摘要：傍晚五点半，陈秀兰系着蓝布围裙站在厨房，锅里的萝卜炖牛腩咕嘟咕嘟冒着泡。油星子溅在她手背上，她习惯性“嘶”了一声，转头冲客厅喊：“小航！把你爸那杯茶续上，茶叶都泡第三遍了！”

傍晚五点半，陈秀兰系着蓝布围裙站在厨房，锅里的萝卜炖牛腩咕嘟咕嘟冒着泡。油星子溅在她手背上，她习惯性“嘶”了一声，转头冲客厅喊：“小航！把你爸那杯茶续上，茶叶都泡第三遍了！”

三十平米的老房子里，电视正播着《新闻联播》，声音调得不大。儿子周明航从卧室探出头，手里还攥着手机：“妈，爸又说等会要喝浓茶，您别管他——对了，小姑微信问我，这月房贷能帮她凑点不？”

陈秀兰的手顿了顿。萝卜炖得绵软，汤面上浮着层金黄的油花，是她今早特意去早市挑的沙窝萝卜。她想起今早出门前，公公周建国把她的工牌往桌上一摔：“秀兰，你一个月挣两万，小敏那丫头房贷一个月八千，你拿一半给她，就当孝顺你公婆了！”

“爸，我不同意。”她当时捏着工牌，指甲几乎掐进掌心，“我和小明每个月要还五千房贷，孩子幼儿园学费两千八，您和小敏的药费……”

“我不管！”周建国拍着桌子，茶杯跳起来又落下，“你嫁到周家八年，吃了我们家多少米？小敏是你亲小姑子，她有难你不帮？”

陈秀兰没接话。她低头把工牌塞进包里，包带上还挂着女儿朵朵的小猪佩奇挂坠——那是上周朵朵发烧，她在医院守了三夜，朵朵迷迷糊糊塞给她的。

此刻，厨房飘来萝卜的甜香。陈秀兰盛了碗汤，走到客厅时，周建国正举着手机冲小姑子小敏视频：“……你嫂子肯定得帮！她一个月挣两万，养得起！”

视频里的小敏穿着珊瑚绒睡衣，蜷在沙发上啃苹果，听见这话眼睛一亮：“对呀哥，我那房贷压力太大了！秀兰姐工资高，就当帮我渡过难关嘛～”

周明航偷偷冲陈秀兰挤眼色。朵朵趴在奶奶腿上玩拼图，抬头问：“妈妈，小姑姑的房贷是什么呀？”

陈秀兰刚要说话，周建国把手机转向她：“秀兰，你自己跟小敏说！”

汤碗在茶几上磕出“当”的一声。陈秀兰看着视频里小敏期待的脸，又看看桌上摆着的朵朵的退烧贴——今早朵朵幼儿园通知流感，她特意请假在家陪孩子，结果周建国说“请什么假？工资扣了活该”，硬是把她从床上拽起来去上班。

“小敏啊。”她尽量让自己的声音听起来平和，“嫂子每个月要还房贷，要交幼儿园学费，还要给爷爷奶奶买药……”

“哎呀嫂子！”小敏打断她，“我又不是让你全出！就一半，一个月一万，就帮帮我嘛～”

周建国一拍大腿：“对！一万块，不多！你一个月挣两万，剩下一万够花了！”

陈秀兰捏着汤勺的手青筋凸起。她想起上个月自己发烧到39度，周明航请了假在家照顾她，周建国却在牌桌上说“女人就是麻烦”；想起去年她妈住院，她想预支工资，周建国把银行卡往抽屉里一锁：“家里的钱你说了算？”

“爸。”她放下汤勺，声音轻得像片羽毛，“我再说一遍——我不同意。”

客厅突然安静了。电视里的新闻主播还在说“稳中求进”，周明航的筷子停在半空，朵朵的拼图“啪嗒”掉在地上。

周建国猛地站起来，茶杯被带得碰在桌角：“陈秀兰！你翅膀硬了是吧？我供你吃供你穿，让你嫁到周家享福，你现在嫌我麻烦？”

