摘要：这村子远近闻名，不为别的，只因村中男女老少皆以种花为生，家家户户院落里花草繁茂，空气中常年弥漫着清香。

在明朝永乐年间，九湖镇旁有一处土地肥沃、四季如春的所在，名唤长寿村，后人改称为百花村。

这村子远近闻名，不为别的，只因村中男女老少皆以种花为生，家家户户院落里花草繁茂，空气中常年弥漫着清香。

每逢喜庆之事，无论是婚嫁还是寿宴，村民们总以鲜花装点，寓意福寿绵长。

据村中《朱氏族谱》所载，百花村的由来可追溯至朱熹的第八代重孙朱茂源。

彼时，朱茂源随父从远方流落至此，见此处山清水秀，土壤丰腴，便定居下来，专事养花植草。

数十年过去，零星人家聚成村落，村中花田连绵，村民以花为业，日子过得安稳富足。

走入村中，只见花农们忙碌于田间，或修剪枝叶，或挑担售卖，偶有微风拂过，花瓣飘落如雨，令人心旷神怡。

村东头有一户大院，院墙虽有些许斑驳，却掩不住内里的生气。

院中一老一少正围着一盆芍药忙碌，老人手持小铲，细细松土，少年则在一旁递水，动作虽显生疏，却也认真。

那老人名叫朱福祥，是百花村中养花技艺最精湛之人，村里人提起他，无不竖起拇指，称他为“花老”。

只是，朱福祥命途多舛，膝下独子与儿媳多年前在一场意外中双双殒命，留下年幼的孙儿与他相依为命。

如今，他一心只想将毕生所学传给孙儿，盼他能承续朱家香火。

那少年名叫朱长宁，今年不过六岁，生得眉清目秀，只是眼神中常带几分与年龄不符的沉郁。他自幼丧父丧母，村中顽童时常拿他取笑，唤他“没爹娘的野种”，他虽年幼，却将这些话记在心底，暗自发誓要查明父母死因，为他们讨个公道。

这日，朱长宁帮着爷爷浇完花，忽地抬头问道：“爷爷，咱村子为何叫长寿村？”

朱福祥手一顿，放下小铲，拍了拍手上的泥土，声音低沉而温和：“这名字啊，是因养花而起。花能怡情养性，村里人种花卖花，身子骨硬朗，福气也多，故而取名长寿村，盼着人人都能长命百岁，福泽绵延。”

朱长宁低头想了想，忽又问道：“那我爹娘呢？他们也种花，为何没长寿？”

这话如一颗石子投入平静湖面，朱福祥的脸色骤然一变，眼中闪过一丝痛楚。他沉默片刻，只低声道：“长宁，过去的事莫再提了。你还小，有些事，等你长大了自会明白。”

朱长宁虽不解爷爷为何不愿多说，却也听出话中的沉重，只得点点头，不再追问。他心中却想，爹娘的事，定不简单，总有一日，他要将真相挖出来。

三年前，朱家接了一桩大生意，县城里一位郑举人要建后花园，需用大量花草装饰。朱长宁的父亲朱文浩与母亲潘晓兰亲自押送花草前往，不料半路遇上歹人，夫妻二人皆被杀害，货物也被劫走。

此事在百花村掀起轩然大波，村民们素来与人为善，从未结怨，怎会惹来如此祸事？

自那以后，朱长宁便成了孤儿，村中人虽怜他，却也免不了背后议论，言辞间总带几分疏远。

朱福祥见孙儿低头不语，知他心中郁结，便指着院角一株花草道：“长宁，过来瞧瞧这花，你可识得？”

朱长宁走近一看，那花茎细长，花瓣洁白如雪，散发着淡淡清香。他虽年幼，却跟爷爷学了不少，略一思索便答道：“这是水仙花。”

朱福祥点点头，语气却转而严肃：“不错，是水仙花。这花虽美，却非寻常之物，乃是多花水仙的变种，整株皆有毒性。若不小心触碰，轻则皮肉溃烂，重则性命不保。你日后见了，切记莫要靠近。”

朱长宁闻言，忙退开几步，眼中露出几分畏惧。他虽不懂爷爷为何特意提起这花，却隐约觉得这话别有深意，只得应道：“爷爷，我记住了，定不碰它。”

