摘要：人呐，有时候就是这样，在一间屋子里待久了，总想出去透透气。心里的那点烦闷，说不清道不明，就像春天里黏在身上的潮气，非要到人多热闹的地方走一遭，让那鼎沸的人声和烟火气冲一冲，才能觉得舒坦些。

人呐，有时候就是这样，在一间屋子里待久了，总想出去透透气。心里的那点烦闷，说不清道不明，就像春天里黏在身上的潮气，非要到人多热闹的地方走一遭，让那鼎沸的人声和烟火气冲一冲，才能觉得舒坦些。

这天下的主人，偶尔也会有这样的光景，脱下那身沉重的龙袍，换上寻常百姓的衣衫，混在人堆里，听几句南腔北调，看一看寻常人家的喜怒哀乐，倒也觉得是难得的自在。

01

开宝九年的春天，似乎比往年都要来得更慷慨一些。才刚出正月，汴梁城里的风就没了冬日的尖刺，变得柔和起来，吹在人脸上，带着一股子泥土和新芽的混合气息。御花园里的几株老梅树倒是精神，开得正盛，可赵匡胤瞧着那精心伺候的花朵，总觉得少了点什么。那是一种被圈养起来的精致，缺了些野蛮生长的劲头。

他在殿里批了半天的奏折，都是些州府钱粮、官吏任免的琐事，看得他眼花。他站起身，走到窗边，推开一扇雕花木窗。一股鲜活的空气立刻涌了进来，带着远处街市的喧嚣。他深吸一口气，那股子在胸中盘踞了好几天的沉闷，好像被冲开了一道小口子。他忽然就想出去走走，不想再对着这些朱红的宫墙和沉默的宫人。

这个念头一起，就再也按捺不住。他当即唤来王继恩，让他去取一套寻常富商穿的衣裳来。王继恩是他最信得过的人，从他还是个殿前都点检的时候就跟在身边，察言观色的本事早已炉火纯青。他一听皇帝的吩咐，就知道官家这是又闷了，不敢多问，赶忙找来一身质地上好的靛蓝色暗纹锦袍，配了条白玉腰带，又拿了把素面折扇。

赵匡胤换上衣服，铜镜里的人看上去精神了不少，少了些龙椅上的威严，多了几分江湖上的豪气。他满意地点点头，只让王继恩换了身不起眼的小厮行头跟着，主仆二人便悄悄地从宫城的神武门溜了出去。

一出宫门，就像鱼儿游回了水里。大街上那股子鲜活的热闹劲儿，一下子就把他包裹住了。卖炊饼的汉子扯着嗓子吆喝，那声音洪亮悠长；货郎担子上的小鼓“咚咚”地敲着，清脆悦耳；几个总角小儿在巷子口追逐嬉闹，银铃般的笑声传出老远。赵匡胤的嘴角不自觉地向上扬起，他喜欢这种感觉，这种充满了生命力的、乱糟糟的感觉。

他信步走着，东看看西瞧瞧。在一个卖梨膏糖的摊子前停下，那糖块码得整整齐齐，在阳光下泛着油润的光。他掏出几个铜板，买了两块，一块递给跟在身后的王继恩，自己则拿了一块放进嘴里。那股子清甜混着杏仁的香气在口中化开，顺着喉咙滑下去，让他觉得心里头那些烦心事，似乎也跟着甜味淡去了不少。

主仆二人漫无目的地闲逛，穿过几条人声鼎沸的大街，不知不觉拐进了一条僻静的巷子。这里是靠近大相国寺的地方，比之外面的喧闹，显得清幽雅致许多，路两边多是些卖文房四宝、古玩字画的铺面，来往的也多是些文人雅士。

就在巷子的一个拐角处，一棵老槐树下，支着一个简陋的卦摊。说它简陋，是因为那摊子实在没什么东西。一张斑驳的旧木桌，两条长凳，桌上铺着一块洗得发白的蓝布，上面孤零零地放着笔墨、一方砚台、几卷泛黄的竹简和一个看不出年岁的龟甲。