“爸。”陈秀兰深吸一口气，“我不是嫌麻烦。是小敏的房贷，不该我来还。”

“那该谁还？”小敏在视频里急了，“我又没工作？我那点死工资够干嘛的？”

“小敏。”陈秀兰看向镜头，“你大学毕业五年了，一直在做兼职，不是因为没能力，是你自己挑的‘轻松活’。上回你说想考编，复习了三个月，怎么没下文了？”

小敏的脸涨红了：“我……我这不是觉得考编没前途嘛！”

“那你凭什么觉得，我的钱就该填你的窟窿？”陈秀兰的声音突然拔高了，“我每天早八晚九，周末还要加班；朵朵发烧我请不了假，你生病我得请假；我妈住院我要借钱，你买房我却要出钱——凭什么？”

“陈秀兰！”周建国抄起沙发上的靠垫砸过来，“你讲点良心！”

靠垫擦着陈秀兰的肩膀落在地上。她弯腰捡起，抬头时眼里有泪，但声音更稳了：“爸，我不是不讲良心。我是说，小敏该学会自己扛事了。她二十八的人了，该找份正经工作，而不是等着别人给她还房贷。”

“你……”周建国气得直喘气，“反了你了！”

周明航终于站起来，把朵朵抱到怀里：“爸，妈说得对。小敏的事，她自己解决。我们的钱，要养孩子，要养您奶奶，还要还房贷。”

小敏在视频里哭起来：“你们就是嫌弃我！我就知道，嫁出去的女儿泼出去的水……”

“啪！”周建国挂了视频。

客厅里只剩萝卜汤的热气在飘。陈秀兰摸了摸朵朵的头，女儿正用湿漉漉的眼睛看她：“妈妈，你是不是生气了？”

“没有。”她擦了擦手，从包里掏出张皱巴巴的纸——那是朵朵幼儿园的缴费通知，“明天妈妈陪你去交学费，好不好？”

朵朵点点头，往她怀里钻。陈秀兰抱着女儿，突然想起刚结婚那会儿，周建国骑自行车带她上班，后座绑着她的保温桶；想起小敏刚上大学时，她给小敏买的新手机，小敏抱着她说“嫂子比我亲姐还亲”。

可不知从什么时候开始，亲情变了味。变成了“你应该”，变成了“我理所当然”。

“小敏啊。”她对着空气说，声音很轻，却像敲在每个人心上，“你要真觉得我该帮你，就自己去挣。等你什么时候能自己还上房贷，再来跟我说‘嫂子，谢谢你’。”

说完，她抱起朵朵回了卧室。门轻轻关上时，她听见周建国在客厅里摔东西的声音，周明航在劝：“爸，您消消气……”

可陈秀兰不在乎了。她给朵朵脱衣服时，摸到孩子后背的痱子——今早她加班，没来得及给孩子涂痱子粉。

“朵朵乖。”她给女儿擦痱子粉，“明天妈妈早点起来，给你做绿豆汤。”

窗外的月光洒进来，照在朵朵的小猪佩奇睡衣上。陈秀兰突然笑了。她想起自己刚入职时，在茶水间听同事说：“新来的陈姐可真拼，一个人养半边天。”那时候她觉得，拼点没关系，只要家人好好的。

可现在她明白，有些“拼”，拼的是自己的底线；有些“情”，该有明确的界限。

她给朵朵掖好被子，走到窗前。楼下的梧桐叶被风吹得沙沙响，远处传来夜市的喧闹声。生活还在继续，可她知道，从今天起，有些东西，不一样了。

第二章：阳台上的旧照片

第二天早上，陈秀兰是被朵朵的咳嗽声惊醒的。她摸黑爬起来，摸到床头的体温计——38.5度。

“妈妈……”朵朵缩在她怀里，小脸烧得通红，“我想喝你煮的梨汤。”

