摘要：起先赵堰还要跟我客套一番，时日一久，他主动找上了门来，心虚地尬笑着，把穿出破洞的布鞋递给我。

人得知恩图报，我总想着为赵堰和他的弟兄们做点什么。

我开始天天守在赵堰出没的地方，给他送饼子、送豆腐，并让他把破了的衣衫给我去补。

起先赵堰还要跟我客套一番，时日一久，他主动找上了门来，心虚地尬笑着，把穿出破洞的布鞋递给我。

那臭烘烘的鞋子好悬没把我熏晕过去，他没有袜子，光着脚戳在我面前，黑溜溜的脚指头在地上勾了勾，似是想挖个洞钻进去。

我捏着布鞋，憋了一口气，强挤出一抹笑来：“赵大哥，这鞋，这鞋要不别要了吧……”

他忸怩到如同黄花大闺女，细声细气地说：“我就这一双鞋……”

我叹息一声，认命地将他迎进院里，先给了他一双草鞋穿，然后打了盆水，想着把布鞋洗干净再说。

他乖乖地坐在小板凳上望着我，脏兮兮的面颊上挂着抹好奇。

阿姐则缩在屋中，趴在窗户上对我俩虎视眈眈，仿佛只要赵堰再离我近点，她能窜出来咬人。

那布鞋刚一沾水就淌了黄浆，我有点下不去手，总觉得这鞋洗完，我再也不配做豆腐了。

我又不想让他察觉到我的嫌弃，只能没话找话地问：“赵大哥，你多大岁数？”

赵堰挠挠头：“我十九，你呢？”

我随口答着：“我十六，你老家哪儿的？”

他局促地“嘿嘿”憨笑着：“崇州淀怀村。挺多年前发了场大水，把村子冲没了，朝廷也不管。我爹娘都死了，我要了三年饭，命好碰上将军了。”

赵堰给将军喂了两年的马，年岁大了点，便跟着将军上阵杀敌，也没混上啥一官半职，但好在能吃饱饭了。

而跟赵堰一样被将军亲自捡回来的乞儿共有九个。所以他私下里一直喊将军“主子”，觉着自己算是将军捡回去的家仆。将军则喊他“九弟”，他俩各论各的。

我好奇地问道：“那……大将军多大年岁啊？”

赵堰掰着手指头算了算：“明年就三十八了。”

我顿时瘪了嘴，心道这将军长了我阿姐十八岁，老牛吃嫩草啊！

赵堰察觉出我的不满，忙替他家将军找补：“我们将军生得一表人才，你阿姐不吃亏，真的！”

我一脸怀疑地问：“跟你一样好看吗？”

赵堰的眉眼生得秀气，若不是脸上能铲下二两灰，倒像是个俊雅的小少爷。

他愣住，脸“腾”地红成了石榴，慌里慌张地站起，说了句：“我，我还有事，先走了……”

说着他趿拉着草鞋逃也似的离去，我怔然地看了看还泡在盆里的布鞋，心想难不成我说错话了？

11，

赵堰的布鞋已经烂得不成样子，我着实补不好，只能央着阿姐做了双新的。

阿姐缝鞋的时候频频抬头看我欲言又止，秀眉拧成了疙瘩，待新鞋做好，终于忍不住问我：“你欢喜他啊？”

我正准备去卖豆腐，被她惊得梆子落地，砸了脚指头，龇牙咧嘴地辩驳道：“哪有！我，我就是觉得欠他份大人情……”

阿姐却自顾自地嘟囔起来：“赵堰吧，瞅着还行，但是我得再打听打听。这样吧，等将军回来，我求他保个媒……”

“不不不……”我说话都结巴了，“阿姐！我，我没打算嫁人！”

阿姐压根听不进去我的话，又扒出那红布包数攒了多少钱。见我贴墙边想溜，随手捏了个豆子，隔着八丈远准确无误地扔到了我的脑门上：“没说完话呢！皮猴似的。算了，早点回来。”

我暗暗腹诽着阿姐怎么扔得这么准，把新做好的布鞋往怀里一揣，推着车上了街。

卖完豆腐，我照常去蹲赵堰。结果赵堰还没蹲到，突然瞧见街头一群小叫花子正在打架，而之前给我指路的冬子被他们按在地上胖揍。

这群孩子一边打，一边还叫嚣着：“打死他，打死这个不男不女的！”

我跑上前去拉开他们，呵斥道：“都是苦命的，打他做甚！”

一年岁较大的小叫花子满不在乎地嚷道：“谁让他是条阉狗，我们瞧着他就来气！”

说完这群孩子一哄而散，留下冬子躺在地上捂着脑袋低声抽泣，身下还有一摊尿渍。

我把冬子扶了起来。他被打得鼻青脸肿，窘迫地捂着被尿湿的裤子，泪汪汪地看着我，手里攥着半块硬饼子。

我只得把他带回了家，想让他把衣服脱了我给洗洗，他却惶恐地死死攥着裤腰，小脸煞白。

阿姐打屋里走了出来，迟疑地看了冬子一眼，与我小声说：“你进去吧，我给他洗。”

我也不知阿姐跟冬子说了些什么，待我做好了饭，冬子已经洗完了澡，坐在小板凳上任阿姐给他擦头发，大眼睛滴溜溜地转悠，不时偷偷瞥她一眼。

晚上我们仨一起吃了顿热乎饭，冬子低着头不断扒饭，一口菜不敢碰。我便直接给他夹到碗里，说了句“不够还有”。

哪知他突然哭了起来，一边吸溜着鼻涕，一边就着眼泪把碗里的饭菜吃得干干净净。

当晚他睡在了炕尾，小小一团蜷缩在墙角里，脸上还挂着泪痕。

阿姐坐在旁边给他摇了会儿蒲扇，等他睡熟了，冲我使了个眼色。

我俩走到院里，她突然轻声说：“我想养他。”

我怔然，就听她继续道：“我被灌了红花，这辈子不会有孩子了。冬子跟我一样都是残缺的，不如我俩搭个伴。”

12，

就这样，我跟阿姐的小家里多了个“弟弟”。

冬子今年八岁了。洗干净小脸，是个唇红齿白的漂亮孩子。

他懂事得很，主动帮我磨豆子，帮阿姐洗衣服扫地。与我相熟了，主动说出了自己的“秘密”。

他跟我一样，娘死得早，家里算上他七八个孩子，他爹养不起，便动起了歪心思。

他们村里有位“三爷爷”，是个老太监，听说伺候过好几位娘娘，岁数大了出了宫，靠着这些年攒下的赏赐置办了大宅子。

有一天冬子爹喝多了，看着家里“嗷嗷”待哺的娃娃们，越看越烦，突然觉得当太监挺好的，还能吃上皇粮。

于是他昏了头，抓住年岁最小的冬子，把他按在桌子上，扒下他的裤子，拿了菜刀，喷口酒，一刀砍了下去。

冬子命大，惨叫声引来了邻家婶子，将他及时送去了郎中那勉强保住了小命。

他爹仍不思悔改，觉着是给儿子谋了条好出路。等他止了血，拉着他去找三爷爷，想让这位老太监给冬子举荐进宫里去。

哪知那三爷爷笑得前仰后合，笑完捂着鼻子嫌弃地说：“真是个蠢货，皇宫哪是说进就进的！可怜你这小子，被亲爹当猪羔子给骟了，以后能不能活还不一定呢！晦气！”