朱福祥看着孙儿的模样，心中暗叹一口气。他知晓，孙儿日后要面对的，远不止这有毒之花，还有更凶险的人心与过往。

只是眼下，他只能将那些真相深埋心底，盼着孙儿能平安长大，再图后事。

02

时光荏苒，十余年转瞬即逝，朱长宁已从当年的懵懂孩童长成翩翩少年。

他身形修长，眉宇间透着一股清朗之气，举手投足间颇有几分儒雅风范。得益于朱福祥的悉心教导，他不仅精通养花技艺，更因常年与花草为伴，气质中多了一分沉静，在九湖镇一带颇有些名声。

村中不少人家见了他，都暗自盘算着将自家闺女许配与他，只是朱长宁心不在此，面上虽客气，实则总保持几分距离。

这一日，朱长宁与几位相熟的年轻人在镇上悦来酒楼小聚。酒楼地处九湖镇最热闹的街市，楼中人声鼎沸，酒香与笑语交织，颇有几分市井烟火气。

朱长宁坐在靠窗的位置，手持酒杯，正与身旁之人闲谈，忽听楼下传来一阵喧哗，似有不少人起哄。他探头一看，只见楼下人群中，一名女子款款走来。

那女子身着轻纱薄裙，腰肢纤细，步态轻盈，隔着人群也能感受到一股勾人的风韵。

“快瞧，那是林婉晴姑娘！”坐在朱长宁身旁的柳如云压低声音，语气中满是惊叹。

朱长宁转头看向柳如云，这人乃九湖镇有名的纨绔子弟，家境殷实，平日里最爱与一帮公子哥闲谈风月。

他与朱长宁虽算不上深交，但因百花村在镇上名声不小，柳如云也常主动攀谈，二人面上倒也过得去。

朱长宁闻言，挑眉问道：“柳兄，你识得此人？”

柳如云嘿嘿一笑，端起酒杯抿了一口，低声道：“朱兄弟有所不知，这林婉晴可是咱们九湖镇头一号的美人儿。她在悦来酒楼弹琵琶为生，多少人为了见她一面，挤破了头。你瞧那模样，谁若能将她娶回家，怕是三生有幸！”

朱长宁顺着柳如云所指的方向看去，林婉晴已走近酒楼，裙摆轻摆间，隐约可见一抹雪白的脚踝，鼻尖似有若无的香气飘来。他心头一跳，面上却不动声色，只淡淡道：“倒也生得不错。”

柳如云见他反应平平，凑近几分，压低声音道：“朱兄弟，凭你的风度，若是出手，拿下她还不是手到擒来？像我等，怕是多看一眼都是僭越了。”

这话虽是奉承，却正中朱长宁心坎。他自幼因父母之事受尽冷眼，如今长大，颇有些要证明自己的心思。

听柳如云如此一说，他直起身子，嘴角微扬，自信道：“既如此，娶她又有何难？”

柳如云眼中闪过一抹异色，忙附和道：“那我可等着看朱兄弟的好戏了！”

说罢，他端起酒杯敬了一杯，朱长宁也不推辞，一饮而尽，随即起身扔下一锭银子，径直下了楼。

林婉晴自幼飘零，父母早逝，后被悦来酒楼的贾掌柜收留，学了一手弹琵琶的技艺。

酒楼生意之所以火爆，多半是因她而起，多少人慕名前来，只为一睹芳容。

朱长宁下了楼，远远看着她走进酒楼后院，心中已打定主意，定要将此女收入囊中。

回到百花村后，朱长宁径直找到朱福祥，开口便道：“爷爷，我看上了一位姑娘，想娶她为妻。”

朱福祥正在院中修剪花枝，闻言一愣，随即放下剪刀，笑呵呵道：“我孙儿长大了，有此心思也是常理。你看上哪家姑娘，爷爷这就托人去提亲。”

朱长宁犹豫片刻，低声道：“她……她是悦来酒楼的歌妓，名叫林婉晴。”

这话一出，朱福祥脸色立时沉了下来，语气转冷：“长宁，你可还记得爷爷当年说的话？”

朱长宁自然记得，爷爷曾以水仙花为喻，告诫他美丽之物或藏剧毒。他皱眉道：“爷爷，不过是个女子，怎会有毒？我心意已决，非她不娶。”

朱福祥闻言，重重一哼，怒道：“胡闹！这种来路不明的女子，怎能进我朱家门？你若执迷不悟，莫怪爷爷不认你这孙儿！”

说罢，他拂袖而去，留下朱长宁一人站在院中。

朱长宁咬紧牙关，心中不服，低声自语道：“我看中的人，谁也拦不住。”他转身便往镇上去了，直奔悦来酒楼，找贾掌柜商议赎人之事。

贾掌柜是个精明的生意人，一听朱长宁要赎林婉晴，冷笑一声，狮子大开口道：“五百两银子，少一文都不行。”