陈秀兰手忙脚乱地找退烧药，又冲了碗梨汤。周明航揉着眼睛从卫生间出来：“朵朵又发烧了？我昨晚上班前给她盖好被子的啊……”

“可能是昨晚踢被子了。”陈秀兰喂朵朵喝药，“你今天请假吧，我得去上班。”

“妈，您别去了。”周明航按住她的手，“我跟领导说一声，今天我带朵朵去医院。”

陈秀兰摇头：“不行，我这个月全勤奖快没了，请假要扣钱的。”她摸了摸兜里的工资卡——昨天周建国说“你的工资卡我收着”，她没敢拿出来，怕吵起来又吓到朵朵。

“妈。”周明航突然说，“昨晚我跟小敏谈了。”

陈秀兰正给朵朵盖被子，动作顿住。

“我说，她要是实在还不上房贷，我可以把我的公积金取出来帮她，但她得先找份工作。她哭着说‘我丢不起那人’，说‘嫂子能帮，哥就不能帮？’”

陈秀兰叹了口气：“小敏这孩子，从小被爷爷奶奶惯坏了。”

“还有爷爷奶奶。”周明航说，“我昨天去看他们，爷爷说‘你爸养你这么大，你就不能帮衬下妹妹？’”

陈秀兰的心沉了沉。她想起上周去看公婆，婆婆拉着她的手说：“秀兰啊，小敏那丫头命苦，她妈走得早，你当嫂子的得多疼疼她。”

可他们忘了，陈秀兰也是父母疼大的女儿。她妈去年住院，她白天上班，晚上去医院陪床，累得靠在墙角就能睡着；她爸生日，她特意买了条新裤子，结果周建国说“买那玩意儿干嘛？浪费钱”。

“小明。”她摸了摸儿子的脸，“你还记得小时候吗？有回下大雨，咱妈没带伞，你把伞往她那边偏，自己淋得透湿。”

周明航笑了：“当然记得，妈说我那时候就知道护着长辈。”

“可现在呢？”陈秀兰轻声说，“咱们护着的，不该是真正需要护着的人。”

早上七点半，陈秀兰站在地铁站口。早高峰的人潮像潮水一样涌过来，她攥着工牌，突然想起昨天小敏说的话：“嫂子，你就是见不得我好。”

“我不是见不得你好。”她对着人群轻声说，“我是见不得，你好得不明不白。”

到公司后，她先去了财务室交了全勤奖的罚款，然后坐在工位上打开电脑。桌上的绿萝是她三年前带的，现在已经长得枝繁叶茂。她摸了摸叶子上的水珠，想起昨天在公司楼下买的包子——她没像往常一样给周建国带，而是给自己买了个茶叶蛋。

上午十点，“嫂子，我爸说你要是不帮我，就把你那套学区房过户给我。”

陈秀兰的手指在屏幕上停住。那套学区房是她爸妈出钱买的，写的她的名字。上个月她妈还说：“等朵朵上小学，咱们就搬过去。”

她回复：“小敏，那套房是我爸妈给我的嫁妆。如果你想要，等你结婚时，我当嫁妆给你。但现在，我不同意。”

小敏秒回：“你够狠的！”

陈秀兰没再回。她想起上周帮小敏改的简历——她明明看到小敏投的是行政助理，结果小敏跟她说“我投的是总经理助理”。她当时没拆穿，只说“这个岗位竞争大，你再改改”。

现在她懂了。有些谎言，就像泡泡糖，吹得越大，崩得越疼。

中午吃饭时，周明航给她发消息：“妈，小敏去面试了。一家广告公司，前台。”

陈秀兰夹着筷子，差点把饭掉在桌上。

“她说，要是面试过了，就搬出去住。”周明航说，“爷爷奶奶有点生气，说‘养了二十多年，就这么跑了’。”