摊主是个道士，须发皆白，却面色红润，没有一丝皱纹。他穿着一身浆洗得干净的灰色道袍，就那么静静地坐在凳子上，双目微闭，仿佛入定了一般，对周围的过往行人充耳不闻。赵匡胤在江湖上闯荡多年，见过的三教九流不在少数，那些算命卜卦的先生，哪个不是眼神活泛、口舌如簧，想方设法地从路人兜里掏钱。像眼前这位这般气定神闲、仙风道骨的，倒是生平仅见。

他心里那点好奇心被勾了起来，便迈步走了过去，在卦摊前的另一条长凳上坐下。他用手里的折扇在桌面上轻轻敲了敲，带着几分玩笑的口吻说：“老神仙，别睡了，生意上门了。”

那道士这才缓缓地睁开眼睛。他的眼睛很特别，不像一个老者该有的浑浊，反而清澈得像一汪深潭，仿佛能一眼看到人的心底去。他没有寻常相士见到客人时的那种热情，只是平静地打量着赵匡胤，目光在他的眉宇和气色间停留了片刻。

赵匡胤被他看得有些发毛，却依旧保持着富商的派头，大咧咧地说：“给咱算一卦，算得好了，这个，就是你的。”他说着，从袖子里摸出一小锭银子，放在了桌上。

道士的目光没有在银子上停留哪怕一瞬，他既没有去拿桌上的龟甲，也没有问赵匡胤的生辰八字，只是那么静静地看着他，看了足足有一盏茶的工夫。就在赵匡胤快要不耐烦的时候，他才终于开口，声音有些沙哑，却异常清晰，每一个字都像一颗石子，投入了赵匡胤的心湖。

“龙潜于渊，一飞冲天，陛下乃九五之尊，天下之主，贫道不敢妄言。”

这一句话，不轻不重，却让赵匡胤脸上的笑容瞬间凝固了。他心里“咯噔”一下，像被什么东西猛地撞了一下。他自认这身行头毫无破绽，言行举止也刻意模仿着商贾的粗豪，没想到竟被这貌不惊人的老道士一眼看穿了身份。跟在后面的王继恩更是吓得魂飞魄散，脸色刷地一下就白了，手下意识地就摸向了腰间防身的短刀。

赵匡胤的眼神立刻变得锐利起来，他抬手制止了王继恩的动作，然后身体微微前倾，压低了声音，一字一顿地问道：“你还看出了什么？”

道士的脸上露出一种近乎悲悯的神情，他轻轻地叹了一口气，仿佛在为一个既定的结局感到惋惜。他说：“恕贫道直言，陛下，您活不过今年。”

这句话像一道旱天里的惊雷，在赵匡胤的脑子里轰然炸响。他先是难以置信地愣住了，随即一股无法遏制的怒火从心底直冲头顶。他是谁？他是从尸山血海里拼杀出来的马上皇帝，是亲手缔造了大宋江山的赵匡胤！他信天命，可他更信自己手里的这杆长枪！他猛地一拍桌子，那张旧木桌发出一声痛苦的呻吟，桌上的笔墨都跳了起来。他怒喝道：“大胆妖道，在此胡言乱语！”

那道士面对他的雷霆之怒，却依旧不为所动，只是平静地看着他，仿佛在看一个被命运捉弄的孩子。他接着说出了后半句话，那句话比前半句更冷，更毒，像一把淬了冰的锥子，狠狠地扎进了赵匡胤的心脏。

“而取您性命者，非是外敌，非是奸臣，恰是您最亲近之人。”

赵匡胤彻底呆住了。他所有的怒火，在听到这句话的瞬间，就像被一盆冰水当头浇下，熄灭得干干净净，只剩下彻骨的寒意。他死死地盯着道士那双古井无波的眼睛，那里面没有一丝一毫的恐惧和慌乱，只有一种让人心悸的平静和笃定。他想下令把这个妖言惑众的家伙抓起来，送到大理寺严刑拷问，可话到了嘴边，却怎么也说不出口。

他像一尊石像一样僵坐了许久，最后，仿佛用尽了全身的力气，才从牙缝里挤出几个字：“你……走吧。”

那道士站起身，对着他深深地作了一个揖，没有再多说一个字。他转身，迈开步子，不疾不徐地汇入巷子口的人流之中。王继恩想跟上去，却被赵匡胤一个眼神制止了。他们就这么眼睁睁地看着那个灰色的身影，几个转折，便彻底消失不见了，仿佛从未出现过一样。