冬子爹这才意识到自己这一刀下去，没给儿子带来富贵命，反断了子孙根。

冬子的伤久久不愈，他爹为了甩掉他这累赘，把他扔在了深山老林里。

可他到底活了下来，没敢回家，下了山一路走，不停地走，最终跟着流民来到了这里。

我轻轻抱了抱他，心里想，摊上这世道，苦的不单是女人或男人，而是穷人。

我会卖豆腐，阿姐会织布，我俩合起伙来养个孩子，不过多双碗筷的事。

等我攒够了银子，就盘个铺子，一点点挣银子，说不定我也能成为大掌柜。

这日子啊，好像越来越有盼头了。

可是没过多久，一天傍晚，赵堰突然叩开了我家院门，把一袋子面往院里一扔，直勾勾地盯着我，喉结滚动了半天，问：“二丫，还有豆腐吗？”

我茫然地回道：“早没了，咋了？”

他笑得牵强：“我要走啦，打蛮子去。这一走，不知猴年马月能回来。就是有点想你这口豆腐。”

我慌了神，磕磕巴巴地说：“我，我没多做……”

他连连摆手：“没事没事。我这就走了，二丫你……”

他顿住，从怀里摸出根银簪递给我：“我只买得起这个，用来抵那双新鞋子……”

我怔怔地接了那簪子，那簪子上雕了个小花，漂亮得紧。

我的一颗心忽然没缘由地提了起来，不由得拉住了他的袖子：“赵堰，你得回来呀！”

他点点头，又与我对视了一阵，笑容大了些：“二丫，等我回来，挣了军功，给你打一整套首饰。”

13，

赵堰当天深夜跟着军队离了城，我送了许久，他没回头，我也不敢唤他，就这么贴着街边一路跟到城门。

他混在人群中，穿着破旧的布甲，就是个平平无奇的小兵。可我一眼就能认出他的背影来，总觉着他又与别人有些不一样。

我看啊看，直至他们彻底融入了夜色，变成了一排微不足道的黑点。夜风吹过，吹乱了我的心，也吹散了马蹄声。

城中百姓皆言战场凶险，又说哪家哪户五个儿子一起上战场，只回来了半个。那小子双腿都没了，只能带着老娘去要饭，前不久让马车给撞死了，造孽啊。

我听得心惊肉跳，回家关起门来数数银子，想着，若是赵堰残了、傻了，朝廷不管他，我管。

阿姐见我魂不守舍，安慰我说，冬子都打听过了，赵堰他们是去找镇北将军的主力军会合了。镇北将军战无不胜，只要有他在，大家肯定能活着回来。

我扶了下头上的银簪子，乐呵呵地说：“他当然得回来啦！他还惦记着我做的豆腐呢。”

日子如流水般静静流逝，我 日复一日地做着豆腐，冬子长高了一些，也壮实了不少。

眼瞅着到了年关，阿姐给我俩做了新衣服，本盘算着买点肉解解馋，可自打蛮夷入了关，啥东西都比以前贵了不少，也就我的豆腐最实惠。

于是我们仨商量来商量去，最终抠抠搜搜地买了些猪下水，横竖也是荤腥。

大年三十那天格外冷，阿姐剪了窗花，冬子打扫了院子。我去给城北的一家人送豆腐，回来时突听得街上有人喊了句：

“镇北军回来了！”

霎时间，整个坊市都乱了起来。小贩们四散避让，头发花白的老妪拄着拐对城门方向翘首以盼，耳听得马蹄声渐近，纷纷殷切地喊起了自家儿子的名字。

然而很快，声音迅速低了下去。我踮着脚挤过人群，发觉这队镇北军丢盔卸甲，走得稀稀拉拉，大多数人都挂了彩，疲惫不堪，且都是些生面孔，显然不是赵堰所在的那支队伍。

这时一位大娘迎着一面黄肌瘦的小将军问道：“将军哪，你们是从哪儿撤下来的？可晓得我儿？我儿叫姜大，去年当上了都头……”

那小将军止住脚步，神情悲戚地嗫嚅了半晌，却只道：“对不住……”

百姓们惶惶不安，我更是急得乱转。思来想去，跟在他们身后，眼看着他们驻扎在了城中，偷偷拉住一小兵，一边往他手里塞银子，一边问道：“大哥，这是咋了，出啥事了？”

那小兵没接银子，用脏兮兮的袖子擦着眼泪哭着说道：“完了，全完了。狗 日的皇帝背叛了俺们，俺们撑了大半年，撑不住了。将军没了，镇北军也没了，全没了……”

14，

年关年关，临到新年，是一关。而今年这关，除了在南方纸醉金迷的皇帝，家家户户都没能跨过去。

噩耗是瞒不住的。没出三天，满城素缟，哭声震天。

我们才知，蛮夷放弃了追逐南下的皇帝，提出与我朝分河两治。

皇帝默许了。

蛮夷转而集中精锐攻打北部。镇北军的主力被蛮夷围剿，断了粮，连树根都挖光了。皇帝却置若罔闻，忙着修缮行宫，寻仙问药。

老天没有开眼。该死的没死，不该死的轻飘飘地没了，落在史书上不过寥寥几笔。

十一月初，镇北将军耿庆战死疆场，尸首被蛮夷掳去。

赵堰他们那支队伍作为最后的援军，被截杀在了半路上，已然全军覆没。

五万镇北军只活了几百人。镇北将军麾下的一名副将带着伤兵们逃出包围，投奔了皇室中唯一还在抵御外敌的胤亲王，奉命驻扎在此地。

可胤亲王麾下只剩了不足两万将士，被蛮夷打得节节败退，纵然抵死相抗，也如以卵击石。

阜州之外，尽是蛮夷的铁骑。

他们占据了渡口和要道，我们要被困死在这里了。

我紧闭了屋门，坐在炕边，看着染了白霜的窗户，给阿姐喂了口热水喝。

阿姐已经病了三天，高热不退，失了魂般哭了醒，醒了哭，攒到现在的精神气全散了。

我来不及哭。这些天，我趁着城里还没大乱，尽力买了些粮食，又买了纸钱，趁着阿姐昏睡过去，跟冬子在院里画了两个圈，给将军和赵堰各自烧了一把纸钱。

回到屋里时，阿姐醒了，虚弱地唤着我：“二丫……”

我忙握住她的手：“阿姐，我在呢。”

她直勾勾地盯着我，嘴唇哆嗦了半天，突然抽出手狠狠给了自己一个嘴巴，哭着说：“姐害了你呀，姐不该让你留下，姐害死你了，害死你了……”

我压住她的手，哄孩子似的搂着她拍拍：“不怪你，不怪你……”

这怎么能怪她呢？在这乱世中，普通人光是活下去就费尽了力气。谁人能未卜先知，还不是走一步看一步。

我双手擦着她的眼泪，学着小时她安慰我时的样子，哼起了娘亲教给我们的小调：

“九月里，菽麦黄，家家户户豆花香。

石碾白，梆子响，殷殷盼儿无病伤……”