陈秀兰笑了。她想起自己刚结婚时，周建国说“咱们要给小敏留间房”，于是把家里的两居室改成了三居室，把朝南的房间给了小敏。后来小敏嫁人，那间房空了好几年，周建国说“留着给小敏回来住”。

现在，那间房终于要派上用场了——不是给小敏回来住，而是给真正需要的人。

下午三点，陈秀兰接到婆婆的电话：“秀兰啊，你爸又喝酒了，说要把你那套房子过户给小敏。你快回来劝劝他！”

陈秀兰握着手机，突然想起昨天在超市遇到的王阿姨。王阿姨的儿子离婚了，她帮着带孙子，说：“秀兰啊，咱们当老人的，别把孩子惯得太自私。该疼疼，该管管。”

“妈。”她对婆婆说，“我现在在工作，没法回去。要是爸真要过户，让他来找我。我有法律文书，那套房是我爸妈给我的，他没权利处置。”

婆婆在电话里沉默了。陈秀兰能听见背景里周建国的骂声：“你个死丫头，敢管你爸的事？”

“妈。”陈秀兰提高声音，“您告诉爸，我是他儿媳，不是他奴隶。他可以不尊重我，但不能不尊重法律。”

挂了电话，陈秀兰摸了摸口袋里的工牌。工牌上印着她的名字，下面是“优秀员工”的徽章——这是她上个月刚得的。

她想起刚入职时，主管说：“秀兰，你最大的优点，是有原则。”

现在她懂了。原则不是用来妥协的，是用来保护自己和家人的。

第三章：厨房里的和解饭

傍晚六点，陈秀兰推开家门时，闻到了红烧肉的香味。周建国系着她平时用的围裙，正踮着脚从橱柜顶层拿碗。小敏坐在餐桌前，面前摆着一碗凉面，头发扎成了马尾。

“妈！”朵朵从沙发上扑过来，怀里抱着个布娃娃，“小姑姑给我讲故事了！”

小敏站起来，有点局促：“嫂子，我……我来帮你做饭。”

陈秀兰接过她手里的碗：“不用了。爸，您把围裙解了吧，我来。”

周建国愣了愣，解下围裙：“我……我就是看你昨天累，想帮你……”

“我知道。”陈秀兰把围裙挂回钩子上，“但您歇着吧。”

她走进厨房，掀开锅盖。红烧肉炖得软烂，汤汁浓稠。她舀了一勺尝尝，盐放多了些。

“爸。”她转身，“下次盐少放点，朵朵不能吃太咸。”

周建国搓着手：“我……我记住了。”

小敏低头吃凉面，突然说：“嫂子，对不起。”

陈秀兰愣住。

“昨天……我说的话，做的那些事，都是我不对。”小敏的声音很小，“我总觉得你们不帮我，其实是我自己没本事。今天面试，面试官说我简历造假，我才知道……”她吸了吸鼻子，“原来我之前投的岗位，都是我不够格的。”

陈秀兰走过去，摸了摸她的头：“小敏，不是你没本事，是你太急了。慢慢来，总会找到适合自己的路。”

小敏抬头，眼睛红红的：“嫂子，我能抱抱你吗？”

陈秀兰犹豫了一下，还是抱住了她。小敏身上有股淡淡的洗衣液味，像极了她大学时睡在上铺的室友。

“对了。”小敏从包里掏出个信封，“这是我这个月的工资，三千五。我想先还你五千，剩下的下个月……”

陈秀兰把信封推回去：“小敏，这钱你留着自己用。要是实在不够，跟我说，咱们一起想办法。”

客厅里，周明航正教朵朵搭积木。朵朵举着一块三角形积木喊：“爸爸，你看！这是小山！”

周明航笑着说：“对，小山。那山下边是什么？”

“是小河！”朵朵咯咯笑着，“小河里有小鱼！”

