往情深？我看未必。爱我的女人多了去了，她不过是……想在我身上，找别人的影子罢了。”
“你可别逗了，在你身上找谁的影子？总不能是你那死鬼老爹吧！”
在一阵哄笑声中，我静静地看着他。他摇摇晃晃地走到我面前：“走，当当，咱们回家。这破酒，爱谁喝谁喝。”
他跟在我身后，脚步踉跄，含糊不清地嘟囔着：“你说奇怪不奇怪，当当。那么多比你好看、比你有意思的姑娘，我怎么偏偏就……提不起劲儿呢。可我心里，就是想着……”
我冷笑一声，脚步未停。
他似乎被我的态度激怒了，几步追到我面前，那双桃花眼在月色下亮得惊人：“那些庸脂俗粉当然没法跟你比！你可是醉香楼里最负盛名的当当姑娘！是我花千金万两买回来的，身价自然比她们高贵！”
我推开满身酒气的他，懒得理会。
他却一把抓住了我的手腕，声音里带着一丝压抑的颤抖，一字一顿地说道：
“是我高攀了！是我白简舟，高攀了你，大明朝的三公主——秦南铛！”
我停下了脚步。
一滴泪，悄无声息地从眼角滑落，碎在冰冷的石板路上。
10
白简舟说，他从未曾忘记我，哪怕片刻。
这个从小与叔叔相依为命的男人，用他那双洞悉世事的眼眸，轻易就看穿了我对白苏那份深埋心底的情愫。他像一个最沉默的看客，静静地注视着我的爱恋如何生根发芽，如何笨拙地显露，又如何归于寂灭。
“有时候我真恨自己不是叔叔，那样就能名正言顺地回应你的深情。可惜，他的心，从始至终，都被一个叫秦约素的女人占满了。”
他的目光飘忽而来，那双墨黑的眼眸里，翻涌着难以言喻的思索，和一抹挥之不去的忧愁。
自从我决绝地离开大明，约素的身体便每况愈下，终至一病不起。而白苏，则将照顾她视为己任，寸步不离。
“我必须去见她。” 这句话几乎耗尽了我全身的力气，每一个字都带着颤音。
简舟的脸上掠过一丝犹豫，最终还是将心底的担忧说了出来：“叔叔若是知道你回了大明……”
我再也支撑不住，用一双抖个不停的手捂住脸，缓缓蹲了下去。世界在我眼前分崩离析，许久，我才颤抖着移开手掌。
我比谁都清楚，此番回去，等待我的将是什么。我会被重新送回纳兰的身边，回到那个早已对我没有半分爱意的男人那里去。
爱？早已无用。
在江山社稷的利益面前，君王的柔情，最是薄如蝉翼，冷酷无情。
果然，没过多久，一个消息便如惊雷般在大明国炸开。
因三公主联姻背叛，白戎族首领纳兰亲率使团前来大明，名为“讨个说法”，实则兴师问罪。
一时间，京城内外，白戎族的兵将纵马驰骋，他们嚣张的背影，如同一道道刻在大明国脸上的耻辱印记。曾经国泰民安的景象荡然无存，只因一个“性格叛逆、婚姻不忠”的三公主。我，不再是那个为了国家大义、冒死远嫁的女中豪杰，而是街头巷尾那些离谱杜撰里，放荡、轻贱、无耻的女主角。
而故事的女主角，此刻正孤零零地坐在窗外一棵枯树的树干上，两只眼睛深深凹陷下去，空洞得望不见一丝光亮。
简舟发现我时，动作轻柔得像怕惊扰一片落叶。他小心翼翼地将我抱下，仔仔细细地拢好我被露水打湿的衣衫，声音压得极低：“当当，别怕，我会护着你。”
可他不懂，我的骄傲与自尊，早已在那场失败的联姻中被碾得粉碎。没了它们，我与行尸走肉何异？
不出几日，我便听到了那个最坏的消息——大明国准备将约素送出去，作为“陪礼”交给纳兰。
想来也是，我们是嫡亲的姐妹，姐债妹偿，天经地义。更何况，听说纳兰对这个安排欣然接受。