15，

蛮夷围城后，缺粮成了大问题。

阜州各地接连爆发了饥荒。更雪上加霜的是，蛮夷抢一城屠一城，堆积如山的尸体散发出的血腥和恶臭飘了百里，引来了瘟疫。

率兵撤到这里少将军在城中收了些粮，承诺会拼死保护城中百姓。可镇北将军耿庆的死磨灭了百姓们对朝廷的最后一丝信任，还是有不少人弃城而逃，试图南下投奔亲戚。

然而他们刚逃到了河滩，迎接他们的是铺天盖地的箭雨。

与我们一街之隔的米铺老板一家最先离开了阜州。但最终，他家的仅存的小儿子带着一身的箭伤，逃了回来。

他亲眼目睹了父母和兄长被利箭射成了筛子。他牵着小妹的手慌不择路地往回跑，被一蛮子纵马追上，长矛一掷将他那五岁的小妹扎了个洞穿，又高高挑起，豺狗般兴奋地“嗷嗷”叫着。

他装死躲过一劫，爬了许久，遇到了一支民兵，这才得救。

可惜，他伤得太重了，到底没能活多久，第二天就咽了气。

他死后没人为他殓葬，左邻右舍全忙着搜刮他家米铺，试图找到些许余粮。

我家的院墙也被扒了许多次，起先大多数是街上的乞儿来偷吃的。我只能狠着心把他们打出去，又跟阿姐把家里所有的刀都磨得锋利，还削了两根木头当枪使，夜里不敢睡死，抱着刀蹲在门口放哨。

但很快，又有一伙人找上门来，他们一会儿用力地踹院门，一会儿扒着院墙喊：

“云烟！来啊，跟小爷们一起玩玩！”

“你姘头死了，不如让小爷们疼疼？”

“小爷不白玩，给你三个铜板，够不够？”

这群王八蛋在将军活着的时候不敢造次，如今将军没了，他们迫不及待地凑了上来，怎么赶都赶不走。

破旧的院门被踹得“哗啦”作响，冬子快要抵不住门，急得直哭。我则拿着竹竿用力地敲着扒院墙的，一个扒上墙的疤瘌头冲我吐了口浓痰，嘴里满是污言秽语：“听说你是云烟的妹子？那也是个小 婊 子！尝过男人的滋味没？来来来，哥哥手把手教你伺候男人……”

他骑在墙头作势要跳下来，突然听得身后一道爆喝。

“老娘跟你们拼了！！”

我那平日里温温和和的阿姐突然举着柴刀飞奔而出，冬子还没反应过来，她已经踹门出了院子，冲着门口的一个瘦猴当头就是一刀！

瘦猴的脑袋顿时跟个被劈开的西瓜似的，“噌”地窜出血来，顿时惊恐地哀号出声，捂着脑袋满地打滚。

阿姐追着他们不停地砍，尖声喊着：“杀了你们！敢动我妹，杀了你们！！”

我追出门去，眼看着阿姐脚下生风，将四个泼皮直接追得连滚带爬。

疤瘌头跑得最快，结果因太慌不择路，一脑袋撞上了墙，刚一回头，就被阿姐手中的柴刀砍下了一只耳朵来！

“疯了疯了！她疯了！！”

疤瘌头被吓得屎尿齐下，一步一跟头，由小弟们拖着逃出了巷子。

月光下，阿姐高高举着刀，浑身颤抖，胸脯剧烈起伏着，用尽全身力气嘶吼了一声。

她终于将多年的委屈全部发泄出来，末了瘫在地上号啕大哭，当真如疯了一般。

16，

战乱将人逼成了疯子，朝廷又靠不住，家家户户只能紧闭屋门，烧香拜佛，祈求上苍。

唯独阿姐的神已死，自此不愿再跪贼老天。

那群泼皮被阿姐砍翻后再也没敢来找麻烦。然而数日后的夜里，冬子出屋解手，突然发出了凄厉的叫声。

我惊得鞋都没穿就跑了出去，正看见冬子抱着阿姐跪在院子里哀哭。

我惶惶不安地刚踏前了一步，阿姐慢慢站起身来，转过头，手中握着正在滴血的剪刀，脚下是一地的头发。

而在她的脸上，是大大小小数不清的划伤，横七竖八地贯穿了整张面颊，血顺着白皙的脖颈淌满了前胸。

我怔愣地看着她，双脚犹如千斤重，一点点艰难地走向她：“姐，姐，多疼啊……”

她却笑了，随手扎了个男子的发髻，说：“别怕，姐有数，死不了。别家有男人守家，咱家我是大姐，我来守。”

阿姐顶着一脸的疤久违地出了院门，与我去了城郊。永粟城的位置不好，城里已经买不到任何粮食了，城外也没农田，只有一小片林地。

我跟阿姐一起奋力地砍树皮，挖树根、野菜，跟其他人争食。人在天灾人祸面前不得不自私，往日里那些个高门大户此时也放下了体面，指挥仆人来挖野菜，被阿姐眼疾手快抢了先，气得他们破口大骂。阿姐便毫不客气地啐回去，分毫不让。

一碎嘴婶子认出了阿姐，张嘴就喷粪：“有些人啊，以为从了良、烂了脸就是贞洁烈女了。我呸，被万人骑的下 贱玩意儿，怎么没烂死在窑子里！”

我怒火中烧，一把泥巴糊了她满脸，扯着她的头发跟她扭打成一团，高声叫骂：“欺软怕硬的死老娘 们儿，你们明知道刘阿四拐女子，愣是连报官都不敢，反骂起受苦的女子来了！狗草的，我撕烂你的嘴！”

这婶子生得胖大，但饿了这么久，只剩下了虚胖，而我七岁会种地，她哪里是我的对手！

她本就稀疏的头发被我薅下来一大缕，我还趁机抓了把牛粪塞她嘴里，量大，管饱。

阿姐怕出了人命，急忙把我薅了起来，临走前不忘从那正在干哕的碎嘴婶子的篮子里抓了把野菜。

我俩这么一闹，再也没人敢翻我家院墙了。一半是怕了，另一半则是饿得实在没力气了。

一个月后，城里开始饿死了人。

碎嘴婶子成了第一批被饿死的，听街坊说，她的男人和儿子不给她半口粮吃，她只能吃“观音土”，最后活活胀死了。

她的尸体被她男人换给了邻居，邻居则把饿死的女儿给了他们。

白雾缭绕，厚重的血腥味夹杂着肉香飘出了一个又一个院落。

小时村里的教书先生用来吓唬我们的故事——“易子而食”，真切地发生了。

17，

又过了一阵，我家的粮食也见了底，我和阿姐还有冬子每天就喝一顿清如白水的稀粥，喝完了躺在炕上发呆。阿姐吃得最少，已经有些浮肿了，说话也有气无力。

这样下去我们迟早也得被饿死。我便想着再去城郊找些吃的，哪怕是树根也好。

只是最近城外时常游走着蛮夷的探子，前不久有一家三口前脚刚出了城，后脚小儿子就被蛮夷砍了脑袋，老两口疯疯癫癫地跑回来，喊着外头都是鬼。

阿姐不许我们出城去，生怕有个闪失。可饿到这份上，我也顾不得鬼不鬼的了。我瞥了一眼正靠着墙壁打盹的阿姐，拉过冬子小声说：“冬子乖，好好看家，姐去搞点吃的。若是大姐醒了，你就说我很快就回来，叫她别着急。”