赵匡胤一个人在街角站了很久很久。春日午后的太阳暖洋洋地照在身上，他却感觉不到一丝暖意，只觉得浑身发冷，那股寒气从脚底板一直凉到头发梢。那句“最亲近之人”，像一根看不见的毒刺，已经深深地扎进了他的心里，拔不出来，也咽不下去，只剩下一种无边无际的、钻心的疼。

02

回到那座金碧辉煌的皇宫，赵匡胤感觉自己像是被抽走了魂魄。往日里让他感到踏实和安稳的福宁殿，此刻显得空旷而阴冷。他挥退了所有伺候的宫人，一个人把自己关在殿里，连最得他欢心的宋皇后前来探望，也被他隔着门不耐烦地打发了回去。

他坐在那张宽大的龙椅上，脑子里乱成了一锅粥。那个道士的话，就像是魔咒，一遍又一遍地在他耳边回响。每一个字，都像是一只黑色的蚂蚁，在他的心头上、脑髓里，不停地啃噬着，让他坐立不安。

“最亲近之人”……这几个字，像烙铁一样，深深地烙在了他的心上。

谁是他最亲近的人？

他的脑海里，开始不受控制地浮现出一张张熟悉的面孔。

首先是他的妻子，宋皇后。她是他继娶的皇后，温婉贤淑，将后宫打理得井井有条，对他更是体贴入微。他只要稍稍皱一下眉头，她便会想方设法地为他解忧。这样一个柔弱的女人，怎么可能会害他？赵匡胤用力地摇了摇头，把这个荒唐至极的念头甩了出去。这简直是对她的侮辱。

然后是他的儿子们。长子德秀早早夭折，是他心中永远的痛。如今，次子德昭已经长成一个英姿勃勃的青年，眉宇间满是他年轻时的影子。他一直将德昭带在身边，亲自教导他骑射和为君之道，对他寄予了厚望。

可就在前几日的一场家宴上，德昭在席间谈及北汉未平、契丹屡屡犯边的国事，言语之间，那种渴望亲赴沙场、建功立业的急切，溢于言表。在过去，赵匡胤听到这些，只会感到老怀甚慰，觉得自己的儿子有血性，有担当。

但是现在，被那句谶语搅乱了心神的他，品出的却是另一番味道。这种急切，会不会是一种对权力的觊觎？是不是嫌他这个做父亲的，在这张龙椅上坐得太久，挡了他的路？他不由得想起德昭那双闪着光的、充满渴望的年轻眼睛。那张平日里让他感到无比骄傲的脸，此刻在他的想象中，竟变得有些陌生和可怕。

这个念头一冒出来，就把他自己吓出了一身冷汗。虎毒尚不食子，他怎么能如此歹毒地揣测自己的亲生骨肉？他感到一阵深深的自我厌恶，用力地捶了一下自己的额头，想把这个肮脏的想法从脑子里赶出去。

就在他心烦意乱、天人交战的时候，殿外的内侍高声通报，晋王赵光义求见。

赵光义，他的亲弟弟，一母同胞的兄弟。

这个名字让赵匡胤的心猛地一沉。如果说亲近，普天之下，除了妻儿，还有谁能比这个弟弟更亲近？

他挥了挥手，示意传召。片刻之后，赵光义一身王袍，快步走了进来。他一进殿，看到赵匡胤憔悴的面容，脸上立刻堆满了真切的担忧。“陛下！”他疾步上前，关切地问道，“臣弟听闻陛下今日龙体欠安，心中万分焦急，一处理完府上事务便立刻赶了过来。您这是怎么了？可是国事太过操劳？”

他说着，从随从手中接过一个精致的锦盒，亲手捧到赵匡胤面前：“这是臣弟费了好大功夫才寻来的上好高丽参，据说对补气安神有奇效。陛下定要按时服用，保重龙体啊。”

