摘要：村里人喊我老孔，虽说不是什么大人物，但村里大事小情多少都从我这过一遭。李家湾不大，住户也就百来户，我这小卖部就像个”广播站”，谁家媳妇跟婆婆闹别扭，谁家孩子考上大学，不出半天，就能传遍全村。

我是李家湾的售货员，在村口开了二十多年的小卖部，见证过太多人情冷暖。

村里人喊我老孔，虽说不是什么大人物，但村里大事小情多少都从我这过一遭。李家湾不大，住户也就百来户，我这小卖部就像个”广播站”，谁家媳妇跟婆婆闹别扭，谁家孩子考上大学，不出半天，就能传遍全村。

今天县里来人，要给我们村主任老刘颁发”模范村干部”奖章。村里人都知道这事儿，一大早就三三两两往村委会走。我早早关了门，也跟着凑热闹。

“哎，老孔！”刚出门就碰上隔壁王婶，她手里提着个塑料袋，里面装着两斤猪肉。

“这么早出门买肉啊？”

“可不是嘛，今儿个咱们刘主任立功了，我得炖锅好肉，晚上请他喝两盅。”王婶笑得满脸褶子，“你还不知道吧？这次来颁奖的可是咱们的张县长！就是村里刘寡妇家那个小子！”

我愣了一下，“张小强？他当县长了？”

“可不是嘛！小时候那么苦，现在出息了！”王婶压低了声音，“要不是刘主任这些年暗中帮衬，他哪有今天？”

我点点头，心里五味杂陈。

张小强的事，村里老人都知道。他爹张根生年轻时在煤矿干活，一次塌方出了事故，留下寡妇刘氏和四岁的儿子。那会儿刘氏三十出头，带着个小孩，日子过得紧巴巴的。

村里有些闲言碎语，说刘氏年轻貌美，改嫁是迟早的事。可刘氏硬是咬牙撑着，在村里的豆腐坊帮工，一个人把张小强拉扯大。

记得那时候，张小强经常来我这买东西，总是掏出皱巴巴的零钱，一分一分数得清清楚楚。有时候钱不够买根冰棍，他就站在门口看别的孩子吃，眼睛直勾勾的，却不吭声。

到了村委会，已经坐满了人。老刘站在院子里，穿着件干净的蓝色中山装，头发也梳得一丝不苟，难得见他这么正式。

“老孔来啦！”老刘招呼我。

我挤过去，小声问：“听说今天来的是张小强？真当上县长了？”

老刘点点头，眼中闪过一丝骄傲，但很快又恢复常态，“嗯，去年底的事。我也是前两天才知道他要来。”

“那他妈知道不？”

“知道，我昨天去看过刘氏了，她激动得一晚上没睡。”老刘搓了搓手，“这么多年了，小强总算出人头地了。”

说话间，几辆黑色轿车开进村口。车还没停稳，围观的村民就议论开了。

“来了来了，是县里的车！”

“哪个是张小强啊？”

“就是中间那个戴眼镜的！”

从车上下来几个人，走在中间那位戴着金丝眼镜，西装革履，要不是村里人提前说了，我真认不出这就是当年那个瘦小的张小强。

他先是跟村干部握手，然后目光在人群中搜寻。突然，他眼睛一亮，快步走向人群后方。

“妈！”

人群自动分开，露出穿着老式花布衫的刘氏。她站在那里，双手不安地搓着衣角，脸上的皱纹里满是激动和羞涩。

张小强三步并作两步走到刘氏面前，弯下腰，轻轻抱住了她。

“儿子，你可算回来了…”刘氏的声音有些哽咽。

全场静默了几秒，然后爆发出热烈的掌声。

颁奖仪式很简单，张县长亲自给老刘颁发了奖章和证书，还特意感谢了全体村民的支持。随后是简短的茶话会，我站在角落，看着老刘和张县长有说有笑，两人关系看起来很亲近。

会后，老刘招呼大家去他家喝酒，说是给张县长接风。我本想悄悄溜走，却被老刘硬拉了过去。

“老孔，你可得去！当年的事，你也是知情人啊！”

我挠挠头，跟着去了。

老刘家院子不大，但收拾得干干净净。炕上摆了几张折叠桌，邻居们帮着端菜倒酒，一片热闹。张县长换了身休闲装，坐在主位，笑着跟村民们打招呼，不时给母亲布菜。刘氏不太习惯这场面，一直局促不安地坐在儿子旁边。

“来，大家随意啊，今天高兴，多喝两杯！”老刘举起酒杯。

几杯酒下肚，气氛渐渐热络起来。王婶开始打听县里的新政策，几个年轻人则询问城里的工作机会。张县长都一一耐心回答。

到了下午，客人渐渐散去，只剩下老刘、刘氏、张县长和我几个老熟人。张县长松了松领口，看起来放松多了。

“李叔，今天这个奖，是您应得的。”张县长端起酒杯，郑重地对老刘说。

老刘摆摆手，“应该的，应该的。你能有今天，是你自己争气。”

“不，要不是您这些年偷偷接济我们娘俩，我哪有机会读完大学？”张县长眼圈有些发红。

刘氏在一旁插话：“小强，那都是你自己争气。”