我气得浑身冰冷，反复思量，眼下能救约素的，恐怕也只有那位看似置身事外的太傅白苏了。于是，我再也顾不得其他，决定只身犯险。
夜色如墨，我刚跃进太傅府高高的院墙，便听到一阵琴声袅袅传来，音色里满是悲戚与压抑。
月光下，太傅白苏正手持一架古筝，指尖流淌出的，是无尽的孤寂。
那个一向清冷如冰山的男人，竟也会有如此情感外露的时刻。
一个可怕的念头如闪电般击中我的大脑，让我通体发寒。
约素！
“弹你那劳什子的死人曲子！” 一股压抑不住的怨气让我破口大骂。
约素生死未卜，他竟还有闲情逸致在这里抚琴弄月！
琴声戛然而止，白苏显然被我的出现和咒骂惊到了。但我已顾不上去质问他，我现在唯一想做的，就是立刻找到约素，把她从那个火坑里拉出来。
我循着线索摸索到皇城，果不其然，约素已经被带到了纳兰下榻的宫殿。
我像一头被激怒的母狮，一脚踹开纳兰休息的殿门。
殿内灯火通明，我强压着几欲喷薄的怒火，死死盯着那个一脸笑意的男人。
“我就知道，你一定会来。” 他笑得云淡风轻，仿佛一切尽在掌握。
“约素呢？” 我的声音干涩沙哑。
他仿佛没听见我的话，自顾自地把玩着手里的酒杯：“我和大明皇帝打了个赌。赌今晚你若不来，我就要走大明最边缘的一座城池。可惜啊，你来得太晚，已经过了酉时。”
他欣赏着我气到发抖的模样，嘴角勾起一抹残忍的笑意，眼底的轻蔑与狠戾满得快要溢出来。
“你让我……失去了所有的耐心。”
我的呼吸猛地一滞，双颊控制不住地抽搐：“她……到底在哪儿？”
“大明皇帝说任我处置，可她实在不走运，连自己的屋子都找不对，说不准……现在正在我那些兵将休息的营帐里吧。”
我知道他冷血，却从未想过他的冷血里，竟淬着如此变态的毒。
我浑身僵硬，每一个毛孔都在叫嚣着恐惧，转身便要向外冲去。
下一秒，我却撞上了一堵坚实的人墙。
“南铛，你到底要让大明国为你承担多少！”
皇帝哥哥带着一众侍卫，面无表情地站在我面前，脸上罩着一层化不开的寒霜。
我没能救出约素。
相反，我因“刺杀未遂”的罪名，被锁进了大明国最深处那间阴冷的铁囚里。
直到第二天清晨，我才被两个侍卫从牢里拖拽出来，带到纳兰跟前。
眼前，一辆辆马车满载着金银珠宝，即将运往白戎族。而另一边，数十个白戎兵衣衫不整地嬉笑着走出来，他们身后跟着两个侍从，抬着一副担架，上面用白布从头到脚盖得严严实实。
我冷笑一声，这就是所谓的“说法”。
“不要再逃回来了。让你去联姻，不是让你回来给别人留下讨伐的由头。” 皇帝哥哥叹了口气，动作轻柔地替我捋了捋额前的碎发。他身边，太傅白苏如一尊雕塑般，纹丝不动。
“……约素呢？” 我动了动干裂的嘴唇，声音轻得像梦呓。
“谁知道她怎么那么糊涂，竟自己误跑到了那些外族兵营里……”
“你凭什么就相信，她是自己糊涂跑进去的？”
正在此时，那副担架经过我跟前，由于颠簸，白布的一角滑落，里面一截女人的臂膀露了出来。那上面布满了密密麻麻、青紫交错的瘀痕，惨不忍睹。
约素？
我的大脑瞬间一片空白，身体不由自主地向前追去，却被皇帝哥哥一把死死抱住。
“当当，你不要再惹事了！为了你们姐妹俩，国库都快被这些金银珠宝搬空了！”
我用尽全身力气，抽出皇帝哥哥腰侧用于防身的匕首，猛地挣脱他的怀抱，如一支离弦的箭，冲向那个正在看热闹的罪魁祸首——纳兰。刀锋携着我所有的恨意，直指他的脖颈。
纳兰似乎早有准备，轻巧地抬起手臂，用臂腕上的护具，硬生生挡住了这致命一击。