陈秀兰看着这幅画面，突然想起很多年前的冬天。那时候她刚怀孕，周建国骑车载她去医院产检。路上下着雪，周建国把围巾裹在她脖子上，说：“秀兰，等咱们有了孩子，我一定天天陪她玩。”

现在，孩子有了，可他却忙得没时间陪朵朵搭积木。

“小明。”她喊儿子，“等会吃完饭，你带朵朵去楼下玩会儿，好不好？”

周明航点头：“好。妈，您和爸、小敏说说话。”

等父子俩离开，客厅里只剩下她们三个。周建国往茶几上摆了盘橘子，小敏削了个橘子瓣递给陈秀兰。

“嫂子。”小敏说，“我想好了，明天就去中介租房子。离公司近点的，虽然贵点，但能省时间。”

陈秀兰点头：“也好。要是钱不够，我这儿有。”

“不用。”小敏摇头，“我这个月奖金快发了，够付押金。”

周建国突然说：“秀兰，昨天是我不对。”

陈秀兰抬头看他。周建国的脸有点红，像个犯了错的孩子：“我不该说那些话，不该逼你……”

“爸。”陈秀兰打断他，“我知道您是为小敏好，可您也得为我们想想。小明每个月要还房贷，朵朵要上幼儿园，我妈身体不好……咱们是一家人，得互相体谅。”

周建国低头抽烟，没说话。可陈秀兰看见，他的手在抖。

晚饭后，小敏收拾了碗筷。陈秀兰拦住她：“你去陪朵朵玩吧，我来。”

厨房里，陈秀兰洗碗时，周建国突然走过来：“秀兰，我……我把你那套房过户的事，取消了。”

陈秀兰没说话。

“我就是……看小敏可怜。”他挠了挠头，“她妈走得早，我总觉得亏欠她。可我忘了，你也不容易。”

陈秀兰把最后一个碗放进消毒柜：“爸，小敏是您女儿，我是您儿媳。咱们都是一家人，但得分清楚什么是‘应该’，什么是‘情分’。”

周建国沉默了。陈秀兰看见他鬓角的白发，突然想起上个月他住院时，自己在医院守了七天七夜，连朵朵都没顾上。

“秀兰。”他轻声说，“以后，我再也不惯着小敏了。”

陈秀兰笑了：“爸，您要是真为小敏好，就让她学会自己长大。”

消毒柜“叮”的一声，陈秀兰拿出碗，转身看见周建国正盯着墙上的全家福。照片里，他们一家五口站在海边，朵朵骑在周建国脖子上，小敏搂着她的腰，笑得一脸灿烂。

“那时候多好啊。”周建国感叹。

陈秀兰走过去，靠在他肩膀上：“以后也会好的。”

窗外的月亮升起来了，洒在厨房的瓷砖上。陈秀兰摸着胸前的工牌，突然觉得心里踏实了。她知道，真正的亲情，不是无底线的付出，而是互相尊重，彼此支撑。

就像这碗刚洗干净的碗，擦去油污，才能看见它本来的光亮。

第四章：阳台上的新希望

周末的早晨，陈秀兰被鸟叫声吵醒。她拉开窗帘，阳光照进屋里，落在朵朵的小猪佩奇被子上。朵朵正趴在窗台上，看楼下的爷爷遛鸟。

“妈妈！”朵朵转身喊她，“小姑姑在阳台上种花呢！”

陈秀兰走过去，只见小敏蹲在阳台的花架前，正给薄荷浇水。那盆薄荷是去年陈秀兰枯死的，小敏不知道从哪儿找了株新的，移栽过来。

“嫂子！”小敏抬头笑，“你看这薄荷，长得比以前好多了！”

陈秀兰凑过去，薄荷叶子绿油油的，凑近能闻到清清凉凉的香味。她想起自己刚辞职时，蹲在这儿发呆的样子，突然笑了。

“小敏。”她摸了摸薄荷的叶子，“这花啊，得常浇水，但不能涝。人也一样，得有压力，但不能压垮。”