赵光义的眼神是那么真诚，语气是那么恳切，他的一举一动，都完美地诠释了一个弟弟对兄长的濡慕和关怀，挑不出半点瑕疵。

赵匡胤看着他，心里却像是打翻了五味瓶，酸甜苦辣咸，一齐涌了上来。他想起了坊间流传甚广的那个“金匮之盟”的说法。传闻母亲杜太后临终前，曾把他和宰相赵普叫到床前，立下盟约，让他百年之后，将皇位传给光义，光义再传给光美，光美再传给他的儿子德昭。虽然这只是传言，但从法理上讲，弟弟确实是他皇位最名正言顺的继承者。

道士那冰冷的话语，又一次在他耳边响起：“最亲近之人”。

弟弟这完美无瑕的关怀，此刻在赵匡胤的眼中，仿佛蒙上了一层看不见的纱。他觉得弟弟的每一句问候，每一个关切的眼神背后，都似乎隐藏着别的、他看不懂的东西。他强撑着露出一丝笑容，接过了锦盒，说了几句勉励的话，便打发他回去了。

从那天起，赵匡胤就彻底陷入了失眠的泥潭。每到夜深人静的时候，他总是睁着眼睛，毫无睡意。黑暗中，他一遍又一遍地回忆着过去。他想起小时候，家里穷，兄弟俩合穿一条裤子，光义总是把比较新的那一面让给他。他想起陈桥兵变那天，是光义和赵普一起，把那件黄袍披在了他的身上。他想起征讨李筠叛乱时，他身陷重围，是光义带着亲兵，像一头疯虎一样杀进来，把他救了出去，自己后背上还中了一箭，差点丢了性命。

那些生死与共的画面，一幕一幕，都清晰得像是昨天才发生的事情。他反复地在心里问自己，赵匡胤啊赵匡胤，你怎么能怀疑自己的亲弟弟？那可是和你从死人堆里一起爬出来的手足啊！你若是连他都信不过，这天下，你还能信谁？

可他越是这样说服自己，那个道士平静的脸和笃定的话语，就越是清晰地浮现在眼前。理智和情感在他的内心激烈地交战，把他折磨得心力交瘁。他觉得自己快要被这种无端的猜忌逼疯了。他迫切地需要一个答案，一个能证明自己是错的，或者……是对的答案。

几天之后的一个深夜，他秘密召见了王继恩。

“继恩，”他的声音在空旷的殿内显得格外低沉和沙哑，“朕现在交给你一件事，这件事，天知地知，你知我知。你要是办得有半点疏漏，提头来见。”

王继恩跪在冰冷的金砖上，吓得浑身一哆嗦，连连叩头：“请陛下吩咐，奴婢万死不辞。”

“你，派几个最机灵、最不起眼的人，”赵匡胤盯着他，一字一顿地说，“给朕盯住晋王府。记住，是暗中留意，不许惊动任何人。他见了什么人，说了什么话，做了什么事，哪怕是鸡毛蒜皮的小事，都要一五一十地报给朕。”

王继恩猛地抬起头，脸上满是惊恐和不敢置信的神色。监视晋王？这……这可是天塌下来的大事啊！他张了张嘴，想说几句劝谏的话，可当他看到皇帝那双布满了血丝、充满了痛苦和猜疑的眼睛时，他又把所有的话都咽了回去。他知道，此刻的皇帝，就像一根绷紧到极致的弓弦，任何一点外力，都可能让它彻底崩断。

“奴婢……遵旨。”王继恩重重地叩了一个头，领命退下。走出大殿，被夜风一吹，他才发现自己的里衣，已经完全被冷汗浸透了。他预感到，这汴梁城的天，恐怕是要变了。

王继恩的差事办得极其小心谨慎。他亲自挑选了几个在宫里待了多年，最不起眼也最机灵的小太监，让他们装扮成卖货郎、小乞丐、甚至是收泔水的，日夜散布在晋王府的周围。

然而，一连半个多月，回报来的消息却让赵匡胤越来越失望，也越来越痛苦。

“禀陛下，晋王殿下今日在府中设宴，款待了几位前朝的大学士，席间只谈论诗词歌赋，未涉及任何朝政。”

“禀陛下，晋王妃偶感风寒，晋王殿下亲自在床前侍奉汤药，衣不解带，半步未曾离开。”

“禀陛下，晋王殿下今日去了城外的大悲寺，为陛下和太后祈福，捐了三百两香油钱，还亲手抄录了一卷《金刚经》。”