他笑得恣意张扬，甚至还向皇帝哥哥比了一个“一”的手势。
“一座城池。我昨晚就赌了，赌你今天还会有刺杀。用一座城池来换我的命，这笔买卖，很值。”
纳兰凑到我耳边，用只有我们两人能听到的声音轻语：“当当，你现在这副模样，真像个疯婆子，哪里还有半分阿菇娜的影子。”
话音未落，一支利箭破空而来，精准地射向他抓住我的手腕！
11
是白简舟。
晨曦微露，他昂然端坐于汗血宝马之上，手持长弓，目光如炬，手中的长剑闪耀着清冽的寒光，冷冷地注视着纳兰。
“白家小子，你想干什么！” 皇帝哥哥的声音都变了调，急忙将求助的目光投向一旁的白苏，可白苏依旧安然不动，仿佛眼前的一切与他无关。
“自大明国建国以来，就从没有割地赔款、送礼求和的先例！一个区区白戎小儿，也敢在我大明国土上撒野！”
白简舟的声音铿锵有力，如洪钟般在广场上空回荡，震得周围的士兵和官吏们目瞪口呆。
纳兰的眉头紧紧皱起，扣住我手腕的力道骤然加大，我痛得闷哼一声。
只听“嗖”的一声，一阵狂风卷起尘土，周围的白戎士兵甚至还未来得及反应，一柄长剑已如闪电般，精准无误地刺入了纳兰的胸膛。
与此同时，白简舟将纳兰扣住我的手，一根一根，生生掰开。
“大明国，也从没有将公主卖出去苟且偷生的道理！”
一瞬间，白戎士兵们如梦初醒，呼喊着，潮水般向他涌来。
然而，一道密集的箭雨从天而降，如一道不可逾越的屏障，将白简舟与他们隔断开来。
众人皆惊，只见几位面容刚毅、不怒自威的老将军阔步走来，目光如电：“白家小将说得没错，我等愿领兵出征，荡平外族，护我大明国疆！”
“你们……你们到底想干什么？” 皇帝哥哥的声音细若蚊蝇，许是被这突如其来的铁血场面惊得失了魂。
“当然是救国安邦，护佑百姓！” 从老将们身后，走出一个熟悉的身影，正是当年在醉香楼与白简舟对弈的项公子。
白简舟深深地看了我一眼，随即手腕一转，长剑划过纳兰的脖颈，将其头颅干净利落地斩下，随手扔给了不远处的白太傅。
我捡起地上的剑，毫不犹豫地加入了清剿白戎余孽的战场。
……
不知过了多久，当我再次醒来时，第一眼对上的，便是白太傅那双深不见底的、冰冷的眸子。
“简舟他们，已经去边境护城了。”
他顿了顿，声音里听不出一丝情绪，“约素的尸身，被陛下下令扔去了乱葬岗。”
偌大的巧林宫，如今只剩下我和自小跟着我的奶娘阿云。空气里，再也闻不到约素常年累月熬药留下的那股苦涩味道。
白简舟，也再没有任何音讯传来。
那些日子，我时常会陷入一种恍惚的发愣状态。大部分时间我都昏昏欲睡，但只要一清醒，无尽的痛苦便如潮水般将我淹没。
终于有一天，我再也忍不住，疯了一样跑向皇宫外的乱葬岗。滂沱大雨中，我只有一个念头——我要找到约素，带她回家。
直到太阳落山，筋疲力尽的我昏倒在泥泞的路边，才被寻来的阿云找到。
“我的小祖宗啊，您就算不心疼自己，也得想想肚子里的小生命啊！” 阿云声泪俱下，哭得几乎断了气。
我空洞地靠在她怀里，麻木的脸上，似乎有什么温热的东西滑过。
我缓缓闭上眼睛，再睁开时，目光里，终于燃起了一丝狠厉。
12
自从白简舟率领一众大将出征后，皇帝哥哥的日子便过得愈发不顺心。
一个月圆之夜，他提着酒壶，脚步虚浮地摸索到我的宫里，脸上写满了悲怆。
“唉，这偌大的皇宫，如今只剩下我们两个血脉至亲了。当当，你放心，就算你成了老姑娘，哥哥我也会护着你一辈子。”