我看着他们，突然明白了什么，忍不住问道：“老刘，当年你帮了他们？”

老刘被问住了，有些不自在地摸摸鼻子。

张县长看向我，轻声说：“孔叔，您可能不知道，我能上初中、高中、大学，都是李叔在背后支持。我妈的工资哪够交学费和生活费？”

我一时惊讶，看向老刘。只见他摆摆手，脸有些红，“都是小事，何必提起。”

“怎么是小事？”张县长情绪激动起来，“每个月的生活费，每学期的学杂费，我考上大学时的五千块钱学费…这些年，您给了多少？没有四五万也有三四万了吧？”

老刘不自在地咳嗽几声，“行了行了，过去的事就不提了。”

张县长却坚持道：“妈，您告诉他，李叔这些年是怎么帮我们的。”

刘氏犹豫了一下，低声道：“是啊，要不是刘主任，咱娘俩早就饿死了。那些年，月月都有人送钱来，说是镇上的补助，我后来才知道是刘主任自己的钱…”

我惊讶地看着老刘。他抽了根烟，手有点抖。烟灰掉在裤子上，他也没察觉。

“小强娘，你就别说了。”老刘望向窗外，声音有些哑，“当年的事，谁还记得那么清楚。”

但张县长打断了他：“李叔，今天这个奖，是给您的，但也是我的一点心意。当年要不是您，我早就辍学了。您还记得吗？初三那年我要去打工，是您拦着我，说什么也要我读完高中。”

老刘低头抽烟，不说话。

我仿佛回到了十几年前，张小强上初中那会儿，他妈妈生了场大病，家里更是雪上加霜。那时候村里传言，说张小强要辍学去县城打工了。可没过多久，刘氏的病莫名其妙地好了，张小强也继续上学。当时我还奇怪，刘氏哪来的钱看病，又哪来的钱供儿子上学。

原来这些年，都是老刘在背后默默支持。

吃完饭，我帮着收拾碗筷。刘氏有些累了，张县长扶她回家休息。院子里只剩我和老刘两人。

“老孔，抽根烟？”老刘从兜里掏出一包红塔山，比平时他抽的要好些。

我接过来，点上，“老刘，你这些年…”

“别提了。”老刘打断我，“这事谁知道谁知道，不用张扬。”

“可你一个村主任，工资也不高啊，这么多年接济他们娘俩，自己不觉得累吗？”

老刘沉默片刻，突然问：“你还记得张根生吗？”

我点点头。张根生，张小强的父亲，死在矿难里的那个。

“我和他是发小，从小一起长大的。”老刘的眼睛看向远处，像是看到了什么，“那年矿难，我也在井下。是他把我推出来的，要不然…”

我一时语塞。这事我倒是第一次听说。

“他临死前拉着我的手，说’刘子，我媳妇儿子就交给你了’。”老刘的手有些颤抖，“我答应了，可等我伤好了回村，却不敢面对刘氏娘俩。我总觉得，我活着，根生死了，这对不住他们啊。”

夕阳西下，老刘的脸在余晖中显得沧桑。

“所以这些年，你一直在暗中照顾他们？”我问。

老刘点点头，“我也没做什么，就是每个月匀点钱给他们。后来小强上学了，成绩不错，我就多给点。”他叹了口气，“有时候村里的福利资金，我也会多分一些给刘氏。这算不上什么大事。”

我心里五味杂陈，“那你自己呢？”

老刘家境也不宽裕，工资不高，媳妇早年病故，一个人带着儿子，日子也不算宽绰。

“我啊，”老刘笑了笑，“够吃够喝就行。再说了，这不是我答应根生的事吗？”

就这样，老刘背着村里人，暗中资助张小强娘俩十五年。小强从初中、高中一直到大学毕业，再到如今当上县长，老刘从未向外人提起过这件事。

第二天一早，张县长来我的小卖部买烟。

“孔叔，早啊！”

我愣了一下，“张县长？您怎么来了？”

“别叫我张县长，叫我小强就行。”他笑着说，“来包烟，红塔山。”

我找出烟递给他，想起昨天听到的事，便问：“小强，你真的不知道老刘这些年帮你们的事？”

张小强接过烟，神情复杂，“一开始不知道。上高中那会儿，我发现每个月都有信封里的钱送到家里，以为是镇上的补助。后来上大学了，有次回家，偶然看到李叔偷偷给我妈塞钱。我躲在门外，听我妈推辞，李叔却说这是他欠我爸的…”

我点点头，想到老刘昨天说的话。

“孔叔，您知道吗，我这次回来，本来是想接我妈去县城住的。可她不肯，说离不开村子，离不开李叔…”张小强的眼睛有些湿润。

我一时不知该说什么好。

此时，店门被推开，老刘走了进来。他穿着平常的灰布衣裳，头发有点乱，跟昨天正式场合判若两人。

“哟，小强来啦？”老刘笑呵呵地打招呼，仿佛昨天的事没发生过。

“李叔早！”张小强连忙迎上去。

“来买烟啊？”老刘看了看他手里的红塔山，笑道，“你这个级别了，得抽好点的。”

“我就喜欢这个味儿。”张小强挠挠头，“李叔。

来源：可怜桃李断肠花