冬子饿得脑袋都抬不起来，迷迷糊糊地点点头：“二姐你早点回来……”

我背着筐轻手轻脚地出了院子，向城西而去。

满城死气沉沉，饿殍满地，只剩下商铺外的幌子被风吹出的“哒哒”声。不祥的黑鸦在空中盘旋，空气中弥漫着腐烂的臭味。

街角有一乞丐已死去多时，双腿被乌鸦啄食成了森森白骨。我强忍着反胃绕了过去，突然瞧见一高大的男子自一家肉铺里走出，踹了踹地上的尸体，抓起一条腿往铺子拖。

我愣了神，冷不丁对上他的视线，他的眸子红彤彤的，凶恶地盯着我时犹视死物，令我不由自主地打了个哆嗦。

我急忙加快步伐往城外而去，出了城后小心翼翼地左顾右盼了一番，借着树木草丛遮掩身形，生怕撞上蛮夷探子。

城郊连树皮都被刨光了，我走了许久才刨到一点点树根和一小撮野菜，强忍着囫囵塞进嘴里的冲动，步履蹒跚地回了城。

哪知等我回到家，正撞见惶惶然跑出院门的阿姐，抓着我的手连声问：“二丫，你回来了，冬子呢？”

阿姐一觉醒来惊觉冬子不见了。院门还从里面锁着，他应是踩着墙边的柴火垛爬出去的。

冬子一向很乖，他离开院子时应是考虑过别让坏人进了家门，才选择爬墙。可究竟是什么原因让他离了家呢？

我强定心神，跟阿姐分开去找。

我怕冬子是看我迟迟未归出城找我了，往城西跑去。站在街头左顾右盼了一番，突然瞥见一人一晃而过。

我三步并作两步抓住他，发觉是之前跟冬子一起要饭的一个小乞丐。

我急声问：“你看见冬子了没？”

他眼神躲闪，紧紧捂着怀里的东西：“我，我没看见！”

我隐隐觉得他在撒谎，一把抢过他掌心里的东西，竟是一块巴掌大小血淋淋的肉，分明是新割下的！

这种时候哪来的肉？！

我暴怒地掐住小乞丐的脖子吼道：“冬子呢！我弟弟呢！”

他被掐得直翻白眼，艰难地抬起手指了指肉铺方向。

我的脑袋轰地炸开，一把推倒小叫花子，拔腿跑向肉铺，拼命砸起门来：“开门！开门！”

里面传出了咕嘟嘟的开水声，我焦急地撞击着木门，见于事无补又搬来杂物垫在脚下，试图翻进院子。

岂料我刚爬上院墙，就被一双壮硕的手臂给抓了下去。我惊慌地挣扎着，却被高高举起又狠狠摔下，落在地上三魂七魄都被震得移了位，趴在地上吐出一口血。

18，

院中充斥着血腥味，三步外是一口大铜锅，柴火烧得正旺，里面的沸水冒出腾腾的白气。院墙边上挂着两块“肉”，有胳膊有腿，分明是人的尸体！

那屠夫嘀咕着：“太瘦了，不好吃，不好吃……”拿了根木棍冲着我的脑袋砸了下来！

我撑地一滚，木棍落在地上顿时断作两截。喉咙里的血腥味咳不上来也咽不下去，我努力站了起来，看着步步紧逼的屠夫，慌张地寻找着称手的物件。

然而就在这时，我突然瞥见屋里地上有一双小手，冬子正面朝下趴在地上，一动不动，身下是一摊血迹。

我顿感气血上涌，在屠夫扑向我的一刹那，向下一躲，一脑袋撞在了他的小腹上，银簪狠狠刺入了他的大腿！

屠夫吃痛大吼，一拳砸在我的后颈上，把我打得眼冒金星。我咬牙忍着，一鼓作气顶翻了他！

他的身后就是那口大锅。屠夫壮硕的身躯砸翻了锅，开水劈头盖脸地浇了他一身！

惨叫声惊天动地，我拔出银簪，照着屠夫的脖颈用力地插了进去。

血液喷了我一脸，他垂死反抗地伸出双手扼住我的脖颈。我在窒息中一遍遍不停插着，直至插烂了他的脖子。

他终于瞪着眼睛倒下，脸被烫得惨不忍睹，嘴里仍在嘟囔：“吃……吃……”抽搐了几下，彻底没了气。

我站了起来，踉跄地走向屋子，被门槛绊倒在地，扑在了冬子面前。

“冬子……”我艰难地爬向他，摩挲着他的面颊，“冬子，姐来了，姐来了……”

我将他抱了起来，他半睁着眼，微张着嘴，肚子上全是血。我撩起他的衣服一看，他的肚腩上少了一大块肉，血不断往外翻着，像是要吐出里面的内脏。

我无措地一遍遍摸着他的小脸，他好像还有呼吸，只是浑身凉得吓人。我抱着他跑出院子，在空荡荡的大街上一边跑，一边哭喊着：

“救命啊！救命啊！我弟弟要死了，救命啊！！”

远处的阿姐听见了我的哭声，跌跌撞撞地跑来，看着我俩皆如从血池子里捞出来般，慌到摔了好几回才手脚并用地抱住我们。

这时冬子忽然醒了过来，双眼呆滞地看了看我，又看向同样哭成了泪人的阿姐，梦呓般喃喃着：

“姐……好饿……好疼啊……”

阿姐从我怀里接过冬子，抱着他往药铺跑，语无伦次地说：“冬子，姐救你，姐能救你……”

我一瘸一拐地在后头跟着，就听冬子小声说着：“小三子说……他找到了……吃的……要分我……”

他的脑袋在阿姐的臂弯里随着颠簸一颤一颤，视线投向了身后的我：“二姐……对不起……我不乖……”

药铺到了，可是紧闭着门。我使劲砸着药铺门，然而里面静静悄悄，空无一人。

阿姐抱着冬子脱力地坐在台阶上，吻他的额头，捂他冰冷的小手。

血液顺着他的衣衫滴滴答答地落了一路，他像是被砸碎的瓷娃娃，双眼一点点失去了光泽，末了嘴里断断续续地喊着：

“姐啊……姐……

“娘……”