他满脸通红，见我不理他，只得尴尬地干笑了两声。
“我知道你怨我，可我有什么办法？让约素去陪纳兰，根本就是太傅的主意！ 现在倒好，他们一个在朝堂呼风唤雨，一个在战场叱咤风云，就留我这么个光杆皇帝，手下连一员可用的猛将都没有，这算什么皇帝！”
他絮絮叨叨地咕哝着，不住地咒骂着白苏和白简舟叔侄，发泄着心中的怨气与恐惧。
“是白苏……让约素去送死的？” 我的胃里一阵翻江倒海，几乎要呕出来。
“可不是嘛，他们的目的达到了。” 他醉眼朦胧地瞟了我一眼，“所以啊，当当，你真以为那个白简舟是真心悦你？为你披上戎装？那不过是白家夺权计划里的一步棋罢了！”
见我依旧沉默不语，他伸出手指蘸了蘸壶里洒出的酒，在木桌上胡乱笔划着：“先是挑起你的怒火，再借你的手挑起大明国的民愤，白简舟那小子顺势喝令朝中武将，成功挑拨了军心。紧接着，太傅在朝中带着文臣里应外合……唉，我怎么觉得，我的身子骨最近是越来越弱了……”
“让我做太傅夫人吧。”
我冷不丁地开口，把正自怨自艾的皇帝吓了一跳。他酒似乎都醒了大半，呆呆地看着我。
“给我一个足以与他抗衡的身份，我要亲手保住这秦氏江山。”
第二日，皇帝哥哥便在朝堂上宣布，将我赐婚于太傅。此旨一出，全朝震惊，反对之声此起彼伏。
官员们私下里议论纷纷，说三公主前与白戎纳兰有夫妻之实，后又与白简舟关系暧昧不清，如今竟又攀上了德高望重、鞠躬尽瘁的太傅，这简直是大明国立国以来最大的笑话。
“他们都在说，三公主是得有多缺男人！” 皇帝哥哥转述这些话时，嘴角带着一丝玩味的讥笑，“太傅这几日，都称病不肯上朝了。”
入夜，我抱着一架古琴，身披一袭紫色轻纱，略施粉黛，翩然而至太傅府。
纤纤玉指轻勾筝弦，一曲《凤求凰》弹得是柔情百转，腮边的发丝随风拂面，平添了几分勾人的风情。
一曲终了，我正要起身，却听见一个冰冷的声音自身后响起：“三公主。”
白苏不知何时已站在那里，目光如刀，从上至下地打量着我，话语里满是嘲讽：“我听说你自小熟读兵书，没想到这美人计，竟也用得如此娴熟。只是，公主千金之躯，实在不该学那些勾栏瓦舍里的轻贱模样。”
我藏在衣袖里的手，指甲深深嵌入了掌心。我强忍着屈辱，用一种响亮而坚定的声音说：“太傅，明日，我再来拜会。”
在此之前，我从未品尝过何为屈辱，也从未有过如此强烈的恨意。
但这一次，我打定了主意，无论如何，我都要走到大明朝权力的最中央。
接连几日，我、日日都来，弹完一曲便走，不多言一句。
我的“风流多情”很快传遍了朝野，人人都说，太傅恐怕是过不了这个美人关了。毕竟，平日里素净清冷的美人，一旦染上了几分妖冶之意，又有哪个男人能抗拒得了？
这日，我一时失神，竟将筝弦弹断，断弦狠狠地抽在我的指尖，留下一道血痕。
我捂住作痛的手指，轻哼了一声。
一只手毫无预兆地伸了过来，执起我的手细细看了看：“无事。”
他的指尖冰凉，触碰到我秋水荡漾的双目时，他似笑非笑地开口：“臣实在不明白，公主与简舟情投意合，如今却一意要嫁与我，这份泼天的情意，真是让臣受宠若惊。”
“我姐妹二人，既然能为太傅的大局铺路，又怎能辜负您的良苦用心？太傅如今离那个位置，只差最后一步——与大周国的皇室血脉相连。”
“那都是公主你的一厢情愿罢了。臣一片忠心可昭日月，三公主因气极离开白戎才导致如今的局面，这也要怪到臣的头上？”