五百两对朱家来说虽非拿不出，但银钱多在朱福祥手中，朱长宁一时难以筹措。他皱眉道：“掌柜的，可否先赊下，待我……”

贾掌柜摆摆手，打断道：“朱少爷，小店小本生意，概不赊账。不过，我听说贵府有一块花玉，若拿来换，林婉晴立时便是你的人。”

朱长宁一怔，那花玉乃爷爷珍藏的传家之宝，岫玉中的极品，质地温润，常年佩戴也不褪色，朱福祥视若性命，平日连多看一眼都不许。他犹豫片刻，咬牙道：“好，你等着，我定取来换人。”

当夜，朱长宁趁朱福祥熟睡，悄悄潜入其房中，四下翻找，最后在枕下摸到一物，正是那块花玉。他握在手中，心中虽有几分不安，却很快被对林婉晴的念想压下，悄然退了出去，决意次日便去酒楼赎人。

翌日清晨，朱长宁带着花玉来到悦来酒楼，贾掌柜验过货，满意地点点头，允诺将林婉晴交出。林婉晴得知自己被赎，面上露出几分喜色，似对摆脱歌妓身份颇为欣慰。

朱长宁见状，心中更坚定了几分，安排她在客栈暂住，打算筹备婚事，八抬大轿，风风光光迎她入门。

此事很快传遍九湖镇，朱福祥闻讯，虽心有不甘，却知事已至此，难以挽回。他将朱长宁唤至房中，低声嘱咐了几句，随即定下三日后大婚之期。院中花草依旧盛开，微风吹过，似在低语着即将到来的变故。

三日转瞬即逝，婚礼之日，百花村张灯结彩，朱家大院内外宾客盈门。

朱长宁身着大红喜服，骑着高头大马，胸前佩着红花，带着迎亲队伍浩浩荡荡穿过九湖镇街市，直奔林婉晴暂住的客栈。

沿途百姓围观，议论声此起彼伏，有人赞叹朱家少爷风光无限，也有人低声嘀咕，娶个歌妓终究不体面。

朱长宁却浑不在意，耳边喧嚣只让他更觉扬眉吐气——那些曾嘲笑他无父无母的人，如今也得眼睁睁看着他风光大婚。

花轿在客栈门前落下，朱长宁亲自掀开轿帘，牵着披着红盖头的林婉晴步入轿中。

锣鼓喧天，鞭炮齐鸣，一行人返回百花村，朱家院中早已摆下数十桌酒席，镇上有头有脸的人物皆来道贺。

朱长宁作为朱家独苗，又是村长朱福祥的孙儿，自不敢怠慢，忙着与宾客周旋，推杯换盏间，酒意渐浓，脚步也有些踉跄。

夜色渐深，宾客散去大半，朱长宁被灌得满脸通红，几次险些摔倒，最后被几个好友扶着靠在院中石凳上歇息。

新房内，林婉晴仍披着红盖头，端坐床沿，耳边忽闻门轴轻响，以为是夫君归来，便轻声道：“相公，你可算来了，我等得都乏了。”

不料，回应她的却是一个陌生的声音，低沉而急促：“别动，等我来。”

林婉晴一愣，手已伸向盖头，却又停下，娇声道：“那你快些，我都闷得慌了。”

房中烛光摇曳，那人却并未走向新娘，而是翻箱倒柜，似在寻找什么。林婉晴等得不耐，催促道：“相公，你在忙什么，快来呀。”

那人随口应道：“来了，我找如意称呢。”

说罢，他吹灭了烛火，房中陷入一片昏暗。林婉晴不解，问道：“相公，洞房花烛夜，怎吹了灯？”

对方低笑一声，答道：“头一回成亲，有些羞涩。”他摸索着拿起桌上的如意称，走向床边，挑开红盖头时，手劲稍大，林婉晴轻呼一声：“哎，你弄疼我了。”

那人忙低声道：“抱歉，我不是故意的。”

林婉晴轻哼一声，柔声道：“罢了，春宵一刻值千金，你还愣着作甚？”

说罢，她主动靠了过去。房中传来低语与衣料摩擦之声，而院中的朱长宁，却仍在醉意中沉睡，全然不知新房内已换了人。

翌日清晨，朱福祥起身，见孙儿竟睡在院中石凳上，忍不住踢了他一脚，喝道：“臭小子，怎睡在这儿？”

朱长宁揉眼醒来，环顾四周，猛地一惊，跳起身道：“糟了，婉晴等了我一夜！”