“禀陛下，晋王府里一个新来的下人，仗着王府的势力在街上欺负了一个卖菜的老翁，被晋王殿下知道后，勃然大怒，下令将那下人重打了二十大板，逐出王府，还亲自带着礼物去向那老翁登门赔罪。”

所有呈上来的消息，都像是在一遍又一遍地告诉赵匡胤：你的弟弟赵光义，是一个品德高尚、孝悌仁义、爱民如子、无可挑剔的绝世贤王。

赵匡胤听着这些回报，心里就像是被无数只蚂蚁在啃噬一样难受。他多希望王继恩能查出点什么，哪怕是一丁点儿的蛛丝马迹，也好过现在这样。这种找不到任何证据的怀疑，才是最折磨人的。他感觉自己就像是一个掉进了蜘蛛网里的飞虫，被那张无形的大网牢牢地粘住，找不到线头，也挣脱不掉，只能在里面越陷越深，直到最后被活活耗尽所有的力气。

03

秋风一天比一天凉，吹得汴梁城里的梧桐树叶子“哗啦啦”地响，然后一片片地往下落，在青石板的街道上铺了薄薄的一层。时光就这么不紧不慢地走着，转眼之间，就到了深秋。

距离岁末，只剩下不到三个月了。

赵匡胤心里的那根弦，也随着这日渐萧瑟的秋景，绷得越来越紧。他的脾气变得异常暴躁，像一头被困在笼子里的猛兽，随时都可能伤人。有一天用午膳，宋皇后看他没动几筷子，便柔声劝他多吃一点，保重身体。他也不知是哪根筋不对，竟毫无来由地勃然大怒，猛地一挥手，把一整桌子精心准备的御膳全都扫到了地上，瓷器碎裂的声音在空荡荡的殿里显得格外刺耳。

还有一次，赵德昭进宫请安，向他禀报自己最近在苦读兵书，颇有心得。他听了，非但没有半句夸奖，反而没头没脑地把儿子劈头盖脸地训斥了一顿，说他纸上谈兵，无心向学，只知道贪图安逸享乐。赵德昭被训得莫名其妙，跪在地上，连头都不敢抬。

整个皇宫都笼罩在一种压抑得让人喘不过气的氛围里。宫女和太监们走路都低着头，踮着脚，说话的声音比蚊子哼哼也大不了多少，生怕一不小心就触怒了这位喜怒无常的君主。

在这种压抑的气氛中，只有晋王赵光义，还是一如既往地沉稳和煦。他几乎每天都会进宫请安，带来的不只是嘘寒问暖的问候，还有各种从天南海北搜罗来的奇珍异宝、滋补药品。他对赵匡胤的暴躁脾气，表现出了超乎寻常的耐心和包容，总是温言软语地劝慰，从不触怒他。

可他的表现越是完美无缺，赵匡胤心里那根看不见的刺，就扎得越深，越疼。

这天深夜，子时刚过，赵匡胤又一次从噩梦中惊醒。他梦见那个道士，就站在他的龙床前，面无表情地看着他，嘴里反复说着一句话：“时间不多了，时间不多了……”

他猛地坐起身，浑身都是冷汗。他披上外衣，走到窗前，推开窗户，一股冰冷的夜风灌了进来，让他打了个哆嗦，却也让混沌的头脑清醒了几分。就在这时，殿门被人用一种极轻、极克制的手法敲响了。是王继恩的声音，那声音里带着一丝无论如何也压抑不住的激动和紧张。

“陛下，您……您睡下了吗？奴婢有天大的要事禀报。”

赵匡胤的心脏像是被一只无形的手攥紧了，他厉声喝道：“进来！”

王继恩几乎是连滚带爬地冲了进来，他的脸上因为急促的奔跑而带着一片不正常的潮红，呼吸也像是破旧的风箱。他一进殿就跪倒在地，声音因为激动而有些发颤：“陛下，有……有线索了！奴婢查到东西了！”

原来，王继恩这些日子明面上虽然回报的都是些鸡毛蒜皮的小事，但暗地里，他遵照皇帝的旨意，把监视的重点，放在了晋王府里那几个最得宠信的心腹下人的身上。就在今天晚上，他手下一个最机灵的小太监，在跟踪晋王府的总管事程安时，有了惊人的发现。