“悦水是你安排的人。” 我抬起手腕，如游蛇般在他身前游走，“我与纳兰生出隔阂，是迟早的事。”
为了妹妹，为了大明，我主动献身和亲，换来的却是这般令人心寒的算计。
太傅依旧波澜不惊：“陛下身体日渐衰弱，坊间传闻白氏有篡权之心，陛下因此对我们生了疑，这都是你的杰作吧？你在你哥哥的饮食里，下了功夫。”
我笑得愈发娇俏：“我只有一个被埋在乱葬岗的同胞妹妹，如今孑然一身，无依无靠。”
“要说无依无靠，臣的侄儿才是。为了替你出那口恶气，亲手杀了纳兰，结果把自己困死在了边境线上。”
我游走的手猛地一顿，“你我皆是这棋盘上的人，谈感情，岂不是太伤怀了？”
“既然如此，那便遂了三公主的意吧。臣若是再坐怀不乱，岂不辜负了公主这连日的陪伴？”
他突然擒住我游走的手，将我猛地拉入怀中，灼热的呼吸落在我的手腕上。迷离之间，一双大手竟已从我的衣衫下摆向上探去。
一股酥麻的战栗从我的脊柱窜了上来，我惊呼一声，死死按住了他作乱的手。
他一把扯开自己束缚的领口，好整以暇地看着咬着下唇、满脸通红的我，眼里的不屑与轻蔑毫不掩饰。
“我记得，三公主自幼便属意于我，如今这又是做什么？”
“我肚子里，已经有了白简舟的骨肉。”
听闻此言，他整个人都怔住了，像脚下生了根一般，僵在原地。
我缓缓走向门口，在即将踏出门槛时，突然想起了什么，回头道：“还烦请太傅大人，将约素那个从不离身的香囊取下来。一场大戏既然已经做完，总该让死人安息。”
13
太傅大人最终还是同意了与我的婚事。
我想，他大概也思虑到，这个孩子若是等不到简舟归来，以大明国皇帝那日渐加深的疑心，又怎能容得下一个流着白家血脉的小皇嗣存活于世。
我需要他的庇护，更需要他的势力。
自成为太傅夫人后，我拥有了自己的三千门客。朝中大臣们默认我已是白氏一派的人，也渐渐愿意将一些重要的政事说与我这一介女流听。我利用自己对奇门巧技的研究，推动机簧格物之学在大明国的兴起，工部在其位，司其职，强化锻造工艺，生产出更多精良的攻守城器械，手下能人异士无数。
朝中自然也有守旧的大臣不满，认为大明国的军事和经济，正逐渐偏离传统轨道。
但白苏对此并不以为意。他只是默默地看着我施展自己的抱负，甚至在朝堂之中，隐隐以我为尊。
人们开始敬我，畏我。关于我和白戎族的过去，再也没有人敢提起。
毕竟，我肚子里怀着的，是白氏未来的子孙，他需要的是一个背景光明、手腕强硬的母亲。
待到我的孩子呱呱坠地那天，我的皇帝哥哥，也毫无征兆地驾崩了。
窗外，夏风忽起，树叶飒飒作响，明明是盛夏光景，我的心却如坠冰窟。
我蠕动着苍白的嘴唇，轻声开口：“这大明国，终究只剩下我一个人了。”
站在一旁的奶娘阿云早已泪眼婆娑：“太傅是万万不会动您的，您瞧，您可是为白家生下了小皇子啊。”
“长安。”
“嗯？”
“他叫白长安，愿他此生，长命安遂。”
我轻轻地笑了，那笑容破碎而绝望。
自此，我，南铛，成了大明国历史上第一个女皇帝。
14
直至白长安三岁那年，白简舟回来了。
曾经那个浪荡不羁的“桃花公子”，在沙场的血火洗礼后，已然蜕变成一位气度不凡、英姿飒爽的将军。
我屏退了所有人，在层层玉帘之后，再次见到了他。
他双臂环胸，那双曾潋滟着万千风情的桃花眼眸，此刻却漆黑如墨，深不见底。他远远地望着我，那目光像一潭深水，几乎要将人溺毙。
听完内官宣读完我对他的封赏，他嘴角一咧，露出一丝嘲讽的笑意，随即几步踏上台阶，一把掀开了珠帘。