他忙奔向新房，推门一看，林婉晴正侧卧在床，似刚醒来。他满心歉意，低声道：“娘子，昨夜我喝多了，怠慢了你。”

林婉晴闻言，垂下眼帘，轻声道：“无妨，相公，我明白的。”

朱长宁听她如此说，心中稍安，坐到床边，与她靠在一处，彼此无言，只觉温馨。

春去秋来，十月之后，朱家大院再次热闹起来。

林婉晴临盆在即，朱长宁在院中来回踱步，焦躁难安。

朱福祥坐在一旁，忍不住道：“长宁，停下吧，晃得我眼晕。”

朱长宁却停不下来，急道：“爷爷，婉晴在里头生孩子，我怎能不急？”

不多时，房内传来一声婴啼，稳婆抱着孩子推门而出，喜道：“恭喜朱少爷，喜得贵子！”

朱长宁大喜，接过孩子细看，朱福祥也走上前来，眼中含泪，颤声道：“朱家有后，我这把老骨头也算安心了。”

林婉晴虽不算贤惠，但生下此子，总算为朱家立了功。

朱长宁甚是喜爱这孩子，为他取名朱平康，盼他一生平安富贵。日子就这般平淡过去，转眼又是三年，朱平康渐渐长大，朱福祥却因年事已高，卧床不起，气力日渐衰微。

这一日，朱福祥将朱长宁唤至床前，握着他的手，声音低哑：“长宁，爷爷时日无多，心中有个疑问，定要问个明白，否则死也不瞑目。你老实告诉我，平康之事，你可察觉了？”

朱长宁一怔，低声道：“爷爷，我早有疑心。平康长相与我朱家大不相同，您是想说这个吧？”

朱福祥点头，皱眉道：“不错，朱家世代单传，爷孙三代相貌相似，唯独平康与咱们不同，也不知像了谁。”

朱长宁闻言，脑中一闪，脱口道：“他像我一兄弟。”

朱福祥一愣，追问道：“朱家哪来的兄弟？”

朱长宁忙解释道：“爷爷，是我一酒肉朋友，名叫柳如云，平日里常与我往来。他曾说家中姑姑在宫中当差，日后可助咱们将花草送入皇城，若是……”

话未说完，朱福祥猛地一拍床沿，怒道：“混账！你还好意思提！你是嫌我活得太久，想气死我不成？”

朱福祥喘了几口气，又问道：“你说的那人，果真姓柳？”

朱长宁点头道：“正是，他为人稳重，帮过我不少。”

朱福祥听罢，眼中燃起一抹恨意，喃喃道：“果然是他，果然是他。”

朱长宁见状，忙问：“爷爷，这究竟怎么回事？”

朱福祥示意他关上房门，低声道：“此事，还得从你爹娘说起……”

原来，朱长宁之父朱文浩当年也是风流倜傥之人，与母亲潘晓兰结为连理。潘晓兰之父潘县令乃长安城一官吏，喜好养花，与朱福祥早年相识。

彼时，潘县令追查一桩大案，牵涉柳家，挖出一个惊天秘密。他知自己命不久矣，便将证据连同珍藏的花玉一并交予女儿潘晓兰。

潘晓兰嫁入朱家后，潘县令果被诬陷，惨死狱中。

不久，朱家接了一单生意，郑举人要建后花园，朱文浩夫妇亲自送花前往，实则是为将证据交予郑举人。

不料半路遇匪，夫妇双双殒命，证据亦被劫走。

朱福祥知晓，此事绝非寻常山匪所为，背后定有柳家指使。

潘晓兰临行前，将花玉交予朱福祥，他后来发现，花玉内藏有关于柳家罪行的线索，只是此事太过凶险，他一直秘而不宣。

朱福祥又道：“那日你执意娶林婉晴，我便觉不对，暗中查探，果见酒楼背后有柳家影子。你拿花玉赎人，我故意装睡，任你取走，实则那玉是假的，真玉早碎，秘密另藏他处。这些年我隐忍不发，只盼你平安，可如今平康长相，分明与柳如云相似，你还看不出其中蹊跷？”