那个程安，并没有像往常一样去拜访官员或者去商铺采买东西。他换上了一身不起眼的短打扮，头上还戴了顶能遮住大半个脸的斗笠，独自一人，骑着一匹快马，悄悄地从王府的后门溜了出去。他没有在城里逗留，而是径直奔向了南郊。

在南郊一片偏僻的林子里，藏着一家名叫“玄铁阁”的铺子。这家铺子从外面看，就是个普普通通的铁匠铺，可汴梁城里真正有门路的人都知道，这铺子的主人是个手艺通神的匠人，尤其擅长打造一些精巧无比的随身兵器和见不得光的奇门暗器。他的要价极高，而且从不接生客的生意。

程安进了那家铺子，待了将近一个时辰才出来。他出来的时候，行色更加匆匆，还再三叮嘱铺子里的匠人，他重金定制的那件东西，必须在十日之内完工，而且事成之后，必须把所有的图纸和记录都销毁干净，不能留下任何痕迹。

王继恩知道这件事情非同小可，立刻让手下的人不惜一切代价，也要搞清楚程安定制的是什么。他手下的那个小太监也是个有能耐的，趁着夜色，用一袋金叶子，买通了铺子里一个嗜赌如命的小工。那小工说，程安神神秘秘定制的，是一件“非刀非剑”的奇特物件，分量不轻，但具体是什么，他离得远，也没看清楚。

“图纸呢？”赵匡胤的声音因为激动而微微发抖，他一把抓住了王继恩的肩膀。

“回陛下，程安非常谨慎，当着匠人的面就把图纸给烧了。不过……”王继恩像是献宝一样，从自己最贴身的怀里，掏出了一张被汗水浸得有些潮湿、揉得皱巴巴的麻纸，用颤抖的双手呈了上去，“那个小工记性好，他说他偷看了一眼，凭着记忆，偷偷给画了一张草图下来！”

赵匡胤一把夺过那张图纸，他的心跳得像擂鼓一样。福宁殿里，烛火“噼啪”作响，四周万籁俱寂，只剩下他自己粗重的呼吸声。他缓缓地，用近乎颤抖的手，一点一点地展开那张粗糙的麻纸。

图纸上画的，不是什么奇门兵器，也不是什么华贵的礼器。

那是一柄斧头。

一柄样式非常小巧的斧头。斧身画得十分厚重，显示出沉甸甸的分量，可斧刃却被特意标注了要打磨得“薄如蝉翼”。斧柄不长，刚好够一只手握住，末端还精心设计了可以镶嵌宝石的凹槽。这东西，乍一看，像是一件可以拿在手里把玩的文玩玉斧，可只要仔细一看那凶悍的斧身和锋利的斧刃，就能感觉到一股扑面而来的杀气。它分明是一件可以在瞬间劈开骨骼的致命凶器。

赵匡胤死死地盯着这张图，只觉得一股刺骨的寒气，从他的脚底板“噌”地一下直冲天灵盖。他浑身的血液，在这一瞬间，都像是被冻住了。

他认得这斧头的样式！

那是他早年间还在后周做殿前都点检时，与光义一起在军中闲聊时琢磨出来的。光义天生神力，却不喜欢用笨重的长兵器，偏爱用一种短柄战斧，近身搏杀时灵活凶狠，威力无穷。眼下图纸上的这柄，分毫不差，就是那种短柄战斧的形制，只不过尺寸缩小了很多，也做得更加精致、更具迷惑性。