“你知道，我想要的不是这些。”
“我只听说，你身边一直带着一个蒙面的姑娘，据说姿容绝世，艳压群芳……”
白简舟粗暴地打断了我的话：“她不是你想的那样。”
“陛下不会见她的。” 白苏不知何时推门而入，脸色阴沉，“你将她带回大明国，本身就是个天大的错误。”
我很少看到白太傅动怒到如此地步，刚想开口，便听到白简舟轻轻一笑，目光却落在我身上：“或许，我没死在前线，才是那个最大的错误。”
说完，他便头也不回地走了。
“那个姑娘……” 我忍不住开口。
“陛下，明日庆丰仪式的各项事宜，都准备妥当了？” 白苏生硬地转移了话题。
我点点头。庆丰仪式是大明国历年的传统，旨在保佑国土平安，五谷丰登，是皇族与百姓同乐的日子。
而在今年的仪式上，我将以新帝的身份为大周国祷告，并正式宣布我的年号，让其载入史册。
当天，京城内外，霹雳弦声，笑语喧晔，一派歌舞升平的景象。
我穿着繁复华丽的帝王袍，站在高耸的祭台之下，眼望向另一侧更高的观礼台上，白苏正抱着长安，指着台下攒动的人头，不知在说些什么。
长安的小手兴奋地向我挥舞着，一双眼睛乐得眯成了一条缝。
就在我准备踏上台阶的那一刻，一把剑柄拦住了我的去路。
白简舟那双桃花眼冷得像冰：“称病离开，现在还来得及。”
我定定地望着他：“今日，我必须上去为大明国祷告，只有这样，我才能拥有自己的年号，成为名正言顺的女帝。”
见我执意要向前走，他急得一把抓住我的胳膊，声音里带上了一丝哀求：“你难道没看见吗？这次负责护卫安全的，全都是太傅的人！”
我不作声，只是抬脚，继续向上走。
“算我求你了，当当，回去吧。这次的庆丰仪式，从一开始就是个局，一个要你性命的局！”
听着他近乎哀求的语气，我的鼻头一酸，眼眶瞬间湿润。
我当然知道。
这场祷告只会进一步巩固我的皇权，壮大我的声望，而这对即将被推上皇位的小皇子来说，是极为不利的。
兜兜转转这么多年，到头来，多余的那个，始终只有我自己。
见我冥顽不灵，白简舟气极，竟一把将我背了起来，在我的惊呼声中，大步流星地继续向祭台顶端走去。
“你疯了？！快放我下来！” 我使劲拍打着他坚实的后背。
“如果你连命都不要了，那我便陪你一起共赴黄泉！”
我心中充满了无尽的酸涩与痛楚，将头靠在他的肩上，轻声说：“简舟，你不能死，长安……是你的孩子。”
他的脚步猛地一顿，身体僵硬了一瞬，随即苦笑道：“我知道。我本打算，平定边境之后就带你和孩子去西凉，远离这一切。” 他将我向上托了托，“可是，为了做这个女帝，你连多等我片刻都不愿意。”
我侧过头，看向高台上的白苏。想来，白简舟写给我的那些信，都被他尽数拦下了吧。
就在这时，一位蒙着面的女子，缓缓走到了白苏的身旁。当看清那女子的身形时，白苏的眼中，第一次露出了惊愕万分的神情。
“白简舟，” 我双手扶住他的肩膀，一字一句地说道，“如果我们今天还有命活下来，你……还要不要和我一起去西凉过日子？”
他刚要回答，数支淬毒的箭矢已从远处同时射来！白简舟下意识地用身体护住我，硬生生抗下了这几箭。
与此同时，高台那侧突然人声鼎沸，一阵骚乱中，一群身份不明的外族人竟冲上高台作乱。而原本隐藏在人群中准备对我下手的偷袭者，也不得不分出精力去应对外族的攻击，一时间，竟无人再顾及取我的性命。
白简舟双拳捏得咯咯作响，也顾不上身上的伤，急忙向高台那边飞奔而去。