朱长宁听罢，如遭雷击，脑中一片混乱。

他虽早有疑心，却不愿相信林婉晴会背叛自己。

朱长宁低头不语，朱福祥见状，叹息一声，闭上双眼，不再多言。房中烛火微弱，窗外夜色深沉，似在等待一场更大的风暴降临。

朱福祥的话如重锤砸在朱长宁心头，他虽不愿相信林婉晴背叛，却无法忽视朱平康长相的异样。

未及细想，次日一早，他从外归来，家中却空无一人。

他高声呼唤，仍无人应答，推开朱福祥房门一看，只见爷爷倒在地上，已没了气息。

朱长宁悲痛难抑，抱着爷爷痛哭，忽又想起妻儿，忙四下寻找，却发现新房内空空如也，桌上只留一封书信，上书：“欲救妻儿，速来城外山林。柳如云亲笔。”

朱长宁认得这字迹，确是柳如云所写，心中怒火中烧，暗道莫非爷爷之死也与他有关。他顾不得多想，揣上书信，带了一把短刀，径直奔向城外山林。

林中树影婆娑，风声低鸣，朱长宁循着路径深入，终见林婉晴被绑在一棵老树上，衣衫凌乱，满面泪痕。他忙上前解开绳索，问道：“娘子，你可无恙？”

林婉晴扑入他怀中，泣道：“相公，对不住，都是我害了你……”

朱长宁拍着她的背，低声道：“莫说了，平康何在？”

话音未落，柳如云从林后走出，一手抓着朱平康，刀架在孩子颈间，冷笑道：“找他么？想救人，就把花玉的秘密交出来，否则你们一个也别想活着离开。”

朱平康哭喊道：“爹，娘，救我！”

朱长宁见状，怒道：“柳如云，放了孩子，要什么我都给你！”

柳如云冷哼一声，道：“少装糊涂，那老东西拿假花玉骗我，真玉早碎，秘密定在你手中。快说，否则我先杀了这小子！”他刀锋一紧，朱平康颈间已渗出血丝。

朱长宁心急如焚，却不敢轻举妄动，咬牙道：“放了他们，我告诉你秘密。”

柳如云狞笑：“死到临头还讨价还价，我数到三，你不说就等着收尸！”他刚要开口计数，林婉晴忽地哭喊道：“柳如云，你这畜生！平康是你亲骨肉，怎下得去手？”

朱长宁闻言，身子一震，转头看向林婉晴。

柳如云脸色微变，却无惊讶之色，喝道：“胡言乱语，这孩子怎会是我的？”

林婉晴泪流满面，哽咽道：“你让我嫁给相公，却在洞房夜玷污了我……平康是你亲子，你怎能如此狠毒？”

真相如刀刺入朱长宁心口，他虽早有猜测，此刻亲耳听闻，仍觉天旋地转。

柳如云见事已败露，索性撕下伪装，冷笑道：“既如此，留你们何用？”他松开朱平康，持刀刺向朱长宁。

就在刀锋将至之际，林婉晴猛地扑上前，用身躯挡下这一击，刀刃没入她胸口，鲜血涌出。

朱长宁大喊：“娘子！”

一脚踹开柳如云，扶住倒下的林婉晴。她气息微弱，抬手想触碰他的脸，颤声道：“相公，对不住……我虽骗了你，却真心爱你……”

朱长宁握住她的手贴在自己脸上，哽咽道：“别说了，你不会有事的。”

林婉晴摇头，断断续续道：“求你一事……平康无辜，替我照看好他，让他随你姓朱，长大……要做个好人……”

话音落下，她手一垂，双眼缓缓合上。

朱长宁抱着林婉晴的尸身，悲痛欲绝，柳如云见势不妙，转身欲逃，却见林外尘土飞扬，九湖镇抚使薛正率官兵将此处团团围住。

柳如云大惊，忙丢下刀，跪地求饶：“大人饶命，我愿招供！”

薛正冷冷道：“柳如云，柳家罪行累累，今日你插翅难飞！”

官兵上前将其锁拿，朱长宁抱着林婉晴，怀中还护着朱平康，呆立原地。薛正走近，低声道：“朱少爷，节哀顺变。柳家之事，朝廷自会彻查，你且安心。”

原来，朱福祥去世当夜，朱长宁便暗中寻到薛正，此人刚正不阿，闻听柳家恶行，允诺相助，布下此局，将柳如云一网打尽。柳家罪证被查出，朝廷震怒，除柳贵妃被打入冷宫苟活，其余族人皆被处以极刑，柳家彻底覆灭。

朱长宁遵林婉晴遗愿，将朱平康视如己出，悉心教养。

平康长大后，秉承朱家家风，刻苦读书，终金榜题名，考中进士。他未受柳家恶习沾染，回到九湖镇为官，清廉爱民，造福一方。

百花村的花田依旧盛开，村民们传颂着朱家的故事，叹息中带着几分欣慰。

来源：史飞卿