小敏点头：“我懂了。昨天面试，面试官说我沟通能力不错，让我下周一去复试。”

“太好了！”陈秀兰抱了抱她，“到时候我陪你一起去。”

小敏眼睛亮了：“真的？”

“真的。”陈秀兰说，“咱们小敏，一定能行。”

这时，周明航牵着朵朵从卧室出来。朵朵举着个彩泥小人：“妈妈，你看！我捏的是小姑姑！”

小敏接过彩泥小人，眼睛有点红：“谢谢朵朵。”

周明航笑着说：“妈，我昨天跟领导申请了，以后周末不加班了，多陪陪你们。”

陈秀兰摸了摸他的头：“好。对了，下周咱们去郊区玩吧？朵朵说想看蝴蝶。”

“好！”朵朵欢呼起来。

周建国从厨房端着豆浆出来，喊：“都过来喝豆浆！”

大家围坐在餐桌前，小敏把剥好的橘子分给大家。阳光透过窗户洒进来，照在每个人的脸上。陈秀兰看着这幅画面，突然想起很多年前的冬天。那时候她刚结婚，周建国说“等咱们有钱了，就买个大房子”，结果现在他们有了大房子，却差点丢了最珍贵的东西。

“爸。”小敏突然说，“下周我去复试，要是过了，我想搬出去住。”

周建国愣了愣，随即点头：“好。妈，咱们给小敏准备点东西。”

周明航笑着说：“我帮小敏搬东西！”

朵朵举着彩泥小人：“我也去！我帮小姑姑拿花！”

陈秀兰看着他们，心里暖暖的。她想起自己刚入职时，主管说：“秀兰，你最大的优点，是有韧性。”

现在她懂了。韧性不是咬牙硬撑，是在风雨过后，依然愿意相信阳光。

下午，陈秀兰带着朵朵去楼下买菜。路过便利店时，朵朵拽了拽她的衣角：“妈妈，我想买冰淇淋。”

陈秀兰蹲下来：“朵朵，冰淇淋吃多了会肚子疼哦。”

“可是……”朵朵眼巴巴地看着她，“小姑姑说，她小时候每天都能吃冰淇淋。”

陈秀兰笑了：“那是小姑姑小时候，现在不一样了。咱们朵朵是大孩子了，要学会控制自己。”

朵朵歪着头想了想：“那……我买个小布丁吧？”

“好。”陈秀兰给她买了布丁，又买了把青菜，“咱们回家给爷爷做青菜豆腐汤，好不好？”

朵朵点头：“好！爷爷喝了汤，身体会棒棒的！”

回家的路上，朵朵蹦蹦跳跳地走着。陈秀兰看着她的背影，突然想起周建国昨天说的话：“秀兰，我以前总觉得，当爹的就得护着闺女。现在我明白了，护着不是惯着，是让她有能力自己护着自己。”

风里飘来隔壁家的桂花香，甜丝丝的。陈秀兰深吸一口气，觉得整个人都轻松了。她知道，未来的日子里，可能还会有困难，但她不再害怕了。

因为她有了爱她的家人，有了稳定的工作，还有——

她摸了摸口袋里的工牌，上面印着她的名字。

那是她用十四年的青春，换来的底气。

第五章：风里的桂花香

深秋的傍晚，陈秀兰站在阳台收衣服。风里飘着桂花香，甜丝丝的。小敏蹲在花架前，给薄荷施肥。周明航在教朵朵背古诗：“……小时不识月，呼作白玉盘。”

“妈妈！”朵朵突然喊，“小姑姑说，她的面试通过了！”

陈秀兰笑着走过去。小敏站起来，手里拿着offer邮件：“嫂子，我被录取了！做市场助理，月薪六千！”

“太好了！”陈秀兰抱了抱她，“我就知道，小敏最棒了！”