待我走上高台时，白苏已经奄奄一息，口中不断涌出鲜血。那蒙面的姑娘正手忙脚乱地帮他止血，可惜为时已晚。
小长安从高台一侧的机簧暗格里探出小脑袋，惊讶地看着周遭的一切。
那蒙面的姑娘缓缓拉下遮住面容的纱罩，露出一张我无比熟悉的脸。她眼中含泪，声音哽咽：“姐姐，约素回来了。”
15
后来，我听约素说，那一夜，太傅终究还是不忍，在最后关头救了她，用另一个死囚的尸体换下了她。这些年，白简舟在边关，一直将她照顾得很好。
她一边说着，一边温柔地用纱巾擦拭着小长安吃完水果后花猫似的小嘴。
“约素，你知道我为什么，无论如何都想当上这个女帝吗？”
她转过头，含笑望着我，眼中是我熟悉的温婉。
“只有君主，才有这个权力，能让你从乱葬岗迁出，堂堂正正地葬入皇族的陵寝。”
约素的身体一僵，随即甜甜地笑了：“所以我回来，定是要亲眼看着姐姐当上女帝的。”
“不，” 我悠悠地看着她，目光平静如水，“既然你没有死，那这个女帝，便由你来做。” 我伸出手，轻轻拂过她藏在袖中的手，“把那根毒针收起来吧。给长安留条命，我会带着他，离开这里。”
她手中那个细小的物事“当啷”一声吓落在地，愕然地看着我：“姐姐……你在说什么？”
我缓缓站起身，将长安抱入怀中：“白氏一族，曾是前明国明氏的家臣。你不姓秦，你姓明。当年明氏为了保住你这唯一的血脉，说服了我的母族，将你寄养在秦家。为了光复明氏江山，白苏和白简舟叔侄，一直都在暗中辅佐你。”
“是白简舟告诉你的？” 约素淡淡一笑，已然恢复了镇定。
“不需要。” 我努力在她如今这张看似温婉，实则陌生的面庞上，寻找着以往那个单纯妹妹的影子。“从你回来后蒙着面纱，迟迟不肯与我相认的那一刻起，我就已经开始怀疑了。你这次回来，不是为了认亲，而是为了称帝。想必，你更恼怒的，是白苏竟然想把我的长安推上帝位吧。”
“我不懂姐姐在说什么。你看，此时此刻，白简舟又为了追击那群外族蛮夷，像当年一样，将姐姐你一个人抛下了。”
约素站到我的对面，眼中尽是胜券在握的笑意：“可是我不会抛下姐姐。当然，你若执意要走，我也不便强留。”
我定定地看着她，直到脸上一片冰凉，才发觉自己已泪流满面。
走出宫门，早有一辆不起眼的马车候在外头。
一个戴着红头巾的少女正嘟着嘴抱怨：“当当姐，我今天早上差点就被那个白小将军一剑抹了脖子！”
正是当年将我卖入醉香楼的少女阿部。
“公主不是早就设计好了机关，让你坠到安全的地方了么。”
车里探出一个曼妙的身影，正是醉香楼风情万种的徐娘。
她们两人都来自一个早已覆灭的青烟族，对白戎族恨之入骨。当年，我以替她们复仇为条件，将她们收入麾下。今日庆丰仪式上的一切，都是我们早已演练好的戏码。
只是，我戏中的结局，是擒住白苏，让他弑君篡位的阴谋昭告天下。
“没想到啊，那个蒙面的姑娘那么狠，说动手就动手，一刀就那么下去了，眼都不眨一下！” 少女阿部还在夸张地比划着刺杀的动作。
徐娘没理她，只是担忧地瞧了我一眼，警惕地问：“有人跟着我们吗？”
“早就发现那帮人了。放心吧，三公主，我们族里的人在后面掩护着，保管他们跟不上。”
我长长地叹了口气。我的妹妹约素，终究还是不愿让我们母子安然离开。
“那……我们现在去哪儿？” 驾车的阿部回头看向我们。
“去西凉。” 我轻轻开了口，将怀里的长安抱得更紧了些，“我们带上长安，去找他的爹爹。”
来源：霁月清风