19，

冬子死了，死时不满十岁。

阿姐抱着他的尸体在院里坐了许久，天亮时，一头青丝白了一半。

最终，我俩在院里挖了个小土坑，把冬子埋了，立了块木牌。我们忘了问他姓什么，便写了“李冬子之墓”。

葬了冬子后，我跟阿姐提着刀去找骗他出门的小三子，绕城找了许久，最后在一座破院里无意中发现一群叫花子围着一口锅煮东西吃。

而锅里躺着的，是头身分离的小三子。

他们如恶鬼般争相分食着人肉，脸上是麻木的餍足。我拉着阿姐僵硬地离去，听着身后那令人作呕的咀嚼声，嗅着弥漫了半条街的肉味，忽然分不清脚下是人间还是地狱。

转而我又觉得，这里确实是人间。因为地狱有九殿阎罗主持公道，可人间没有。

永粟城里已经不剩下多少活人了。逃出去的，被蛮夷杀死。留在这里的，被饿死，然后被吃掉。

守城军饿死了一部分，伤口恶化又死了一部分。但余下的人仍守在城墙上，眺望着没有光亮的前方。

夜里我蜷缩在阿姐的怀里，突然觉得浑身上下都疼，也不知被那屠夫打坏了哪里，把喝下去的水全吐了出来，昏昏沉沉地说：“阿姐，我好难受，你哄哄我……”

阿姐用温水浸湿着我的嘴唇，摩挲着我的后背不停念着：“二丫，别睡，别离开姐……”

我不想阿姐哭，可我睁不开眼睛。冬子的死就像是根钉子，刺穿了我对人世间的向往。我旺盛的生命力被那锅开水浇灭，仅存的几簇火苗全凭一个念头勉强燃着——

要是我也死了，阿姐该多苦啊。

我最终被阿姐从阎王爷手里抢了回来，她不知从哪儿掏了一个鸟蛋，生蛋液流入我的咽喉，强吊回了我的命。

而她自己已经被饿得有进气没出气，虚弱地说：“我看见娘亲了，她在怪我……她怪我不干不净地活着……怪我没看好弟弟妹妹……”

我却再也找不到第二个鸟蛋，哭着说：“那定然是孤魂野鬼骗你的，不是真正的娘亲，娘只会问你吃没吃饱，冷不冷，怎会责怪你。”

阿姐空洞的双眼闪烁了一瞬，摸着我的手低声问：“是不是有人在敲门？”

我一怔，猛地抬起头来，当真听见了有人叩响了院门。

我扑腾着跑了过去，贴着门缝看向外面，竟是两位穿着布甲的士兵，窃窃私语：“这家也死了？唉，来晚了……”

他们身上的布甲跟赵堰所穿的一模一样，我顿如见到了亲人般喊出声来：“还活着！我们还活着！”

20，

胤亲王率兵抢了敌人的粮草，给阜州送来了救命粮。街头支起了大锅，一碗碗稀粥救回了一条条人命。

这些个兵又黑又瘦，但健谈得很。说起胤亲王来，毫不吝赞美之词。

“听说王爷跟咱大将军是好友咧！王爷的骑射还是大将军教的！”

“王爷也跟大将军一样对穷人好。王爷说了，赶走了蛮夷，就跟俺们分田地。”

阿姐端着粥碗在一旁静静地听着，嘴角抿起一抹笑来。

我们挨家挨户又分到了一点口粮，不多，但是足以再撑一阵子了。

恢复了些气力后，阿姐与我坐在冬子的土坟旁，借着月色编起了草鞋。不知怎的，突然又说起了镇北将军。

“我听他们讲啊。将军死时，那些蛮夷恨毒了他，割了他的脑袋。可他的身子仍站立不倒。”

我手一抖，针尖扎破了指肚，偷偷睨向她的侧脸。

好在她没有哭，只是温柔地穿针引线，自言自语着：“我就说嘛，我男人是顶天立地的大英雄。”

说完她轻轻抚摸着土坟：“将军啊，护着点我家冬子，保佑我妹子平平安安的。”

阿姐已经瘦得脱了相，满脸的疤痕，一头白发，宛如耄耋老妪。可她双瞳剪水，映在我心上，仍是最好看的模样。

阿姐把草鞋送给了来送粮的士兵们。他们千恩万谢，却舍不得穿，把草鞋穿了根绳挂在脖子上，脚上仍趿拉着看不出模样的旧鞋子。

有了他们在，城里渐渐恢复了点生气，百姓们开始念叨起战事结束后回乡下种田去，起码饿不死人。我也馋起了豆腐，想着，以后我做的豆腐，当兵的吃不用给钱，能让他们吃饱饭，就好。

我们盼着念着，胤亲王又派人送来了粮食。大家欢呼雀跃，见将士们忙不过来，张罗着帮忙去搬。

我跟阿姐也随众人一并出了城，远远看见一阵尘土飞扬，有马匹迅速逼近，刚要上前，我忽然发觉那群人长得奇怪，定睛一瞧，顿时胆裂魂飞，尖叫出声：

“是蛮夷！”

霎时间，百姓们的惊叫声迭起，纷纷向城中跑去。守城军们被杀了个措手不及，拿着长矛短刀慌张迎战，还有在喊关城门。

然而已经太晚了。蛮夷的马匹眨眼便到了跟前，密密麻麻的箭雨骇浪般袭来，挡在人群前的几名士兵被射成了筛子，那摇摇欲坠的城门尚未完全被关闭就被完全撞开。

蛮夷来势汹汹，足有数百人。混乱中有一年幼的孩童不慎跌倒，他的母亲来不及去救，眼睁睁看着马蹄高抬，将她的孩儿踏烂成泥。

我死死攥着阿姐的手，身后是摇着马鞭“嗷嗷”叫嚷的蛮夷。我也不知该往哪跑，只能带着阿姐胡乱躲进了一处院落，插上了院门。

门外传来了刀剑交织声，战马嘶鸣，一声声犹如勾魂的厉鬼。我跟阿姐惊魂未定地在院中寻找着可躲避的地方，最终躲进了柜子里。

21，

我与阿姐在逼仄的柜子里缩成一团。外面的嘈杂声持续了很久，直至陷入了死一般的沉寂。

我心跳如雷，握着阿姐的手掌心满是冷汗，侧耳听着屋外的动静，突然听见一道震天响的踹门声，顿时打了个哆嗦，跟阿姐抱在了一起。

有人进了院子，步伐很重，每走一步都像是剁在了我的心上。我大气不敢喘，闭上眼睛祈祷着娘亲、赵堰、将军，谁都好，救救我们。

那人进了屋，粗鲁地翻箱倒柜了一番，突然又没了动静。我捂着嘴迟疑地看向了柜子缝隙，正对上了一张狰狞的笑脸！

“咕咚”一声，柜门被拉开，我跟阿姐如一对小鸡仔被扯了出来。这蛮夷男子生得短胖，一脸横肉，揪着我的头发哈哈大笑，用蹩脚的中原语嚷道：“女人，女人！”