周明航也跑过来：“恭喜小敏！晚上咱们吃火锅庆祝！”

周建国从厨房探出头：“火锅？行！我去买羊肉！”

小敏眼睛亮晶晶的：“谢谢大家！”

晚上，火锅的热气模糊了玻璃窗。朵朵举着虾滑喊：“小姑姑，这个给你！”

“谢谢朵朵。”小敏夹起虾滑，“等发了工资，我给你们买蛋糕。”

“不用。”陈秀兰给她夹了块羊肉，“咱们一家人，不用客气。”

周建国喝了一口酒，突然说：“秀兰，我昨天跟你二舅打电话了。他说老家有个小学要招老师，待遇不错，离你妈也近。”

陈秀兰愣住：“您怎么突然……”

“我想过了。”周建国放下酒杯，“小敏有工作了，咱们也得为自己想想。你退休了，去老家陪陪爸妈，也挺好。”

陈秀兰的眼眶有点红。她想起很多年前，她妈打电话说：“秀兰啊，你啥时候回来？妈想你了。”她当时说“等忙完这阵子”，结果这一等，就是八年。

“爸……”她声音发颤，“我……”

“别担心。”周建国拍了拍她的手，“我和小明、小敏商量过了。朵朵上小学后，咱们就把房子卖了，回老家盖个小院子。种点菜，养点鸡，你妈肯定高兴。”

陈秀兰的眼泪掉下来。她想起周建国昨天说的话：“秀兰，我以前总觉得，人活着就得争口气。现在我明白了，争气不是跟自己较劲，是跟生活好好商量。”

窗外的桂花香飘进来，混着火锅的香气。陈秀兰看着眼前的家人，突然觉得，这就是她想要的幸福。

不是大房子，不是豪车，而是——

厨房里的热汤，阳台上的薄荷，客厅里的笑声，还有，身边这群爱她的人。

尾声：风里的薄荷香

三年后的春天，陈秀兰站在老家的院子里。院子里种满了薄荷，风一吹，清清凉凉的香味儿漫开来。

朵朵蹲在花架前，给薄荷浇水：“奶奶，小姑姑说，薄荷能驱蚊，还能泡水喝。”

“对。”陈秀兰笑着摸了摸她的头，“等夏天到了，奶奶给你做薄荷糕。”

小敏穿着职业装走过来：“妈，公司要派我去上海出差，可能要去一个月。”

“好。”陈秀兰点头，“路上小心，别熬夜。”

周明航牵着朵朵从屋里出来：“小敏，我送你下楼。”

“不用。”小敏摆摆手，“我自己打车就行。”

她走到门口，突然回头：“妈，等我回来，咱们在院子里种棵桂花树吧？”

“好。”陈秀兰笑着点头，“等你回来，咱们一起种。”

小敏走后，朵朵跑过来：“奶奶，小姑姑为什么总给我们买礼物？”

陈秀兰蹲下来，摸了摸她的头：“因为小姑姑爱你呀。”

“那妈妈为什么爱你？”

陈秀兰愣住。她想了想，说：“因为妈妈是妈妈呀。”

朵朵歪着头想了想，突然说：“那妈妈，我也爱你。”

陈秀兰的眼眶有点红。她抱起朵朵，闻着她身上的奶香味，突然想起很多年前的那个晚上。她蹲在卫生间里吐，听见周小慧在门外说：“你别骂她，她最近加班太累了。”

现在，她终于明白了。爱不是索取，是付出；不是抱怨，是理解；不是控制，是尊重。

风里飘来薄荷的香味儿，混着桂花的香气。陈秀兰抬起头，看见天空蓝得像洗过一样。她知道，未来的日子里，可能还会有风雨，但她不再害怕了。

因为她有了爱她的家人，有了自己的事业，还有——

心里那片，永远不会枯萎的薄荷田。

来源：糯米爱阅读