摘要：话说弘忍在道信的指引下得以开悟，并作为道信的侍者一直侍奉在其左右。公元651年，道信圆寂，弘忍继承了道信的衣钵，成为黄梅双峰山正觉寺的掌门人。

话说弘忍在道信的指引下得以开悟，并作为道信的侍者一直侍奉在其左右。公元651年，道信圆寂，弘忍继承了道信的衣钵，成为黄梅双峰山正觉寺的掌门人。

在道信时期，正觉寺的僧众已超过五百人。弘忍继承衣钵后，凭借道信早年打下的坚实基础，加之自身禅法精湛，前来参学的僧俗络绎不绝，正觉寺的规模很快便无法满足需求。

于是，弘忍决定在距离正觉寺不远的山上再建一座寺院。

这座山叫做冯茂山，他的主人就叫做冯茂，是位虔诚的居士。得知弘忍要来此建道场，就大方的将这座山送给了弘忍，并出钱出力，支持弘忍建寺。

在四方信众的鼎力支持下，新寺于公元654年顺利落成，由于冯茂山处于双峰山的东边，新寺就命名为东山寺。自此，弘忍所传承的一支法脉亦被尊称为“东山法门”。

四祖道信深知过去禅宗的发展步履维艰，不仅源于外界的“灭佛”压力，自身居无定所的状态亦成为禅法难以广布的症结之一。鉴于此，他坚定推行“农禅并重”的方针，力倡自给自足的生活方式。

弘忍作为道信的继任者，同样坚定不移地延续了这一做法。为了获取足够的耕地和水源以供养庞大的僧众，寺院多选址于偏远的高山峡谷之中，因为这种地方无主之地甚多。

在双峰山和冯茂山建寺的过程中，就“农禅并重”积累了丰富的经验，这也逐渐形成了禅宗开山建寺的传统。

东山寺落成之后，弘忍大师更是大开佛门，广纳四方学人，不论其根基深浅，皆来者不拒。因此，慕名前来东山寺参学的僧侣及俗家弟子络绎不绝，不久之后，常住于东山寺的僧俗人数已逾千人。

再者，东山风景秀丽，地域广阔而人口稀少，生活资源丰富，僧众自力更生，丰衣足食，从而使得这一盛况得以持续维系。

随着僧俗两界的广泛传颂，东山寺在禅宗林立的江湖中声名鹊起，弘忍大师的威望也随之名扬四海，自然也传入了素有礼佛传统的唐王室耳中。

东山寺落成六年之后，即公元660年，唐高宗李治颁布诏令，派遣使臣前往东山寺，恭请弘忍大师入宫宣讲佛法。然而，弘忍大师毫不犹豫地予以婉拒。

这一举措与四祖道信当年拒绝唐太宗李世民的征召如出一辙。

佛法自东汉初年传入中国，主要以讲经论道为主，有法师、经师、律师，却唯独没有禅师。禅宗自达摩西来后，以心为宗，不再拘泥于讲解道理和佛法教义，而只是守护那个一，自心。

弘忍又能向唐高宗宣讲什么道理呢？禅法并非可以传授的课程，而是一种引导学人如何与自己相处的生活方式。禅法强调自我领悟而非他人传授，因此，即便他进京面见圣上，也难以言传。

不久之后，唐高宗再次邀请弘忍入京，然而弘忍依旧婉言谢绝。至此，李治不再坚持，转而赏赐弘忍大量衣物及药石，以表供养之意。

禅宗以心为本，师父无固定法可传，弟子亦无固定法可得，这虽降低了入门的门槛，却相应提高了修成正果的难度。

传统的佛法，尚有经典可供研读，佛理可供参悟，法门可供探讨。然而，现今的禅法却如同无形之墙，难以着力，难以精进。其境界究竟如何，唯有修行者自身方能体悟。

因此，尽管东山法门一度盛极一时，然而真正得法者却寥寥无几。据弘忍自述，其得法弟子仅寥寥十人而已。当然，这也只是他的推测，实际情况究竟如何，实则难以确知。

弘忍大师在圆寂之前，曾对身边的弟子玄赜说：“我一生致力于教化众生，诸多优秀弟子皆已离世。未来能够传承我法脉者，不过十人而已。“

“我与神秀共论《楞伽经》，其玄理通达，定能广益众生。资州智诜、白松山刘主簿，皆文采斐然。莘州慧藏、随州玄约，虽久未谋面，却印象深刻。嵩山老安，道行深厚。潞州法如、韶州慧能、扬州高丽僧智德，此辈皆堪为一代宗师，各领一方风骚。越州义方，擅长讲经说法。”

从弘忍的自述中可以看出，他认可的十人即：神秀、智诜、刘主簿、慧藏、玄约、慧安、法如、慧能、智德、义方。

在这十位高僧中，最为突出且影响力最大者非神秀与慧能莫属。尽管二人同出一师之门，但所传承的禅法却各有千秋。慧能扎根南方，主张顿悟；而神秀则在北方弘扬禅法，属渐悟一派。

后来随着慧能的法嗣菏泽神会、南阳慧忠北上，南禅逐渐北移，其更为简洁易行的修行之法，导致神秀在北方的禅法逐渐式微，南禅最终一统天下。

关于慧能与神秀之间的争议，此处暂不赘述，将在慧能的专篇中进行详细探讨。

弘忍对禅宗的贡献尤为显著，其中一大亮点便是他对《金刚经》的极度重视。自他伊始，《金刚经》逐渐被确立为禅宗不可或缺的重要典籍之一。

达摩西来，仅携四卷《楞伽经》。而《金刚经》、《圆觉经》、《维摩诘经》、《坛经》、《心经》、《楞严经》等其他禅宗经典，则是后续逐渐增补的。

唐高宗上元二年（公元675年）二月十一日，弘忍召集寺庙僧众，宣布：“吾今事毕，时可行矣。”言毕，他步入预先备妥的墓塔，面南趺坐，双目闭合，就此辞别尘世，享年七十四岁。

尽管弘忍大师已辞世，但其弟子却遍布中华大地。

智诜入川，于资州创立“保唐派”。历经智诜、处寂、无相三代传承，至无住禅师时达到鼎盛，可以说他就是禅宗川蜀一脉的祖师。后世宗师，马祖道一、德山宣鉴都出自四川，与智诜多少有些渊源。

慧安被誉为“九朝高僧”，历经隋文帝、隋炀帝、唐高祖、唐太宗、唐高宗、唐中宗、唐睿宗、武则天、唐中宗九位皇帝的统治时期。他与神秀并肩，在北方为禅宗的兴盛奠定了坚实的基础。

神秀，深受武则天器重的国师，其地位在北方丛林如日中天。其弟子普寂，被唐中宗李显立为国师，另一名弟子义福则成为了唐玄宗的国师。

慧能作为继承弘忍衣钵的传人，南下韶州，创立了南禅顿教，最终实现了天下禅宗的统一。其法嗣所开创的“临济宗”与“曹洞宗”，至今依然稳居禅宗领域的核心地位，成为支撑天下禅宗的中流砥柱。

后来的唐代宗赐予弘忍禅师“大满”谥号，实至名归。

自弘忍大师之后，中国禅宗的江湖方才渐趋热闹，焕发出勃勃生机。

来源：青云塾一点号