我用力地踢打着他，刚举起簪子要刺，却被一拳打在了肚子上，力道之狠，仿佛一块巨石砸穿了我的五脏六腑。

我顿时彻底瘫软，跟阿姐一起被拖到了街上，这里聚集着全城的百姓，皆被撵至一处，跪在地上瑟瑟发抖。

阿姐无助地搂着我，看着那群蛮夷将俘获的守城军一一拎了过来，用马鞭抽得半死不活，将他们捆成一排，按在地上。

而这群士兵中，有一位是先前给我们送粮食的小兵，他的胳膊断了一条，仍抬起头狠狠咒骂着。

蛮夷人举起长刀，砍西瓜似的砍下了他的脑袋。头颅滚落在地，双眼圆瞪，嘴巴大张着发出了无声的呐喊。

紧接着，一个又一个的士兵倒在了屠刀下。蛮夷们仍觉不过瘾，纵马不停踩踏他们的尸首，直至踏得不成样子。

我咳了许久终于喘出一口气，阿姐不停顺着我的后背，把我往怀里按，惶恐到仿佛想将我藏进她的肚子里。

蛮夷手里的长刀染满了血，周遭满是百姓们绝望的哭声。岂料就在这时，一道突兀的声音自人群后响起：“别杀我！别杀我！我是翠红楼的鸨母，我给你们送女人！”

说着那老妇连滚带爬地来到了人群前，跪在地上谄媚地对蛮夷将领们磕头作揖：“我知道最漂亮的姑娘藏在哪儿了，她叫李舒云，而且是镇北将军耿庆的女人！”

22，

世人皆知，蛮夷们恨毒了镇北将军，悬在鸨母脖子上的刀，果真慢慢放下了。

“他的女人？”一蛮夷将领饶有兴趣地扫视一周，“谁？”

那鸨母欣喜地回过身来，手指在人群中扫来扫去，然后僵住。

她认不出阿姐了。

蛮夷将领恼了，随手抓出一样貌姣好的姑娘质问鸨母：“她？”

那姑娘惊恐地拼命挣扎着：“不是我！不是我！”

鸨母慌张地摆了摆手刚要解释，见蛮夷举着刀围了上来，突然改口道：“对，对，是她，是她。”

“撕拉”一声，蛮夷将领撕坏了姑娘的衣衫，在姑娘凄厉的尖叫声中发出阵阵淫笑。姑娘的母亲哭号着求情，被一脚踹飞，捂着胸口痛苦地翻滚着。

一蛮夷士兵慢悠悠地走过去，对着那母亲举起了刀。阿姐又望了我一眼，终扒开了我的手，滕然站起：

“我是李舒云！”

蛮夷们停下动作，狐疑地上下打量了她一番，嗤笑道：“你？这么丑？”

她理了理头发，傲然昂起头来：“对，就是我！”

鸨母愕然地望着她，从头到脚看了四五遍，突然双眼一亮，击掌喊道：“对对对，我刚才认错了，这个才是李舒云！她，她毁了样貌，但是这双眼睛我认得，绝对是她！”

蛮夷们将信将疑地“啧”了一声，提着刀向阿姐走来。我撑地站起，在那长刀指向阿姐的一刹，大声喊道：“我才是李舒云！”

说着我用力推倒阿姐，蹭了蹭脸上的灰土，拿着赵堰送我的银簪，绾起了发髻。

蛮夷们打量了我几眼，顿时哈哈大笑起来，揪着我的衣领把我扔到空地上。

阿姐急疯了，想跑过来却被按在了地上，只能捶地嘶吼着：“我是李舒云，我才是！我才是啊！”

蛮夷将领大力地捏着我的下巴，玩味地上下看了看，问我：“你是耿庆的，女人？”

我不知怎的突然不怕了，迎合蛮夷将领冷笑道：“对，是我。而且，我知道将军将一样很重要的东西藏了起来。”

蛮夷将领不假思索地追问道：“说，什么东西？”

我压低声音小声说：“是虎符。你把她们放了，我带你去找。”

我书读得不多，能编出来的跟将军有关的东西只有这个。不管蛮夷们信不信，能拖一会儿是一会儿。让大家伙多活一炷香的时辰也是赚了。

然而蛮夷将领不屑地笑了笑，咧出一嘴黄牙，一拳打在了我的鼻梁上：“你当老子是傻子吗！”

我应声倒地，任劈头盖脸的马鞭抽得我皮开肉绽。我已经没力气反抗了，鼻血淅淅沥沥地淌了满脸，眼前模糊一片，甚至感觉不到疼。

我望着哭喊着抓挠地面的阿姐，愣愣地想，我跟阿姐终是要死了，明明我们已经很努力很努力地想过好一生，到头来还是如猪狗般任人宰割。

真不甘心。

23，

蛮夷将领打了许久，直至我没了半点动静，踹了踹我的脑袋。

这时，他的手下突然跑来，叽里咕噜地说了一通。

蛮夷将领神色大变，猛地揪起我扔上马背，一举长刀，纵马飞驰。

我跟个面口袋似的面朝下在马背上颠簸着，余光瞥向身后，发觉这群蛮夷正在奔赴城门方向，顿时生出了些许求生的欲望——

是不是援军来了？

这一回，我终于赌对了。蛮夷们刚跑出没多久，远方的山坡上骤然响起了阵阵喊杀声，气壮山河。灼灼烈阳下，数不清的民兵身着布衣，踏着草鞋，如潮水般涌来！

蛮夷将领慌忙勒马，举着刀大声嚷嚷着迎战，然而他的手下们还没来得及弯弓搭箭，民兵们掷出木制的长矛将他们射落马背，锄头、斧头毫不客气地一通招呼！

这群人连布甲都没有，却根本不怕死，前赴后继地用血肉之躯迎着刀刃与马蹄厮杀。

没多时，蛮夷们就落了下风。蛮夷将领不敢置信地举着长刀转了半圈，狠狠一挥马鞭，吼着手下撤退。

民兵们穷追不舍，仗着对地形的熟稔抄近路围追堵截。眼看着就要缩成包围圈，蛮夷将领慌忙把我提了起来，吼道：“这是耿庆的女人！再靠近，我就杀了她！”

那群民兵明显地怔愣了一瞬，不慎留了个口子把他放了出去。我心急如焚，趴在马背上奋力地喊：

“杀贼！杀贼！！”

蛮夷将领勃然大怒，用力击打着我的后背，试图让我闭嘴。我的嗓子哑得不成调，仍拼了命地喊：“杀啊，杀！杀！！”

这时，我的发髻被颠散了，发簪顺着耳廓滑落。我眼疾手快地接住发簪，猛地扎入了马的肚子。这马虽然包着战甲，但终归有缝隙，剧痛之下抬起前蹄原地打转。

蛮夷将领与我一并被甩下马背。尘土四溅，我啃了一嘴的草，拼了命地爬动起来。马蹄纷乱，箭矢满地，我的双腿没有知觉，前方一片虚影，像是一脚跨入了阴曹地府。

可我还想活。

蛮夷将领气急败坏，饿狼般地抓住了我的头发，刀刃的寒光照在我的眼上，令我不由自主地眯了眯眼，模模糊糊地看见远处跑来一道熟悉的身影，抡圆胳膊掷出一块硕大的石头，不偏不倚正中蛮夷将领的眼睛！