那个道士的话，像一道黑色的闪电，再次劈开了他的脑海。

弟弟这些天来那无懈可击的、体贴入微的关怀……

民间那些关于“金匮之盟”的、挥之不去的传言……

还有眼前这张画着致命凶器的、来自晋王府的图纸……

所有的线索，在这一刻，都像百川归海一样，汇集到了一起，指向了一个让他肝胆俱裂、无法呼吸的真相。

他拿着图纸的手，开始不受控制地剧烈颤抖起来。那张粗糙的麻纸，在他的手里发出了“沙沙”的声响，在这死一般寂静的宫殿里，显得格外清晰，格外刺耳。

一个无比清晰、无比可怕的念头，像一棵从地狱里长出来的毒藤，瞬间缠住了他的心脏，并且疯狂地收紧。

他看到后震惊了！原来，那句谶语，那个最亲近的人，那个要取他性命的人，指的真的就是他！就是他那个一母同胞、同生共死的亲弟弟，赵光义！

04

十月十九日的夜里，汴梁城下起了入冬以澈的第一场鹅毛大雪。

雪花大片大片地从墨黑色的天幕上飘落下来，无声无息，带着一种决绝的意味。很快，整个皇宫的红墙琉璃瓦，亭台楼阁，都被覆盖上了一层厚厚的、纯粹的素白。整个世界，仿佛都安静了下来。

赵匡胤一整天都没有上朝，也破天荒地没有批阅任何奏折。他遣散了福宁殿内外所有伺候的宫人和侍卫，只留下王继恩一个人，像个木桩子一样远远地守在殿门外。然后，他亲自派了一名心腹太监，顶着风雪，快马加鞭地去晋王府传旨，说是有紧急国事，要连夜召赵光义入宫议事。

在那个太监离开前，赵匡胤把他叫到跟前，用一种异常平静的语气对他说：“告诉晋王，让他一个人来，不要带任何随从。”

他又转身，对守在殿外的王继恩说：“待会儿晋王来了，你们都守在外面，无论听到什么声音，哪怕是天塌下来，没有朕的旨意，谁也不许进来。记住了吗？”

王继恩看着皇帝那张平静得有些可怕的脸，心里涌起一股巨大的恐惧，他知道，今晚要出大事了。他重重地叩头：“奴婢……记住了。”

没过多久，赵光义就顶着一身的风雪，行色匆匆地赶到了。他脱下沾着雪花的斗篷，交给了殿外的宫人，独自一人走进了福宁殿。

殿内，巨大的铜制炭盆里，上好的银霜炭烧得正旺，发出“噼啪”的轻响，将整个大殿照得温暖如春。殿中央的方桌上，摆着两只酒杯，一壶已经温好的酒，却没有一道下酒的菜肴。

兄弟二人，就在这诡异的气氛中，相对而坐。

赵匡胤没有提那张斧头的图纸，也没有质问任何事情。他只是沉默地，为赵光义斟满了一杯酒，然后又为自己斟满。他的动作很慢，很稳，仿佛只是在进行一场寻常的兄弟对饮。

“光义，还记得吗？”赵匡胤率先打破了沉默，他的声音很低，像是在自言自语，“有一年冬天，也是下着这么大的雪，我们在陈州打仗，被围困了三天三夜，没有吃的，咱俩就分食了一匹战马。那马肉，又老又硬，可我到现在还记得，那是朕这辈子吃过最香的东西。”

赵光义端着酒杯的手微微一顿，随即笑道：“臣弟当然记得。那时候臣弟就想，跟着兄长，就算是吃土，心里也是甜的。”

赵匡胤笑了笑，那笑容里，却看不出丝毫的暖意。他又倒了一杯酒，谈起了当年一起征战沙场的往事，从攻克滁州，到大战高平，一桩桩，一件件，都说得极为详细。他像一个怀旧的老人，沉浸在过去的回忆里，语气平静得可怕。

殿外的王继恩和几个小太监，缩在廊柱的阴影里，冻得瑟瑟发抖。他们不敢靠得太近，只能透过被水汽浸润的窗纸，隐约看到两个巨大的身影，在摇曳的烛光下不停地晃动。殿内的谈话声断断续续地传来，他们听不真切，只觉得气氛越来越凝重。

酒过三巡，赵匡胤忽然举起酒杯，目光却没有看自己的弟弟，而是投向了窗外那无边无际的黑暗和风雪。他像是无意地，轻轻地问了一句：“光义啊，你说，若是有朝一日，为兄我……不在了，德昭他们，你待如何？”

“哐当”一声，赵光义手中的酒杯掉在了地上，摔得粉碎。他猛地从座位上站起来，扑通一声跪倒在地，脸上满是惊恐和悲切，声音也带上了哭腔：“陛下！您春秋鼎盛，万寿无疆！为何要说出如此不祥之语！臣弟愿为陛下肝脑涂地，万死不辞！若真有万一，德昭侄儿，便如同臣弟的亲生儿子，臣弟定会悉心教导，辅佐他成为一代明君！”

