摘要：在中国古代医学家之中，享有广泛而崇高声誉者，李时珍(1518—1593)数最前列之一。他的巨著《本草纲目》是医药学史上的划时代里程碑，并且被进化论奠基者达尔文称赞为“古代中国百科全书”。

李时珍和中药学要籍《本草纲目》

《本草纲目》所列释名和集解等项内容，对药物的名称由来与历史演变以及产地、形态、功效等，作了较详细记述。如对黄耆的释名，说“耆，长也。黄耆色黄，为补药之长，故名”。再如“三七”，人们认为因“其叶左三右四”而得名。李时珍指出“盖不然”，他认为称“山漆”更妥帖，“谓其能合金疮，如漆粘物也”。又如威灵仙，他说“威，言其性猛也。灵仙，言其功神也”。说水银“其状如水似银，故名水银”。说黄连“其根连珠而色黄，故名”。如著名的补药阿胶，李时珍详细地记述其制作过程与鉴别质量优劣之要点，指出用挲牛、水牛、驴皮熬制者为上，“以黄透如琥珀色，或光黑如瑿漆者为真，真者不作皮臭，夏月亦不湿软”。

为验证前人所说穿山甲（鳞鲤）张开鳞甲诱蚁而食的习性，李时珍对它进行观察和解剖，发现它是伸舌诱蚁而食之。为证实曼陀罗花的麻醉作用，他亲服后而确信其性能。对某些形态近似而易被混淆的植物药，他强调须“一一采视”，才能“颇得其真”。

对许多药物的记述，李时珍特辟“发明”专栏，这是《本草纲目》的重要特色之一，其内容主要是作者本人或其他医家对药物的新发现、新见解。例如他正确地高度概括“三七”具有“止血、散血、定痛”的功能。其他如延胡索止痛、大风子治麻风的功效等， 他都给以明确地阐述和肯定。

《本草纲目》在分述各种药物知识与治疗经验之前，对药学理论和各科常见病证的治疗，作了较详细的集中论述。为防止传染病的播散，李时珍推荐蒸汽的消毒方法，他说“天行疫瘟，取初病人衣服于甑上蒸过，则一家不染”。这是现代蒸汽消毒法的先驱。在微生物尚未被人类发现的十六世纪，中国人民已经应用这种简便而卓有成效的蒸汽消毒法，确实很值得我们引以为豪。

现代医学对于高热患者，除针对病因治疗外，有时放置冰袋于患者头部作为降温措施之一。但在《本草纲目》中已有利用冰块冷敷降温的记载：“热盛昏迷者，以冰一块置于膻中良。”李时珍在书中明确记载的“脑为元神之府”，说明人的精神活动依赖于脑的正常功能的事实。

除了详细记述各种药物知识及其医疗经验外，《本草纲目》对植物学与农学的论述同样很丰富。诸如介绍嫁接等方法改良果树品种，使其早结果、结良果、耐虫害，说“梨品甚多，必须棠梨、桑树接过者，则结子早而佳”；“梨与萝卜相间收藏，或削梨蒂插于萝卜上藏之，皆可经年不烂”；又如“橄榄树高，将熟时以木钉钉之（钉于树干），或纳盐少许于（树）皮内，其（果）实一夕自落”。这些都是值得重视的经验。

《本草纲目》也记述了大量动物学的内容，例如：纠正“草子变鱼”和“鹤属胎生”的错误论点，指出它们都是卵生。记载了某些动物活动与气象变化的关系，如鸜鹆(俗名八哥)“天寒欲雪，则群飞如告”。李时珍还总结了兽类可以经过长期人工豢养之后而逐渐驯化，他以野象为例，说“饲而狎之，久则渐解人言，使象奴牧之”。

在矿物学方面,《本草纲目》同样留下了有益的经验和知识。例如指出铅对人体的危害，说“其气毒人”，若矿工长时间在铅矿挖采，“则皮肤萎黄，腹胀不能食，多致疾而死”。书中在谈及中国石油产地及其性状时，写到：“石油所出不一，……自石岩中流出……黑色颇似淳漆，作雄黄气。土人多以燃灯甚明，得水愈炽，不可入食。”李时珍还批判以往记载服食水银、雄黄等矿物可以成仙的错误说法，指出某些贪生者服食水银，却产生中毒丧生的可悲后果。

此外，《本草纲目》还记载了珍贵的民族与民俗史料，诸如蒙古族将外伤处裹于剖开的牛腹内的独特治法，古契丹族用羊皮、羊骨写字与占卜的民俗以及吐著人用“燕脂”擦脸的化妆习惯等。《本草纲目》中引载了十六世纪以前大量医药方面和非医药方面的文献资料，有的原书已佚失，但幸赖《本草纲目》引载，使某些佚书的部分资料得以保存下来。

总之，由于李时珍“渔猎群书，搜罗百氏”，认真阅读吸取子史经传、声韵农圃、医卜星相、乐府诸家著述，致使《本草纲目》内容非常之丰富。他总结自己的治学经验，深感“读书不可执一”，认为“善观书者，先求之理，毋徒泥之文”。他很赞赏“窥天地之奥”而“达造化之权”的论点，即是说人类是可以掌握天地间自然规律并加以利用的。他认为“格物无穷也”，学习认识事物是没有止境的，深信后人能“发前人未到之处”。正是基于上述观点，李时珍认为金元时期医家张洁古提出的“古方新病不相能”的论点，固然有一定道理，但并非绝对，他以慈朱丸之实例，说明“惟在用者能得病情而中的尔”，批评说“孰谓古方不可治今病耶?”

李时珍于1578年完成《本草纲目》的撰著，但至1593年始刻成第一版（金陵版）。其后屡经再版，据不完全统计迄今约有八十种之多，对后世影响很大，并且很早就流传到国外。达尔文在所著《物种起源》等书中，曾数处引用了《本草纲目》里的金鱼和乌骨鸡资料，说是得之于“古代中国百科全书”（即《本草纲目》）。当代英国科学技术史学家李约瑟博士则称赞李时珍为“药物学中之王子”。

1988年是李时珍诞生四百七十周年，中国科学技术协会内的八个全国性学术团体，决定于十月在北京联合举行“纪念李时珍诞辰四百七十周年学术讨论会”。李时珍以博大精深之成就，丰富了中国医药学和世界科学宝库，获得了世界学术界的崇敬。李时珍的光辉名字与重大业绩，将与世长存。

（写于1988年1月，刊登于《上海中医药杂志》1988年第10期。2020年收入本书时略作修改并改为现标题。）

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来源：中医药文化