长刀贴着我的脑袋落在地上，一位位民兵飞身而来，将那蛮夷将领压得动弹不得。我头拱地又蛄蛹了一阵，终于落入了阿姐的怀抱。

“二丫，二丫！”她号啕大哭着，眼泪打湿了我的侧脸。我枕着她的肩膀，心脏悠悠地归了位，走马灯般不合时宜地想起了一些往事。

夏日，村庄，小河，我和阿姐在田埂间追逐，听着一声声梆子响，去村口迎推着小车回来的娘亲。

我笨手笨脚，踩着青苔险些落了水，阿姐一把将我捞入怀中，与我滚落泥坑，一头一脸的泥巴，嘻嘻哈哈地笑个不停。

阿姐啊，这一次，你又从刀光剑影里拾回了我。

我阿姐果真是天底下最厉害的女子。

24，

我睡了一个长觉，长到好心的民兵们合伙给我置办了口棺材。

阿姐守着我不让埋，一遍遍给我擦手擦脸，往嘴里灌药汤，絮絮叨叨地说着话。

“二丫，你没了，姐也活不了。咱们就白费了这么大劲儿挺到现在。

“二丫，胤亲王确实挺厉害的，跟咱将军有一拼，打得蛮夷退出阜州了。”

我半梦半醒，依稀能听见她说话，却怎么都醒不过来，嗓子眼里憋着一口气呼不出来咽不下去。

直到听见她冷不丁说了句：

“二丫，你要是走了，娘亲的豆腐就失传了，姐做不出那个味儿……”

我当即把这口气给提了回来。

我清醒过来后发现自己正躺在兵营里，给我诊脉的一老郎中与我瞅了个对眼，顿时夸张地一缩脖子：

“嚯，诈尸了嘿！”

阿姐抱着我的脑袋瓜子又哭又笑。我的四肢没有知觉，全身上下就剩一对眼珠子能动弹，努力地噘起嘴亲了亲她。

我从她和老郎中口中得知，胤亲王正乘胜追击撵着蛮夷的尾巴咬。他集结了二十几万的民兵，靠着布衣草鞋愣是从喝酒吃肉的蛮夷手里抢回了七八座城池。

而我跟阿姐住在兵营也是胤亲王安排的。作为大将军的“家眷”，他怕敌人再拿我们当人质。

此外，南边的皇帝终于坐不住了。他原先是想借机除掉胤亲王，结果没想到胤亲王这么能打。为了屁股下的龙椅，皇帝爷终于捏着鼻子派兵支援了，企图挽回民心。

我心情大好，跟“嗷嗷”待哺的雏鸟似的张大了嘴，然后被阿姐的满满一勺子米糊噎得翻了白眼。

阿姐任劳任怨地再一次“奶大”了我，伺候我一日三餐，为我擦拭身体。

所有人都以为我瘫了，在我面前心照不宣地不敢提跑、跳等字眼。

可我没有。

娘亲把我生得很结实。我跟块面团似的，摔摔打打后只是稍微变了点形，稍一静置，就快乐地发大了一圈，变得更加坚韧。

我躺过了一整个冬天，在初春之际，如蹒跚学步的婴孩般摇摇晃晃地踏出了兵营。

阿姐喜极而泣，大声感激娘亲和将军显灵，见老郎中路过，又冲他“砰砰”磕响头。

我则抬起头看向明晃晃的日头，正巧瞧见一行大雁掠过白云，恍若隔世。

25，

这一仗打了三年，我跟阿姐也在兵营里待了三年，帮忙做些杂活，跟着转移来转移去。

战争结束的那一天，挺猝不及防的。我正抱着木盆一瘸一拐地去晾衣服，一名小将军突然纵马跑入营地，高声喊着：

“蛮夷退了！与我朝议和了！”

欢呼声直冲云霄，将士们从四面八方涌来，我呆站在原地看着他们嘶喊、翻跟头、在地上打滚、抛举着小将军，把脚上的草鞋扔上了天。

三年，我们失去了太多。死去的数万百姓不会回来，可活着的人总得朝前看。

南迁的皇帝偷偷摸摸地回了京都，胤亲王也选择班师回朝，并承诺会给民兵们发银子和农田。

我和阿姐正商议着该何去何从，胤亲王突然派了心腹来，一脸沉重地沉声说：“二位姑娘，陛下有旨，要你们随王爷一并入宫觐见。”

这道莫名其妙的圣旨令我俩惴惴不安了许久。胤亲王派了丫鬟和随从伺候我们，将我们一路护送到了京城，却始终不提陛下究竟为什么要见我们。

我俩就这么揣着一肚子的疑问，带着上坟般凝重的心情踏入了皇宫。

胤亲王正在宫门外等我们。他生得面白无须，但一双鹰似的眸子不怒自威，吓得我跟阿姐不敢上前。

于是他敬重地冲我们拱了拱手：“二位姑娘莫怕，到了陛下面前，陛下问什么，你们便答什，本王保你们安然无虞。”

我的腿肚子都快拧成了麻花，心想你说得倒是轻巧，那可是陛下！书上说了，陛下是老天爷派来管理人间的，手握生杀大权。我若说错了话，本就稀薄的九族可要谈笑间灰飞烟灭了！

入了宫门，我跟阿姐连头都不敢抬，更遑论品鉴这美轮美奂的雕栏玉砌，化作胤亲王的两截尾巴一前一后入了大殿。

刚一入大殿，一老太监尖细的嗓音飞了出来：“大胆！见着陛下，还不跪下！”

我一激灵，“咕咚”跪了下来，刚康复的腿钻心地疼，阿姐跪得更快，偷偷握住了我的一只手。

余光里，胤亲王正负手站在右前方，既没有下跪，也没有行礼，冷冰冰地说：“臣，参见陛下。”

正前方的高座上顿时传来一道不悦的低哼：“皇叔一路辛苦。”

皇帝的声音有点像公鸭嗓，着实不算好听。我正在心里猜着九五之尊到底生了副什么模样，他突然拔高声音问道：“你们谁是镇北将军赎下的……青楼头牌啊？”

26，

我一僵，从他的语气中分明听出了尖酸刻薄。阿姐缓缓抬起身子来，畏惧地回答道：“启禀陛下，是民女。”

皇帝饶有兴趣地说：“哦？那你抬起头来，让朕看看是怎样的天仙！”

阿姐的身子细微地颤抖着，慢慢抬起了头。皇帝一怔，继而发出一道短促的惊呼，而他的妃子更是夸张地嗔怒道：“吓死我了！你这副尊荣怎可能是青楼头牌，你要欺君吗？！”

阿姐慌忙低下头，整个身子惶恐地贴在地上：“陛下恕罪……”

“陛下明鉴！”我见势不妙，当即解释道，“我阿姐她是不愿受人侮辱才划花了脸……”

“大胆！”那个老太监又蹦了出来，“有你说话的份吗？掌嘴！”

胤亲王踏前一步，对着陛下沉声道：“陛下，没必要为难两名弱女子吧？”

气氛霎时剑拔弩张，我跟阿姐身不由己地置身于天家的争斗中，只剩了冷汗淋漓。

良久，高位上的皇帝终于嗤笑一声：“朕的爱妃心直口快，皇叔何必较真！”

说着他清了清嗓子，又问道：“朕听闻镇北将军不近女色，此女竟能成了大将军的外室，真是英雄难过美人关，也不知他最后是不是败在了这美人身上。”