殿内的烛火，在这一刻，似乎猛地跳动了一下。殿外的王继恩，隐约看到皇帝的身影也站了起来，他好像是拿起了身边柱子上挂着的柱斧——那是一种用玉石制成的防身礼器——在地上重重地戳了一下，发出了“咚”的一声闷响。

紧接着，他们似乎听到晋王用一种极大的、混杂着各种复杂情绪的声音喊了一句什么。有的人听着像是“陛下好生歇息！”，有的人却觉得那声音里带着一丝决绝，听着更像是“陛下好自为之！”

喊声过后，殿内陷入了长久的、死一般的寂静。

过了不知多久，久到王继恩觉得自己的腿都快要冻僵了的时候，福宁殿的门，“吱呀”一声被拉开了。

赵光义独自一人从殿中走了出来。他的脸色在宫灯的映照下，显得异常苍白，眼神有些涣散，仿佛受了极大的惊吓。他看到王继恩，只是勉强地扯了扯嘴角，声音沙哑地说：“陛下……饮酒过多，已经歇下了。吩咐我等，不要进去打扰。”

说完，他便不再看任何人，脚步有些虚浮地，匆匆走进了茫茫的风雪之中，很快就消失在了黑暗里。

第二天凌晨，五更的鼓声照常在沉睡的汴梁城上空响起。宫人们像往常一样，端着洗漱用具，轻手轻脚地走进福宁殿，准备伺候皇帝起床上朝。

然而，当他们走到龙床前时，却看到了让他们魂飞魄散的一幕。

大宋的开国皇帝，赵匡胤，已经崩逝于龙榻之上。

他衣冠整齐，身上没有任何搏斗的痕迹和明显的伤痕，面容安详，嘴角甚至还带着一丝若有若无的笑意，仿佛只是在沉睡中做了一个好梦。

随后赶来的太医们战战兢兢地检查了许久，最后得出了一个结论：陛下龙体素有旧疾，加之昨夜雪中饮酒过度，引发心疾，暴毙而亡。

05

赵匡胤驾崩的消息，像一场突如其来的大地震，震撼了整个大宋王朝。遵照所谓“金匮之盟”的遗诏，晋王赵光义在灵前即位，是为宋太宗。他为自己的兄长，举办了一场极其隆重、极其哀恸的葬礼，在文武百官和天下万民面前，表现出了巨大的、令人动容的悲伤。

那个曾经在大相国寺外的街角，一语成谶的灵虚真人，从此便人间蒸发，再也没有人见过他的踪影。他究竟是能洞察天机的世外高人，还是某一场巨大阴谋中负责点燃引线的棋子，成了一个永远也无法解开的谜。

几年之后，曾经被赵匡胤寄予厚望的儿子赵德昭，在一次北伐随军中，因为向新皇帝询问封赏之事，被赵光义厉声斥责，说“等你当了皇帝再赏也不迟”。赵德昭惶恐之下，回到府中，挥剑自刎。

“最亲近之人”的谶语，似乎以另外一种更加残酷的方式，继续在应验着。

又过了很多年，在一个同样飘着雪的深夜，已经是两鬓斑白的皇帝赵光义，处理完一天的政务，屏退了左右。他独自一人，从书房最深处的一个上了锁的柜子里，取出了一个尘封多年的紫檀木盒。

他吹开盒上的浮尘，缓缓打开。盒子里面，铺着明黄色的锦缎，上面静静地躺着一柄小巧而精致的玉斧。斧身是用上好的和田白玉雕琢而成，斧刃却是用百炼精钢嵌入，在烛光下，闪过一丝幽冷的、令人心悸的寒芒。

他伸出已经有了老人斑的手，将那柄玉斧拿了起来，放在手心里，久久地摩挲着。他的脸上没有任何表情，那双曾经清澈如今已变得深不见底的眼睛里，也看不出是怀念，是悔恨，是恐惧，还是……满足。

历史的真相，就像那夜福宁殿中摇曳的烛光和说不清的斧声一样，一同被永远地埋葬在了无边的黑暗里。

来源：清风唏嘘语