话说到这份上，我就是生了个猪脑子也猜出他的用意了。

将军死了，但他在百姓心里仍站着；这位高高在上的君王活着，可还不如死了。

所以他怕了，迫不及待地要往将军身上泼污水。

阿姐也琢磨了过来，一字一顿地回答道：“启禀陛下，将军他，没碰过民女，民女与他清清白白，不是他的外室。”

皇帝噎住，语气骤然加重：“哦？那他赎你做什么！”

阿姐不卑不亢地说：“因为民女，也是本朝的子民。”

皇帝哑口无言，那双绣着金边的靴子懊恼地跺了一下，又将矛头转向了我：“你是她的妹妹？抬头！”

我昂起头来望着他，或许是眼神太过坦荡，令他微微一怔。

转而他又变了副态度，阴阳怪气地笑道：“虽粗野，倒是个美人胚子。朕听皇叔说，你在此战中立下了汗马功劳……”

他瞥向一侧的胤亲王：“到底还算良家女，不如赏给皇叔做个妾室？”

胤亲王的额头上顿时青筋暴起。我嘴角一抽，赶在他发怒前高声回答：“陛下明鉴！民女有夫君，民女要为他守节！”

此言一出，大殿上落针可闻。皇帝咬牙切齿地追问道：“好啊，好，那朕该赏你点什么呢？嗯？”

我磕了个五体投地，难掩期待地说：“陛下开恩，求您赏民女银子吧！民女想回家做豆腐。”

27，

皇帝真的赏了我银子，以及……

一座贞节牌坊。

我跟阿姐出了宫门坐上马车。阿姐捂着嘴哭了一路，低声咒骂着：“太欺负人了！我贞你奶奶个腿儿的节，你这个挨天谴的狗草的昏君……”

我却觉得此事甚好。我有钱，我守寡，有个皇帝赐的牌坊镇着，十里八乡的混混也不敢造次。

于是我开始数银子：“阿姐，你说这点钱够不够开豆腐坊啊？皇帝抠门得嘞……”

阿姐顿时哭得更厉害了。

结果刚出了城，马车突然被拦了下来。阿姐慌忙收了哭声，抹了两把脸，紧张地听着外头的动静。

须臾，随从挑开车帘低声说：“李姑娘，是镇北将军府的老夫人想见您。”

老夫人？将军的母亲？！

阿姐无措地攥着手，犹豫再三后到底还是下了马车。

我没跟下去，将帘子掀开一道缝，屏息凝神地听着她们二人对话。

阿姐紧张到说话磕磕巴巴：“见，见过老夫人……”

老夫人生得和善，噙着笑问道：“你就是舒云哪？”

阿姐下意识地解释道：“夫人，我跟将军没有……”

“我都知道。”老夫人打断了她，主动握住了她的手，“庆哥儿在信里写了，他说，他遇见个命苦但心善的好姑娘，他想把你带回家。好孩子，对不住，庆哥儿他失言了。”

阿姐顿时红了眼眶，死死咬着嘴唇才没哭出声来。老夫人抹了抹眼角，小心翼翼地问：“孩子，你可有去处？要不要跟我回长州？”

阿姐迟疑地摇摇头，轻声说：“不了，老夫人，我有我妹在呢，我……该回家了。”

老夫人叹了一声，掏出银票塞进阿姐的手里，哽咽着说：“拿着，不要推辞。孩子，好好的，好好的……不用给庆哥儿守着，你好好的，他泉下有知也安心。”

尔后老夫人在丫鬟的搀扶下慢慢转过身。她的背脊已不再挺拔，裹着一身的沧桑，上了马车离去。

我们望了许久，直至老夫人的马车消失在街口，阿姐步伐飘忽地回到马车上，将那银票攥出了褶皱。

马车缓缓启程，载着我们出了城门。离开京城的一刹，阿姐终于激动地放声痛哭：

“他认我，二丫，他认我，将军他认我……”

阿姐终于确认了，将军当真想把她带回家。

只是，他认，她不敢认。

我将阿姐拥入怀中，小声耳语道：“别急，快了，我们很快就会与老夫人重逢的。”

28，

我跟阿姐最终决定回阜州。这里有我们的弟弟，他还小，见不到姐姐们会哭。

而娘亲的坟我们打算迁过来，打口棺材重新将她入葬。娘亲本就不喜欢那个充斥着苦难过往的家乡，不如与我们团聚。

贞节牌坊紧随其后，“咔嚓”立在了大街上，惹得阿姐每天都要去啐一口。

我靠着皇帝给的那点银子开了个豆腐坊。这里有太多的孤儿、乞儿、误入风尘的女子，以及缺胳膊断腿的老兵，我要让他们也好好活下去。

我这豆腐坊挣得不多，好在他们图得也不多。无非就是三餐温饱，有件蔽体的衣衫，有个挡风的住所罢了。

我依旧一块块豆腐地卖，一枚枚铜板地攒，盖起了善堂，支起了粥棚。翠红楼被民兵们烧了，鸨母被乱棍打死，受苦的姑娘 们有的回了家，有的则留了下来, 跟我一起卖豆腐、纺布。

我和一群草民如草芥、如猪狗, 最终又如菽麦般倔强地活着，结出不起眼的果实, 哺育了一方水土。

又最终, 迎来了丰收的幸福。

没多久, 京都传来喜讯。胤亲王逼宫成功, 摘了那倒霉皇帝的脑袋, 登基为帝。上任后的第一件事便是兑现了分钱分田地的承诺, 把一群贪官污吏抄了家, 搜刮出了金山银山分给穷人们。

我跟阿姐领了一大片地，快把我乐疯了。只可惜我腿脚不便, 不然定要把锄头抡冒烟。

到了冬天，我更易困乏。曾经文静的阿姐活成了我的模样，上街吆喝着卖豆腐，梆子敲得“咚咚”响。我则在家纺布, 不时逗逗狸奴, 在院里的土坟旁洒下一圈花籽。

将军的尸骸被送了回来, 葬入族地。年关时, 我和阿姐带着礼物去长州拜访了老夫人。阿姐终于能正大光明地踏进将军府, 给老夫奉茶, 恭恭敬敬地喊一声“母亲”, 前去祭拜了将军。

老夫人压着我们一起过了个年，吃得我俩胖了三四斤方依依不舍地送出门去，将大包小裹堆满了马车。

马车被压得走不快, 回到永粟城后, 我刚下马车伸了个懒腰，就听前头“叮咣”一顿砸，定睛一看, 原是一群兵把贞节牌坊给砸了。

为首的一名少将军戴着红色的盔缨，扎眼得很。站上高台朗声道：“陛下有旨, 从今天起, 拆除所有贞节牌坊！关闭所有秦楼楚馆！凡略诱略卖者，一律问斩！”

那少将军瞎了只眼睛，可余下的右眼仍是炯炯有神，穿透人群直挺挺地向我射来。

恰有风起, 吹得盔缨猎猎飘扬。他忽然孩子气地笑了, 又恢复了往昔那傻里傻气的模样，大声问我：

“有豆腐没？”

我敛了下衣衫，把泪珠子憋了回去, 牵着还在发呆的阿姐往家走，说了句：

“有，回家吧。”

来源：小故事来了啦~